Цирцея

Твоё обнажённое тело должно принадлежать тому, кто полюбит твою обнажённую душу. (Чарли Чаплин) Кто сам понимает своё безумие, тот разумнее большинства людей. (Лион Фейхтвангер) «<…>если встречаются двое, оба мечтающие о чем-то высоком в жизни и страсти, о Галатее, Афродите или царице фей, даже Цирцее, которая не страшна ищущим красоту» (И.А. Ефремов. Мои женщины)

                  По лесной широкой дороге двигались трое всадников. Все на чудных рыжих иноходцах, привыкших к дальним походам. Пышные гривы коней были завиты в косички, а на крупах они несли тяжелую ношу – пожитки своих всадников. Они шли медленнее обычного, потому что дети, которые тоже были среди всадников, клевали носом, крепко держась за поводья. Двое взрослых то и дело обеспокоенно оборачивались и смотрели на третьего коня, отставшего от остальной группы. Они шли в ромбовидном порядке, оставляя место для манёвра на случай внезапного нападения разбойников. Лес вокруг радовал глаз летним убранством, в зарослях кустарников, пузыреплодников, рябин, малины и лопуха стрекотали насекомые, пели птицы, где-то вдалеке, в самой чаще, ухала сова. Клены, ясени, редкие березки, широкий набор лиственных и хвойных деревьев, тополя и сосны – вот лесное убранство, окружавшее всадников. Впереди виднелся пригорок, за которым должна была быть Долина водопадов, куда путники и держали путь. Что удивило, так это наличие указателей на перекрестках проселочных дорог и множество пеших путников, провожавших всадников и небольшую телегу, явно самодельную, удивленным и задумчивым взглядом. Наверняка задавались вопросом, кто эти странники и куда держат свой путь.

***** ***** ******

                  Я положила обе руки на холку лошади, стараясь не задеть младшего сына Элисара трех лет, подвижного пухленького мальчика, одетого в охотничий костюм: отороченные мехом медведя сапоги из сыромятной кожи, легкая курточка с короткими рукавами и завязками на груди, на шее – ожерелье из зубов зверя, светлые волосы затянуты в хвостик. Светлые папины глаза всегда смотрели с восхищением, с жаждой познать новое. Мальчик клевал носом, норовя сверзиться с лошади, так что мне приходилось очень осторожно поддерживать его. Но при этом не в коем случае не показать, как сильно я переживаю. Стараясь не тревожить сына, я приподнялась в седле, приложив ладонь козырьком ко лбу. Какая-то подозрительная тишина. И птицы умолкли. Хотя до этого заливались соловьи и синицы. Где-то долбил ствол дятел. Я снова села на место, потянув поводья. Конь послушно остановился, забив передним копытом по рыхлой земле. Я закинула ногу и осторожно соскользнула с левого бока лошади на землю. И дала знак мужу. Яромир не сильно изменился за эти десять лет нашего счастливого брака. Раздобрел, отрастил бороду и усы, за которыми тщательно ухаживал. Одет он был как вылитый странник: шерстяные короткие штаны, льняная синяя рубашка с высоким воротом и узорной вышивкой, верхние пуговицы расстегнуты, что открывало вид на выдающиеся грудные плиты, покрытые пушком рыжеватых волос. Голубые глаза не потеряли юношеского блеска, но обрели глубину – все-таки, двадцать седьмой год шел. В целом, он для меня остался тем же Яромиром, которого я полюбила всей душой.                   Его конь-тяжеловоз тащил нашу повозку, в которой я хранила зелья, снадобья, травы, одежу, другие инструменты, необходимые мне для работы – ткани и краски: Красилась ткань натуральными красителями – листьями, корнями, цветами растений. Так кора дуба давала коричневый цвет, корни марены – красный, крапива при горячем крашении – серый, а при холодном – зеленый, луковая шелуха – желтую. Со времён Древней Руси “красный” – красивый, весёлый, а потому праздничный, нарядный. В русском фольклоре мы встречаем выражения: «весна красна, красна девица, красна красота (о красоте девушки)». Красный цвет был связан с цветом зари, огня, всё это связывалось с жизнью, ростом, солнцем-миром. Белый. Связан с идеей Света, чистоты и священности (Белый Свет, Белый Царь – над царями царь и т.п.); в то же время – цвет Смерти, траура. Зелёный – Растительность, Жизнь. Чёрный – Земля. Золотой – Солнце. Синий – Небо, Воды.       Издавна было известно золотое шитье.             Я подошла к мужу. Он спешился, обеспокоенно спросив: - Азула, что такое? - Предчувствие у меня нехорошее, - прошептала я, оглядываясь по сторонам. На дороге никого, кроме нас, не было. – Побудь с детьми. - А ты? – спросил он, достав из большой сумы на боку лошади свой излюбленный короткий меч. - Я на разведку. – сказала я, достав из поясной сумки платок и укрыла ими свои густые черные волосы. - Мама? – обеспокоенно спросила девочка семи лет, сидящая на третьей лошади позади старшего брата. - Что, Лада? – сухо произнесла я, подойдя ближе к их лошади и посмотрела на девочку, которая была моей копией, за исключением глаз и волос. Глаза – левый медово-золотистый, правый - голубой, а волосы двух цветов – темные и светлые пряди ловко перемешались друг с другом. Заостренное личико, чуть вздернутый нос, покрытый веснушками. Моя любимица. Мой маг огня. Одета она была в мой старый костюм, состоящий из зеленых штанов, остроносых ботинок, и мундира с золотыми узорами. Волосы были завязаны в дреды. Девочка наклонилась ко мне и прошептала: - Что-то случилось? - Я как раз хотела проверить, Лада… присмотри пока за отцом и братьями. - Я с тобой хочу! – упрямо заявила девочка, намереваясь слезть с коня. Я строго на нее посмотрела. - Даже не думай! Ты не жила в здешних краях и не знаешь, что делать! - Мама! – обиженно воскликнула девочка. – Я ночевала в медвежьей берлоге! Бегала по ночам от волков! Охотилась вместе с отцом и его родными, что же со мной может такого случиться?             Я улыбнулась: ее импульсивность и желание доказать всем, что она смелее, мудрее и хитрее всех – явно от меня. Я подхватила ее на руки и поставила на землю, присев на корточки, погладила по загорелым щечкам. - Лада, послушай меня. Тут опасно. Я не была здесь очень давно и не знаю, кого мы можем тут повстречать. Лучше пострадаю я одна, чем подвергну тебя еще одной опасности, как случилось с медведем и волками. - Я могу постоять за себя, - быстро проговорила девочка. – Я стреляю из лука, бегаю и прыгаю, а еще извергаю огонь, прямо как ты! – девочка отбежала от меня и стала показывать основные стойки для магии огня. Из кулачков вырвались слабые языки зеленого пламени, но быстро потухли. Золотисто-медовый и голубой глаза сверкнули печалью.             Я утешительно похлопала ее по плечу. - Тебе еще многому предстоит научиться, дочка. Прошу, побудь здесь. Старший Остромысл, десяти лет, точная копия меня и отца вместе взятых, поправил хвост на макушке, проведя руками по бритым вискам и затылку, спрыгнул на землю и выхватил из ножен меч, который недавно выковал в одной деревне, что попадалась на пути. - Я всегда защищу тебя, мама!       Я покачала головой. - Дети, вы забыли, кто я? Я ведьма! Я величайший маг огня! И я – ваша мама, которая не даст никого в обиду! Даже таких храбрых, сильных и бесстрашных защитников, как вы трое.             Я погладила его по волосам. Лада обняла брата и потянула его к отцу. Я накинула на голову платок, приготовив короткий кинжал, кивнула мужу, который притянул коней в круг, заняв оборону, скрылась в кустах, зарядив кинжал зеленым пламенем.             И посмотрела на облака, которые воздушными кораблями плыли по небу, в воздухе стало душно. Близился дождь. Надо скорее закончить разведку и найти пристанище для коней и пожитков. Мы все очень утомились.             Я продиралась сквозь ветви кустарников, следя и слушая. Могла бы вызвать Горислава или осмотреть все свысока, но не желала спугнуть врагов, которые, несомненно, притаились поблизости. Мне шел уже тридцатый год, но я возраста не ощущала. Только прилив сил. Все благодаря любви мужа и моей новой жизни. Жизни, которой могло и не быть, если бы…             Ах, как же хорошо сложилась моя жизнь! Теперь я это понимаю со всей ясностью.             Кто-то пробежал в кустах справа. Я метнулась туда, но увидела лишь хвостик зайца. - Черт, да где же они? Не могло же мне померещиться? – пробурчала я себе под нос. И тут услышала крики детей. Возню и звуки ближнего боя. Я ударила кулаком о ствол дерева, взлетев в воздух и побежала по веткам обратно к месту непредвиденной стоянки. Наконец я добралась и спряталась в листве. Дети сбились в кучку в телеге, Яромир отбивался мечом от троих нападавших в масках. Босые ноги говорили о том, что это простые бедняки, вставшие на путь грабежа и разбоя. Жаль, они ошиблись мишенью. Я не позволю причинить вред моим любимым!             Я нервно сжала свисток. Поднесла его к губам и дунула. По воздуху разнесся ультразвук, который могли слышать разве что домашние животные. Только когда Горислав дал сигнал, что готов к бою, я решительно спрыгнула вниз, повисла на ветке, сделала сальто и создала мощный огненный вихрь, который всполошил толпу нападавших. - Что за?.. – я внесла смятение в их ряды. Улыбнулась, приземлившись на тканевую крышу повозки. - Советую вам хорошенько подумать, прежде чем продолжить приставать к нам. - Мы не собираемся тебя слушать! – прошепелявил грязный мужчина с выбитыми передними зубами и лохматой прической. - Ты вообще кто?       Я усмехнулась, выпустив изо рта зеленое пламя. - Считаете, что я дракон в человеческом обличии. Сдавайтесь! Не стоит провоцировать меня на моей земле! - Мама! – испуганно проговорила Лада, выглянув из повозки. На руках она держала младшего брата и утешала его поглаживанием по волосам. – Что им надо?! - О, ничего, родная. Скоро они оставят нас в покое. – заверила я, спрыгнув на землю и посмотрев на дочь. – Укройтесь внутри пока.       Девочка кивнула, укачивая разволновавшегося брата. Бандиты отступили на пару шагов, но оружия в виде тупых ножей, не опустили.       Я встала рядом с мужем, который держал на вытянутой руке меч. Я вытащила из ножен на спине свой космический, убрав кинжал в ножны на правом бедре. Яромир повернул ко мне голову. - Чего ты ждешь, Цирцея?       Я закатила глаза. - И когда ты уже забудешь об этом моем прозвище?! – прошипела я, играя свистком на шее.       Он улыбнулся: - Благодаря этому мы с тобой встретились.       Я насмешливо посмотрела на него. - На тебя невозможно злиться, ты знаешь? - Твои глаза кристально чисты, как источник Артемис, медовые, с проблесками золота и лазури, спокойные и доброжелательные. А губы будто вырезаны из пурпурного камня — так четок их рисунок, резкий, как и длинный разрез век под узкими черными бровями. Кожа — светлой меди, прозрачная и шелковистая, будто тонкая пелена огня, горящая на алтаре в ясный полдень… - Оу, Яромир… ты превзошёл сам себя. – нежно обхватила я его за шею свободной рукой.             Разбойники перегруппировались, наставив на нас свое оружие. В небе раздался рев. Я улыбнулась, с наслаждением увидев страх в глазах людей. На нас упала тень. Я подняла голову и увидела Горислава. Дракон вцепился когтистыми лапами в ствол дерева, высматривая добычу. Длинные завитые усы топорщились, ноздри раздувались. Брюхо посветлело. Я кивнула мужу, и мы ринулись в атаку на опешивших врагов.             Яромир схватил двоих и столкнул их лбами, ножи попадали в траву. Я использовала огненный меч и хлыст во второй руке, кружась вокруг своей оси, не подпуская никого к повозке. Через пятнадцать минут все было кончено. Последнего Горислав связал своим хвостом, угрожающе надвинувшись и раскрыв пасть. Я подскочила к нему, погладив по чешуе. - Спасибо, дружок. Все хорошо, не стоит портить себе желудок из-за этих дураков.       Дракон фыркнул, резко дернув хвостом. Бандит с криком ударился спиной о дерево и рухнул в кусты без чувств. Я обхватила голову дракона руками, поцеловав в переносицу. - Что бы я без тебя делала, Горислав! Ты не забыл наши тренировки!       Дракон насмешливо поглядел на меня, встал на задние лапы, положив передние мне на плечи и лизнул в щеку. Я засмеялась, отбиваясь от него. - Стоять! Кто вы?! – донеслось за спиной. Яромир застонал, снова закрыв покрывало повозки, наказав детям сидеть тише. Дракон зарычал, выглядывая из-за моей спины. Я повернулась, держа руку на рукояти меча.             На дороге стоял патруль Киоши. Молоденькие девушки. Ни одного знакомого лица. Я кивком головы попросила дракона остаться у повозки, что он выполнил с явной неохотой, двинулась навстречу воительницам в знакомых зеленых с черно-золотой вышивкой доспехах, со щитами, веерами и короткими мечами. Всем я могла дать от силы пятнадцать-восемнадцать лет, не больше. Видимо, Суюки открыла новый набор рекрутов. Это хорошо. С другой стороны, они совершенно не знают меня… и это плохо. Для них.             Я остановилась на расстоянии магического выстрела. И хмуро поинтересовалась. - Кто из вас главный? И есть ли где сестры постарше? Неохота с мелюзгой разговаривать.             Вперед вышла миниатюрная подтянутая девушка в ярком макияже. Пышные формы скрывались под материей. Для своих лет чересчур вульгарна. Впрочем, так могло показаться. Светлые локоны волнистыми прядями спадали с плеч. И поддерживались только шлемом с золотистыми кисточками и эмблемой Царства Земли. Она раскрыла веер, встав в стойку и потребовала тонким молоденьким голосом: - Назовите свои имена! - Малявка, ты кажется, туга на ухо, - проворчала я, показав за спину. – Видите этих мужланов»? Местные бандиты решили поживиться за наш счет. Мы – простые странники. Есть где-нибудь взрослые сестры? – повторила я терпеливо, оглядывая девушек. Были здесь и уроженки Нации Огня, и Города Республики, который, несомненно, расширился за прошедшие десять лет. - Здесь вопросы задаем мы! – покачала головой главная воительница. – Без резких движений!       Я вздохнула, сложив меч в ножны и размяла кулаки. - Мне не хотелось бы доводить до драки, детки. Хватило уже встречи с этими бестактными людьми. Мои дети устали в пути. Хотят есть и спать. Но если хотите… Я завела руки за спину, собирая энергию, на кончиках пальцев зажглось зелёное пламя. Воительницы встали в оборонительную стойку, выставив щиты. Как предсказуемо. - Азу…             Я резко посмотрела на Яромира и взмахнула ладонями, направив в щиты два огненных хлыста. Девушки вздрогнули, рассыпав строй. Я сжала правую ладонь в кулак и послала еще несколько горизонтальных линий и серию огненных шаров, пока одна из девиц удивленно не вскрикнула, бросившись ко мне без оружия. Я едва успела направить пламя в сторону дерева. Оно вспыхнуло спичкой. - Сестрица Азула? – радостно кричала девушка, подбежав ко мне и заключила в свои объятия. Я застыла, не ожидая такого и покосилась на остальных. Дракон удивленно открыл пасть, затем зевнул, почесав задней лапой ухо, взмыл в воздух и порывом ветра потушил горевшее дерево. Девушка тем временем продолжала тараторить. - Как же радостно снова увидеть тебя, сестрица! – она оторвалась от меня, сжав мои щеки и пристально посмотрев на меня. Я согнулась пополам. – Ты что, не узнала меня?! Сейчас обижусь! – девушка надула пухлые губки. Я резко выпрямилась, перехватив ее тонкие запястья и пристально посмотрела в золотистые глаза. - Кии? – неуверенно спросила я. Глаза девушки заблестели, а на лице расцвела широкая блестящая улыбка. - Аллилуйя! – ответила она, всплеснув руками. – Сестрица, как же ты меня забыла?       Я протянула руку и погладила ее по щеке. Улыбнулась виновато. - Не всякого можно узнать в таком ярком макияже… Сестра моя, что ты тут делаешь? - Когда я закончила обучение на острове Киоши, меня распределили в отряд Сарии. Несколько дней назад из колонии сбежали бандиты. Нам приказали их найти, но следов вообще…       Я строго посмотрела на нее и она осеклась. - И такое важное дело доверили детишкам вроде вас?! - Братишка говорил, что тебе было четырнадцать, когда ты командовала Национальной Армией Огня… а мне семнадцать стукнуло! Я могу за себя постоять!       Я хмыкнула, прижав ее к себе и погладив волосы. - Расслабься, Кии. Просто я утомилась. Но где же взрослые? Тай Ли, Суюки, Белослава, и другие?       Брюнетка поправила волосы и смущенно кашлянула. - Мы проводим вас до города!       Вмешалась блондинка. - Кии, что это значит? - А, Альба, не волнуйся. Это моя старшая сестра и ее семья. – махнула девушка рукой. – Лучше прикажи с бандитами что-то сделать. А у меня неотложное дело!       Девушка фыркнула, скрестив руки на груди. - Снова за старое?! Я пожалуюсь на тебя Хозяину Огня!       Кии мрачно на нее посмотрела: - Ты не хуже меня знаешь, что Хозяину Огня и без того непросто приходится! Хватит пререкаться и живо за работу! Тай Ли не обрадуется, если мы опять вернемся на базу с пустыми руками! И не смей попрекать меня родством!       Остальные притихли.       Альба с трудом выдавила: - Извини, Кии. Делай, что должна. Сестры, давайте препроводим эту честную компанию к месту их дислокации!       Остальные кивнули, пройдя мимо нас. Лишь некоторые бросали заинтересованные взгляды.       Я подбежала к повозке, где прятались дети. И увидела, что Лада и Элисар спят, свернувшись калачиком вокруг старшего Остромысла, который похлопывал их по спинам и пел колыбельную. Встретив его взгляд, я приложила палец к губам и улыбнулась. - Все хорошо, - прошептала я. – Скоро мы будем дома.       Мальчик кивнул, прикрыв глаза. У оперся спиной о стенку телеги. Кии тем временем засыпала вопросами Яромира и восторженно глядела на моего дракона, который гордо выпятил грудь и распластал крылья. Посмотрел на меня. Я кивнула, и он взмыл в воздух, скрывшись за деревьями. Рев прокатился по окрестностям. Я улыбнулась: он будет ждать нас дома. Столько лет прошло, а память у него феноменальная.       Кии подошла ко мне. Яромир занялся конями. - Что вы тут делаете? – спросила она, подбоченясь. - Форма тебе к лицу, - похвалила я. – Но как Зуко согласился? - Мама убедила. Ну, и немного Тай Ли вступилась. Точнее, ее дочка, Сария. - Дочка? – удивленно спросила я. Схватила ее за плечо зашептала. – У нее есть дочь? - Ага, - зашептала девушка. - И сколько ей? - Десять лет. - А муж у нее есть?       Кии пожала плечами. - Не знаю. Она мало говорила со мной. Мама больше знает. Наверно. - Ясно. – кивнула я. - А ты насовсем вернулась, сестрица? – с надеждой спросила девушка. - А что? - Многое произошло, когда вы уехали. И дедушка Айро… - Дядя? Что с ним?! – я потрясла ее за плечи.       Она замялась, почесав локоть. - Он заболел. И уже месяц не покидает комнату. - Где именно? - Почему-то удалился в особняк мастера меча Пиандао.             Я схватила свисток и дунула в него. Горислав вновь показался над деревьями и спикировал на меня. Я схватилась за его лапу, забралась на его могучую спину и обратилась к сестре. - Доведешь их до дома? - Можешь рассчитывать на меня.       Я посмотрела на мужа. - Дети спят, милый.             Он кивнул, быстро забрал оттуда необходимые вещи и снадобья, сложил их в сумку и бросил мне. Я поймала ее, повесив на плечо, похлопала дракона по голове и строго сказала: - Летим в замок Пиандао! Быстрее!             Дракон заурчал, поднимая меня в воздух. Яромир помахал рукой, обнимая за плечо Кии. Она сложила руки рупором и прокричала: - Встретимся дома, сестра! - Берегите себя! – прокричала я. Горислав взревел, и мы перелетели холм и полетели на запад.

