Когда я вгляделся в твои черты

Они стояли в тишине: Микаса лила слёзы, Вадим же замер, прижавшись к стене. «Подозрительно тихо», ― с тревогой в груди решила Микаса, отнимая руки от лица. Она знала ― её муж опасный зверь, умеющий притаиться в зарослях, чтобы изобрести как можно более изощрённое «убийство» выбранной жертвы. На цыпочках пройдя в ванную, она закрылась на щеколду, затем принялась умываться и чистить зубы, но ни на секунду не переставала прислушиваться к тому, что происходило в прихожей. По-прежнему стояла тишина. Микаса неуверенно вышла обратно. Вадим поднял голову и обратил к ней подрагивающее от гнева лицо. ― Повтори, ― приказал он. ― Я не стану ничего повторять. Ты прекрасно меня слышал, ― дрогнувшим голосом ответила она, стараясь выглядеть сильной и невозмутимой. ― Я сказал ― повтори. ― Его серые глаза почернели. ― Я не обязана тебе отвеч… Микаса не успела договорить, Дементьев двинулся на неё как туча и впечатал ладонь в стену рядом с изумлённым лицом жены. Её тело затряслось от ужаса и беспомощности. Она знала, что не имеет права сдаться, но понятия не имела, как противостоять мужу: это больше не было старой доброй игрой в холодность, никакие манипуляции не сработают. «Держись, дурёха! ― велела себе Аккерман. ― Тебе не нужна группа поддержки, чтобы победить его». ― Нет, ты обязана мне ответить! Ты… Откуда в твоей несносной головке зародились эти жалкие мысли? Чем ты здесь занималась, мелкая дрянь, пока меня не было? Отвечай! ― Хватит с меня представлений, Вадим. Ты сам всё прекрасно знаешь про нас. Знаешь, в какой унылый фарс превратился наш брак, и я больше не намерена его продолжать. Отойди от меня сейчас же! Я не твоя собственность! ― Бредовые отговорки, девочка! Я тебя купил, я тебя выиграл, украл. Я никогда тебя не отпущу. И ты ещё как моя собственность! У тебя не осталось ничего своего, кроме изощрённых пыток надо мной. Дементьев отчаянно прильнул виском к её лбу, тёрся об него, вцепившись голодными пальцами в тонкую талию. Микаса отвернулась от него и издала тихий неприязненный стон. ― У тебя и в мыслях бы не поселилась подобная чушь… Кто-то вложил её туда ― трепетно, прилежно. Уж я-то знаю! Знаю твою гнилую душонку как облупленную. Скажи, как много ночей ты трахалась здесь с ним? Тяжёлый острый клин врезался в низ живота. Микаса уставилась в лицо мужа, и её зрачки лихорадочно заблестели. «Нельзя говорить сейчас, иначе станет только хуже. Лучше выждать момент, когда его ярость охладеет». ― Что ты… такое несёшь? ― Признайся, девочка, не строй из себя дуру, ― насмешливо-елейно проговорил Вадим, обездвижив жену и схватив её за подбородок. ― Ты так сильно любишь мои деньги, что тебе и в голову не пришло бы с ними расстаться, морозь ты меня ещё лет десять. Выходит, этот нахальный смазливый оборванец заунывно скулил подле твоих не ног не одну ночь, раз ему удалось настолько затуманить тебе мозги. ― Заканчивай пороть чушь, ― прошипела Микаса и оттолкнула от себя Дементьева, потрясённого её решимостью. ― Ты не обманешь меня. Я найду, где ты прячешь его, лживая гадюка. Найду и вытравлю, как таракана. Вадим ринулся в спальню и стал перерывать вещи в комоде, перетряхнул постельное бельё, пока не увидел сброшенную им с подушки пачку яблочных сигарет. Внутри Микасы всё похолодело и сжалось. ― Будешь теперь отпираться?! ― взревел он, грозно склонившись к её испуганному лицу. ― Хитрая маленькая потаскушка… ― Прости, ― проглотив горечь и гордость, вымолвила Микаса, но не шелохнулась. ― Это подло, я понимаю. Я виновата перед тобой и больше не собираюсь мучить ни себя, ни тебя. Мы разведёмся, и этот цирк наконец-то закончится. Я не собираюсь тебя ни в чём упрекать, я просто хочу разойтись. Давно хочу. И буду сама расплачиваться за свои ошибки. Сердце Вадима яростно колотилось от боли: «Какая же сильная и прекрасная! Такая, какой не была уже давно. Та, кого я полюбил. Та, которую загубил. И ты вновь стала такой. Без меня. Из-за него?.. Почему? Почему ты не хочешь быть такой рядом со мной?» ― Прекрати это, Мика, ― произнёс он вдруг с мольбой, и на его ресницах заблестели слёзы. Он швырнул проклятую пачку в дальний угол и обхватил руками её пылающее лицо. ― Не для того я из кожи вон лез все эти годы, чтобы так бездарно всё просрать. Не для того, чтобы ты свалила к этому никчёмному пацану, не способному дать тебе то, что ты заслуживаешь. Он увлёк жену за собой в постель и навис над ней, принявшись покрывать поцелуями её грудь, сминая ртом ткань хлопковой футболки. Микаса напряглась и съёжилась, упёршись ладонями в его живот. ― Не надо. Я не хочу, ― тихо проговорила она. ― Пожалуйста, не отказывайся от нас. Ну чего тебе ещё нужно? Умоляю, скажи! Я старый идиот, готовый простить тебе даже глупую измену. Я забуду и никогда не стану напоминать. Только не спеши выбрасывать на свалку наш брак. ― Вадим поцеловал её скулу и тяжело выдохнул. ― Куда ты с ним пойдёшь, глупышка? Твой праздник новизны закончится, и нужно будет возвращаться в реальность: к той комфортной жизни, к которой ты успела привыкнуть. Вы потеряетесь вдвоём, как те наивные подростки, какими когда-то расстались. Вы