Добро пожаловать на темную сторону

       Джули, сжав кулаки, смотрела в окно на идеально зеленую лужайку. Несмотря на разгулявшуюся осень, пейзаж за окном по-прежнему радовал обитателей дома своей свежестью и яркостью. В груди бушевало пламя. Нужно было садиться писать дневник – подарок Темного Лорда. На самом деле, с дневником вышла презабавная история. Записывая в него все, накопившееся за день, Джули словно избавлялась от него и становилась умиротворенной. Она вздохнула, поправив на шее цепочку с кольцом – обручальный подарок ее жениха Грегори, села писать. Казалось, еще вчера Джули вышла из камина большой гостиной в поместье Гойлов, испуганная, круглолицая девушка с губами в форме сердечка, русыми кудрями и глазами цвета осеннего неба. Ее встретила женщина в длинном черном платье. - А я уже хотела просить мужа связаться с Темным Лордом! Он всегда пунктуален, а тут…       Женщина с интересом оглядывала гостью, Джули делала то же самое: высокая, стройная, с чуть вытянутым лицом, легкими морщинками у губ, тонкими бровями. Она имела потрясающую осанку и манеру держаться, темные глаза смотрели несколько властно, но с ноткой любопытства. Черные волосы собраны на затылке чуть небрежно. - Меня зовут Алексия, - женщина протянула руку с длинными ногтями, Джули отвела на рукопожатие. - Джулия. - Да, Темный Лорд говорил о тебе. Мы с Михаэлем были очень рады. Покажись!       Алексия отошла чуть дальше, Джули, не зная, как себя вести, покрутилась. Женщина казалась ей несколько странной. - Как всегда прав… - проговорила она себе под нос. – Грег в библиотеке. Мура!       В комнату с легким треском трансгрессировал домой эльф, точнее эльфиха. Совсем еще молоденькая, с огромными ушами и поразительно синими глазами. На ней было что-то наподобие детского комбинезона. Эльфиха поклонилась Алексии. - Мура, это Джулия, невеста Грегори, скоро она тоже будет твоей хозяйкой. А пока проводи ее в библиотеку, подай им с Грегом чаю… хотя, какого чаю? Вина! Лучше розового эльфийского вина! Дорогая, - она повернулась к Джули, - если что-то понадобится, обращайся.       Девушка молча смотрела на женщину. Что здесь вообще происходило? Почему ее так хорошо встретили? Не спрашивали о статусе крови, о котором она и сама до недавнего времени не имела понятия, ни о прошлом, ни о планах на будущее. Алексия улыбнулась ей и ушла, Мура провела ее в библиотеку. В кресле у камина действительно сидел юноша. Увидев в дверях гостью, он поднялся на ноги и чуть поклонился ей, приветствуя. Джули сделала реверанс. Формальности ее утомляли. Хотя, Алексия и ее манера держаться подкупали с первых же секунд. Она потрясающе выглядела, сразу было понятно: хозяйка в доме, леди, идеальная и прекрасная. Назвать ее очень красивой Джули бы не смогла, даже приятной. От нее веяло холодом, черной магией и замашками Пожирателей Смерти. Грегори предложил ей кресло напротив, девушка села. Парень был огромным, она бы даже сказала, качком. Часть шеи, незакрытая рубашкой, занята татуировкой. Чуть кудрявый, он выглядел не особенно погруженным в чтение, книга лежала рядом просто так. Грег вообще, как оказалось позже, не производил впечатления умного мужчины. Поначалу Джули понадеялась, что просто заелась: столько времени в доме с Темным Лордом, его заумные беседы за завтраком, обедом и ужином, чуть ли ни проповеди… Грег же больше походил на подобие огра, хотя вел себя вполне сносно. Но ей действительно не хватало умных разговоров. Дожили. Мужчина вообще не для этого нужен. - Значит, ты моя невеста? – В его глазах тоже не было особой радости. - Что-то не устраивает? – Огрызнулась девушка. - Да. Где твои манеры? - Дома оставила. Пожиратели Смерти собраться не дали. – Грег усмехнулся. Ну, хоть зубы все на месте. А ей казалось, что их должно не хватать. - Хочется тебе или нет, а все решили до нас и за нас. Так принято, девочка. - Не называй меня девочкой.       Мура торжественно внесла и поставила на стол поднос с вином и бокалами. Она разлила вино и почтительно удалилась. Грегори поднялся на ноги и вручил один бокал девушке, Джули тоже встала. - За наше совместное будущее, - как-то странно проговорил он, на губах заиграла опасная усмешка, которую Джули успела окрестить «пожирательской».       Он чокнулся о ее бокал и залпом выпил вино. Девушка сделала пару глотков. Теплота алкоголя позволила ей расслабиться. Как она согласилась на авантюру Темного Лорда?.. Грег осторожно вытащил бокал из ее пальцев и провел ладонью по щеке, а потом, блеснув глазами, резко поцеловал ее, прижимая к стене. Зашатались вазы, Джули даже выдохнуть не успела. Она с трудом уперлась руками ему в плечи и оттолкнула. - Не рановато ли? - Ты моя невеста! - Давай… подождем… пока.       