Прогулка по лезвию ножа // Walking Along a Knife's Blade

Нат вывел Кевина, Эндрю и Рене из ресторана через чёрный ход, и направился к большому чёрному внедорожнику. Эндрю чуть не рассмеялся от того, на сколько этот автомобиль был стереотипен для главы мафии. Один из трёх телохранителей, следовавших за Веснински, открыл дверь машины и жестом предложил сесть. Миньярд чуть было не отказался, только из чистого упрямства, но знал, что если так сделает и будет вести себя, как мудак, Нэйт, вероятно, вышвырнет его тут же. Они довольно быстро добрались до склада, несмотря на ощущение неловкости в машине. Взгляд Рене постоянно метался между Кевином, Нэйтом и Эндрю, рассматривая реакцию каждого. Кевин по-прежнему выглядел так, будто его сейчас стошнит, Нэйт же оставался спокойным. Эндрю же не знал, что чувствовать. Он постоянно метался между яростью и непривычной тоской. Ему пришлось подавить желание протянуть руку и погладит Нэйта по лицу, чтобы убедиться, что он не иллюзия. Он чувствовал раздражение от того, с какой лёгкостью Нэйт скрывал свои эмоции. Когда они подъехали к огромному зданию, Миньярд впервые встретился взглядом с Рене. Он знал, что они думают об одном: они станут свидетелями пыток. Возможно даже убийства. Да и кто знает, что будет ещё. Подруга проанализировала его выражение лица, ищет там страх или неприязнь. – Всё хорошо? – тихо спрашивает девушка, стараясь не привлекать к ним внимания. Он знал, что она спрашивает, в порядке ли то, что он нарушает закон. И спрашивает, готов ли он оказаться по другую сторону закона. Эндрю лишь пожал плечами и отмахнулся. У него всегда были другие понятия морали. Второй внедорожник остановился рядом с ними и из него появилась та девушка с портфелем. Когда она подошла к ним, рядом оказался долговязый парень со светлыми волосами и серыми глазами. Эндрю был уверен, что он её брат. Сероглазый скользнул взглядом по Рене и Эндрю, остановившись на Кевине. – О-хо, Нэйт! К нам присоединился сын экси? – его акцент было трудно разобрать, но он был такой же, как у Нила, только вступившего в Лисы. – Отстань, Aлли, – голос Нэйта был холодным. – Нам сейчас не нужно этого дерьма. Парень лишь пожал плечами и подмигнул Кевину. – Я вынесу тебе мозг попозже, если ты не против, приятель, – женщина рядом бросила на него злой взгляд. – Заткнись, – прорычала она, пнув Aлли в колено. – Джейми, – окликнул Нил, когда они дошли до входа в сарай. – Ты дозвонилась до дяди Стью? Он не отвечает на телефон. – Думаю, он уехал в отпуск с кем-то из своих друзей, – сказала женщина – Джейми – Возможно, он сейчас просто не хочет заниматься работой. Нэйт закатил глаза и что-то пробормотал, после махнув одному из телохранителей, чтобы тот открыл дверь. Эндрю всё ещё не понял, сколько у него их. Первое, что он ощутил внутри сарая, был запах. Эндрю наблюдал, как Кевин задыхался, а Рене морщилась. Воняло немытыми телами и человеческими экскрементами, на полу были лужи мочи и рвоты. Второе, что заметил Эндрю, это очередь людей в центре. В самом крайнем правом ряду стоял пузатый, жирный мужчина, который напоминал ему Ричарда Линча. По обе стороны от него стояли двое телохранителей. Он был одет в помятый черный костюм, в левой руке держал рюмку с водкой, а в правой тлеющую сигарету. Слева от него собралась шеренга из восьми детей, они все выглядели болезненно худыми, грязными и жутко измученными. Некоторым на вид было 5-6 лет, а тем, кто повыше, казалось лет 16. Эндрю замер, поняв, откуда исходит ужасный запах. Кровь в венах застыла от ужаса. Не может быть, нет, точно не может, чтобы Нил участвовал в торговле людьми. Правда ведь? Эндрю достаточно верил своим инстинктам, чтобы понимать, что он говорил «да или нет» с кем-то, кто не понимает, что такое согласие. Он отказывался верит, что из Нила Джостена, который был зависим от экси, словно наркоман, он стал Натаниэлем Веснински, главой мафии и Мясником, изменив все свои взгляды и мировоззрение на жизнь. Должно было быть другое объяснение. Эндрю умолял о другом объяснении. И всё же, когда Натаниэль зашёл в сарай, как будто ничего не происходит, как будто видеть избитых детей для него норма, в голову Эндрю начали закрадываться подозрения. – A, Веснински! – позвал мужчина, в его речи скользил