За Гранью

Учащенное дыхание разносящееся в радиусе ближайших двадцати метрах, ужасно перемешивалось с бешенным сердцебиением, словно вальсировали вместе по вымощенной дорожке, ведущей к все тому же Лесному Хранителю.             БАМ! — Кха! — Сильный удар приходится прямо в солнечное вплетение, но область поражения куда больше, чем хотелось бы.       Будух!        Впечатавшись в твердую породу пещеры из тела во второй раз выбивается воздух, его остатки в израненных легких. Сгустки крови выходят быстро один за другим без остановки, все сильнее пуская внутреннее кровотечение, не щадя ничего. Мелькая россыпь камней больно впивалась в голую спину, но сильнее она расходилась из-за крупных осколков кристальной породы, безжалостно разрезая мягкие ткани, вгоняясь под собственным весом все глубже, глубже, глубже! Дрожь неприятно разноситься по израненному телу, как только я поднимаюсь с места неприятного «прилета», но достаточно громкого, как со стороны крошившейся пещеры, так и моей, а чужое подобие лица в безумной улыбке стремиться к моей смерти, снова и снова настигая. Плечи вздрагивают, когда он снова пропадает из виду, где-то внутри играет давно заснувшее чувство страха, что мгновенно стихает под новым натиском ударов. Распространяющийся с невероятной силой, до той степени, что даже высокоуровневые воздушные заклинания не в состоянии развеять, слишком быстрое выделение яда и галлюциногенов. Достаточно густая, но в нужной мере незаметная и плавно растекающаяся по всей земле кислота, растворяющая абсолютно все на своем пути. Хаотичные атаки ядовитых лоз все быстрее и быстрее настигают тело, с каждым разом добавляя концентрацию яда внутри организма, а сильные удары молотом через выпады, которые, даже блокируя, просто вбивают укрепленную маной фигуру глубже в землю. Как ни старайся, абсолютно всё удачно обойти не получается. Рваные раны, места разъедаемые до сих пор, на грани державшееся сознание от новых и новых воспоминаний и галлюцинации, слишком сильно выбивающих из колеи, дрожащие от болевого шока конечности и слишком сильное быстродействующее вещество, заставляющее тело и вовсе потерять себя в беспамятстве, но, к счастью, сейчас оно только замедлило реакцию, что повлияло и на мои атаки. На левой руке легче найти сантиметры неповрежденных тканей, чем наоборот. Это было фатальной ошибкой в самом начале, что до сих пор с пульсацией отдается болью из-за замедленной реакции вследствие основного действа кислоты больше на ткани с первоочередной функцией защиты. Рукава водолазки уже нет, как и всех побрякушек, включая непонятный браслет, фактически силой надетый на запястье человеком, не знающим о личных и, в общем, дозволенных границах. Ноги россыпью покрыты болезненными и глубокими ранами от шипов лоз, в некоторых местах все так же активно работает кислота, ботинки выброшены где-то в неизвестном месте с полностью стертой подошвой так что в стопы все так же впиваются мелкие камушки, доставляющие дискомфорт. Ситуация лучше не обстоит даже с гематомами, по большей части, сформированными в области туловища, что спереди, что сзади. Единственное, что осталось, в определенной мере, целым это голова, в общем, исключая кучу глубоких царапин; и правая рука, сейчас с силой сжимавшая затупленный меч, которым уже ничего не разрежешь, даже надежды на это нет, но все же с чем-то, что можно сжать куда легче принимать плачевность ситуации. Конечно, если не вспоминать о серьезных внутренних повреждениях и последующем кровавом кашле, знаменующем о приличном, внутреннем кровоизлиянии. — Что ж, еще немного. Единственное что сейчас спасало — это заклинание Саманты. Извлекая определенное количество влаги с помощью временно точного контроля окружающей маны. Правда, к сожалению, остаточные последствия поставили определенные рамки, забирающие несколько процентов выживания, и так скатившиеся до предельного минимума.                               