За Гранью

Только переступив порог подземелья, которому прошлая экспедиционная группа дала название «Темная Гробница», я почувствовала отличную от обычной природной маны, давление, а глаза так и цеплялись за слабые темные сгустки, оплетающие глотки всех присутствующих. — Нота, Жасмин, — приостановилась отставая от основной группы, — будьте начеку, это место куда опаснее… Меня заверили что все в порядке, но я понимала — раздобытые знания о гробнице куда сильнее будут различаться с тем, к чему наша группа готовилась. Мрачные Гробницы считаются зачищенным подземельем и полностью исследованными, по крайней мере, до тех пор, пока Бральд не обнаружил секретный проход. — Мы приближаемся к первому уровню подземелья. Будьте начеку и не тратьте время на сбор манна-ядер, их просто нет, — второй АА-ранговый сказал это достаточно громко, чтобы я отвлеклась на секунду. Но на большее меня не хватило. Например выслушивать недовольные бормотания нашего излучателя, суть которых заключалась в более меньшей выручке из-за отсутствия ядер. В самом начале я думала, что внутри монстров ничего нет, но ошибалась, просто не с каждого собирают ядра, по большему счету для меня они остаются бесполезными, учитывая наличие личной шахты. Сосредоточившись на более странном содержимом пещеры, я уловила небольшие колебания в воздухе немного раньше, нежели проступили даже малейшие звуки, издаваемые их телами. Сощурив глаза, я повернула голову, присмотревшись к потолку. Огромные сталактиты подсвечивались тусклым голубым светом, угрожая раскроить череп, если неаккуратно передвигаться. Разбросанные по всему верхнему шару пещеры, изгнившие летучие мыши только просыпались от нового количества манны, излучаемого человеческими телами. — Сверх.- — Не кричи, идем дальше, я создам нужную среду, дабы они нас не заметили. Не тратьте попусту свои силы, — перебив командира группы, я закончила манипуляции с маной, создав тонкий шар сжатого воздушного потока, и распространила немного влаги с противоположной от нашей стороны, создав шар тумана, мешающий как и обзору, так и другим рецепторам. — Контролируйте свою ману, пресеките малый бесконтрольный поток, вытекающий наружу, так нас точно не заметят. Я слышала позади себя вновь не пойми откуда взявшееся недовольство, правда, решила не обращать внимание, сосредотачиваясь на состоянии упырей. Мертвые, уже подгнившие летучие мыши остались в вечном покое, давая нам спокойно пройти их место обитания. Влажная среда в пещере, без нужной вентиляции, была обычным делом. Так что создав привычную среду их места обитания с помощью тумана и перекрыв возможное поступление звуков и очищенной человеческой маны, нас было практически не возможно заметить. Элайджа Кнайт заблокировал проход земным элементом, чтобы упыри не помешали нам идти дальше, и я отменила свои заклинания. Лейвин скосил на меня взгляд, но в этом подземелье я решила полагаться на все свои способности, а не создавать простые сгустки воздуха как платформы для опоры. Я чувствовала слишком сильное зловоние и неприятное ощущение, которое всегда появлялось при моем удушье, помимо этого перед глазами всплывали картинки нашей дороги в парящий город. Несвойственное сборище монстров с сильным различием в силе, сопровождалось таким же ощущением, что сейчас распространяется слишком сильно и быстро. Оно не предвещает ничего хорошего, так что я решила больше не повторять былых ошибок и использовала восприятие на безопасное расстояние, сканируя и обрабатывая информацию. Нагрузка на мозг была серьезная, учитывая мой недосып, но я была в состоянии держатся на нужном уровне, не сваливаясь без сил. Так что даже не глядя по сторонам, я четко видела движения Артура, который моментально отразил продолговатую иглу, летящую в Саманту. С соответствующим звуком вещь приземлилась наземь. — С-спасибо, — не открывая глаза, чтобы не нагружать мозг еще сильнее я, используя свои чувства, подошла к Лейвину, похвалив. Даже не поднимая век, чувствовала, как благодарную девушку трясет в страхе. — Что-то не так, раньше здесь не было ловушек, — Бральд наклонился, подняв с пола летевшее в Саманту оружие. — Не стой так долго на одном месте, пойдем скорее, — я раскрыла глаза, забирая продолговатую иглу из неизвестного материала, — это сделано мана-зверем, будьте осторожны, — кинув взгляд на все еще трясущуюся девушку, смогла сдержать себя от нелестных высказываний и поспешила пройти вперед. К