неизбежно снова пойдёте разными дорогами. Смирись и прими эту простую истину. Микаса бегло изучала потолок и спрашивала себя, почему не может дать ему отпор. Её тошнило и трясло. Она не могла отрастить крылья и улететь от него. Не могла. Совсем как в ту ночь, когда хотела утешить страдающего дядю Леви. «Я бескрыла и ничтожна», ― пронеслось в её голове. «Я так люблю тебя, Микаса. Люблю! Больше, чем кого-либо на свете… Выходи за меня, и покончим уже с этим!» «Да. Покончим с этим. Я обещаю тебе, Эрен». ― Я с ним не потеряюсь. Даже в тесноте маленькой квартирки без гроша за душой. Потому что с ним я та, кто я есть на самом деле, а рядом с тобой ― гадкая пародия на саму себя. Невозможно потеряться больше, чем я потерялась за семь лет разлуки с Эреном. Смирись и прими эту простую истину. Её ладони настойчиво вжались в грудь мужа: Микаса больше не собиралась терпеть нежеланные прикосновения. Вадим отстранился и сел на краю постели, поникнув головой. ― Ты ни хрена от меня не получишь. В этом доме… даже на тебе нет ничего твоего. Так просто ты от меня не отделаешься. ― Твоё право. Забирай всё. Хоть трусы с меня последние стяни, ― сквозь полубезумную усмешку ответила она. ― Даже голая и завёрнутая в покромсанный тобой однажды на лоскуты шарф я всё равно уйду. ― Вот как, значит: ты и эту клятую тряпку спасла? Микаса не отвечала ему. Скрестила руки на груди и продолжала неподвижно лежать. Дементьев поднялся и ушёл в кухню, где недолго общался с кем-то по телефону. «Судя по нервному тону, со своими прихвостнями-амбалами», ― допустила Микаса и ощутила тревогу. Молниеносно встав с постели, прошлась следом за ним. ― Что ты здесь замышляешь? ― строго спросила она. ― Не твоего ума дело, ― огрызнулся он. ― Прошу, только не надо глупостей. Это ничего не изменит. Да и лицо целее будет… ― Я твоему любовничку однажды уже расквасил рыло. Так что за моё можешь не переживать. ― В каком это смысле «уже»? ― А, так он не рассказывал, как прибегал ко мне полаять после того, как ты бросила его? Занятный он у тебя парнишка… То-то забыть никак не можешь! ― Вадим издал ядовитую усмешку. ― Я очень старалась. ― Недостаточно старалась. И за это я с него шкуру спущу. ― Прекрати сейчас же это ребячество! ― Попробуй остановить меня, девочка. Вадим устремился в прихожую и вышел за дверь, не дав Микасе возможности среагировать на свой выпад. Его человек всё устроил: написал Йегеру под видом клиента и договорился о встрече, чтобы «лично оговорить детали заказа». Дементьев почти три часа просидел за столиком в углу бара, поджидая своего противника. Терпение медленно гасло в нём, гнев застилал разум, а ревность разъедала внутренности. Он заказал бутылку скотча и выпил три порции, едва удерживая себя от бездумного желания накидаться в хлам. В затуманенной голове рождались сладостно-омерзительные картинки: он возвращался домой, швырял Микасу на постель, раздирал на ней одежду и отчаянно брал ― что было сил! Как не брал никогда. Чтоб навсегда позабыла этого проклятого выродка! Он не сразу заметил, как Эрен сел за столик в центре зала, попросту не признал в нём того нелепого мальчугана с горящими яростью глазами. Наконец подняв голову, он внимательно пригляделся к задумчивому лицу юноши: оно более не казалось выкованным жестокими языческими богами, нет-нет! Теперь он сам превратился в языческое божество, и в каждой острой и округлой черте угадывалась злая, режущая красота, но вместе с тем мягкость, которой невозможно было сопротивляться. Бесплодные фантазии оставили рассудок Дементьева, и теперь он ясно видел, как по ночам Микаса добровольно отдавалась своему нелепому ласковому дуралею. «Прибью, ― зверея от гнева, решил он, ― до костей разобью это грёбаное красивое лицо!» Со скрипом поднявшись, он двинулся в сторону центрального стола. Покусывая внутреннюю сторону щеки, Эрен поднял голову и в изумлении уставился на летящего к нему Дементьева. ― Охереть, ― только и успел вымолвить он, подскочив с места. В его челюсть прилетел задеревеневший кулак, заставивший потерять равновесие. Воспользовавшись ситуацией, Вадим ударил ещё, со всей дури тряхнул соперника за грудки и отшвырнул к барной стойке. Чудом не зацепив ни одного стула, Эрен всё же смахнул локтями горсть стопок и бокалов под ноги пришедшему в ужас бармену. ― Да вы оборзели, ушлёпки! ― крикнул он разбуянившимся посетителям. ― Я сейчас вызову полицию! Валите отсюда! Опьянённый гневом Вадим направился к стойке и вдруг заметил, что рот Эрена процарапала безумная улыбка, обнажившая окровавленные зубы. «Давай, свинья, подползи ближе», ― беззвучно приговаривал себе под нос Йегер. Зарычав, Дементьев бросился вперёд и оказался в западне крепкого захвата. Безрассудный дьяволёныш сипло посмеивался, сильнее сжимая его шею, и, казалось, был готов сломать её пополам. ― Ты свою башку назад не получишь! ― хрипло рявкнул Эрен. ― Я тебя разорву! И, резко опустив голову Дементьева, разбил ему нос о своё колено. Успев опомниться, тот ударил в ответ и рассёк смуглую кожу над бровью. Замахнулся снова ― мимо. В ответ Эрен со всей дури упёрся в грудь противника и повалил его на