Контора ДД. Вортан

Глава 2 Эрч Кранч Мы прошли последнее человеческое жилье и впереди стало видно мерцание порога, отгородившего Темную Долину от живого мира. Порог поставили сразу после выброса оставшиеся в живых маги и техножрецы, чтобы защитить от излучения вортана и кошмаров переродившейся долины здоровые земли. Вход в Долину у Дайлара располагался в ущелье, там же находились две дозорные башни. Стояли они тут на случай, если порог не остановит какую-нибудь угрозу из Долины, а еще тут фиксировали всех, кто заходил в Долину и особенно тех, кто выходил. Из Долины без нужных документов могли и не выпустить, кто знает может ты какая хорошо замаскированная под человека жуть или еще хуже шпион соседнего государства. Всех сотрудников ДД на пропускном пункте отлично знали, но каждый раз останавливали и тщательно осматривали, требовали бумаги и когда патрулям было особенно скучно устраивали личные досмотры с полным раздеванием. Ничего сделать с этими придурками мы не могли, писали, конечно, докладные за самоуправство, несколько раз были драки, но ничего не изменилось. Хотя, стали ходить слухи, что патрульных переведут в наше ведомство, они же тоже связаны с Долиной и когда у нас станет единое начальство все эти выкрутасы закончатся. К сожалению, это пока были только разговоры, так что я предложил. — Ночью? — Придется, с Отто они нас точно просто так не пропустят. Можно, конечно, его пустить сначала, потом самим, но вдруг на час тут застрянем, его за это время и скушать могут на той стороне. — стал рассуждать Мик. Отто на его слова поежился и закивал головой. Значит ночью. Вдоль скал шел небольшой подлесок до самого ущелья, через него и решили пробираться, надели камуфляжные плащи и в сумерках поползли вдоль скал к ущелью. Первым был Мик, как родственник эльфов он был практически бесшумен, хорошо ориентировался в подлеске и мог увидеть ловушки. Они точно были, не одни мы такие умные хотели попасть в Долину не привлекая внимания дозора. Мик довольно быстро нашел первую ловушку, подал мне знак и я, аккуратно зажав Отто рот пронес его мимо нее. Мне вовсе не хотелось, чтоб это нервный парень дернулся или заорал. Вторая ловушка оказалась посерьезнее, туда добавили пару батареек из вортана и кинули сигналку — удочку для дозорных. Обойти не получилось, пришлось останавливаться и ждать минут пятнадцать, пока Мик взломает ловушку чем-то из своего большого арсенала. Потом почти до самого входа в ущелье ничего не было, а вот на входе разлили «липучку». Вот же пакость. Липучка была порождением Долины. Не опасным, на дневном свету она была похожа на голубой песок с большими вкраплениями кристаллов, а вот в темноте превращалась в липкое желеподобное вещество, намертво прилипавшее ко всему, что ее коснется. А хитро патруль придумал, вечером высыпаешь эту дрянь возле входа в ущелье, утром собираешь обратно, но уже с подарками в виде всех, кто туда влип. — Что делать будем? Не видно, как далеко она идет, не перепрыгнешь, палок и доски у нас нет. — Хм, да и утра ждать пока она затвердеет у нас тоже времени нет. Кинем на нее плащи? — Ты уверен, что их хватит до конца ловушки, да и плащи хорошие, а главное казенные, замучимся потом докладные писать и ждать, когда новые выдадут. — Тогда остается вариант дождаться утра и пройти заставу в штатном порядке, ну поиздеваются эти уроды немного, потерпим, не маленькие, может по морде дадим. Или… — Что? Давай выкладывай? — в нетерпении поторопил я Мика. — Световые гранаты, пару вспышек и если бежать достаточно быстро, то успеем проскочить полог до того, как патруль добежит. Идея была бредовая, могло получиться так, что не вся эта жижа успеет застыть, нас могла встретить еще одна ловушка у самого порога, вдруг они перестраховщики, ну еще патруль мог оказаться ближе, чем мы думаем, вдруг они нас уже засекли и хихикают, глядя как мы тихонько крадемся. — А давай. — не попробуешь, не узнаешь, махнул я на последствия и подхватил Отто на руки, тот даже сопротивляться не стал. Мик достал из сумки две стеклянные трубки с серебристым содержимым, размахнулся и бросил в сторону входа в ущелье подальше от нас. Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки по глазам ударил белый отсвет. Мы рванули вперед еще до того, как белый свет погас, и я успел открыть глаза. Пару раз я чувствовал что-то мягкое под ногой, оно на секунду задерживало ботинок, а затем раздавался хруст, и я бежал дальше. Мы влетели в марево порога в облаке голубой пыли. Порог поработал очистителем, не пропустив через себя пыль от «липучки». Это было хорошо, избавило от необходимости снимать и чистить защитный костюм. Я поставил Отто на землю. Надо было отдышаться и привыкнуть в виду Долины. А вид у нее тот еще. В этом месте не бывает дня и ночи, небо затянуто серебристыми облаками, которые излучают мертвый голубоватый свет. Во время выбросов небо становится красноватым и все вокруг приобретает кровавый отсвет. Да и сам пейзаж не перепутаешь с другим местом. По началу все кажется очень ярким и немного двоится. Но потом глаза привыкают, правда головная боль частенько дает о себе знать. Говорят, такой эффект от того, что во время первого выброса энергии вортаном, все окружающее пространство сместилось относительно времени и пространства, а потом так до конца и не вернулось на место. Я осмотрелся, перед нами была тропинка в деревню. Шла она через заросли колючки, местного кустарника, когда-то бывшего боевым заклинанием какого-то друида, а теперь это основной кустарник которым поросло все свободное пространство Долины. Длинные острые иглы, пробивающие даже тонкую металлическую пластинку, листья, напоминающие зеленых пиявок не только формой, но и повадками и красные ягодки, одной хватает чтоб отравить здорового быка. Говорят, если повезет, то можно найти синюю ягодку которой можно излечить любую болезнь, но по мне так это байки. Мы пошли по тропинке к деревне, я шел первым и подрубал мачете слишком разросшийся кустарник. Рос он быстро, за неделю тропинка зарастала полностью, потому каждый проходящий здесь старался расчистить от кустарника побольше места. Тропинка привела нас к единственному населенному пункту в этой части Долины — Деревне Изгоев. Раньше это был шахтерский поселок, после выброса большая часть выжившего населения Долину покинула, но остались и упертые личности, в основном шахтеры одиночки. Они так и продолжили добывать вортан и сдавать его государству, как и раньше. Потом в Долину стали просачиваться изгои, изгнанные из кланов разных рас, преступники, сбежавшие от правосудия. В деревне была своя власть, свои порядки. Те, кто прожил в Долине достаточно долго уже не могли вернуться в нормальный мир, а после смерти становились одним из ужасов Долины — ходячими мертвецами. Но свобода от властей для многих значила больше, чем любые неприятности после смерти. Деревня встретила нас тишиной, видимо местные спали. Впрочем, единственная на всю деревню таверна принимала путников в любое время дня и ночи. Не слишком то много здесь было прохожих, чтоб отказываться от денег и хабара из-за сна. Я стукнул пару раз в дверь украшенную рисунком пивной кружки. За дверью завозились, а потом на пороге появился Грег. Хозяин гостиницы и бармен в одном лице. Невысокий, но широкий мужик, весь поросший короткой мохнатой шерстью, только на лице е него шерсть превращалась в густую нечёсаную бороду. Про него шутили, что он плод любви гнома и Йети. — Драконьи дети пожаловали, чего надо? — Как обычно завтрак и информация. — улыбнулся Мик. — Организуем. — буркнул Грег и побрел на кухню широко зевая. Мы разместились за столом в углу небольшого зала таверны. Завтрак был скромный, пара вареных яиц и сухари. Провиант хозяин выменивал у тех, кто приходил в Долину, повара у него не было, так что блюда были незатейливые, специализировалась таверна на выпивке, вот ее привозили сюда по заказу целыми бочками. Мрачные