Холод согревает

      Айси рассказала Кнуту о своих намерениях отправиться домой – на планету Даймонд. Подходящий способ попасть туда нашелся в книге про телепортацию. Читать огромный фолиант было сложно – он при каждом перелистывании страницы перебрасывал читателя в разные края библиотеки. Кнут сказал, что этот эффект - одна из самых безобидных побочек, что таят в себе книги. Порядком устав и взбесившись, Айси сумела добраться до нужного заклинания. Оно телепортировало ведьму на необходимое расстояние в пределах одного измерения. Был и минус в виде лимита времени на пребывание – максимум полчаса. Ведьма решила, что тридцати минут общения с Дафной будет достаточно для того, чтобы успеть прояснить самые важные моменты предстоящей миссии.       В обеденное время выходного дня Айси незаметно вышла из Облачной Башни за пределы защитного купола. Она надеялась, что все обитатели школы – или хотя бы большая их часть – в этот момент находились в столовой. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто за ней не наблюдает, ведьма произнесла заклинание. Искажающие пространство волны пронеслись перед ее глазами, смыв пейзаж высоких темных елей, среди которых скрывалась девушка. Вместо леса они оставили после себя панораму далеких снежных гор Даймонда. Сейчас на планете не бушевала метель, и можно было спокойно увидеть линию горизонта. Однако солнце все равно не желало выглядывать сквозь плотные серые облака. Айси осталась довольна заклинанием. Ей повезло, что она оказалась на том же самом балконе, что и в прошлый раз. Не желая тратить драгоценные минуты, она сразу направилась к разбитому окну, даже не подозревая, что сработали оповестительные чары, которые наложила на свою ученицу мисс Гриффин.       В маленькой мрачной гостиной никого не было.       - Дафна! – прокричала Айси в пустоту комнаты. – Ты здесь? Дафна!       Нимфа не сразу откликнулась на зов. Ведьма позвала ее еще несколько раз, и только тогда в углу гостиной появилось слабое свечение, которое потом превратилось в силуэт призрака.       - Сия? – сонно спросила ожившая, наконец, нимфа.       - Дафна, я не знаю, что мне делать! – с отчаянием воскликнула Айси.       - Как не знаешь? Конечно же, найти мою сестру, глупышка, - ответила Дафна и по-детски улыбнулась.       - Это не смешно! Земля большая! Я даже не знаю, с чего мне начать.       - Вдруг она уже узнала о том, что является феей, - предположил, немного погодя, призрак. - И поступила, скажем, в Алфею. Тогда тебе просто надо расспросить учениц о том, откуда они. Из какого измерения. Понимаешь?       - Ха-ха, очень смешно. И почему ты уверена, что она фея и учится в школе для фей? Может мне стоит спросить кого-нибудь в Облачной Башне? – съязвила Айси. Ей не нравились ответы нимфы. Она теряла время впустую.       - Не знаю, Сия. Сердце подсказывает. – Дафна не была настроена на серьезный разговор, и это взбесило ведьму еще сильнее.       - Ты не помогаешь мне! Твое задание, оно невыполнимо! Мне поможет только чудо, но я в него, прости, не верю. И хватит улыбаться! Я пытаюсь серьезно с тобой поговорить!       - С кем ты тут пытаешься серьезно поговорить?       Айси обернулась на источник звука, на окно.       Блум.       «Как она, черт возьми, тут оказалась?!» - раздалось в голове ведьмы.       Айси повернула голову обратно, но нимфы уже и след простыл. Никакого свечения. И никакой новой информации, которую так необходимо было узнать.       - Она исчезла из-за тебя!       - Головой не ушиблась? Ты тут одна вообще-то, - недоумевая, произнесла Блум.       «Одна маленькая никчемная фея опять испортила мне все планы. Сколько это может повторяться! Никто так не бесит, как эта наглая рыжая девчонка!» - Айси не смогла сдержать мгновенно появившуюся ярость.        Одним резким движением рукой она отбросила фею от окна. Затем сама вылезла наружу и подошла к жертве поближе. Блум быстро отошла от шока. Она попыталась встать на ноги, но Айси, не дав фее подняться, снова придавила ее к земле. Поближе к холодному мертвому льду.       - Эй! Совсем с ума сошла? – еле выдавила из себя девушка.       - Ты снова все испортила!       Айси села на фею сверху и начала душить. Но не руками, а магией. Холодом. Морозом, пробирающим до костей.       - Все из-за тебя! – с ненавистью произнесла ведьма. - Уже который раз мои планы терпят провал. Который раз ты мне мешаешь! Ты можешь, черт тебя подери, просто не лезть не в свое дело? Тихо сидеть в своей школе для добреньких фей и не совать свой курносый носик куда не надо!       Фея задыхалась под таким напором. Она несильно била своими ладонями по рукам Айси в попытках безмолвно сказать «Брейк! Отпусти, хватит!». Но та не унималась. Она смотрела на свою заложницу потемневшими от ненависти глазами, в которых читалось только желание отомстить, сделать больнее. И ее магия с каждой секундой становилась только сильнее.       Блум начала слабеть. На глазах навернулись слезы от страха за свою жизнь. Сейчас она находилась в беспомощном положении и никак не могла выбраться из него самостоятельно. Фея перестала сопротивляться и пытаться вырваться из холодного железного захвата. Было слишком поздно. Но Айси не обратила на это никакого внимания и не заметила посиневшие губы своей жертвы.       - Ты такое ничтожество, Блум!       За это время погода вокруг успела круто измениться. Теперь на планете во всю силу бушевала метель, как будто поддерживая настроение ледяной принцессы. Острые снежинки, подгоняемые порывами ветра, царапали кожу. Один такой глубокий порез привел ведьму в чувство: не обратить внимания на горячую кровь, залившую левый глаз и окрасившую мир в красный цвет, было трудно.       Айси моргнула, смахнув слезы, кровь и пелену гнева с глаз. Она резко убрала руки с чужой шеи, на которой остались следы удушения. Блум хрипло втянула воздух ртом – заработали дыхательные рефлексы. Пару минут она, захлебываясь кислородом, приходила в сознание.       - Сумасшедшая… ты сума… сумасшедшая… - еле выдавила фея.       - Будет тебе уроком на всю твою оставшуюся жизнь, - строго сказала Айси, еще не осмыслив произошедшее, и тут же вздрогнула от собственных слов. Примерно такую же фразу обронила Шаман, перед тем, как заморозить всю планету.       «В кого ты превращаешься?» – спросила ведьма сама у себя.       Айси подавилась воздухом и зашлась в приступе кашля. Она обхватила свое горло дрожащими от холода – или от ужаса - руками и отступила к стене. «Только не паническая атака, опять» - взмолилась она. Но было уже поздно. Дыхание окончательно сбилось и никак не могло выровняться из-за непрекращающегося кашля. Ведьма как будто хотела выплюнуть собственные легкие наружу. Прямо со всей таившейся в душе грязью.       Глаза Айси заметались из стороны в сторону в поиске предмета, за который можно было бы зацепиться. Но единственным предметом, выделяющимся на фоне этой бесконечной метели, была копна рыжих волос.       - Ненавижу, - произнесла Айси между приступами кашля, но все же остановила взгляд на фее.       Та все еще сидела на снегу, тоже обхватив горло руками, но в попытке хоть как-то согреть и отдышаться. И странно смотрела в ответ – с интересом и с жалостью. В глазах больше не было намека на страх, и это показалось Айси странным, ведь она только что чуть не убила Блум.       Чуть не убила Блум.       Осознание настигло врасплох.       «Черт, черт, черт!» - только и проносилось в мыслях у ведьмы.       Она не могла поверить в это. Не могла принять тот факт, что почти убила человека.       Почти убила.       Почти убила беззащитную фею. Фею, которая не сделала Айси ничего плохого. А даже если бы и сделала, разве это нормально? Убивать – нормально?       Айси почти лишила ее жизни. Лишила самого драгоценного, что только есть у человека.       «Что я за монстр такой?» - пронеслось у нее в мыслях.       «В кого я превращаюсь?» – вновь спросила ведьма саму себя.

