Добро пожаловать на темную сторону

       Слизерин не спал всю ночь. Книги по магической генетике заняли его сознание. В целом наследование магии подчинялось тем же законам, что и обычных признаков, но было несколько сложнее. Чистокровные маги действительно имели тенденцию к вырождению: схожие аллели из-за близкородственных браков, высокая частота проявления мутантных генов. И если бы это выражалось усиленныеми магическими способностями, так ведь наоборот, еще и рассудок затрагивался. Он на десятый раз просмотрел наилучшие варианты: обдуманный им брак Гойлов в лучшем случае можно расценивать как гомозигота и гетерозигота, отсюда половина вероятности рождения гетеро – сильного волшебника, а, может, и больше. Оказалось, что обычно интеллект и магия наследовались сцеплено. И, если умного мага с высоким уровнем способностей найти легко, как и наоборот, то недалекого гения намного сложнее. Мало он видел ученых сквибов или сильных волшебников уровня морковки. И за что они бились почти полвека? За возможность деградировать ниже уровня магглов и жевать травку? Что они оставят своим детям помимо низкого уровня магии, кучи совершенно ненужных мутаций и угрызений совести по этому поводу? Но это же отвратительно… себя рядом с магглой, любого уровня красоты, Темный Лорд не представлял. Хотя сотовый телефон и ноутбук ему приглянулись. Первый день его работы в офисной программе, Люциус смотрел на машину глазами ребенка, которому рассказали, что он волшебник. Со страхом и недоверием Малфой Старший отнесся к новинке. А вот телефон ему понравился: возможность разговаривать, сидя на диване и потягивая виски, а не отбивать колени около камина, очень вдохновляла. И это Слизерин еще не научил его общению через Интернет. На сколько десятилетий они отстали? Как молодежь приспосабливалась к изменениям? Мэтт Кэрроу стал частым гостем слизеринского кабинета, он объяснял, подгонял, совершенствовал…       Глаза закрывались. Как объяснить древним магическим родам, что сквибы – неудачные мутации, а грязнокровки – удачные? Или же в их родах были магглы и маги соответственно. Причем, судя по уровню той же Грейнджер, весьма недурные, если это не схождение генов в шеренгу как на параде планет. Кстати, о Грейнджер. Следующим утром Темный Лорд не забыл преподнести своей горничной букет нарциссов и поздравить девушку с 21 днем рождения. - Что вы, Милорд! Не стоило… - девушка смущенно прижимала к себе цветы. Довольный Лорд уселся завтракать. – К вам сова! - Что там? - От профессора Снейпа. - Надо подарить ему телефон. Ну? – Слизерин с ужасом представлял заядлых колдунов с мобильниками в руках. Мда… - Индийский отвар готов. - Отлично. Тогда третий круг начнем сегодня. - Уже сегодня?! – Девушка чуть не выронила нарциссы. – Я… я просто волнуюсь за них. – Она испуганно улыбнулась, - привыкла к ним.       Темный Лорд не стал отвечать. Он не смог сказать, что девушки ему мешали. Они его развлекали, веселили, порой, доводили до мерцания и приступов ярости, но все с лихвой компенсировалось их сосредоточенными личиками на занятиях, отличным освоением фортепиано, скрипки, пения и рисования. Порой, он останавливался у гостиной и замирал. Последний раз они играли какую-то колыбельную. Лорд не видел, кто пел, но голос был потрясающим.       Вскоре в столовой появились его долгосрочные гостьи. Лорд нарочно попросил Гермиону ничего не говорить девушкам о предстоящем туре. И Гермионе приходилось лишь с жалостью смотреть на компанию, еще не подозревающую, что сегодня их станет на одну меньше.       Снейп вернулся в поместье почти сразу же после завтрака и натолкнулся на задержавшуюся Дану. - Вы вообще работаете? – Проворчала она. - Мисс Ричи, больше почтения к старшим и особенно к тем, от которых может зависеть ваша дальнейшая судьба, - холодно ответил Северус. В руках он нес синего стекла кубок, наполненный какой-то жидкостью, от которой еще шел пар. - Я… простите.       