И по хлебным крошкам мы придем домой

- Если бы ты не мог потянуть это, ты бы не связался с ним в первую очередь, - добавила Элейн. – А Майкрофт сейчас чувствует себя не в своей тарелке из-за отъезда миссис Холмс и ему важна поддержка родственников. Ему нужно убедиться, что они не собираются отвергать его, как она. Уверена, что он объяснится с тобой и его ревность будет тебя беспокоить в меньшей степени. - Кто из нас еще более ревнив, - хмыкнул Грег. – И уж, конечно, на фоне Шерлока, который додумался даже пойти за нами в грот… Кстати, спасибо тебе за него. - Шерлоком сейчас движет не только ревность. И, может быть, даже не столько ревность. Он подозревает, что с Майкрофтом что-то не так. Ищет ответы. - Как много он знает? – нахмурился Грег. - Думаю, что сильно меньше меня. Сомневаюсь, что он сейчас вообще идет в нужном направлении. Но это Шерлок. Он допытается, и скорее рано, чем поздно. Подозреваю, что завтра он еще не будет достаточно здоров, чтобы вставать. И даже к воскресенью не будет. Валентин сейчас сделает все, чтобы Шерлок Майкрофта в эти дни не беспокоил и узнал как можно позже. - А когда он узнает?.. – уточнил Грег. - Либо перестанет досаждать Майкрофту и будет жалеть его, либо не справится, будет винить во всем Майкрофта и станет осыпать его насмешками втрое чаще предыдущего. У Грега потемнело в глазах. Элейн мигом слезла с кровати и схватила его за руку. - Полегче, - сказала она. – У тебя такой вид, будто ты собрался убить Шерлока прямо сейчас. Уверяю тебя, Майкрофт с этим справится. Он любое несчастье обернет себе на пользу. Кроме того, даже если и кажется, что это не так, Шерлок любит Майкрофта и никогда не подкинет Майкрофту того, с чем, по его мнению, тот бы не справился. - Именно что «по его мнению», - буркнул Грег. - Неважно, - отмахнулась Элейн. – Главное, что Майкрофт знает то, что Шерлок по-настоящему никогда не захочет ему навредить. Если бы Шерлок знал, что Майкрофт попал в беду, он бы первый примчался ему на помощь. - Вот только из-за характера Шерлока Майкрофт никогда бы об этом не попросил, правда? – издевательски заметил Грег. - Майкрофт никого бы не попросил, - вздохнула Элейн. Пришла Мэри, принесла поднос с чаем. Грег сделал глоток и на несколько мгновений прикрыл глаза, отрешаясь от всего. - Почему ты нам помогаешь? – спросил он, когда чашка опустела до половины. - А почему не должна? – с улыбкой в голосе ответила Элейн. - Ведь есть какая-то история? – закинул удочку Грег. - Майкрофт тебя подбил? – спросила она весело. - Есть история. Хоть я и уверена, что дело не в ней. И что вообще могли быть какие-то варианты. Ты видел Винки. В шестнадцать ближайшей ко мне материнской фигурой была тетушка. На семейном совете было решено, что он мне не подходит ни по происхождению, ни по поведению. Альтернативой было убежать с ним и жить бродячей жизнью. Я не убежала. - А сейчас? - Сейчас он отец троих довольных жизнью детей и обеспечивает их вполне сносно. - Ты жалеешь? – спросил Грег. - Я? Боже упаси. В этом отношении я недалеко ушла от Кас – предпочту комфортную постель любым приключениям. - Но у Джеффри ведь не так чтобы есть деньги? – заметил Грег. - Мы предложили ему открыть совместную клинику. Нет, ну сколько можно было терпеть, как он ходит вокруг да около?! - Но как ты будешь без Касси? - Не уверена, что я вообще уеду из Нортумберленда. – Элейн задумалась. – История - это не причина, Грег. Майкрофт такой один. И он уже сейчас хранитель Британии. Я хочу, чтобы у него тоже был хранитель. Грег думал о ее словах весь остаток вечера. Хранитель