Грег явно не хотел ждать, но с искусственной улыбкой кивнул: все для леди.       И потянулась жизнь в поместье Гойлов. Джули познакомилась со старшим Гойлом: таким же огромным, как и его сын, чем-то похожим на медведя. Ему невеста сына так же пришлась по душе. Пока Гойл учился основам чего-то явно важного (об учебе они старались не говорить, Джули вообще не знала, о чем с ним можно говорить), Алексия занялась ее воспитанием. Она давала ей уроки игры на пианино, учила петь, собиралась научить танцевать, но тут девушка ее перещеголяла. Алексия смеялась до слез, когда Джули выделывала потрясающие па из латины. - Ты обязана меня научить! Я умею танцевать только европейские танцы, ну, немного джайв. Джули продолжила танец, переходя из самбы в ча-ча-ча. Когда она закончила, кто-то медленно захлопал. - Браво, maman! - Что ты, Грег, Джули сама прекрасно танцует! – Смутилась Алексия. – Кажется, я не сказала Муре, что подавать на ужин в качестве десерта.       Женщина тактично удалилась, оставив будущих супругов наедине. За время, проведенное девушкой здесь, она ничуть не сблизилась с Гойлом… - Позволишь? – Он протянул ей руку и прижал к себе, увлекая в вальс.       Джули с трудом подавила желание поморщиться: громила должен был отдавить ей все ноги, однако Грег держался вполне достойно, для своих-то габаритов. - Maman много труда вложила, уча меня танцевать. Обычно для этого нанимают преподавателей, но ей хотелось сделать все самой. - Почему… все так хорошо ко мне относятся? – Вопрос волновал давно, Джули просто не решалась его задать. - Тебя рекомендовал Темный Лорд. Нет резонов ему не доверять. - Темный Лорд играет в людей! - Он сильнее, ему и играть. – Спокойно ответил Гойл. - И тебя это устраивает? - Всех это устраивает. Посмотри вокруг! Никаких забастовок, убийств магглов, ничего. - Пока. - Ты не с гриффиндора, случаем? – Прищурился он. - Нет. - Вот и прекращай. Мама еще не донимала тебя вопросами о помолвке, нужно готовить торжество. - Ты думаешь о чем-нибудь другом? - Я думаю о том, что важно на данный момент. Если заботиться обо всем сразу, ни за чем не уследишь, - как-то даже философски изрек Гойл.       Джули споткнулась. Она извинилась и сбежала в выделенную спальню. Ну, хоть спать их в одной постели пока не заставили! Ее передернуло. И это наследие чистокровного магического мира? Ей казалось, что скорость движения мыслей в голове Гойла пропорциональна скорости улитки на горизонтально лежащем лезвии, к тому же это так же болезненно. Немного попеняв судьбе, она села писать дневник. Отношения с Гойлом не двигались. Неужели в чистокровных семьях так и происходило? Тебя просто выпинывали в чужую семью к непонятно кому, к нелюбимому мужчине, с которым тебе предстояло жить всю оставшуюся жизнь?..       Ее мысли нашли выход в саду. Девушка прогуливалась в компании Алексии. Она заговорила о браке, надеясь убедить Алексию подождать с этим, а лучше вообще не принуждать ее к этому. - Это идеальная система, Джулия. - Как она может быть идеальной? Брак ни на чем! - Ты не права, - серьезно и несколько резко оборвала ее Алексия, - чистокровный брак строится в первую очередь на выгодном контракте обеих сторон. И здесь как у арабов: любовь рождается от совместного быта, а не умирает от него. Страсть проходит быстро, гаснет за три года. То, что формируется подобным способом, с годами лишь крепнет, набирается сил. А когда появляется ребенок…       Глаза у женщины засветились. Пожалуй, это был единственный человек в доме, к которому девушка испытывала искреннюю симпатию. Алексия была достойной женщиной, способной поддержать любую беседу. Джули даже удивлялась, может ли Грег быть ее сыном? Должно же в нем быть хоть что-то от матери? Терпеливая, веселая, в ней была какая-то грация. Она всеми фибрами души поддерживала идеи Волдеморта, от чего они с Джули могли часами спорить. - Как ты исхитрилась при такой антипатии к Темному Лорду заслужить его рекомендации? – Удивлялась она.       Джули лишь улыбалась. Рекомендации! Ему нужно было избавиться от лишней девушки, провести эксперимент. А она оказалась идеальным вариантом.       