БАМ!                                            ТУДУХ! -Кх! По неизвестной причине он просто напросто вошел в стадию берсерка, черная тяжелая мана распространилась, поглощая его. Ужасная картина того, как Лесной Хранитель пожирал самого себя, с другой стороны это было неприглядно и странно, но именно в тот момент мне следовало бежать прочь, пусть он и последовал бы за мной рано или поздно. Он превратился в совершенно иной вид монстра, полностью окрасивший в смоляной черный оттенок и куда более озверевшие красные глаза, наблюдающие за каждым движением, в попытке разрезать меня, не оставив и следа. — И, похоже, — тело обессиленно рухнуло на колени, не в состоянии более держаться на своих почти здоровых конечностях, — твоя взяла. В мгновение перед моим лицом показалось его безумно улыбающаяся рожа, от чего все нутро перевернулось в секунду, заставляя рефлекторно схватится за живот, в попытке прекратить будущие болезненные ощущения, коих даже не предотвратить.             БУДУХ! — Кх, — приевшийся металлический привкус снова озаряет мои рецепторы, и я просто опускаю изнывающие передние конечности, не в состоянии больше сражаться. Веки становятся до безумного тяжелыми, и расслабленно опрокинув голову назад, в попытке найти опору в виде стены, вовсе не реагирую на огромного монстра из пасти. Он плюет кислотой прямо на меня, смиренно выдыхая, я предвещала через закрытые глаза последующую боль от разъедаемой плоти. Но не мгновение спустя, не по истечении двух, трех и вовсе четырех секунд. Ничего не происходит. — Кристиана, не теряй сознание! — Знакомый, уже явно поднадоевший тембр голоса заставил через себя открыть глаза. — Пха-ха! — Непроизвольно я усмехнулась, видя чужую темную шевелюру, все же я не ошиблась он явно использует магию для изменения цвета. Помимо этого мне предоставился вид на широкую спину в белоснежном пиджаке. Вообще недо-священик был одет в белый банкетный костюм, что заставило меня присвистнуть, что не говори, но ему это как нельзя к лицу. Не знаю, сколько прошло времени с начала его появления, усталость взяла свое, и несколько раз я успела впасть в беспамятство, но даже через черную пелену я отчетливо слышала треск горящего пламени. Плохой выбор элемента, кислород в пещере не бесконечный…

*****

В временном кабинете Каспиана Блейдхарта было необычайно тихо. Мужчина сам с собой работал в привычном темпе, делал отчеты и проверял недавно прибывшие от других высокоранговых авантюристов. Работа разнилась в зависимости от степени угрозы, но никаких происшествий не происходило уже достаточно долго, так что не имело смысла перенапрягать себя работой. По этой же причине не было ничего удивительного в том, что он в определенные моменты позволял себе просто проводить время бездельничая, конечно, если после не будет никаких задержек. Его рутинная жизнь, как бы громко и красиво не звучало звание АА-рангового авантюриста, была серой без интересов и амбиций, бесспорно, раньше этому имело место быть, но глава филиала уже дошел до высшей точки, и все стало слишком привычным. Раньше было привычно скрашивать вечера в компании чудесных ночных бабочек, затем это сменил алкоголь и разнообразные игры, в последствии многое другое, но, все же, все к чему это привело — серые будни. Когда в его жизнь бесцеремонно ворвалась Прима, девчонка до такой степени умная и сильная, что была бы в состоянии возглавить и заставить процветать не только гильдию авантюристов, так еще и все королевство. Всего за два года поднялась до ранга АА, сровнявшись с ним. — А какая нахалка, говорит абсолютно все что на уме, совершенно не думая. Что еще более интересное, так это прошлое совершенно ничего не удалось раскопать, даже выбив из неё собственное имя, сняв маску, где также обомлел в шоке, уставившись на лицо девочки. У любого человека есть прошлое, но она просто взяла и появилась из воздуха, а все что удалось узнать, так только о связях с домом Хельстия, ах, ну