Choice and Timing

Это их последняя остановка в туре TWICE по 3-городам США, и хотя прошедшая неделя была такой же напряженной и ограниченной по времени, как и все рекламные мероприятия группы, Момо чувствует себя легче, чем обычно, настроение поддерживается волнением от посещения совершенно новой страны, через весь мир от континента, на котором она родилась и выросла. Она толкает локтем дремлющую Наен, разбудив девушку, когда из их самолета показывается раскинувшийся, сверкающий город, построенный прямо посреди обширной пустыни, теперь освещенной ранним рассветом. — Неужели все наши рейсы будут такими же короткими, как этот? — Наен смотрит в окно Момо, а затем зевает, роскошно вытягивая руки над головой и чуть не задевая Джихе, сидящую в кресле у прохода. — Я понятия не имела, что Лос-Анджелес и Лас-Вегас так близки. Момо осматривает окружающие места и своих товарищей по группе—Дахен, Сана и Цзыюй в ряду позади них; Чеен, Мина и Чонен в ряду перед ними — и довольно улыбается. Нет другой группы людей, с которыми она предпочла бы пролететь через весь мир. — И все же у тебя было время заснуть на мне и пускать слюни на мою рубашку, — раздраженно парирует Момо, рассматривая рукав своего кардигана, только чтобы взвизгнуть, когда возмущенная Наен шлепает ее по руке. — Джихе, ты видела этот акт насилия? Джихе наблюдает за двумя препирающимися членами клуба с нежной, веселой улыбкой, которая почти заставляет Момо забыть, что они обе старше ее. — Наен, пожалуйста, помни, что нам нужна Момо в целости и сохранности для нашего сегодняшнего шоу. — Момо самоуверенно поднимает бровь, пока Джихе не исправляется. — Ты можешь избить ее после шоу. Пока Наен и Джихе беседуют о вышеупомянутом шоу, Момо замечает ещё не съеденный круассан, соблазнительно лежащий на подносе Мины. Она наклоняется вперед и замечает, что Чеен крепко спит на плече Мины, в то время как сама девушка тихо разговаривает с Чонен, которая сидит у окна и указывает на пейзаж внизу. Момо похлопывает Мину по руке и, стараясь не разбудить Чеен, шепчет: "Митанг, ты собираешься съесть свой круассан?" При виде зубастой ухмылки Момо и осознании предсказуемости ее просьбы Мина хихикает, вся такая легкая, обаятельная и теплая. — Вот. Все твое. — Момо с благодарностью принимает круассан, а затем преувеличенно откусывает от него кусочек, что заставляет Мину смеяться и, следовательно, разбудить Чеен. “Эй, может быть, я собиралась это съесть, — нерешительно жалуется Чонен, когда Мина закрывает свой поднос, и самолет начинает приземляться, продолжает добавлять: — Момо, ты можешь дать мне немного? Ее жалобная просьба побуждает собственническую часть Момо лизнуть весь оставшийся кусок, обозначая то, что теперь десерт принадлет только ей. Это вызывает приступ смеха с отвращением у всех вокруг. Наен решает присоединиться к разговору, дружески протягивая руку, чтобы помассировать плечо Мины, и поворачиваясь к Момо, чтобы отругать ее: “Ты уже украла мой арахис и печенье Джихе, а теперь еще и еду Мины забираешь? Джихе, Момо, Похитительница еды только что убедила Мину отказаться от круассана. Мы собираемся что-нибудь с этим делать? Мина и Чонен разразились смехом, Чеен теперь жует бутерброд, предоставленный Джихе, а Момо накидывает одеяло на голову, пытаясь спрятаться от забавно грозно Наен. - Все в порядке, Наен-онни, я не собиралась заканчивать, - слышит Момо приглушенный ответ Мины как раз в тот момент, когда динамики самолета передают приветствие пилота Лас-Вегасу. — Айгу, Мина, перестань прикрывать Момо. Ты позволила ей выйти сухой из воды. Когда Момо выходит из своей укрытой одеялом крепости и тут же получает щелчок по лбу от неодобрительно выглядящей Наен, она тем не менее заговорщически подмигивает Мине, которая, кажется, безмолвно заверяет Момо, что она на ее стороне против Наен. Момо благодарно улыбается в ответ, и тут же ее прерывают громкие стоны Чонен и Наен. — Вот они опять, — бормочет Чонен, когда Дахен, Сана и Цзыюй с любопытством присоединяются к ним, толпясь в узком проходе. — ”Мина и Момо занимаются тем, что разговаривают без разговоров. К удивлению Момо, все остальные члены группы начинают кивать в знак согласия, предлагая ворчливые варианты “да, это так раздражает” и “ты когда-нибудь была между ними, когда они начинали? Это ужасно”, и “Я думала, что это что-то японское, но Сана сказала, что она тоже этого не понимает”. Явно развлекающаяся Мина улыбается их твердому согласию, и Момо собирается как—то отреагировать на это бессмысленное обвинение — нет, Мина и она не разговаривают без разговоров; как это вообще возможно; все что-то воображают — но затем Джихе возвращает их всех в фокус, когда она встает и проводит своим нежным, ободряющим взглядом по лицам каждого члена группы. - Ладно, твайс. Последнее шоу в этой стране. Давай закончим сильным. ***** На своей родной территории в Восточной Азии TWICE имеют переполненные стадионы, и каждый раз, когда они превосходили свои собственные рекорды посещаемости, Момо всегда была ошеломлена огромностью их удачи и размахом их успеха. Однако сегодня вечером их аншлаговое заведение среднего размера в Лас-Вегасе более интимно. Вместо устрашающей массы людей Момо ловит отдельные лица радости и наслаждения звёзд. Она слышит громкое пение и восторженные возгласы.Закончив свой номер на бис, Момо и ее восемь товарищей по группе сходят со сцены, и их полностью окутывает ревущая, сотрясающая стены овация толпы. И когда они позволяют себе минуту побаловать себя этим уникальным удовлетворяющим моментом, Момо наполняется смесью счастья и неверия, все еще накачивающийся адреналин еще не дает ей почувствовать себя измученной. Джихе ведет их в более тесный круг, и все они держатся за руки; Мина и Цзыюй стоят по бокам от Момо, и она делится с ними радостной улыбкой. - Хорошая работа, твайс. Мы сделали это! ***** В обычных обстоятельствах каждый член их группы устало готовился бы ко сну после многочасового концерта. Сегодня вечером, подпитываемые затяжным волнением от их успешного выступления и собственным любопытством познакомиться с этим печально известным городом, несмотря на оставшиеся десять часов до вылета обратно в Сеул, все девять девушек коллективно решают отказаться от сна в пользу знакомства с Лас-Вегасом. Они проводят ночь в том же казино-курорте, внутри которого только что выступали, поэтому все девять девушек быстро собираются в комнате, которую Джихе делит с Цзыюй и Миной, а затем погружаются в коллективные усилия по разработке плана, который убедит их менеджера позволить им бродить по Лас-Вегасу без команды безопасности. В Азии такой план был бы абсолютно нелепым; они уже около двух лет не могут выйти за пределы своего общежития без телохранителей. Но в Америке они могут наслаждаться некоторой анонимностью и свободой, поэтому Джихе и Наен — впечатляюще деловые девушки, в крови которых была решительность —оставляют остальных семерых девушек позади, чтобы встретиться со своим менеджером и начальником службы безопасности, возвращаясь через десять минут с самодовольными, торжествующими ухмылками, которые немедленно побуждают каждого визжащего члена раздавить их под благодарственными объятиями. Каждая девушка принимает душ и переодевается в туристическую одежду, прежде чем пройти тщательный инструктаж по утвержденному плану. Момо стоит, зажатая между