Снейп даже притормозил. Он не ослышался? Гриффиндорка извинялась перед ним? Что-то явно в мире перевернулось, пока он был в Хогвартсе. - Ничего страшного. – Любопытство все-таки оказалось сильнее здравого смысла, и Снейп осторожно скользнул в ее мысли. Черноволосый юноша страстно целовал белокурую девушку. Северус чуть не выронил кубок. Однако. Быстро же он определился.       Зельевар зачем-то потрепал девушку за плечо и поспешил к Темному Лорду. Тот с довольной улыбкой принял кубок. Похоже, он питал по поводу зелья весьма яркие надежды. - Ты какой-то напряженный, Северус. Гермиона рассказала об особенностях сегодняшнего дня? – Слизерин открыл один из фолиантов и стал пробегать глазами страницу. - Нет, а такая есть? Просто случайно залез в мысли к Ричи. У вас появилась фаворитка, Мой Лорд? - Нет, Мерлин ее забери! - Да нет, у нее в голове была… Катрина. - А! – Лорд улыбнулся. – Ничего особенного, решил попробовать познакомиться с девушками поближе. Не очень впечатлило.       Северус подобно подростку отвел взгляд, не в силах сдержать улыбку. Темный Лорд сейчас и сам походил больше на мальчишку, выбирающего себе первую девушку. Интересно, какие критерии отбора он еще им придумает? - Сегодня у нас третий круг, Северус. - Неожиданно. Впрочем, Люциус собрал ставки на третий круг сразу же после второго. - И что ты думаешь? - Думаю, что Ричи сдаст позиции. Она слишком импульсивна. А судя по тому, что Нарцисса учит их успокаиваться, им предстоит держать себя в руках до последнего. Не свойственно это гриффиндорке…       Темный Лорд задумчиво кивал мыслям Снейпа. Он и сам думал о Дане. Не очень хотелось лишаться такого развлечения, однако и терпеть девушку в доме тоже. Ее сущность сегодня как никогда пригодится ей, чтобы проиграть. - Спасибо, Северус. - Если понадоблюсь… - Я помню.       Снейп скрылся в камине и вернулся в Хогвартс. Слизерин закончил проверку индийского отвара и направился на третий этаж, чтобы проинформировать девушек о предстоящем испытании. Занятия еще не начались, да и Гермионе стоило дать время отдохнуть. Сегодня им ничего не понадобится, кроме своих голов. Девушки рассредоточились по комнатам. Кто-то читал, кто-то отрабатывал новые заклятия. - Собери всех, - коротко приказал он Джессике. Девушка соскочила с постели и бросилась по соседним комнатам. Скоро в их спальне появились Дана, Хелена и Ники. Девочки поднялись на ноги и, взволнованно переглядываясь, ждали приговора. – Пора проститься еще с одной из вас.       Шесть пар глаз безотрывно смотрели на него, не моргая. - Работы накопилось много, так что ничего особенного я вам не придумал. Однако уменьшить народонаселение поместья необходимо. И на этот раз я решать не буду ничего. Это сделаете вы. Сами выберете лишнюю и приведете ее ко мне в конце дня. Вердикт вам известен. Если не справитесь с заданием, накажу всех. Удачи, девушки, - Лорд сделал подозрительно довольный акцент на последнем слове и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Теперь у него будет время заняться своим мировосприятием в его истинной форме. А девочки пускай развлекутся.       Слизерин еще в детстве любил наблюдать борьбу крабов, которых ловил в океане и сажал в одну банку. Отшельники не любили общества себе подобных и устраивали бои. Посмотрим, как развернется борьба за жизнь у шести девушек с претензиями на продолжение оной.       Когда за Темным Лордом закрылась дверь, девушки продолжали стоять. Они бросали друг на друга перепуганные взгляды. Никто не нарушал тишины. Она напряженно звенела, заставляя еще больше нервничать. - Я правильно поняла, - не удержалась Хелена, - сейчас мы сами должны подписать одной из нас приговор? - Да, именно так, – Катрина устроилась на своей постели и обняла подушку.       