***** ***** ******

                  Замок Пиандао, комната Айро, великого Лотоса.             Дракон влетел в колонный зал через балкон, с которого были видны холмы и каскадные водопады. Мастер даже головы не поднял над записями. Горислав пролетел змейкой по комнате, обвился вокруг одной из колонн, а я спрыгнула на землю, сделала кувырок и склонилась перед столом учителя… - Мастер Пиандао! Отведите меня к дяде! – властно проговорила я.       Мастер, в волосах которого прибавилось седины, а на лице – морщин, открыл глаза и поднял на меня голову. - Здравствуй, Азула. Ты опоздала…       У меня сердце в пятки ушло. Я встала, схватила мастера за ворот шёлкового кимоно с золотым драконом и встряхнула, прошипев: - Я пролетела и проехала столько миль не для того, чтобы услышать эти слова, мастер! Отведите меня к нему, и он будет жить!       Мастер перехватил мои запястья, испытующе глядя в глаза. - Пойдём. – изрек он, опуская мои руки. Я двинулась за ним.             Наши сапоги стучали по черному мрамору и дереву лестниц, устланных коврами. Шли мы около десяти минут. Наконец остановились перед неприметной дверью без табличек или надписей. Пиандао открыл передо мной дверь. Мы прошли внутрь. Комната была самая аскетичная из всех – один серый шкаф в углу, кровать заменял спальный мешок. У постели чайный сервиз и нечто вроде примуса. Лица старика было не видно. В комнате царил полумрак, я отчетливо видела крупные пылинки, витающие в спертом воздухе. Я поморщилась. - И он так давно? – спросила я, прикрыв нос от дядиной амброзии. - После покушения. – уклончиво, со вздохом ответил мужчина, сложив руки в замок за спиной. - Какого еще? - Простите, принцесса, - официально обратился ко мне мастер. – Я не вправе разглашать информацию. Спросите своего брата. - Забыли об этом! – махнула рукой я. – Лучше прикажите принести воды и того, что указано в этом списке. – я вручила ему листок бумаги. – Да поживее. Я пока проветрю помещение. - Будет исполнено, - Пиандао поклонился. Я двинулась ближе к кровати. Мастер окликнул меня, остановившись в дверях. - Хорошо, что вы вернулись домой, принцесса. Если позволите наглость – я скучал.       Я взглянула на его профиль. - Я тоже, мастер. Поспешайте!             Он оставил меня наедине с дядей. Тот лежал на боку и вроде как сопел. Я положила сумку на тумбочку и решительно подошла к занавескам, отбросив их в стороны, впуская в комнату яркий солнечный свет.             Я сбросила с себя душегрейку, вязанный пояс с бахромой на концах и сарафан, оставшись в сорочке, разулась на кресле у окна. И вернулась к кровати, которая была освещена косыми лучами. Взяла сумку. Дворецкий занес в комнату низкий столик, поклонился и снова исчез. Я стала раскладывать свои зелья, склянки, травы и остальные ингредиенты. Опустилась на колени, сложила ладони вместе и стала молиться, как учила Милица.

Сарафанов нонь не носим Нам от них убыточек: Надо восемь метров ситца, Три катушки ниточек…

            Сняла платок и распустила волосы. Вздохнула и приблизилась к дяде. Оттянула одеяло. Постарел дядя, осунулся. Перестал следить за собой. Увижу Джун, устрою нагоняй! Дверь скрипнула, и мастер принес все необходимое. Я взяла тряпку и окунула ее в таз с водой. Отжала, брызнула на нее из склянки и положила на лоб дяди, с трудом перевернув его на спину. Он не очнулся, лишь нахмурился, продолжая спать. Я погладила его руку. - Пусть никто сюда не заходит и попробуйте отыскать Джун! - Зачем? - Мастер, все вопросы потом. Я же не спрашиваю о трагедии? - Да, точно… кхм… - он откашлялся и покинул комнату, оставив дворецкого на посылках. Поставив на тумбочку зеркальце, я взглянула на Алузу. - Тут происходит нечто странное. Они что-то все скрывают.       Девушка в отражении кивнула. - Узнаем, когда доберемся до дворца. - Я никуда не пойду без дяди! Это он помог мне! Конечно, не сразу, но поверил в меня! Алуза с сожалением посмотрела на меня. - Но ты не Бог… вдруг… - Я смогла обмануть смерть, значит, и его выведу обратно на свет! – отрезала я. – Или считаешь, полученные знания пустышка, как и вся жизнь матери моего мужа?!       Алуза вздохнула, обняв себя за плечи. - Я этого не говорила, Азула. Делай, что должно. - Ты поможешь? – закатила глаза я.       Она улыбнулась. - Знаешь, я удивляюсь, как ты могла родить троих детей и продолжить задавать идиотские вопросы. Начинай, родная. - Отлично! Только не заведи его в тупик! – попросила я, направив зеркальце на дядю. Оно засветилось золотистым сиянием, я вложила его в руки дяди, а сама вернулась к алхимическому столу, продолжив готовить снадобье.

***** ***** *****

                  Прошло не менее часа, когда дядя подал признаки жизни. Я подорвалась и напоила его снадобьем на основе лесных трав, ягод и мёда. Он пил жадно, я отняла руку, строго проговорив: - Сейчас тебе нельзя много! Дядя, ты меня изумляешь!       Старик закашлялся. Я помогла ему сесть, похлопав по спине. - Азула? – хрипло произнес дядя, завертев головой. – Это ты? - Она самая! – усмехнулась я, поглядев на дядю. – Да, старик, этого я от тебя никак не ожидала! Помирать собрался? Вот что тебе скажу: пока не увидишь своих внуков, помирать запрещаю!       Я ударила его в плечо. Он охнул, снова закашлявшись. От смеха. Успокоившись, он более ясно взглянул на меня. - Ты так выросла… - Нет, просто стала матерью, обрела и укрепила свои корни и силу. – отмахнулась я. Сморщила носик. – Боже, дядя, ну и несет же от тебя! Когда ты последний раз принимал ванну?       Дядя откинулся на подушки, оглаживая бороду. Медовые глаза заблестели. - Не помню. - Это и так понятно. - Как вы тут оказались? - В лесу напали разбойники. Встретили отряд Кии. Сестра повела мужа и детей во дворец Зуко. А я на драконе поспешила сюда.       Дядя мягко улыбался. - Значит, Шао выполнил свое обещание? - Похоже на то. Дядя, ты рано собрался коня двинуть! - Я пить хочу… - Чай скоро будет готов, - заверила я. – И вообще, тебе не меня нужно благодарить, а Алузу. Она нашла твое отражение.             Я взяла зеркальце и приблизила его так, чтобы мы в нем отразились вдвоем. Айро улыбнулся и поблагодарил её. В дверь трижды постучали.             Я встала навстречу Джун, которая несла в руках поднос с горячим чаем. Она на секунду застыла, но продолжила путь, пока не передала мне поднос. Глаза смотрели с огоньком и недоверием. - Вернулась? - Ага. Джун, пожалуйста, давай поговорим позже. А сейчас выпьем чаю вместе. Садись на постель! – скомандовала я. - Что?! – женщина-следопыт нахмурилась. – Да как ты могла… - Я не слепая! – парировала я. – Давай! Хочешь или нет, но ты связана с ним! Так что живо!       Джун запыхтела, но выдохнула, услышав голос Айро. - Здравствуй, Джун. Давно не виделись.             Женщина выругалась одними губами, толкнув меня плечом, уселась на кровать. Я стала разливать чай по чашкам.             Вскоре комната огласилась смехом, ругательствами, жизнь вернулась к дяде. Оставив их наедине, я отыскала мастера Пиандао и попросилась освежиться после тяжелого пути. Не ехать же мне к Зуко грязной чуркой? - Конечно, Азула. Этот дворец в полном твоем распоряжении. У меня есть просьба. - Какая? - После того, как ты решишь личные вопросы, прошу тебя, навести меня вместе с семьёй. У меня есть нечто важное, чем я хочу с тобой поделиться. - Это касается… - Будущего моей школы.       Я внимательно наблюдала за ним. Но мастер всегда хорошо скрывал эмоции. - Хорошо, мастер. Но я не знаю, когда это произойдёт… - Я подожду. Ступай, расслабься. И благодарю, что вернула Великого Лотоса в строй. Я уже боялся, что придется созывать совет мастеров… - Не говорите ерунды. Он еще проживет несколько десятков лет.       Мастер усмехнулся, погладив меня по плечам. - С возвращением на родину, принцесса. Дух ваш окреп, так что вы готовы… И ушел стремительным шагом. Я даже не успела остановить его, чтобы узнать подробности. Похоже, придется все у брата выяснять.