Дахен и Миной, пока Наен, Чонен и Джихе разрабатывают стратегию относительно того, какие достопримечательности Лас-Вегаса они успеют посетить, с большим энтузиазмом, чем обычно, узнав, что, несмотря на славу города, все, по-видимому, открыто 24 часа в сутки, гарантируя, что время закрытия не является проблемой. Различные члены группы выкрикивают предложения: “Эта огромная статуя льва!”, “Этот фонтан, который играет музыку!”, “Эта пирамида казино со сфинксом!” и “То самое казино, где всегда поет Селин Дион и где потерялся тот парень из фильма!” — и Момо слышит рядом с собой низкий, робкий голос, комментирующий что-то о выставке морских обитателей в их отеле, и примерно за одну секунду Момо приходит к выводу, что, во-первых, голос принадлежал Мине; во-вторых, никто не слышал его, кроме самой Момо; и в-третьих, никто не захочет идти в аквариум, когда они будут в Лас-Вегасе. Джихе, всегда ответственный лидер, предписывает никому не проводить в городе ни секунды без сопровождения хотя бы одного члена группы, а затем достает отдельные копии карты города, чтобы обозначить, раскрасить и обвести маршрут каждой группы по мере указания предпочтительных туристических мест: Наен, Чонен, Дахен и Сана посетят Дворец Цезаря, Белладжио и парижское казино, в то время как Чеен, Джихе и Цзыюй отправятся в MGM, нью-йоркское казино и другие популярные туристические места. Ожидающая Джихе поворачивается к Мине и Момо с поднятой бровью, настойчиво уговаривая их выбрать экскурсионную группу. Дело не в том, что Момо не соблазняется присоединиться к любому из маршрутов — все эти тематические казино звучат потрясающе, — но она хорошо знает, что Мина никогда особенно не любила толпу, и что она скорее заползет в пещеру, чем попросит кого-то изменить свои планы ради нее. Мысль о том, что Мина откажется от своего желания посетить аквариум ради всех остальных, оседает тяжелым, неудобным грузом в ее груди, и Момо машинально выпаливает, прежде чем Мина успевает предложить какой-либо ответ с ее стороны: “Я хочу пойти в аквариум с Миной, тот, что мы видели в вестибюле". Удивленная Мина поворачивается к ней лицом, как и любая другая девушка, показывающая некоторую степень удивления, и Момо немного ерзает, потому что это так на нее не похоже; должно быть, до боли очевидно, что это не типичная идея, которая у нее была бы. - Выставка "Акулий риф” внизу? Мина, ты хочешь пойти туда с Момо? - с любопытством спрашивает Джихе. Каждая вторая девушка в группе, похоже, находится в той или иной стадии либо смеха, либо непонимания — или того и другого вместе, — и именно Наен язвит первой: “Мина, отпусти пистолет, который ты, должно быть, держишь за спиной Момо, чтобы заставить ее сказать, что она хочет пойти в аквариум”. - Я даже не сказала ей, что хочу пойти на это, - слабо протестует Мина, но присоединяется к смеху с некоторым смущением, когда Сана нахально комментирует: - Круассан, который ты дала Момо, должно быть, был впечатляющим. - Момо, нам не обязательно туда идти, - тихо шепчет ей Мина, но Джихе уже помечает все карты цветами Мины и Момо, чтобы указать, где они будут, так что Момо понимает, что даже если она сейчас передумает, уже слишком поздно менять свое мнение. - Все в порядке, - заверяет ее Момо, улыбаясь с большей уверенностью, чем чувствует. Твайс — сплоченная группа, и они с Миной всегда были близки—две главные танцовщицы, обе японки,—но сейчас становится все более очевидным, что в последние несколько месяцев они тяготеют к тем, чей темперамент более соответствует их собственному: Мина- к Цзыюй и Джихе, а Момо-к Дахен, Сане и Наен. Отправиться куда-нибудь в одиночку-это то же самое, что они сделали бы в прошлом году. Это будет весело, она уверена. Джихе напоминает им о времени их возвращения — самое позднее в 2 часа ночи — и назначениях по гостиничным номерам, а затем они уходят. ***** В том, что Момо может только предположить, является способом Мины показать свою признательность, девушка ведет их в роскошный снэк—бар, чье убранство отдаленно напоминает азиатское, но чье меню, кажется, географически разбросано — сразу же после их спуска на первый этаж отеля, предлагая купить Момо все, что она захочет, из дорогого выбора. - Я не голодна, - врет Момо, когда они стоят перед большим меню, прислоненным ко входу в ресторан, надеясь отговорить девушку от того, чтобы превращать это дело в нечто большее, чем оно есть на самом деле. — Мы можем просто пойти в аквариум, все в порядке. — Но Мина застенчива и тянется, чтобы взять ее за руку, ее волосы до плеч частично закрывают лицо, но не полностью скрывают легкий румянец на щеках. —Момо, я знаю, что ты хотела пойти с другими девушками в казино, - с пониманием заявляет Мина, - но вместо этого ты пришла сюда со мной, так что позволь мне купить тебе что-нибудь вкусненькое. Девушка читает Момо быстрее, чем Момо может прочитать ее, и прежде чем Момо снова отклоняет ее предложение, Мина спрашивает: "Если я куплю что-нибудь для себя, ты позволишь мне поделиться?" И Момо обнаруживает, что не может снова сказать "нет", не может дать ей никакого отрицательного ответа, когда девушка так серьезна, добра и полна решимости сделать эту простую вещь. Поэтому Момо кивает в знак согласия, и пять минут спустя Мина кормит ее кусками здоровенного фруктового блинчика, пока они идут к аквариуму. - А что говорит твое печенье с предсказанием? - Что? - спрашивает Момо с полным ртом клубники и бананов, вынимая свое печенье из пластиковой упаковки. Мина держит свое предсказание перед собой для того, чтобы прочитать. - Там написано... “Ты снова проголодаешься через час”, так что, думаю, мы поменялись печеньем, - шутит она, переключая свое внимание на то, как Момо читает свою собственную полоску бумаги. “Любовь-это выбор и выбор времени.- А почему мне достался этот банальный? Мы действительно поменялись печеньем. Она смеется,когда Мина слегка обиженно подталкивает ее локтем. Это относительно короткая прогулка даже с их неторопливым темпом, и молчание с Миной никогда не бывает неловким—действительно, это одно из ее лучших качеств, что она всегда была замкнутой и вдумчивой, так что никто никогда не чувствует себя неловко, когда она мало говорит,—но они поглощены разговором, так что Момо не замечает, как проходит время, когда они чередуют корейский и японский на перекрестном гибридном языке, который они создали с Саной. Подходя ко входу в аквариум, они обсуждают свой концертный опыт в Соединенных Штатах и о том, как громко толпа обычно аплодирует. - Я читала, что это культурная вещь, - объясняет Мина, заметив с легким испугом след шоколадного сиропа, который растаял от ее ложки к руке, - что американская культура поощряет выражение эмоций и тому подобное. Поэтому американцы, как правило, более общительны и эмоциональны". Момо бросает взгляд на язык Мины, высунутый, чтобы слизнуть сироп с одного из ее пальцев, и вспоминает, что Мина родилась в Техасе, и хихикает, поддразнивая толчком: “Американцы более общительны? Я думаю, что ты сломана. Мы все должны получить компенсацию. Ее тихий смешок перерастает в смех, когда Мина краснеет, хмурится и угрожает съесть остаток блинчика в одиночку. Когда они входят в впечатляюще длинный и тусклый стеклянный туннель, через который они могут наблюдать различные виды разноцветных рыб и скатов, они говорят о других