***

      Айси потеряла сознание.       Она не видела, как снежная буря успокоилась вместе с ней.       Не видела, как пришедшая в себя фея медленно поднялась и, шатаясь из стороны в сторону, дошла до ведьмы.       - Черт, мы так вместе замерзнем, - произнесла она, присев на корточки около отключившейся Айси. Ветер и снегопад исчезли, но низкая температура никуда не делась. Блум достала из кармана кольцо своей подруги. Закрыла глаза, видимо, в попытке его активировать, но ничего не произошло. Злосчастное кольцо никогда не работает вовремя.       - Так, ладно, нужно просто успокоиться и… - Блум закрыла глаза и начала медленно и глубоко дышать, стараясь расслабиться.       Сейчас ей нужен был чистый и ясный разум, чтобы придумать выход из этой непростой ситуации. В голову как назло лезли мысли о чем-то теплом. О горячем чае, а еще лучше о какао с маршмеллоу – о любимом напитке Блум. О камине, в котором тихо трещит полено, ласкаемое языками пламени. О шерстяном пледе. Почему-то об одном на двоих.       Успокоившись, Блум открыла глаза.       Не поверила в увиденное.       Закрыла глаза.       Открыла их снова.       - Я правда фея… - то ли удивленно, то ли вопросительно прошептала она.       Блум светилась и источала тепло. Огонь как будто бы покрывал все ее тело, нежно защищая от здешнего мороза. По ощущениям это было похоже на уютные объятия. Объятия чего-то давно забытого, но такого родного.       Это был первый раз, когда Блум использовала свою стихийную магию. Теперь она стала полноценной настоящей волшебницей. Феей огня. А феи должны помогать другим. Поэтому она без лишних слов притянула к себе Айси в попытке согреть.       Ведьма не видела этого и не могла возразить что-либо в ответ.       Не видела она и того, как заклинание, время действия которого истекло, переместило обеих девушек обратно в Облачную Башню.