счастью, больше никто не задерживал нас своим страхом и покушениями на жизнь, из этого следовало, что на своем пути, более ловушек мы не встречали. Войдя в уже однотипную пещеру с неизвестными кратерами на полу, Бральд поспешил объяснить: — Не подходите к отверстиям, это гейзеры, — его глаза метались из стороны в сторону, выискивая возможную опасность, что было забавно наблюдать в небольшие промежутки, когда я была с открытыми глазами. Но забавы закончились, как только манна-восприятие почуяло под землей признаки жизни. И как по команде земля задрожала, до того момента как я успела сказать о, теперь уже, очевидном факте. Из-под земли моментально вырвались несколько особей — словно списанных с образа обычных червей, но в тысячи раз больше, с огромными и многочисленными рядами зубов — монстров. — КРИОЛ! — Взревел, призывая к действиям нашего единственного танка, лидер нашей группы. Он преградил своим щитом путь одному червю, но все вырывшееся особи — что сотрясали землю, прокладывая новые — просто зарылись обратно в твердую породу. — Что происходит?! — Я не понимаю, в подземелье никак не могли появиться еще виды монстров, — разговор вне моего зрительного диапазона между командиром и еще одним мужчиной, не был открыт, но я чувствовала нервозность и страх, выдаваемый громкими ударами в груди Бральда. Я сосредоточилась на внешнем окружении, выкидывая из головы наше расформированное положение группы. — Мы будем стоять и смотреть, как червь ковыряется в земле или же пойдём дальше? — Оливер, вероятно, старался проявить смелость перед Самантой, выходя вперед, но это было глупо. Моментально мои глаза распахнулись, почувствовав малейшее колебание в почве, исходящее далеко не от земляных червей. На уровне инстинктов по моим ногам пробежался разряд, незаметный для других, но даже заметь они, уже сейчас это было бы не столь важно. — Нота! — Ноги сорвались с места, и в следующую секунду я оказалась рядом с Оливером, воздвигая водный барьер. Недалеко услышала крик Лейвина к Лукасу, он понял мой посыл. Это позволило немного расслабиться. — Все, используйте сильнейшие защитные заклинания! Наконец, не дожидаясь моего предупреждения и приказа, пещера содрогнулась. Оливер застыл, переставая предпринимать любые попытки вырваться из моей хватки и подняться с земли. Глаза были закрыты, но я видела абсолютно каждое движение, большинство сбились в кучи, защищая, кого-то более слабого или без должной реакции, кто-то смог самостоятельно воздвигнуть защиту, как только услышали мои и Лейвина предупреждения. Вшу! Каждая из бесчисленных ям изверглась паром. Огромный сгусток раскаленной влаги угрожал каждому быть сваренным заживо… Только по истечению минуты извержение прекратилось, и я опустила быстро испаряющуюся воду, тогда я поняла глупость выбора элемента, но выдохнула, забив на уже не важную деталь. Как когда меня привлек громкий: — АААААААААААААААА! — крик… Я уставилась на испуганных и уставших авантюристов, в частности на кричащего лидера. Отпустив вещи излучателя, оставив смятую до невозможного ткань, направилась к златовласому мужчине. В голове моментально всплыло любое наличие жгута для перекрытия кровотечения. Верно, а источником была испепеленная рука. Он раздирал глотку, но я со всей возможной скоростью смогла сообразить и, достав из пространственного кольца, кожаный жгут, я перекрыла поступление крови к оторванной конечности. — Берите его и уходим в безопасное место, пока не началось новое извержение! — Мой приказ моментально исполнили, и все группой отправились к проходу в следующее неизведанное нам место. В последний момент мы влетели в темный проход, и Элайджа вновь закрыл узкий коридор с помощью земного элемента. — Ты можешь его вылечить? — Криол обратился к единственному целителю. Но ответ был не таким, который все ожидали. — Я не могу просто взять и отрастить конечность! — Мужчина потихоньку повышал голос, а я поразилась стойкости командира — он смог подавить вырывающиеся наружу крики. — Какого черта?! Да как я вообще согласился на это, осознавая, что в подземелье будет ветеран авантюрист АА-ранга, а теперь он калека, и как оказалось излучатель — бездарность! — Нота, уйми его, — проигнорировав верещащего полуэльфа, я прошла вперед наклоняясь к мужчине в полуобморочном состоянии. — Бральд, будет очень больно, но терпи, — я вложила ему в рот кусок разорванной, только что, мной же, рубашки. — Держите его, — на