Добро пожаловать на темную сторону

      В начале июня Катрина вернулась в особняк Слизерина. Она мечтала быть встреченной Северусом, но об этом не могло быть и речи. Снейп не навещал ее. Просто прислал коротенькую записку с целой горой предосторожностей, где говорил, в каком они опасном положении. Катрина и сама понимала это. Не стоило нервировать Темного Лорда. Раздражающие его люди обычно покидали Лондон и Британию. При этом путевка выдавалась бессрочно в сторону очень далекую от возвращения. Блондинка вернулась домой (а по-другому поместье уже язык не поворачивался называть) с легкой грустью. Как больно всегда отпускать мечты. В какое-то мгновение она верила: они с Северусом смогут быть вместе, поженятся, быть может, даже заведут детей… Катрина вздрогнула. По позвоночнику пробежал ток, превращаясь по ходу в холодок. Волосы встали дыбом. Девушка натянула на лицо маску благодушия. Она не ошиблась. В холл уверенной походкой вошел Темный Лорд. Катрина боялась почувствовать к нему ненависть и очень удивилась, испытав легкое тепло и страх. Он все еще был ей симпатичен. Да и как иначе? Слизерин обаятелен, красив, богат. А ей нужно устраивать свою жизнь, пусть даже ценой счастья…        И почему это она не могла быть счастлива с этим мужчиной? Страстный, самодостаточный, просто потрясающий… у нее осталось две соперницы, нужно просто обойти их. Катрина не заметила, как улыбнулась. Лечение в клинике сняло с нее всю тревогу. Здесь уже Малфой постарался – антидепрессантов не жалел. Девушка откинула за спину светлые волосы и реверансом приветствовала Волдеморта. Мужчина ответил привычным оскалом. - Вновь в добром здравии. С возвращением, Катрина. Тебя дожидается гора работы и Лиза.       Девушка заставила себя стоять на месте, когда Лорд к ней приблизился. Ее страх он ощущал почти физически и не мог понять, радовало его это или раздражало. Обычно Слизерин наслаждался произведенным эффектом, а теперь чувствовал какое-то напряжение. И исходило оно не только от него. Впрочем, неудивительно. Кажется, он был груб с Катриной. Она это помнила и боялась повторения. Лорд наклонился к ее уху и тихо произнес: - Сегодня тебе ничего не грозит, я присмотрел другую жертву.       Катрина постаралась улыбнуться, но губы ее дрогнули, в глазах мелькнула благодарность.       Слизерин попросил быстрее приниматься за работу и скрылся в глубине дома. Девушка только после его ухода заметила, как сильно дрожали ноги. Успокоившись, она поднялась наверх, но сидеть в спальне не хотелось. Набрав себе книг, Катрина спустилась в женскую гостиную. Хелена и Джинни были там. Они что-то тихо обсуждали. Увидев Катрину, девушки изобразили радость, хотя на самом деле были бы рады избавиться от соперницы. Настроение в доме явно изменилось. - Что случилось? – Спросила зельеварка, устраиваясь на диване.        Джинни поморщилась. Подробности о случившемся Хелена не знала, однако Лорд не скрывал, как грубо наказал рыжую ведьму за какую-то провинность. - Открываю для себя темные стороны нашего Жениха-Номер-Один, - поморщилась Джинни. - И по-прежнему считаешь его зайкой? – Катрина захлопала ресницами точно барби. - Как и все вы, - зло улыбнулась Джинн. – Несмотря на свои истинные чувства, никто из нас не собирается сходить с пути.       Катрина с Хеленой не ответили. Они знали: соперница права, она знала, на что себя обрекала, за кого собиралась идти замуж. Только в отличие от Хелены, надеявшейся пореже попадаться Лорду на глаза, и Катрины, готовой терпеть, Джинни собиралась перевоспитывать своего мужчину под себя. На самом деле, она была ужасно обижена подобным унизительным наказанием. Ей не терпелось взять реванш. И она напряженно обдумывала, как можно отомстить вредному, наглому Слизерину. Мысли рыжей ведьмы пока невесомо кружили в разных направлениях. Определенной идеи не было. Джинни знала, настанет время, и она придет. И тогда Волдеморт получит по заслугам. - Девушки, - три совершенно разных девочки оглянулись. Лорд стоял в дверях. – У меня перерыв. – Он обежал глазами взволнованные лица, - одна со мной.       Не дожидаясь ответа, Министр мотнул головой и покинул гостиную. Девочки переглянулись и замотали головами. А потом Джинни сложила руку в кулак, ее моментально поняли. Игра в «камень-ножницы-бумага» из детской забавы превратилась в нечто большее. Два камня в пух разбили ножницы Хелены. Она проворчалась, пожелала соперницам мучительной смерти в объятиях Воплощения Зла в следующий раз и поднялась на ноги. Может, ей повезет?..        