Мы с Микасой выходили из моей комнаты, случайно столкнувшись с Ханджи. Девушка поправила очки и мягко улыбнулась.
— Девчат, придется отложить наши планы ненадолго. Хейли, тебя вызывает командующий. Я как раз шла за тобой.
— Поняла, идем.
Мы попросили Микасу передать все девчонкам и поплелись по длинному коридору.
— Что-то случилось? — я с недоверием посмотрела на подругу. Обычно, он отправлял за мной какого-то подчиненного. Если попросил жену, то тут что-то личное. Семейное.
— Лучше тебе об этом узнать самой.
Брови нахмурились. Что там такое происходит? Я озадаченно рассматривала картины, висящие по всему нашему маршруту. Одна из них особенно запала мне в душу. На ней было огромное озеро. Оно завораживало. «Кроха, не тормози». Хан тянула меня дальше, заставляя оторваться от изображения. Неугомонная женщина!
Я зашла в ту самую комнату, в которой Эрвин и Ханджи останавливались в прошлый раз. Похоже, им здесь очень понравилось. Сейчас в ней было гораздо больше света, солнца и тепла. Вся обстановка веяла уютом и спокойствием. На столе аккуратно выставлен чайный сервиз с четырьмя чашками. Брат сидел на большом стуле, объясняя Аккерману какой-то очередной план или отчет, или бог знает что еще. С момента моей истерики, после освобождения Хистории и Эрена, прошло уже несколько дней, и мы до сих пор нормально не говорили. Я была обижена на брата, понимаю, что он переживает за мою жизнь, но все же. К тому же, видеть капитана я была не готова. Я только сбежала от него. Ладно, чем быстрее с этим разберемся, тем быстрее я смогу уйти.
— Что случилось? — мой вопрос заставил мужчин отвлечься. Эрвин убрал бумаги подальше.
— Сядь. — Суровый тон брата быстро вынудил меня подчиниться, так что я удобно устроилась на диванчике, перебирая пальцами бахрому на покрывале. — Хейли, пообещай не психануть, пожалуйста.
— Так, я не могу этого обещать. Особенно, когда ты говоришь со мной таким тоном. Что случилось?
— Послушай, ты помнишь, что у мамы были проблемы с деньгами последние несколько лет. Кажется, ее муж, придумал, как их решить. — Эрвин до сих пор не называл нашего отчима по имени. Для него не было никого, кто мог бы нашего отца. — Ты хочешь замуж?
— Чего? Повтори. —Сердце слегка сжалось. Неужели снова. Как же я устала от этого дерьма.
— Они нашли тебе мужа и уже получили выкуп. Так что, тебя требуют уволить и отправить домой. Я уже отправил отказ, но решил, что тебе стоит знать. — Блондин замер, ожидая моей реакции. Готовясь к тому, что я снова взорвусь. Это было более ожидаемо, чем абсолютное спокойствие. Готова поспорить, Ханджи перед тем, как меня позвать, убирала все хрупкие предметы.
Я глубоко вдохнула, как бы набирая побольше воздуха, готовясь к длинной речи. Краем глаза, я заметила, что даже Аккерман напрягся. Моя реакция отличалась от той, которую они ожидали. Не было желания кричать, бить посуду, кидаться вещами. Это не было очень предсказуемо.
— На самом деле, эта новость не стала для меня неожиданностью. Эрвин, теперь тебе не стоит психовать. — Я умоляюще смотрела на брата. Он был гораздо спокойнее меня, но я не знала, как он отреагирует. Блондин слегка поерзал на диване. — Брайан пытался меня продать с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Карточные долги вынуждали его придумывать разные пути решения проблем. В четырнадцать он практически отдал меня на работу в бордель за проценты. Им нужны были маленькие девочки для «специальных гостей». Меня тогда спасли разодранные колени и чумазый внешний вид. Хозяйка приняла пятна от малинового варенья за кровь. Идиотка. Помнишь, я рассказывала, что врезалась в кого-то из твоих ребят по пути в приют? Отчим меня перехватил перед тем, как вернуться домой. Потом будущие мужья часто приходили знакомиться, но быстро уходили, посмотрев на мой характер. Хотя я даже не старалась. После таких смотрин меня часто наказывали. Когда ты начал меня тренировать, я уже спокойно могла дать сдачи, и он прекратил попытки. — Я спокойно, впервые в жизни, рассказывала Эрвину о своем детстве. Он слушал меня в полнейшем шоке. В то время он уже не жил с нами. Я взяла брата за руку, стараясь немного успокоить. Ханджи обняла меня за плечи. По щекам девушки текли слезы. Я уже не воспринимала свою историю, как какую-то ужасную. Это была уже простая обыденность.