***

      Айси проснулась у себя в комнате. Одна. На часах было около шести вечера. За окном сгущались сумерки. Минут пять она лежала с белым шумом в голове, а потом на ведьму в один миг обрушились все воспоминания. Телепорт, Дафна, Блум. Холод.       Блум.       Айси резко встала с кровати, заработав головокружение.       В этот же момент комнату вернулись соседки.       - Айс! Боже, ты как? – Сторми быстро подбежала к подруге, помогая ей сохранить равновесие.       - Что произошло? – хрипло спросила ведьма.       - Как нам рассказала мисс Гриффин, та рыжуля из школы для фей доставила тебя в Облачную Башню в бессознательном состоянии. Целители осмотрели вас обеих. Сказали, что с тобой все будет в порядке.       - А с ней?       Сторми замялась с ответом.       - Сторми? – Айси волновалась о состоянии феи.       - С ней тоже все нормально, Айс, - к разговору подключилась третья девушка. – Но ее синяки на шее… Что у вас там произошло?       Айси безмолвно села обратно на кровать.       - Я просто чудовище…       Глаза ведьмы заслезились, и она закрыла лицо руками.       - Ее шея – моих рук дело. Я чуть не убила ее, боже…       Несколько минут Сторми и Дарси в ступоре смотрели то друг на друга, то снова на Айси. Из оцепенения их вывели усиливающиеся всхлипы. Нужно было как-то поддержать подругу, поэтому девушки быстро подсели и крепко обняли ее с обеих сторон.       - Я убийца, сестры. Я убийца!       Истерика Айси только нарастала.       - Нужна тяжелая артиллерия, - произнесла Сторми, а затем встала, подошла к шкафу и стала торопливо в нем что-то искать.       Дарси же начала успокаивать рыдающую ведьму.       - Эй, Айс. Она же жива, в конце концов. Так что ничего плохого не произошло.       - Еще немного и я бы задушила ее своими же руками, понимаешь?! – произнесла та и посмотрела широко раскрытыми от ужаса глазами на свою соседку.       - Я понимаю, - растеряно ответила Дарси. Она не знала, какие слова поддержки лучше произнести, поэтому решила действовать от обратного. – А знаешь, из тебя ведь никудышный убийца!       Во взгляде Айси появилось непонимание.       - Да уж! Ты даже не смогла убить хилую девчонку без волшебных способностей. Так что твоя миссия безнадежно провалена, - подняв указательный палец вверх, ответила Дарси голосом какого-то командира – спасибо силам иллюзии. – И мы выгоняем тебя из нашего клана самых лучших убийц! Ты недостойна такой чести!       Айси вяло усмехнулась.       - А если серьезно, - уже нормальным голосом продолжила ведьма, - то тебе правда никогда не быть убийцей. Сейчас ты в истерике, плачешь и жалеешь о случившемся. Ты коришь и осуждаешь саму себя снова и снова. А настоящие киллеры никогда так себя не ведут. Они не беспокоятся об убитых. Еще раз, об убитых, Айси! А с Блум все в порядке. Она даже выглядела немного счастливой. Наверное, приятно спасать таких красивых ведьмочек.       Айси на последнюю фразу закатила глаза.       - Нашла! – воскликнула Сторми с другого конца комнаты.       Она подошла к подруге, держа руки за спиной. А потом протянула их вперед и раскрыла.       На ее маленьких ладошках лежала мятая пачка сигарет.       - Откуда? Мои еще месяц назад кончились…       - Просто небольшие запасы на черный день. Как жаль, что он наступил.       Сторми по-доброму улыбнулась Айси. Последняя ощутила ее поддержку и ободряющие слова Дарси в полной мере. И теперь с благодарностью смотрела на своих сестер.

