Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

'Кейл' сжимает кулаки, смотря, как ублюдку подносят бархатную коробочку. Пальцы в перчатке открывают крышку, а на половине лица появляется ухмылка. 'Он' выжимал всё, что мог! Тянул время, гнул цену, надеясь, что хоть кто-то придёт ему на помощь! Но никто не пришёл, никто не сказал, что делать, не дал новых указаний и не помог! Хенитьюз чувствует, как скрипят зубы. «Нужно что-то сделать! Нужно забрать настоящий камень!» — внутренне кричит он, почти выбегая из аукционного зала. Сердце стучит в ушах, когда он хватается за колонну и трёт переносицу. — Всё должно быть не так!.. — тихо шипит юноша, когда из других дверей выходит небольшая делегация, в середине которой идёт тот самый ублюдок в маске льва. Серьга уже красиво блестит в ухе, пока коробочка, что он ранее сжимал, отсутствует. Кейл морщит нос и дёргается в сторону Адина, но его уверенно хватают за руку. — Это опасно, — тихо шипит, удерживая его запястье, 'Чхве Хан'. — Ты сделал всё, что нужно! Это не твой прокол! 'Кейл' поджимает губы и хмурится. Тупой мастер меча так опасно скрывается перед самым носом их врага. Он опускает голову, а потом вновь смотрит уже в спину группы. Идея щёлкает где-то в той части мозга, что всегда отвечала за безумие, и 'Хенитьюз' только угукает, натягивая капюшон. — Раз припёрся сюда, то помогай, — шепчет он, сдергивая кулон с шеи под непонимающий взгляд героя. — Что ты…? — он не успевает задать вопрос, когда его руку отцепляют от тонкого запястья и вкладывают в ладонь кулон. — Сколько у тебя свитков телепортации? — спрашивает 'Кейл', смотря в чёрные глаза, что за секунду стали зелёными. — Два… — всё ещё ничего не понимая, выпаливает 'Хан'. — В них стоят координаты дворца? — продолжает Хенитьюз, также доставая свой свиток. — Нет, координаты пустые… — Обмен, — кивает своим мыслям Кейл, отдавая мечнику собственный свиток. — Напиши во втором нужные координаты, и когда понадобится, разорви оба! Лицо 'Чхве Хана' растерянно искажается. Он правда ничёрта не понимает, а этого человека и подавно. Сначала сын графа его укусил, потом ударил, затем накричал, явно обиделся, а сейчас делает что-то, 'Хан' уверен на 100%, безумное и опасное, и ждёт от него помощи, даже не рассказав план?! — Зачем? Что ты задумал?! — спрашивает он, взглядом показывая, что свитка юноша не получит, пока ничего не объяснит. Кейл видит, как мечник ловко отводит руку с нужным свитком и разводит руками. — Да ты серьёзно, что ли?! Сейчас?! — фыркает красноволосый, но, столкнувшись взглядом с Мастером меча, нервно выдыхает. — Пока понятия не имею, но я отвлеку его на себя, а ты, когда будет надо, что-то придумай и помоги мне! — Что за херовый план?! — шипит мечник, но юноша, воспользовавшись замешательством на чужом лице, ловко выхватывает свиток и быстрым шагом направляется в сторону Адина. — Упрямый баран!.. 'Хан' раздражённо проводит рукой по волосам и удивлённо поднимает взгляд. Сейчас они были светло-русыми, а длиной уходили ниже плеч. Он смотрит на кулон в своей руке и выдыхает. 'Хенитьюз' остался без маскировки, решив спрятать под ней его самого. Чёрт! Он сильнее отходит за колонну, скрываясь от посторонних глаз, и достаёт маленький кинжал, что дал ему старик на всякий случай. Всё же это не место для ауры и меча. Слишком заметно. Да и тогда не было никакого смысла Хенитьюзу идти без маскировки, также рискуя собой. 'Чхве Хан' просто замер в ожидании того, что выкинет этот парень. 'Кейл' же тем временем понятия не имел, как ему забрать нужную вещь. Единственное, в чем он был уверен, это то, что он обязан это сделать. Он открывает рот. — Постойте, — обращается юноша к группе людей, и на него сразу оборачиваются пара охранников и сам Адин. По спине стекает капелька пота, пока на хитром лице имперского говнюка появляется дружелюбная улыбка. — Ах, мистер, я запомнил Вас благодаря этой маске, — улыбается ему ублюдок. — Кажется, Вы очень хотели получить ту вещицу… — Мой отец — преданный вассал Его Высочества Наследного принца Империи, данный подарок был бы для него великой честью, но вы!.. Кейл нёс откровенную чушь, но ему нужно было отвлечь Адина и усыпить его бдительность. — Ах, ну что я мог поделать? Мне так приглянулась эта вещь, — пожал плечами мужчина перед ним. — Вы, видно, совершенно не уважаете семью Императора, — нахмурился Кейл. Лицо Адина вмиг напряглось. — Прошу прощения? — Данная вещь принадлежит Его Высочеству Наследному принцу Адину. Я сразу приехал сюда, чтобы выкупить её и передать отцу для возвращения на родину её законному владельцу! Но вы!.. Вы смеете надевать такой предмет роскоши! Юноша хмурился всё сильнее по мере произнесения этих фраз, пока лицо ублюдка холодело. «Сейчас