Контора ДД. Вортан

Глава 3. Мик Лагель Первый переход прошел удачно. Вышли из портала рядом с Шепчущим лесом. Неприятное место, говорят тут, во время катаклизма, дислоцировалась группа магов-менталистов противника. Следующий портал сразу за лесом. Шепчущий лес был небольшим, но выглядел неприглядно, стволы деревьев больше напоминали искорёженных ужасной пыткой людей. Я достал из сумки шлем, не люблю его носить, никакого обзора, но это место без него не пройти. Эрч застонал от досады и достал свой шлем из сумки. Отто посмотрел на нас с недоумением, но я ничего не стал объяснять, сам сейчас поймет. Шлем сидел неудобно, натирал шею, давил на плечи и для обзора осталась лишь узкая полоса перед глазами. Мы медленно вошли в лес, кустарника тут не было, голая потрескавшаяся земля. В этих местах находили «кресты единого» — маленькие металлические крестики, дающие защиту от ментала. Я пару раз находил такие и сдавал в городе за неплохие деньги. Но сейчас было не до поиска артефактов, я посмотрел на Отто, тот застыл в задумчивости на границе леса. Я двинулся дальше, в голове сначала зашумело, а потом звук стал больше похож на многоголосый шёпот. Из этого гула четко прорывалось слово: «Умри!». Рядом словно от зубной боли застонал Эрч, у него восприимчивость к ментальным атакам, даже в защитном шлеме была выше моей. Позади раздался какой-то глухой удар. Я повернулся и увидел Отто, он обнимал дерево, потом размахнулся головой и со всей дури приложился о ствол «бум». Со лба парня потекла кровь, заливая лицо. — Бери его под руки и на выход, пока этот дурак не вспомнил об оружии! — заорал я Эрчу. Мы подбежали к Отто, Эрч подхватил его под одну руку, я под другу надежно зафиксировав тушку этого поганца от необдуманных движений и побежали к выходу из леса, где находился второй портал. Увы долго бежать не получилось, нам наперерез вышла фигура мужчины в балахоне. — Он мой! — завыл мужик указывая пальцем в Отто. Я фыркнул, за дебилов нас держит, призрак фигов, может с новичками это бы прокатило, но я этих призраков умерших магов уже навидался в Долине. Мы с Эрчем переглянулись и опять побежали, прям сквозь полупрозрачное тело этого придурка в балахоне. Тот взвыл и нам вслед полетели отборные проклятия. Наконец лес кончился, впереди сверкал портал. Я с удовольствием отпустил руку Отто и снял шлем, голова была мокрая от пота. Эрч тоже снял шлем и разминал шею, на земле постанывая валялся Отто. — Не придет в себя, оставим здесь и пойдем дальше, мы его с собой не звали сам навязался. — буркнул Эрч. Я пожал плечами, убрал шлем в рюкзак и достал мифриловую цепочку. Если проходить портал без нее, то зашвырнет в разные места, не слишком далеко друг от друга, но это лишнее неудобство. Отто перестал скулить, поднялся глядя на нас мутными глазами. — Я иду. Сильный парень, быстро после леса оклемался, удивительно. Хорошая защита от ментала, я бы даже подумал артефакт какой, но такие вещи в Долине не работали. Я дал конец цепочки Отто, затем за середину взялся Эрч и мы прошли в портал. Второй портал выводил к заброшенной деревне. В отличии от деревни рудокопов, эту деревню покинули еще во время первых боев за Долину, до конфликта тут жили обычные крестьяне и виноделы. Теперь деревня была заброшена людьми, но увы не пустовала. Во время битвы некромант поднял сельское кладбище, а после катаклизма мертвые воины вернулись домой, заселившись в пустую деревню. Чем они там занимались никто не знал, желающих проверить было мало, а те, кто все-таки сунул туда свой любопытный нос не вернулись. Нам повезло, что портал выбрасывал людей недалеко от деревни, а не в