местах, которые они хотели бы посетить, и когда они соглашаются, что Франция будет их следующим пунктом назначения, Момо с улыбкой заявляет, что это будет “для еды”, в то время как Мина одновременно комментирует: “для истории”, а затем они оба останавливаются посреди умеренно пустой дорожки, чтобы посмотреть друг на друга. Этот момент очень похож на старое западное противостояние: Мина стреляет “Лувр”, а Момо стреляет в ответ “багеты и фондю”, а затем суровое лицо Момо тает от легкого ужаса Мины перед ее ответом, и тогда она не может ничего поделать, кроме как рассмеяться и обнять Мину, потому что Мина есть Мина, и Момо действительно надеется, что она никогда не изменится. Пока они смотрят в аквариум, внутри которого замечают осьминогов, морских коньков и крабов, они обсуждают хореографию своего следующего камбек Heart Shaker, вникая в технические тонкости движений и оптимальные переходы и ритмику. Момо лениво размышляет о том, что Мина больше, чем кто-либо другой в группе, имеет самый широкий разрыв между тем, кем она является в своем повседневном поведении, и тем, кем она становится всякий раз, когда они выступают. Момо понимает, как ее собственная общительная натура позволяет ей довольно легко обитать в чувственном качестве своего танцевального стиля, Наен и Сана флиртуют со своей аудиторией, как будто они на 50% люди и на 50% соблазнители, а все остальные сценические персоны внимательно следят за тем, кто они есть в реальной жизни. Кроме Мины. Мина перед ней, которая больше всего чувствует себя в своей стихии, когда находится вдали от любого внимания, и чей яркий, пытливый взгляд следит за плавающим следом ближайшего морского конька, - это та самая Мина, которая воплощается бок о бок с Момо - своего рода провокационная хореография, которая сумела соблазнить почти всю Восточную Азию, но только для того, чтобы с комфортом вернуться обратно в скромного интроверта, как только музыка затихнет. И Момо понимает и ценит это, что они с Миной диаметрально противоположны во многих отношениях, но обе выросли под влиянием своих танцевальных мечтаний, и именно здесь они чувствуют себя как дома; именно здесь они обрели свои ноги и свою свободу. Они соглашаются, что один из морских коньков, кажется, танцует в такт с Heart Shaker, поэтому Момо достает свой телефон и наушники, предлагает один из наушников Мине и начинает играть песню, чтобы подтвердить их подозрения. А потом Мина хихикает, что движения морского конька особенно плавны, а это значит, что это, должно быть, Момо из океанской версии TWICE. Они продолжают исследовать аквариум, и Момо берет отрывки из параллельного комментария Мины о науке, лежащей в основе картографирования морского дна, время от времени отворачивая лицо, чтобы сдержать желание сказать Мине, какая она огромная ботанка. И когда Момо замечает темно-синие пятна света, которые проплывают по чертам Мины, чтобы показать то, что каждый другой член TWICE всегда знал — что у Мины действительно нет плохих углов, — она замечает случайные взгляды, брошенные в их сторону, и то, как часть внимания направлена на нее, но большая часть достается Мине. Когда взгляд Мины теряется среди захватывающей дух выставки медуз, Момо скрывает довольную улыбку, обращая свое внимание на сувенирный магазин, где она покупает маленькую вилку в форме пингвина на свою последнюю 5-долларовую купюру. Когда она присоединяется к Мине, девушка садится на скамейку лицом к обширной стеклянной панели, и когда Момо занимает место рядом с ней, она с улыбкой протягивает подарок. ”Для нашего пингвина." К ее удивлению, Мина тоже протягивает маленький подарочный предмет. - Я рада, что ты отвлеклась, когда получала это; я хотела купить тебе это так, чтобы ты этого не видела. Момо впечатлена ее лукавством, и когда подарочная упаковка разрывается, она улыбается, увидев уморительно большую рубашку с аквариумной тематикой. ”Прости, но у них не было твоего размера. - Все в порядке, - заверяет Момо, согретая застенчивостью Мины. - Мне давно нужно одеяло в форме рубашки. Момо легким движением подбородка подзывает Мину поближе, и когда Мина скользит к ней на скамейку, она оборачивает свою недавно подаренную рубашку вокруг их плеч. И когда они снова обращают свое внимание на рыб перед ними, Момо снова делится своими наушниками и играет им другую песню. ***** На обратном пути Момо замечает вестибюль казино — игровые приборы и карточные столы тянутся так далеко, насколько хватает глаз,—и импульсивно предлагает им попытать счастья в игровом автомате. Мина выбирает машину, которая с таким же успехом могла бы быть настоящей видеоигрой, учитывая освещение, управление и систему очков, и умудряется выиграть у них $5 по ставке $1. Из-за похожего на табуретку сиденья Момо приходится сидеть на коленях у Мины, чтобы сыграть свой ход, и странное возбуждение охватывает ее, когда она набирает еще одно очко, и Мина счастливо сжимает ее в объятиях. Они удивляются — даже шокированы, — когда хозяйка казино предлагает им бесплатно пару рюмок с фруктовым ароматом. Мина и Момо достаточно взрослые, чтобы пить в Южной Корее, и действительно, пили алкогольные напитки раньше—в небольших количествах, возможно, дважды за всю свою жизнь, и только с остальными девочками в качестве беззаботного праздника после получения какой-то большой награды, - но напитки перед ними выглядят незнакомыми, и они примерно на 100% уверены, что только Момо технически может легально пить в Америке. Это ее естественная импульсивность, усугубленная острыми ощущениями от азартных игр, или волнением от пребывания в большем, чем жизнь, городе, или просто восторгом от того, что она делит это новое место и этот новый опыт с девушкой, с которой она делила каждый важный момент за последние 3 года-именно сочетание всех этих факторов заставляет Момо поднять свою рюмку, подмигивая бровью, вызывая широко раскрывшую глаза Мину сделать то же самое, и выпить ее одним обжигающим глотком. - Как оно на вкус? - С любопытством спрашивает Мина, смеясь над мгновенным вздрагиванием Момо. - Ужасно, - прямо отвечает она, присоединяясь к ее смеху. ”А теперь выпей свою. Мина устраивается на их сиденье, одна ее рука все еще лениво покоится на талии Момо, и девушка следует ее примеру, морщась от послевкусия. - Пахло не так плохо, как на вкус, - недовольно комментирует она, и Момо снова смеется, наслаждаясь теплом от алкоголя и теплом от близости Мины. - Мы уже выиграли 10 долларов из того 1 доллара, который ты вложила, - замечает Момо, наблюдая за рассеянными прохожими и замечая их различные национальности, стили одежды и выражения лиц. - Думаю, тебе повезло, Митанг. Их окружает негромкий гул музыки и обрывки разговоров, но во вселенной по большей части тихо, если не считать голоса Мины. Иногда Момо процветает благодаря высокоуровневой энергии, розыгрышам и безумной активности, которые составляют ее дружбу с Чеен, Дахен, Саной и Джихе. Иногда она жаждет сарказма и едкого юмора Наен, Чонен и Цзыюй. А иногда ей нравится спокойствие, которое окружает Мину, умиротворение, которое успокаивает и расслабляет и позволяет Момо слышать ее собственные мысли, замечать биение собственного сердца. - Честно говоря, я думаю, что это ты, - бормочет Мина, наклоняясь вперед, чтобы прислониться к спине Момо. - Я никогда ничего не выигрываю. Если бы дело было только во мне, я