***** ***** ******

                  Несколько часов спустя, Национальный дворец Огня.                   Зуко встречал меня на ступенях дворца. Позади него я увидела Яромира с детьми, маму, Икема (у обоих прибавилось седины в волосах, но все равно выглядели они крепко. Горислав мягко приземлился. Я погладила его по шее. Дядя мешком свалился с седла, но его быстро подняли воительницы Киоши. Я видела Тай, рядом с которой стояла десятилетняя девочка. С карими пронзительными глазами и светлыми волосами, завязанными в два воздушных хвоста. Одета в форму Киоши, которая была ей несколько велика. Дракон заурчал, и взлетел, намереваясь отыскать свое гнездо. Убедившись, что дядя в порядке и предпринимает бесплотные попытки успокоить Джун, я направилась к брату, который выглядел мрачным. Пусть и не показывал виду, но я чувствовала печаль в его глазах, когда мы подошли вплотную. Из-за его плеча выглядывала девочка десяти лет. Я чуть не потеряла дар речи, потому что словно смотрела на маленькую себя. Зуко изогнул бровь, затем заглянул себе под мышку, рассмеялся и положил девочке на плечи руки, поставив ее перед собой. Я зачарованно наблюдала за девочкой. - Эм… тетушка? – неуверенно произнесла маленькая «я», почесав носик. – Это правда твоя сестра, пап? - Да, милая. – подтвердил Зуко. – Это твоя тетя, Азула, но ты ее не помнишь, потому что в последний раз, когда она держала тебя на руках, тебе было не больше недели от роду. - Изуми? – задала я самый дурацкий на свете вопрос. Девочка широко улыбнулась. И порывисто обняла меня. Я положила руку ей на голову и погладила шелковистые черные волосы, посмотрев на брата. - Как это возможно? – прошептала я тихо, чтобы услышал только он. Зуко пожал плечами, печально улыбаясь. - Я же говорил, что люблю тебя, сестра. Гены не обманешь.       Я обескуражено смотрела на брата. - А где Мэй?       В воздухе моментально повисла тяжесть. Зуко помрачнел. Похлопал дочь по плечу. - Изуми, покажешь своим братьям и сестричке комнаты в доме? Мы присоединимся к вам за обедом в честь твоей тетушки… - Да, папа, конечно, - согласилась девочка, виновато посмотрев на меня и подбежала к Ладе, взяв ее и Элисара за руку. – Идемте что покажу!       Вскоре на площадке остались только Айро, Зуко, Джун, Тай и Урса с Яромиром. Икем пошел за детьми. - Так, Зуко, что происходит! – хмуро посмотрела я на брата. Мама подошла ближе и обняла нас обоих за плечи. – Что с вами?! - Мэй нет. – тихо произнес Зуко, сглотнув. - Уехала? Когда вернется? - Она не вернется! – прорычал Зуко, испепеляя меня взглядом. – Она погибла!       Я проглотила колкость, которую собиралась сказать. Мама укоризненно посмотрела на меня. - Как? – только смогла выдавить я, сложив руки в замок перед собой. – Что произошло? - Скоро будет сорок дней… - тихо ответил Зуко, взглянув в небо. – Мы ехали с какого-то фестиваля. Она замешкалась. Что-то забыла в театре. Я оставил ей свой экипаж. И двух воительниц, Белославу и Зою. Не прошло и часа, как по лесу разнесся страшнейший взрыв, а небо заволокло черным дымом. Когда я с отрядом Тай Ли добрался до места, там все уже догорало. - Теракт? – спросила я. Зуко сжал кулаки. - Понимаешь, там должен был быть я! Я должен был взлететь на воздух, а не она! Она настояла, чтобы мы с Изуми уехали вперед. А Мэй, Белослава и Зоя… они… гррх…       Губы Зуко стали трястись. Я крепко обняла его за шею. - Успокойся, Зуко… ты знаешь, кто это сделал?       Он качнул головой. - Мы их найдем, - заверила я. – Брат, соберись! У тебя ведь осталась дочь! И я рядом!       Он обхватил меня руками, всхлипнув. - Ну, тише… соберись… кто-то говорил об обеде в честь сестры!       Он улыбнулся через силу, отпустив меня. Я погладила его шрам на глазу. - Я пока буду здесь. Познакомился с племянниками?       Он кивнул. - У тебя прекрасные дети. Ты стала чудесной матерью… но почему вы решили вернуться? - Я пока не готова рассказывать. Считай, что мы совершаем паломничество, как когда-то Яромир. - Тогда сами звезды послали тебя к нам. – Зуко увидел дядю и бросился к нему. – Ты вернула дядю! - А то! - Спокойнее, племянник, - охнул Айро, обнимая Зуко.       Мама обняла меня. - Как же ты стала похожа на меня!       Я мягко отняла ее руки от своего лица. - Спасибо, мама. - Скажи, Азула, а дети твои владеют магией? – поинтересовался Зуко. - Только дочка. И возможно, Элисар, младшенький. У старшего я подвижек пока не увидела… возможно, он просто воин, как мой муж. Но в любом случае, стоит дать им необходимые знания. - Хорошо, обязательно этим займемся. – кивнул Зуко. – Рад, что вы приехали. Пойдемте. Обед скоро подадут.       Я посмотрела на Тай и Яромира. Они замешкались. Урса остановилась в дверях. - Мы догоним, - пообещала я. – Присмотри за детьми, ладно?       Женщина кивнула.       Я поправила прядь волос, заправив их за уши.       Тай улыбнулась. Печально. - Как дела? – спросила она, переминаясь с ноги на ногу. - Ты издеваешься? – мрачно спросила я, надвинувшись на нее. – Где Суюки? Почему на тебе нашивка командира?       Тай осмотрела свою форму и взглянула на повязку на правом плече. - Это долгая история. Очень личная. Спроси у нее сама, если та захочет говорить. Я не видела ее уже пару лет. Только изредка Сария или Кии приносят от нее вести. - Где Суюки? – с беспокойством спросила я. - Она в порядке! – заверила Тай. – Живет на острове Киоши. - А команда Аватар? - Я не слежу за ними. Знаю только, что Суюки серьезно с ними разругалась. Аанг, как миротворец, захотел восстановить равновесие, только лишь все усугубил. Потом махнул рукой и заперся в своем монастыре, который построил на острове недалеко от Республиканского города. Тоф, вроде как, открыла школу металла, а после целый полицейский департамент магов металла. Воспитывает двоих дочерей: Лин и Суинь. Одной семь лет, второй три года. Катара тоже недавно родила третьего ребенка - Тензина. Единственного мага воздуха. Старшая дочь, Кая – маг воды. Средний Буми – обычный, совершенно. Про Сокку ничего не знаю…       Я сощуренно глядела на нее. - Недоговариваешь, но давить не буду. Лучше расскажи о своей дочери. - Сарии? А что такое? – встрепенулась Тай, смущенно потупив взгляд. – Растет умницей и красавицей, помогает мне в некоторых делах. Но я пока не даю опасных заданий. Ей всего десять… - Кии говорила, что она помогла уломать Зуко, чтобы сестрицу приняли в ряды воительниц. - Да, не без этого, - усмехнулась Тай. – Она у меня боевая. Жизнерадостная и умеет дружить. Независимо от возраста. - Вся в тебя, да? И кто отец? – спросила я. - Азула… - подал голос Яромир. – Не дави на Тай. Не желает говорить, не стоит… - Замолчи, - отмахнулась я, схватив Тай за руку. Она со страхом взглянула на меня и мою руку. - Отпусти, - попросила она. - Тай, ты не веришь мне больше?       Девушка промолчала. - Ни капельки? - Верю, мне больно, отпусти! – жалобно проговорила Тай Ли. Она терла красноту. И прошептала, глядя в землю. – Вы отлично знаете, что у меня никого, кроме вас, не было!       Она резко надвинулась на меня, сжав кулаки. - Хотите забрать ее у меня?! Только через мой труп! Я не отдам мое сокровище! Яромир дернулся вперед, обняв женщину за талию, заключив в круг своих рук. Тай выдохнула, ноги у нее подкосились. Я достала из сумки снадобье и поднесла к ее носу. Она поморщилась и открыла глаза. - Тай, ты умом тронулась? – отозвалась я, покачав головой. – Я не говорила, что кто-то заберет твою дочь. К тому же, ее отец вернулся, так что все будет хорошо. Если мы и уедем, то только на время. Обещаю. - О чем ты, Азула? – не понял Яромир. - Ой, вот ты только не начинай, а?! – вскрикнула я. – Ты прекрасно знаешь, о чем я, или забыл подробности нашей брачной ночи после свадьбы? Не строй из себя идиота и поддержи Тай Ли, пока она опять истерить не начала, и сюда прибежали все детишки!       Яромир открыл рот и непонимающе посмотрел на Тай Ли. Она улыбнулась, погладив его по щеке. - Ты думал, я забеременела от сквозняка, что ли? Клянусь, что кроме тебя, у меня не было мужчины… - Тай… - ошарашенно произнес Яромир, схватив ее ладонь и поцеловав тыльную сторону. – Почему же ты не писала о ней в письмах? - Кстати, и чего о Мэй ни строчки! – поддакнула я, глядя на девушку. - Зуко настоял. Он боялся, что ты могла ждать ребеночка, и тогда все обернулось бы плохо… - Мне пока и троих хватит, - сбивчиво ответила я, покраснев. Тай улыбнулась. Яромир помог ей встать, поддерживая под локоть. - Простите, любимые, - попросила Тай Ли. – Я просто испугалась и переутомилась.       В дверном проеме показалась Кии. - Сестрица, что же так долго! Давайте быстрее! Все стынет! - Идем уже! – прокричала я в ответ. Поддержала Тай с другой стороны и попросила: - Отныне не утаивай от меня ничего. И про Суюки расскажи подробнее, что случилось, а потом я отправлюсь к ней. Яромир… присмотри за всеми тут, ладно? - Конечно, дорогая. Все будет хорошо. - Несомненно. - Только… - Тай сжала мои пальцы. – Пусть Сария ничего не знает. Это дурно, понимаю, но я не знаю, как она отнесется…       Яромир мягко ответил: - Как пожелаешь, Тай. Спасибо, что родила мне такую красавицу. Обещаю, это останется нашим секретом. - Ты чудо! – Тай чмокнула его в щеку, покраснела…             Яромир ласково продекламировал, глядя на Тай, краска вернулась на ее щёки:

Заметался пожар голубой, Позабылись родимые дали. В первый раз я запел про любовь, В первый раз отрекаюсь скандалить. Был я весь — как запущенный сад, Был на женщин и зелие падкий. Разонравилось пить и плясать И терять свою жизнь без оглядки. Мне бы только смотреть на тебя, Видеть глаз злато-карий омут, И чтоб, прошлое не любя, Ты уйти не смогла к другому. Поступь нежная, легкий стан, Если б знала ты сердцем упорным, Как умеет любить хулиган, Как умеет он быть покорным. Я б навеки забыл кабаки И стихи бы писать забросил, Только б тонко касаться руки И волос твоих цветом в осень. Я б навеки пошел за тобой Хоть в свои, хоть в чужие дали… В первый раз я запел про любовь, В первый раз отрекаюсь скандалить.