внутрь, ну а следующий портал висел на речном берегу за деревней. — Кажется этот придурок отпустил цепочку. — буркнул Эрч. — Вот, ведь хвост демона! — я повертел головой, Отто рядом не наблюдалось. — Куда могло выбросить этого пустоголового? Тут со стороны деревни раздался дикий человеческий крик полный ужаса. — Да что б тебя! — выругался Эрч и потопал к деревне. Мой напарник только на словах суровый воин, но роль защитника и телохранителя из него так и не выветрилась окончательно. Я тяжело вздохнул и пошел за ним, надеюсь, если спасем малахольного, он нам хоть заплатит. Эрч аккуратно заглянул за частокол, который окружал деревню, а затем протиснулся внутрь. Я прислушался, внутри уже больше никто не орал, достал метательные ножи и пролез внутрь. Деревня была в отвратительном состоянии, крыши домов провалились, плетни уже давно упали, а огороды заросли кустарником и странными белыми деревьями. На когда-то главной улице, от которой теперь осталась только заросшая тропка, было тихо. Никакого движения, я застыл рядом с Эрчем. — Ну что делать будем? Я не вижу Отто. Может его уже утащили в какой-то подвал и доедают. — Давай немного пройдем и послушаем, вдруг спрятаться успел. Мы медленно двинулись вперед по улице, тут рядом раздался треск и из ближайшего дома вылетел Отто, глаза у него были вытаращены, а лицо бледное. Он пробежал мимо нас к выходу из деревни. Снова раздался треск и из дома на дорогу вывалилось нечто. Больше всего это было похоже на огромную сколопендру, собранную из человеческих костей. Тут я понял, что житель у деревни только один, катаклизм трансформировал мертвяков в одно огромное мертвое существо. Мы рванули за Отто на выход из деревни. Я молил всех богов, чтоб эта дрянь не вылезла за частокол, чем можно убить уже мертвый костяк, я не представлял. Мы вылетели из деревни и развернулись к частоколу, за нами все было тихо. — Померещилось? — удивился я. — Нет, оно там бродит. На сколько я понял, вокруг деревни кто-то из некромантов еще до катаклизма сделал круг от нежити, спасибо ему. Мы развернулись и пошли между сломанными кустами, которые явно пострадали от бегущего в ужасе Отто. Нашли парня, лежащего без сил на берегу реки. — Ну что еще один прыжок и мы на месте. — Эрч, снял рюкзак и начал вынимать продукты. — думаю стоит пообедать, а то потом возможно времени на это больше не будет. — Еще прыжок? — подал голос Отто. — Я думал этот был последний. — Думал он. Зачем отпустил цепочку? Ладно едим и проходим дальше. Боюсь там уже толпа конкурентов на подходе. Мы расположились на песчаной речной косе, там, где уже не росли кустарники. Несколько бутербродов с копченым мясом, пара яблок и мир стал не таким противным как прежде. Когда жуешь, даже смертоносная Долина начинает казаться уютным местом. — Смотрите, что я нашел в деревне. — Отто вытащил из кармана артефакт, похожий на кусочек белого коралла. — Вы не знаете, что это такое? — Первый раз вижу. — я взял коралл у него и рассмотрел. — Похоже на те деревья, что там растут. Может ветка или молодой побег. Фигня. Я сунул белый коралл себе в нагрудный карман комбеза, Отто проводил свою собственность взглядом, но ничего не возразил, почувствовал, что мы еще злы на него за выходку с отпущенной цепочкой. Увы, все хорошее быстро кончается, мы быстро собрались и по песчаному берегу зашагали к последнему порталу. Главное было не касаться воды, где плавала какая-то очередная голодная жизнь или нежить Долины. В этот раз я прикрутил цепочку Отто на запястье намертво, не хватало еще опять его искать. Портал обдал холодом, я почувствовал, как острые иголки пробежали по