— Малышка, почему ты об этом никогда не говорила? — я вздохнула, еще раз оглядела комнату. Эрвин устало тер лоб, Зоэ таращилась на меня из-под стекол своих очков. Глаза Аккермана были чернее тучи. Мы немного помолчали. Я не знала, как ответить на этот вопрос.
— Все всегда заканчивалось хорошо. Я боялась, что ты можешь что-то сделать. Вдруг бы тебя выгнали или еще чего. Маме было плевать, это ее цель, знаешь же. Скорее всего, они просто так не отступят. Нужно будет что-то придумать.
— Разберемся.
Слова брата вселили в меня гораздо больше уверенности. Теперь он гораздо лучше понимал, почему я так плохо себя чувствовала дома. Почему так рвалась в солдаты. Почему бросаюсь в бой, не думая о родных и близких. Отчим, вечно ищущий выгоду, и мать, которая после смерти отца, забила на дочь полностью. Мы еще немного помолчали, пока я не вспомнила о девчонках. Поэтому я вытащила Ханджи и отправилась в погреба, оставив мужчин решать более важные вопросы.
Мы лежали на полу в комнате и болтали о жизни. Было приятно говорить о простых житейских вещах с девчонками. Помню, как когда-то Имир шутила над нами с Сашей за то, что вместо сна, мы выбирались из комнат, чтобы просто поболтать. Ощущение, что это было когда-то давно, в другой жизни. «Пойдемте прогуляемся, я устала лежать, нужно пойти на воздух». Идею Микасы все восприняли с радостью.
Мы скинули ботинки и отправились босиком бегать по свежескошенной траве. Было очень смешно наблюдать, как девушка, которая только недавно примеряла корону, бегает под брызгами проливного дождя и смеется. На душе было как-то слишком легко. Я скинула куртку на лавочку, подставляя лицо холодным каплям.
— Смотрю, вечеринка в самом разгаре. — Смеясь к нам шли наши друзья. Всем составом. — Мы решили взять с вас пример и поиграть в мяч. Присоединитесь?
— Мы с вами, но вином делиться я не буду! — прокричала я. Девичник это, конечно, классно, но я и забыла, как нам всем было весело в кадетке. Когда единственной проблемой было - не взбесить Аккермана, который приезжал посмотреть на новобранцев.
Мы бегали, пинали мяч друг в друга, солнце уже практически ушло за горизонт, устав освещать наше веселье. Мы носились по полю, иногда поскальзываясь, падая в грязь, но продолжая игру. «Перерыв». Голос Саши доносился сквозь громкий смех.
Наши тела рухнули на пол, практически без сил. Я смотрела на звезды, придумывая себе новую жизнь. Ту, где нет войны, титанов, моей матери, отчима, предрассудков. Ту, где я бы могла стать, по-настоящему, счастливой. Со своим маленьким домом и лужайкой. Где на заднем дворе будет маленький мольберт и пруд. Чтобы я могла рисовать в любое время. А в моих ногах бы терся серый котенок. Приятно. Реальность подступала вместе с ветром. Он обдувал мои босые ноги, напоминая о себе.
— Я, возможно, выйду замуж. Придется бросить разведку и вернуться в родной дом. — мои глаза наполнились слезами. Я запрещала им стекать по щекам. Мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.
— Пожалуй, Хейли на сегодня хватит пить. Не давайте ей больше. — Армин забрал бутылку из моих рук. В этот момент меня накрыло осознание всего. Каждое чувство, каждая эмоция, которую я подавляла. Они все резко вырвались наружу, больше не подчиняясь моему рассудку. Я почувствовала, как Жан, взяв меня на руки, понес куда-то в сторону. «Я отнесу ее в комнату и успокою, не парьтесь». Я не была пьяна, я прекрасно осознавала абсолютно все, что происходит вокруг, но морально я была раздавлена. На мою голову с оглушительным грохотом обрушились все воспоминания, которые я так отчаянно пыталась забыть. Меня посадили на теплую кровать в моей комнате. Прогулка помогла слегка успокоиться.
