И по хлебным крошкам мы придем домой

Оказалось, Тоби нашел пачку из-под Woodies без фильтра и затоптанный в мох окурок. Свет фонарика Грега выхватил поваленный ствол со сбитой корой. - Ну что, сидел курил, - сказал Джек. Он повернулся к Огги: – Это все еще ваш участок или уже общественное место? - Ни то ни другое. Это частный лес, по которому можно ходить. Границы моего участка мы прошли еще полчаса назад. Но тропы здесь нет. - Ладно, один хрен. – Джек привязал возбужденно повизгиваюшего Тоби к дереву, сел на ствол и приглашающе похлопал по нему. – Предлагаю передохнуть. Сколько мы сделали? - Думаю, где-то около мили, - сказал Джерард, присаживаясь рядом. Огги устроился прямо на корнях. Грег с сомнением посмотрел на кусок ствола около Джерарда. Он был мокрый, как и все вокруг, как, собственно, и брюки Грега до колен и местами даже до задницы. Но мочить еще и саму задницу… Хотя, какая разница уже?! В конце концов, однажды ему пришлось бросаться за преступником в реку и ничего, не умер. И даже не заболел. А уж сколько погонь в его жизни было под дождем, а сейчас даже и дождя нет. - И часто вы так… развлекаетесь? – поинтересовался Джек. Джерард пожал плечами. - Почему ты ушел из армии? – спросил он. - Да, знаешь, как-то проснулся утром перед очередной тренировкой и понял, что занимаюсь чем-то очень бессмысленным. Огги издал смешок. - Да, я помню, что вы мне говорили, - сказал Джек. – Но я не жалею о том, что я там был. Просто какое-то время это имело смысл, а теперь нет. «А ведь он плюс минус пару лет мой ровесник. И ровесник Райана. Что, если он знал его?» - А теперь чем будешь заниматься? – спросил Джерард. - Сначала хотел пойти инкассатором, но как выяснилось, у вас тут даже ограблений не бывает. Да и вообще ничего опасного не происходит. - Ага, особенно сегодня, - хмыкнул Грег, задница которого не только промокла, но уже и подмерзла. И кажется, он уже начинал жалеть, что не перекусил. - А ты бы хотел, чтобы происходило? – уточнил Джерард. - Ну, после армии скучновато – да. Но смысла больше. Наверное, вернусь в ветеринарку. Я, в принципе, и так все время на подхвате у отца. Только буду за это еще и деньги получать, - ухмыльнулся он. - Ну все, пошли, - скомандовал Огги, поднимаясь. Грег застонал. - Мы с тобой можем вернуться, - предложил Огги. - Ну нет! - Ты же понимаешь, что, скорее всего, мы ничего не узнаем, - продолжал настаивать тот. Но Грег на такие жертвы со стороны Огги не был готов. Он бы бросил на того выразительный взгляд, но было уже слишком темно: пришлось бы сначала подсвечивать рожу фонариком. - Пошли, - упрямо сказал Грег. - Грегори, - в голосе Огги была вся мягкость мира. - Грег, я тебя, конечно, не знаю, - сказал Джек, - но мне кажется, что Огастас дело говорит. - Ну вот тебе он тоже дело говорил, но ты его не послушался. И я… предпочту не послушаться. - Как знаешь, - Джек перенес рвавшегося обратно в бой Тоби через бревно. Через несколько минут так случилось, что Огги отстал и Грег, который шел за ним, соответственно, тоже. - Ты сам устал! – догадался Грег. - Нет, Грегори. Ради того, чтобы рисовать на обрыве, я хожу по этому лесу и на большие расстояния. И бывает, не по одному разу на дню и в довольно мерзкую погоду. Просто это действительно бессмысленно. До первой тропы не меньше мили и потом еще возвращаться назад. И все ради того, чтобы зайти в тупик. Если это местный, который зашел не туда, то мы его, конечно, найдем. А если это кто-то из наших невидимых друзей, то я сомневаюсь, что, перед тем как сесть в машину, он потрогал ногой колесо, чтобы любезно оставить нам след от креозота. - И ты так запросто оставишь их одних? - Тебе не кажется, что этот вопрос, если и должен кого-то волновать, то только меня, а не тебя? - Нет, вот теперь не кажется, - уперто сказал Грег. – Теперь у нас уже отношения на троих. И я не хочу, чтобы после меня в твоей жизни остались одни руины. - Ну, поскольку это не от тебя зависит, - со смешком сказал Огги, - то они либо останутся, либо нет. Не хотелось бы, дорогой, играть в этой комедии роль ревнивого мужа. Боюсь, зрелище выйдет слишком жалкое. - Хорошо, что не трагедии, - буркнул Грег. - Не знаю, не предпочел ли бы я трагедию, - усмехнулся Огги. Грег сжал его холодные пальцы своими такими же и хотел было поцеловать, но вовремя, еще до того, как потянулся, сообразил, что сейчас это было бы своеобразным издевательством. - Не лучший момент, дорогой, - предупредил Огги, догадавшись о его намерениях. - Вы идете или остаетесь? – крикнул Джек. - Мы идем или остаемся? – спросил Огги. Грег оглянулся. Темнота стала совсем непроглядной. - Нет уж. Мы идем. Если уж я в лесу ночью, то