Как оказалось час спустя, об этом можно было и не мечтать. Хотя Слизерин и был несколько мягче обычного, после его крепкой хватки и жестких приемов хотелось лежать еще сутки и не вставать. Обычные девочки обсуждали со своими парнями интимные проблемы, почему бы… ага, это будет забавный разговор: «Не могли бы вы быть с нами понежнее?». «Закрой рот и ложись!». Примерно так Хелена видела разговор. Да и чистокровные браки заключались не для удовлетворения своих желаний, для этого обычно заводились любовники и любовницы. Только Драко взбунтовался и сбежал, большинство же шли под венец с тем, с кем сказано. К тому же теперь у Хелены не было отдушины. Она обиделась на Гарри и не разговаривала с ним за его динамо. Парень недоумевал, а говорить ему что-либо Хелена пока не собиралась.        Жизнь в поместье вернулась к своему обычному течению, но все чувствовали, что это ненадолго. Обычно в такие моменты Слизерин устраивал им проверку на прочность. К тому же изменилась сама обстановка. Раньше у девочек была хоть какая-то поддержка, теперь они больше времени проводили одиночками. Джинни общалась с Гермионой, которая ее жалела и всячески пыталась порадовать после случая с наказанием. - Ты еще легко отделалась! – Сказала Гермиона. Джинни не стала утаивать подробностей. Хотя секретарша уже слышала версию Лорда, и могла сказать, они не особенно расходились. - А что он мог еще поверх этого меня Круцио стукнуть?       Гермиона побелела, и Джинни поняла: именно так и было бы. Неужели кто-то попадал под эту гремучую смесь? Жива ли еще эта девушка?        Секретарша радовалась поубавившейся активности подруги. Не хватало еще, чтобы Джинни опять влезла куда-нибудь… и тут младшая Уизли как раз поделилась своей идеей отомстить Лорду. - Ты с ума сошла! Джинн, ну неужели непонятно, с кем ты имеешь дело? - Мне не нравится, когда со мной так обращаются. - Прости, но здесь я на его стороне. Ты ведь… - Ну и что? Мы не женаты, по сути, я никому не изменила. Он ведь спит еще с двумя.       Гермиона огромными глазами смотрела на подругу. Многого она не знала о скромной Джинни Уизли. Похоже, девочка действительно обладала способностью добиваться своего, а по дороге успевать плевать в спины тем, кого она уже обошла. А еще гриффиндорка. Видимо, поэтому она и лезла вечно, куда не надо.        Катрина много времени проводила с Северусом. И от этого становилось еще больнее. Они подпаивали крестражи Волдеморта слезами феникса, а заодно и Ники. Вторая доза далась хуже первой. У Пожирательницы закружилась голова, и прибавила она всего 4% сущности. Снейп наблюдал за ней и быстро сделал вывод, с какой зависимостью от времени и уровня сохранившейся души действовали слезы. Крестражи пока до такого уровня не доросли. Катрине они напоминали грибы. Она сама не знала почему. Артефакты расцветали с каждым поливом. Камень на кольце словно склеивался, причем напрочь. Дневник тоже зарастал. Часто к ним заходил Хозяин всей этой фермы и проверял работу. В кольце он чувствовал себя, а в дневнике видел лишь незначительные улучшения. Впрочем, он был первым крестражом и мог содержать в себе куда больше, чем остальные крестражи.       Мало того, Лорда волновала та легкость, с которой любитель лимонных долек расстался с кусочками его души. Что выгодного мог найти для себя Дамблдор в его экспериментах? Главное поместить его в атмосферу полнейшей стерильности по данному вопросу. Бывший директор не должен знать, зачем он их собирал, как собирался использовать, каким путем и когда. Иначе это даст Дамби возможность нанести удар. Несмотря на все заверения зельеваров о безопасности и безвредности предстоящего ритуала, Слизерин в это не особенно верил. И примеров в истории не было.        Со Снейпом Катрина держалась сдержанно болезненно. Зельевар, у которого опыт в подобных вещах был выработан со времен мародеров, страдал, но вида не подавал. И от этого Катрина его еще больше ненавидела. Создавалось впечатление, что Северусу все равно. На самом деле, зельевар с трудом удерживал свои мысли на расстоянии от Катрины, а щиты на месте. Увидь, что творилось у него в голове, Темный Лорд, и простыми Авадами они не отделаются.       