пол, затем принялся наносить удар за ударом, сверкая остекленевшими вытаращенными глазищами. ― Пожалуйста, прекратите! ― послышался испуганный женский голос. ― Да разнимите их кто-нибудь! ― Полиция скоро будет здесь, мадам, не переживайте, ― успокаивал клиентку бармен, не решаясь лично вмешаться. Впервые за много лет Дементьев ощутил холод во внутренностях ― сковавший всё тело страх. Он беспомощно выставил перед собой руки, но тщетно: его физиономия превращалась в багровое месиво. Дикий мальчишка! Сатанинский сын. ― Убью на хрен! ― в забытьи надрывался Эрен. ― Ублюдок! Скотина! Разнесу на ошмётки! За неё! За себя! За нас! Он не шутил. Не играл. Не разбрасывался угрозами. Эрен перестал понимать, что делает ― просто работал неуёмными кулаками, пока ему не сделалось жутко от себя самого. Он замер и стиснул зубы, распробовав на языке железный привкус. Его подхватили сзади четыре руки и оттащили в сторону. Вокруг начались суета и причитания. Тела слонялись туда-сюда, осмелевшие голоса отпускали обвинения. Кое-как севший на полу Дементьев отмахивался от предложений помочь встать и не поднимал головы, скрючился от боли. Эрен с отвращением бросил на него взгляд и вышел на улицу. Близился вечер, подул свежий ветерок, мягко касаясь саднящих ран. Утерев окровавленным запястьем рот, Эрен нервно прикурил и сделал длинный выдох, пытаясь прийти в себя. В ушах звенело, голова раскалывалась, мысли лихорадочно вытанцовывали в ней и бесследно растекались. Позади раздались шарканье и кряхтение. Подле него на тротуар опустился Дементьев. ― Здорово же ты мне накостылял… мелкий паршивец, ― с досадой и смирением процедил он, сплюнув загустевшую кровь. ― Жену мою трахал, но себя, поди, безгрешным мнишь. Эрен сглотнул и зажмурился, борясь со злобой и презрением. ― Уж это вряд ли. Мои грехи тебе и не снились. ― Хах… Дылда вроде такой стал, а всё те же высокопарные мальчишеские речи! ― Дементьев натужно усмехнулся. ― Возможно, ― выпустив густую струю дыма, отстранённо ответил Эрен. ― И как, понравилось оно тебе ― владеть наполовину? ― А тебе целых семь лет нравилось? Вадим ощутил, как к горлу подкатил тугой ком. ― Погляди только на себя, старый дурак! Кичился тем, что выкрал из постели шестнадцатилетнего пацана растерянную девчонку, а теперь ноешь тут в пылищи. Долбанное позорище. И знаешь, ты здесь не потому что тебе изменили: просто твоя жена, едва освободившись от тебя, прыгнула обратно в постель к тому самому мальчишке, у которого ты забрал её как трофей! ― Эрен надсадно рассмеялся, давясь горечью дыма. ― Тебя унизило, что пафосные парижские ресторанчики, Лувры, Эрмитажи и Ла Скалы не заменили ей смазливого нищего заморыша, сколько ты ни пытался его вытравить из её головы. ― А ты, значит, наслаждаешься моим «унижением»? ― Мне, скорее, забавно. По прошествии стольких лет твои речи кажутся по-настоящему смешными. И пустыми. — Зря хорохоришься. — Дементьев тяжело откашлялся и хмыкнул. — Вы с ней долго не протянете. Мика уйдёт снова. Потому что привыкла к деньгам, к тому, что у неё было всё для комфортной и респектабельной жизни. А ты — это так, для хорошего секса и воспоминаний о юности. Она, небось, привыкла весело проводить с тобой время и решила, что это обманчивое чувство новизны и есть жизнь. Вот только после тусовки человек идёт домой и возвращается к рутине. Но с тобой её рутина будет утрачена, и Микаса потеряет почву под ногами. — Со мной? ― с насмешливой задумчивостью повторил Эрен. ― К твоему сведению, она послала меня куда подальше вместе с предложенным кольцом! Может быть, ты прав, я не знаю… Но кое-что ты до сих пор ни хрена не улавливаешь, раз пришёл сюда бить мне морду: она действительно решила уйти. И Микаса не уходит ко мне ― она уходит от тебя. ― Что ж… Видимо, хочет искупить вину. Ты, конечно, во всём винишь меня, я это даже понимаю. Но решение предать тебя ― это только её ошибка. Она сама пришла в мой дом, сама поцеловала меня, хоть я и предупреждал, что я подонок и что цена её побега из нищеты ― это ты. ― Дементьев пристально наблюдал за всеми оттенками боли, что выражало лицо Эрена. ― Да, парень, я ей так сказал: она должна пожертвовать тобой ― никогда больше не любить тебя и не дружить с тобой. Разумеется, это не остановило её, и Микаса сама всё решила в тот вечер. Я просто забрал то, что желал. Потому что мне принесли это на блюдечке. Можешь истерить, можешь ещё раз ударить меня, но факт остаётся фактом. По лицу Эрена скатились две бесстыдные слезы. Он глубоко затянулся и бросил окурок в близстоящую урну. ― Тебе удобнее считать во всём виноватой отчаявшуюся несовершеннолетнюю девчушку, у которой мозги отшибло из-за горя и ненависти к себе. Я знаю, что она ошиблась и поступила отвратительно. Но будь в тебе хоть капля человечности, ты бы не стал подталкивать её к краю. ― Я хотел её себе, придурок! Как до тебя до сих пор не дошло? Я привык брать что хочу, и не моя вина, что Микаса добровольно отдала мне себя. ― Ты хотел, значит… Хотел… В твою затуманенную похотью башку и мысли не закралось, что ты разрушил жизни двух детей, едва сделавших уверенные шажочки в объятия друг друга. Да