хранителя Британии, да. Кредо «Если вляпываться, то по-крупному». «Это не его власть беспрецедентна, это моя власть беспрецедентна», - думал он. - «А к добру это или к худу… ну, история разберет». С Майкрофтом они, к слову, так и не переговорили. Грег уехал на такси к Огги, который сразу же отбыл к Джерарду. Рован спал на диване в гостиной. На столе валялись рисунки – кажется, тот пытался рисовать натюрморт. Криворуко, конечно, но видно было, что Рован старался. Грег укрыл Рована сползшим пледом, принес себе банку пива, но не допил – задремал прямо у стола. Разбудил его звонок. Грег бросил взгляд на часы – половина второго. Он взял трубку. - Грегори, сейчас приедет Майкрофт, - сказал Огги. – Открой ему ворота. Грег выслушал инструкции, поправил на Роване, который так и не проснулся, плед, и пошел наружу. Майкрофт был с Валентином - тот остался в машине. Грег провел Майкрофта в холл и предложил устроиться здесь же. - Я на пять минут, - сказал тот, отказавшись садиться. - Ты все-таки сбежал через секретный ход? - У меня были дела в городе, - пояснил Майкрофт. Он усмехнулся: - Некто Реджинальд Картер, баронет, продавал свое новое имение по исключительно низкой цене. - Вот как? Достаточно внезапно… Выражение лица Майкрофта сделалось очень жестким, даже жестоким. - Не более внезапно, чем известие о той услуге, которую он оказал Джерарду, - сухо сказал он. - А. Так это связано… - Разумеется. Все фигуранты этого дела получили уведомления о необходимости оставить свои посты и передать значительно количество денег на благотворительность. - И они это сделали? - Сделали. К несчастью для них, - усмехнулся Майкрофт, - некоторые слухи все же дошли и до лондонских гостиных… «Не только ревнивый, но еще и мстительный…» - Разумеется, без упоминания Джерарда. - Джерард знает об этом? – спросил Грег. - Только что заезжал к нему, - ответил Майкрофт. - И что он сказал на это? - Промолчал. С ним все будет в порядке, Грегори. Мы уже обговаривали с ним… варианты действий. - То есть вы успели скооперироваться за моей спиной? – хмыкнул Грег. - Ты ревнуешь? – осведомился Майкрофт. - Я? Это ты у нас сегодня ревнуешь! Ладно, ревную, - признал Грег. – Кажется, мы с тобой друг друга стоим. Ты заехал только, чтобы рассказать мне это? - Нет, - улыбнулся Майкрофт, - не только. Еще и для того, чтобы отдать тебе кое-что твое, - он вынул из кармана коробочку и протянул ее Грегу. – И извиниться. – Он с вызовом взглянул Грегу в глаза. – Я признаю свою неправоту. - Ну вот не проще ли было там дойти до комнат Элейн, чем тащиться ночью черт знает куда? Майкрофт вздохнул. - Я очень злился, - виновато сказал он. – Не только на тебя, Грегори, но и на нее тоже. - Так ты приревновал меня к ней? – изумился Грег. - В высшей степени иррационально, - согласился Майкрофт. – Но я ничего не мог с собой поделать. Мне показалось, что вы становитесь близки. - Мы становимся, - подтвердил Грег. – И, по-моему, это очень даже хорошо для нас с тобой. - Я знаю. Вот теперь Майкрофт выглядел очень несчастным. - Это что-то, связанное с ним, да? – догадался Грег. Майкрофт поколебался. - Он говорил, что вы оба будете смеяться надо мной, - еле слышно выдавил он. - Ну и в жопу его, - предложил Грег. – В его собственную, - поправился он. - И я до последнего надеялся, что мамуля останется, - совсем по-детски добавил Майкрофт. - Знаешь что? – сказал Грег. – Тебе достались родственники-кретины, так уж получилось. Но других родственников, тех, которые тебя любят, ты выбрал сам. И я думаю, что это гораздо важнее. И это говорит о том, что ты умеешь