или никогда!» — мысленно вздохнул Кейл, осторожно доставая свой единственный свиток телепортации. — Сэр, я не знаю вашего имени, но я вынужден… Он видит, как расширяются глаза имперского засранца и как тот резко уходит за спину выступившей на Кейла стражи. Свиток разрывается, а сам юноша вмиг испаряется в яркой вспышке. — Защищайте Господина! — командует кто-то из стражи, когда все начинают оглядываться, закрывая Адина собой. Мужчина в маске льва замер за спинами солдат, также напряжённо оглядываясь. В тот самый миг он почувствовал, как что-то с огромной скоростью неслось в его сторону. Принц сделал широкий шаг назад, когда заметил лёгкий блеск и летящий в его сторону кинжал. — Что за черт…! — шипит он, резко упираясь в кого-то. Горячий шёпот прямо в открытое с серьгой ухо мгновенно опустошает голову. — …Вынужден конфисковать это. Адин дёргается, чувствуя, как по шее стекает горячая жидкость. Он в шоке распахивает глаза, смотря на юношу в маске койота, который в руке сжимает тот самый кинжал, который, он был уверен, летел в его сторону. На губах аристократа играет ухмылка, а на ладони другой руки лежит окровавленная серьга. Мужчина в шоке хватается за ухо, когда стража оттаскивает его назад, направляя в сторону неизвестного мечи. — Поднимите руки и сдавайтесь! — кричит один из мечников, когда юноша вновь улыбается. За секунду, словно тень, за его спиной появляется ещё один человек и снова разрывает свиток телепортации, крепко хватая первого за плечи. Будто очнувшись, Имперский принц начинает отталкивать людей вокруг, пытаясь пробраться к ворам. — Нет! Нет! — кричит Адин, вырываясь из кольца стражи. — Остановите! Немедленно! Солдаты вмиг кидаются к сбегающей паре, но слишком поздно. Последнее, что видят золотые глаза — это русые волосы одного и красно-чёрная маска другого. Аукционный дворец наполняется истошным криком и сотней проклятий.

***

'Альберу' нервно трёт лицо. Сейчас он как никогда сдерживается, чтобы ни на кого не наорать. — Ваше Высочество, — подаёт голос сидящий на диване Чхве Хан, когда его сразу перебивают. — Молчи. Просто помолчи, 'Чхве Хан', — просит Кроссман, даже не смотря на мечника. Тот снова опускает голову, пока глаз принца нервно поддергивается. Рядом с Мастером меча сидит красноволосый юноша и также смотрит в пол, не решаясь поднять взгляд. Напротив, на другом диване, сидит Кейл Хенитьюз, плавно потягивая чай и поглаживая дракона на коленях, а рядом с ним, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, сидит Альберу Кроссман. Его плечи иногда дергаются, а сам он то и дело кашляет, пытаясь прикрыть этим вырывающиеся смешки. Глубоко вздохнув, младший 'Хенитьюз' всё же решается. — Мне жаль, это был мой план, — кивает он, сжимая на коленях руки. Как же глупо всё вышло. Альберу Кроссман резко начинает хохотать, всё же не выдержав атмосферы. Он заливисто смеётся, пока Хенитьюз продолжает спокойно пить чай. — Что смешного? — шипит другой Кроссман. — Они напали на принца Империи в аукционном доме! — И отрезали ему ухо, — продолжая хохотать, выпаливает Альберу, заставляя виновников опустить головы ещё ниже. На столе между ними лежат мочка уха и окровавленная серьга. — Вот именно! — взрывается другой кронпринц. — Как вы вообще могли до этого додуматься?! Он переводит грозный взгляд на пару, которая продолжает вжиматься в диван. — Да брось, это никак не отразилось на плане, — отмахивается Наследный принц и тоже отпивает чай. 'Альберу' же закатывает глаза и фыркает. — Это никак не отменяет факта того, что они оба могли раскрыть себя, и тогда уже завтра нас бы ждала война против Империи! — хмурится он, когда фарфоровая чашка приземляется на блюдце. — Это было безрассудно, — наконец подаёт голос Кейл, отчего его младшая версия сразу сжимается, опуская голову ещё ниже. Им конец. Это была первая и последняя его попытка в чём-то помочь… — Более того, я предупреждал, попросив не лезть на рожон, а скрыться, если что-то идёт не по плану, — продолжает красноволосый, пока 'принц' победно улыбается. Хоть кто-то на его стороне! 