— Извини, ты уже в который раз терпишь мои сопли. — Я говорила с легкой усмешкой, стараясь показать, что я в полном порядке. Это был просто эмоциональный взрыв. — Я, определенно, должна тебе медаль.
— Сводишь меня в любимую кондитерскую и мы в расчете. Ты в полном раздрае с тех пор, как вернулась к нам. Я думал Аккерман тебе поможет и что за идиотизм со свадьбой? Вроде выглядишь трезвой, достань пальцем до носа. — Злобная ухмылка заставила парня замолчать до того, как я кинула в него подушкой.
— Так, много вопросов. Начну с простого: с Аккерманом покончено, я не вхожу в список его приоритетов. — Ледяной взгляд будто дистанционно прожег меня за то, что я начала рассказывать обо всем. — Свадьба. Это отдельная история. В общем-то, мои родители снова решили продать меня замуж без моего ведома за выкуп и я не знаю, какие там денежные суммы. Зная отчима, он уже все проиграл, и вернуть ничего не получится. Так что нужно что-то придумать. Чувствую себя товаром. Но это гораздо лучше ощущения полной мерзости, которое я испытываю каждый день, когда смотрю в зеркало, думая о том, что помереть в том подвале было бы не так плохо. Как жить и смотреть на себя так. Мое терпение на грани, я не знаю, сколько еще вынесу этого ужаса, в который моя голова загнала себя самостоятельно. А у тебя как дела?
— Норм, знаешь ли — Жан шутя дернул плечами, вызывая у меня улыбку. Этот парень знал, что я ненавижу жалость и не хочу чтобы на меня сочувственно смотрели. — Я, конечно, мог бы на тебе жениться, но тебе придется упасть в рот титану, как только я встречу какую-нибудь красивую девушку. Мне же нужно будет рассказать красивую историю о том, что я вдовец и потерял любимую в кровавой расправе, спасая человечество.
Я громко засмеялась. Кирштейн каким-то образом всегда понимал, что нужно сказать, чтобы стало веселее. Правда, обычно, веселее становилось только мне. Мне нравилось, что он всегда говорил то, что думал.
— Пожалуй, я воспользуюсь этим невероятно романтичным предложением в другой раз.
Мы еще немного поговорили о жизни. Жан рассказывал про то, как они проводят время с парнями, пока мы заняты своими делами. Оказывается, у них посиделки проходят не менее интересно. Правда чаще всего они что-то обсуждают, пинают мяч или смеются над Йегером. Парень слишком хорошо пародировал нашего маленького титана. Особенно забавно, если учесть, что он на каждом шагу кричит о том, что они вообще не похожи. Мы уже практически засыпали, пиная друг друга ногами. Ну как, он просто делал вид, что складывает ноги мне на голову, а я делала все, чтобы сунуть свою пятку ему в рот. Дверь комнаты с грохотом отворилась.
***
Мужчина сидел за столом в своем временном кабинете, так же как и все последние дни. Эрвин завалил его работой на месяц вперед: планирование миссий, отчеты, заказы на провизию, оборудование, секретные задачи. Друг забыл, что последние полгода ему помогали с мелкими задачами, а сейчас он снова делал все один. Последние полгода. Именно тогда эта мелкая истеричная девчонка ворвалась в его жизнь.
Он снова отложил перо подальше и устало потер глаза. Капитан не помнил, когда в последний раз нормально высыпался. Наверное, еще во временном штабе, в глуши леса. Когда она была рядом. Почему он опять о ней думал? Перед глазами стояло расстроенное лицо, которое он заметил сегодня утром. Он хотел взять ее в охапку, посадить на лошадь и увезти куда-то далеко. Эрвин сказал, что, скорее всего, у них не будет возможности выплатить долги ее родителей. Нужно было ей помочь.
Он лег на кровать, закрыл глаза, безуспешно стараясь уснуть. Из открытого окна доставались громкие крики ребятни. Почему он вообще открыл окно. Оно всегда было закрыто. Ах, да. Она так любила. Она любила вдыхать свежий воздух перед сном. Сейчас, он открывал его уже по привычке. Эта девчонка многое изменила в его жизни. Добавила немного уюта и ярких красок в его привычную серую жизнь. Придется ставить себя по местам. Мужчина с шумом встал и пошел закрывать окно. Почему ребятня решила повеселиться именно с его стороны крыла? Его усталый взгляд упал на разведчиков, играющих в мяч во дворе. Опять Смит.