ты, мудак, поломал добрую часть её и моей юности своими грёбаными хотелками! Твоей раскуроченной рожи за это ничтожно мало! Ну, украл ты её, а что дальше-то? Что-то я не увидел в женщине, едва не совершившей суицид из-за тяжёлой депрессии, восторгов насчёт «рутины», которую ты ей дал. У тебя горы деньжищ, и Микаса поначалу наивно верила, что у неё к тебе глубокие чувства, но ты настолько феерично всё просрал, что остаётся лишь похлопать твоей рукожопости! Эрен умолк и сердито сунул руки в карманы мантии. Он изо всех сел пытался унять гнев и мыслить ясно, не позволять Дементьеву снова манипулировать собой, как много лет назад: «Я больше не тот заносчивый глупый мальчишка и не собираюсь играть по твоим правилам», ― твердил он себе. Вадим же уставился перед собой — блуждающе, потерянно, словно глядел не вперёд, а внутрь себя самого, пытаясь вытащить на свет остатки искренности и человечности. Он больше не видел в Эрене разъярённое языческое божество: он вновь был тем спесивым смелым пареньком с острыми прядями, обрамлявшими худое лицо, полное страданий и непонимания. Его силуэт размылся и превратился в сгусток неутихшей боли ― до сих пор кровоточащую открытую рану. «Интересно, что бы сказала Оля? Разочаровалась бы она, узнай, насколько её "папуся" отвратительный, грязный ублюдок? Я изувечил душу этому мальчику и отобрал у него самое дорогое, с чем сам решительно не понимал, как правильно обращаться». ― Я… ― непривычно робко заговорил вдруг Вадим, почесав затылок. ― Я подобрал на чердаке красивую птицу с переломанным крылом. Но вместо того, чтобы залечить её раны, сломал второе крыло, чтобы она не смогла улететь от меня… Я потерял жену и дочь, а вместе с ними смысл жизни. А потом увидел в глазах остановившей меня от выстрела девочки всё, что я утратил. Но знаешь, ни её сходство с женой и любовницей, ни воспоминания о том вечере в ресторане не пробудили во мне такого острого желания обладать, как то, что я разглядел между ней и крикливым пацаном, плюющимся в меня ядом. ― Он стыдливо склонился, пряча подступившие слёзы, и заговорил тише: ― Я ничего в жизни так не хотел, как обокрасть четырнадцатилетнего мальчишку! Я хотел себе чистую и нежную любовь Микасы к тебе ― ту, что я потерял со смертью жены. И сколько ни пытался, никак не мог выбросить из мыслей то, как Мика откидывала со лба твою чёлку, как льнула к тебе в одной простыне на веранде… Я до сих пор не могу это забыть!.. Я верил, что убью тебя в ней! Разрежу в клочья ёбаный шарф, чтобы ты испустил дух в его лоскутах и больше никогда не возвращался! Эрен приоткрыл рот и в недоумении глазел на Дементьева. Он ожидал чего угодно, но не откровений, наполненных чувством вины. ― Куда я точно больше не смогу вернуться ― так это в ту жизнь, которая у нас могла быть без тебя. Я всё ещё не могу выйти из спальни, в которой мы провели с ней наши первые ночи. Не могу нормально двигаться дальше. Не могу ― из-за свихнувшегося от горя и эгоизма мужика в кризисе среднего возраста. Мне хочется башку тебе оторвать за это! Эрен запрокинул голову и сделал очередной успокаивающий выдох. Затем опустился на одно колено подле Дементьева, беззаботно вложил ему в рот свою яблочную сигарету и чиркнул зажигалкой. ― Раскури это дешёвое дерьмо до конца. Считай, это мой тебе подарок ― вкус подлинной свободы. Эрен издал печальную усмешку, поднялся и двинулся прочь, не желая ни секунды более находиться рядом с этим человеком. Дементьев доковылял до дома лишь к ночи. Усталость сбивала с ног, всклокоченное сознание не смолкало, и он измождённо расселся в прихожей, не решаясь войти в спальню. Микаса услышала его шаги, но вышла не сразу. Очутившись подле мужа, опустилась на корточки и стала промакивать ему раны предусмотрительно взятым с собой дезинфицирующим раствором. — Ну что, наигрался? — пожурила она его спокойным тоном. — Говорила же тебе, что тумаков отхватишь от «моего любовничка». Вадим бессильно улыбнулся. Он не сводил с жены полного обожания взгляда и до сих пор оставлял в сердце крохотную надежду, что она передумает. — По поводу того, что ты сказал мне сегодня, — продолжила Микаса, — ну, насчёт денег при разводе... — Не надо, Мика... — Я даже от брачного контракта готова отказаться, лишь бы ты оставил меня в покое. Мне не нужно от тебя ничего. — Прекрати. — Вадим перехватил её руку и прижал к губам тыльной стороной ладони. — Ничего я не собираюсь у тебя отнимать, глупышка. Ляпнул это, чтобы прижать тебя. Ты сама знаешь: я подонок, и способы удержать тебя у меня такие же. ― Не хочу, чтобы ты думал, что можно всё вернуть. И… может, прозвучит глупо, но для меня это своего рода очищение. Начну жизнь с нуля. Понимаю, что будет паршиво и, возможно, временами я буду скучать по большим деньгам, но я должна пройти через это. Хочу вернуть себя. Вадим зачарованно глядел, как в вырез её короткого ночного платья ложились сонные тени, и невыносимо желал прикоснуться к груди жены. Она теперь ему не позволит. Никогда больше. — Как он это делает с тобой? ― задумчиво спросил Дементьев, поймав взгляд Микасы. — Ты о чём? — Этот блеск в глазах, эта сила. ― Он очертил в