Другая ночь

«Жила прекрасная царевна, И у царевны был дворец. Из-за дворца в нее, наверно, Влюбился царственный подлец…» (О.Анофриев: либретто мюзикла по сказке Е. Шварца «Тень», 1987 год. «Песня Принцессы»)

Кажется, с информацией о Крутине все-таки следовало повременить. Выдержка Виктора Ивановича явно дала сбой. Задохнувшись, адвокат замер. Взгляд потемнел от гнева, и только неспособность хоть что-то сейчас сказать вынуждала его сохранять молчание. Рука Миронова непроизвольно потянулась к левой стороне груди. Именно в этот момент в комнату стремительно вошла Анна. Мужчины, одинаково бледные и угрюмые, резко обернулись к ней. — Что здесь происходит?! — голос девушки прозвучал одновременно сердито и испуганно, — папа! Яков? — Нет, это вы мне ответьте, что происходит, — с трудом переведя дыхание, сипло выговорил адвокат, — за моей дочерью охотится какой-то маньяк, а я только сейчас узнаю об этом! — Мы … не хотели волновать тебя, — смешалась Анна, — и так всего… слишком много… Она осторожно приблизилась к отцу. Тот упрямо наклонил голову. — Да это же самое главное! — припечатал Виктор Иванович, — ты должна быть под защитой. В безопасности! А вместо этого … — Меня охраняли! — возразила Анна, — за мной все время ходил городовой! — Очень это помогло, как я посмотрю! — напомнил отец, — ты должна уехать отсюда! — Нет! Она обернулась к Штольману, ища его поддержки. Тот шагнул к ней, почтив вплотную, так, что Анна ощутила спиной тепло. Протянула руку, быстро стиснула его пальцыу. И ощутила ответное пожатие — нежное и крепкое. — Виктор Иванович, к сожалению, это не выход, — произнес сыщик, — преступник все равно отправится за Анной Викторовной. — Я не хочу всю жизнь убегать и прятаться, — снова заговорила Анна, — Крутина необходимо поймать! И раз ему нужна я… — Почему опять ты оказалась впутана во все это?! — возмутился Виктор Иванович. Слева опять нарастала тянущая боль. Но ее вполне можно было потерпеть… Только вот Анна каким-то образом все равно заметила. Бросилась к нему, заставила сесть в кресло. На свет божий тут же явился стакан с водой, и сердечные капли, которые Виктор Иванович поморщившись, проглотил. — Папа, — тихо заговорила дочь, ослабляя ему ворот рубашки, — расследования тут ни причем. Ему нужна именно я. Я, понимаешь? И мой дар. — Зачем? — спросил он, хватая Анну за руку, вглядываясь в лицо. — Судя по всему, это связано с его странными, псевдокатарскими воззрениями, — ответил ему сыщик, — Крутин явно помешался на мистике, причем в прямом смысле этого слова. Виктор Иванович прикрыл глаза. Не к месту, — или же наоборот, очень даже к месту, вспомнилась Машина статья об огульно обвиненных черемисах. Горькие слова о людях, которые непохожи на других, и уже этим привлекают недоброе внимание и несправедливые подозрения. А уж если особенности такого человека хотят использовать… Неслучайно и князь Разумовский возник в памяти! Теперь нашелся еще один паук, да куда более могущественный и хитрый, судя по всему. Даром, что сумасшедший. — Как мы можем защитить от него Анну? — требовательно взглянул на Штольмана Виктор Иванович. Сыщик помолчал, катая желваки. Наконец, проговорил с видимым усилием: — Трудность в том, что теперь никто не должен догадываться, что Анна Викторовна под охраной. Крутин считает, что мы поверили в виновность Клюева — и на этом успокоились. Следовательно, рядом с Анной должен находиться кто-то, кто не вызовет подозрений у преступника. И тот, кому полностью можем доверять мы. Анне было совсем невесело, но при этих словах ее губы тронула слабая улыбка: — Таким образом, лучше всего подходите именно вы, Яков Платонович! Виктор Иванович сердито дернул головой. Из огня да в полымя! Да, Штольман — именно тот, кто любой ценой защитит его дочь, и его постоянное присутствие рядом с ней совершенно естественно, учитывая их… отношения. Но репутация Анны тогда будет растоптана окончательно. С другой стороны, если вспомнить гуляющие по городу сплетни, терять уже нечего. Угроза, исходящая от неведомого гипнотизера, безусловно, страшнее. Миронов ощутил, как снова подступает волна ярости, лишая возможности рассуждать здраво. Он сцепил зубы и сжал кулаки, надеясь побороть самого себя. Видимо, гримаса получилась слишком болезненной. Анна быстро обхватила пальцами его запястье, нащупывая пульс. — Погоди, Аня, — Виктор Иванович осторожно высвободил руку, — я все понимаю, но господин Штольман не может быть с тобой постоянно! — К сожалению, вы правы, — угрюмо подтвердил сыщик, — но ведь никого не удивит, если и вы будете проводить много времени с Анной Викторовной… — Особенно, после … возвращения, — Миронов поморщился, заново ощутив стыд за амурные похождения Тени, — безусловно! А еще — Петр. Пора ему наконец, направить энергию и боевые навыки на пользу! Ответом на последние слова стало тягостное молчание. Виктор Иванович нахмурился, и вопросительно посмотрел на сыщика и дочь. Те удрученно переглянулись. Анна, вздохнув, присела на подлокотник кресла, и опять взяла отца за руку. — Петру Ивановичу лучше ничего не знать, — твердо сказал Штольман. — Но почему?! — Папа, — заговорила Анна, медленно и аккуратно подбирая слова, — мы почти уверены, что дядя… Дядя сейчас тоже — не он сам. Тень… *** Ударившие обухом