выбирать людей. И это умение останется с тобой, Майк, что бы ни случилось. А мы дружим не против тебя. Мы дружим ради тебя и из любви к тебе. Мы те самые влюбленные в тебя люди, которым надо с кем-то трепаться о тебе. Кажется, Майкрофт оттаял, а может, сделал вид, что оттаял. Во всяком случае, он позволил поцеловать себя, и даже слегка ответил, прежде чем уйти. Грег закрыл за ним ворота и вспомнил, что коробочку с кольцом Майкрофт ему так и не отдал. «Хорошая примета – значит, заедет еще». Он вернулся в дом и обнаружил, что сонный Рован стоит в дверях. - Так ты больше не с Огги? – сказал тот, нахмурившись. Грег вздохнул. Вот чего-чего, а объясняться с сыном – это было последнее, что он хотел. - Нет, это было временно, - сказал он. - Я был с ним, но любил Майкрофта. И он знал, что я любил Майкрофта. И Огги любит другого человека. Я был в отчаянии оттого, что не мог быть с Майкрофтом, и Огги помог мне не слететь с катушек. - Э-э-э, так можно? Кажется, Ровану этот расклад не понравился. - Только по обоюдной договоренности. И если ты уверен, что другой человек не надеется, что после ты останешься с ним. - Мне Огги нравился больше, - выдал Рован. - Этот ненадежный какой-то. И несолидный. Может, вы с Огги можете еще?... - Нет, не можем, - твердо сказал Грег. – Огги счастлив со своей парой, и я счастлив со своей. Пойдем лучше в гостиную, сделаем чаю и поговорим. - Ну, пойдем, - настороженно ответил Рован. – Ты меня опять расспрашивать будешь? - Буду, - пообещал Грег. – И если ты не расскажешь, то я сам поеду в школу и обязательно все равно все узнаю, так что в твоих интересах все-таки мне рассказать. - Да ничего там не было, - сказал Рован. - То есть ты просто так убежал? - Просто так! – подтвердил тот. - То есть ты матери, у которой сейчас постоянная угроза потери ребенка, так и скажешь, что убежал просто так? - А ты придумай что-нибудь! - Нет, я за тебя не буду придумывать. Поддержать – поддержу, но врать не буду. А в школу все-таки поеду. - Ты все равно там ничего не узнаешь. Они не скажут. - Так значит, они могли бы что-то сказать? Вот это уже интересно. Через двадцать минут диалога в этом ключе Грег из Рована все-таки кое-что вытащил. Физически его и правда не трогали, только постоянно подчеркивали, что он сын полицейского, то есть никто, а что мама аристократка, так это не считается. - Ну и правильно сделал, что сбежал, - сказал Грег. – Найдем тебе школу попроще. - Да в любой школе будет то же самое, - уныло отозвался тот. – Будут еще какие-нибудь сыновья кошельков, для которых полицейский это еще хуже… - Нет, не то же самое. А хочешь поехать со мной на свадьбу завтра? Мы могли бы там остаться, – предложил Грег. - Давай, - согласился Рован. – Что толку здесь-то одному сидеть? Я думал, вы вместе, - повторил он с обидой. – А вы не вместе. На следующее утро, однако, его мнение о Майкрофте изменилось. Майкрофт заехал за ними сам, и они уже приближались к въезду в лес, когда увидели на краю поля еще один черный «Ягуар». Вероятно, Грег побледнел, потому что Майкрофт торопливо дотронулся до его руки и сказал: - Все в порядке, Грегори. Это от ее величества. Я ждал этого. Он перешел на несколько минут во второй «Ягуар». Грег просидел все это время не жив ни мертв. Ему было так страшно, что он даже не сразу сообразил, что Рован ему что-то говорит. - А? Что? – спросил он. - Пап, он сказал, что все в порядке, - напомнил Рован. - Да, он сказал. Он еще и не в такой ситуации скажет, что все в порядке. Его резать будут, а он скажет, что все в порядке! - Пап, ну ты чего? – сказал Рован. Грег