воздухе круги. ― Я прежде не придавал особого значения, но рядом с ним ты почему-то особенно хороша. Я обвешивал тебя золотыми безделушками, одевал в дизайнерские шмотки, но ты никогда не была так же прекрасна, как в те моменты, когда отдавала себя ему. — Не знаю, что тебе ответить… Возможно, Эрен просто слишком убедительно говорит мне, какая я классная, и я даже начинаю немного верить, что это правда. ― Господи, ты даже имя его произносишь с ёбаным сакральным придыханием! ― Он истерически усмехнулся и заметил смущение на лице Микасы. ― Какой же всё-таки я старый дебил… Раньше тебя самой ведь понял, как глубоко ты в него втрескалась. Даже интересно стало, какого чёрта ты его снова послала? ― Дура потому что. ― Хм, какой простой и хорошо понятный у меня на родине ответ, ― со смешком произнёс он.

***

Во время бракоразводного процесса Вадим вёл себя так, словно у них с Микасой медовый месяц: был деликатен и щедр, не давил на неё, делал подарки и наотрез отказался от денег, положенных бывшей жене по брачному договору. Ему не хотелось остаться в её памяти подонком. К тому же он лелеял надежду вернуть её, несмотря на то, что Микаса настояла, чтобы брак был расторгнут в кратчайшие сроки. ― Я ещё поборюсь за тебя, ― произнёс он после подписания бумаг, когда они вышли на улицу. ― Ты уже отвоевал своё, ― с иронией ответила Микаса. ― И хотя с тобой я стала несчастна, есть вещи, за которые всё же благодарна тебе. И не забуду их. ― Не надо подслащать пилюлю, тебе не к лицу. И я верю, что для нас ещё остался второй шанс. ― Но я больше не верю. Скажу не ради обвинения, а ради констатации факта: помнишь, о чём я попросила в день нашей свадьбы? Я попросила тебя ослабить хватку. Уступи ты мне, и, может, я бы забыла даже то, как Эрен улыбается, но ты сделал всё с точностью до наоборот. «Хотел бы я верить в это, девочка, как бы я хотел… Неужели ты смогла бы? Неужели забыла бы его? Теперь мне никогда не узнать». Микаса пристально поглядела в лицо бывшего мужа, деловито прищурилась и поправила на его носу тонкий пластырь. Сердце Вадима сжималось от томления и ревности. ― Я, наверное, больной на всю башку, но почему-то надеялся, что ты станешь бросаться в меня обвинениями. Как твой чёртов дикий мальчишка. ― Он, видимо, не стеснялся в выражениях, ― с едва уловимой улыбкой подметила Микаса, воскрешая в мыслях выразительное смугловатое лицо. ― Эрен считает меня безгрешной овечкой, попавшей в лапы большого злого волка, вот и плетёт свои любимые глупости. Но на самом деле я ― сплошная грязь и должна сама нести ответственность за то, чем обернулась моя жизнь. «Я сплошная грязь. И столько лет боялась замарать ею моего Эрена. Но иногда… совсем иногда… в самых разнузданных, постыдных мечтах… я желала опутать и сковать его всеми моими грехами, любезно ими поделиться и овладеть его чистотой. Овладеть им без остатка», ― подумалось Микасе между делом, и её щёки вспыхнули. Она наспех попрощалась с Вадимом, чтобы остаться наедине с этой мыслью, и направилась к родительскому дому. С мазохистским наслаждением упиваясь грёзами, которых всегда стыдилась, Микаса плыла вдоль проезжей части и дышала полной грудью, смущённо посмеивалась себе под нос и прикладывала холодные ладони к горящему лицу. Ветер швырял ей под ноги сорванную со стонущих деревьев листву, трепал шёлк иссиня-чёрных прядей. Микаса растворялась в надвигающейся буре, словно в жерле задушенной много лет назад страсти, и хотела лишь одного ― чтобы она поглотила её с потрохами. Как только она переступила порог дома, из кухни вышел Бруно, сияя лоснящимся от пота лицом и попивая пиво. ― Харуми, наша маленькая вернулась! ― крикнул он жене и попытался обнять падчерицу. Микаса посмотрела на него в упор неподвижными глазами и ощутила поднимающуюся к глотке тошноту. От ненависти и отвращения стало трудно дышать. Внутри её расширенных зрачков Бруно померещился мрачный красный отсвет. Его желудок сжался от внезапно пронзившего всё тело страха. ― Не смей прикасаться ко мне, животное, ― дрожащим от ярости голосом процедила Микаса. ― Я не «твоя маленькая», мразь, и ты больше никогда меня не обидишь. Она влетела в родительскую спальню, схватила чемодан и стала наугад швырять в него вещи отчима, затем открыла окно и сбросила на улицу. Она выбрасывала следом пыльные рыболовные снасти, которыми Бруно ни разу не воспользовался со дня покупки, ящики с инструментами, оставшиеся вещи и различную дребедень, мозолившую глаза. «Ненавижу, ненавижу», ― с детской злобой приговаривала она. ― Милая… Ты чего здесь такое вытворяешь? ― обескураженно промолвила Харуми, боясь подойти к дочери. ― Выбрасываю мусор, мам, ― беззаботно бросила Микаса. ― Осталось только избавиться от самого большого «пакета». ― Прекрати, пожалуйста. Я не понимаю тебя… Ты чего так завелась? ― Ах, я завелась? Ах, не понимаешь? В самом деле? Так и будешь продолжать стоять деревом и наблюдать до самой могилы?! Хватит с меня! Хватит! Выброшу всё на хрен и его в том числе. ― Мика, что ты творишь? Безумная девчонка! Совсем рехнулась? ― рявкнул Бруно, выйдя из себя от увиденного. ― Ты больше не будешь здесь жить. Больше