бы потеряла этот доллар с первой попытки. Момо улыбается про себя надежному самоуничижительному ответу Мины, затем тянет рычаг машины вниз и снова устраивается в удобных объятиях Мины, наблюдая, как красочное свечение экрана отображает различных движущихся животных, драгоценные камни и фрукты. Возможно, дело в алкоголе, который наконец-то просочился в ее кровь. Или это может быть усталость от их предыдущего концерта, наконец-то поселившаяся в ее костях. Или, думает она мимолетно, во вспышке узнавания, которое исчезло так же быстро, как и появилось, что это может быть Мина и ее мягкий голос, и ее успокаивающее тепло, и тот слабый аромат жасмина, который окутывает их сейчас. Это может быть любая из этих вещей, а может быть, и все вместе взятые. Может быть, именно поэтому Момо через несколько минут принимает от хозяйки еще один напиток, потом еще один, а потом просыпается через шесть часов и не может вспомнить ничего, что произошло после того, как она улыбнулась Мине и нажала на этот рычаг. ***** События, последовавшие за этим вечером, - настоящий вихрь. Когда громкий и неприятный сигнал тревоги разбудил ее, Момо обнаруживает, что растянулась на гостиничной кровати, которая, как она абсолютно уверена, не принадлежит ей, потому что она должна была делить комнату с Чеен и Саной, а Джихе и Цзыюй—соседи Мины по комнате в отеле—окружили ее, заканчивая укладывать вещи. Она намеревается начать собирать вещи в отведенной ей комнате, но сочетание пульсирующей головной боли, скрутившегося желудка и отяжелевших конечностей, кажется, прижимает ее к кровати, и на мгновение Момо задается вопросом, кружится ли у нее голова или перед глазами действительно мелькает ее жизнь. “Доброе утро, Момо,” — здоровается Джихе после зевка — звук ее голоса очень похож на удар кувалды по лбу Момо, так что она инстинктивно тянется за подушкой и оборачивает ею голову. —Вы с Миной пришли сюда очень, очень поздно, а также были очень, очень пьяны, так что я должна убить вас двоих, но, по крайней мере, вы живы-что, гм, ободряющая новость, учитывая, что Мину вырвало сегодня утром. Эта последняя лакомая информация будоражит чувства Момо, встревожив ее мышцы, и она немедленно отбрасывает подушку в сторону, чтобы посмотреть Джихе в лицо. - Где она? - озабоченно бормочет она хриплым от непривычки голосом. - Мина-онни принимает душ, - ворчливо отвечает Цзыюй, занятая попыткой закрыть багаж, что выглядит не слишком многообещающе. - Ты тоже собираешься принять душ? У нас есть около двадцати минут, - услужливо сообщает Джихе. Момо кряхтит в знак согласия, нетвердо встает с кровати и направляется в ванную. Как только она подошла к двери, Мина вышла, завернутая в полотенце, свежая и чистая, но в то же время бледная и одурманенная, очевидно, в сто раз хуже, чем Момо с похмелья. - Вот оно. Это смерть, Момо, - шепчет Мина мрачным и несчастным голосом, морщась и поднося руку к виску. ”Мне кажется, мой желудок выворачивается наизнанку. Момо печально кивает, выражая сочувствие. - Должно быть, мы израсходовали вес тела на алкоголь. Она сочувственно кладет руку на плечо девушки и, несмотря на стук в голове и туман, затуманивающий воспоминания, все еще улыбается. ”Мы такие легковесы, Митанг. ***** Усталость — а в некоторых случаях и затяжные последствия похмелья — погружают девушек в глубокий сон на обратном пути домой. К тому времени, как они приземляются в Сеуле, наступает утро следующего дня, и Момо находит Чеен без сознания у себя на коленях, а Сану с открытым ртом-у нее на плече. Солнечный свет, падающий из окна самолета, безжалостен, и Момо чувствует, что ее мозг кровоточит, поэтому она отводит глаза в сторону, замечая изможденный вид Мины (частично похмелье, частично смена часовых поясов), пока девушка разговаривает с Наен. Большинство девушек снова засыпают по дороге в общежитие из аэропорта, и Момо приходится напрягать все свои оставшиеся силы, чтобы распаковать багаж, как только они прибудут в свои комнаты, так как каждый член TWICE должен немедленно отправить свои поношенные наряды в отделение стайлинга JYP для чистки. Разворачивая смятый клубок одежды, она находит и аквариумную рубашку, которую купила ей Мина—воспоминание об этом удручающе туманно—и пару совершенно незнакомых безвкусных пластиковых круглых предметов, которые с тихим стуком падают из свертка на пол. Момо вздрагивает от напоминания о постоянной головной боли, когда наклоняется, чтобы поднять упавшие предметы, а затем держит их для изучения на ладони. Они сделаны дешево и не особенно привлекательны—что—то вроде неоново-розового и зеленого, - и Момо несколько раз переворачивает их, молча гадая: неужели это кольца? Чьи они? Как они оказались в ее багаже? Есть анекдот о бракосочетаниях в Лас-Вегасе, которые совершает подражатель Элвиса в убогой часовне, и Момо хотела бы, чтобы ее уменьшенные умственные способности позволили ей рассказать его опустошенной Чонен рядом с ней, но вместо этого она устало бросает вещи обратно в карман куртки и присоединяется к Чонен, жалуясь на недостаток сна. ***** Все это происходит одновременно, как будто вселенная приходит в смятение в ту секунду, когда девять девушек входят на кухню, чтобы обсудить расписание на день. Джихе начинает зачитывать их инструкции по электронной почте с ноутбука группы, но едва успевает произнести больше нескольких слов. - О'кей, у нас с Чонен назначена встреча с парикмахерами; Наен и Цзыюй, у тебя запись на два часа; Мина и Момо, хореограф, которого онни просила тебя видеть ... В этот момент телефоны всех девушек начинают звонить и светиться одновременно, вызывая небольшой взрыв звука в маленьком пространстве. Никто не двигается, чтобы ответить на их звонки, поскольку они уже договорились не пользоваться личными телефонами во время этих брифингов, но сам объем одновременных звонков вызывает тревогу, и каждая девушка обменивается тревожными взглядами; тем временем Чеен отодвигает ноутбук в свой угол кухонного островка и начинает быстро печатать. - Гм... Мне звонит мама? .. Дахьюн замечает это и тут же получает встревоженные кивки от других девушек, соглашающихся с тем, что члены их семьи пытаются связаться с ними. Момо, со своей стороны, замечает, что на ее телефон, в частности, поступает множество звонков: ее родители, различные друзья и даже юридическая контора ДЖАЙПА. “Мина, тебе звонят из Штаба? - С опаской спрашивает Чонен, заглядывая в мобильный телефон Мины, как раз в тот момент, когда все девушки получают эсэмэску с приказом: ‘НЕ РАЗГОВАРИВАЙТЕ НИ С ЧЛЕНАМИ ГРУППЫ, НИ С ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ СМИ. НЕ ОБЩАЙТЕСЬ С ЧЛЕНАМИ СЕМЬИ ИЛИ ДРУЗЬЯМИ. ОБЯЗАТЕЛЬНАЯ 24-ЧАСОВАЯ БЛОКИРОВКА. — Какого х... - бормочет Наен, прерываемая очередным взрывом текста. "ХИРАИ МОМО И МЁИ МИНА—ЯВИТЬСЯ В ШТАБ-КВАРТИРУ ДЖУПА. НЕ РАЗГОВАРИВАЙТЕ НИ С ЧЛЕНАМИ ГРУППЫ, НИ С ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ СРЕДСТВ МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ. НЕ ОБЩАЙТЕСЬ С ЧЛЕНАМИ СЕМЬИ ИЛИ ДРУЗЬЯМИ. ПИКАП В ПУТИ. ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ 30 МИНУТ. Момо мгновенно переводит взгляд на Мину, на лице которой застыли растерянность и ужас. - Что… почему они такие?.. почему мы... Момо заикается. Сбитый с толку голос Чеен нарушает их напряженную задумчивость. - Гм... Мина-онни, Момо-онни... Вы... Ее дезориентация, кажется, выбила дыхание из легких; ее глаза яростно перескакивают с экрана ноутбука на Мину и Момо и обратно на экран. - А вы… женились?” Реакция всех девушек мгновенная — есть несколько вздохов, поднятых бровей и даже “что за х...”, которое прерывается, когда Момо и Мине предлагают ответить. Момо хмурится так быстро и резко, что это буквально причиняет боль ее лицевым мышцам. -А? Что значит "мы поженились?" Мина, в свою очередь, совершенно ошеломлена, сравняв свой уровень недоверия со всеми остальными членами TWICE. “Чеен, это что, шутка? - Спросила Мина тоном, который умудрялся быть одновременно мягким и вежливым, но в то же время нес в себе то, что можно назвать только глубоким ужасом. ”Это то, что говорят СМИ—на всех сайтах есть сообщения о том, что ты женилась в Лас—Вегасе на Момо ... Момо посмеялась бы над этим утверждением, если бы они не получили текст от ДЖУПА; ДВАЖДЫ она уже была предметом некоторых очень непристойных заголовков, но этот действительно берет верх. - Ченг, мы заблокированы, ты не можешь быть в Интернете, - настойчиво напоминает Джихе. - Все в порядке, я спрятала наш IP-адрес, - торопливо отвечает молодая девушка, - и подожди, пока я погуглю это еще раз... Я собираюсь вытащить оригинальное издание, которое сообщает об этом... Момо переводит взгляд на Мину, которая сидит, как приклеенная, на своем стуле, еще бледнее, чем обычно, сжимая и разжимая челюсти от напряжения. Все остальные девушки на кухне затаили дыхание, похоже, пребывая в состоянии шока. - Я думала, иностранцы даже не могут жениться в США... - начинает сбитая с толку Дахен, медленно замолкая, когда все, кажется, одновременно вспоминают, что Мина на самом деле американская гражданка. В ответ Мина издает болезненный стон и закрывает лицо руками. - Это не может быть правдой, - твердо заявляет Наен. ”Это, должно быть, просто еще один скандальный заголовок, какая-то сплетня, наживающаяся на кликах. - Но зачем Штаб-квартире посылать этот текстовый взрыв? - Тревожно спрашивает Джихе. Их дискуссия прерывается, когда Чеен поднимает глаза от своего ноутбука с самой широкой паникой, которую Момо когда-либо видела за пределами фильма ужасов. “Эм… Я думаю, что это правда. В американском таблоиде пишут, что у них есть скриншот вашего брачного свидетельства. Наен и Джихе, по-видимому, перестают дышать, Дахен хватает Цзыюй за руку для поддержки, как будто она вот-вот упадет в обморок, и лицо Мины бледнеет так резко, что Момо на мгновение больше беспокоится о своем нынешнем благополучии и возможности того, что ее душа покинет тело, чем о брачном беспорядке. Сана и Чонен спешат присоединиться к Чеен за экраном компьютера, в то время как все остальные, кажется, обсуждают, оставить ли Мину и Момо. “Че, загрузи эту предполагаемую фотографию лицензии на брак,—настаивает Сана, на что Чонен нервно качает головой, отвечая: "Там сказано, что она должна присоединиться к их рассылке - о, она делает это прямо сейчас". Вид затуманенных глаз Мины, наполненных непролитыми слезами, вызывает что-то странное в груди Момо, что-то тяжелое и надоедливое, что она не может контролировать, импульс предпринять какие-то действия, которые исправят это для Мины. -Может быть, это подделка, - предлагает Момо, прекрасно понимая, как отчаянно она цепляется за какую-то альтернативу сценария, который не может быть более ужасающе неудобным. - Люди все время что-то фотошопят. Разве трудно скопировать наши имена в какой-нибудь шаблон свидетельства о браке? “Хорошо, мы загружаем статью прямо сейчас,— говорит Чеен, прежде чем она, Сана и Чонен превращаются в полный и абсолютный шок; менее чем за секунду они мельком видят что-то на экране и резко захлопывают ноутбук так быстро и сильно, что это почти ломает устройство, заставляя каждого испуганного участника группы синхронно отскочить назад. - Гм... - бормочет Чонен, задыхаясь и с ощутимым дискомфортом, - да, похоже, это действительно произошло. “Да, - слабо соглашается Сана, разделяя чрезвычайно смущенное смущение с Чеен. “Есть, гм… у этого американского таблоида есть кое-что еще. Кроме свидетельства о браке. Общая суматоха на кухне внезапно сменилась пульсирующей, оглушительной тишиной в ответ на заявление Саны. - Только не говори мне, что они усыновили ребенка, - в панике начинает Джихе, в то время как Наен вскакивает со своего стула и с ужасом спрашивает: "Они сняли порно?" Мина мгновенно поворачивается к Наен, глядя на нее так, словно у нее выросла вторая голова. “Нет, ни то, ни другое, - отвечает Чеен, тяжело сглатывая и с опаской наблюдая за Миной. Нетерпеливая Момо, которую уже почти тошнит от страха, марширует к ноутбуку, а за ней следуют остальные 5 членов команды. Мина тоже неохотно направляется к ним, и ее тут же окружают поддерживающие ее Цзыюй и Сана. Чонен берет на себя инициативу открыть ноутбук и восстановить видео на экране, и тогда половина TWICE ахает так громко, что Момо уверена, что соседи их услышали, в то время как другая половина абсолютно парализована шоком. На самом деле ничто в мире не могло подготовить Момо к тому, что она видит. Момо могла бы заранее сделать несколько глубоких вдохов. Она могла бы сидеть. Она могла бы с радостью съесть свое любимое блюдо из свиных ножек, прежде чем посмотреть это. И все же ничего из этого не изменило бы. Потому что, когда на экране появляются кадры с умеренно хорошим разрешением, снятые на мобильный телефон, она и Мина, смеясь, выходят из часовни казино в безвкусный, но уютный коридор, руки переплетены в грязном и нетвердом объятии, и когда на нем видно, как Момо хихикает и мягко толкает Мину обратно в мраморную стену, и когда он показывает, как она прижимается своим телом к Мине и целует ее, как будто рот Мины — единственный в мире источник кислорода, и показывает, как Мина целует ее в ответ и улыбается, а затем прерывает поцелуй, по-видимому, чтобы сделать шутливый комментарий, прежде чем пьяно потянуть ее назад за руку.хирт разражается еще одним поцелуем —когда Момо наблюдает за всем этим, она понимает, что вся эта энергия, которую она потратила, пытаясь отрицать то, что произошло, и пытаясь придумать какое-то альтернативное объяснение всем этим растущим доказательствам, была потрачена напрасно. Потому что ничего не было отфотошоплено, ничего не было скопировано. Кольца, которые она нашла в своем багаже,—это их кольца. Таблоиды правы. Она действительно вышла замуж за Мину. И она не может вспомнить ни одной секунды из этого. Момо застыла на месте; тело и разум охвачены параличом, вызванным ужасом. Она не замечает никого из окружающих девушек, она не замечает ни запахов, ни звуков, ни зрелищ, ничего, кроме сцены, разыгрывающейся перед ней. Почти иронично, что когда Чеен нерешительно опускает видеоокно и в поле зрения появляется свидетельство о браке, Момо замечает официальную печать штата Невада и законно звучащее словоблудие, но ее глаза устремляются именно к одной строке, и после удара в живот, который она наблюдала, как удобно целуется с Миной, именно это на самом деле вызывает у нее реакцию-ее челюсть отвисает, и все тело напрягается, рефлекторная реакция на то, что ее сердце подпрыгивает к горлу. — Подожди, что за ... - Момо отрывает взгляд от компьютера и бросает растерянный взгляд на Мину, которая, похоже, все еще слишком ошеломлена умопомрачительным видео и выглядит