что златовласого с обеих сторон схватили Реджинальд и Криол. — Ты точно знаешь, что делать? — Да, Жасмин, я слишком часто занималась этим примерно шесть л… а, не важно, — слабо усмехнувшись, я попросила Ноту предоставить мне свет. Ослабив жгут, отсчитав нужное количество времени, я дала Бральду спокойствие, до начала самого неприятного момента. Все из того же пространственного кольца я достала увесистый контейнер и раскрыла его, непроизвольно показывая другим непривычные для этого мира хирургические инструменты, отлитые одним смелым кузнецом из чистого серебра. — Держите его сильнее, я не смогу ему помочь, если он будет дергаться, — мне кивнули и удостоверившись, что венозное кровотечение остановилось. Я обильно облила инструменты и далеко не чистые руки концентрированным спиртным, так же с помощью бинта очистив и его раны. Процедура не была чем-то сверхъестественным, но я не по наслышке знала, что невероятно больнючая. Скальпелем я, не беспокоясь о его ужасных ощущениях, ловкими и максимально быстрыми движениями отрезала обугленную в множестве местах кожу, другими словами — мертвые ткани. Из-за этого обзору вновь мешала кровь, в этом деле на помощь пришел Лейвин, убирающий бинтами проступающую жидкость. С пустым взглядом я вспоминала каждого светлого лучика, который все же умер от кровотечения, пока я медлила, отвлекаясь на каждую мольбу остановиться. В подчинении всегда были дети, начиная с четырнадцати и заканчивая всего-то девятнадцатью. И каждую стычку с монстром кто-то, если по счастливому стечению обстоятельств с ранением, выжил, то уж точно потерял конечность, будь то фаланга пальца или же целая нога. Подав Лейвину знак о том, что уже можно прекратить, я повернулась к эммитеру: — Сделай так чтобы рана покрылась защитным слоем кожи, — Оливер опешил, но под тяжелым взглядом кивнул, боязливо подходя. Ему потребовалось больше часа, чтобы рана покрылась двухмиллиметровым слоем корочки. Через некоторое время я с тяжестью вздохнула, пододвигаясь обратно. — Хорошо, сейчас будет легче, — в момент я собрала в небольшой обрывок ткани лёд, целиком и полностью созданный из моей маны. Наложив повязки, предварительно сняв жгут, который уже не требовался, сделала небольшой кармашек, в котором и закрепила подобие мешка со льдом. Но когда я наконец подняла взгляд на лицо Бральда, то увидела залитое потом искореженное в гримасе боли, бессознательное выражение. Я махнула всем, подавая знак, что можно отпускать мужчину. Недолго думая, я предложила на этом и сделать перерыв в путешествии. Мы прошли достаточно, чтобы сейчас могли просто отдохнуть и, если доверять карманным часам, сейчас как раз ночное время. Так в темном коридоре мы и остановились, видно, не с самыми яркими воспоминаниями потрудились, чтобы не свалиться без сил и благополучно поели. А незадолго до сна Нота распределил нужный график дежурства, так получилось, что первой выступала именно я в паре с танком. Мы сидели на небольших каменных выступах, любезно созданных земным заклинателем. Я не горела желанием придумывать темы для разговора, да и вовсе вести его, даже если бы сидящий недалеко от меня караульный начал самостоятельно. Но, недолго понаблюдав за маленькими движениями и незначительными действиями, я поняла, что его очень гложет произошедшее. И не в меньшей мере его пожирает любопытство — это выдает слабо покачивающаяся нога. Пусть ему и интересно, тот видел, что ничего не получится и просто сидел, уставившись на несложно разведенный костер, конечно же, с помощью магии. Я сидела за тем же не очень увлекательным занятием, параллельно сканируя местность. Подъем после смены караула был достаточно резким для моего сознания, но невероятно спокойным для всей остальной группы. Мои глаза вновь распахнулись из-за глупых воспоминаний, которые теперь, казалось, никогда меня больше не покинут. Я вспомнила все случаи смерти из-за своей медицинской неграмотности, каждую травму, полученную моими подчиненными и всевозможный исход. Нередко они чудом выживали, учитывая потерю одного из глазных яблок, когда совсем чуть-чуть и атака монстра поразила бы мозг, но они выживали. С другой же стороны из-за постоянной антисанитарии и ужасных, не предназначенных для жизни условий, они умирали из-за заражения крови в следствии не вовремя полученной помощи, даже учитывая относительно легкие ранения. Сейчас же, видя уже пришедшего в себя АА-рангового авантюриста, прекрасно