понял, что сболтнул уже лишнего и замолчал. Наконец Майкрофт вышел. Грег вглядывался в него: не шатается ли, не вкололи ему там что-нибудь. Не выдержал и выскочил навстречу. Майкрофт сделал рукой останавливающий жест – пришлось вернуться в машину. «Ягуар» отъехал, и Майкрофт спокойно сел. - Я немного погуляю, - сказал Рован. Он вышел. Грег вцепился в руку Майкрофта, кажется, даже делая ему больно. Майкрофт спокойно погладил его по руке и так же спокойно отцепил. - Грегори. Правительственная машина не равно опасность. - Я знаю, - сказал Грег, не глядя на него. Майкрофт медленно погладил его по щеке и поцеловал. Грег все еще не мог отвечать. - Это всего лишь работа, - заверил Майкрофт. - И очень хорошо, что у меня есть эта работа. Нам пора ехать. Очень тебя прошу – следи за количеством того, что ты пьешь. Предостережение оказалось не лишним – Грег действительно ощущал острую потребность напиться. И хотя, конечно, он в последнюю очередь хотел портить свадьбу Майкрофта, пару раз он все-таки забылся и взял лишний бокал. Однако, по счастью, оба раза опомнился вовремя и во второй половине дня перешел на лимонад и чай. Рован совершенно не скучал. Его взяли в оборот дети Питера, и до самого позднего вечера Грег его практически не видел. Вечером же увидел только на минуту – потому что Рована позвали ночевать к Питеру и тот спрашивал, можно ему поехать или нет. Грег подумал, что ничего страшного в этом нет, и разрешил. Ко времени вечерних закусок случилось происшествие – Элейн пролила на Майкрофта вино, и Майкрофт пошел переодеваться. - Грег, помоги ему с запонками, - попросила она. Ну да, а что такого? Другу требуется помощь с какими-то там особо хитрыми древними запонками в такой досадный момент. Конечно, Грег помог. Сначала на письменном столе, потом в ванной комнате, потом на полу. С Элейн почему-то очень неловко глазами было встречаться после этого. Она сегодня была еще красивее, чем вчера – до обеда в красном коротком платье с бриллиантовым колье, после обеда – в индийском наряде, фиолетовом с рыжим подолом, без всяких украшений, с одним только обручальным кольцом. Сегодня было поспокойнее, меньше музыки и танцев, народ разбился на кучки. У Элейн был свой кружок, у Майкрофта свой, пожилая родня тоже объединилась, их примеру последовала молодежь – возрастом примерно от восемнадцати до сорока пяти. Грег присоединился к последним – тут сидела счастливая Касси вместе с Лэнгтоном, можно было отвлечься и не выдать себя. Питер тоже вскоре подошел сюда. Риччи не было – он вчера поцапался с матерью и решил сегодня не рисковать. Зато назавтра Рован передал Грегу от него привет – сложенный вдвое портрет Майкрофта. Хорошо, что они в этот момент были в комнате одни. - Ты им сказал, что мы вместе?! – шокированный, произнес Грег. - Ну случайно сболтнул, - отмахнулся Рован. – А что? Они же тоже… Пришлось читать лекцию по безопасности и даже намекнуть на работу Майкрофта. Вначале Рован казался не вполне убежденным, но Грег дожал его, в красках обрисовав, какие последствия будут у Глиннис, если эта информация появится в газетах. Рован торжественно поклялся больше так не делать. Не вполне убежденный, Грег примерно полчаса ел себя поедом, а потом был захвачен большой суетой и страхи отошли на второй план. Суета образовалась из-за того, что примерно с полудня гости начали разъезжаться. Но не просто разъезжаться, а и прихватывать с собой разное барахло, включая предметы обстановки. - Я сказала им, что мы уезжаем и закрываем дом, и что они могут взять с собой, что хотят. Кроме, разумеется, наших