телу, это было не к добру. Мы вышли из портала покрытые инеем. — Кажется у нас неприятности. — Эрч снял с пояса и зарядил арбалет. Мы находились почти в центре Долины. Перед нами раскинулось ровное поле, оно было серым, и я знал, что это от покрывавшего его толстого слоя пепла. Под пеплом была сплавившаяся в стекло земля и песок. Когда-то брошенное кем-то из магов огненное заклинание подпитавшись энергией выброса вортана превратилось в огненный смерч, гудевший на этом поле несколько часов. На другой стороне поля находилась нужная нам тропа, на которой сейчас стояло семь человек, пытаясь рассмотреть нас. Это было плохо. Местность открытая и идти по полю это дать возможность обстрелять нас как в тире, но остаться ждать, когда конкуренты уйдут дальше, значит потерять шанс найти девушку первыми. — Что делать будем? — недовольно спросил Отто, даже ему было понятно, что дела наши плохи. — Рисковать жизнью ради задания я не буду, стоим ждем, пока они пройдут. — деньги — деньгами, но жизнь мне дороже. — решил я. — Если пройдут, но не думаю, что они захотят оставлять нас в тылу. Это опасно, на нас же не написано, что мы госконтора. Думаю, они считают нас обычными бандитами — конкурентами. Ситуация и правда патовая. Тут портал позади нас начал гудеть. Это, как и иней при проходе через него было плохой приметой. Волосы на голове зашевелились, потрескивая голубыми искрами. Небо отозвалось низким рыком на гул портала и случилось то, из-за чего этими порталами стараются не пользоваться. Над полем в небе замерцала изломанная голубая трещина, а затем края разошлись и прорехе стало видно черное багровое небытие. Медленно этот отвратительный разрыв над нами пополз в сторону конкурентов. Те понимали, чем это грозит и побежали, обгоняя друг друга. — Это нас шанс, давайте на ту сторону! — рявкнул Эрч и побежал через поле поднимая облака пепла. Я дернул за цепочку Отто и побежал. Тут в небе снова загудело и новая трещина расползлась открыв свою хищную пасть, в этот раз она оказалась ближе к противникам и один из отстающих оказался прямо под ней. Я увидел, как медленно отрывается тело этого мужика от земли, а затем все быстрее несется в небо к портальной дыре. Хлоп, бандит исчез, а разрыв с треском закрылся. Но к сожалению, это было не все, над нашей головой загудело и на меня упали голубые отсветы, я отпустил цепочку на которой тащил Отто и ускорился, стараясь догнать Эрча, тот уже почти добежал до края поля. Вокруг поднялся пепельный вихрь, полностью лишив меня обзора, я почувствовал, как моя нога, так и не коснулась земли при следующем шаге, затем и вторая потеряла опору. Это конец! Меня все сильнее потащило вверх, мои руки заметались по карманам и поясу в надежде придумать хоть какой-то выход. Метательные ножи, арбалет, огниво, а это что? Маленькая белая веточка коралла, я зло сжал ее в руке, чем она может помочь. Веточка рассыпалась в пыль, а меня вдруг охватили белые языки пламени. Удивится и заорать от ужаса, я уже не успел, вокруг замерцали голубые искры и мир погас. Эрч Кранч Я почти добежал до края поля, когда услышал вопль Отто и обернулся. Смерч из пепла уходящий в разрыв портала в небе и исчезающий в этом разрыве Мик. Дерьмо демона! Еще секунда и портал схлопнулся, а смерч опал накрыв нас всех пылевой тучей. Когда пепел осел, я протер глаза и осмотрелся. Недалеко от меня на земле сидел Отто и тяжело дышал, похоже бросился бежать ко мне, как только портал захлопнулся. Наших конкурентов видно не было, как и открытых порталов в небе, все они получили свои жертвы. Я потерял напарника. Смысла искать дальше девчонку не было, один я не могу