- Не бойся. Ты заслужила такое счастье, - успокоила я ее. – Я не желала показаться резкой. Просто вести слишком шокирующие. - Да. Многое изменилось за время вашего отсутствия.             Когда мы вошли в столовую, Тай уже подтянулась, вернула суровый вид. Мы сели рядом с Зуко и мамой. Я ловила на себе взгляды Сарии. Тай что-то зашептала ей на ухо. Обед прошел хорошо, без криков, ругани, в торжественной обстановке.             После обеда Зуко повел меня и Яромира в покои своей жены, где устроил небольшой уголок памяти. Свечи, портрет с черной лентой, цветы. Я поставила свечку, помолилась и выпила крепкого напитка. Яромир тоже поклонился Мэй. Она взирала на нас бесплотным взглядом, на губах застыла улыбка. К горлу подступил ком. Зуко ждал нас в коридоре. А после того, как Яромир сказал, что пойдет к детям и поможет Икему, Урсе и Айро, Зуко похлопал меня по плечу и вручил мне свиток. - Мэй просила передать его тебе, если с ней что-то случиться. - Читал?       Он так посмотрел на меня, что я закатила глаза. - Зу-Зу, ты забыл, что я так шучу? - Рад, что ты снова со мной, Азула. - Иди-иди. - Какие у тебя планы? - Хочу навестить Суюки. - Возьми мой шар. Гориславу тоже нужен отдых. Я распоряжусь, чтобы дракона покормили и напоили. - Ты душка, братец.       Мы крепко обнялись. - Изуми выросла потрясающей. - Ее магия тоже впечатляет. Как две капли воды ты в детстве! - Мы посмотрим. У меня уже появилось несколько идей. - О боже, надеюсь, никто не пострадает? - Не говори гоп…       Зуко усмехнулся. - Ты будь помягче с Суюки. - Да уж понимаю, что дело в Сокке! Что о нем слышно? - Он занимается политикой в Республиканском городе. Я туда заезжаю только по делам. Сейчас меня не беспокоят…       Я кивнула, утешающе хлопнув его по плечу. - Сестренка рядом, так что можешь не сдерживать свои слезы. - Смешно, - пробурчал Зуко. - Я серьезно. Захочешь поговорить, я всегда рядом. А пока присмотри за Яромиром.       Он схватил мои ладони и поцеловал пальцы. - Доверься мне. С возвращением.             Я зашла в комнату, переоделась в походное платье, под которое одела доспехи, нацепила на спину меч, оставила мужу записку, и покинула незаметно дворец, направившись к стоянкам воздушных шаров.

***** ***** *****

                  Остров Киоши, следующее утро.             Две воительницы Киоши махали красными флажками, забравшись на покатые крыши домов. Дети и старики высыпали на улицу, громко и радостно крича. Облетев статуи Аватара Киоши и Аанга (поменьше), я посадила шар. Выпрыгнула из него и обняла старших сестёр, с которыми не виделась много лет. - Азула! Какими судьбами здесь? – спросила Кира. - Да знаешь, птичка нашептала, что Суюки нужна помощь. Где она?       Женщины посерьезнели. - У себя дома. В додзё. Все время там проводит. Редко выходит, разве что на озеро, что в лесу. - А Аватар? - Прилетал на бизоне. Суюки отдала приказ не пускать никого. – доложила Инга.       Я улыбнулась. - Предоставьте это мне. И затопите баньку. Возможно, мне удастся ее уговорить. - Спасибо, Азула. Без тебя мы уже не знали, на что надеяться. - Сестры, все будет хорошо. Занимайтесь своими делами. - Будет исполнено! - Добро!             Я рассмеялась, и пошла по улице, кивая знакомым старикам и детям. Деревня разрослась. По соседству с деревянными домами появились и каменные в два яруса. Деревья стали выше и гуще, улицы – шире, запахи – вкуснее.             Вот, наконец, дом Суюки, в стороне от дома старейшины, на холме, в живописной роще вишен, смородин и малины. Поднявшись по ступеням, не доходя до входной двери, я отправилась по тропинке в глубь сада, где было додзё. Где я когда-то начинала свой новый путь.             Я оставила обувь у входа и бесшумно проскользнула внутрь. Было тихо, свежо, пахло цветами, свечами, потом. Я огляделась в прихожей, вдоль рядов скамеек и вешалок, и прошла дальше, в большую комнату, заставленную по стенам стойками с оружием, гравюрами и портретами Аватара Киоши и рядом выпускников школ. Сначала показалось, что никого нет. Потом пригляделась и заметила рыжую макушку. Она поливала цветочные горшки в углу комнаты. Рядом на тумбочке кинжал и золотой веер. Прикинув свои шансы, я решила не пугать ее, вышла на середину комнаты, приготовившись ловить нож и поздоровалась: - Как поживаешь, Суюки?             От резкого звука моего голоса она вздрогнула. Обернулась и кинула нож. Я поймала его и бросила в перегородку, за которой стояли тренировочные манекены. Суюки фыркнула. Убрала с глаз грязные волосы и хрипло ответила: - Ты кто?             Я посмотрела на нее как на дурочку. - Суюки, нехорошо забывать сестёр. – Я повторила несколько стоек танца дракона и выпустила из ладоней зеленое пламя. На миг голубые глаза Суюки заискрились. Она расслабилась и вернулась к своему занятию.             Вела себя совершенно по-хамски, отрешенно. Я потерла руки и подошла к ней, обняв за плечи. Она вздрогнула, замерла и опустила руки с лейкой и ножницами. - Что с тобой? – спросила я, развернув ее к себе. – Знаешь, тебе стоит больше бывать на солнце. Посерела вон вся… - Не хочу, - покачала головой Суюки. Она не пыталась вырваться, поэтому я погладила ее по плечу и повела к выходу, усадила на ступеньки в саду и сказала: - Я сейчас заварю чай, а ты сиди тут и дыши свежим воздухом! Ни шагу отсюда! Не хочу сейчас играть в прятки.       Тень улыбки пробежала по лицу Суюки. Я принесла ей воды и помогла умыться. Она посмотрела на меня более осмысленным взглядом. - Вернулась? Кто разболтал? - Тай. Она переживает о тебе.             Я оставила девушку наедине с мыслями, быстро зашла в дом, разогрела магией чайник и заварила чай. Через десять минут мы сидели у пруда в саду под деревом и пили чай. - Ты из-за Мэй в затворницы записалась? – спросила я, не выдержав молчания. – Где та жизнерадостная Суюки, которую я знаю? - Не только из-за Мэй, - уклончиво ответила Суюки. – Здесь несколько факторов. Но я не хотела бы тебя кормить своими историями. - Знаешь, я голодная, так что за завтрак сойдет и история, - отрезала я. – В обмен на твою историю расскажу, почему я вернулась.       Суюки недоверчиво посмотрела на меня, склонив голову набок. - Договорились.       Она надолго замолчала. Я заметила, что на ветку приземлилась красивая птица и стала чистить перья. - Это случилось около трех лет назад. Может, чуть больше. Аанг с Катарой поженились, Мэй и Зуко счастливо воспитывают дочь, даже Тай получила небесный дар… и я заметила, что меня будто бы вычеркнули из их общества. – сбивчиво стала рассказывать Суюки, прихлебывая из чашки. Я грела руки чашкой, внимательно смотря на профиль женщины. Что-то в ней сломалось, но я пока не понимала причины, а вытягивать силой не желала. Суюки проглотила комок и продолжила: - Сокку я вроде простила. Тоф воспитывала дочь от неизвестного мужчины, и по всему было видно, что он не при делах. Я несколько успокоилась. Мы стали жить вместе в его квартире. Все было хорошо, пока в один из дней я не вернулась с работы пораньше и не застала их… - Суюки осеклась, всхлипнула и зажала рот рукой, чуть не уронив чашку. Я поддержала ее руки. Она закивала, отпила немного и сделала глубокий вдох. - Кого застала? – спросила я. - Сокку и… Тоф… - прошептала она, возведя глаза к небу, смахивая слезы с ресниц. – Он в своей манере стал шутить и оправдываться. Но это выглядело настолько жалко, что я просто сломала ему нос и убежала из квартиры прочь. А еще через какое-то время Тоф родила вторую дочь, со смуглой кожей. Его дочь. - И что? Стоило из-за этого закрываться от мира? Сдались тебе слепые котята слепого бандита! - Они родились зрячими. - Тем более, зачем? – я обняла ее. Она прижалась ко мне, всхлипнув. - Ты думаешь, почему я раньше вернулась домой? Потому что хотела сообщить, что беременна!       Я промолчала, ожидая продолжения. - Я потеряла ребенка. – добавила Суюки, крепче прижимаясь ко мне. – Катара ничего не смогла сделать. Я взяла с нее клятву, что Сокка ничего не узнает. Я передала все свои дела Тай Ли. И теперь живу здесь. - Суюки… я… мне очень жаль. - Мне не очень. Я не смогла бы родить ребенка, зная, что его отец изменял мне… - цинично ответила Суюки. - Так нельзя… - ошарашенно ответила я. - Я не хочу жить. Зачем, если мир настолько несправедлив и жесток. Даже ко мне, которая желала сделать мир лучше…       Я отложила чашку, опустившись перед ней на колени и сжала ее холодные влажные руки. - Ты не поняла. У тебя еще есть шанс. Давай я осмотрю тебя. Милица научила меня всему, что знала. Я помогу тебе. Не стоит из-за одного засранца с бумерангом отказываться от жизни!       Суюки усмехнулась. - Будто ты горела желанием жить, когда угодила в психбольницу, а после – в тюремную камеру. Твоя очередь. Почему вы с Милицей разругались? - Я этого не говорила.             Суюки подмигнула мне. - Я же не дурочка. Рассказывай. - Не хочу в красках. - А ты выжимку. Я сопоставлю. - Я была беременна дочкой, Ладой. Ей сейчас семь лет. – проговорила я, налив из чайника еще напитка. – В один из дней, когда Яромир отправился на охоту с мужчинами, Милица попросила присмотреть за жителями деревни, за детишками. С нашей с тобой операции научилась неплохо ладить с ними. Так вот, любопытство взяло верх, и я проследила за женщиной. Она привела меня к какой-то тайной пещере.       В этой части леса я еще не была. Системы безопасности никакой. Но то, что я увидела внутри, поразило меня. Это она была Цирцеей! Настоящей ведьмой, которая заразила меня. Да, это помогло мне «сбежать» из тюрьмы, но я не понимала, почему она это сделала.       Я прервала ее ритуал и мы вступили в бой. Она умело оборонялась, но я понимала, что с ребенком долго не выстою. Мы прекратили бой. Она рассказала все. И не учла одного – что ее сын полюбит меня. Всей душой полюбит. Поэтому они неожиданно уехали. Она пыталась найти решение. Но ничего не удавалось: Яромир по уши влюбился в меня. Они вернулись к нам. Я разозлилась на нее. И потребовала, чтобы она ушла. Она пыталась вразумить меня, что я жду ребенка, и мне, дескать, понадобится ее помощь. На что я ответила, что Яромир прекрасно примет роды самостоятельно, если нам потребуется покинуть поселение. Милица только вздохнула, отдала мне свои записи, переоделась странницей и покинула нас. Яромиру я рассказала все как есть. Он поддержал меня. Подозревал, наверное. Больше мы это не обсуждали. Вскоре родилась дочка, а еще через четыре года – младший сын. Два месяца назад мне приснилось, что нужно возвращаться домой. И вот мы здесь. Сон сбывается, но я не знала, что у тебя все настолько плохо…       Суюки молчала несколько минут. - Почему ты считаешь, что все будет хорошо? Мне страшно, я не доверяю мужчинам. Никому не доверяю… - Я проведу для тебя ритуал, заворожу… вылечу и поставлю на ноги. Но для начала нам стоит помыться.       Суюки захихикала. Затем задала неожиданный вопрос: - А твой Яромир – хороший человек?       Я посмотрела на нее. Она отводила взгляд. Но улыбалась лукаво. Нервно облизывала губы. - Он знает, что такое честь и достоинство. Заботится о тех, кого любит. – спокойно ответила я. – Когда мама ушла, он замкнулся в себе, но никогда не оставлял меня без присмотра и заботы, поскольку я носила под сердцем его дитя. Постепенно мы вернулись на высокий уровень наших отношений. - Что это значит? - Когда я была больна… он относился ко мне положительно со всеми плюсами и минусами. Я однажды сказала ему, когда потеряла силы… что он должен полюбить все дурное и все хорошее во мне, если правда хочет быть со мной. У него получилось. Несмотря на прошедшие годы, мы продолжаем ощущать ту юношескую страсть, которая сжигала нас, но появилась мудрость, терпение, чувства перестали гореть ярким костром, но стали давать больше тепла всем домашним, которые греются у огня. У него большое и любящее сердце. И в нем есть место не только для меня и наших детей, но и для Тай… ты ведь знаешь, что Сария – плод любви Тай и Яромира? - Подозревала, - улыбнулась Суюки. – Неспроста же она пропадала с вами целыми днями и ночами… а какие-то негативные стороны есть? Ты ведь тоже не святая… - Вот спасибо.       Суюки захлопала ресницами. - Яромир – очень увлеченная натура, которую легко возбудить. Иногда любит подчиняться мне. Если спросишь, он – тайный фетишист. Конечно, после рождения детей мы решили, что стоит унять аппетиты. Лишь по выходным или по праздникам… - А что именно? - Бедная ты… - Не жалей меня! Просто помоги… - Ему нравятся женские ноги. Ступни, пальчики, любит делать массаж… а еще… - я подтянулась и зашептала ей на ухо. Суюки охнула от неожиданности. - Правда?       Я кивнула. - Но ничего запредельного или отвратительного. Для него тело женщины – священный храм. Источник для путника, прошедшего пустыню. Я подыгрываю ему, потому что мне это тоже нравится. Но не было и дня, чтобы мы оскорбили друг друга или сильно поругались. В любом случае, я знаю несколько очень действенных способов быстро и страстно помириться. Если хочешь, я поделюсь им с тобой. И с Тай. Милица говорила, что он может полюбить единожды, а еще говорила, что его вполне хватит на троих. Мы еще молоды и сильны… все зависит от того, сможем ли мы прокормить наших детей и дать им достойное образование. Сама знаешь, что сделать ребенка – много ума не надо. Надо поставить его на ноги. Тебе решать. - И ты не будешь ревновать? – с сомнением спросила Суюки. - Ты – моя сестра. Не по крови, но по духу, потому что помогла найти душевное равновесие и цель, когда я осталась у края пропасти наедине с галлюцинациями и страхом перед собственными отражениями. Теперь у меня есть тайные знания. Я спасла Айро. - Он здоров? - Да, он сейчас в Национальном дворце Огня вместе с Джун. Нянчит внуков. Единственная проблема на будущее – как объяснить все детям, когда они войдут в подростковый возраст. А в остальном… мы сами разберемся. Но могу заверить: Яромир никогда тебя не обидит, если ты откроешь ему свое сердце. И перегрызет глотку любому, кто покусится на его волчицу.       Суюки улыбнулась. - Звучит красиво. Похоже на сказку… - Она для меня стала былью. Скажи, ты хочешь этого? - Хочу. Но надо подготовиться. - Я помогу. Но как быть с Яромиром? - Пусть он приедет сюда. Я подготовлю особый свадебный обряд. Проверю его. Я сама расскажу ему, если посчитаю достойным. Кроме того, я вижу по Тай, как она была предана этому человеку и в какой заботе она вырастила дочь.             Мы допили чай. Взяли полотенца, кусок мыла и мочалки с вениками и отправились в баню. По дороге я сказала: - В назначенный тобой день он будет здесь. Но после этого (если все будет хорошо), ты переедешь к нам. - Во дворец? Не очень хорошая идея. В гибели Хозяйки Огня и моих сестер я косвенно тоже виновата. Кто-то предал нас. Разведка, возможно. - С ними мы разберемся. Сейчас главное вернуть тебя к жизни и вдохнуть любовь в твое тело. У тебя все еще впереди, поверь мне! - Спасибо, что навестила меня, Азула. – Суюки обняла меня и уткнулась в шею. – Не знаю, что бы сотворила с собой. - Глупышка, - погладила я ее по спине. – Темные времена остались в прошлом. Впереди яркий свет счастливого будущего. - Да услышат тебя боги. - Пора…

