Крылья

      Домой мы возвращались в полной тишине. Каролина отвезла нас на своей машине, оставив Эйди с Викторией. На прощание Кэр лишь кивнула бабушке, и мы вышли из автомобиля. Зайдя в дом, обувь я снимала дрожащими руками.       - Твой отец еще ищет тебя, нужно позвонить ему, - бабушка потянулась за телефоном.       - Он знает?       Конечно она поняла, о чем я спрашиваю. Если я окажусь единственной, кто не в курсе расклада дел, у меня точно случится истерика.       - Нет, - бабушка подняла глаза на меня. – И ему не стоит знать, как и тебе. Но случилось, что случилось, и, поверь, Ричарда лучше оградить от этого. Для его же блага.       - А, то есть это было ради благой цели?! – мое состояние шока перерастало в обиду и злость. – Что же, надеюсь, она достигнута. Самое время посвятить меня во все.       - Тыковка, я понимаю, у тебя есть основание злиться, - мы прошли на кухню, и она поставила чайник. – Твоя мама не хотела втягивать в это ни твоего отца, ни тебя. Уверена, ты ужасно устала. Я заварю чай, ложись спать. Завтра мы обо всем поговорим. Идет?       Упоминание мамы ослабило мой пыл, и, действительно, я еле стояла на ногах. Хоть я и понимала, что бабушка просто уходит от разговора, все-равно согласилась с ней. Несмотря на усталость, уснуть удалось лишь за полночь. Как и ожидалось, кошмары не обошли меня стороной этой ночью. Они были нечеткие, обрывочные, и их сюжет я толком не запомнила. Но во всех точно присутствовал Барри Паркер. И увы, не в роли доктора в белом халате.       Проснулась я рано и с головной болью. На прикроватной тумбе стояла чашка нетронутого чая. Я и ранее гадала, что может быть намешано в нем, но теперь вообще боюсь предположить. Осознав, что больше уснуть мне не удастся, я решительно спустилась к бабушкиной спальне. Я уже хотела постучать, но меня увидел отец.       - Джон! Господи, как ты? – папа поспешно бросил мытье посуды и подлетел ко мне.       - Да все в порядке… - я не знала, что ответить, ведь бабушка не сказала мне, какую историю преподнесла отцу. – Честно говоря, мало что помню.       - Бабушка сказала, ты потеряла сознание на пляже, и прохожие вызвали тебе скорую, решив, что ты была там одна, - отец ощупал мои плечи и руки, внимательно осмотрев меня с ног до головы. – Нужно что-то делать с твоими обмороками, все становится слишком серьезно.       - Да, похоже, все действительно серьезно.       - Пойдем завтракать, раз ты уже встала. Мне нужно будет работу, скоро ухожу.       - А бабушка? – я обернулась на ее дверь, но та все еще была закрыта.       - Она поднялась ни свет, ни заря и ушла по делам. Думаю, скоро вернется, - ответил отец.       Но он ошибся. Минул полдень, но она так и не вернулась. По каким делам она могла уйти в воскресенье рано утром? У меня были догадки, но я не хотела думать о «Тимьяне», это воспламеняло мой вчерашний гнев, а я не хотела злиться на бабушку. Я решила дать ей шанс все объяснить, а потом уже делать выводы.       Вопросы и размышления о вчерашнем медленно, но верно начали сжирать меня изнутри, и я поняла, что мне стоит отвлечься. Ничто так не очищает голову как уборка. Перемыв все полы в доме, я принялась за лестницу. Я пыталась смотреть на вещи как прежде, но это удавалось с трудом. Я уже не была уверена, что щетка в моих руках – действительно обычная щетка, а ведро с водой – просто ведро с водой. Сколько еще опасностей в мире, о которых я раньше и не подозревала? И как их остерегаться? Я помотала головой, прогоняя любые мысли обо всем этом кавардаке, и с еще большим усилием принялась тереть темные доски ступеней. Когда я разогнула спину, а это далось мне не без труда, на часах было уже три, а бабушка так и не появилась. Я заложила стирку и, не зная, чем заняться, пошла на крайнюю меру. На то, что я ненавижу больше всего на свете – мыть посуду. В этом уютном доме с прекрасной террасой есть огромный, как по мне, минус – отсутствие посудомоечной машины.       К шести часам весь дом сиял, кожа моих пальцев сморщилась от воды, а все уроки были сделаны. Я сидела на нашей террасе и очень старалась заведомо не злиться на бабушку, но это уже удавалось мне с трудом. Я не знала куда себя деть, чтобы не сойти с ума, и решила все же сходить в «Тимьян». Если бабушка и правда окажется там, то разговора не избежать не только ей, но и работникам этого заведения.       Погода для прогулки была подходящей: легкие ватные облака медленно плыли по небу, не закрывая солнца. Весь снег с обочин растаял, асфальт подсох, на некоторых деревьях уже виднелись первые почки, и изредка слышалось весеннее чириканье птиц. Я уже немного ориентировалась в городе и решила пойти длинной дорогой. Частные домики с зелеными лужайками сменились более простой и плотной застройкой, тротуары стали шире, а народу – больше. Порой попадались красивые старые здания с замысловатой лепниной фасадов, острыми пиками кровли и парадными входами. Солнце приятно согревало кожу, и я даже пару раз забылась, просто наслаждаясь прогулкой. Но порыв холодного ветра вернул меня в реальность, и я вспомнила куда и зачем иду. По пути я наткнулась на мебельный магазин, в котором мы были с отцом. Я остановилась и заглянула в витрину, но внутри никого не оказалось. Не знаю, кого я там разглядывала в выходной день. Я тут же вспомнила про футболку Роберта, которую как раз только постирала, стоит взять ее с собой завтра. Я не знала, как мне относиться к нему. Порой он вел себя отталкивающе, или даже угрожающе, как в первую нашу встречу в магазине, а порой выручал меня. Что-то отличало его от остальных, но я не могла понять, что именно. Будто была в его внешности какая-то изюминка, за которую цеплялся глаз и выделял его из толпы. Но я таковой найти не могла.       Коричневое здание с вывеской «Тимьян» я заметила издалека, от его вида у меня тут же скрутило живот. Я остановилась в нескольких шагах, сделала пару глубоких вдохов и заглянула в витрину. За стойкой я увидела обеих близняшек, а спиной ко мне явно сидела бабушка. Я выругалась, кулаки непроизвольно сжались. Я сверлила взглядом бабушкину спину в надежде, что она обернется, но этого не произошло. Я решительно взялась за дверную ручку и уже готова была войти, но вдруг из-за прилавка вышла еще одна фигура. Это оказалась Валерия. Черт, да все мое окружение в курсе происходящего! Мне хоть кто-нибудь доверяет?       Я отдернула руку и чуть ли не бегом направилась прочь. Я расстегнула куртку и пошла по тому же длинному маршруту в надежде остудить свой гнев по дороге. В какой-то момент дыхание сбилось настолько, что мне пришлось остановиться и передохнуть. Я оперлась руками на ограду еще не зацветшего цветника и старалась медленно и глубоко дышать. Я не хотела идти домой, не хотела видеться с бабушкой. Но что мне оставалось? Объяснить все отцу тоже не могла. Я подняла голову, разглядывая старое красивое здание, его широкие белые карнизы и балясины. Фасад не был испорчен вывесками, как это часто бывает. У входа висела лишь небольшая полупрозрачная табличка «Библиотека». Мысли снова вернулись к бабушке, ведь именно здесь она работает. А работает ли на самом деле? И если да, то вдруг не просто так? С этими мыслями я зашла в здание, благо, выходных в библиотеке не было.       - Добрый вечер, что хотите почитать? – у входа меня встретила улыбкой высокая худая девушка с копной рыжих кудрей.       - Я делаю школьный проект, - соврала я. – Поищу что-нибудь сама.       Библиотекарь кивнула и занялась своими делами. На самом деле я не знала, зачем именно зашла сюда и что намеревалась найти. На желтом линолеуме вдоль стеллажей с книгами тянулись протертые светлые дорожки. Одни вели к классической литературе, другие к детской. Мой взгляд остановился на табличке с надписью: «Мистика и фантастика». На полках стояли романы про вампиров, оборотней и призраков. Я полистала парочку книг, в названиях которых упоминалось что-либо про крылья или когти, но не нашла ничего интересного. Я уже собиралась уходить, как мой взгляд привлекли газетные вырезки в рамках на дальней стене библиотеки. Подойдя ближе, я увидела заголовки: «Мэр открывает городскую библиотеку», «Семья основателей жертвует состояние в фонд Креста», «Пожарные не смогли спасти здание администрации» и так далее. Не было ничего цепляющего, но один заголовок все же привлек мое внимание: «Поездка обернулась трагедией в лесу Костей: что же случилось на самом деле?». Текста было немного, все пространство занимала выцветшая фотография искореженного автомобиля. Более мелкие надписи прочесть было сложно. Рядом с ними было мелкое фото человека, но качество газетного листа оставляло желать лучшего: что-то размазалось, что-то вовсе стерлось. Я спросила у работницы, нет ли еще информации по газетным вырезкам, и она посадила меня за один из пыльных компьютеров в углу зала.       - Ничего не обещаю, но можешь поискать в электронных архивах, - рыжая девушка показала мне, где искать и удалилась.       Я долго не могла ничего напечатать в поисковике, мои руки повисли в нерешительности над клавиатурой. Что если я пожалею о прочитанном? Нет. В любом случае, если это касается меня, я хочу знать. Тем более кто еще расскажет мне правду? По моему запросу нашелся лишь один результат – та самая статья, но в электронном виде. Я нажала на ссылку и увидела текст.

