Пусть прошлое останется в прошлом

***

Осторожно! Неисправность системы! Вася активно старался включить запасные двигатели, но, похоже, после входа в атмосферу близлежащей планеты всё отказало. Осторожно! Неисправность системы! — Да понял я, черт возьми! — отчаявшись найти способ вручную вернуть контроль над космическим кораблем, парень открыл вход в спасательную капсулу. — Система, включить автопилот капсулы! Система не распознает заданную команду. Сказала же, я несправна! — Ну и дура! — обозлился на свой корабль Василий и дернул рычаг, отделив тем самым часть корабля, на котором он планировал приземлиться. Кажется, Система ещё что-то проворчала, но Васе было уже все равно, потому что падение неизбежно, а спасаться надо. Систему всегда можно восстановить, а вот собственное здоровье обойдется дорого. Астронавт наблюдал за тем, как дымящаяся Система в свободном падении летит к земле. Всё было бы хорошо, если бы он не обнаружил, что из-за необычного магнитного поля планеты, капсула тоже работала не как полагается. Панель управления заискрилась, когда он аккуратно спускался где-то в пятистах метрах от поверхности. — Надо же… Я думал, на этот раз всё будет лучше, — разочарованно и несколько раздраженно пробормотал пилот, а затем все вокруг закружилось, стекло стало покрываться трещинами. Парень натянул скафандр, укрепив его ремнями сидений, и сгруппировался на случай неудачного падения. Через несколько минут послышался удар, разошедшийся звуковой волной на ближайшие несколько километров.