показывающего свое приемлемое состояние, это вводило в беспорядочность мыслей. И я так и стояла пусто, глядя на словно «ожившего» командира. — …во первых, Реджинальд немного обгорел, но не очень сильно, то тебе, Бральд, нужно решить, хочешь ли ты продолжать поход или же нет. Мы совсем немного отошли от поверхности, так что ты, вероятно, сможешь самостоятельно добраться до выхода примерно за час, — Артур приводил достаточные аргументы и мысли. — Я продолжу, ведь это мой последний рейд в подземелье и работа авантюриста, — я в раздражении вскинула брови, но промолчала не озвучивая свои мысли, которые могут счесть далеко не самыми приятными. Тем не менее пусть он и говорил так, его глаза больше не были наполнены блеском. Он словно потерял смысл жизни, но как лидер показывал, что с ним все в порядке. Но даже зная его боль при движении отсеченной конечности, я молчала, проверяя крепления ремней, в которых покоилось холодное оружие, на мне, предотвращая возможные проблемы. В любом случае — это не мое дело. — Я считаю, что командование следует передать Приме, — я холодно уставилась на говорящего, — она сейчас самая способная и рангом выше, чем остальные. Ко всему прочему, — Артур обвел всех взглядом поворачиваясь в конечном итоге ко мне, — она открыла нам полезные медицинские навыки. Его глаза не выражали ничего приятного и радостного, больше было похоже что его персону это задело. Но все испарилось спустя несколько мгновений, после того как я натянуто улыбнулась под маской, в следствии чего мои глаза так же естественно прищурились. — Да, ты прав, Нота, — Бральд кивнул, поднимаясь со своего места. Я не стала ничего избегать и просто согласилась, в любом случае у меня есть нужный опыт. — Тогда, перед тем как пойдем дальше сменим нашу позицию, — выпрямившись, вышла вперед. Распределение произошло в в течении нескольких секунд теперь Бральд стоит в самом носу строя, немного поодаль, но достаточно близко остаются Жасмин с Лейвином. В центре Элайджа и излучатель с Самантой, далее Реджинальд. Замыкающими стали я и Лукас, за натурой которого нужно присматривать. — Ты решила сделать Бральда живым щитом?! — Реджинальд, — я устало подняла взгляд, показывая непоколебимость и слабо опрокидывая голову немного вбок, — уверена, вы наслышаны о моем способе ведения боя и о достаточном опыте работы с Блейдхартом. Так что я не потерплю непослушания, сейчас ваша задача, — я осмотрела всех, — слушать и не возникать. Встать в строй и идти дальше! Услышав все давление в моем голосе, он прикусил губу, разворачиваясь и вставая четко по моим указаниям. Настроение моментально опустилось ниже допустимого минимума, но более никто не решался встревать и оспаривать решения. Даже постоянно недовольный Лукас заткнулся, идя молча и не смея издать и лишнего звука. Мы шли в приемлемом темпе, но чем глубже я заходила, тем сильне сгущалась тьма перед глазами и окутывала мое тело. Было все сложнее отслеживать возможное опасное движение в нашу сторону, но в основном я могла без проблем продолжить, если не считать слабую тяжесть и появившиеся мигрени. Когда же мы добрались до неизвестной никому ранее — за исключением бывшего командира — огромной стальной двери, все остановились. — Я не понимаю. Тут всё изменилось. Раньше эта дверь была не заперта и уж точно меньше размером. Только упыри в первой пещере остались прежними, — сказал Бральд, изучая замок. Он попытался прикоснуться к ней, но забыл, что его правая рука больше не была на своём месте и просто помахал сохраненной частью в воздухе. Поняв, что это бесполезно, он заворчал и отошёл к нам. — И что же нам делать, капитан? — Реджинальд был явно не доволен мной, но сейчас было куда важнее бьющее тревогу чувство опасности. Подойдя к двери, я отчетливо ощущала невероятно сильное существо и, похоже, сейчас мы нарушим его спокойствие. Дрожи не было, да и страха, просто ужасное инородное давление мешало концентрироваться. Развернувшись лицом к группе, я зацепилась взглядом за серебряный браслет, который так и не получилось стянуть с себя, точно подтверждая слова того педофила: — Там нас подстерегают большие шансы распрощаться с жизнью, так что мы можем вернутся пока не поздно или идти дальше. Я ожидаю рационального решения с их стороны, но один за одним просто нагло ухмыляются отпуская, по их мнению, неприятные фразы. Проигнорировав все, в голове просто всплывают его слова, человека что якобы знаком с Кристианом:       «Если будет крайне опасная ситуация разбей черный камень, и я приду на помощь». Кивнув самой себе, я повернулась к двери, плавным движением прислоняя ладонь к поверхности.                   