'Кейл' всё сильнее склоняет голову. Как же он прокололся… — Но вы молодцы. Оба горе-спасителя резко подкидывают головы, а принц чуть не падает со стула, удивлённо смотря на красноволосого юношу. Кейл лишь слегка улыбается двум бедствиям. — Вы не знали, что у меня предусмотрены запасные планы, если что-то пойдёт не так, — он запускает руку в карман брюк и ставит на стол бархатную коробочку. — Поэтому об этом вы знать также не могли. Оба широко открывают глаза, смотря на юношу перед собой. Раон, который довольно трещал, словно кот, усмехнулся таким взглядам. — Это…? — выдыхает 'Хенитьюз'. Кейл кивает, подтверждая все мысли. — Но как?! — Я не идиот, Кейл, — улыбается ему красноволосый, отчего юноша покрывается красными пятнами. — Я не.! Я не имел этого в виду! — Знаю, просто ты очень смешно реагируешь, — кивает Хенитьюз, отчего другой ещё сильнее краснеет, а Альберу хихикает, пока Хан смущённо чешет щеку, не желая выдавать улыбки. Не та атмосфера, чтобы он мог улыбаться. — Отвечая на твой вопрос, — продолжает Кейл. — Прежде чем передать эту вещь Валентино на аукцион, мы с Раоном наложили магию перемещения на футляр, именно на этот случай. Кейл начинает спокойно излагать план, к которому он пришёл, как к основному. — Адин хоть и последняя мразь, но он также имеет способность думать, и поэтому глупо выкидывать или оставлять свою серьгу, прежде чем он увидит другой товар, не станет. Но также идиот бы ни за что не упустил момент надеть на себя своё сокровище, а другую, как он думает «поддельную», убрал бы в футляр, чтобы по возвращению проверить обе и заодно провести расследование. Поэтому, как только он поменял их местами, коробочка сразу оказалась у меня в руках, и мы без проблем вскрыли хранилище, — юноша пожимает плечами на удивлённые взгляды обоих. — Что? — Почему ты не сказал? — не понимает 'Кейл'. Он правда не может этого понять! Если бы Кейл рассказал всё с самого начала, этого бы не произошло. — Тогда ты бы не так выкладывался, и Адин, возможно, не стал бы нервничать, что его могут снова «ограбить», и не стал бы перекладывать серёжки. Ты был моим рычагом давления на него и его психику. Всё же он уверен, что его обокрали, а ты был тем, кто подливал масла в огонь, вновь провоцируя его на действия. Отлично справился. Он ободряюще улыбается, пока Хенитьюз осторожно кивает. — Но я не мог знать, что ты начнёшь действовать так активно, — выдыхает Хенитьюз. — Мой промах, поэтому ругаться я не собираюсь. Вы действовали по ситуации, пусть и немного радикально. В следующий раз просто телепортируйтесь ко мне для выяснения всех обстоятельств или, на крайний случай, к Ал… Его Высочеству. Альберу молча кивает, пряча за чашкой с чаем улыбку. Кейл почти назвал его по имени в кругу остальных. Всё же недельные исправления с «Ваше Высочество» на «Альберу» давали свои плоды, что не могло не радовать. Кейл прочистил горло перед тем, как продолжить. — Мы достаточно давно работаем вместе, чтобы даже не зная всего, Его Высочество мог понять ход моих мыслей и объяснить вам ситуацию. Договорились? Оба сразу кивают, вызывая новый вздох и лёгкую улыбку. — Кстати, думаю, вы хорошо сработались, поэтому буду чаще ставить вашу парочку на совместные задания, — говорит Кейл, отпивая чай и притворяясь, будто не замечает расширенных глаз младшего и довольного лица Хана. Как мало надо для столь разной реакции. — Н-но Кейл…! — Хотя если кто-то из вас ещё раз, без моего ведома, сбежит на выполнение задания, то лишится возможности участвовать во всех событиях. Это понятно? — Красно-карие глаза многозначительно блеснули в сторону мечника, отчего тот сразу угукнул. — Хорошо, тогда я спокоен. 'Кейл' обречённо выдыхает, пока 'Мастер меча', глянув на него, хмыкает с ухмылкой. «Понятия не имею, что между ними происходит, но лезть не собираюсь», — думает Хенитьюз, откусывая печенье. — И всё же, Чхве Хан, не ожидал от тебя такой непрофессиональности, — кивает 'Кроссман', отчего мечник поворачивается к принцу. На него строго глядят голубые глаза, давая понять, что разочарованы данной ситуацией. — Больше не повторится, Ваше Высочество, — отвечает 'Хан', и тот просто кивает. — Тогда можете идти, у нас есть что обсудить с мистером Хенитьюзом. 'Кейл' уже начинает подниматься, понимая, что надо убраться подальше, когда поднятая рука заставляет его замереть. — 'Ваше Высочество', я думаю, им стоит остаться, чтобы понять, с чем именно мы имеем дело, — неожиданно серьёзно говорит красноволосый юноша. — Нужно знать врага. — Мистер Хенитьюз, Вы понимаете, что это секретная информация? — Я доверяю Кейлу, как и Вы должны доверять мечу Роана, разве нет? — подняв бровь, спрашивает Хенитьюз, в ответ получая тишину. — Если никому из вас не нужно срочно уйти, то я предложил бы послушать то, что именно мы нашли и узнали благодаря совместным усилиям. «Это также нужно, чтобы вы оба поняли важность совместной работы и того, что вы помогли сделать, но этого лучше не говорить и просто показать результаты» — мысленно кивает себе красноволосый. 'Кейл' ещё раз взглядом спрашивает, можно ли остаться, и под уверенный кивок старшего, снова поудобнее садится на диван. На столе появилась ещё пара чашек с чаем от Раона, что перебрался на плечи опекуна и также был готов дополнять информацию своими вставками. Дождавшись, когда все будут готовы слушать, Кейл начал плавно описывать, что именно они нашли.