конечно же и Рога Близнецы в этот список входят. Копая все глубже под эту интересную особу, он узнал о её нахальстве даже перед самим королем. Казалось, та не имеет страхов и слабых сторон. Но очень редко она вела себя странно, слишком сильные перепады настроения подпитывали интерес к возможным подробностям прошлого, о котором она нагло врет, крича во всеуслышание про свою, из воздуха взявшуюся, амнезию. Она вся такая громкая и сильная, умная и организованная, имеет прекрасные лидерские качества и ужасающий опыт самоотдачи в сражениях, так что в его голове даже не могла возникнуть мысль о смерти или что-то сродни этой новости, касающейся непосредственно Эрис Леокарди. Но тут без стука врывается её напарник, Нота, а сразу за ним испуганная работница гильдии. Флеймсфорт не видно. Потрепанное состояние в местах разорванная и спаленная одежда, спина повреждена не слишком сильно, однако, видно, что в этом заслуга укрепления тела с помощью маны. Растрепанные волосы и надколотая маска — еще немного и прямо там упадет с лица — скрывающая все за исключением ужасно сильно распахнутых голубых глаз. Дрожащие глаза бегали из стороны в сторону, в попытке выдать хоть звук. И вот в конечном счете… — Срочно! Она умрет, если не отправимся на помощь! Быстрее! Быстрее! БЫСТРЕЕ!!! — Удивительно, но для встревоженного человека, Лейвин был очень даже внятным, но даже так Блейдхард все же не понял, к чему непонятная спешка и паника. — Двери нужны чтобы в ни.- — Эрис, нет, в смысле, Прима в опасности! Появился монстр! Лесной Хранитель S-ранга, но она сказала, что он гораздо сильнее и превосходит SS! Нужна поисковая команда, — бывший король кричал, активно жестикулируя, дрожащими от страха и непонимания руками, мечась из стороны в сторону. Его поведение настораживало и разительно отличалось от собранного взрослого вида. Каспиан не успевал понимать, просто не мог схватится за цепочку бреда и все же понимал, что происходит что-то серьезное и касается это дерзкой девчонки. — Авантюрист Нота, — осадив встревоженного, он обратился к работнице, что любезно дрожащим голосом вывела из кабинета проводя в комнату для особых гостей. Оказавшись на пороге, он в непонимании замер, разглядывая ужасное состояние высокоранговой команды, в особенности Бральда, самого сильного, судя из ранговой системы, что и вовсе находился в посттравматическом бреду после потери одной конечности. Не было Уайкса с излучателем, и самого главного человека. — Флеймсфорт, что происходит? — Девушка вздрогнула от такого низкого, не жалуемого всей сумбурности сложившейся ситуации, но вышла вперед. — Я объясню все по пути, соберите всех АА-ранговых, что поблизости, наш капитан сейчас, возможно, умирает. И все происходило четко по сказанному, не вдаваясь в подробности он собрал всех в течении нескольких десятков минут, захватив и излучателей. По мере рассказа Жасмин лицо обретало новые краски от бледно белого, словно сам лист, до невозможно синего, все, кто слышал хотя бы половину, уже понимали, что девочка уже давно не числится среди живых людей. Только её нельзя бросать гнить там заживо, она слишком сильно засела в мыслях, чтобы бросать даже без погребальной церемонии. Рядом с входом в здание их ждал огромный лев в белом окрасе, приказ о готовности сражаться с ним,. Однако Лейвин остановил возможное недопонимание последующими словами, вводя всех в шок связью Мира и авантюриста Примы. Как только все погрузились на широкую спину пятиметрового льва, из-под густой залитой серебром шерсти вынырнули два широких крыла и практически мгновенно они взмыли высоко в небо. — Для госпожи Жасмин, это, похоже, также неожиданно. Но мистер Нота совсем не удивлен, — по небу они пересекали расстояние с невероятной силой. — Она как-то сказала мне, что люди здешнего мира слишком непримечательны и ко всему прочему глупы, — его голос выровнялся, с момента встречи слишком спокойного зверя серебровласой. Крепко