БУУУУУУМ!!! В момент, пещера затряслась, даже не глядя на стоящих позади людей, я представляю чужие чувства и поражаюсь различному спектру эмоций.                   СКРРРРРРР!!! Двери распахнулись с противным скрипом застоявшегося металла, который явно просто не мог говорить, что они появились совсем недавно. — Прошу любить и жаловать, — по-детски улыбнувшись, я вошла внутрь, ожидая остальных. Внезапно мои веки закрылись, а рука потянулась к носу рефлекторно, пытаясь заглушить ужасное зловоние, доносящееся изнутри, вместе с распространяющимися потоками маны. Но вопреки моим желаниям на лице была маска и возможности совершить такие желанные действия не было. — Прима? — Я помотала головой, убирая руку в попытке привыкнуть к неприятному раздражителю моих рецепторов. Тряхнув головой, я сосредоточилась на болем важном и, смотря Лейвина и Флемсфорт прямо в глаза, сказала: — Пожалуйста, если я посчитаю нужным уходить — мы сделаем это. На меня посмотрели в непонимании, но я не могла ничего сейчас объяснить, не тогда, когда я — с вероятностью в девяносто пять процентов — под чужим наблюдением. И это далеко не во благо, учитывая попытки задушить меня ранее. Восстановив строй, я поменялась местами с Лейвином и Флеймсфорт, прихватив с собой и Лукаса. За огромной дверью раскинулись обширные поляны, казалось, даже идя несколько дней им не будет конца, но даже так это было бы совершенно обычным явлением, учитывая живописность этого места. Только магическое восприятие опровергало обычное представление, говоря, что это просто обман зрения. — Дай-ка угадаю, — сбоку раздался раздраженный голос Лукаса, — этого тоже раньше не было? Позади слышались радостные восклики, выражающие должное восхищение. Однако, к сожалению, все было куда непонятней и тем самым опасней. — Н-нет, — идущий впереди Бральд, был ошеломлен и осматривал все вокруг. В определенный момент — не знаю сколько точно прошло времени, как мы ступили в эту часть подземелья — начал стягиваться густой туман. Нет, бесспорно не было ничего странного в сырости глубоко под землей, и я бы не обратила внимание, если бы не одно но.                   Чвак… Хлюп! — Ох, белоснежка, ты снова меня ослушалась, — по спине дрожью пробежались мурашки, остановившись на руках. Я застыла в оцепенении и минутном ужасе, — это было неизбежно, дорогая. Его фигура, одежда, волосы — весь он был заляпан кровью, и медленно выравниваясь, на чужом лице появлялось безумство.             БАДУМ! Отступая понемногу назад, я легко невесомо мотала головой, отрицая то, в ком только что стояли его ноги, несчадно растаптывая и вбивая в землю.                   БАДУМ!!! — Куда же ты? Ты же так скучала по своему отцу, вот он. Я любезно предоставил тебе возможность с ним встретится, — он радостно скалился, подняв в руке изуродованное человеческое тело.                                БАМ!                   БАМ!                                                 БАМ! Отступая все дальше и дальше, к горлу подступил ком. Кровавое месиво не было похожим на фигуру человека, но уцелевшая рука с родимым пятном в виде крыла говорила об обратном! Трясущиеся руки на рефлексах потянулись к поясу в попытке отыскать оружие, но моментально приблизившаяся рука заставила закрыться от тянущейся ладони. — Почему у тебя такое лицо, принцесса? В момент я услышала тихий, но тяжелый удар явно чего-то металлического о землю. А следом и судорожный шепот: — Клара, Клара… Следом за ним был и знакомый крик: — Криол, остановись! Обернувшись к стоящему впритык Нулевому, я уставилась нечитаемым взглядом на точеную фигуру, которая стремительно сменялась в лице. — Ты что-то осмелела, любимая…       Это иллюзия.                   