***

Когда синий бархатный футляр оказался в его руках, Кейл довольно хмыкнул. Сейчас он находился в покоях имперского ублюдка. «Не наш человек постарался, человек! Нужно будет обязательно угостить его пирогом!» — закричал Раон в его голове, радостно трепеща крыльями. — Ты прав, — кивает Хенитьюз, и, не медля ни секунды, подлетает к глазам картины. Всё же он не знает, сколько времени у них есть, поэтому чем быстрее они всё заберут, тем лучше. Кейл вставляет сначала один камень, а потом открывает футляр. Дорогой камень переливается в его руках золотом, заставляя вздохнуть. «Ублюдок, ублюдком, но в драгоценностях разбирается», — думает Кейл, также вставляя камень в небольшую выемку. Слышится новый щелчок, когда картина плавно отходит от стены. Красноволосый слышит, как громко в ушах стучит сердце, когда его пальцы берутся за край позолоченной рамы и тянут на себя. Но увиденное внутреннее пространство заставляет юношу замереть. «Ты серьёзно, больной ты ублюдок?!» — хотелось крикнуть Хенитьюзу, пока взгляд плавно заскользил по полкам в углублении и тому, что на них лежало. Каждый новый увиденный сантиметр опустошал изнутри. Но то, что красовалось в самой середине стеллажей, привело юношу в ярость. Яйцо. Это было красное, инкрустированное бриллиантами и золотом яйцо. Оно стояло на золотой подставке, а трещины по всей скорлупе расходились золотыми нитями. Кейл замер, раскрыв рот и не веря собственным глазам. «Человек, это…?» Голос юного дракона дрогнул, а его мана на секунду вспыхнула, пока сердце Кейла готово было пробить грудную клетку. Почему оно здесь?! Какого хрена яйцо делает у Адина на полке, усыпанное золотом, словно фаберже?! Словно трофей, оно возвышалось над всем. Взгляд Кейла вновь медленно сполз на предметы рядом, пока его руки слегка подрагивали, медленно сжимаясь в кулаки. Чёртовы полки за картиной были украшены черепами самых разных размеров, и все они стояли на золотых подставках с табличками. Как охотник, что вывешивал убитых животных над камином. Больной коллекционер, любующийся своими чудовищными достижениями. Во рту Кейла пересохло, когда его пальцы коснулись мощного черепа дикого животного. Тигры. Глаза проехались дальше. Волки. Эльфы. Даже чёртов череп Папы Церкви Бога Солнца. Останки самых разных рас, которые когда-то мешали тайной организации, наполняли эту комнату. Кейл делает глубокий вдох и плавно выдыхает. Зрачки продолжают дрожать, пока он смотрит на очередную надпись на табличке. «Тупая фальшивая сука-предательница», а рядом на пустующем пьедестале — ещё одна: «Фальшивый брат тупой суки». Это были таблички Ханны, чьё тело не удалось найти, потому что Джек подарил сестре вечный покой своими руками, очистив её от мучений, и самого Джека, которого так и не смогла поймать организация. Короткие и аккуратные ноготки вошли точно в ладонь красноволосого, оставляя красные полумесяцы. «Мерзкий ублюдок», — думает юноша, ещё раз пробежавшись взглядом по всему ассортименту и вновь посмотрев на яйцо. Главное — не терять голову, даже если ему хочется разрушить к чёрту этот дворец. — Человек, это ужасное место, — тихо говорит дракончик, также замеревшим взглядом смотря на полки. Вибрации маны юного дракона — единственное, что держит Кейла в трезвости. Он не должен допустить того, чтобы их увидели и уж тем более сообщили раньше времени Белому ублюдку. — Я ненавижу Империю, — продолжает Раон, пока его зрачки сужаются, становясь змеиными от злости. — Я ненавижу этого тупого ублюдка! Он должен умереть самой жестокой и отвратительной смертью! Юный дракон злобно скалится, смотря на все эти черепа, а мана внутри