работать по инструкции ДД, да и не хочу если честно. Пусть эта свора стервятников ищет министру его дочь, сам виноват раз обещал денег любому проходимцу кто ее приведет. Нам этот поиск стоил слишком дорого, надо вернуться в контору. В гибель Мика я не верил, выкрутиться засранец, всегда выкручивается, но искать его по Долине не стану — бесполезно. — Мы возвращаемся. — Как? Что? Да ты что? — завопил Отто, тараща на меня свои рыбьи глаза. — Возвращаемся, я не работаю без напарника. Если хочешь иди отбивай свою невесту у всех этих проходимцев сам. — Но вы обещали! Я денег заплатил! — Обещал не я, а Мик. Я сразу послал тебя к демонам. Мика, как ты видишь, ждать не стоит. Больше ничего не говоря, я пошел по тропе обратно в деревню рудокопов. При каждом шаге с меня сыпался пепел, глаза жгло от него, может потому по моим щекам бежали слезы. Отто тем не менее увязался за мной, для новичка в Долине это было конечно правильно, но мне не хотелось его видеть, думаю Отто это чувствовал, и он меня не догонял, идя позади. Шли пару часов, когда я понял что-то поменялось вокруг. Яркие цвета Долины вдруг выцвели, а тени налились багровым отсветом — приближался выброс. Да, что за день сегодня? Словно месть Долины за то, что в прошлый раз решили легко отделаться от задания и схитрить. Надо срочно искать «схрон». Таких укрытий было довольно много, каждый старался оборудовать под них любое удобное для этого место, а наши подразделения заставляли делать такие «схроны» специально. Каждая пара делала укрытие на расстоянии часа ходьбы от предыдущего. Я увидел вдалеке полуразрушенную мельницу, значит до схрона Шорка и Пека минут двадцать быстрым шагом. Я сошел с тропинки и пошел, прорубая кусты в направлении мельницы. — Ты куда? — забеспокоился Отто. — Надо в укрытие, скоро будет выброс, тогда тебе Шепчущий лес сказочным местом покажется. Отто передернуло, и он поспешил за мной. Мы дошли до мельницы, когда небо уже стало багровым, а в голове уже начало гудеть и закладывать уши. За мельницей стоял небольшой сарай, в отличии от мельницы выглядел он новым. Я открыл дверь, внутри сарай был обит тонкими листами железа. — Это схрон? — Отто осмотрел эту железную коробку с недоверием. — Нет. Я отошел в угол сарая и там в земле была заметная каменная крышка люка с железной петлей вместо ручки, дернул и открыл вход в подвал. Махнул рукой Отто и тот стал спускаться вниз. В это время дверь сарая открылась и внутрь вбежал парень, невысокий и щуплый, в ярко-зеленом защитном костюме, какие часто покупали не слишком богатые новички в Долине. «Зеленый» увидел меня и застыл. Не знаю, рассказали ему о перемирии во время выброса или нет, но он явно осторожничал, не зная, что ожидать от меня. Я приглашающим жестом махнул рукой, парень посмотрел на выход из сарая, но потом, решился и пройдя мимо меня полез в люк, я полез за ним, закрыв крышку. Внизу было темно, я нащупал рукой газовую лампу и повернул включатель. Ровный свет озарил небольшую комнату с деревянным столом, парой лавок и сундуком, где хранились запасы еды и воды. Отто повернулся к нам с парнем и в следующий момент глаза его округлились. Отто бросился на незнакомца и в его руке сверкнул нож. Это стало для меня настоящим шоком, я успел лишь дернуть парня в сторону, но поздно, нож пропорол его защитный комбинезон, а затем мой кулак отправил Отто в полет к противоположной стене, где он от удара потерял сознание. Я поднял раненного и увидел, как кровь заливает распоротый бок. Лицо незнакомца побелело, а на меня смотрели глаза девушки с портрета. Я понял, что на моих руках истекает кровью главный трофей Долины.