держась за длинную шерсть, он не поворачивался к собеседнику, тщательно отслеживая нужное направление. — Прима отличается от нас. — Значит такой гений, как вы тоже «недостаточно хорош»? — В ответ последовала только тишина. — Самое главное, каким образом почти вся ваша группа преодолела такое расстояние? Фыркнув, Лейвин повел плечами, в глубине прокручивая последние минуты, которые он видел. Внутри было ужасное чувство, возможно, бьющее в тревожный звоночек. — Это тоже её заслуга, перед тем как войти в последнюю точку Прима предупреждала об опасности, только никто не пожелал слушать и все пошли вперед, — в голове мгновенно всплыли воспоминания болезненной ассимиляции Звериной Воли, что не соответствует его относительно стабильности. Непроизвольно временные ограничения по истечении которых они достигли одинаковой стадии слияния. Ему потребовалось почти семь лет, когда Эрис без проблем справилась за три года. — Они вели себя так только из-за нечестного построения, — Кнайт подал голос объясняя их неверное решение. Нота, услышав данное высказывание, хотел взорваться из-за сильного переизбытка эмоций, вызываемыми чрезмерной выработкой гормонов юношеским телом. — Как командир, она взяла ответственность за их жизни и дала наилучшее для каждого место. — И каким же образом вы продвигались? — Блейдхард вскинул бровь. — Самого слабого, Блейдхарда, вывели вперед, чтобы подстроится под его темп, за ним шли одни из сильнейших: я с Жасмин и танком, для защиты самого слабого. В центре была поддержка: Саманта, Оливер и Элайджа, следом за ними Реджинальд. А замыкающими шли сама командир и, — он неприятно сморщился, — Уайкс. Как огненный заклинатель он был сильным и слишком высокомерным, так что, скорее всего, она хотела держать его под надзором и это выходило, в её компании он язвил предельно мало и то, с разрешения. Люди состоявшие в спасительной команде, услышав это, были поражены, ведь это было идеальное местоположение каждого и невероятно удобное для защиты и безоговорочной контратаки, если происходило что-то непредвиденное. А, как это все знают, в подземельях на звериных полянах может произойти все что угодно, ведь они даже не изучены в должной мере. — Как она к этому пришла? — Она сказала, что в определенных аспектах следует вернутся к истокам и нашей первобытности. — Что? — Вопрос озвучил только Кнайт, но каждый задался им внутри, не решаясь выставить себя более глупым, чем есть на самом деле. — Так мигрируют стаи волков, конечно, все было подстроено под нас, но основа была взята из этого. Больше никто ничего не говорил и не спрашивал, а Лейвин и не желал продолжать глупые разговоры, когда неизвестно что сейчас происходит с его дорогим человеком, причисляемым к своей семье. Каждый погрузился в свои мысли обдумывая и принимая для себя небольшие мелочи и выводы, услышанные в течении слишком короткого разговора. Отпустить все происходящее в голове получилось только когда не сбавив скорость они «вошли» в Мрачную Гробницу, все так же держась в воздухе благодаря сильным крыльям зверя. Рев Мира заставил всех монстров расползтись по углам, в попытке спастись от куда более сильного хищника и никто не препятствовал продвижению. Белоснежному льву не нужно было ничего лишнего, чтобы быстро пролетать большое расстояние, не задевая ничего и не только благодаря хорошему зрению рода кошачьих, но и прочной связи между ним и хозяйкой. Действительно, в нескольких местах с помощью Элайджи Кнайта, который убирал те скалистые валуны, воздвигнутые его земным элементом, они проходили куда быстрее, не останавливаясь более чем на несколько секунд. Приземлившись перед распахнутой настежь огромной дверью. Они в изумлении уставились на почти сорванные с петель железные врата, но на это обратили внимание только незаинтересованные в так мере, как Артур, Примой авантюристы, отдельная группка людей во главе которых был Лейвин влетела помещение, ведя вперед.