него не переставая дёргается, пытаясь вырваться в любой момент. Все, кого они спасли в их мире, здесь стали извращённым украшением для полки. Братья и сестры Лока. Тигры и Гашан. Сумасшедшая Ханна. И никто не знает, кому ещё были уготовлены места в этой гробнице. Тёплые руки осторожно взяли его под лапки, вызывая удивлённый вздох малыша, а следующее, что он почувствовал, — это быстро бьющееся сердце своего человека. Синие глаза Раона удивлённо раскрылись, а сам он слегка приподнял мордочку, чтобы увидеть безэмоциональное лицо Кейла. Оно выглядело словно иссохшее, а скулы то и дело нервно дёргались. Дракончик неожиданно понял, что Кейл был ужасно бледен, и это сразу вызвало беспокойство. Его человек всегда был слишком эмоциональным. — Человек… Ты в порядке, человек? Кадык юноши дёрнулся, а сам он опустил взгляд на Раона. Душившие эмоции резко потухли, когда он столкнулся с чистым взглядом малыша. — Да, я в порядке, — кивает Кейл и тяжело выдыхает. — Давай быстрее тут осмотримся и уберёмся. Он отпускает дракончика и вновь смотрит на чёртову полку. Ветер окружает его ноги, приподнимая их в воздух и давая возможность поближе разглядеть находки. Он осторожно касается яйца и видит неровный, широкий золотой шов посередине. Сглотнув, Кейл проводит по шву пальцами, ощущая его шершавость. Закусив щеку, он проклинает тот день, когда на свет был рождён этот человек. Утырок использовал красное яйцо — как чёртову шкатулку. Он кинул взгляд на замеревшего Раона. — …Сигнализаций нет, — сказал дракончик, поняв, что от него требовалось. Кейл лишь молча кивнул и прокрутил верхнюю часть. Тихий щелчок сообщил об открытии вещицы. Кейл так и замер, пустыми глазами смотря на содержимое. Ветвь мирового дерева. Неожиданный смешок вырвался из губ юноши, пока он, прикрыв лицо рукой, пытался сдержать рвущийся истеричный смех. Адин настолько самоуверен, что даже не видел смысла скрывать это под сотней охранников и дополнительной защитой. Он уже надел на свою голову корону победителя. Смех затих, а сам Хенитьюз пару раз вздохнул. Спокойно. В конце концов, это им даже на руку. В яйце также лежала бутылочка с чёрной жидкостью, и Кейл не был идиотом, чтобы понять, что именно в ней налито. Парочка скрученных свитков, письма с печатью звезды, вокруг которой были ещё пять маленьких, и письма из колокольни, а также небольшая записная книжка. Не разворачивая и даже не глядя на содержимое, всё было сразу спрятано в волшебной сумке Хенитьюза. Кейл ещё немного обыскал полки и комнату, но нашёл только документы о новом запланированном сражении. На этот раз — на Роан. Тогда он понял то, что больше всего его поразило. «Они ничего не знали». Ни кронпринц, ни Чхве Хан и герои. Они совершенно ничего не знали. Ни о нападениях, ни о мёртвой мане, ни о Белой Звезде. Ничего. Этот год был потрачен просто на то, чтобы каждый из них бегал кругом, управляемый чужой рукой. Все они с самого начала бежали к обрыву. Это злило. Бесило до невозможности. Кейлу, нет, Ким Рок Су очень нравилась эта серия романов за каждый сюжетный поворот и за рост персонажей. Он был уверен, что в конце всех ждёт счастливый финал, как это и бывает. Но в конце каждого ждала только смерть и отчаяние. Чхве Хан, как главный герой глупого мультфильма про кота, что слепо гонялся за мышью, только калечился и разрушал всё вокруг в тупой надежде поймать хвост грызуна, в итоге раз за разом терпел поражения. С самого начала этой истории ни о каком хеппи-энде и не было речи. Кейл скрипит зубами и подходит к балконной двери. «Перевернём всё и сделаем, как хотим», — думает юноша, спрыгивая с перил и исчезая в ночи.

