Добро пожаловать на темную сторону

       Ники несколько дней провела в раздумьях. Откуда Дана могла узнать о неполноценности оставшейся у нее души? Как узнала, что девушка поделилась ею с наглым папашкой, который теперь ее даже не признавал? При мысли о Барти, Ники сжала кулаки. Пожиратель Смерти доставлял ей исключительно проблемы. Недавно это чудо заявилось в гости к ее матери. Жаклин поначалу даже не узнала визитера. На людях Крауч всегда появлялся в костюмах и мантии, а к бывшей любовнице пришел в джинсах и свитере, искусно замаскировавшись под маггла. Услышав эту историю от матери, Ники чуть не зашипела от злости. - И чего он хотел? - У меня сложилось впечатление, будто начать тебя воспитывать. - Ага, бастарда. Крауч всегда об этом мечтал, - кивнула Ники с кривой усмешкой. Она набила рот домашним печеньем, чтобы не начать ругаться при матери.        Жаклин как-то странно на нее посмотрела. - Он вел себя достаточно сдержанно. Позврослел. Я помню горевшего идеями Темного Лорда мальчишку, а это был солидный мужчина, добившийся, чего хотел. Барти рьяно интересовался тобой. Я думала, вы общаетесь… все-таки общее дело… - Мы беремся за это дело с разных концов. У нас только методы и цель совпадают. - А в чем же тогда ваши разногласия? - Он самовлюбленный аристократ с пыльным старым домом и привычкой облизывать… - Ники! – Возмутилась Жаклин. - Лысину Хозяину, - закончила девочка. Мать качала головой. – Того и гляди заявит права на опеку. - Опекать надо от тебя, как я поняла Барти. - Уже Барти? - Всегда был, - спокойно ответила Жаклин. По мнению Ники, мать в этот момент выглядела почти бессовестной. А она искренне полагала, что это качество передал ей отец. – Лучше скажи мне, солнышко мое темное, с кем это ты встречаешься?       Девушка подавилась чаем. Скотина, Крауч! Поймает, голову открутит… Жаклин смотрела на нее типичным взглядом матери, не хватало еще потрепать за щечку и просюсюкать «моя девочка привела домой мальчика!». - Мам, ну… - Впервые вижу, что ты смущаешься! Рассказывай. - Нечего пока рассказывать, - Ники в два глотка допила остывший чай и забросила в себя еще пару печенек. – Пока ничего серьезного, так… - В моем случае «так» окончилось твоим рождением, Ники. - Я буду осторожна. - Вот этого-то я и боюсь… хоть познакомь нас со своим парнем. - Когда-нибудь точно. Все, я побежала, у меня пара начнется скоро.       Проводив дочь недовольным взглядом, Жаклин закрыла за ней дверь. Ники тут же трансгрессировала поближе к академии. Но занятия не шли. Ей ужасно хотелось поймать Крауча и хорошим Круцио объяснить ему, что бывает, если дочь сдать матери в вопросах любви. Они с Драко еще не настроены кому-то сообщать о своих отношениях открыто. Ники представила, как Малфой выводит ее в свет и представляет своей девушкой. Мысль вызвала улыбку. Вообще-то, Ники заметила в себе некоторые перемены. У нее слегка изменилась фигура – она стала более аппетитной и изящной, походка и настроение. Приятно было жить и знать, что где-то там о ней думали, ее ждали и, возможно, любили. Вечером Драко дежурил в больнице, и девушка решила заглянуть к Хозяину. Он лучше всех разбирался в вопросах темной магии и ее последствий. После стольких экспериментов над собой…        Темный Лорд был чем-то занят. Гермиона с сомнением впустила девушку в дом. Правда, перечить ей не рискнула, все-таки протеже Беллатрисы. Слизерин действительно что-то детально обсуждал с профессором Снейпом. Мужчины склонились над стопкой разложенных на лабораторном столе бумаг и показывали друг другу что-то в схемах и таблицах. Ники