Разборки Хелены достигли апогея. Гарри все-таки удалось загнать королеву Слизерина в угол и потребовать объяснений. Будучи леди, Хелена на подобный жест проявления силы и притязаний сморщила носик и попыталась выбраться, а когда Гарри не отстал, пригрозила ему палочкой. Юноша не сдавался, и в итоге получил ответ: динамо. Ему некогда было! Он полагал, что превращался в Волдеморта. Но Хелену это, похоже, не волновало. Вымаливать прощение было невероятно трудно. Если бы Гарри мог ухаживать открыто, он бы уже завалил девушку знаками внимания, а так приходилось шифроваться и получать все свои изыски обратно нетронутыми секретными путями. В последний раз Хелена вновь отвергла мальчика, который выжил и теперь тупил. Они поругались, потому что Поттер устал и требовал ответной реакции, которую не получал. Хелена злилась из-за Волдеморта, Гарри из-за Хелены, и круг бы замкнулся, будь Лорду не плевать на сложившуюся ситуацию. Гарри он сильным соперником в плане своих невест не считал (взять хотя бы воспоминания об их совместной ночи, просто сценарий для фильма ужасов), к тому же Хелена не особенно его радовала. Из трех оставших девочек он бы, пожалуй, остановился на Катрине. Эта и смотрелась хорошо, и умела многое. Люциус как раз намекнул Слизерину, что пора бы объявлять следующий круг, общественность требовала продолжения, ставки росли. Лорд только засмеялся, увидев эти ставки, они его всегда веселили. После того, как выбыла Мелисса, и многие потеряли выросшие состояния, люди голосовали осторожно. Лидировала Хелена, следом шла Катрина, и замыкала Джинни. Что ж, посмотрим. Пусть Малфой и дальше зарабатывает на тотализаторе. Ему и невдомек, чем, точнее кем, занят его сын. А Лорд не видел необходимости сообщать своему заму такие вещи. Пусть лучше узнает это от самого Драко. Круг Темный Лорд придумал уже давно, а сейчас он стал особенно актуальным. Вот и зашел разговор за завтраком. Девочки тут же отвлеклись от еды. - Давно вы сидите без дела, я решил разнообразить вашу жизнь. - А то она у нас скучная и однообразная, - проворчала Джинни. Лорд на нее внимания не обратил.       Он обежал стол глазами, Катрина и Хелена выглядели уверенно, разве что все их внутренние порывы метались с криками «мы все умрем!». - В этом месяце у меня много иностранных гостей. Мне бы хотелось, чтобы вы их достойно встретили. Министерство организует прием, что-то вроде глобальной вечеринки. Вашей задачей будет составить программу, накрыть столы, и сотворить украшения для самых важных наших партнеров. От договоров с ними зависят дальнейшие возможности Британии расширять свои связи с миром. Понятно? - Мы делаем маленькое мероприятие в большом? – Спросила Хелена.        Слизерин кивнул. Девушка деловито смотрела на Лорда. Она ни раз организовывала дома праздники и неплохо умела с этим справляться. Деятельная Катрина тоже была готова к творчеству, в школе все постановки, все сценарии всегда висели на ней. Справится. А вот Джинни поморщилась. Не любила она этого. Ей вспомнилась свадьба Билла и Флер, пока полувейла решала, как свернуть салфетки, подружка невесты зевала и поглядывала на Гарри. - Итак, по странам. Я думаю, Катрина возьмет на себя наших русских партнеров, Хелена… на тебе Сирийская делегация, и Джинни постарается для волшебников из Чили.       Девочки теперь выглядели несколько озадаченно. Такие разные культуры, как их всех соединить вместе? - Ах да, чуть не забыл, - Темный Лорд с трудом сдерживал улыбку, - Помимо ваших оригинальных кусочков, общие моменты вы решаете все вместе, Министерство только помогает с поставками и людьми. Я уверен, что вы меня не подведете. Вы же Леди. И несомненно знаете, что леди должна быть поваром на кухне, королевой в гостиной и шлюхой в спальне*. Первые два пункта к исполнению обязательны. Относительно третьего, - он облизнул губы, - посмотрим по результатам приема. Чего же вы волнуетесь, девочки? Уверен, это ничуть не сложнее организации пакостей соперницам.       Девушки переглянулись. Похоже, проблема состояла не в гостях, а в них самих. Договориться, когда речь шла о соревновании на выбывание? И как Лорд себе это представлял? Катрина не могла поручиться за своих соперниц, что они не будут портить их общие идеи, а потом не свалят это на нее. Как впрочем, и любая из них. Работать вместе они уже разучились. Придется вспоминать эти сложные навыки взаимодействия. Покинув столовую, они задержались в коридоре. - Давайте играть честно. Победить должна лучшая. - Хитрость еще никому не помешала, - усмехнулась Хелена. - А вот фонарь под глазом, пожалуй, да, - прозрачно намекнула на членовредительство Джинни. - Мы не можем налажать, иначе всем влетит. Работаем? – Катрина протянула руку, секунду посомневавшись, Хелена положила свою сверху, затем к ним присоединилась и Джинни.       Настороженные глаза сошлись, и гора быстро распалась, они вновь были соперницами и расходились по комнатам в надежде найти оригинальные идеи для своих гостей. Никто бы из них не признался, но вылететь теперь было не так страшно.