***

Яркий холодный свет ударил в лицо, заставив парня открыть глаза, прикрывшись ладонью. Он немного поерзал, надеясь, что после падения капсула не разрушится окончательно, и Вася сможет хотя бы безопасно выбраться из-под обломков. Не самое лучшее решение, так как в случае чего его просто придавит, но иного выхода нет. Однако космонавт не услышал ни лязга металлических приборов, ни характерного звука сломанной системы управления. Распахнув глаза, блондин увидел перед собой молодую девушку в каком-то незнакомом ему специальном костюме. Она стояла перед ним, что-то записывая в планшет. Почему всё голубое? Я будто надел очки с цветными линзами… Теперь-то Вася полностью очнулся и заметил, что он отнюдь не в своей капсуле, а в каком-то большом контейнере с лазурной жидкостью. Он плавал в ней, словно труп в формалине. Космонавт запаниковал. Он стал стучать по стеклу, прося его выпустить. Он все ещё был в скафандре, поэтому мог дышать оставшимся кислородом, благо шлем уцелел. Но парень знал, что этого надолго не хватит, а он вряд ли сможет дышать в переливающемся наполнителе его «аквариума». Блондин начал стучать по толстому стеклу, издавая глухие звуки, ибо его сила и скорость в инопланетной воде стали намного меньше. Девушка наконец заметила подопытного. В её больших голубых глазах отразилось беспокойство. Она прильнула к стеклу, прикоснувшись к нему всеми шестью руками. Шесть?! Она инопланетянка? Нет, технически, если она местная, то инопланетянин — это я! Незнакомка указательными пальцами двух рук сделала крест, взволнованно оглянувшись. Её коллеги были слишком заняты, чтобы обратить на неё внимание. Молодая ученая стала жестикулировать, показывая то на устройство, похожее на часы, то на людей позади нее. Если я правильно понял, она хочет, чтобы я подождал. В любом случае, выбора у меня нет. Такое толстое стекло без оборудования я не пробью. А если и пробью, местные просто снова схватят меня. Вася стал наблюдать. Ученые медленно, неспешно выполняли свою работу, изредка подходили у нему, рассматривали, что-то записывали. Через недолгое время их количество становилось меньше, пока не осталась лишь одна знакомая незнакомка. Через десять минут после того, как ушёл последний ученый, девушка открыла люк, слив всю жидкость. Вася наконец смог расстегнуть скафандр, глубоко вдохнув воздух, ведь кислорода в баллоне оставалось совсем немного. — Я чуть не умер, — пробормотал космонавт. — Я чуть не умер. Кошмар какой. — С Вами… С Вами всё хорошо? — пролепетала девушка, помогая парню перелезть через «аквариум». Блондин отметил, что её голос был очень нежным, но в то же время каким-то безэмоциональным. Впрочем, это её ничуть не портило. — Где я? — Наша разведывательная команда нашла Вас в поле неподалеку. Вы упали с неба. — Где мой корабль? — вдруг опешил Василий. — Ты знаешь, где моя Система? — Корабль? Вы о том судне, что взорвалось? — уточнила леди, приглашая парня присесть и отдохнуть. — Взорвалось?! — вскрикнул тот, подпрыгнув на месте. — Как же я теперь без Системы? Мне нужно выбраться отсюда, я не планировал прожить остаток жизни на такой пустынной планете. — Успокойтесь, пожалуйста, — девушка по-дружески похлопала Васю по плечу. — Наши ребята собрали обломки корабля на изучение. Однако я не думаю, что он подлежит починке. Будет проще построить новый. Но… — Но? — Проблема в том, что Вы чужак. Вас хотят изучить досконально, провести множество экспериментов, чтобы выяснить, какого вы вида и где обитаете, — светлая головка разочарованно вздохнула. — В конечном итоге, домой Вы уже не вернетесь. У Васи пропал дар речи. Как это… Не вернусь? Но мои мама, папа, друг Сашка, остальные… Они все ждут, когда я вернусь из этого далекого путешествия. Я не могу здесь умереть! — Зачем это нужно? Я не хочу, — тихо пробормотал космонавт, — я хочу домой. — Нас осталось не так много. Мы хотим выжить. Создав устройство, усиливающее гравитацию, мы притягиваем пролетающие мимо корабли. На планеты это почти не действует — они слишком тяжелые, а вот маленькие судна падают, словно мертвые мухи, — ученая встала и стряхнула пыль с костюма. — Наше правительство решило, что вернуть к жизни планету мы уже не сможем, поэтому нужно искать другую. — Для чего вам нужно препарировать инопланетян, чтобы узнать условия жизни его родной планеты? Разве не проще, просто договориться с правительством? — Наша раса нелюдима. Мы не любим взаимодействовать с другими существами. Это чревато войнами и жестокими конфликтами, — беловолосая девушка подошла к столу и стала что-то на нем искать. — Нас осталось всего-навсего четыре тысячи. Мы хотим незаметно прилететь на планету и жить, ни с кем не связываясь. Вот и все. Василий похлопал глазами, стараясь осознать всю ситуацию. Казалось, девушка говорит очень логично, но оставался ещё один, очень важный вопрос… — Почему ты меня освободила? — выдал парень, подойдя к незнакомке. Голубые глаза долго смотрели в душу космонавта, нерешительно и боязно, но, спустя минуту молчания и раздумий, леди произнесла: — Мне не нравятся методы моих собратьев. Я хочу сбежать. Куда-нибудь, где никто ни о чем не узнает. Если я сделаю это, стану предателем родины, но я уже все решила, — она сжала в кулаки все шесть ладоней. — Вы мне нужны. Я помогу Вам выкрасть один из наших кораблей, а Вы отвезете меня в другое место. Согласны? Василий не ожидал, что в такой хрупкой инопланетянке будет столько мужественности. Этот контраст заставил сердце парня пропустить удар, но тот быстро оправился и, прокашлявшись согласился на авантюру. — Что нужно сделать?