***

Все молча слушают отчёт красноволосого, а когда тот замолкает, переводят тревожные взгляды на него. Даже суетившийся до этого дракон затих, свернувшись калачиком на острых плечах. 'Кейл' закусывает щеку. — Ты… «В порядке?» — хочет спросить он, но не договаривает. Не в порядке. Далеко нет. Это видно по тому, как Хенитьюз молча берёт печенье и откусывает, пустым взглядом пиля стену. Красно-карий напряжённый взгляд переходит на сидевшего рядом с юношей Кроссмана, который также задумчиво потирал подбородок. От прошлого веселья в голубых глазах не осталось и следа. Но что более важно… «Он и не думает его утешать», — вот о чём думает 'Кейл', смотря на них. Тогда ему кое-что становится ясно об отношениях старших. Они — Наследник престола и Главнокомандующий войсками. Они не просто шайка «героев», что жалеют о каждой потере, пускают слезы и брызжут слюной от ненависти, кидаясь на врагов, рассчитывая исключительно на грубую силу. Нет. Эти два человека те, кто прошёл сражения на совершенно другом уровне. Они анализируют, думают и решают, что делать и как лучше поступить. И это восхищает Хенитьюза. — Дерьмо, — тихо выдыхает кронпринц. — Уже думал как поступить? Голубые глаза поворачиваются к красно-карим. — К чертям взорвать дворец, а вместе с ним и Адина с колокольней, — хмыкает Кейл, заставляя младшего лишиться всех красок на лице. — Приемлемо, — неожиданно кивает Кроссман, чем окончательно добивает сына графа. Отмена. Они такие же безумцы, как и все остальные. Даже хуже. — Это не план, — серьёзным тоном вмешивается другой принц. — А про план речи и не было, — пожимает плечами будущий Император. — Это прогноз на будущее. Кронпринц тяжело выдыхает и массирует виски. Сумасшедшие. Но несмотря на мысли, лицо младшего Кроссмана также было серьёзно. Эта информация… Она не просто шокировала, а вводила в настоящий ступор. Что делать дальше? Идти на бой с этим психом? 'Блондин' опускает глаза на задумчивую пару старших и на их безэмоциональные лица. Хотя, с такими же безумцами это вполне возможно. — Мистер Хенитьюз, — неожиданно обращается Чхве Хан, привлекая все взгляды к себе. — Мне лишь интересно, это та самая ветвь из деревни Пендрика? Он спрашивает это спокойно, но Кейл видит, как нервно дёрнулся кадык мечника. Он сдерживает вздох, прежде, чем кивнуть. Мастер меча сжимает кулаки. — Но зачем… — Свое мировое древо, — перебивает красноволосый. — Оно нужно для восточного континента, я разберусь с этим, но вы должны были услышать все, чтобы понять, к чему могла привести ошибка. Красно-карий взгляд упирается в другого юношу. — Адин — опасен, запомните это, — спокойно поясняет он. — Я знаю, — также спокойно отвечает Хенитьюз. — Рад слышать. Хан задумчиво трёт подбородок, прежде, чем вновь посмотреть на собравшихся, а затем и на самого главнокомандующего. — Мы можем позже поговорить? — спрашивает он, когда на него переводят вопросительный взгляд. Молчаливый кивок заставляет также кивнуть. — Есть ли ещё информация, что нам стоит знать? Кейл немного думает, прежде чем отмахнуться. — Отдыхайте, вы хорошо постарались сегодня, поэтому обо всем по порядку, — говорит красноволосый. — Нам с 'Его Высочеством' есть, что обсудить, поэтому можете идти. Кейл. — Да? — отзывается уже поднявшийся парень. — Подожди меня в комнате, я побыстрее закончу и мы поговорим, хорошо? — Без проблем, — также отмахивается юноша и выходит вместе с мечником из кабинета 'Наследного принца'. Как только дверь за ними захлопывается, оба тяжело выдыхают. — Невыносимо долгая ночь, — ворчит 'Хенитьюз', разворачиваясь в сторону спален для высокопоставленных гостей. — Это точно, — тянет 'Мастер меча', также идя за ним. — Но это было достаточно… Интресно и весело. — Напомни, где конкретно тебе было весело, когда ты припёрся без маскировки или когда я тебе вмазал? — саркастично отвечает Хенитьюз, заставляя мечника покрыться красными пятнами. — Мне жаль… — Иди к черту, тебя сегодня было слишком много! — сразу перебивает красноволосый. Ему нужно пространство, чтобы подумать и обработать всю полученную информацию. 'Кейл' уже собирается поскорее уйти, когда его осторожно тормозят за запястье. Брови вмиг хмурятся, а обладатель винных глаз недовольно оборачивается. — Чего ещё? — практически выплевывает он, когда видит, как кореец удерживает его. — Я просто… — А я, кажется, уже сказал тебе, пойти и потеряться. — Я просто волновался… Цок сам собой срывается с губ. Сколько можно уже?! — Послушай, я не идиот, чтобы срывать миссию, при которой пострадать могут другие! Да, я — отброс, но голова у меня, в отличие от твоей, рабочая! Поэтому можешь не волноваться о том, что я неожиданно решу спутать вам карты! 