Красивая девушка со счастливой улыбкой забила мяч в ворота, радостно восклицая от маленькой победы. Леви непроизвольно улыбнулся, но быстро постарался стереть гримасу со своего лица. Кому-то из них нужно было быть взрослым. На них обоих слишком большая ответственность. Но, почему так отчаянно хочется прижать к себе ее хрупкое тело, зарыться в шелковые волосы, смотреть на то, как распахиваются фиалковые глаза.
Всю свою жизнь мужчина клялся себе и другим, в том, что больше не пустит никого в свою жизнь. Не даст никому отвлечь его от важной миссии. Он должен был отомстить за семью. За своих лучших друзей. За Фарлана и Изабель. Что было таким особенным в ней? Этот вопрос появлялся в голове, с того дня, как он ездил в город со Смитом, и вдруг решил купить ей подарок на день рождения. До этого момента, он, конечно, испытывал потребность защищать эту девушку. Правда, он думал, что дело в просьбе ее брата.
— Леви, ей точно понравится. — Он не успел убрать коробочку во внутренний карман куртки, когда Зоэ чуть ли не выхватила подарок у него из рук. Вечное любопытство раздражало.
—Отвали, очкастая.
Вокруг него всегда было много девушек, которые готовы были броситься к нему на шею. Но не она. Хейли всегда была готова принять вызов и никогда его не боялась, либо делала вид, что не боялась. Чаще это бесило, хотелось выбить всю дурь из этой маленькой головы. Он тренировал ее в разы сложнее и жестче, чем любого из членов своего отряда. Хотя она была еще совсем зеленой. Мужчина думал, что девчонка успокоится, начнет нормально выполнять приказы, перестанет нарушать правила. Потом понял, что старается передать ей свои знания для защиты. Чтобы она могла пережить столкновение с любым титаном и не сдохнуть. Личная ученица капитана просто обязана быть лучшей.
Стрелки часов показывали давно за полночь. Едва слышное противное тиканье раздражало и нервировало, отдаваясь гулом в ушах. Он переворачивался с одного бока на другой, надеясь, что наконец сможет провалиться в сон и немного отдохнуть. Хотя бы совсем чуть-чуть. Три дня бессонницы помогали ему с работой, но абсолютно выматывали. Леви вновь попытался сосредоточиться на бумагах, но взгляд то и дело падал на крошечную шкатулку с кольцом в углу стола. Сегодня, когда он увидел Хейли в его кофте, он снова почувствовал себя спокойнее, впервые за долгое время. В ней было что-то настолько родное, обыденное и повседневное. Эта девушка дарила ему покой. Плюс ее щеки смешно краснели от смущения.
Он вспоминал слова Эрвина, решившегося на предложение. Для Аккермана этот жест был глупым и даже немного пошлым. Они могут умереть в любой момент, зачем связывать себя этими обязательствами. Это глупое чувство убивает солдата.
«Знаешь, смысл как раз в том, что я не знаю, сколько времени мне осталось, Леви. Раз есть женщина, которая делает мою жизнь прекраснее, то я хочу провести с ней как можно больше времени и каждый день помогать ей становиться самой счастливой в этом чертовом аду».
Брюнет перебирал пальцами блокнот, забытый девушкой в его руках. Смотрел на аккуратные четкие линии его портрета. Секунда, и блокнот улетел подальше на кровать. Долой с глаз. Перо снова выводило аккуратные четкие буквы на бумаге отчета по поимке Кенни.
«Да, она, определенно похожа на Кушель». Блять, опять чертова Смит. Аккерман, на секунду почувствовал, что сходит с ума. Посмотрев в окно, он заметил, что ее и Кирштейна уже нет среди друзей. Он медленно сжал кулаки. Почему эти двое всегда вместе? Присутствие парня рядом с младшей Смит всегда злило. Присутствие кого-либо рядом с ней злило.
«Чертова мелкая Смит, как же ты меня бесишь!» Прошептав эти слова в полной тишине, мужчина снова открыл окно, впуская в комнату свежий воздух и вышел из своего кабинета. Он твердо решил, что будет делать.