***

Вася приготовился. Глубоко вдохнул, не зная, чего ожидать от местных жителей — то ли простого преследования, то ли захвата с оружием — и резко открыл железную дверь, помчавшись через просторный коридор. Никого не было. Ну, конечно, вероятно, конец рабочего дня, все разошлись по своим жилищам. Нужно успокоиться… Василий сверился с нарисованной незнакомкой картой и побежал вперед, стараясь сильно не шуметь. Несколько раз его почти поймали, но косманавту удалось забежать за угол, чтобы не попасться. И вот, судя по карте, впереди уже был пункт назначения — огромная автоматическая дверь, через которую ему следовало пройти и спрятаться за каком-нибудь прибором. Но если что-то и должно было пойти не по плану, то это обязательно происходило. Пробегая мимо поворота, он попался на глаза стражникам, проводившим обход. Они тут же сообразили, что происходит, включили согнализацию, предупреждающую о сбежавшем эксперименте и погнались за Васей. Разворачиваться некуда, только вперёд… На полной скорости парень влетел в комнату, наполненную различными механическими устройствами вроде мотоциклов и подъемников, вероятно, использовавшихся упомянутой девушкой разведывательной командой. И гигнатские космические корабли. То, что надо! Василий, не глядя, перепрыгнул через ближайший бортик подъемной конструкции, затаившись. Прибыли преследовали, осматривая помещение. Где же ты… Я сделал всё, что ты просила: пришёл, спрятался. Немного неудачно, но всё же… Взглянув наверх, блондин заметил в иллюминаторе одного из кораблей светловолосую макушку с голубой прядкой. Она лишь раз махнула ему, подав знак, и исчезла, чтобы её саму не заметили и не устроили лишних проблем. Если Вася сможет пробраться на судно незамеченным, они смогут сбежать без затруднений. Охранники всё ещё обыскивали здание. Вася услышал стук шагов, приближающихся к нему. Он затаил дыхание, боясь, что его заметят. Но это не помогло. — Он здесь! Космонавта окружили. Ну и чего я ещё ожидал? Парень медленно обернулся, сложив руки за голову, хотя его об этом и не просили. — Парни, спокойнее. Спокойнее. Я без оружия. На него нацелился с десяток автоматов. Скорее всего, они не смертельны, а заряжены лишь дротиками со снотворным. Но когда на тебя смотрит хотя бы одно дуло, дрожь по телу появляется сама по себе. А тут их несколько… То, что произошло дальше, заставило космонавта действовать без раздумий, основываясь лишь на инстинктах. Из корабля, в котором он видел девушку, поднялась изящная пушка, выстрелившая в пол поближе к охране. Образовался дым, скрыв блондина от их глаз. Не успев подумав, парень со всех ног бежал в сторону входа в космическое судно. Запрыгнув, он тут же направился к креслу пилота. — Как он заводится, черт подери?! Девушка, стоявшая у пульта управления дополнительными частями корабля, передала ему вещь, внешне похожую на шестеренку. — Вставьте в то отверстие и нажмите. Это руль, — по-прежнему ровным тоном проговорила местная. — Значит, вот это ты хотела выкрасть из кабинета главного? — беззаботно бросил парень, выполняя инструкции девушки. — Конечно, нет. Руль всегда находится на борту, — она наглухо закрыла дверь. — Взлетайте, пожалуйста. Если они заметят, что вы сбежали, отключат систему питания всех аппаратов, заподозрив, что вы на одном из них. Вася нажал несколько кнопок, подозревая, что они связаны с двигателем. Космический корабль поднялся в воздух. Потолок здания автоматически распахнулся, обдав сильным ветром местных снизу. Дым окончательно рассеялся. Но и корабль более не связан с системой питания. Чем быстрее они преодолеют отметку в тысячу километров, тем безопаснее себя почувствуют. После этого их не смогут ни догнать, ни подстрелить из орудий. Немного успокоившись и направив корабль со всей его мощи вверх, парень спросил: — Так что же ты всё-таки украла? Говорила, что что-то заберешь из кабинета шефа, а затем незаметно проникнешь на корабль, пока я бегу с другой, более безопасной стороны. Теперь мне любопытно. Девушка достала аккумулятор пирамидальной формы и, держа его четырьмя ладошками, протянула пилоту. Две другие руки она мило сцепила сзади в замок. Кажется, девушка смущалась, хотя по выражению её лица такого и не скажешь. — Это же… — Ваша Система. Вася подхватил аккумулятор, крепко обняв его, словно давнего друга. Космонавт включил автопилот и стал нежно поглаживать металлическое покрытие Системы. — Я скучал, Система, — хныкал тот. — Очень смешно. Вы меня бросили и сбежали, — механическим голосом ответил искуственный интеллект. — Я больше так не буду, честное слово! На ближайшей остановке я подключу тебя к этому кораблю! — Я запомнила Ваши слова. Девушка захихикала, услышав разговор как аккумулятор обиженно вздохнула на слова человека. Давно она не ощущала такой легкости. Теперь она наконец свободна от всех правил и может остановиться там, где захочет. — Кстати говоря, как тебя зовут? — внезапно задал вопрос светловолосый пилот. — Из-за всей этой суматохи я забыл спросить. — У нас нет имен. У каждого жителя нашей планеты свой номер. Мой номер 035, — она показала свой бейдж на костюме. — Нет, нет, нет, — замотал головой парнишка, — так не пойдёт. Без имени тебе придется трудно. Я буду звать тебя Снежка. Снегурочка. Твое лицо и голос такие холодные и равнодушные, но в то же время приятные. Да, ты определенно похожа на девушку из сказки, которую мне рассказывала мама в детстве. — Что ж, мне нравится. В таком случае, меня зовут Снежка, — легко улыбнулась новая знакомая. — Снежка, куда бы ты хотела отправиться? Отвезу тебя хоть на край Вселенной в благодарность за помощь в побеге. — Тогда летим на край Вселенной. Далеко и надолго.