***

      Айси очнулась спустя несколько часов. После диалога с подругами она заснула прямо на коленях у перебирающей ей волосы Сторми. Но сейчас в комнате было пусто – соседки, видимо, ушли ужинать. Ведьма понимала, что сейчас ей нужно многое сделать. И первое – извиниться перед Блум. Айси доковыляла до рабочего стола, села за него, достала бумагу и стала составлять письмо.             Блум,             Мне очень стыдно перед тобой. Снова.             Пожалуйста, прости меня за случившееся. Я очень жалею о своих действиях.             Спасибо, что позаботилась обо мне.             Я надеюсь, ты тоже в порядке.             С наилучшими пожеланиями,             Айси.             P.S. Перестань за мной следить.       От строчек веяло сожалением и раскаянием. Айси это письмо показалось даже жалким. Оно было намного искреннее первого, хотя и в том, и в другом, она написала чистейшую правду. Ведьма решила прогуляться до почтового ящика и заодно заглянуть к мисс Гриффин.       Директриса, как и предполагала ее ученица, нашлась в своем кабинете. Она сидела за рабочим столом, подперев лоб обеими руками. Вид у нее был сильно уставший.       - А, это ты, Айси. Входи, - профессор почти не обратила на ведьму никакого внимания. – Ты что-то хотела?       Айси посмотрела на директрису в недоумении.       - Я заслужила наказание, - то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла она.       - Ну, формально ты не нарушила правила школы, - Гриффин отложила бумаги и посмотрела на ведьму. - Не знаю, как ты попала на родную планету, и что случилось между тобой и феей из Алфеи, но никаких обвинений и жалоб на тебя не поступало. Ты даже не украла ничего, в отличие от той Блум.       - Кольцо? – догадалась Айси. - Я думала, она попросила его у Стеллы.       - Полагаю, заявление о пропаже появилось раньше, чем принцесса Солярии смогла разобраться во всем. Она подумала, что кольцо, а заодно и ее подругу, похитила ты.       Айси на это только усмехнулась.       - Так почему же нельзя отозвать заявление?       - Можно, но мисс Фарагонда решила таким образом наказать Блум. Ей, прямо как и тебе ранее, назначили отработку вплоть до зимних каникул. За безрассудные действия и неподобающее поведение. Точно как и тебе, снова.       «Сурово они с ней» - подумала Айси. Однако сильной жалости из-за этого она не испытывала.       - А как Блум вообще оказалась на моей планете? Еще и в то же время, что и я.       - Полагаю, подумала, что ты снова замышляешь какую-то пакость. И, предвидя твой следующий вопрос, отвечу, что она подслушала наш с мисс Фарагондой разговор.       - Вы думали, что я опять отправлюсь в Алфею?       - Проверить стоило, - пожала плечами Гриффин.       - А что насчет… ну… - Айси замялась, - состояния Блум. Точнее, ее шеи.       Директриса устало протерла глаза.       - Я же говорила, на тебя не поступало никаких обвинений или жалоб, - ответила мисс Гриффин, хитро посмотрев на ученицу. – Так, у тебя будут еще вопросы? – было видно, что она хотела вернуться к рабочим делам.       - Нет, мисс Гриффин. Спасибо.       Айси ушла от нее в небольшом шоке. Но пока рано было возвращаться в спальню: надо было проверить Кнута и рассказать ему, как все прошло.       В запретной библиотеке уже горел свет. В центре стола стоял заварочный чайник с двумя чашками из той же коллекции и печенье, по виду которого можно было сказать, что приготовлено оно собственноручно и «с любовью».       Тролль ждал ее, проводя время за чтением какого-то романа из своей коллекции. Теперь, четко видя текст, Кнут открыл для себя невероятный мир литературы на любой вкус.       - Айси! Как все прошло? Выглядишь… выглядишь плохо, если честно, - тролль отложил книгу и с беспокойством посмотрел на девушку.       - Все в порядке, Кнут. Заклинание работает хорошо, наверное. Я не очень помню обратную телепортацию из-за того, что потеряла сознание, - Айси не стала рассказывать подробности.       - О, боги! – воскликнул тролль. – И это ты называешь «в порядке»?       - Сейчас все нормально, правда.       Кнут недовольно посмотрел на ведьму и покачал головой, но затем кивком пригласил ее за стол и разлил по чашкам ароматный травяной чай, приготовленный заранее.       - Ты узнала что хотела? – поинтересовался он.       - Нет, я вообще не узнала ничего нового, - грустно выдохнула ведьма. - Кстати об этом. Сейчас еще рано говорить, наверное, но в той книге есть заклинание телепортации в другое измерение? Причем, надолго. Недели на две.       Кнут изумленно посмотрел в ответ.       - Не расскажешь, зачем тебе это?       - Мне надо найти одну девушку. Подробностей сообщить не могу, прости, - Айси с сожалением пожала плечами.       Тролль задумался на минутку, затем с досадой покачал головой, но все равно согласился помочь ведьме.