личных вещей. Ты тоже бери, если что-то приглянулось. - Ну уж нет, спасибо, но я из-под тебя стул вытаскивать не буду, - фыркнул Грег. - Как хочешь, - улыбнулась Элейн. – Я бы взяла. Родня что у Элейн, что у Майкрофта была большей частью небогатая, так что они практически набросились на дом, растаскивая его по кусочку. Во двор то и дело въезжали грузовики и уезжали, забитые под завязку. К четвертому часу, когда одна особо ретивая тетушка с помощью двух племянниц стала снимать шторы в гостиной, Грег не выдержал и пошел к Майкрофту за объяснениями. То, что он услышал, повергло его в еще больший шок, чем «сболтнул» Рована. - Ты понимаешь, что я вас всех должен нахрен арестовать сейчас? – воскликнул он. - Моя жена хочет это сделать, - флегматично отвечал Майкрофт. – Кто я такой, чтобы ей мешать? Она сделает это в любом случае, будешь ты ей противостоять или нет. Так что либо участвуй в этом, либо отойди. Тут они, конечно, могли бы поругаться, но Грег вовремя подумал, почему Элейн это делает, и решил, что, с учетом погодных условий, может, это даже и не самый ужасный план. Расхищение собственности продолжалось до позднего вечера. Элейн предупредила, что завтракать они будут в Амбле, так как гости, уезжавшие последними, забирали с собой все столовое серебро. К полуночи в доме остались только она сама, Майкрофт, Касси, Грег, Рован, мисс Джентли и Мэри. Майор Портер спешно уехал домой днем – он получил от своего сына письмо с билетом в Африку. Кертис отправился погостить к дальней родне. У Шерлока внезапно появилось дело (ну, или он смертельно заскучал и притворился, что у него появилось дело). Валентин тоже куда-то подевался (вполне возможно, что он следил за Шерлоком). В понедельник ранним утром они все вышли на улицу. Оба «Ягуара» стояли перед самым мостом, и больше никаких машин здесь не было. Двое слуг подвезли к дому мототележку, на которой стояли канистры с бензином. Одну из канистр взяла мисс Джентли, другую – совсем маленькую – Элейн. - Ну, кто с нами? – спросила она. - А и я, пожалуй, - отозвался Грег. - Я тоже хочу, - вызвался, сонно щуря глаза, Рован. Подумав, что позже с ним придется поговорить по поводу дурных примеров, Грег передал ему канистру и посмотрел на Майкрофта. Тот покачал головой. Винки, придерживая канистру, распахнул дверь в холл: - Прошу, господа. Касси помедлила, решительно тряхнула головой и тоже пошла к тележке. Наверх подниматься не стали. Ограничились первым этажом, и даже вообще только крылом, где жил Кромтон. Элейн, Винки и Касси принялись обливать гостиную. Мисс Джентли с выражением глубокого удовлетворения на лице буйствовала в кабинете. Рован окучивал коридор. Грег наполовину опустошил канистру в спальне Кромптона, потом зашел в ванную. Тут к нему присоединился Майкрофт. Он бросил на пол полотенца, оставшиеся после гостей, и вытряхнул все содержимое из ящиков комода. Грег разглядел среди высыпавшихся вещей скальпель и бритву. Он щедро полил все это бензином, и они вышли наружу. Часть окон на первом этаже была открыта. Элейн бросила бутылку с зажигательной смесью в окно гостиной, мисс Джентли – в окно кабинета: решетки здесь были теперь сняты, и маневр удался беспрепятственно. Спальней собирался заняться Винки, но Майкрофт отобрал у него бутылку, запулил ее в комнату сам и вернулся к Грегу. Судя по повалившему из окна дыму, гостиная уже занялась. Огонь в кабинете еще медлил. Но вот пламя взметнулось по шторам, и на дорожку под окном посыпались искры. Майкрофт посмотрел на Грега, Грег посмотрел на Майкрофта, они повернулись и пошли к мосту.