почти готовой к ранней смерти. “Мёи Момо? Она читает эту строчку из документа вслух, как будто хочет убедиться, что это то, что она действительно видит; что ее глаза не играют с ней злую шутку. - Моя фамилия Мёи?? Я взяла твою фамилию?? При этих словах Мина — не самый выразительный член, по правде говоря, — кажется, на мгновение выныривает из облака ужаса, окутывающего ее лицо, и выражает некоторую степень слабого удивления. “Ты это сделала? —Зачем мне вообще ... Я старше тебя! Момо брызжет слюной. - Вы двое... помните что-нибудь из этого? Джихе неуверенно позирует, отпрянув назад, когда Мина и Момо немедленно кричат громкое “НЕТ!” в ответ. Наступившая глухая, дергающаяся тишина, окружающая группу девушек в маленькой кухне, кажется почти удушающей, и у Момо сжимается сердце. Брюнетка боится того, как резко теперь изменится их жизнь. Она задается вопросом, насколько катастрофичным будет этот скандал, насколько необратимой будет негативная реакция их консервативной азиатской аудитории, повлияет ли этот инцидент на какую-либо часть их карьеры, повлияет ли это видео с ней и Миной на их отношения друг с другом, и все эти разрушительные мысли проникают в нее болезненно, как яд, душат ее до тех пор, пока она не почувствует, что мир уходит у нее из-под ног. Смутно она осознает разрозненные разговоры, плавающие в воздухе вокруг нее (“ДЖУП наверняка аннулирует это” и “они были пьяны и, очевидно, не помнят этого; это должно быть аннулировано” и “да, должно быть, поэтому они им звонят”. и “не волнуйтесь, ребята, это никуда не денется”), слова и фразы от друзей, которые, кажется, действительно верят, что все будет хорошо, и она замечает, как Сана и Джихе шепчут утешительные слова частично успокоенной Мине. Мина встречается с ней взглядом на секунду, и этот взгляд отрывает Момо от окружающего мира и окруживших их друзей, чтобы спросить её — все действительно будет хорошо? И тяжесть этого безмолвного вопроса заставляет Момо проглотить каждую унцию собственного страха, бушующего внутри нее, потому что Мина хочет получить от нее подтверждение, прежде чем она поверит кому-то еще. И вот почему сдержанная улыбка Момо ей так оптимистична и уверена; так что Мина может поверить в это, даже если сама Момо не обязательно верит в это — все будет хорошо; они справятся с этим вместе, и все будет хорошо. “Говорю тебе, через 30 минут за вами приедет наш фургон, и ваш брак будет аннулирован, и это не будет иметь большого значения," — твердо заявляет Чонен, и все соглашаются кивками. Наен заговаривает, явно пытаясь разрядить тяжелую атмосферу. - Мёи Момо... - бормочет она, что-то среднее между задумчивостью и небрежностью. - Звучит вовсе не ужасно. Может быть, в этом даже есть что-то вроде смысла. Возможно, это потому, что нервы у всех были натянуты и скручены из-за быстро ухудшающейся ситуации, которая произошла в эти последние 5 минут, но именно это, наконец, кажется, пробуждает девочек к абсурдности ситуации, к тому, насколько действительно нелепо было бы даже описать — не говоря уже о том, чтобы стать свидетелем в реальной жизни — пьяный брак между самым тихим членом TWICE и одним из самых общительных; между девушкой, чей мир почти полностью заключен в ее собственной голове, и девушкой, которая всегда полагалась на свое тело и свои движения, чтобы передать все, что не может ее рот. - Хреново, что теперь у них одинаковые инициалы, - добавляет Сана, пожимая плечами. ”Будет трудно навешивать ярлыки на вещи. - Знаешь, теперь, когда ты замужем, как подобает взрослым, нет никаких причин, по которым ты не могла бы лучше заниматься своими делами в общежитии, - отчитывает Чонен, мягко подталкивая Момо локтем. Момо моргает, понимая, что делают ее друзья, и даже Мина поднимает глаза от своих колен, чтобы подтвердить бесхитростные, нежные попытки их товарищей по группе успокоить двух пострадавших девочек. - Да, женатые люди не могут быть ленивыми, как мы, одинокие, - присоединяется Джихе, бросая на Мину острый взгляд. - Надеюсь, ты не ждешь никаких свадебных подарков, - вмешивается Чеен с нервной улыбкой. —Вы никого из нас не пригласили ... - Это самая грубая вещь, которую я могу придумать, - фыркает неодобрительная Найен, “поскольку я бы хотела быть подружкой невесты хотя бы для одной из вас." “Я бы принадлежала Мине, так что Наен-онни, ты можешь получить Момо-онни, - уверенно заявляет Цзыюй, обнимая сильно смягчившуюся Мину, которая с удовольствием следит за тем, как ее подруги переходят друг к другу. - Подожди, а почему ты принадлежишь Мине? А что, если я захочу принадлежать Мине? - Спрашивает Сана, звуча вполне законно обиженно. —Вы оба ошибаетесь — Мина определенно выбрала бы меня своей подружкой невесты, - в свою очередь возражает Чонен, и тогда Момо чувствует, как ее глаза покалывает от первых признаков слез; ее сердце, парящее от благодарности за то, что это девушки, которых она называла своими лучшими друзьями последние 3 года, успокаивается их уверенностью в том, что все будет хорошо. "Они правы, - говорит себе Момо, и внутренний голос становится сильнее, чем прежде, - брак будет аннулирован, и все вернется к обычному порядку". (Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все изменится.) Она тоже весело встревает в разговор так, как ей лучше известно. —Подождите-ка, почему никто не хочет быть моей подружкой невесты? Дахен хихикает что-то о том, что Момо и есть “подружка невесты” и у нее “танцевальная хореография для подружек невесты”, а Джихе комментирует, что она всегда думала, что свадьба Мины будет на тему видеоигр, а свадьба Момо будет на шведском столе "все, что можно съесть", а потом все смеются, когда Наен имитирует прогулку Момо по проходу (ужасно преувеличенная подиумное гарцевание с танцевальным перерывом на полпути). Момо смеется до тех пор, пока у нее не начинает болеть пресс, и она наблюдает, как раскрасневшаяся Мина смеется и прячет лицо в рукав Цзыюй, и на короткое, смутное мгновение ей действительно кажется, что ничего не произошло, ничего не изменилось, все действительно по-прежнему. (Все будет хорошо.) ***** Это почти слишком много, чтобы переварить всю информацию, которую на них обрушили в течение первого часа пребывания в штаб-квартире ДЖУПА. Момо и Мина сидят за угнетающе большим столом из красного дерева—круглым, темным и внушительным, столом, который можно было бы использовать в кино для сцены деловых переговоров с высокими ставками, — а юридическая команда компании передает шквал информации о глубине проблемы, в которую вляпались две девушки. Момо регистрирует отдельные моменты и пытается переварить каждый из них, в то же время следя за совершенно испуганным разинутым ртом Мины, когда они пытаются следить за быстро меняющимся слайд-шоу, проецируемым перед ними: -Кадры были сняты фанатом на отдыхе в Лас-Вегасе. -Крупное американское издание приобрело видеозапись и получило публичную запись их брака. -Эта история впервые разразилась во время их полета обратно в Сеул—к тому времени, как они приземлились, эта история уже начала циркулировать в Азии. ДЖУП был предупрежден об этой истории, когда во время импровизированной пресс-конференции, посвященной ЛГБТ, президента Франции спросили, слышал ли он новости о двух корейских поп-звездах, которые тайно поженились в Соединенных Штатах, и поэтому он ответил, что нет, но что он