постучалась. Лорд поднял голову, она поклонилась. Снейп сдержанно кивнул. Ники была рада видеть его здоровым. Смотрелся зельевар вполне сносно, даже успел отрастить обратно привычную всем прическу. - Мисс Крауч, добрый вечер. Что-то случилось? - Есть вопрос…        Слизерин глянул на Снейпа. Тот уже отступил в тень, надеясь, что его не заметят. Ники поспешила заверить Хозяина в безвредности зельевара. В конце концов, именно он помогал проводить ритуал по возрождению Крауча. Довольный Снейп застыл за замерившем в ожидании Темным Лордом. Ники подробно рассказала им о случившемся с Даной. Лицо у Слизерина будто превратилось в безэмоциональную маску. Новость ему явно не понравилась. - Говоришь, Ричи знает о разделении твоей души? - Да, и меня гложет вопрос: откуда она могла получить эту информацию. Круг поверенных ограничен. Это о вас… о вас теперь известно всем вокруг.       Лорд поморщился. Дамблдор устроил его крестражам такую рекламу, что можно было подивиться, как это коллекционеры до сих пор не обивали порог его особняка с предложениями купить их за тысячи галлеонов. Снейп выглядел задумчивым и осторожно теребил в тонких пальцах палочку. - Мой Лорд, а вы не думаете… может, это Крауч? - Не говори ерунды, Ники. Барти очень нам предан, чтобы молоть языком перед авроршами, глотающими все кости, брошенные Дамблдором. - Да, но на Уизли же у него глупости хватило, - заметила Ники. Лорд кивнул. - Это другое. Вы, девушки, всегда ищите какие-то трудности. То вы не готовы, то еще какая-то ерунда. Мало кто из вас умеет отдаваться желаниям и страсти, просто потому что хочется здесь и сейчас. Мужчины в этом плане куда проще мыслят, - Лорд со Снейпом с ухмылками переглянулись. – Джинни так умеет. Хотя чести ей это не делает. – Неожиданно посерьезнел Слизерин. – Я ей это доступно объяснил. - Оу, и сколько девушке понадобится судно*? – Со смешком спросила Ники. - Нисколько. Живучая, дрянь. – Зло бросил Волдеморт.       Ники заметила, как побелел Снейп. С чего бы зельевару жалеть девчонку Уизли, Крауч не знала, и быстро выкинула это из головы. У нее были более дельные мысли. Слизерин помахивал пером над пергаментом. Он делал для себя какие-то выводы. Северус же напротив вглядывался в Ники. И в его глазах тоже напряженно плавали мысли. - Кажется, Йенс перестарался со своим обучением, - медленно произнес Слизерин. – Его работа дала результат. Аврорша неплохо усваивала материал… даже выход придумала! - Милорд, так ведь мы можем это использовать, - оживился Снейп, - Дана говорит, Ники могут помочь слезы феникса. Дадим ей пару капель, хуже от этого все равно не будет, а, если получится, узнаем, можно ли восстановить объекты.       Лорд внимательно вглядывался в лицо зельевару. Не найдя в нем подвоха, кивнул. - Побудешь подопытным кроликом?       Ники замерла. Замечательно. Два сумасшедших ученых сейчас будут изучать на ней какой-нибудь абсурдный закон. Хотя здравый смысл подсказывал: отказывать Темному Лорду чревато. Пришлось кивнуть и надеяться, что сегодня она все-таки уйдет домой на своих двоих. Эксперименты Слизерина заканчивались для Ники не всегда безопасно.       Довольный Снейп тут же бросился к маленькому флакончику и стал еще более миниатюрной меркой дозировать каплями прозрачную жидкость с легким перламутровым блеском. Темный Лорд в этот момент взмахнул палочкой, по Ники словно пробежал электрический ток. - 58% Ка, Северус. – Произнес он со знанием дела.       