не станешь отравлять нам с мамой существование. Проваливай из моего дома! ― в сердцах прокричала Микаса, указывая пальцем в сторону входной двери. ― Вещи уже можешь не собирать. ― Чокнутая девка! ― заревел Бруно и грозно двинулся на падчерицу. Микаса выкатила глаза, как испуганный оленёнок, и маленькая девочка внутри неё выставила перед собой беспомощные ручонки в попытке защититься от удара. Стиснув зубы сквозь холодный удушливый ужас, она пошла ему навстречу и со всей силы схватила за грудки, вдавила в стену, приподняв над полом, затем тряхнула так, что отчим ударился затылком и жалобно взвыл. Харуми онемела и в оцепенении наблюдала за никчёмно трясущимися стопами мужа. ― Ты не ударишь меня! Больше никогда! Убирайся отсюда! ― не своим голосом кричала Микаса, крепче вдавливая костяшки в глотку Бруно. Она оттолкнула отчима в сторону, взяла за шкирку и выволокла за порог. ― Скажи ещё раз, что я во всём виновата! Скажи ещё раз, что я ничтожество! Скажи ещё раз, что я извращенка и маленькая потаскуха! Да я сегодня такое в своей комнате устрою: буду так орать от удовольствия, что на другом конце города будет слышно! ― выпалила она, сверкая демоническими глазами. ― Пошли вы все! Я буду делать что хочу, я буду жить как хочу! Микаса бросила на землю перед Бруно его бумажник и захлопнула дверь. Забрала все ключи и не поддавалась на слёзные уговоры матери прийти в себя. Отчим заунывно скулил под окнами, шастая туда-сюда вокруг дома, но ему никто не открывал. Микаса наблюдала за ним из окна на кухне и всё ждала, когда он уберётся. Через час нытья, увещеваний и угроз, Бруно кому-то позвонил и ушёл, прихватив с собой пожитки. В кухню вошла Харуми, остановилась подле дочери и тоже поглядела в окно. ― Ответь мне, мама, ты в самом деле хочешь пустить обратно эту свинью? В самом деле хочешь продолжать гнить с ним? Мне плевать, что я поступаю неправильно, плевать, что якобы вмешиваюсь в вашу жизнь. Я хочу отомстить за себя, хочу, чтоб он убрался с глаз моих подальше. И признайся, что в глубине души ты тоже жаждешь этого. Тянешь убогую лямку привычки, но так ведь не может продолжаться до бесконечности. Поэтому ответь мне честно. Харуми тяжело вздохнула и опустилась на табурет. Впервые за долгое время охваченная сомнениями она не могла подобрать правильных слов, не могла разобраться в собственных чувствах. ― Да видишь, детка, я и впрямь живу привычками. Я слабая и бесталанная. Придумала себе единственную гордость ― быть послушной и верной женой. ― Послушной? Ты не собака на привязи, мам. И уж тем более не бесталанная! Слабая ― не без этого. Но ты когда-то была сильной, а слабость ― просто твой выбор. Только и всего. ― Я боялась остаться одна, боялась нового. Боялась, что хороший мужчина разглядит во мне что-то скверное… ― Ты поэтому и дядю Мишеля бросила. Я такая же идиотка ― вся в тебя. Но мы с тобой не будем ставить на себе крест, вдвоём со всем справимся, слышишь? И больше никогда не будем выбирать неправильных мужчин. — Она накрыла ладонью руку матери. — Кстати, пока мы с Вадимом подавали на развод, я нашла себе работу: помнишь, дядя Мишель водил нас в галерею современного искусства «Золотой сад»? — Правда? Такое место хорошее... По крайней мере, туда частенько захаживают люди при деньгах. — Честно говоря, я и сама не верила, что меня возьмут. Думала, кому я там нужна? Без опыта да ещё и студентка. Но я наступила на горло сомнениям и запросила у своего декана рекомендательное письмо. Владельцу галереи оно понравилось, и он взял меня на испытательный срок. Уже отработала две смены: буду сама оплачивать себе психотерапевта, — с гордостью и толикой иронии подытожила она. — Мика, это же чудесная новость! — обрадовалась Харуми, утирая слёзы. ― Но всё-таки нехорошо ты с Бруно… Могли бы сейчас все вместе порадоваться... Как он теперь один да без жилья? ― Не надо о нём переживать. Небось, к кому-нибудь из дружков смотался перекантоваться. А жильё ― пусть забирает нашу старую халупу, всё равно стоит бесхозная; никто в этом сарае жить не будет, а ему в самый раз. ― Ох, я сегодня буду плохо спать… ― запричитала Харуми с чувством вины. ― Я сейчас налью тебе успокоительного ― заснёшь как младенец, ― без эмоций отозвалась Микаса и взяла из настенного шкафчика невысокий стакан. Несмотря на беспокойство, Харуми действительно быстро уснула, едва на улице стемнело. Ветер снаружи продолжал безжалостно трепать деревья, воздух сделался свежим и густо наполненным ароматами трав. Микаса открыла в своей спальне окно и любовалась буйством стихии, вселявшей в её сердце мятежный восторг освобождения. Она разделась целиком и легла на одеяло. Её губы изогнула чертовская ухмылка, а сердце затрепыхалось от счастья. Голодные руки стали блуждать по телу, а в мысли бессовестно врывались запертые когда-то на замок фантазии: Микаса позволила выбраться им всем — нелепым, гротескным, очаровательным, развратным и немыслимым! Она смело двигала бёдрами навстречу наслаждению и кричала. Шестнадцатилетняя девчушка, боявшаяся мечты о покинутом ею мальчике и затыкавшая себе рот в разгар утех с самой собой, глазела на неё из