'Хан' прикусывает губу, всё ещё не поднимая глаз на старшего сына графа. — Я волновался, что это будет опасно и ты можешь пострадать, — выпаливает он, подняв глаза. Кейл, который уже готов был повысить тон, резко закрывает рот и удивлённо расширяет глаза. — Что? Мечник только сильнее краснеет. Ему было очень стыдно под этим взглядом. Особенно после всего, что произошло ночью. — Я.. случайно подслушал ваш разговор о миссии, — чуть тише говорит он, уже совершенно не удерживая красноволосого. — Я был удивлён, что мистер Хенитьюз отправляет в такое опасное место тебя одного, поэтому решил просто… если что, прикрыть твою спину! Вот и всё! Я не следил и не хотел кого-то подставить! Я не имел в виду, что подозреваю и недоверяю тебе.! Челюсть юноши плавно опускается, пока раздражение то вспыхивает в воспаленном мозге ярким фейерверком, то гаснет от осознания, что за него… Волнуются? — Ты…!!! 'Кейл' сокрушённо выдыхает, так и не разобравшись, взбешен ли он выходкой с подслушиванием или самим наличием данного индивида в своих знакомых. Господи, этот герой! Ходячая катастрофа! 'Хан' же молча смотрит на то, как красноволосый, кажется, борется с желанием снова ему треснуть. Определённо заслуженно. — Мне жаль, правда! И то, что Билос тебе наговорил, и то, что я так глупо мог подставить всех, и то, что всё вышло так идиотски с этой серьгой! — продолжает мечник, пока графский сын снова от него не сбежал. Но тот лишь обессиленно трет переносицу, пока его другая рука всё так же висит в осторожной хватке. — Я… — Ты просто головная боль, Герой! Порой невыносимая! Хан снова опускает голову. — Я… Но сказать нечего. Он поджимает губы и кивает. Сейчас или никогда. — Да, я пришёл пожалеть тебя в тот вечер, — выпаливает Хан, отчего юноша перед ним закатывает глаза и недовольно хмыкает. — Пришёл извиниться, пришёл узнать больше! Но…! Мастер меча выдыхает. — Не смог ничего сказать, — говорит он, заглядывая в глаза напротив. — Не знаю почему. Просто не смог. А потом ты спросил про мой мир, и я подумал, что мои сожаления тебе не нужны. Не нужны жалости и извинения. А ещё подумал, что мне повезло, раз я не заикнулся про то, о чём узнал. Иначе ты бы точно меня выгнал… подумал, что лучше просто молчать. Он видит, как Хенитьюз поднимает бровь и выдыхает, освобождая руку из вялой хватки мечника. — Рад, что хоть иногда твоя голова работает, — хмыкает юноша. — И прекрати лезть туда, куда не стоит. Моё прошлое — закрытая тема для всех, а для тебя, — тонкий палец тыкает в сильную грудь, — особенно. Красно-карие глаза смотрят в чёрные, заставляя обладателя бездонных дыр перестать дышать. Это было предупреждение. Кейл просил его снова замолчать и не делать хуже. — Пока, Герой, — отрезает Хенитьюз, делая широкий шаг назад и отворачиваясь. Этот разговор исчерпан, и если Мастер меча всё же не идиот, то поймёт это. И забудет. Будто ничего и не было. Как и в тот вечер. Хан же смотрит на уверенно удаляющуюся спину и немного рвано дышит, прежде чем вновь обрести возможность говорить. Он должен знать хоть это. — Билос Флинн! Кейл, который хотел уйти, оборачивается на мечника, поднимая бровь. — Что? — Он… Сам тебе всё рассказал? Ах. Конечно. На губах юноши неожиданно появляется ухмылка. Кажется, гордость героя задело то, что его «дорогой друг» разболтал всё такому, как он, Кейлу. Видимо, всё же нужно поставить точку в этом вопросе. И в их отношениях тоже. Все равнодушие ушло, оставив после себя лишь скопившееся раздражение. — Разумеется, он всё мне рассказал, — тянет он, смотря на мечника. — В конце концов, я плачу ему именно за информацию. Лицо 'Мастера меча' в момент опустело, пока чёрные глаза дрогнули от улыбки юноши, который вновь подошёл к нему вплотную. — Меня просто поражает твоя наивность, — ухмыляется Кейл, также растягивая слова. — Ты думал, что Флинн, торговец и весьма умный человек, решит дружить с тобой, не имея никакой выгоды? Красноволосый фыркает, видя, как трясутся чёрные зрачки. — Билос был единственным на всей территории, кто знал мой секрет. Ты знал это? Или твой ценный информатор не сказал подобного? Кислород резко