мужики, ходившие в Долину едой особо не интересовались, разве что как закуской или пайком в дорогу. — Ну что спросить хотели? За две серебрушки так и быть готов обсудить новости. — Ну и цены. Ты грабитель, а не трактирщик. — взвился Миг. — А ты видел тут рядом справочное бюро? Может тут газета выходит, а я не в курсе? — Все с тобой ясно, государственным служащим не желаешь помочь в их нелегком деле. — задумчиво потер подбородок Мик. — Да ну вас, нет денег так и скажите. Скидка вам, как старым знакомым, полторы серебра. Че надо то? Я вытащил портрет нашей потеряшки и показал Грегу. Тот потер шею и задумчиво ответил: — Да, была такая пару дней назад. — Не говорила о своих планах или может комнату у тебя сняла? — с надеждой спросил напарник. — Не говорила, комнату не сняла. Зато купила дорожный комплект новичка и запас продуктов на пару недель. Карту Долины хотела, но я ей объяснил, что тут у нас не там, все течет и меняется, продал путевой кристалл с настройкой на выход в Лавинию. Мы с Мигом переглянулись, странное дело. Если девица и правда шла покончить жизнь самоубийством, то ей точно не понадобилось покупать такой странный набор. — Чего сидишь? Или ты планируешь шагать по Долине в своем костюмчике, без оружия и припасов? — обратился к Отто напарник. — А что делать? — захлопал парень своими круглыми глазами. — За хозяином иди, он тебе все нужное продаст. Да хотя бы тот же набор, что у невесты свой беспутной купи. Когда Отто утопал за Грегом в подсобку за снаряжением, я спросил напарника: — Ну что ты обо всем этом думаешь? — Думаю, что нас обманули. История явно с душком. Но хорошо, что эта девица о себе позаботилась, больше шансов найти ее живой, а потом разобраться в чем же дело. — Она наверняка пошла по тропе контрабандистов, там почти нет аномалий и идет тропка до самого выхода в Лавинию. Если ей конечно нужно именно туда. — Она вышла раньше, мы ее по тропе не догоним, придаться идти «Складками». Черт! — выругался Мик. Было из-за чего. «Складки» были аномалией, зависшие заклинания порталов, связанные между собой. Какой-то умник из магов пытался убраться из центра взрыва портальными прыжками, увы умника после этого больше никто не видел. Где-то в центре Долины портальный коридор обрывался совсем недалеко от тропы контрабандистов. Если получится удачно, то мы выйдем раньше, чем туда доберется беглянка, если нет, то возможно поисковую группу придется высылать уже за нами. — Что ж, придется рискнуть, мы же уже ходили «складками», сэкономим время. Может Отто оставить в таверне, не вижу смысла теперь его за собой тащить. — Да и правда, приведем девушку сюда и если надо будет извинится, то он это сделает и здесь. — согласно кивнул Мик. Тут к столику подошел наш герой-жених и очень довольный Грег. Денег парень потратил, судя по всему, не мало. На нем был почти такой же комбинезон из драконьей кожи, как у нас, с одной только разницей, что более старый и на некоторых местах стояли кольчужные заплаты из мифрила. Этот металл конечно уступал драконьей коже в защитных свойствах, но тоже давал шанс выжить. Я посмотрел на большую круглую заплату на груди комбеза и невесело усмехнулся, похоже парень не понял, что ему продали одежку покойника. — Красавец. — хмыкнул Миг. — Останешься здесь, твоя невеста судя по всему не планирует сводить счеты с жизнью, так что извинения подождут. — Но я же все купил! Я вам денег заплатил! — начал истерить Отто, на какой-то момент став похожим на обиженного ребенка. — Ну так, заплатил, чтоб привели в Долину. Мы привели, заплатил, чтобы нашли невесту, так вот мы сейчас пойдем и найдем. А таскать тебя по опасным местам без причины, я не подписывался. Вопрос закрыт. А костюмом потом перед невестой похвастаешься, ну и перед друзьями. Мы с Миком встали, забросили рюкзаки на плечи и пошли на выход из таверны. Уже на улице нас догнал Отто. Лицо у него было злое, стало понятно, что избавиться от него так просто не