***

      

ПОЕЗДКА ОБЕРНУЛАСЬ ТРАГЕДИЕЙ В ЛЕСУ КОСТЕЙ: ЧТО ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ?

      24 марта 19** года молодая пара остановилась в загородном пансионе на берегу моря в паре километров от 05. Ничего не предвещало беды, но разбушевавшийся шторм опрокинул несколько сараев, в том числе тот, где был припаркован автомобиль молодоженов. Ситуацию усугубили ранние схватки беременной супруги. На помощь пришли патрульные, как раз находившиеся на территории пансиона. Погода не сулила улучшений, порывы ветра с дождем ухудшали видимость на дороге, но за рулем был опытный водитель. Однако поездка обернулась трагедией в лесу Костей: авария произошла непосредственно на въезде в город, автомобиль врезался в дерево на большой скорости. Выжить удалось только отцу семейства и ребенку в утробе матери. Но что же случилось на самом деле? По результатам расследования не было найдено следов заноса автомобиля, как это ожидалось.       «Следы шин подтверждают, что водитель добровольно свернул с дороги. Детали еще предстоит выяснить» - заключает криминалист.

***

      Ниже я увидела ту самую смазанную в газете маленькую фотографию. С экрана на меня смотрел мой отец.       - Дорогая, через пять мину мы закрываемся, - послышалось за спиной. – Надеюсь, ты нашла, что искала?       - Да, благодарю.       В ту же минуту я вылетела из библиотеки и направилась домой.