Вшух! Мои глаза остекленели, перестав выражать хоть толику чувств. Я вернула собственное обладание сознанием и состояние стабилизировалось. Не дожидаясь пока фантом красноголового изверга замахнется на меня, в воздухе поднялся невероятный поток ветра, сгоняющий весь туман, который и был катализатором игры воображения. Он испарился в мгновение, но где-то внутри остался осадок, разворошивший пчелиный улей. — Будьте осторожны! — Я развернулась к группе, легким движением утаскивая Бральда в центр и наказывая оставаться там. — Туман пропал только на время, так что не поддавайтесь иллюзиям! Словно в назидание моим словам туман снова начал стягиваться, но как только он подбирался к нам на опасное расстояние, я вновь использовала магию ветра. Попытка отыскать сбежавшего с построения танка с помощью маны вокруг не увенчалась успехом. Сгущающаяся вокруг меня мана мешала. — Какого черта происходит… — Глухо улавливая волнение Уайкса, я оставляю его слова без внимания. — Саманта, водный барьер, — опомнившись, девушка выполняет приказ, — я проложу маршрут прямо вперед, там и нагоним Криола. По обе стороны от барьера я воздвигла два не больших, но плотных воздушных образований, которые в следствии поднимали ненужную пыль и камни, тем не менее, расчищали путь. Усилив заклинания и направив их один к другому, в следствии двух противодействующих сил, пошла сильная отдача, разносящая дурман куда дальше, чем в первый раз. Когда же обзору больше ничего не мешало, вся группа пришла в замешательство. Ранее невозможность увидеть эти лозы, раскиданные по всей пещере, могла стоить нам жизни. Ведь они вполне живые и просто переполнены маной. Чем дальше мы продвигались, тем гуще становились лозы. И в не меньшей пропорции возрастала агрессивность, проворность и желание покалечить всю группу. — Сейчас я им! — Выкрикнул Лукас и, выставив посох в ближайшую лиану, начал бормотать заклинание. Размахнувшись, он вызвал большое полукруглое огненное лезвие. Полыхающее пламя поглощало и на доли секунд высушивало лианы, так и норовившие схватить и раздавить прямо на месте, если не затащить в глубь пещеры. Когда же недолго горящий огонь затухал, всем предоставлялось совсем не поврежденную часть монстра. — Блять! Почему эти деревья не горят? — Стиснув зубы, прорычал Бральд, окружая свой палаш огненным торнадо, готовясь атаковать лианы, ползущие в нашу сторону. Только и тут результат оказался тем же. — Эй, Саманта, Элайджа, Лукас… — Я уже не следила за строем или действиями, только издали слышала перебивающие друг друга крики. Но мельком я видела, что пока Артур с Жасмин справляется. Отрезав тянущуюся ко мне лозу, она быстро регенерировала и повторила попытку. Однако я просто ушла от слабой и цепкой атаки. — Эти части монстра, — недовольно цыкаю, отмахиваясь, — невероятно надоедливые.- В момент я замираю, в осознании. Невероятно влажная среда обитания, не присущая даже таким подземным местам, где протекают воды, иллюзия, зазывающая к себе, невероятное количество единственного представителя флоры. Регенерация…             Неужели…

*****

Действительно живописное место с обширными полянами, раскидистыми лианами и другой разнообразной растительностью, наполненное — время от времени развеиванными — сгустками тумана. В нем же недавно затерялся Криол, единственный танк и скала, которая в состоянии защитить всю группу. Однако больше всего внимание привлекал огромный силуэт, идущий вразрез с неописуемой красотой этого места, поглощаемый им же туман дал возможность лицезреть свою фигуру в полной красе. Для каждого становясь чем-то определенным в голове. — О Боже… В белокурой голове же холодно подтвердилась теория, которую сейчас можно без проблем назвать только фактом. — Я видела его только в книгах… Э-это Хранитель Леса! — В бреду говорила Саманта, уже свалившись на пол. От других послышались не менее испуганные и неверящие слова, вздохи и действия. Бральд опустил меч, с отчаянием смотря на фигуру. Огромное, около пятидесяти метров в высоту гуманоидное существо, повторяющее форму человеческого торса, тем не менее, нижняя часть была не более чем сплетением и неуклюжим подобием человеческой рассы.В отличии от более замудрено и сложной формы верхней части. Его глаза светились опасным зеленым светом и были наполнены гордостью и высокомерием, мгновенно развеивая надежду на отсутствие разумного сознания. Пусть это и смотрело вперед, казалось, что тварь наблюдает за всеми, но по непонятной причине он стоял неподвижно. Леокарди замерла, нет, конечно же, не из-за опасливого движения и безумной улыбки, только склонившего голову набок и оскалившегося в безумнейшей ухмылке, зверя, открывая вид на бессчетное количество зубов. Её внимание не привлекло ничего в его виде и ужасном естестве, голубые глаза заинтересовало только одно — огромное скопление склизкой и темной маны в районе ядра. То, что все время было источником сейчас расположено напротив девичьей