получиться. Деревня просыпалась, на улицах появились первые жители. Рудокопы отправлялись к горам, закинув на плечи кайло или лопаты. Возле гор еще можно было найти залежи вортана без проблем с аномалиями и выбросами. Другие жители деревни уходили в центр Долины, добыча различных артефактов и диковин была опасным, но прибыльным бизнесом. Правда все это было незаконно для всех кроме конторы ДД, но кого такое смущало? — О, Единый! Кого я вижу! Да это же Мик и Эрч! Нам навстречу выпрыгнул Сонно, ни расу ни пол этого существа мы с Миком так и не смогли определить за все три года знакомства. Я предпочитал считать его парнем. Похоже в роду у него были эльфы, хотя точно сказать было сложно. Нежное, почти кукольное личико Сонно перечеркивал белый рубец старого шрама, из-за чего, когда Сонно говорил или смеялся, его лицо искажалось в странной гримасе и становилось видно мелкие острые зубы. — Вы чего вернулись? Коза начальству не понравилась? А это что за чучело в труп-комбезе? –затараторил Сонно. — Привет, Сонно. Нет, мы тут по другому делу. — сказал Мик и погладил Сонно по белому пуху на голове. Кажется, напарник был не равнодушен к странным волосам этого существа. — Так вы за девкой? Как все? — промурлыкал Сонно, кажется его вполне устраивало, что Мик его гладит. — Девкой? Все? Вот демон! — Мик перестал гладить Сонно и раздраженно осмотрелся. — Ну так, вчера поступил заказ с утра. Деньги хорошие, все, кто вчера не ушел, отправились сегодня с утра. Но я не пойду, тащить девицу через Долину, есть варианты самоубийства попроще. — Чертов Грег ни слова об этом не сказал. — буркнул я. Кажется, спасительная операция превращается в гонку за призом. Возможно придется даже отбивать девицу у более быстрых конкурентов. Все это дело стало нравиться еще меньше. — Спасибо за сведенья, Сонно, с меня бутылка. Думаю, нам стоит ускориться. — Мик поудобнее поправил рюкзак и рванул на выход из деревни. Я бросился в след за ним, молясь богам, чтоб Отто нас не смог догнать. Увы, за деревней скорость пришлось снизить, тут уже начались первые заросли колючки, та тропинка, что нам была нужна заросла особенно сильно. Мало дураков было пользоваться портальной аномалией, так что путники тут были редкостью, сюда ходили собирать артефакты, которые иногда выбрасывала портальная арка — круглые камушки времени. Бросаешь такой камень в воздух и время вокруг тебя замирает, пока камень не коснется земли. Несколько секунд, но за это время можно пырнуть ножом замершего противника или получить фору удирая от кого-то. Особенно везучие могли найти у портала зеркала перехода — небольшие круглые блюдца, словно из ртути. В маленькие можно было сунуть руки и достать что-то интересное из совсем другого места или собрать несколько зеркал и получить в свое распоряжение портал не требующий никаких магических затрат, правда увы совершенно рандомный. Я прорубал проход к первому порталу, а Мик крутил головой в надежде найти артефакт. Приятель никогда не отказывался от возможности заработать легкие деньги. — Кажется вон там что-то блеснуло. Может даже зеркальце, сейчас быстро гляну и пойдем. — Мик вытянул шею и высматривал что-то в дальних кустах. — Нет у нас на это времени, ты полчаса потратишь, чтоб туда добраться. И не факт, что там что-то есть, тебе просто хочется что-то найти. — Да ну тебя зануда. Надо место запомнить, на обратном пути обязательно посмотрю. Вот дурак, кто же говорит про обратный путь в Долине, вроде не новичок уже. Поняв, что сморозил глупость, Мик нахмурился и стал проверять боекомплект на поясе. У самого портала нас нагнал Отто, который быстро нашел нас по прорубленной мной в кустарнике просеке. Ну что ж, надеюсь он везучий и сможет выжить при прыжке. Портал больше похожий на рваную рану пространства встретил нас перламутровым мерцанием. Мик достал из сумки тонкую цепочку из мифрила и дал один ее конец мне, а другой мне, сам взялся за середину, и мы гуськом пошли в портал.