Отношения с Алексией крепли. Отношения с ее сыном даже не теплели. Джули видела, как мало нужно Грегу для счастья, но этого счастья ему пока давать не собиралась. Ей было как-то мерзко и зябко думать о подобном с малознакомым человеком. Привыкать тоже не хотелось, как и верить, что это навсегда. Однако Алексия вскоре объяснила ей прелесть магических браков: они заключаются один раз, под клятвы, равные Непреложному Обету. Даже, если супруги решат разойтись, долго друг без друга они не смогут – магия не позволит. Не все волшебники женятся таким способом. Магический обряд бракосочетания, древний, как сама магия, остался лишь у семей с длинной историей. Остальные спокойно могли разбегаться. Правда, без магического брака ввести в род нового члена было весьма проблематично, если это не кровный родственник. Становиться частью рода Гойлов не особенно хотелось. Однако смотря на улыбающуюся Алексию, Джули все же решила проявить старание. Она стала чуточку теплее с Грегом, хотя эта игра ее сильно утомляла. Ужасно не хватало родителей. Ну и что, что они оказались неродными? Они ее вырастили! Сколько ей нужно было с ними обсудить… как много хотелось рассказать, как много пришлось бы утаить и переврать, чтобы они не заволновались. - Твое настроение как-то связано с переездом к нам? – Как-то спросил Гойл. Он сидел на полу перед камином и листал каталог с метлами. Любовь к квиддичу у сына и отца не проходила ни на секунду. Они часто выезжали на игры, а Алексия, как и Джули не особенно любившая квиддич, развлекала будущую невестку рассказами о детстве Грега и ее собственной помолвке с Михаэлем. Она говорила о том, что была влюблена в другого мужчину, у них был бурный роман, но жизнь все решила по-другому. - И да, и нет. Ты в курсе, что сейчас происходит дома у Лорда? - Все в курсе! Реалити-шоу «Холостяк»! - Да, а еще плюсом идет полное отсутствие связи с окружающим миром. Ни родителям написать, ничего… - Кто тебе мешает сделать это сейчас? Ты больше не у него в шоу. Кстати, отец поставил на Джессику. Она держится? - Держалась, когда я ушла. Что значит, что мешает?       Наверное, впервые Грегори видел человека, соображающего еще туже, чем он. - Тебе объяснить, как пользоваться почтой? – На манер Драко Малфоя спросил он. – Сову дать? Или камин включить? - Я… правда можно? – Гойл кивнул. Джули даже не поняла, как схватила его за шею и поцеловала в губы отрывистым поцелуем благодарности. Будь парень поумнее, заломил бы цену повыше.       Девушка побежала наверх, где постаралась максимально безопасно написать о своей жизни, о том, что жива, что у нее появился жених, в отношении которого она пока не может сделать никаких выводов. А вот его мама… красивая, разносторонняя, выданная замуж насильно, как и она… Джули казалось, у них могло быть много общего. Гойл сам поднялся к ней в комнату. Он принес ушастую сову с круглыми желтыми глазами. Джули нервно привязывала к лапке птицы конверт. Когда она закончила, парень выпустил птицу в открытое окно. - Чего вам еще не хватало в доме Темного Лорда? – С улыбкой спросил он. Джули даже показалось, что напряженность несколько треснула. - Личного пространства и уважения. - Уважение Темного Лорда нужно заслужить. - Уважать нужно любого независимо от того, кто он. - Не согласен. Отец говорит, уважение должно быть обоснованным, иначе это жалость. - Любое человеческое существо достойно уважения! - Достойно, а вот заслуживает ли, уже другой вопрос…       Джули уставилась на жениха, раскрыв глаза. Где он нахватался подобных идей? Хотя промывание мозга Волдемортом своих сторонников достигло всяческих высот. Грег позже признался: слова действительно принадлежат Лорду. Но они ему понравились, было в них что-то притягательное.       Джули стало чуточку легче дышать. Она должна была попробовать эту жизнь. Так решил за нее Темный Лорд. Девушка могла взбунтоваться и удрать, но почему-то этого не делала. Ответ от родителей пришел через пару дней. Они писали, что очень рады за свою девочку и скучают. Им было интересно знать, чему Джули научилась у Министра магии за прошедшее время. Она с удивлением смотрела на письмо. Видимо, официально их вовсе не похищали. Интересно. О ее женихе спрашивали подробнее. Хотя фамилия семьи, с которой предстояло породниться, их явно не огорчила. Род считался одним из древнейших. Как странно, древнейший брал количеством, совсем позабыв о качестве. Что-то там говорил Темный Лорд о качественных преобразованиях…       Каждый вечер она писала сочинения в дневнике, догадываясь, но не желая верить, что каждый вечер в другом особняке их мог прочитать кто-то другой, сидя за столом с чашкой кофе, ухмыляясь и наблюдая за своей шахматной партией. Он-то в отличие от некоторых старых махинаторов не скрывал свое желание поиграть. Им двигала самая страшная сила: любопытство. Оно может быть безобидным, а может быть жестоким и опасным. Маньякам интересно убивать, детям интересно отрывать бабочкам крылья, а хирургам интересно копаться в кишках. Темный Лорд мог перещеголять Дамблдора в красоте своих партий. Их у него было уже две, наклевывалась третья.        В окно влетела сова и протянула лапку с письмом. Это было приглашение от Гойлов на помолвку Грегори Михаэля Гойла и Джулии Кассандры Энтропос.