***** ***** ******

                  Две недели спустя, дом Суюки на острове Киоши. - Здравствуй, Яромир, - поздоровалась Суюки, пропустив Яромира внутрь, осмотрела улицу и закрыла дверь. - Здравствуй, Суюки. Азула просила навестить тебя. Но не объяснила, зачем, - улыбнулся Яромир, одевший для встречи белую рубашку с изображением золотых вееров, льняные штаны и сандалии. Волосы завязаны в хвост, выбриты виски, усы и борода прекрасно ухожены. Похож на древнего воина. Молот или секиру в руки и вперед – на поле брани. - Прекрасно выглядишь, - он осмотрел девушку с головы до ног. Суюки покраснела, скромно поблагодарив. Она одела простое праздничное кимоно синего и голубого цветов, белые носки. Рыжие волосы, которые снова коротко подстрижены под каре, поддерживались синей повязкой с зелеными узорами. - Проходи, пожалуйста, будь как дома, - пригласила девушка, отодвинув в сторону бумажную дверь в маленькую комнату для тренировок и чаепития. В дальнем углу манекен с доспехами воительницы Киоши, на стенах катаны и боевые веера. – Присаживайся, - она указала на удобные подушки, села сама, поправив складки кимоно. На огне грелся котелок с чаем. – Ты голоден? - Немного, - вежливо ответил Яромир. – С утра успел только сурицы немного выпить. Но не ел. - Это хорошо, - нервно улыбнулась Суюки, поправив прядь волос. – Послушай, Яромир. Азула сказала, что тебе можно доверять. Даже самую страшную интимную тайну. Я пригласила тебя не просто так, но давай договоримся, что свои вопросы ты прибережешь на потом. Потому что иначе я собьюсь, и весь обряд полетит в тартарары.       Она внимательно посмотрела на мужчину. - Конечно. Ты – хозяйка этого дома. Я подчиняюсь твоим правилам. Но позволь узнать: ты скажешь правду? И тебе не будет больно? - Я хочу излечиться от боли. Для этого и пригласила тебя. Это непростой разговор, и пока рис варится, я успею рассказать то, что случилось со мной. - Я слушаю, - учтиво ответил Яромир. – Не торопись и не волнуйся. Азула предупредила, что поездка затянется на несколько дней. Твоя тайна со мной в безопасности.       Суюки кивнула, нервно сжимая ткань кимоно. - Наберись терпения, ладно?             Яромир кивнул. Суюки сделала глубокий вдох, выдохнула и стала рассказывать то, что уже знала принцесса Огня, только более детально.             Через четверть часа она взглянула на мужчину. На лице не отразилось ни одной эмоции, но блеск глаз и сжатые кулаки говорили об активной работе мысли. Суюки поспешила наложить рис в большую пиалку и приготовила палочки. Торжественно передала полную с горкой пиалку в руки мужчины и села на свое место. Яромир подул на рис, поднял его, пожелал приятного аппетита и стал неторопливо есть. Суюки волновалась. Сомневалась. Яромир съел половину миски и отдал ей. Женщина взяла ее в руки и пояснила: - Это в каком-то смысле обряд венчания, Яромир. - Вот как? – улыбнулся мужчина, - и что же будет дальше? - Послушай… я не доверяю мужчинам… Сокка меня предал… я потеряла дитя… потеряла себя… и боюсь… - Я рядом с тобой. И никому не отдам. Рис был очень вкусным, но пресноватым.       Суюки рассмеялась, глядя на рис. Взяла палочки. - Я приготовил для тебя подарок, - вспомнил Яромир, порывшись в карманах штанов. – О, вот она… чуть за подкладку не завалилась! – он раскрыл ладонь, где красовалось замечательное ожерелье из серебра с вкраплениями драгоценных камней. – Оно немного нескладное, согласен, но за короткий срок быстро в кузнице мало что путного можно выковать. Азула сказала с пустыми руками не прилетать.             Суюки залилась смехом. Потом серьезно посмотрела на него. И стала есть рис.             Яромир с улыбкой наблюдал за ней, что ее смутило, но она быстро заставила себя расслабиться. Отложив пустую пиалу в сторону, Суюки спросила: - Прежде чем мы продолжим, Яромир, скажи честно, какой ты меня видишь. Учитывая все, что услышал. - Описать тебя? - Вроде того… - Ну… Суюки… ты напоминаешь мне лисичку, рыжая с сужавшимся вниз личиком, точеной фигуркой, стройными тренированными ногами, крупными бедрами, маленькими грудями… Я не знаю, что скрыто под твоей одеждой, но уверен, что ты полна любви и страсти, которой не дали выход из-за чудовищной выходки твоего бывшего возлюбленного… Ты осталась той же преданной делу, храброй, отзывчивой и самотверженной, какой я тебя увидел десять лет назад. Что еще сказать? - Эм, тебя не волнует, что я… пользованная? – с трудом произнесла Суюки, трясаясь о волнения. - Звучит слишком грубо… я понимаю, что ты не доверяешь нашему брату – мужчинам. И вполне обоснованно. Я не знаю, как поступил бы на твоем месте. Но чего точно не стал бы прощать – предательства близкого человека, который навешал лапши и строил воздушные замки, а потом в одночасье все разрушил… я не смогу словами доказать, что защищу тебя. Даже пример Тай тебя не убедит, хотя она воспитывает дочь, которая родилась от моего семени. Но я действительно люблю Тай Ли и не сомневаюсь, что после меня она ни с кем не встречалась, посвятив себя своему любимому делу и ребенку. Для меня женщина – богиня, и я до сих пор удивляюсь, как мог понравиться принцессе Азуле. Ведь я самого простого происхождения. Но я держу своё слово. Решай сама, Суюки. Но помни, что потом пути назад не будет, и мы вместе потянем лямку жизни.       Суюки поднялась и протянула ему обе руки. - Я верю тебе, Яромир. Но ты не ответил на вопрос. - Мне все равно, с кем ты была в прошлом. Главное, что сейчас зависит от меня: устроить твое настоящее и будущее, вернуть тебя к жизни и показать, что она не кончена, разнообразна и полна радостей, если есть ресурсы и багаж знаний, чтобы узреть истину. Я готов показать это. - Пойдем со мной.             Она повела его за руку прочь из деревни, на север, в леса, где в зарослях затаился заброшенный дом. Яромир не задавал вопросов, крепче сжимая руку Суюки. Они дошли до глухого покосившегося забора, за которым был запущенный сад и дом, странный, словно неземной. Они прошли тихо по тропинке через сад, Суюки нервно оглядывалась. Добрались до выступа веранды зимнего сада. - А снег у вас тоже выпадает? – прошептал Яромир. - Иногда. Но не так часто, как в ваших краях, - ответила Суюки. – Праздники мы тоже устраиваем. Для детей.             Она отворила неприметную разбухшую от дождей дверцу. Суюки пригнулась, скользнула в нее, поманив за собой мужчину. Волнение росло в обоих. Они обошли дом. Под одним из цветочных горшков Суюки нашла неприметный ключ и отперла им входную дверь. Яромир подивился таким мерам предосторожности. Но не задавал лишних вопросов.             Они ступили в полутёмную переднюю, тусклый свет в которой озарял висевшие на стенах ряды рогов и восточные стойки или узкие лозы, обрамлявшие лестницу с полусгнившими ступеньками. Затворив дверь на массивный засов, Суюки взяла Яромира за руку. Они стали подниматься по лестнице, которая слабо скрипела под тяжестью их ног. На втором этаже они прошли ряд комнат, остановившись перед низкой одностворчатой дверью, ключ от которой хранился за портретом. Внутри зияла непроглядная тьма. - Жаль, я не владею магией, - вздохнула Суюки. Достала спички и зажгла одну. Они прошли по узкому длинному коридору, остановились перед очередной дверью. - Подожди меня внутри. Я скоро приду к тебе. - шепотом попросила Суюки, притолкнув Яромира внутрь и закрыла дверь. Щелкнул запор двери.             Яромир осмотрелся со странным чувством удивления, почти страха. Овальная комната представляла собой многогранник, каждая грань которого была великолепным зеркалом от потолка до пола. Он задрал голову вверх, увидев, что и потолок тоже был закрыт полосами громадных зеркал. Никакой мебели не было, кроме широкой тахты, стоявшей в геометрическом центре комнаты. Яромир подошел к ней и коснулся материи, с изумлением взирая на зеркальное царство со множеством отражений. Все стены казались беспредельно далекими, уходящую в глубину повторяемости. Яромир вздрогнул, когда Суюки обняла его за пояс со спины. Они были освещены каким-то странным свечением, из грота потолка и стен, что не скажешь, что дом маленький… отражения словно умножались стократно, может даже тысячекратно. Причем боковое зрение позволяло видеть его и Суюки со всех сторон, с боков, сзади и спереди. - Что это? – завороженно спросил Яромир. - Комната зеркальной любви. Случайно ее обнаружила, когда закрылась от всего мира. Эти зеркала, тысячи отражений помогли мне собраться с мыслями после всего, что случилось. – тихо ответила Суюки. Голос ее был хриплым и чуть сдавленным, что было признаком большого волнения и великой страсти.             Яромир восторженно посмотрел на Суюки, которая достала из сумки белую простыню и застелила ею тахту. И резко прижалась к мужчине, вовлекая в долгий, пронзительный поцелуй. Через несколько минут они, совершенно нагие, оказались на ложе в объятиях друг друга. И сотни любовников вокруг них повторяли каждый жест. Суюки немного надавила на грудь Яромира. Подтянула колени к груди, ткнувшись носком ног в его грудь и спросила: - Правда, что тебе нравятся ножки? – и пошевелила пальчиками. Яромир сглотнул, чувствуя растущее желание. - Суюки, я… - Об этом месте никто не знает. Ты первый, кому я решила показать эту особенную комнату, - хрипло ответила Суюки, прикусив губу. – Не сдерживайся, если хочешь. Помоги мне… излечи меня, возьми меня, люби меня… ласкай… но не предавай! - Никогда не предам! – страстно ответил мужчина, подхватывая обе ее ноги, соединенные вместе, ткнулся носом в стопу и стал вдыхать запах, щекоча нежную розовую кожу. Суюки вздохнула, запрокинув голову назад. Стал делать массаж, нажимая на нужные точки, чтобы расслабить девушку и при этом взял в рот и стал посасывать пальцы, от большого до мизинца, водил влажные дорожки от носка до пяточки, заставляя девушку то вскрикивать, то стонать, то хихикать от приступа щекотки.             Суюки, чувствуя возбуждение, ласкала свою грудь, поигрывая с сосками. Яромир посасывал сразу три пальца на правой ноге девушки, устроившись на краю тахты, пока она откинулась спиной на ложе. Через три минуты, она поменяла ногу, вторую опустив на затвердевший член мужчины. И стала водить по нему влажной от слюны стопой. Она не думала, что это занятие может быть таким захватывающим и медленным, полным тайны и желания исследовать друг друга. Она расслабилась. И старалась не думать о том, что было раньше. Яромир был опытным, и она действительно верила ему, потому что он сразу показал: он не желал брать ее силой, вгоняя свой меч до самого основания. Он показывал ей, насколько важно ее тело, она сама, как личность, как женщина, в которой дремала любовь и насколько она желанна.             Суюки ощущала себя глиной в руках скульптора и была готова принять любую форму, потому что была уверена – получится настоящий шедевр!             Яромир гладил ее щиколотки и бедра, поцеловав напоследок каждый ее пальчик, отпустил и сел на колени. Девушка раскрыла бедра, показав ему свою сочащуюся от желания йони, а сотни Суюки, увиденных им спереди, сбоку, сзади и сверху (в потолке), открыли свою сокровенную тайну, свой священный храм, и сотни Яромиров вводили свои члены в них. Скоро Суюки перевернулась, уложив Яромира на постель и оказалась сверху. Он гладил ее бедра, наблюдая, как ее губы поглощают его линга, сжимают его, как напряжены тренированные мышцы плоского живота, покачивания крутых бедер, раздвигаемые дыханием напряженные груди. Суюки взяла его руки и положила себе на груди. И охнула, когда сильные руки нежно и надежно сдавили их. Она тоже наблюдала за сотнями своих отражений и от этого волна поднималась в душе все выше.             Он видел, глядя вперед, все извивы гибкого тела, плавные, почти торжественные, вращения задов тысячи Суюки, а сбоку – крепкие бедра, и молитвенно устремленные вверх соски грудей, поднятое вверх лицо с раскрытыми, издающими мелодичные стоны губами.             Устав немного, Суюки слезла с него, попросив поласкать ее сзади. Она легла на живот, оттопырив задницу вверх. Яромир обхватил ее талию руками, прильнув к йони и второй дырочке. Его не смущали запах пота и выделений. Он просто показывал ей, что может заботиться о ней.             Через пятнадцать минут Суюки решила сама поблагодарить его, уложив на тахту с краю, а сама встала на колени и прижала губы к головке члена. Яромир подтянулся и сел прямо, желая видеть отражения девушки, которые обхватывали член губами, засасывали его, целовали, а потом снова смена позиции – и она опять раскидывала бедра, открывая жадные нагие губы йони (Азула хорошо подготовила ее, убрав все лишнее. И снова ряды Яромиров, отражений, вонзали ряды лингамов в эту череду жаждущих йони, и только стоны Суюки, перемешавшиеся с его именем, были одинокими в этой странной, сумасшедшей тайне одержимых страстью и творящих ее открыто и яростно людей.             Суюки села, опираясь спиной на подлокотник, а Яромир расположился напротив нее. Она упиралась ногами в его достоинство, а он продолжил ласкать языком ее ноги… потом она отблагодарила его губами и страстными долгими поцелуями.             Они провели в этой зеркальной комнате несколько часов, и даже успели вздремнуть. Вспомнили они о времени, только когда заурчали их животы.             Суюки тяжело дышала, гладя свой живот, желая его успокоить. Яромир просто сидел рядом и обнимал ее за плечи. - Спасибо, Яромир, - прошептала Суюки. – Я не знала, что это может быть так удивительно прекрасно! - Я рад, что смог помочь, - скромно ответил Яромир. - Твои фетиши несколько удивили меня, но меня радует, что ты уважаешь меня. Я пойду с тобой. - Я защищу тебя. Мы все защитим тебя. Дети давно изъявляют желание познакомиться с тобой.       Суюки положила голову ему на плечо. - Где вы будете жить? - Узнаешь, когда долетим, - улыбнулся Яромир. – Азула попросила не говорить, пока сама не увидишь.       Снова заурчали животы. Они рассмеялись. - Думаю, риса было маловато… - утерла слезы Суюки. Она поправила прическу и стала смотреть вокруг в поисках одежды. – Давай исправим эту ошибку. - С удовольствием. Но ты расскажешь мне об острове Киоши? И откуда здесь эта чудесная комната тысячеликой любви? - Помоги мне одеться, а я подумаю… - Ох, вот же женщины! – воскликнул Яромир, притворно обидевшись. И прочел красивые стихи:

Ты у меня одна, Словно в ночи луна, Словно в году весна, Словно в степи сосна. Нету другой такой Ни за какой рекой, Ни за туманами, Дальними странами. В инее провода, В сумерках города. Вот и взошла звезда, Чтобы светить всегда, Чтобы гореть в метель, Чтобы стелить постель, Чтобы качать всю ночь У колыбели дочь. Вот поворот какой Делается с рекой. Можешь отнять покой, Можешь махнуть рукой, Можешь отдать долги, Можешь любить других, Можешь совсем уйти, Только свети, свети!

             Они быстро собрались, закрыли комнату и дом и поспешили обратно в деревню, где вовсю кипела жизнь. Суюки сияла как солнечный огонь и даже не заметила, что все еще держала мужчину за руку, как маленькая девочка. А может, она и родилась заново, в той зеркальной комнате. Но об этом знают только Риморя и Икюус, их отражения.

***** ***** ******

            После разговора Азулы с Суюки, но до обряда страсти между Суюки и Яромира.             Поместье мастера Пиандао. - Мастер, повторите еще раз, что вы хотите сделать? – ошарашенно произнесла я, глядя на мужчину, который спокойно стоял передо мной и опирался на свой меч. Яромир держал на руках Элисара, с любопытством осматривающегося вокруг, а Лада и Остромысл хранили молчание, наблюдая за нами.       Пиандао открыл глаза. - Азула, я поседел, но не лишился ума и прекрасно осознаю свои действия и мысли. Ты заметила седины? Я немолод и не могу жить вечно. Никто не может. Ты можешь сохранить свою красоту. Но организм не обманешь. - Но почему я? – растерянно воскликнула я. Она перебрала в памяти все эпизоды их встреч. Стать его наследницей, учиться управлять поместьем, вести дела оружейного магазина, в одиночку (семья не в счет) заботиться об учениках — все это в одночасье взвалилось на мои плечи без моего на то согласия. А главное, именно сейчас я осознала — Пиандао заговорил об этом неспроста. Он тоже немолод и когда-нибудь покинет этот мир. Как чуть не сделал этого дядя Айро. — Не делай такое лицо, — сказал он ласково и, словно прочитав мои мысли, добавил: — Мне еще рано отходить от дел, как минимум пару десятков лет. А пока ты, твой муж, твои дети, станете моими помощниками. — Но я не представляю, как вести дела. Нанять нового слугу, а затем мастера владения мечом, изучать кузнечное и торговое дело, вести учет провизии, общаться с родителями учеников… я не гожусь для этого. — Это не так, и твои слова тому подтверждение. Кроме того, ты мама, у тебя трое чудесных, сильных детей. Я вижу это в их глазах. — А если я не справлюсь? — Ну, не буду тебя винить, — пожал плечами Пиандао. — Ведь ты не рвалась на это место, в таком случае считай, что я тебя вынудил силой. — Проще будет передать замок во владение Ордену Белого Лотоса. — Этим старикам хватает своих замков, а вот подходящих преемников найти не так просто, — Пиандао подошел ближе и взял меня за плечи. — Азула, ты наконец-то обрела то, что можешь и хочешь защищать. Всеми доступными средствами, магией, оружием, словом и делом. Не нужно от этого отказываться.       Я нерешительно посмотрела на Яромира. Тот подошел и обнял меня. - Я готов, если ты готова. - Принцесса, могу еще добавить, что вы не будете ощущать себя в замке Зуко как дома, - сказал Пиандао. – За время странствий и своего обучения вы показали себя очень самостоятельной и самодостаточной. Я, как вы знаете, построил все это с нуля, когда сбежал из армии… и мне не хотелось бы, чтобы жирные, жадные чиновники или разбойники (что одно и то же) растащили все мое имущество по камушкам. Ваш муж прекрасно освоился в кузне, так что ковку мечей можно будет продолжить. Я обучу ваших детей всем премудростям и кузнечного дела, и боя на мечах, администрированию вас научит Фат. И, если говорить совсем уж откровенно, после вашего отъезда, когда вам не нужно было тренироваться и ходить на занятия, этот дом потерял свою душу. Азула, я не могу представить никого достойнее вас.       Яромир добавил, словно процитировал: - «Внутренне, я проклинал то беспокойство сердца человеческого, которое влечет нас от предмета к предмету, от верных удовольствий к неверным, как скоро первыя уже не новы – которое настраивает к мечтам наше воображение, и заставляет нас искать радостей в неизвестности будущего» - Мне должно стать легче? – я удивленно посмотрела на мужа. - Я на твоей стороне, Азула. Вспомни, как ты отправилась со мной в странствие. И сколькому научилась за эти десять лет, пока не стала ведьмой… ты чудесная жена, мать, воин, маг огня, мечница, лучница, охотница, травница, прядильщица, ткачиха, прекрасно готовишь, и все это делаешь одновременно… уверен, вместе мы пройдём и через это испытание. Тем более, мастер Пиандао же сказал, что не собирается помирать прямо сейчас. Думаю, у него просто нет родных, кому он мог бы полностью доверять. Величайшая честь, которой ты удостоилась за свой труд и желание измениться к лучшему. Скажет же маме, дети!       Дети наперебой стали уверять в верности слов отца, а младший Элисар попросился ко мне на руки, обхватил щеки руками и расцеловал. Я растаяла и потеряла нить разговора. Пощекотав мальчика, я вернула его отцу и посмотрела на мастера. - Хорошо, мастер. Я согласна. - Замечательно, - он поклонился. – Я распоряжусь насчет ваших комнат и багажа. - А я тогда напишу Зуко и маме несколько писем.       Мужчина указал на свое место. - Прошу вас. - Яромир, присмотри за детьми и не забудь подготовить подарок для Суюки. Она будет ждать тебя через неделю на острове Киоши. Инга и Минг отвезут тебя на шаре. - Хорошо, дорогая. – кивнул Яромир. И покинул комнату.             Дети стали играть и осматривать комнаты под присмотром самого мастера Пиандао, который проявил недюжинное терпение. Впрочем, я хорошо воспитала своих детей. Собралась с мыслями и обмакнула перо в чернильницу.

«Ты. Зуко, завидовал мне в детстве, но даже представить не мог, как мне было страшно. Моя магия не всегда поддавалась контролю. Она обжигала изнутри, отдаваясь колючей болью в ладонях. Ты вряд ли помнишь пожар, охвативший мои покои восемь лет назад. Так вот, это я их сожгла, потому, что мне снился дурной сон. Но, наверное, я благодарна той ночи. Ведь, выбежав наружу, перепуганная и в слезах, я встретилась с мамой. Она взяла меня на руки — в первый и последний раз — и унесла к себе. Вокруг суетились слуги, туша огонь, но я не обращала на них внимания — может, её голос звучал так успокаивающе, а, может, я растерялась. Её ладони скользили по моим растрепанным волосам, а сердце билось громко и часто. Мама, я до сих пор хочу верить, что ты боялась не меня, а за меня. Я знаю, что ты не пожертвовала бы собой ради меня, как сделала это из-за Зуко. Я понимаю, что была для тебя лишь плодом от нелюбимого мужчины и маленьким чудовищем. Но сейчас я прошу тебя об одном — приснись мне и успокой, как тогда, восемь лет назад. Иначе моё безумие скоро поглотит меня с головой».

            Я несколько раз начинала писать с чистого листа, пока не поймала мысль за хвост.