хочу, чтобы вокруг меня было достаточно людей. «В конце концов, когда-нибудь это закончится. Утром я буду спать в своей постели», - напомнил он себе, перешагивая через очередную порцию корней. А может, все дело было в том, что наконец хоть что-то происходило. И хотя да, оно могло привести к тупику, он не хотел ничего упускать. Может быть, Джек и Джерард и рвались остаться вдвоем, но прогулка по сырому ночному лесу точно не была для этого предлогом. На второй части пути они нашли еще два окурка – видимо, по одному на каждое место отдыха «наблюдателя», и больше ничего. Грег радовался им не потому, что это им могло что-то дать, а потому, что, найдя что-то, они устраивались на отдых и Огги пускал по кругу фляжку, в которой был коньяк. У Джерарда тоже была такая, но на обратный путь. После третьей стоянки у Грега открылось второе дыхание. До нее он почти умирал, так, что едва присел на пень, который ему любезно уступили, сразу вырубился, но когда Огги сказал, что до тропы осталось меньше четверти мили – моментом встряхнулся. Впрочем, оживился не он один. Грег видел, что путь тяжело давался и Джерарду. Должно быть, его колени ломило от сырости. Огги же и Джек оба выглядели так, будто только что вышли на увеселительную прогулку. Кажется, к ним даже паутина не приставала. «И все это ради какой-то фигни…» В его окружении «Вудбайн» и тоже без фильтра курила одна только Хелен, но он все еще оставался популярной маркой в рабочей среде. Конечно, на пачке могли сохраниться отпечатки, но по ним возможно что-то узнать, только если они найдутся в базе. Грег, во-первых, сомневался, что найдутся, а во-вторых, даже если найдутся… наверняка обнаружится, что «наблюдатель» просто какой-нибудь пьяный дурак, который забрел не туда, а обращаться за помощью не стал, испугавшись, что его привлекут за незаконное проникновение. Да, где-то под ложечкой зудело насчет того, что все не может быть так просто. Но в его работе чаще всего все так просто и было. И преступником почти всегда оказывался тот, на кого указывали улики, а не так, как об этом писали в романах. Очень сложные дела на предмет, что кто-то кого-то подставил, Грег за годы карьеры мог чуть ли не по пальцам пересчитать. И вообще большей частью преступники действовали неумно и неумело. Хотя, конечно, знание этого совсем не означало, что их можно недооценивать. Отдельные экземпляры все же попадались… Восторженные крики за кустами впереди подсказали Грегу, что компания выходит на тропу. А вот на ней оказались лужи, и Грег на какое-то мгновение подумал, что все – Тоби потерял след. Однако, покрутившись немного, пес снова восторженно взвизгнул и бросился влево. - Ну слава небесам, что хоть не снова в лес! – воскликнул Джерард. Огги на ходу всунул Грегу в руку фляжку с остатками коньяка. На тропе, безусловно, дело пошло быстрее. Во-первых, она была широкой, такой, что можно было шагать по двое, а во-вторых, очень хорошо утоптанной. Кое-где по бокам попадались выступающие корни, но Джек, который шел впереди с самым мощным фонариком, об этом предупреждал. На этом этапе всех охватило радостное воодушевление. Перебрасываясь шутками, они всего лишь через четверть часа выбрались на пустынное шоссе. Вдоль него стояли фонари, и, хотя горел из них далеко не каждый, по сравнению с лесом это был настоящий рай. За несколько минут след вывел их к карману, в котором находилась крытая автобусная остановка. На ней Тоби опять закрутился, пытаясь найти след. - Ну и что, ну и все, - плюхаясь на лавку, разочарованно сказал Джек. – Шуму-то было. Сел на автобус и уехал ваш человек. Грег пристроил свою промерзшую задницу с другого конца, понимая, что в ближайшие минуты не двинется отсюда никуда. - Человек приехал на автобусе, - поправил Огги. – Это конечная остановка, на которую приходит автобус из города. Мы прошли путем, которым он пришел к нам. Хотелось бы теперь узнать, куда он ушел. - Господи, ты хочешь сказать, что нам сейчас искать другой конец и для этого опять идти в лес? – возопил Грег. - Я хочу сказать, что сейчас мы с Джеком и Тоби прогуляемся вдоль шоссе, а вы пока отдохнете. Даже если Джеку план и не понравился, тот ничего не сказал. Когда Огги и Джерард отошли метров на десять, Джерард занял место Джека. - Разбудите, - сказал он, прислонился головой к стенке остановки и сразу же уснул. Даже в очень слабом свете фонаря было видно, что выглядел он, мягко говоря, не очень. Так что, если он и притворялся, чтобы избежать нотаций, у Грега все равно не достало духу его беспокоить. Он прислонился к своей стенке и через несколько мгновений задремал. ----------------- Автор очень, очень нуждается в отзывах.