Продолжение Унесенных ветром

Отношения Скарлетт и Ретта наладились, но зеленоглазой охотнице этого было мало. По мере достижения целей в голове миссис Батлер появлялись новые мечты и надежды. В душе ее бушевала любовь, но от того, что она не могла выразить ее, все внутри холодело от злости. Иногда попытки соблазнить Ретта, как казалось Скарлетт, увенчивались успехом. Но ее муж словно выходил из транса и в привычной манере насмехался над ней. Тайна Ретта была раскрыта, он не являлся отцом Билла. Тщеславие Скарлетт ликовало, ведь это значит, что она единственная, кто родила Ретту ребенка. Эта тайна будто сблизила мужа и жену, но не так, как хотелось бы этого Скарлетт. Прошел месяц, но заметных шажков к приближению цели Скарлетт не видела. В ее голову пришла идея использовать Эшли в своей игре. «Я соблазню Эшли и он попросит моей руки. Только это должно произойти в присутствие Ретта» - коварно подумала Скарлетт. Изучив за много лет характер мужа, она догадывалась, что он может сильно разозлиться. Сначала Скарлетт отказалась от своей задумки. Но с каждым прожитым днем эта идея становилась все более разумной для нее. Нужна встряска. Вечером Скарлетт послала Присси с запиской, адресованной Эшли Уилксу. «Дорогой Эшли, я приглашаю вас на ужин сегодня вечером. Нам нужно поговорить о делах. Очень прошу вас, приходите один. Я знаю, вы не сможете, мне отказать. Ваша Скарлетт». Миссис Батлер была довольно этим посланием. Уверенность в ее душе росла как снежный ком. Эшли уже не раз расспрашивал ее о разводе с Реттом, и Скарлетт казалось это намеком. За этот месяц Скарлетт изучила, во сколько приходит муж и поэтому подготовилась именно к этому времени. Когда она задумывала какую-то чертовщину, настроение сразу поднималось на высокий уровень, душа пела и расцветала, как будто ей снова было шестнадцать. Скарлетт жаждала внимания противоположного пола, это словно было ее естественной потребностью. Скарлетт оделась в ярко-голубое платье с неприличным вырезом. «К черту правила, я должна выглядеть восхитительно» - сказала себе миссис Батлер. Присси была удивлена таким хорошим настроением хозяйки, обычно она раздражена, а сейчас мило летала по комнате в поисках новых украшений к своему вечернему туалету. - Мисс Скарлетт, мистер Эшли пришел. – Известила Эльза, новая служанка. - Скажи, что я сейчас спущусь. Скарлетт подбежала к зеркалу, порумянила щеки и подправила прическу. В зеркале отражалась очень яркая и красивая молодая женщина. «Да, давно я не одевалась так пестро» - весело пронеслось в голове Скарлетт. Миссис Батлер как королева спускалась по лестнице, ее глаза сверкали, будто у кошки перед охотой. Всем видом своим она излучила соблазнительный блеск. Эшли подняв глаза, больше не мог их отпустить. Он словно был прикован к женщине идущей ему навстречу. Скарлетт чарующе улыбнулась и шагнула с последней ступеньки. - Дорогой Эшли, как хорошо, что вы приняли мое приглашение и пришли. – Сказала Скарлетт, протягивая руку для приветствия. Уилкс от ее слов пришел в себя, вынырнув из сладких мечтательных грез в которых проводил большую часть времени. - Вы просто ослепительны, Скарлетт. Миссис Батлер была довольна произведенным эффектом на гостя. «Значит это будет проще, чем я думала». - Пройдемте к столу, Эшли. Гость расположился и отхлебнул шампанского из бокала, выжидающе посмотрев на Скарлетт. - Так о чем вы хотели поговорить, дорогая? Скарлетт выдержала паузу, пытаясь создать ощущение волнения в своей душе. Миссис Батлер глазами полными слез посмотрела на Эшли. - Ах, мой дорогой. Я так устала от всего, видимо эта ноша мне не по плечу. - Вы всегда были сильной. - Наверно, я израсходовала все свои источники силы. Ретт, так гадко поступает со мной… - Жалобно проговорила Скарлетт, шмыгая носом. - Только не плачьте. Я не могу вынести ваших слез. Эшли встал со своего стула и направился к Скарлетт. - Я не знаю, как мне жить дальше. Он не дает мне никакого точного ответа. - Скарлетт, вам вообще не надо было выходить за него замуж. Он не подходит вам. – Говорил мистер Уилкс, беря миссис Батлер за руку. На мгновение у Скарлетт защемило сердце и совесть где-то в глубине души зашевелилась. «Эшли тоже играл со мной, никогда не говорил, что любит Мелани, давал мне пустые надежды. Я исполню просьбу Мелли, позаботиться о нем и Бо. Но сейчас у меня нет другого выбора»- убеждала себя жена Ретта. - Но что же мне делать, дорогой Эшли? – Скарлетт опустила глаза и через густые ресницы наблюдала за мужчиной. - Может вам действительно надо развестись. Скарлетт заплакала еще сильнее. - Кто женится на разведенной женщине? – Всхлипывая спросила миссис Батлер. Эшли погрузился в себя, обдумывая что-то, потом его серые глаза с мольбой посмотрели на Скарлетт. - Я женюсь. – Сказал Уилкс. Скарлетт услышала, что хлопнула входная дверь и она, толком не обдумав свои действия, поцеловала Эшли. Уверенные шаги Ретта приближались к столовой, в этот момент миссис Батлер отпрянула от Уилкса. - Нет, я не могу мне нужно подумать над вашим предложением. Все взвесить. – Уже более спокойно сказала Скарлетт и Эшли словно отшатнулся от этого холода. Он стоял на коленях возле стула бедной женщины, но сейчас от этого несчастного взгляда не осталось и следа, перед ним была сильная личность. Ретт Батлер кашлянул, а Уилкс поднявшись с колен, стремительным шагом направился в сторону выхода.