**** ***** ******

                  Канун нового года. Поместье Пиандао.             Прошло полгода с тех пор, как мы вернулись на мою родину, в Страну Огня. Она встретила нас упадком настроений, но вскоре все пошло как по маслу. Суюки вернулась к жизни (не без моей помощи) и теперь живет с нами, исполняя обязанности администратора поместья и главного инструктора школы боевых искусств. Тай осенью передала все свои дела Кии, которая проявила свои выдающиеся лидерские качества и приняла на себя бразды правления воинами Киоши. Конечно, мы с сестрами приглядываем за ней и направляем. С преступниками, которые покушались на жизнь королевской семьи Огня, было покончено самым жестоким образом.             Тай переехала в поместье вместе с дочерью Сарией. И вскоре вновь забеременела. Дети были на седьмом небе от счастья, а Яромир не знал, как себя правильно вести. Но вскоре взял себя в руки. Суюки тоже почувствовала, что понесла. И после осмотра я подтвердила ее опасения. И поспешила успокоить. Но она больше не боялась. Уж не знаю, что летом между ними произошло, но это сработало, и теперь мы жили все вместе. Дети обучались как дисциплинам по местной школьной программе, так и основам боевых искусств со всеми видами оружия. Их день был расписан по часам, но они все равно успевали лодырничать, отдыхать, вечерами допоздна сидеть в библиотеке за книгами и свитками. И ежедневно наполняли дом радостным смехом и бесконечными шуточками.             Лада и младший Элисар продолжали совершенствовать свои навыки в магии огня. Старший Остромысл проявил недюжинные способности к кузнечному делу. Мастер Пиандао даже обмолвился, что обязательно вырастит из него настоящего мастера меча. Я была рада за сына, но глубоко в душе теплилась надежда, что и его силы огня когда-нибудь пробудятся. Но я не ожидала, что это произойдет при весьма необычных, горьких обстоятельствах.             Случилось это в солнечный декабрьский день, когда выпало неожиданно много снега, а реки покрылись льдом. Дети строили целые снежные укрепления во дворе замка. Я наблюдала за всем с балкона. Тай Ли уехала в город за покупками вместе с Сарией и Ладой. Яромир с Остромыслом занимались в кузнице, а Суюки приглядывала за детьми, развлекая младшего Элисара, который очень привязался к «сестрице Сю-ки», как иногда смешно называл женщину. Та в ответ заливисто смеялась и называла его «Эликом».             Кроме того, забыла добавить, мы занялись разведением лошадей. И это тоже требовало разных знаний и умений. Но муж в очередной раз оказался прав: мы сдюжили. В тот день я сидела за вязанием носков и теплых шарфов для детей. Услышала непонятный стук в ворота и напряглась. Горислав слетел с флигеля и угрожающе зашипел, приземлившись на крыше кузницы. Дети продолжали играть, а Суюки и Фат, переглянулись. Кто-то настойчиво ломился в главные ворота замка с изображением герба нации Огня и Белого Лотоса.             Я бросила шитье на диване, накинула поверх сорочки теплый ватник и вышла на балкон. Холода я не чувствовала. Меня напрягало состояние моего дракона. Фат в ожидании смотрел на меня. Из кузницы вышли Яромир и Остромысл с неостывшим клинком, который он оттачивал на наковальне. Я кивнула, и одна дверь со скрипом открылась. Оттолкнув старика в сторону, так что бедолага свалился в сугроб. Дети охнули, на территорию ворвался северный дикарь. Я перепрыгнула через перила и оказалась рядом с драконом. - Сокка! Убирайся отсюда! Тебе здесь не рады! – прокричала я, наблюдая за тем, как мужчина с бумерангом в правой руке, с отвратительной козлиной бородкой, в своих северных лохмотьях надвигался на Суюки, которая словно приросла к месту. Все-таки надо было еще и сны ее подлечить, а то ведь мучилась кошмарами, бедняжка. А я все пеняла на смену обстановки.       Я дала знак мужчинам приготовиться ко всему. Суюки наконец-то смогла вздохнуть и произнесла: - Сокка, уходи… - Суюки, о чем ты говоришь! – протестовал мужчина. – Я пришел за тобой! Давай нормально поговорим!       Она отступала назад, пытаясь нашарить свой боевой веер. Но она все оставила в комнате. Не хотела пугать Элисара. Она сглотнула. - Нам не о чем говорить. Я все сказала, когда увидела тебя с ней. Вот и катись отсюда, а нашу семью оставь в покое! – наконец прорычала Суюки, пряча за спиной Элисара, который вцепился в ее штаны. – Ты пугаешь ребенка! - Твоего ребенка? – усмехнулся Сокка. - Нет, но я люблю его как своего. Уходи, Сокка. - Я бросил Тоф. И хочу вернуться к тебе. – настойчиво произнес Сокка, пытаясь поймать рыжую за руку. Но она увернулась, подтолкнув Элисара ко мне. Я взяла его на руки. Он прижался к моей груди и спросил взволнованно: - Мамочка, кто этот дядя? Он угрожает сестрице Сюки? - Нет-нет, все будет хорошо. – заверила я мальчика, поправив шапку на его светлой голове. – Мы все защитим ее.       Мальчик кивнул, сжав кулачки. - Я не желаю слушать твой бред, Сокка. Ты делаешь мне только больно раз за разом и не учишься на своих ошибках. – говорила Суюки, осторожно обходя снежные заграждения и снеговиков, держа только зрительный контакт. Но смотрела она не в глаза, а на переносицу и бумеранг, который был угрожающе остро заточен. - Но здесь не твой дом! – упрямо заявил Сокка, оглядываясь. - Мой дом там, где нет тебя. – твердо ответила Суюки. И задрожала, когда уперлась в столб конюшни, схватившись за медальон Яромира на шее. Сокка воспользовался этим и схватил женщину за горло, приблизив бумеранг ближе к ней. - Ты обманываешь сама себя… - проговорил он. – Я люблю тебя! - А я – больше нет. Из-за тебя я потеряла ребенка! - Что? – Сокка остолбенел. – Когда?... - Помнишь тот день, когда я вернулась пораньше домой, а ты развлекался со слепой полицейской ищейкой, помешанной на магии металла! – выплюнула Суюки, держась за живот. Ей стало дурно, но она не могла освободиться… он взял ее в кольцо и зажал. – Я хотела сообщить тебе радостную новость, а ты отплатил мне изменой! И не абы где, а в нашей кровати! И не абы с кем, а с Тоф! Конечно, она благородных кровей, дочь аристократов, а я – простая селянка! Ребенок родился мертвым! И ты убил его! Убирайся, я не желаю тебя видеть и слышать! Держись подальше от меня, моих друзей и моей семьи!             Воспользовавшись заминкой Сокки, который открывал рот, словно выброшенная на берег рыба, Суюки выскользнула из ловушки и добралась до Яромира с Остромыслом.             Я посмотрела на Горислава. Дракон кивнул, готовый в любой момент броситься на обидчика. Сокка разозлился, сжал кулаки, потянувшись к мечу. Стал наступать на моих родных. Я создала в руке огненный шар, готовая к атаке. Но неожиданно в ухо Сокки прилетел снежок. Затем еще один – в грудь, покрытую мехом волка. Мужчина встал и отряхнул с себя замерзшую воду. Огляделся острым взглядом ледяных глаз. - Кто это сделал? – спросил он сурово. - Я! – прозвучал звонкий голос, и я увидела Остромысла, который держал в одной руке снежок, а в другой – раскаленный в кузнице меч. Он сделал несколько шагов вперед, закрыв собой более высокую Суюки. Она стояла столбом, лишь часто моргая. У нее был шок. Как бы быстрее выпроводить незваного гостя и вернуть Суюки в тепло? - Молокосос, - прорычал Сокка, отряхнув одежду. – Ты знаешь, против кого идешь? - Да, представляю. Ты угрожаешь сестрице Су. Но я защищу её! Если ты мужчина, то доставай меч и дерись как мужчина! А не бей женщин, как ничтожество и последний трус! Давай!             Надо будет спросить у Яромира, где наш мальчик понабрался таких выражений.       Сокка молниеносно достал меч из ножен и направил на мальчика. - Что, мальчик-бумеранг, ты теперь еще и детей бьешь? – издеваясь, спросила я. - Не твое дело, преступница! – рявкнул Сокка. – Я быстро с ними разделаюсь, а потом и тобой займусь. Ты ответишь за то, что запудрила мозги моей Зуки! - Она давно перестала быть твоей, - пожала плечами я. – Ты сам упустил свое счастье. Позволь заметить, ты в этом деле полный профан. Помню по Вторжению… - Заткнись!             За словесной перепалкой никто не заметил, как снежок в свободной руке Остромысла нагрелся и стал таять. Он плотно сжал зубы, взялся за рукоять обеими руками и прокричал, срываясь на визг: - Оставь мою маму в покое! Не смей даже смотреть в ее сторону! Ты! Этого! Не! Достоин! - Ой-ой… как мне страшно… - хмыкнул Сокка, встав в стойку, готовый к нападению. – Покажи, малявка, что умеешь! - Остромысл! – предупредительно крикнул Яромир, но сын уже бросился вперед с криком. Меч объяло пламя – желто-голубое… Я замерла. Все были в шоке. Сокка едва успел поставить блок. Лязгнула сталь. Сокка сразу перешел к обороне, едва убегая от бесконечных, яростных, бездумных ударов разозленного мальчика. - Уходи! Из! Нашего! Дома! – после каждого слова наносился новый удар, более непредсказуемый, чем предыдущий.             Сокка вращал мечом как мельница своими лопастями, пытаясь отыскать брешь в стойке моего сына. Когда я была готова броситься кошкой на помощь своему котёнку, его раскаленный меч с такой силой ударился о космический меч Сокки, что тот пошел трещинами и надломился. - Твой меч сломан! Проси перед сестрицей Су прощения на коленях! – прокричал мальчик, занеся меч над головой. - Вот еще! – фыркнул Сокка. Отбросил обломки меча и схватил поудобнее бумеранг. – Не тебе тягаться с волком, ягненок… - Сейчас! – прокричала я, бросившись вперед с огненным хлыстом, выбила из руки Сокки бумеранг, и пока тот шипел, держась за ожог на запястье, Горислав взревел, расправил крылья и схватил Сокку за воротник, поднимая его высоко над нашим поместьем. Он кричал, брыкался, пытался дотянуться до ножей на бедрах, но дракон не стал долго возиться – бросил Сокку с большой высоты в ледяную воду в месте, где лед растрескался – мы иногда ходили туда за водой.       Вернулся к нам, обвил меня хвостом, обдав паром из ноздрей сына, который счастливо улыбнулся и бросился к Суюки, которая осела на снег, закрыв лицо руками. Ее сотрясли рыдания. - Сестрица Су! Ты в порядке? - Остро… ах… - Суюки потеряла сознание. Яромир поднял женщину и понес в дом. Я помогла Фату подняться и попросила заварить всем горячего какао. - Будет исполнено, госпожа. – поклонился дворецкий и отправился на кухню. Я обняла старшего сына за плечи. - Сынок, знаешь, что это было сейчас? - Эм… думаю, придется выплавлять новую форму… - он посмотрел на изуродованный кусок раскаленного металла, так и не ставшего мечом. - Милый, я не о мече говорю! – мотнула головой я. – Ты разве не заметил, что применил магию огня? - Да? – сын растерянно почесал подбородок. – Не-а, может показалось, мама… - Я еще никогда не ошибалась. Давай завтра утром проверим. А сейчас заканчивай свои дела, приберись и возвращайся домой. Дети, идите в дом! – скомандовала я. – Потом доиграете! - Хорошо, мама. – уныло отвечали дети. Хотя по ним было видно, что они перепугались, утомились и наигрались.                   Я поспешила в комнату Суюки. Ребенку ничего не угрожало, так что я просто сварила для нее снадобье, чтобы женщина крепко и спокойно поспала. Она пыталась что-то говорить, а потом засопела. Я погладила ее рыжие волосы, оставив Горислава охранять, и вернулась к своему шитью. Вечером вернулась Тай Ли с дочками и мастером Пиандао, нагруженные разнообразными подарками к Новому Году. Отправив детей на кухню поесть, я рассказала мастеру и Тай о том, что произошло, пока их не было. Мастер был опечален, увидев останки первого космического меча. Заявил, что Сокка «опозорил меня своей выходкой» и ушел в свои покои… Тай отправилась к детям читать сказки на ночь, а я еще некоторое время поработала в кабинете, отправив с ястребом гневное письмо Катаре. Потому что кто, как не она знала о том, что произошло между Суюки и Соккой. Хорошо еще, что ребенок в ее животе не пострадал! Но назавтра меня ждал еще один сюрприз…

**** ***** *****

            Раннее утро следующего дня.             Я работала с утренней почтой, когда в кабинет постучали. - Да, что такое? – подняла я голову над свитками, взяв кружку кофе. Вошел Фат. - Простите, сударыня, к вам посетитель. - Кто именно? – изогнула брови я. Слишком ранний визит для посетителей. А школу врачевания я не успела открыть… - Она не назвала своего имени. – покачал головой дворецкий. – Но заверила, что вы хорошо с ней знакомы… просить? - Ну, давай. Не на улице же в такой мороз принимать, - согласилась я. Встала, потянулась и накинула на себя халат, завязав пояс двойным узлом. Подошла к окну, взглянув на далекие горы, голые леса и замерзшую реку.       Дверь открылась, и я по воздуху поняла, что этого человека я знаю. - Фат, - позвала я, не оборачиваясь. - Да, сударыня? - Пожалуйста, разбуди моего мужа. Пусть зайдет сюда. - Хорошо, сударыня. А дети? - Пусть спят. Поставь пока молоко и все остальное к завтраку. - Слушаюсь.             Дверь закрылась. Несколько минут я следила в зеркальное отражение за посетительницей в светлом плаще и оборванной одежде. Она стояла у дверей, не желая или опасаясь сделать шаг вперед. - Не ожидала снова увидеть вас. После всего, что узнала. – изрекла я, повернувшись к ней и скрестив руки на груди. – Что задумали на этот раз? Обратить моих детей? Не выйдет! Если так, то вы зря пришли!             Фигура подняла голову. Я увидела лицо немолодой женщины. Но глаза нельзя было перепутать. Я обомлела. Женщина сняла меховой капюшон. И расправила поседевшие, лишенные былого блеска светлые локоны. - Здравствуй, Азула. Я пришла с миром, если ты об этом говоришь… - произнесла бойким голосом женщина.       Я сделала шаг к ней. - Милица?       Улыбка женщины стала шире. - Да. - Что с вами случилось?       Женщина пожала плечами. - За магию, добрая она или злая, рано или поздно приходится платить.       Я стремительно подошла к ней и схватила за плечи, осматривая. - Теперь я выгляжу на свой настоящий возраст, - тихо с сожалением проговорила Милица. – Зря ты попросила Ярика прийти. Он будет в ужасе, если увидит меня такой… - Но как это произошло! – повторила я свой вопрос. - Мне сие неведомо. – ответила устало женщина. – Прости, ноги подкашиваются, можно мне…       Я подвела ее к креслу и усадила, сев перед ней на колени. - Я расскажу, но ты можешь и не поверить… - Милица, милая… давайте забудем, что было! – прошептала я, схватив ее руки и стала целовать. – Ведь, как ни крути, вы помогли мне выбраться из тюрьмы. Физической и духовной, ваш сын дал мне смысл жизни, внутренний огонь! Небеса вознаградили меня детьми! Я вновь обрела семью, друзей, наставников и подруг. Всего этого не было бы без вас! Я сейчас поняла, какую ошибку совершила, прогнав вас семь лет назад! - Перестань, Азула… - возразила женщина. – Ты защищалась. Тебе вновь стало страшно. Я понимаю. Но как видишь, у Провидения на все свои планы… мне недолго осталось… я пришла к вам, чтобы умолять… побыть с детьми… с внуками… пока мой путь на земле еще не окончен. Но для этого мы обе должны себя простить. - Я прощаю! Прощаю! – закивала я, снова целуя ее руки. Глаза защипало от слез. – Почему вы раньше не написали? Не пришли? - Глупо прозвучит, но я не смогла вас разыскать, - усмехнулась Милица. И только недавно меня осенило, куда вы могли направиться. Я до последнего сомневалась. Но вот я здесь и… - И мы вас никуда больше не отпустим! Не прогоним! – твердо заявила я. Милица погладила меня по голове. - Ты стала замечательной матерью. Как твои дети? Здоровы? Счастливы? Как Остромысл? Не пробудились ли его силы? - Вчера на территорию ворвался Сокка из Южного Племени Воды. Тот, что предал Суюки. Она из-за него потеряла ребенка и смысл жизни… стал что-то требовать, угрожал оружием. Остромысл вступился за нее. И неожиданно в нем пробудилась сила огня. Я как раз сегодня на тренировке хотела проверить, не было ли это игрой света и тени. - Хорошо. Значит, Яромир нашел третью жену? – ласково спросила Милица. – И вы живете мирно? - А как же иначе? – удивленно воскликнула я. - Не обижайся на меня. – А что девочка… ты ведь чуть ее не потеряла… - Благодаря нашей ссоре она родилась сразу с волей огня. – гордо ответила я. – А младшенький, которому четыре годика исполнилось, не отстает от сестры. - Я рада за вас. А что Тай? - Она воспитывает дочь Сарию и ждет еще ребенка. Думаю, к весне в нашей семье ожидается пополнение… - Мой пострел везде поспел? – рассмеялась женщина. – Вот озорник. - Эта я у него затейница-сваха… - отмахнулась я. – Суюки тоже беременна.       От ответа Милицы нас отвлек стук в дверь.             Зашел Яромир. Встал столбом, приглядываясь к нам. Я помогла Милице встать и держала ее за локоть. Мать смотрела на сына с гордостью. И безграничной любовью. Мужчина моргнул раз, другой, затем сорвался с места и подбежал к нам, заключив женщину в объятиях. - Мама! Ты тут! Слава Богу, жива-здорова… - Сынок, не дави на шею… - прохрипела Милица, обнимая его в ответ.       Он отстранился и стал целовать ее лоб, щеки, губы, нос и подбородок. - Ты как здесь очутилась? - Я все расскажу, но мне бы обогреться… приютите на пару ночей? - Я же сказала, что вы никуда отсюда не уйдёте и никто вас не прогонит! – строго сказала я. - Азула, ты слишком великодушна… - Слышать не желаю! - Мама, о чем вы толкуете? – растерялся Яромир. - Потом, сынок, потом. Ты не серчай, что я потеряла свою красоту, ведь я все отдала твоей любимой жене. И смею надеяться, она передастся по наследству твоим детям. Я заплатила высокую цену… но не жалею. Больше не жалею, Яромир. И так рада, что ты узнал меня! - Не говори глупостей, мама!       Вернулся Фат и доложил, что завтрак готов. - Спасибо, Фат. Посмотрите, пожалуйста, как себя чувствует Суюки. Дайте ей воды с лимоном. - Слушаюсь.       Мужчина вышел из кабинета. Я посмотрела на женщину. - Сначала вам стоит переодеться во что-нибудь чистое и теплое. Эти лохмотья никуда не годятся. - Как скажешь, дочка… - мягко ответила Милица. В глазах ее стояли слезы. - После завтрака не хотите познакомиться с внуками? – спросила я, взявшись за дверную ручку. - С удовольствием, дети… Да пребудет с вами благословение Божие!             Впереди ожидало самое волшебное время года – зима, в которой возможно любое чудо.