явный русский акцент. – Как мило, что вы встретились со мной так скоро. Натаниэль слегка наклонил голову и подошёл к мужчине, чтобы пожать ему руку. Джейми и Aлли последовали следом, так же протягивая руки. – Это Николай Волков, глава русской Братвы на Востоке, – представил его Натаниэль, говоря отрывисто. Эндрю шагнул вперёд, собираясь потребовать объяснения, у Натаниэля или Волкова, но один из телохранителей преградил ему дорогу. Он смотрел на него с яростью, но телохранитель лишь фыркнул и повернулся к нему спиной. – Полагаю, ты получил партию новых наркотиков? – в каждом слове Волкова скользила надменность. – Новый препарат станет настоящим хитом. По вкусу как сахар, но кайф ловишь целые сутки. И он вызывает привыкание, – он выглядел очень довольным собой. Натаниэль кивнул, смотря на Волкова так, будто ему было важно каждое его слово. – Хорошо. Уверен, Ичи это понравится, – всё, что он сказал в ответ. Эндрю решил отложить расспросы о прозвище Мориямы. Натаниэль жестом показал на шеренгу детей. – A что это? – Этой, мой друг, дорога в большой бизнес, – Волков жадно улыбнулся. Он обнял Натаниэля за плечи, как будто те были старыми друзьями. – Это приносит денег за неделю больше, чем наркоторговля за месяц! Я знаю, что Мориям никогда не интересовала торговля людьми, но эта позиция - старомодна, – Волков наигранно грустно покачал головой. – Только посмотри на это! Один из его телохранителей достал ноутбук и набрал несколько слов, после чего на экране появилась видеозапись отвратительного качества. Сначала на экране появилась девушка лет двадцати, сидящая на соломенном настиле. В комнате было небольшое железное ведро, в которое, по предположениям Эндрю, она должна была справлять нужду. Сбоку стоял металлический поднос для еды, похожий на те, что использовали в тюрьмах. Дверь резко открылась и в комнату вошёл крупный мужчина с татуировками на руках и женщина, держащая в руках изящный пистолет. Он был одет в облегающую майку и джинсы, а она - в отглаженный брючный костюм. – Сколько стоит? – небрежно спросила дама и вышла из комнаты. Мужчина закрыл за ней дверь и подошёл к девушке. Она отшатнулась назад, лицо исказилось от ужаса. – Пожалуйста, пожалуйста, не надо, – тихо хныкала девушка, всё её тело дрожало от ужаса. – Не надо, пожалуйста! – по лицу девушки текли слёзы. Эндрю вздрогнул, услышав этот крик. – Заткнись, тупая шлюха! – прорычал мужчина, влепив той пощёчину. Он дёргал её за волосы и царапал кожу. Сорвал грязное платье и грубо трогал грудь. Она тут же замолчала. Эндрю почувствовал, как его тошнит. – Видишь? – спросил Волков, напоминая Эндрю, что он в комнате, – Нужно немного приструнить, чтобы они поняли, что будет за непослушание, – он пожал плечами, – Но на данный момент они так хорошо всё поняли, что практически не издают звуков. И не протестуют, – мужчина снова жестом указал на экран. Видео сменилось на мальчика, стоящего рядом с кроватью, когда в комнату вошёл мужчина. – Раздевайся, – мальчик подчинился, его движения были механическими. Казалось, что он отключился от реальности. Когда он полностью разделся, мужчина приказал, – Ложись на кровать, – мальчик забрался на колени и расположился так, чтобы стоять обнажёнными ягодицами к мужчине, направив взгляд в изголовье. Мужчина снял свои штаны и забрался на кровать. Эндрю отвёл взгляд, не в силах смотреть дальше. В глаза начало темнеть, когда он услышал знакомый скрип кровати и удары изголовья о стену. Он знал, что всё его тело дрожит, но всё же заставлял себя оставаться на ногах. – Могу я коснуться тебя? – Рене оказалась рядом с ним, её лицо было прямо перед его глазами. Её голос был мягким и успокаивающим. – Нет, – прошептал он дрожащим голосом. Он чувствовал призрачные руки, скользящие по телу и шёпот призраков в ушах. Он говорил себе, что это не реально снова и снова. Они мертвы. Они больше не могут причинить ему боль. Но такие монстры, как они, причиняют боль таким же детям, каким был ты, – доносился голос в голове. – Ты бесполезен, наблюдаешь, как это происходит и ничего не делаешь, чтобы остановить. Эндрю повернул голову, не зная, собирается ли он напасть на Волкова или помочь детям, стоящим в комнате, или он просто хочет кричать до потери сознания. Он не знал, что