Продолжение Унесенных ветром

Скарлетт с утра отправилась к Генри Гамильтону, чтобы решить некоторые вопросы. Старик был рад видеть жену покойного Чарли, он не одобрял ее поведения, но оказывал Скарлетт должное уважение. - Доброе утро. – Поздоровалась Скарлетт и подставила щеку для официального поцелуя. - Дорогая, я рад тебя видеть. Но что тебя заставило встать в такую рань? Миссис Батлер присела в предложенное кресло, и улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок. - Дядюшка, а Ретт случайно к вам не заходил? - Да я имел честь его видеть, буквально вчера. Он оставил кругленькую сумму для оплаты твоих счетов. «Конечно, Ретт уверен, что я кинусь на деньги словно саранча. Этот ход за мной Ретт Батлер» - лукаво подумала Скарлетт, в это время безмятежно расправляя складки на платье. - У меня есть просьба. Отправьте на счет Ретта Батлера его деньги. Генри Гамильтон был крайне удивлен, Скарлетт была меркантильной женщиной, он не ожидал от нее таких действий. Видимо слухи о том, что чета Батлеров разводиться, истина. - Но Скарлетт к чему вам это? - Сделайте, пожалуйста, как я вам говорю. И да я еще хотела обсудить одно важное дельце. - Надеюсь, оно меня не так удивит как предыдущее, а иначе у меня будет инфаркт. Скарлетт расхохоталась и покачала головой. - Мне хотелось бы поговорить с вами о лесопилки. Как там идут дела? - Довольно скверно, должен признаться. От разорения этот бизнес может спасти только чудо. - Я прошу вас подыскать достоянного управляющего на лесопилку. В первую очередь этот человек должен приносить прибыль. - Скарлетт, осмелюсь заметить, что это больше не твое дело. Я так понимаю, будущему управляющему будешь платить ты? Миссис Батлер пропустила последний вопрос дяди, она не видела смысла на него отвечать. Это глупо. - Разумеется мое. Я дала обещание. И не могу позволить Эшли и Бо умереть с голода. Правильное решение Скарлетт дало ей душевную удовлетворенность, странное чувство легкости неведомое ей раньше. Она шла к своей коляске, улыбаясь, словно покорила этот мир. Уверенность Скарлетт возрождала ее дух, она тот человек, который видит только дверь и знает, что в нее нужно войти. Забывая, что ключ надо еще поискать. Проезжая мимо лесов, в которых совсем недавно прятались дезертиры, Скарлетт накрыли воспоминания. Ее вдруг охватила радость, она готова была пережить заново войну и то тяжелое время после нее. «Уж, я бы точно не совершила столько ошибок, особенно в отношении Ретта» - подумала миссис Батлер, высматривая очертания лесопилки. Как не странно везде было тихо, будто работа и вовсе не идет, в ее сердце вошла тоска. «Что Эшли сделал с моей лесопилкой? Ах, зачем Ретт заставил меня, продать ее». Парочка рабочих все-таки шныряли туда -сюда, перекладывая одни и те же доски, с места на место. - Эй, вы бездельники, хватит тягать туда сюда материал, положите его наконец. – Крикнула Скарлетт, в манере своего отца. Мужчины отшатнулись и осмотрели, того кто посмел им такое высказать. Перед ними стояла, хрупкая женщина, но присмотревшись можно было увидеть, что подбородок ее сделался квадратным от злости. Глаза как два сосуда с зеленым ядом, угрожающе поблескивали. - Мисс, вы кого-то ищете? - Мистер Эшли у себя в кабинете? - Да мы вас проводим. «Теперь понятно, почему Уилкс разорился, он наверно кормит их цыплятами и укладывает спать на перинах. Да они одеты лучше, чем сам Эшли» - злостно причитала про себя Скарлетт. Эшли Уилкс, добропорядочный джентльмен, неисправимый мечтатель сидел за маленьким деревянным столиком и листал книгу. - Здравствуйте, Эшли. Я вижу, работа кипит. – Немного саркастически вымолвила миссис Батлер. - О, Скарлетт, когда ты пришла, это место снова ожило. Как я рад тебя видеть. Эшли подошел к ней и поцеловал руку, он всматривался в ее глаза, так будто искал спасение. Какую-то искру жизни. - Я боюсь, чтобы оживить это место придётся постараться. Дела идут не в гору, а скорее катятся с нее. Мистер Уилкс опустил руку маленькой сильной женщины и посмотрел на нее, так будто его только что разбудили. Надежды о любви рухнули, он надеялся жениться на Скарлетт. Но видимо она лишь пришла, посмотреть его бухгалтерские книги. - Где все рабочие? - Я их распустил мне не чем им платить. – Уныло ответил Эшли. Скарлетт стало жаль этого бедного человека, как она могла думать, что разлюбила его? Нет, она любила его, но только как брата, как старого друга связывающего ее с детством. «Я должна возродить его к жизни. Он мой друг, часть меня самой. К тому же я кое-что обещала Мелани» - нервно думала Скарлетт. - Эшли, давайте присядем. – Когда они уселись, Скарлетт продолжила. - Послушайте меня внимательно, мой дорогой. Жизнь изменилась, и как бы не было трудно, вам придётся приспособиться к ней, - для нее эта речь давалась трудно, миссис Батлер никогда не пыталась понять чужие чувства, - не ради себя, ради вашего маленького сына, который отчаянно требует внимания. Позвольте мне помочь вам … - Я не приму вашей милости. – Отрезал Уилкс, собираясь встать с кресла, но Скарлетт удержала его. - Это не милость, черт вас подери. – Вспылила она. – Вы должны прийти в себя и начать жить, а не просто продолжать существовать. Эшли вы отправитесь ко мне в Тару, побудете на родной земле… - Если бы я мог снова почитать книгу в саду Двенадцати Дубов. Как я бы был счастлив. «Я помогу восстановить Двенадцать Дубов. Может быть, это вернет его к жизни. Мелани была бы рада, такому решению». - Начните работы по расчистке участка, я дам вам денег, вы наймете несколько рабочих в Джонсборо. А позже мы можем восстановить поместье. - Неужели вы все-таки выйдете за меня? Мы вместе будем жить в наших родных краях, все будет как раньше. - Нет, ничего не будет как раньше, - снова вспылила Скарлетт. – Ты мой друг Эшли и ничего больше. Я хочу помочь тебе, а деньги ты вернешь позже. Даже не смей спорить со мной, в конце концов, я обещала Мелани. Скарлетт выпроводила Эшли собирать вещи, а сама принялась листать бухгалтерские книги. Все было решено. Уилкс поедет восстанавливать свои силы, а также начнет кое-какие начальные работы в своем родном поместье. Эта идея воодушевила Эшли, в его глазах появился лучик надежды, маленький, но все-таки светлый. Скарлетт ждет огромная работа в этой Богом забытой лесопилки. «Поскорее бы Дядя Генри нашел толкового человека. Иначе я сойду с ума. Нет, не буду думать об этом, лучше поскорее начну работу» - подумала миссис Батлер, вглядываясь в неутешительные цифры, они показывали огромные затраты.