новости Виктор Иванович обдумывал уже у себя. Военный совет пришлось прервать по состоянию здоровья большинства его участников. Впрочем, что уж тут — сыщик-то держался молодцом, хотя цветом лица все еще напоминал выбеленную стену. А вот Миронову срочно требовались тишина и отдых. Теперь он сидел за столом в спальне, вспоминая, кому можно написать в столице, и попросить совета и помощи в деле о разводе Штольмана. Потому как ехать туда самому пока никак нельзя. Жизнь и безопасность дочери важнее, чем возможности для нее побыстрее выйти замуж. Даже ради спасения репутации. Поэтому пока к проблеме странного брака сыщика приходилось подступать издалека. Виктор Иванович устало потер переносицу. Если говорить о репутации, то не сослужат ли выкрутасы Лжемиронова дурную службу, если он лично начнет добиваться справедливости для Штольмана? К счастью, как профессионал, он остался чист, но что касается личной жизни… Провинциальный адвокат, громко и скандально бросивший семью, откровенно состоявший в связи с горничной, хлопочет ради женатого человека, обесчестившего его дочь? Нет, понятно, что он сам знает правду. Но ведь именно такой картина будет видется со стороны. А выяснить все эти грязные подробности не составит труда. Особенно тому, кто вопреки всем законам, не дает расторгнуть брак Штольмана. Нет, отступать Миронов не собирается. Законы должны быть одинаковы для всех. Но следует помнить, что отнестись к нему вследствие известных событий могут более чем предвзято. Но покамест он сам останется в Затонске. За Анной охотится преступник, а тех, кому можно доверять — раз, два и обчелся. Если даже Петр… Несмотря на всю серьезность ситуации, известие о том, что Петр тоже находится в подчинении у Тени, вызвало определенное облегчение. Значит, это не он! Не он женился на деньгах. Не он опустился до того, чтобы подставить девчонку-горничную, и унаследовать ее за братом. Не он настолько потерял совесть, чтобы всерьез обдумывать возможность разбогатеть, через Анну выпытывая новые стихи умерших поэтов. Не он сыграл столь жалкую роль в дуэли, побоявшись лично вступиться за племянницу… Но как же вернуть настоящего Петра? Непрактичного, увлекающегося, умеющего перевернуть все вокруг с ног на голову… Но притом — порядочного и честного. Сам Виктор рано узнал, что такое ответственность. Ему, старшему и серьезному, строгий отец всегда доверял. Петр же в общем мнении оставался «мальчишкой», и сколько бы не проходило лет, существовал на положении младшего. Братья дружили, и казалось, хорошо понимали друг друга. Но не перенял ли Виктор отцовское отношение к Петру, как к вечному ребенку? Излишне покровительственное и обидно снисходительное. Но разве в жизни Петра было мало событий, которые давали ему опыт? Да, это был иной опыт, не такой, как у Виктора. Но кто сказал, что брат меньше разбирается в жизни? Вашу дочь, кстати, господин Миронов, Петр чувствовал и понимал куда лучше вас… Но теперь рядом с ней нет этого доброго и надежного друга. Не потому ли, что он с помощью Тени попытался все же «стать взрослее и солиднее»? Вот и стал. Расчетливым дельцом и человеком без чести. Штольман прав. Пока брат не свободен, его теневой ипостаси доверять нельзя. Тем более — Анну. Пока придется удовлетвориться обещанием дочери несколько дней провести дома — якобы, приходя в себя после покушения Клюева. В дальнейшем кто-то все время должен будет сопровождать Анну, но так, чтобы это выглядело чистой случайностью. Кандидатур на должность охраны пока всего три — сам Штольман, Виктор Иванович, и Коробейников. Решение далеко не блестящее, и все это понимали, но ничего иного в голову пока не приходило… За стеклом опять кружился снег, закрывая пеленой пейзаж. Мельтешение белых хлопьев завораживало, отвлекая уставший мозг. Хотелось вот так смотреть, не думая ни о чем сложном и неприятном. Виктор Иванович встал, шагнул к окну. Легкий сквозняк шевелил занавеску, холодил лицо. Снегопад словно придвинулся, заслонил окружающий мир, вдруг точно перемешав, и заново собрав реальность. Миронов вдруг увидел яркий зимний день, снежный склон, уходящий вниз. Услышал веселый детский смех, и радостные выкрики, которыми обычно подбадривают себя лихачи на салазках. А внизу стояли рядом Анна и Штольман. Перепачканные в снегу, какие-то растрепанные, но невероятно счастливые. Аня сияющими глазами смотрела на своего сыщика, он осторожно поддерживал ее, не давая упасть. И вдруг наклонился к ней, обнял, на его плечи легли ее ладони в пушистых варежках. Его дочь и сыщик замерли в поцелуе — на виду у всех. Но это не вызвало у отца ни гнева, ни недовольства. Только легкую грусть — и нежность. Рядом раздался глубокий вздох. Виктора Ивановича крепче взяли под локоть, и Машин голос растроганно произнес: — Знаешь, Витенька, они все же очень красивая пара! * Уставшие веки дрогнули — и видение исчезло. Осталось только очень острое понимание, что Анна и Штольман — едины. Такие разные на первый взгляд, по характеру, возрасту, опыту, они оба — сильные и цельные люди. «Красивая пара». А нужно еще, чтобы как во сне наяву — счастливая. ___________________________________ *См. Atenae, Лада Антонова, SOlga — повесть «Подарки на Рождество». Глава 22. «Рождество в русском стиле». Продолжение следует.