А зима будет большая… Вот, гляди-ка, за рекой Осень тихо умирает, Машет желтою рукой. Плачут мокрые осины, Плачет дедушка Арбат, Плачет синяя Россия, Превратившись в листопад. И, сугробы сокрушая, Солнце брызнет по весне… А зима будет большая — Только сумерки да снег.

______ ______ _______

                  Новый год мы встречали во дворце Огня в гостях у Зуко. Он горячо полюбил своих племянников, не забывая и об Изуми, которая с каждым годом стала напоминать меня в молодости. Я не переставала благодарить маму за то, что она подарила мне такую удивительную жизнь и защищала меня всегда, пытаясь направить на истинный путь. Теперь мы часто ходим друг к другу в гости и переписываемся. Урса души не чает во внуках, а я стала лучше ее понимать и иногда копирую ее прическу и наряды, что почувствовать нашу глубокую духовную связь.

— Что происходит на свете? — А просто зима. — Просто зима, полагаете вы? — Полагаю. Я ведь и сам, как умею, следы пролагаю в ваши уснувшие ранней порою дома. — Что же за всем этим будет? — А будет январь. — Будет январь, вы считаете? — Да, я считаю. Я ведь давно эту белую книгу читаю, этот, с картинками вьюги, старинный букварь. — Чем же все это окончится? — Будет апрель. — Будет апрель, вы уверены? — Да, я уверен. Я уже слышал, и слух этот мною проверен, будто бы в роще сегодня звенела свирель. — Что же из этого следует? — Следует жить, шить сарафаны и легкие платья из ситца. — Вы полагаете, все это будет носиться? — Я полагаю, что все это следует шить. — Следует шить, ибо сколько вьюге ни кружить, недолговечны ее кабала и опала. — Так разрешите же в честь новогоднего бала руку на танец, сударыня, вам предложить! — Месяц — серебряный шар со свечою внутри, и карнавальные маски — по кругу, по кругу! — Вальс начинается. Дайте ж, сударыня, руку, и — раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три!..

            Мы стали жить в обители мастера Пиандао. Айро пошел на поправку и вернулся в чайную Ба Синг Се. Джун за ним присматривает, возможно даже любит. Суюки… родила от Яромира дочь Сурью и сына Александра – истинного защитника и богатыря (Дочь – копия матери, сын – отца). А Тай родила сына Дара.             Лада и Сурья стали обучаться искусству Киоши. А сыновья стали усердно тренироваться в разных дисциплинах и уже достигли замечательных успехов.             Когда Изуми исполнилось четырнадцать, я удостоилась чести сопровождать ее в Золотой город на Испытание. Летели на Горислава, который очень привязался к детям. Изуми была по-настоящему счастлива и горда узнать секрет огненной магии. Мы стали с ней близкими подругами, о чем я не могла даже и мечтать.             Моим детям потребовалось ещё два года, чтобы нагнать своих братьев и сестёр - но никто не обижался, все трудились не покладая рук.             Иногда Милица, Урса и Айро присматривали за детьми то в поместье Пиандао, которое мастер передал мне как наследнице, то в Национальном Дворце Огня, чтобы Зуко было нет так больно от потери Мэй.                   Небеса благословили тайный тройной союз: меня, Яромира и Тай Ли. А также меня, Яромира и Суюки, которая родила чудесных близнецов. Суюки осталась в качестве телохранителя семьи, моей сестры по оружию. Мы разделили сердце Яромира и заботились не только о нем, но и о детях, воспитывая новое поколение. Иногда, когда Милица с Урсой забирали детей к себе, мы устраивали романтическое свидание, раз за разом доказывая свою любовь Яромиру. А часть наших страстных ночей превратилась в целое театральное представление, когда мы были в форме воительниц Киоши и с ярким макияжем на лицах. Яромиру эти игры очень понравились (а нам с девчонками тем более, ведь он тоже нуждался в необузданных страстных женах, которые раскрывались бутонами в его умелых руках, особенно с его фетишами).             Это был самый необычный опыт, но он позволил сосредоточиться на главном - наших детях и будущем.              Наши узы с каждым днем становились все крепче и крепче.             А когда мне исполнилось тридцать три года, я родила еще одну дочь, которую назвали Даной (Данутой) в честь богини луны.

_____ _____ ______

                  У России есть великое геополитическое оружие, имя которому – Аркаим. Аркаим – таинственное место на Южном Урале, загадочная матка, родившая восхитительных ариев – богооткровенный народ, исчисляющий время по движению светил, исповедующий религию Солнца, несущийся в пространствах на двухколёсных боевых колесницах. Урал – как гигантский тритон, голова которого ныряет в Ледовитый океан, выныривает на Новой Земле и касается Северного полюса с его небесными сияниями и Полярной звездой. Хвост тритона, проходя по кручам Урала, погружается в казахстанские степи и теряется в песках Аравийских пустынь. Аркаим – это чаша, куда сливается полярная энергия Севера, вливаются огненные потоки экватора.             Аркаим был забыт человечеством. О его существовании вещали ясновидцы. Его следы открывались в персидской «Авесте» и индийской «Ригведе». Он ждал, когда появится человек – светлый духом, ясный умом, с благородными помыслами, чтобы открыться ему. Аркаим – это новый континент, открытый совсем недавно. От Аркаима повелось человечество. Арии потоками изливались из аркаимской чаши. Одни из них создали великую Индию, другие – великую Персию, третьи, уйдя на запад, сложили народы Европы, превратились в славян и германцев. Небожители Аркаима – прародители множества земных народов, основатели великих культур и царств.             По-прежнему из Аркаима тянутся невидимые пуповины, питающие мистической энергией народы Индии, Ирана, Европы. Эти пуповины, как таинственные световоды, сообщают народам волшебные исторические энергии, сберегая их среди великих потрясений мира.             Эта матка народов находится в России. Россия стережёт эти земли, является Стражем мистических донных ключей, из которых множество мировых народов по-прежнему пьют сокровенную влагу жизни, живую воду истории.             Аркаим – древнейший города на территории России, полный солнца, жизни и мира!             И создать интернациональную идею России, основываясь на Родовой памяти, но учетом мировых достижений ума, сохранив наш разум и совокупив его с самыми современными на-на технологиями….             Разум — это сердце, это водитель; ум — это мозг, это машина…             Энергия наших людей, идущая от языка и земли нашей огромной — она настолько велика, что без вектора она опасна …             Наши предки, не имея образовательных институтов, вовсе не были темными глупцами, напротив, они отличались великой мудростью и глубиной познания мира и мироздания.

_____ _____

                  На пятую годовщину смерти Мэй, хозяйки Огня, театр на Угольном острове объявил премьеру спектакля в ее честь. Я отнеслась к этому известию скептически, брат поддержал меня. Мы сначала вдвоём отправились в театр. У меня сложилось двоякое ощущение. А после появления принцессы Азулы на сцене мне захотелось спалить этот театр дотла. Только крепкая рука Зуко и его слова остановили меня. Мы вернулись домой и объявили, что нам там делать нечего, и лучше мы посмотрим на детский спектакль театра масок Икема и Урсы, кстати, их бизнес расширился, и филиалы театра Хира’а появились во всех крупных городах и сёлах. Дети были в восторге. Тай Ли уговорила Суюки вернуться к роли лидера Киоши, хотя бы духовного. Экзамены проходили в два этапа: на острове, и в поместье Пиандао. Школа боевых искусств процветала, я разобралась, что к чему. Очень помогла мама. Они обе… А Пиандао встречал свою старость с легкостью и уверенностью, что его дело продолжит жить в нас и наших детях. И я не подведу учителя.             Джун родила Айро наследника. Но сбежала, оставив ребёнка нам. По слухам, покинула страну, считая для себя произошедшее позором. Но дядя не унывал, а рождение сына продлило его жизнь ещё на десять лет.             Он в один из дней предложил мне вступить в Организацию Старых Мастеров Белый Лотос. Хотел назначить меня Великим Лотосом вместо себя. Взвесив все за и против, поговорив с Яромиром и посоветовавшись с матерью, я отказала. Меня уже устраивает, как сложилась моя жизнь и я не хотела иметь с Аватаром никаких дел. Катара так и не извинилась за безобразное поведение брата. Так зачем я стану жертвовать своим свободным временем, которое могу потратить, занимаясь с детьми, читая им сказки, играя на музыкальных инструментах или занимаясь их всесторонним образованием в домашних условиях, прививая им любовь к живым существам, природе, основам королевского этикета и многим вещам, которых учили меня. С одним существенным отличием: в любви и заботе, а не строжайшей дисциплине методом кнута и пряника, как было со мной. Хотя я чаще всего получала кнут…             Потом я взяла на себя управление его чайной корпорацией, с сетью ресторанов в Царстве Земли, Огня и Республиканском городе. В последнем я старалась бывать как можно реже, как и Суюки. Туда ездили только Тай с дочками, Лада, Урса и Яромир с сыновьями - подглядеть за достижениями оружейных мастеров.             Когда в свет вышла лживая история о нашей семье (прославляющая Озая, Азулона и Созина) я приняла решение написать настоящие воспоминания о королевской семье Нации Огня, начиная с юности моей матери и заканчивая моей историей, у которой было не слишком счастливое начало, но без сомнения, самый счастливый конец, который только можно себе представить. Мне дали шанс искупить грехи, пройдя Ад, Чистилище и Рай, перед обществом, семьей и своей душой. И за это вознаградили сверх меры мужем, детьми и подругами. А об восстановленных узах с братом, дядей и матерью и говорить нечего. Все это про меня, принцессу Азулу и для тех, кто поверил и верит в меня.             Теперь у меня четверо детей, два сына (Остромысл и Элисар) и две дочери (Лада и Дана). У Урсы – четверо детей, включая меня, Зуко, Кии и сына Айро - Алан (Зуко тоже воспитывал его как сына). У Тай Ли – дочь Сария и сын Дар, у Суюки – близнецы, мальчик Светозар и девочка Радугла, У Зуко – любимая дочь Изуми, как две капли воды похожая на меня в юности, и это говорит о нашей глубокой духовной связи брата и сестры. У Милицы и Урсы – множество внуков. А у Яромира – три прекрасных жены, каждой из которых он подарил свою любовь и поддержку в труднейшие времена жизни. А у меня, Тай Ли и Суюки – мужчина, силы которого хватило на трех разных по характеру и происхождению женщин, которые ни разу не почувствовали себя обделенным его вниманием, обласканные и надежно защищённые в крепости под названием «семья».                   И я благодарна Милице, Яромиру и Урсе, своей матери за то, что они открыли мне глаза на многие вещи и самое главное – помогли обрести душевный покой, счастье и смысл жизни в своих детях, которых я родила от сына Солнца, обласкавшего мою душу и тело чистым светом, окончательно прогнав темные щупальца, чуть не лишившие меня рассудка и не расколовшие душу на множество осколков. Теперь у меня есть корни, которые я буду каждодневно укреплять и удобрять добрыми делами на благо моей семьи, моего народа и моей страны. Всей нашей планеты, такой одинокой в бесконечном космосе. И всегда буду помнить о том, что «Слова – продолжение мысли, мысли – продолжение чувств, чувства – от движения сердца». Впредь буду следовать велению своего сердца и беречь любимых.