фигуры. Её голова, в которой так и роились мысли, под стать ситуации, мгновенно очистилась от ненужного, оставшись совершенно пустой, с благоговейным спокойствием внутри. Ведь было понимание:       Оно придет за мной — рано или поздно. Это причинно следственный факт, неизменный, к сожалению. — Э-это же К-криол? — Верно, еще один неизменный момент, под действием галлюциногена, танк, самостоятельно зашел в ловушку, совершенно не сопротивляясь. Сейчас последствия этого на лицо: совершенно неподвижный, сросшийся с телом твари, в бреду — все это касается мужчины, что увидел в тумане свою почившую любовь. — КРИОЛ!!! Устало склонив голову, взгляд командира отряда остекленел. Отвернувшись от смертника, Прима с легким движением пропала из виду, два вихреподобных заклинания подтолкнули её, и девушка успела настигнуть Рэджинальда. Прижимая мужское тело к полу, она опасливо собрала ману вблизи каждого из своей команды, каждого, кто в состоянии выжить. — Хранитель не нападает, потому что вы еще не сделали ход, — не крича, оповестила всех командир, привлекая внимание каждого. Пусть её голос был на средних тонах, но строгость, явно не присущая такому маленькому ребенку, заставляла их услышать не только каждое слово, но и шорох издаваемый высокоранговой авантюристкой. Зажав рот вырывающегося Рэджинальда ладонью, его кожа онемела и в действительности он не смог вымолвить, ничего серьезнее тихих протестующих мычаний. — Прямо сейчас, все, не провоцируя отступайте. — Прима! Там же Криол! Мы не можем его бросить, — не пойми откуда взявшаяся смелость Саманты сразу пресеклась. — Веди себя молча, — указала она, вставая с усилителя. — Саманта, я погляжу ты слишком сильная, — лианы продолжали тянутся к их группе, однако мгновенно срезались ветряными клинками, — можешь остаться, Оливер как раз поможет. Кто хочет, может попытать удачу, процентная ставка вашей победы составляет менее одной десятой процента, без Ноты, Жасмин и меня. Властный, указывающий без утайки на действительные шансы, голос отрезвил их. Увидев, что её слова дошли до каждого, она развернулась спиной к застывшему в безумном оскале Лесному Хранителю, что ожидал. Повесив головы, каждый двинулся к выходу, выходя вперед командира. — Ч-что?! НЕТ, Я УХОЖУ! — Целитель возмутился. Несмотря на то, что Прима была, очевидно, ребенком, её непростой характер и манера разговора делали её невероятно сильной психологической личностью. Так что несмотря на то, что их сейчас отчитали, никто не смел противится. К каждому вернулось чувство самосохранения и объективная оценка, что успела по непонятным причинам отключиться.             Поток воздуха сменился… Резко, когда она того и не ожидала на грани рефлексов и чувств, девочка развернулась воздвигая воздушный барьер. Широко раскрытые глаза следили за каждым действием монстра, в ветряной купол сжатого воздуха лозы встряли и мгновенно исполосовались, измельчились до невероятно маленьких размеров. Думать о том, что она раскрыла свою девиантность к еще одному элементу времени не было еще при первом использовании воздушного елемента. Глаза мгновенно заметались по округе в поисках следующей атаки, выровнявшегося Хранителя. Это время воздушные щиты, защищающие доселе каждого из группы пали. — Рассредоточится всем! Главное не победить, а сохранить жизни, в первую очередь используйте ману для укрепления тела — не атаки. Сейчас же, — её рука схватила Лейвина, уводя от прорвавшейся лианы, что с данной траекторией могла раскроить череп, — уходим, но держитесь в парах! — Прима, хватай Оливера, Жасмин, — взглядом Артур указывает на истеричного Бральда, сам же он поднимает на себя испугавшуюся до оцепенения Саманту. — Бежим, пока он не-! — Огненные снаряды! — Развернутая спиной к группе командир, защищавшая каждого из присутствующих от ехидного монстра, с усладой наблюдающего за ужасом и паникой всего отряда, когда всего несколько человек могли здраво мыслить и тщетными попытками пытались сбежать. Криста не успела среагировать на огненное заклинание и самонаводящийся снаряд ударил в спину, выбивая из груди весь воздух. Укрепленное благодаря мане тело практически не пострадало, но Прима на секунду потеряла контроль над атаками цепких лоз. Получив более серьезную сквозную рану на руке и тянущуюся вдоль спинного отдела глубокую царапину, разрывая на спине пласты ткани на накидке и белой водолазке. Теперь каждому было видно все что творилось на её неестественно бледном теле. Позади разразились крики, но совсем ненадолго. Лишь боковым зрением Эрис заметила удирающего хозяина огненного заклинания. Снисходительно выдохнув, она продолжила сдерживать наступательные атаки и анализировать.       