противоположного угла спальни чернильными блестящими зрачками. Сломанная, поруганная куколка — униженная крошка, страшившаяся собственного взросления. ― Смотри, как это делается, глупая! ― решительно сказала призраку своей растоптанной юности Микаса. ― Смотри и заруби на носу: я не стану завтра хорошей и не перестану думать о нём. И послезавтра не перестану. Никогда! Никогда! Микаса углубила ласки, вперив полубезумный взгляд в потолок: она могла сорвать с него любой сладкий образ и сделать своим. Ей не было стыдно. Не было горько. И она продолжала захлёбываться громкими стонами, зовя своего Эрена. Он опустился на постель рядом с ней ― неловкий лохматый мальчуган с испачканными садовой грязью руками, нежный и чуткий первый любовник, горячий и смешной мужчина её мечты ― родственная душа, надежда и свобода. Она звала его и задыхалась от слёз и блаженства. От любви к себе и прощения. Изнасилованное запретами и ложью тело содрогалось от интенсивных движений ловких рук. Микаса дарила себе Эрена с трепетом и заботой, с похотью и чистотой. Ещё и ещё. Несколько раз скользнула пятками по одеялу, вжалась затылком в подушку, отпустив последний протяжный всхлип, утёрла слёзы и приложила к груди кулачок. Она рассмеялась в лицо своим страхам. Микаса больше не пряталась от себя. «Никакой ты мне не самый лучший друг. Ты всё-всё на этом белом свете!»       Микаса твёрдо решила: сначала необходимо вернуть себе почву под ногами, справиться с душевными травмами и уж только потом снова врываться в жизнь Эрена. Она не собиралась обременять его своими проблемами и боялась, что вновь может всё разрушить из-за неразрешённых внутренних конфликтов. Её психотерапевтом стала жизнерадостная молодая специалистка, всегда собранная и лёгкая в общении. Первые сеансы давались тяжёло, и приходилось углубляться в истоки детской боли: незажившую сердечную рану из-за смерти отца, чувство отверженности отчимом, вину за все проблемы в семье. Микаса пролила бессчётное количество слёз и временами даже намеревалась закрыться обратно, прервав терапию, но всякий раз преодолевала чудовищные страдания и пыталась разобраться в своих переживаниях под чутким наблюдением. Первую неделю она приходила на терапию каждый вечер, и как только появились ранние успехи, график посещения стал менее плотным. Ей назначили препараты, и самочувствие Микасы значительно улучшилось. Она делилась с доктором тем, как продвигается её испытательный срок на работе, позитивным сдвигом в отношениях с матерью и главным образом налаживанием дружеских связей. По совету специалистки, она старалась уделять достаточное внимание общению с подругами — заполняла пробел, образовавшийся в младшей школе из-за того, что над ней издевались сверстницы. Времяпрепровождение в женской компании, поначалу приносившее толику неловкости, постепенно обернулось интересным открытием — есть вещи, которые не обсудишь с Армином. Особенное удовольствие и комфорт ей дарили встречи с Сашей, поскольку Блаус была ей ближе прочих подруг ещё со школьных времён. В начале июля Микаса даже успела завязать приятельство с коллегой из галереи, с которой работала посменно. На прежнюю хандру у неё буквально не оставалось времени. Незнакомая, полная сомнений и поисков жизнь распахнула милосердные широкие объятия, вцепилась крепко и не собиралась отпускать. Микаса стала забывать и тоску по Эрену. «На него у меня тоже не осталось времени?» — вопрошала она себя в свободные минуты. К тому же в доме уже вторую неделю гостил дядя Леви с супругой, что приносило Микасе радость и чувство защищённости. В отличие от матери, которая в силу заскорузлости убеждений не особенно понимала надобность психотерапии, на Леви стремления племянницы подействовали воодушевляюще. Он частенько интересовался тем, как проходит лечение и ненавязчиво обсуждал по вечерам с ней результаты. Микасе казалось, что всё идёт гладко, пока на терапии не пришло время подробно обсудить роль Эрена в её жизни. Даже говоря открыто, она не могла перестать вкладывать в каждое слово стыд и отвращение к себе, описывала свои чувства пространными фразами и испытывала тревогу, когда в ответ слышала: «ты идеализируешь его из-за чувства вины», «если Эрен решил, что ты его достойна, значит, так и есть ― он сам выбрал тебя», «ты манипулировала им», «ты не виновата в том, что ставила собственные потребности превыше Эрена», «судя по твоим словам, он не давал повода усомниться в своей искренности: ты демонизировала в нём возможность подвоха из-за травмирующего опыта общения с другими мужчинами». В попытке разобраться психотерапевт не могла ухватиться за определённость в словах своей пациентки. И чем больше обтекаемых формулировок подбрасывала Микаса, тем становилось сложнее. — Я всё-таки должна спросить прямо, чтобы в дальнейшем у нас была полная ясность: ты любишь его? ― уточнила специалистка. — Да! — уверенно ответила Микаса, вытаращив глаза. — Что «да»? — Ну, да. Ответ на ваш вопрос: да. Психотерапевт оценивающе оглядела её, взяв короткую паузу, и продолжила: — Скажи тогда, пожалуйста ― произнеси это полностью вслух. ― Я… Я… ― промямлила Микаса, побледнев