искренне желает, чтобы это проявление любви побудило мировых лидеров в печально известных консервативных азиатских странах признать равные права ЛГБТ, а затем дважды официально пригласил выступить во французском президентском поместье. Момо ищет в непосредственной близости бумажный пакет, который она могла бы использовать, чтобы исправить свою внезапную одышку, заметив, что контуженная Мина даже не дышит, а затем понимает, что слайд—шоу все еще продолжается: -Различные главы государств—из Канады, Нидерландов, Великобритании и даже Соединенных Штатов—под влиянием влиятельных ЛГБТ-активистов и видных деятелей выступили с публичными заявлениями в поддержку этого брака и TWICE пригласили на официальные выступления. -Акции JYPE удвоились за последние 24 часа. Мозгу Момо начинает казаться, что он медленно, но верно тает внутри ее черепа, и она уже наполовину пытается собраться с силами, чтобы попросить разрешения пройти в ванную — где она планирует умыться или ударить себя и, возможно, проснуться от этого кошмара,—когда слайд-шоу на этот раз останавливается, и главный юрист из юридической конторы ДЖУПА впервые обращается к ним. - Мы бы хотели, чтобы вы рассмотрели один из вариантов, - предлагает он умно и торжественно, сохраняя при этом дружелюбный вид. “За последние несколько часов мы протестировали множество сценариев для этого… инцидент… с нашими тестовыми группами и обнаружили, что есть одна, в которой и вы, и JYPE можете иметь некоторую меру контроля над этим повествованием и сохранить общественную поддержку в течение двух лет”. Мина едва произнесла два слова с тех пор, как они прибыли в этот офис, но именно она сейчас вмешивается. - Да, сэр, через аннулирование брака, верно? Главный юрист, кажется, обменивается мимолетным взглядом с другими членами юридической группы, и Момо чувствует волну беспокойства, еще больше усиливающую ее тошноту. - Нет, на самом деле... аннулирование очень плохо проверено нашими тестовыми группами. О Боже. У Момо отвисает челюсть. Она знает, к чему это ведет, и Мина хмурится, потому что понятия не имеет, но Момо знает, и — - Самый лучший сценарий-это то, что вы с Момо останетесь женатыми. Конечно, для вас это будет актерским упражнением; публика ничего не узнает. О Боже, она была права. ДЖУП хочет, чтобы они притворились женатыми. О Боже мой о Боже мой о Боже мой— Настала очередь двух девушек обменяться испуганными взглядами, и если бы лицо Мины могло превратиться в буквальный вопросительный знак, то так бы и было. —Только на год - с потенциальным шестимесячным досрочным увольнением, если все пойдет хорошо, — добавляет другой адвокат, но уточнение помогает очень и очень мало-Момо читает решительную искру в глазах Мины и знает, что они определенно не в порядке с этим. Они откажутся—им придется это сделать. “Гм. Можем мы с Миной это обсудить? - Осторожно спрашивает Момо, испытывая облегчение, когда адвокаты соглашаются и покидают офис. Мгновенно Момо в нескрываемой панике хватает Мину за руку. - Срань господня, Мина. Срань господня!” яростно шепчет она. - Женаты! Целый год! Что за черт! - Да, мы должны сказать" нет", - Мина немедленно кивает, но ее рассеянный взгляд вызывает беспокойство Момо. “Эй, я очень быстро пойду в ванную — думаю, у меня все еще похмелье, поэтому я не очень хорошо себя чувствую, и эта встреча не сделала его лучше, - слабо отвечает Мина, и когда Момо встает и идет за ней, Мина понимает ее намерение и мягко исправляется- Я сейчас вернусь — тебе не нужно идти со мной. Понимая, что это Мина хочет уединения, Момо снова садится и смотрит, как девушка уходит, молча молясь, чтобы ей стало лучше, когда она вернется. Внимание Момо настолько поглощено Миной и тем, стоит ли ей все-таки проверить, как она себя чувствует, что ей требуется секунда, чтобы понять, что маленькие динамики, прикрепленные к самой центральной части стола, похоже, улавливают негромкий, статичный разговор, как старомодное радио, передающее сигнал тревоги. трансляция омрачена помехами. Голос кажется смутно знакомым, как будто она недавно его слышала—скорее всего, от одного из юристов, стоявшего у входа в конференц-зал. Из любопытства Момо наклоняется вперед, ближе к динамикам, и вдруг улавливает обрывок разговора, который мгновенно встревожает ее. - Да, мы выдвинули нашу лучшую идею. Похоже, они не очень-то склонны его принимать. Что весьма прискорбно, учитывая предыдущую историю Мины с нами. Опыт работы в юридической команде? Какую историю имеет Мина О, черт—БэмБэм, конечно. Картина PR-кошмара, которая породила два месяца угроз убийством, кибер-издевательств, удвоенных мер безопасности, еженедельных встреч с самим Джупом, чтобы гарантировать, что Мина никогда больше не “выйдет из строя”, и такого рода эмоциональные издержки, которые ухудшили и без того не звездные отношения Мины с общественным вниманием. —Да, в этом случае нам, возможно, придется обсудить с Миной выходное пособие ... ВЫХОДНОЕ ПОСОБИЕ? ТО ЕСТЬ ОТПУСТИТЬ МИНУ?? Услышав это, Момо вскакивает на свое место и тут же решает, что ей больше ничего не нужно слушать. Ее мышцы приходят в движение прежде, чем ее легкие могут подготовиться к этому — она вздыхает, когда практически бежит в ванную и врывается внутрь, увидев, как Мина вытирает руки у раковины, а затем поворачивается к ней с широко раскрытыми глазами. —Момо, что ты ... Момо крепко хватает Мину за руку и тащит ее в одну из кабинок, эффективно запирая их внутри, а затем нервно вытирает лоб тыльной стороной ладони. Возбуждение течет по ее венам, как электричество, и она беспокойно расхаживает по крошечному пространству вокруг туалета в бесплодной попытке упорядочить хаос в своем сознании, прежде чем обратиться к Мине. —Момо ... - Секундочку, - дрожащим голосом выдавила Момо, выигрывая время, но понимая, что времени не так уж много. Мина ждет всего несколько секунд, прежде чем ее терпение иссякает, она прочищает горло и серьезно спрашивает: Ты меня беспокоишь. Наполовину законченные предложения переполняют ее мысли, и Момо едва может дышать, ее разум сейчас в таком беспорядке. Мина, нам нужно… Вам нужно… Это безумие… Я знаю, что ты собираешься сказать… Это самое лучшее… Если бы мы только могли… Пожалуйста, просто… Что, если мы… Голос Мины вторгается в беспорядочную путаницу ее разума, и каждая косточка и мускул в теле Момо напрягаются от горя, но она, тем не менее, прекращает свое бешеное хождение. —Нас ждут адвокаты, мы должны ... Тебе придется остаться дома во второй раз. —Давай ... давай просто сделаем это, - неуклюже выпаливает Момо на своем родном японском, и эта оплошность заставляет Мину нахмуриться, по-видимому, избавившись от своего внутреннего смятения. Мина непонимающе моргает, явно расстроенная словами Момо. - Что вы имеете в виду? - Давай… сделаем это. — Момо прочищает горло, задаваясь вопросом, не является ли озадаченное выражение лица Мины-а также ее собственная внутренняя борьба против ее рациональной, логической стороны — достаточным признаком того, что она действительно предлагает что—то безумное. — ”Давай притворимся женатыми, как они говорят." Брови Мины невероятно близко сходятся, когда она скрещивает руки на груди — никогда не бывает хорошим знаком — а затем скептически отстреливается:" Мы бы никогда этого не сделали." Тот факт, что Мина, по крайней мере, рассматривает—даже если прямо