Прогулка по лезвию ножа // Walking Along a Knife's Blade

Нил обратился к своему телохранителю и указал жестом на столик Эндрю, после чего повернулся к тому спиной и перевел взгляд на Кевина и Рене. Затем Джостен на мгновение замер, словно напрягся, и начал медленно подходить к столу. Эндрю на секунду задумался, стоит ли ему садиться, пока взгляд метался по друзьям. Рене выглядела так, будто старалась сохранять спокойствие, но скрыть дрожащие руки довольно сложно. Кевин, напротив, выглядел так, будто у него сейчас случится инсульт. Но Эндрю остался стоять, положив руки на стол и пытаясь просверлить в голове Нила дырку. Тот, видимо, ощутил это, поэтому не старался встречаться с ним взглядом. – Что... как... Почему ты здесь? – Кевин заикался, его голос дрожал. – Морияма. Твой отец... – Я хозяин этого здания, – голос Джостена был холоден, в словах слышался отчётливый британский акцент. – Морияма - не проблема. Отец мёртв. У Кевина отвисла челюсть и он быстро задышал. Попытался пару раз что-то сказать, но забросил это дело и сделал пару глотков из бутылки вина, стоявшей на столе. Рене медленно встала и сложила руки на груди. Хоть её поза и выдавала дискомфорт, она, не смотря на это, тепло улыбнулась Нилу. – Привет, Нил, – мягко сказала она. – Прошло много времени с нашей последней встречи. Нил смотрел на неё удивлённо всего секунду, прежде чем он снова спрятался под маску. – Меня больше так не зовут. Большинство зовут меня Нэйт. Или же Натаниэль. Эндрю подавил дрожь в тот момент, когда увидел, как вздрогнул Кевин. Они оба знали, что значит это имя. И оба знали, как Нил ненавидел это имя в прошлом. Рене, однако, либо не заметила их реакции, либо, что более вероятно, решила не обращать внимание. – Хорошо, Нэйт, – её голос был успокаивающим. – Как ты поживаешь? – Напряжённо, – его голос был всё ещё холодным. Как будто он разговаривает с незнакомцами, а не с людьми, которые были ему семьёй. Рене кивнула, будто прислушивалась к каждому его слову. – Это понятно. Я и сама это знаю, живу постоянно в разъездах. Трудно поддерживать со всеми связь. – Да, это верно, – Нил- Нэйт поднял бровь, поняв намёк на его исчезновение, но ничего не сказал, лишь вежливо улыбнулся. Эндрю ждал извинений, признания, чего-то ещё, кроме искусственной улыбки на его лице. В воздухе чувствовалась натянутость из-за молчания. – Ресторан очень хороший, – наконец заговорила Рене, поняв, что Нэйт не будет поддерживать диалог. Она обвела ресторан взглядом, рассматривая декор. – Ты предприниматель? Это место кажется очень успешным. Улыбка Нэйта померкла от попытки Рене выяснить, не вмешался ли он в дела Морияма. – Думаю, для этого разговора лучше будет уединиться, – спокойно ответил тот, он уже просматривал ресторан на оценку подслушивающих. – У нас есть подсобка, если хотите. Он махнул рукой в сторону двери в конце зала, затем повернулся и пальцами подал знак одному их телохранителей. Рене взглянула на Эндрю, который сделал глубокий, тихий вздох, и направился уверенно следом. Он услышал, как Рене что-то шепчет Кевину, после чего они вдвоём догнали его. Комната, в которую вошёл Эндрю, была довольно большой. Вдоль стен cтоляла парочка удобных диванов, в середине большой деревянный стол и массивное офисное кресло, которое чем-то напоминало трон. Белые стены, идеально вымытый пол, слишком яркий свет и слабый запах, всё это создавало ощущение стерильности. В шкафу за столом стояли бутылки разной крепкости, а так же стаканы и небольшой холодильник. Нэйт проскользнул внутрь, плавно подошёл к шкафу и налил себе виски, прежде чем предложить остaльным. Кевин поднял свою бутылку винa в ответ, Рене вежливо откaзaлaсь, a Эндрю просто продолжaл смотреть. Веснински остaлся нa месте, делaя пaру глотков виски, прежде чем повернуться к троице. – Я унaследовaл семейный бизнес, – спокойно зaявил Нэйт. – То есть пaру ресторaнов и возможность для предпринимaтельствa, дa. «Мафиозная схема», – зло подумал Эндрю. – «Рестораны, как банально». Тепло на лице Рене никуда не пропало, но поза стала куда напряжённое. Как будто она готова драться прямо сейчас. Она сразу поняла то, о чём умолчал Нэйт. – Очень жаль. Я