делать, и это пугало. Он чувствовал, как самоконтроль ускользает сквозь дрожащие пальцы. Тут его внимание привлекли льдисто-голубые глаза, которые заставили сосредоточиться. Взгляд Нэйта снова был пустым, но внутри пряталась безмолвная ярость. Несмотря на прежние сомнения, что Нэйт делает всё ради наживы, Эндрю понял, что у того есть какой-то план. Он попытается как-то помочь этим детям. Чудовища, поддерживающие подобное, не выглядят такими разъярёнными. В этот момент Эндрю чувствовал себя безопасно, пока Нэйт взглядом уговаривал избавиться от паники. Хоть между ними не было ничего, более взглядов, Эндрю чувствовал нежные пальцы в волосах, а в ушах звучал хриплый мурчащий голос. Сердце успокаивалось, пока он рассматривал такие родные голубые глаза и кудрявые волосы. – Мне нужно, чтоб ты, Веснински, убедил молодого лорда Морияму вложить деньги. Представь, сколько денег вы получите, – Волков привлекал внимание Натаниэля к себе. На его лице была маска вежливой незаинтересованности, но та слегка дрогнула при словах наркодилера. У Эндрю сжались кулаки от того, как этот человек говорил о детях. Как будто они были собственностью, а не живыми людьми со своими мечтами, воспоминаниями и эмоциями. – Знаешь ли ты, Волков, почему ни Веснински, ни Морияма не занимались раннее торговлей людьми? – Натаниэль наклонился к нему, слова еле можно было расслышать. – Просто есть определённые границы, которые нельзя переступать, ты, ёбаный больной урод. Оба телохранителя, стоявшие рядом с Волковым, достали пистолеты и приставили к голове мужчины. Эндрю предположил, что они работали на Натаниэля. Волков побледнел, чувства предательства и страха исказили лицо, хоть он и старался сохранять спокойствие. – Что это знать, Веснински? Я в очень хороших отношениях с Ичи. Он будет недоволен тем, как ты со мной обращаешься! – Оу, вы хорошие друзья? – Натаниэль удивлённо поднял бровь. – Именно поэтому он не смог сегодня вспомнить твоего лица? – он говорил с холодным высокомерием. Было понятно, что он знает, что делает. – Мы с твоим отцом тоже давно знакомы, Веснински. Эй! – Волков зашипел, когда телохранитель начал подталкивать его вперёд, оба пистолета всё ещё были приставлены к голове. – Я... Мои братья придут и прибьют тебя за это! Джейми появился в поле зрения Эндрю, неся стул, а Элли держала толстую верёвку. Они выглядели так, будто на складе ничего интересного не происходило. Телохранители усадили Волкова на стул, начали привязывать руки, лодыжки и, наконец, шею. Его обыскали и изъяли всё оружие. Отобрали выпивку и разорвали рубашку, чтобы обеспечить доступ к торсу. Он сильно вспотел. Эндрю смотрел, как Натаниэль подходит к мужчине с неестественной грацией. Он не помнил, чтобы Нил Джостен был таким плавным и спокойным. Нил Джостен был нервным и напуганным. Сканировал выходы и всегда строил план отступления. Он никогда не был таким собранным. Его почти шокировало (хотя на самом деле всё было так), когда он достал нож и поднёс к щеке мужчины. – Есть что сказать? – голос Натаниэля был бархатистым. – Может, хочешь извиниться? Или, может, объясниться?, – его губы скривились в улыбке Мясника, такой угрожающей, что Эндрю удивился, каким он был кровожадным. Волков выглядел так, будто изо всех сил старался не наложить в штаны. – Ну, сэр- Веснински, – он икнул – Я- я думаю, что произошло недоразумение... Лишь десять лет интенсивной работы с психотерапевтом и вся сила воли заставили его не вздрогнуть от услышанного слова. Он чувствовал, как заикается при вдохе. Дело было не в том, что он не слышал это слово долгое время, он часто слышал его в суде. A в том, что это слово, проклятое слово, использовалось в момент, который выбрасывал Эндрю в прошлое. Взгляд Эндрю незаметно оказался на Натаниэле, и он понял, что тот наблюдает за ним. Тот знал, как сильно он ненавидел это слово. И до сих пор ненавидит. Он ещё мгновение изучал Эндрю, прежде чем провести ножом от шеи Волкова к ключицам. Мужчина хныкал. Нэйт ничего не сказал, просто изучал наркодилера, а затем вонзил нож в бедро. Волков хрипло кричал. Эндрю чувствовал, как погружается в привычную апатию, смотря на стоящего перед ним монстра. Человека, что похитил, мучил и насиловал более пятидесяти детей. Он смотрел на человека, что