Опять молчание. Все думали о своем, искали аргументы в пользу защиты себя и обвинения соседок. - Предлагаю выпихнуть гриффиндорку, - тихо предложила Джесс. Ее фраза оказалась настолько неожиданной, что большинство даже не нашлись, что ответить. - А почему сразу меня?! Сама не хочешь выйти? Тебе-то ничего не будет, ты дочь Пожирательницы Смерти!       Джесс с каким-то болезненным сочувствием посмотрела на Дану. Она слишком хорошо помнила первые годы власти Темного Лорда. Непростительные заклятия отскакивали от всего, что двигалось. Получали все и за все. Ему ничего не стоило убить верного соратника. Ах, да, бывшего верного соратника. Здесь она явно считалась бы бывшей: задание провалено. Хотя какое тут могло быть задание? Играть в интерес, что хочешь замуж за существо, которое в истинном облике даже человеком сложно назвать? Нет уж, увольте. Только вот границы дозволенного были слишком узкими, ее кудри и так в них не помещались. - И сама Пожирательница Смерти, - зло усмехнулась Джесс. - Тем более! - А ты всех достала своим нытьем и агитацией в белые мантии… - У меня семья! – Нервно крикнула Дана. - А у меня Мэтт!       Дана как-то нехорошо улыбнулась. - Который часто стал появляться в поместье, и с которым вы обжимаетесь по углам? - Что ты сказала, дрянь!? – Джессика с быстротой и грацией пантеры соскочила с постели, на ходу доставая палочку. Мелисса и Ники чудом сумели ее поймать. Катрина встала между ними и попыталась привести Джессику в чувства. – Ты представления не имеешь, что такое кого-то любить, гриффиндорка! Воображаешь о себе невесть что, стоишь за свои глупые идеалы, а что такое по-настоящему защищать своих…       Джесс как-то резко остановилась и отвернулась. Мелисса видела в ее глазах слезы ярости. За прошедшее время она хорошо узнала Джесс и прекрасно понимала, что девушка здесь лишь для защиты Мэтта и своей семьи. И если Беллатрису защищать не требовалось, то бывшего жениха девушка готова была закрыть своим телом, наплевав на все. Она действительно урывала моменты, старалась невзначай встретиться с ним в поместье, иногда у них получалось остаться наедине, но совсем недолго. Боль была слишком сильной, да и опасно в этом доме что-то делать. У стен есть уши. Дана хотела открыть рот, но Катрина повернулась к ней. - Заткнись. К огромному сожалению, думаю, ее мы выкинуть не сможем. - Это почему? – На удивление спокойно уточнила Ники. - Темный Лорд сказал, что убить ее – значит, сделать ей приятное. А он на это не пойдет. - Так давайте меня сразу замуж за него! Чего остальных-то мучить? - Обойдешься! – Рыкнула Катрина. – Еще изводить на тебя сильных магов… - Отлично, Волдеморта забирает Катрина, это решили, теперь давайте решим, кого мы должны грязно сдать… - Прекрати! – Мелисса с силой сжала переносицу. – Думаю, Темный Лорд сам в состоянии решить, кого хочет в жены. У нас другая цель: найти лишнюю. - Только он забыл уточнить критерии поиска. – Хелена постукивала ногтями по тумбочке. – Может, устроим слушание? Аргументы «за» и «против», а там решим. - Это как? Голосованием? - Типа того.       Девушки переглянулись и закивали. - Тогда я за гриффиндорку, - Хелена подняла руку, - если он дал нам возможность выбирать, мы можем выбрать любую. Спасем Темного Лорда от ее попыток сжечь дом. - Поддерживаю! – Заявила Джессика. - Не прокатит! – Катрина сложила руки на груди. – Ники, Мел? - Я вообще не хочу вмешиваться в происходящее! – Ники взмахнула руками и завалилась на постель. – Дурдом на колесиках… - Ник, так надо!       