Зельевар кивнул и отсчитал на несколько капель меньше. Он подошел к Ники с ложкой, словно собирался напоить ее сиропом от кашля. Девушка вопросительно смотрела на зельевара, ложку и склянку. - Это слезы феникса. Попробуем восстановить тебе душу. Заодно нервишки полечим. - По-твоему, я психованная? – Ники уперлась руками в бока. - Копия Белла, - улыбнулся он, капая в ложку слезы. – Прошу.       Девушка взяла в рот протянутую микстуру, рассчитывая почувствовать солоноватый вкус слез, и очень удивилась, когда языка коснулся горячий почти безвкусный раствор, он слегка щипал и, казалось, прижигал и вязал. Ники показалось, что она съела горсть черемухи. Девушка поморщилась. - Сколько будем ждать? - Минут пятнадцать.       Пока шло время, Слизерин проглядывал схемы, Северус тихо разговаривал с Ники. Он был весьма проницателен и быстро догадался об изменении семейного положения своей собеседницы. Правда, говорить об этом ей не стал. Был наслышан от Темного Лорда об их с Барти разногласиях. Да, похоже, об этом все Пожиратели слышали, без подробностей, конечно. По окончании срока, Лорд вновь провел по ней палочкой на манер детектора и чуть не взвизгнул, как показалось девушке, от восторга. - Северус, 71%! Загрузка прошла успешно. - А почему нельзя сразу до сотни залить? – Поинтересовалась Ники.        Она тоже уже почувствовала эффект выпитого: ей было тепло, спокойно и хотелось улыбаться. Организму словно дали новую жизнь. Похоже, можно будет не спать ночью, а заняться чем-нибудь более продуктивным. - Поврежденная душа не выдержит этого. Результат будет примерно такой же, как если бы ты действительно раскаялась в содеянном и объединила себя и крестраж. - Оу, мало приятного, - согласилась Пожирательница. – А почему раньше люди так не восстанавливали себе души? - Во-первых, крестражи – очень редкая магия, мало кто рискнет его сотворить. Это убить большого ума не надо, а вот заключить себя любимого в объект уже куда сложнее. Во-вторых, большинство окрестраженных волшебников создавали только одну гарантию своего бессмертия, и их нисколько не волновала проблема нестабильности. Точнее не так: она не была для них актуальна. - А почему для меня она актуальна? - Потому что твоя часть не спит в анабиозе в какой-нибудь заколочке, а разгуливает по Британии и пытает магглов в свободное от составления законов время, - с достаточно серьезным видом ответил Темный Лорд. Ники прыснула. Блеск в глазах был разрешением ее реакции. – Северус, продолжим? Точнее начнем. Кстати, зайди как-нибудь на неделе, еще выпьешь.       Ники не сдвинулась. Слизерин закатил глаза. - Да, демонолог ее научил бездушных узнавать. И будь он соратником Дамби, так еще бы и объяснил, как им крестражи ломать. А Йенс только способ помочь озвучил. Так что радуйся, твой папочка проживет еще долгую, полную гадостей жизнь. - Я в восторге, - поморщилась Ники. – Благодарю вас.        Она поклонилась и покинула лабораторию. Слизерин уже сосредоточился на других вещах. Он успел вытащить на стол перстень Марволо и свой дневник. Недавно он обнаружил неплохую лазейку… - Это вполне может оказаться невыполнимым, Мой Лорд, сами понимаете… крестражи уничтожены давно. - Не думаю, что кольцо погибло. – Загадочно ухмыльнулся Волдеморт, и в его глазах мелькнул алый свет. Снейп изумленно заморгал. – Когда мальчишкой я его создавал, мне очень хотелось поместить частичку себя в камень. На нем герб Певереллов, именно камень – доказательство моей причастности к еще одному влиятельному магическому роду. Однако пробить магией, даже такой темной и сильной, плотное заколдованное вещество у меня не получилось. Часть моей души засела в металл. Дамблдор расколол герб, повредил основную часть, а оправа осталась целой…       Северус с изумлением смотрел на Темного Лорда. Как он сумел додуматься до этого? Хотя, оберегая свои крестражи так яростно, как змея кладку, можно еще не такие мелочи рассмотреть. А вот с дневником такой лазейки не было… - Верно, - Снейп вздрогнул. Неужели, его ментальная защита дала брешь? Оказалось, Темный Лорд проследил направление его взгляда. – Но ведь любая магия оставляет следы. А восстановить что-то по следам вполне возможно.       