помню, что ты мечтал профессионально играть в экси. Мы все скучали по тебе, – она говорила мягко, будто скорбела. – Обстоятельства меняются, к сожалению, – его взгляд стал жёстче после упоминания детской мечты, а голос был резче, чем Эндрю когда-либо слышал. – A мечты - детская забава. Этого никогда не случилось бы. Эндрю ощутил боль внутри от разницы между Нилом Джостеном и человеком перед собой. У Нила в глазах горел свет, он был всегда взволнован перед играми, ради которых жертвовал всем. Хоть он и был своенравным, грубым, порой глупым, но в нём была та энергия, которую Эндрю ни у кого не видел. A человек, стоявший перед ним, был холоден и расчётлив, даже прагматичным. Он не делал таких глупых, человеческий вещей, как сон. Есл Эндрю стал человеком за те десять лет, то Нил наоборот – он вырвал с корнем те клочки человечности, которые у него остались, пока не заполнился тьмой. Как будто вырвал из себя душу. – Ты подарил мне свою игру, Нил, – разбито прошептал Кевин, кажется, захлёбываясь слезами. – Ты не доверял мне? Глаза рыжего оледенели от слов Кевина – то ли от произнесённого имени, то ли от ностальгии в тоне, Эндрю не понимал. Он открыл рот чтобы, конечно, чтобы одёрнуть Кевина, но в комнату вошла высокая женщина. Её лицо было мягким, округлым, казалось, невинным, но в бледно-серых глазах читалась маниакальность, выдававшая жестокость. Золотисто-светлые локоны собраны в пучок, а на лице безупречный макияж. На ней было надето облегающее короткое тёмно-синее платье, демонстрирующее все прелести тела, и нелепые белые туфли на шпильках, сочетающиеся с поясом и серьгами. В кобуре на бедре покоился пистолет, а в волосах маленьких нож. Она чем-то напоминала Эндрю Эллисон. – Ну что? – коротко спросил Нэйт. В его глазах блеснуло нечто, похожее на озорство, когда он увидел, что в её рука портфель. – Ты достала его? – Конечно, мой дорогой Натаниэль, – в её голосе проскальзывало веселье, а лицо сияло от восторга. – Груз уже на подходе. И, кажется, там... дополнительный товар. Парочка вещей, которые мы не заказывали. Ни лице Нэйта расплылась улыбка. Это была убийственная улыбка. Улыбка его отца. Улыбка, которой так боялся рыжий. Это была острая, извращённая улыбка, способная разрезать человека на две части. Теперь Эндрю понял, почему Кевин так боялся Мясника. Кевин издал хриплый вздох, который привлёк внимание Веснински. Его глаза на мгновение потемнели, прежде чем выражение лица стало снова спокойным. Эндрю понимал, что он не единственный, кто увидел садистское веселье, искрящееся в льдисто-голубых глазах. Нэйт всего мгновение изучал Кевина, прежде чем отвернуться к девушке. – Подготовьте один из дальних складов. Для этого нужно уединение, – девушка захихикала над его словами, и тут же исчезла точно так же, как появилась. Как только она ушла, вся теплота с лица Нэйта пропала. Его взгляд впервые встретился с глазами Эндрю. Тот же чуть не вздрогнул от отсутствия эмоций в его голубых глазах. – Будет лучше, если ты уйдёшь. Я могу запланировать обед на завтра, если ты хочешь объяснений, но сейчас у меня много работы. Кевин начал бормотать что-то непонятное. Как бы ни был соблазн... утешить своего друга, Эндрю не хотел отводить взгляд. Он не знал, увидит ли Нила снова. – Мы останемся, – решил Эндрю, все его инстинкты самосохранения просто были вытолкнуты с окна. Он понимал, что это безрассудство, учитывая, как мало он знал о человеке между ними. Как это было глупо, учитывая, какую кровавую работу он совершает. Но Эндрю отказывался расставаться с украденным этим рыжим поцелуем на крыше и шёпотом сказанные «да» или «нет». Он не мог заставить себя попрощаться с десятилетней мечтой. Ещё нет. Даже если это убьёт его. Эндрю был готов к драке, но Нэйт выглядел скорее спокойным, чем... как-то по-другому. Но лишь вздохнул. – Очень хорошо, – голос Нэйта был тихим. – Но я полагаю, что то, что сейчас будет происходить в комнате, относится к... более мерзкой стороне нашего мира. Я убедительно прошу, что вы и слова полиции не сказали после увиденного. Иначе у вас будут серьёзные проблемы. Эндрю глубоко вдохнул, еще раз взглянув на Кевина и Рене, и медленно кивнул Натаниэлю.