Бум! — ГРУУУУУУУУУУУАААААААААААААА! — Рев мана-зверя заставил содрогнутся всю пещеру, глаза обрели красный оттенок, а само его тело распалось на бесчисленное колличество лоз, которые в следующую очередь хаотично, словно цунами, сносили все на своем пути. Будь то деревья, или же живые люди. Девичьи глаза запечатлели, как бежавший вслед за Лукасом Оливер неудачно оказался проткнут и рассечен на несколько частей.       Предсказуемо. — ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ААААААААААА! — Маниакальный полусмех-полукрик Бральда заглушил все варианты крутящиеся в маленькой голове.       Как выйти из этой ситуации?             Что следует сделать? Глаза безудержно метались по полю оценивая происходящее. Жасмин еще не пришла в себя после заклинания полуэльфа, Бральд потихоньку сходил с ума, Рэджинальд маниакально рубил лозы, Лейвин метался, не решаясь на что-то, а Элайджа прикрывал трясущуюся от страха Саманту, пребывая в не меньшей мере ужаса и отчаяния. Сохранить спокойное состояние было достаточно сложно, сейчас на её плечах лежат жизни подчиненных, и как человек, прошедший куда более опасные сражения, на кону которых стояла не только собственная жизнь… Но и всей страны в целом, она не имела права подвергать их риску. В особенности этих повидавших несправедливость Флеймсфорт и бывшего короля Грея. Лозы заполонили всю пещеру и выход из неё, единственный путь к спасению в глазах других был закрыт. Но был еще один. Выдохнув она прислушалась к свей интуиции и разуму, которые еще не разу не подводили за прошедшие семь лет сражений и небольшой отрывок обычной, размеренной жизни. Каким бы сильным в обеих стадиях звериной воли ни был Лейвин, он не в состоянии сразить существо высвободившее все скопление тьмы внутри себя. Только вот по непонятной причине Лесной Хранитель не пробуждался в полной мере. И это дарило надежду, если он останется в этой же форме, то они могут его сразить без дополнительных смертей.             Хорошо. — Нота, — Леокарди твердо вышла вперед, оставляя позади прочный двухслойный купол из чистой маны в качестве защиты вышедших из нормального, рассудительного состояния, за исключением, возможно, Лейвина и Жасмин, — если я сейчас прикажу уходить, ты ведь не послушаешься? — Выпусти меня отсюда, я помогу его победить, — он прислонился рукой к прочной оболочке, защищающей всю команду, за исключением стоявшей напротив девочки. Виновато улыбнувшись сквозь маску, она тихо помахала на прощание: — Я постараюсь переместить вас как можно ближе к кабинету Блейдхарта, скажи что появился монстр выходящий за рамки SS+ ранга.                                     БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ        «Вторая стадия снятия оков. За пределы пространства», — с её лица случайно слетела маска. — Встретимся на той стороне, — как только прозвенел до ужаса спокойный и расслабленный голос девицы, прямо перед ней оказалась голова с разинутой пастью, готовая поглотить девочку.       На голой спине расцвел золотой свет, очерчиваемый словно отлитые золотом крылья с разнообразными узорами. Под изменившимися золотыми топазами, без намека на прежний лазурно-голубой оттенок радужки, проявились голубые метки четырёхконечных звезд тянущихся вдоль щек. Поднявшийся ветер развивал пшеничные волосы постепенно поднимая пыль выше и выше, будто намеренно мешая обзору и воздвигая стену между ними. Так было страшно осознавать что еще секунда промедления и человека стоящего напротив заживо сожрет обезумевший, точно паре с Эрис видоизменившийся в худшую сторону Лесной хранитель. Артур бьется руками о ветряной купол однако возможности выбраться нету, в отражении синих глаз Короля отражается отчаяние, он наблюдает. Так дорогая ему Эрис срывается с места уводя монстра за собой вглубь рощи. Тот же потерял весь интерес к людям с невероятной скоростью мчит за их капитаном. Под ними же расцветает уже знакомый свет, опустив взор люди изумляются в живописности картины. Ровный очерченные линии до ужаса знакомые Артуру формулы круга. Он видел их на столе Эрис. В секунду цветочный рисунок достигает пика свечения и пространство разрывается, проглаживая группу людей.