Зельевар порой изумлялся мыслительному процессу Волдеморта. Он уже набрал в пипетку несколько капель и под заклятия на латыни (он с трудом понял объяснения Волдеморта, в крестражах Северус никогда не был силен) капнул их на кольцо. Перстень зашипел, покрылся пеной, засветился и успокоился. Они их проверяли. Магии в кольце оставалось около пятой части, достаточно много для побитого крестража. Внешне кольцо не изменилось, однако Слизерин, даже не напрягая интуицию, почувствовал, как существо, живущее внутри потянулось, открыло рот, готовое к возвращению. Он довольно улыбнулся. Крестраж неумолимо влекло к нему. Он коснулся его кончиками пальцев, холодный металл теперь был просто ледяным. Как это потрясающе. Хорошие вещи могут спасать не только свою сторону, но и чужую. Особенно изумительный восторг он всегда испытывал, когда ему удавалось превратить что-то светлое в темное. В этом был какой-то свой шарм. И неважно, был ли это переманенный человек или стянутая методика или заклятие. Главное – теперь оно служило им, да, в извращенном, усовершенствованном варианте, но им.       С дневником все было сложнее. Упавшие на кожаный переплет слезы так же зашипели, и дырка немного уменьшилась. Пока что Темный Лорд не чувствовал там себя. И это его слегка расстроило. Что ж, главное с кольцом получается. - Завтра продолжим. - Может, стоит подождать? - Северус, я уже год жду от вас с блондинкой зелья, и почему-то до сих пор его не вижу. За это время можно было ребенка сделать и родить. Не думали об этом?       Зельевар напрягся. Он был чуть ниже своего Хозяина и смотрел ему в глаза. Снейп почти не боялся взгляда Темного Лорда, однако в этот раз сердце заколотилось, выдавая тревогу. - Предупреждаю, Катрина – моя невеста, и на нее все еще распространяются правила неприкосновенности, Северус. - Я понимаю, Милорд. Я бы никогда, вы знаете, я бы не посмел. - Я знаю. И только поэтому вы оба гуляете на свободе. Я позволю вам работать вместе, варить мне зелье, однако один намек с любой стороны… и прошлое наказание покажется твоей фантазии легким ветерком.       Снейп кивнул, крепко сжав за спиной кулаки. Зачем Лорду Катрина, если он все равно ее не любил? Девочка выгодно смотрелась рядом. Северус недавно узнал и о своих чувствах, и об их взаимности. Из-за нее он поднялся на ноги в больнице, хотел чиркнуть девушке записку. Снейп хотел забрать ее и убежать. Наверное, в бреду привиделось… даже как-то глупо. Совершенно невменяемая идея. Тогда почему так больно? В голове мелькнула сцена: он, Катрина, они счастливы, возможно, у них даже были бы дети. Ерунда! Сколько ему лет, под сорок, а девочке еще и двадцати не исполнилось. Пока она будет взрослеть, он станет бесполезным стариком. Снейп не умел, как Лорд, выглядеть юнцом в пенсионном возрасте. Но даже он не настолько страшен по сравнению с Волдемортом. Откуда в девочках такое маниакальное желание продать себя в рабство этому чудовищу?..       Зельевар заморгал. Слизерина в лаборатории уже не было. Крестражей тоже. Похоже, удалился для исполнения более важных дел. Может, именно в этот момент Лорд думает, как встретить Катрину.