перекрыли. В голове стало неожиданно пусто. Билос действительно… ни слова не сказал ему о притворном поведении Хенитьюза. Разумеется, он мог не знать, как и другие. Но они говорили о гильдии Флинн, что годами следила за всеми знатными людьми. И они бы пропустили такой кадр, как дебоширящий аристократ? Кто-то должен был хорошо платить, чтобы в это дело не вмешивались торговцы. Кто-то должен был не проосто заметать следы, но и следить, чтобы все оставалось в пределах территории, и лишь нужные клочки могли летать по королевству. И этот кто-то сейчас улыбался, как дьявол, стоя перед Мастером меча. — О, ты понял? — почти оскалился 'Кейл'. — Естественно, хранил он его не бесплатно. Юноша говорит это слегка недовольно, но потом просто фыркает, откидывая чёлку с лица. — Тогда я и заключил с ним сделку. Информация в обмен на деньги и другую информацию. Его присутствие рядом с тобой — это также часть нашей сделки, — Хенитьюз будто объясняет что-то маленькому ребёнку. — Думаешь, он бы рассказывал тебе всё из доброты душевной? Торговец то? Усмешка снова появляется на его лице. — Видел мою карту? — красноволосый спрашивает это риторически, но мечник всё равно кивает. — Каждый ваш шаг был передан мне от него, а каждое его слово тебе, было моим. А ты думал, что получал все бесплатно, по воле судьбы? Ты же у нас такой невероятный, да? Едкий смешок режет воздух. — Ну что? Как ощущения? — снисходительно улыбается Кейл, видя как поддрагивают пальцы героя Роана. Ударь он его сейчас, задуши хоть голыми руками, Хенитьюз продолжил бы улыбаться. Потому что это его месть. «Каково тебе быть в моей шкуре?» — хочется спросить 'Кейлу', но он просто хмыкает. Каково это — ощущать постоянную слежку за собой? Каково знать, что каждый твой шаг будет кому-то передан? Каково жить, зная, что ты — чья-то кукла? Какого знать, что твой шаг, уже давно не твой? О, отвратительно. А знаете, что ещё хуже? Знать, что человек, которому ты верил, просто продавал тебя кому-то. Кейл знал. Как никто другой знал, каково это, когда тебя покупают и продают. Его отец год за годом покупал о нём всё, пока гильдия Флинн, по приказу самого Кейла, продавала его. Всем. Хан был не лучше отца, что просто кинулся покупать Кейла. Чтож, 'Кейл' продал себя достаточно раз, чтобы смириться с этим. Никому не нужен он. Всем просто нужна информация. — Но знаешь, что я до сих пор не могу себе простить? — решает рассказать юноша после минутного молчания. — Я послушал тебя. 'Чхве Хан' непонимающе поднимает брови. — Свяжись я с Билосом сам, узнал бы всю информацию о Виппере раньше. Рон, вероятно, был бы в порядке, — красные брови начинают хмуриться. — Но я, как идиот, доверился тебе! Решил, что ладно, может так мы быстрее друг друга поймём. Но знаешь, это так… смешно! Кейлу правда хочется смеяться над самим собой. «Называю его наивным, а сам-то чем лучше?» — думает он, смотря на человека перед собой. Усмешка сама появляется на губах, хотя красноволосый всё ещё хмурится, пока 'Мастер меча', не замечая, делает шаг назад, не в силах выдержать давления и… разочарования в голосе юноши. — Но ты просто не можешь верить мне. Не хочешь. Я для тебя такой же предмет достижения цели, как и все остальное. Хан открывает рот. «Это не так!..» Но сказать этого вслух не получается. — Я обратился за информацией о другом мире к тебе, Герой. Это звучит так устало и обессиленно, что Хан впервые начинает думать обо всём, что было между ними. — Мог бы к другому пойти, но нет, я спросил тебя! — продолжает высказываться Кейл. Потому что обидно. Потому что он устал. Потому что, правда, думал, что из этого что-то выйдет. — Я через себя раз за разом переступаю, пытаясь с тобой поладить! А ты просто бежишь к Флинну и покупаешь информацию! Красноволосый поджимает губы, выпрямляясь и тоже делает шаг назад. — Ты даже не думал спросить меня, — говорит он, смотря в растерянное лицо мечника. — Говоришь, волновался, что я буду один? Я почти поверил. Спасибо, что спустил меня обратно. «С чего я вообще объясняю хоть что-то? Мы никогда не были близки для таких разговоров!» — фыркает мысленно он. Юноша вздыхает, убирая все эмоции с лица. — Я больше не хочу давать шансов, — прямо говорит он. — Как и не хочу встречать тебя. Мы никогда не станем друзьями, а уж тем более семьёй. Красноволосый отворачивается и просто уходит, оставив Мастера меча всё так же молча стоять. Он слишком устал.