***
Дверь без стука отворилась, я даже не обратила внимания. Решила, что пришла Саша, поэтому даже не стала поворачиваться к двери. Жан резко ровно сел, натягивая свои ботинки обратно на ноги. Его лицо стало на пару тонов бледнее. Я обернулась и быстро вскочила с кровати, непонимающе глядя на вход моей комнаты.
— Капитан? — я испуганно смотрела на мужчину, который стоял в дверном проеме. Его вид был немного озлобленным и усталым. Что я опять натворила? — Что-то случилось?
— Джонс, закончи здесь и со мной. — Аккерман пошел по коридору, я переглянулась с Жаном.
— Иди уже, только ботинки надень. — Мне в голову полетела обувь. Я благодарно улыбнулась другу и выбежала из комнаты. Такой приказ не мог значить ничего, кроме проблем. Стало слегка не по себе.
Алкоголь немного ударил в голову, так что я рухнула на пол, пока прыгала на одной ноге, на ходу натягивая ботинок. Аккерман не останавливался ни на секунду. Что там такого случилось? Черт. Вот почему нельзя просто подождать буквально пару минут! Невыносимый человек! Мог бы попросить кого-нибудь за мной сходить, чтобы не пришлось подгонять. Спина удалялась слишком быстро.
«Джонс! Быстрее!»
Боже, да иду я. Зачем кричать на весь замок. Я бежала следом за капитаном, пытаясь поскорее его догнать. Он уже вышел во внутренний двор, направляясь куда-то дальше к садам. К тому моменту, как я догнала капитана, мои внутренности уже наполнились бешенством и злостью. Проливной дождь застилал глаза. Казалось, что этот мужчина просто издевается. Мы добрались до беседки, в которой мои легкие забывают, как наполняться воздухом.
— Капитан? Зачем мы здесь? — я не скрывала своей злости. Я облокотилась на мраморную колонну.
— Ты можешь не смотреть на меня так?
— Хорошо. — я опустила глаза вниз на черные мужские ботинки, немного поежившись от холода. Несколько минут я ждала, пока мне уже объяснят, что здесь творится. Нервы начали уже немного напрягаться. Еще несколько минут и я готова психануть. Он стоял развернувшись спиной ко мне и молчал. Да ну сколько можно уже.
— Капитан! Может ты уже скажешь, что здесь происходит?! Мне холодно, я очень устала и хочу спать.
Мужчина развернулся ко мне лицом, теперь уже он сгорал от злости, наверное, стоило замолчать, но я продолжала сверлить его взглядом.
— Смит, дай мне собраться с мыслями!
— Так собирайся быстрее, я устала вот так стоять! — я скрестила руки на груди, ожидая ответа.
— Боже, дай мне сил! Ты знаешь, что ты не умеешь слушаться приказов, слишком безрассудна и не оцениваешь риски…
— То есть, ты вытащил меня сюда, ночью, чтобы отчитывать? Если ты не забыл, я не при исполнении! — я перебила мужчину, не хотелось слушать его нравоучения. Почему нельзя было дождаться утра или хотя бы сделать это в теплом помещении. — Ладно, раз на то пошло, то ты тоже не самый лучший в мире командующий. Придирчивый, слишком злой и постоянно чем-то недоволен!
— Все сказала? Можешь уже меня послушать? — голос Леви стал гораздо спокойнее. Я молча кивнула, стараясь себя успокоить.
— Я пытался сказать, что я не могу быть твоим капитаном. — Брюнет немного нервничал, это было заметно по слишком сильно сжатым кулакам. Я никогда не видела, чтобы он волновался.
— Что? — я готова была снова закипеть от злости. С меня хватит. Мои ноги сами понесли меня обратно в тепло. Голос сорвался на крик. — Ты мог отстранить меня и через Эрвина, либо прислать рапорт, либо сказать в тепле! Гребаный садист!
Мужская рука быстро схватила меня и затянула огромно под крышу, прижимая тело к себе. Мой нос врезался в его подбородок. Я смотрела, как прозрачные капли стекают с черных волос по острым чертам листа. Сердце стучало, перехватывая дыхание. Эти серые глаза притягивали меня магнитом.
— Что ты хочешь сказать? — с губ срывался только тихий шепот. Мы были слишком близко. — Леви?
Руки сами потянулись к лицу мужчины, убирая прилипшую ко лбу прядь.
— В общем, ты выйдешь за меня?
— Что?