Ники села. - Знаете, меня тошнит от ваших разговоров! – Вдруг сорвалась она. – Отстаньте от девочки, она и так вечно во всем виновата. Если на то пошло, пусть уходит главный скандалист. Джесс, прости, но у тебя реально больше шансов остаться в живых. - Почему бы тебе самой не оставить это чудное местечко? – Ядовито выплюнула маленькая Лестрейндж, - хотя я понимаю, курорт, романтика службы Темному Лорду. Слышала я твои планы! Думаешь, все так круто? Убила, получила удовольствие, дьявольски посмеялась, помучив кого-то Круциатусом? Не все, кого тебе будет приказано убрать, твои враги. Психика выдержит? Не поедешь? - Не переживай за мою психику, - поморщилась Ники. - Почему никто не предлагает Катрину? – Подняла брови Хелена. - У меня работа с Северусом. – Девушка блеснула глазами. – Я здесь полезна. - Вот и шла бы к своему Снейпу, освобождая людям дорогу, - Ники подернула плечами. - Девочка, пока ты играешь в Пожирателей, я хожу на свидания. – Улыбка расплылась на губах Катрины. - Меня сейчас вырвет! – Джессика свесилась с постели, на этот раз Дана оказалась с ней солидарна. В первый и последний раз. – Избавь нас от подробностей! - И не собираюсь с тобой делиться! - Вы что переспали? – Тихо спросила Мелисса. - Пока нет. Растягиваем удовольствие.       Она кивнула и задумалась. - А сама-то не хочешь рассказать, чем занималась с Темным Лордом наедине после бала? – Катрина приподняла брови.       Мелисса с натянутой улыбкой покачала головой. Они танцевали, общались и разошлись, подобно двум подросткам, неуверенным до конца в правильности своих действий. Она смотрела в изумрудные глаза, а видела красные с вертикальными зрачками. И они ее почти не пугали, скорее цепляли, заставляя всматриваться, размышлять, откуда это все взялось. - И насколько искусен Волдеморт в постельных делах? - Да прекратите вы! Фу! - Предлагаю все-таки Ричи или Лестрейндж. Они не хотят стать ближе к своему потенциальному жениху, зачем их здесь держать? – Катрина загорелась энтузиазмом. - А чего конкуренток не выбиваешь? – Дана кивнула на Мелиссу, - все видели, что он заинтересован в рыжей. Она ведь бесстыжая… - Постыжее некоторых. – Мелисса медленно опустилась на постель. – Предложите Хелену. А то все молчат. Она, я так понимаю, с Лордом на свидания не ходила, и никого особенно не выводила. Серая лошадка. Опасного конкурента себе оставляете… - Нашла опасность! - Мел права, - Ники внимательно посмотрела на Хелену, - сидит себе тихонечко в уголке, а сама составляет план по завоеванию нашего Жениха-Номер-Один, пока мы тут зализываем раны после поражений или радуемся маленьким победам. - Лично я собираюсь пойти дальше. – Просто ответила Хелена. - Да и мы на погост не торопимся! – Взбунтовалась Джесс.       Началась перепалка. Девушки уже не просто обсуждали и отпускали в сторону друг друга едкие замечания, но еще и кричали, абсолютно забыв о приличиях. Никакого абсолютного варианта они найти бы не смогли в любом случае. Каждая считала, что права, даже не имея каких-то дельных аргументов. Просто хотелось жить, страх подгонял, топил мозг, пробуждая самые ужасные качества в девушках. Они раскраснелись, растрепались, сбились до истерики и паники. К обеду никто уже не хотел ничего обсуждать, все разошлись по постелям, посторонние устроились по креслам и на полу. Ощущение опустошенности от возможности быть преданной подругами, с которым уже почти два месяца рядом, давили тяжестью с доброго дракона. - Может, да ну ее, логику, и старым добрым методом тыка? – Дана сбросила с лица белокурый локон.       Впервые было принято единогласное решение. Блондинка сбегала в ванную и принесла несколько зубочисток. - Отвернитесь! – Как по команде девочки отвернулись. – Я сломаю одну, кто ее вытащит, та и лишняя. Все, готово!       По одной, осторожно, а потом и резко, боясь и паникуя, девочки вытащили по зубочистке. Дана посмотрела на оставшуюся в ладони, длинную и целую. - У кого сломанная?       Молчание для каждой прерывалось лишь биением собственного сердца где-то в голове и ритмом учащенного дыхания. - У меня, - раздался бесцветный голос. Резкий синхронный выдох, и все глаза приковало к кудрявой бестии.