*****

С другой стороны раздался скрип, знаменующий либо о монстрах, либо о Лейвине во главе поисковой группы. Попытавшись использовать манну для обнаружения, меня сильнее зажали в убийственных тисках. — Тебе нельзя использовать манну, Крис, — его лыбящаяся морда меня раздражала, но тело было не в состоянии вырваться из его рук. Так что почувствовав металл во рту я довольно ухмыльнулась, выкашляв всю кровь ему на белый пиджак. — Ты меня бесишь, отвали, — склонив голову набок я улыбнулась кровавой улыбкой, осматривая огромное красное пятно тянущееся вдоль всего смокинга, не следует забывать, что я сейчас совсем как кровавая кукла, из всей меня сочится кровь. Но по непонятной причине он просто поцеловал меня в лоб. — Знаешь, я могу обматерить, тебе же хочется. — Моя сладость, только ты можешь говорить что-то подобное, — я возмутилась. — Да кто ты?! — Твоя любовь, — он расплылся в широкой улыбке, меня, казалось, стошнит на месте, но что-то не шло. — Ты бесишь. — Все ради тебя. — … — Неужели обиделась? Крис… Криста, что тебе не понравилось? — Я вздохнула, откидывая голову на чужое, до неприличия, большое… Я вскинула бровь, немного ворочаясь, в попытке найти самое удобное положение. Неожиданно удобно… Он затих, заметив мое неприемлемо усталое состояние, благополучно предоставив мне возможность немного расслабиться, перед тем как шумные люди снова начнут петушится, а, в особенности, Артур. Непроизвольно я почувствовала приятное спокойствие, словно мы и вовсе сейчас не посреди кровавой бани, устроенной благодаря моему телу, а просто-напросто в большом мыльном пузыре, что не пропускает ничего зловещего и опасного, просто не подпуская ко мне. Постоянно преследовавшее меня чувство дежавю и стороннего наблюдения, давления на все мое тело, плотно сжимающее всю область гортани — пусть спасением стала уже натирающая прилегающую область безделушка, не снимаемая даже во время сна и ванны — и редко всплывающие голоса в голове, после которых следовали кошмары прошлого. Стало слишком спокойно… — Эр… Прима! — Немного устала, — сознание медленно ускользает, а удержатся за него не получается, да, и зачем вообще… Такая тишина приятна. — Ты кто такой вообще! — Даже орущий во всю глотку голос Артура сейчас вообще ничего не значил, я продолжу выполнять обещание чуть позже, только немного отдохну.

*****

— Откуда эти крики, ей и так плохо до невозможного, так не лучше ли приняться за дело тихо, пытаясь не тревожить редкий, в последнее время, сон? — Голос черноволосого мужчины был резок и груб, наполненный приказным, холодным тоном. Лицо не выражало ничего при взгляде на прибывший отряд, за исключением презрения и раздражения, явно подпаливаемого при взгляде на авантюриста Ноту. — Вы правы, — плечи Блейдхарта подергивались от противоборствующих сторон с немаленьким давлением. Но, даже несмотря на это, он раздал приказы, разделив поддержку и атакующую группу, поручая соответствующие задания. Получив негласное разрешение, в виде опущенных рук, что ранее крепко удерживали девочку, они принялись к оказанию первой помощи. В то время как остальные направились подальше исследовать чудом устоявшую пещеру без своего хозяина. Неаккуратно идя, каждый вступил несколько раз в размазанные следы крови, некоторые даже отыскали утерянную пару сапог, от которых мало что осталось. Но больше всех поражало именно видоизмененное тело монстра. Бесчисленное количество обрубленных и высушенных черных лиан, не менее удивительным были и выпотрошенные, замороженные и все так же высушенные маленькие версии Лесного Хранителя. Со временем нашли и его полностью обугленного, перекрученного и размазанного по земле, искупанного в собственных выделяемых жидкостях, обследовав, они выявили что это кислота. Картина была неприятной для глаз, но это была их работа обследовать и делать отчеты. Порыскав по округе, авантюристы отыскали остатки человеческого тела, после его опознают как Криола, и чистое зелёное ядро. Элайджа, вызвавшийся помочь с исследованием и поисками, видя всю эту бойню, мог только задаваться вопросом:       «Кто же все-таки Прима и насколько опасен мужчина, держащий её в своих руках?»