отвергает—эту идею, вселяет в Момо какую-то слабую надежду. - Мы могли бы. Мы вполне могли бы. “Момо, - начинает Мина, окончательно сбитая с толку, - Нам даже никогда не нравились девушки. Как... -Нам просто придется действовать так, как мы уже действуем, - возражает Момо гораздо спокойнее, чем она могла ожидать, и мысленно дает себе пять. Именно этот порыв самовосхваления побуждает ее добавить: “Мы даже уже целовались”. “Прошлогодний инцидент с пеперо не в счет,-протестует Мина, закатывая глаза, но решимость Момо заставляет ее продолжать. —Мина, подумай об этом—мы никогда не делали ничего даже отдаленно романтичного, а люди уже отправляют нас, пишут фанфики, редактируют видео, делают фан-арты и... Мина снова вмешивается, прямолинейная и аналитичная. - Почему ты вдруг решил это сделать? Черт. Как бы то ни было, попытка перехитрить Мину идет не очень хорошо, и теперь Момо приходится убедительно лгать. Ее вероятность успеха почти упала до нуля. - Потому что… Я не верю в развод? .. На этот раз Мина закатывает глаза. —Мы все равно собираемся развестись... Возможно, лучше всего придерживаться правды как можно ближе, не говоря ее на самом деле. —Хорошо, потому что я думаю, мы должны делать то, что говорит Джип. Она понимает, что ее тон изменился с убедительного на умоляющий только тогда, когда Мина позволяет словам повиснуть в воздухе между ними; внезапно вся ванная кажется меньше и тусклее, как будто освещенная исключительно блеском замешательства в глазах Мины. - Они предлагают это из-за того, что думают эти тестовые группы, и я тоже не хочу злить людей. И кроме того, это всего лишь год, а у нас даже есть вариант на шесть месяцев, если все пойдет хорошо. -Значит, ты хочешь сделать это, чтобы повиноваться Джупу и угодить публике, - деловито предположила Мина, по-видимому, купившись на оправдание Момо. - Да, - легко отвечает Момо, очень надеясь, что Мина наконец сдастся и примет ее предложение, вместо того чтобы продолжать сопротивляться. Задумчивая Мина со вздохом прислоняется к стене, закрывает глаза и плотнее запахивает пальто вокруг своего хрупкого тела, без сомнения, проводя тысячу симуляций в минуту в своем пугающе активном уме. Момо ждет и ждет с растущей неуверенностью и страхом, что в конце концов ей придется разглашать свои мотивы, связанные с Бэмбэмом, копаясь в прошлом, которое Мина так старательно пыталась оставить позади. Вместо этого она опешила, когда Мина наконец открыла глаза, тренируя более спокойный, сосредоточенный взгляд на Момо. - Ладно. Мы сделаем это. ***** Им предоставляется возможность поговорить со своими ближайшими родственниками, чтобы как раскрыть свое договорное соглашение на следующий год, как и укрепить абсолютную необходимость сохранения тайны. Момо изо всех сил пытается продвинуться дальше объяснения того, как она и Мина поженились за границей, не говоря уже об условиях, составляющих контракт; ее родители, по понятным причинам, сбиты с толку, а ее сестра не может поверить, что Момо замужем (“за Мёи Миной! Ты же знаешь, что она слишком хороша для тебя, верно?), поэтому после двадцати минут вызывающего головную боль разговора Момо насильно предлагает ее семье прощаться, а мать в сотый раз задает вопрос о потреблении алкоголя Момо за границей. Момо устало пробирается в конференц-зал, где Мина якобы ведет тот же разговор со своей семьей, и ухитряется уловить обрывок столь же утомительных заверений девушки. “… контракт, папа—у нас нет особого выбора, все это не зависит от меня. Мам, правда, на самом деле я не замужем. Мина встречается с ней взглядом через дверной проем и разочарованно качает головой, в то время как Момо сочувственно улыбается ей. - Да, я бы пригласила тебя. Я бы никогда не вышла замуж, не сказав тебе об этом. Ну, кроме этого единственного раза. Мина подзывает ее, и Момо садится рядом с ней. - Мне нужно идти, мам. Мы можем поговорить позже. По привычке Момо кладет руку Мине на плечо, но воспоминание об их браке и видео вспыхивает у нее в голове, и она тут же отстраняется.возвращается с морщинкой, которую Мина, к счастью, не замечает. - Да, я позвоню позже. Просто помни, что никто, кроме тебя, папы и Кая, не должен знать о нас. Нет, даже бабушка с дедушкой. Через несколько секунд Мина тоже вешает трубку и кладет голову лбом на стол перед ними. Момо прорезает тишину напряженным смешком. - По шкале от нуля до первого разговора с родителями о птицах и пчелах, насколько неловким был этот разговор? Она замечает, как Мина слегка пожимает плечами, прежде чем угрюмая девушка действительно отвечает приглушенным: Из-за этого нашего видео. У меня такое чувство... Мина колеблется, затем, наконец, поднимает голову и смотрит на Момо с решительно обескураженной гримасой. - что мои родители думают, что наш брак настоящий, и я просто слишком смущена, чтобы сказать им об этом. Момо слегка озадачена, потому что ее собственные родители отреагировали совсем не так—если бы разговор был длиннее, возможно, Хираи в конце концов высказали бы ей свое мнение о подлинности их брака, но как бы то ни было, весь их телефонный обмен состоял из того, что Момо пыталась объяснить, как мог состояться брак, когда они были в чужой стране по делам, окруженные (предположительно) командой безопасности. - Готова вернуться к адвокатам? Момо мягко спрашивает, напоминая, что они все еще должны пройти полный трехчасовой брифинг и дополнительное обучение СМИ, прежде чем их отпустят на весь день. Даже когда они оба встают, Момо замечает, что Мина колеблется, а девушка медлит у стола, в глубокой задумчивости глядя на свой телефон. - Момо... - Да? - Все будет хорошо, правда? Ее тон отягощен болезненной тревогой, и мягкость ее голоса, хрупкость ее тела, и то, как ее глаза широко раскрыты, обеспокоены и полны надежды, все это заставляет Момо чувствовать боль внутри, чувство, к которому она так не привыкла, что она молчит. - Все ведь не слишком изменится, верно? Мы ведь не собираемся меняться, правда? Мина так много не говорит — гораздо больше того, что на самом деле передают ее слова, — и Момо так хорошо знает девушку перед ней, что эти вещи можно было бы изложить ей одну за другой: они так тесно работают вместе, они так давно знают друг друга долго, они так сильно любят друг друга, они так часто полагаются друг на друга во многих вещах.… Мина просит ее пообещать остаться прежней. И Момо открывает рот, чтобы немедленно согласиться, потому что потерять Мину — все равно что потерять часть сердца. Но затем что-то слабое и туманное вспыхивает в ее сознании. Это смутное воспоминание — слабое, как воспоминание о воспоминании, всплывающее на краю ее совести: Момо, остановившая свою пьяную спотыкающуюся походку в коридоре казино, обнимающая Мину за руку и поворачивающаяся к самой красивой девушке, которую она когда-либо видела в своей жизни, чтобы одарить ее самой широкой улыбкой, которую, по ее мнению, она когда-либо носила, подпитываемая тем, что она считает гениальной идеей. (“Минаааааа… знаешь, что нам следует сделать?) Бля. - Мы должны пожениться, Митанг. Это ее вина. Затаив дыхание, Момо прочищает горло и хочет, чтобы ее голос звучал сильнее и увереннее, чем она есть на самом деле. Она может потворствовать своему надвигающемуся психическому срыву позже — сейчас не время. “Конечно, нет. Мы - мимо. Мы не собираемся меняться, Мина. Все будет хорошо".