построил целую империю на работорговле детьми. Кто разрушил жизни стольких людей. Он чувствовал, как его собственный гнев, прятавшийся внутри, поднимается из глубин, и единственное, чего он правда желал - чтобы нож держал именно он. Словно ощутив гнев Эндрю, Нэйт развернулся и отошёл от Волкова, оставив нож в ноге. Затем он достал другой нож и протянул его Миньярду. Тот же внимательно рассматривал его, отметив тонкую работу на рукояти и наточку лезвия. Этот нож был предназначен для пыток, а не просто запугиваний или убийств. Он должен был причинять боль. Эндрю ощущал взгляд Рене, пока думал, брать нож или нет. Он знал, что не должен. Был уверен, что Би бросит на него осуждающий и разочарованный взгляд. Он знал, что Кевин, скорее всего, больше не сможет смотреть ему в глаза. Он знал, что не сможет считать себя адвокатом после этого. Но он так же знал, что Рене всё понимает. Как бы она не старалась быть хорошей девочкой с радужными волосами, она была таким же чудовищем, как и он. Эндрю выхватил нож из руки Нэйта и крепко сжал. В его глазах появился довольный блеск, когда он повернулся к связанному Волкову. Эндрю ощущал на себе взгляды всех присутствующих на складе, когда сделал шаг вперёд. Натаниэль, похоже, ощутил его дискомфорт, потому что повернулся к Рене и начал говорить. – Не могли бы вы помочь Джейми и Элли перевезти детей в безопасное место? Оно уже подготовлено, – его глаза снова стали серьёзными и пустыми. – Им понадобится серьёзная медицинская помощь. И я не думаю, что они хотят смотреть на это. – Я хочу смотреть, – хриплый голос раздался слева от Эндрю. Он повернул голову и увидел, что вперёд шагнула девушка лет шестнадцати, за ней шёл парень примерно того же возраста. – Я хочу услышать, как он будет кричать так же, как и я, – её волосы были тёмными и короткими, с проплешинами. Она была вся в синяках и грязи, а по ногам текла кровь. Эндрю ощутил новый прилив гнева при виде этого зрелища. – Очень хорошо, – сказал Нэйт, его глаза были холодными, но голос мягким. Он жестом попросил подойти их ближе, и через секунду они были около него. Ещё одна девушка встала рядом. Они выглядели уставшими и испуганными, но в то же время выглядели так, словно ждали кровной мести. В их глазах была жестокость, которая показывала, на сколько они серьёзны. Эндрю догадался, что они узнали кого-то из детей на видео. Джейми выглядела обеспокоенной. – Нэйт, не знаю, хорошая ли это идея. Им по шестнадцать. Они не смогут справиться с этим, – на лице девушки вспыхнул гнев, она открыла рот, готовая что-то сказать, но Нэйт опередил её. – У этих детей отняли всё. Их тела не принадлежат им, их голос не имел значения. Они пережили Aд. Единственное, что я могу сейчас сделать, это дать им шанс сделать собственный выбор, – Эндрю чувствовал, как в его груди потеплело от этих слов. Хотя многое изменилось, но кое-что осталось прежним. Хоть она не была довольно, но Джейми сглотнула и кивнула в знак согласия. Рене подошла к одной из младших девочек и начала что-то тихо говорить. Эндрю предположил, что она объясняет им ситуацию. Натаниэль встал рядом с Эндрю, и они вдвоём наблюдали, как Элли, Джейми, Рене и остальных детей выпроводили охранников. Когда они ушли, на складе остались лишь трое подростков, Эндрю, Натаниэль и Кевин. Он совсем забыл, что Кевин вообще там был, и бросил быстрый взгляд на лицо. Хоть он и выглядел бледным, в лёгком ужасе, но остался стоять на месте. Его взгляд был устремлён на лицо Волкова, он как бы раздумывал, стоит ли оставаться. Натаниэль глянул на Кевина. – Тебе не обязательно на это смотреть, Дей, – взгляд Нэйта был теплее, чем Эндрю ожидал. Кевин глубоко вдохнул и, казалось, собрал остатки мужественности. – Я не уйду, – сказал он тихим голосом. – Только не снова. Хоть Эндрю и не слушал Кевина, Нэйт всё понял, потому что слегка улыбнулся и наклонил голову. – Хорошо, Кев. Но если ты планируешь блевать, то сделай это где-нибудь там. Я не хочу, чтобы здесь воняло ещё сильнее, – Кевин закатил глаза, но уголки губ дёрнулись в улыбке. Затем Натаниэль Веснински достал инструмент, подозрительно похожий на картофелечистку и поднёс его к руке Волкова. Его губы растянулись в ужасающей улыбке . – Пора начинать, – после чего вонзил лезвие в кожу.