от ужаса. ― Я люб… Она прикрыла ладонью рот, и её щёки оросили слёзы. Микасу трясло и тошнило. Она обхватила себя за плечи и зарыдала. Казалось, она провела в столь жалком состоянии целую вечность и сгорала от стыда и боли. Доктор приблизилась к ней, погладила по плечу и протянула рулон бумажных полотенец. Дав пациентке возможность справиться с приступом, она спокойно заговорила вновь: ― Мы можем продолжить или ты пока не готова? Микаса закивала. ― Скажи, почему ты не в состоянии это произнести? Ты не можешь? Не хочешь? Или ты всё-таки не любишь Эрена? ― Кажется, я физически не могу… не могу открыть рот, ― прогнусавила в салфетку Микаса, осознавая необъятный масштаб проблемы. ― Но я не лгу. Я и правда его… Я его… Да блядь! ― шлёпнув ладонями по подлокотникам, выругалась она. ― Боже, простите, пожалуйста... ― Что ж, это неудивительно, потому что до брака ты не могла понять своих чувств, а после жила с установкой мужа, что «любить Эрена нельзя». Буквально. Но ещё на первом сеансе мы определились, что твоё желание быть с ним ― одна из главных причин, почему ты здесь, поэтому придётся задать себе новую установку. Серьёзные отношения, особенно в браке ― это главным образом долгосрочное сотрудничество двух людей в совместном быту, и чтобы оно было плодотворным, нужно научиться ясно озвучивать свои чувства и желания. А именно этого ты не делала в отношениях с Эреном. Даже с бывшим мужем была честнее. ― Я себе отвратительна: какая-то потерявшаяся маленькая девочка, не умеющая разговаривать словами через рот. ― Мы будем с тобой учиться, ― тепло и с надеждой подбодрила её психотерапевт. ― Для начала будешь пробовать по слогам произносить «я люблю Эрена». После этого всё прочее уже покажется сущим пустяком. Договорились? ― Договорились. ― Вот и славно. После сеанса Микаса забрела в супермаркет дорогих продуктов, куда обычно ходила будучи в браке. Лишь у порога дома она поняла, что оставила на кассе непозволительно большую сумму. Это заставило её ощутить собственную ничтожность с новой силой. — Я идиотка, — заявила Микаса, хлопнув дверцей холодильника. — Что за бред, светлячок? — отозвался Леви, орудующий у плиты. — Рассказывай, что на этот раз? — Мне было очень грустно, и я решила купить себе торт. Но вместо того, чтобы зайти в одну из миленьких пекарен, припёрлась в дорогущий супермаркет и накупила дорогущей еды. С такой беспечностью, словно я всё ещё жена миллионера! Продолжу в том же темпе — и моментально спущу то, что мне досталось по контракту. Я храбрилась перед Вадимом, что справлюсь без горы его денег, а в душе скребётся мерзкое чувство, что он был прав. — И что, теперь из-за минутных слабостей скулить и оправдывать чушь этого сраного франтика? Тц! Нашла из-за чего впадать в уныние. — Леви выключил газ и повернулся к племяннице. — Не обесценивай пройденный путь. Да, соглашаться на меньшее паршиво, но ты и так это знала. Ничто не помешало тебе сознательно отказаться от удобства в пользу твоего балбеса. Считай, у тебя сейчас реабилитация: сделаешь несколько мелких глупостей из прошлого, а в итоге свыкнешься с новой реальностью. — Думаешь? — Знаю. И тебя хорошо знаю: можешь сколько угодно себя принижать, но ты не тот человек, у которого свет клином сошёлся на деньгах. Иначе ты не чувствовала бы себя настолько погано в браке. Это же очевидно! — Я боюсь, что разрушу Эрену жизнь, если он снова пустит меня в неё. Леви сделал глубокий вдох и сел на табурет, изящно скрестив ноги. Даже домашние брюки и безразмерная футболка не могли спрятать его статную осанку и крепость стройного тела. Отбросив родственные чувства, Микаса смекнула, почему супруга дяди до сих пор была так очарована своим мужем. — Если тебя это утешит, твои терзания не уникальны. С ними можно жить и даже бороться... Я порой смотрю на свою рыжулю и думаю: «Какого чёрта ты выбрала меня? Ты — совершенство: до смерти красивая, талантливая, трудолюбивая — втрескалась в брюзжащего старого карлика со злобной рожей». Ещё и родственники наши — ну, ты знаешь наших родственников — вовсю галдели, что я рехнулся, связавшись с «малолеткой». В ту пору я считал, что мы с ней вместе вопреки... А спустя год мне начало казаться, что все вокруг были правы, что моя любовь — блажь скучного старикашки. — Ну какой ты старикашка? Что вот заладил? — Дай договорю, светлячок. Так вот, моя женщина любит перемены, вечно в поисках чего-нибудь новенького, в поисках себя. А я раб привычки и комфорта: все её порывы воспринимал в штыки, чуть в могилу наш брак не свёл, кусок идиота! Из-за комплексов. Наверное, только её зрелый ум не дал нам скатиться к чертям. Леви отсыпал в фарфоровый чайник заварки, достал две чашки и поставил кипятиться воду. — Ты не рассказывал об этом, — удивилась Микаса. — Не хотел никого впутывать. Но я к чему веду: уважай тот факт, что твой партнёр выбрал тебя, и грамотно расставь приоритеты. — Его лицо вдруг сделалось мрачным. — Меня коробит от мысли, что все твои беды родились милостью бухающей без просыху свиньи, за которую по глупости выскочила твоя мать. Но также верю, что ты не дашь детским травмам поломать то, что для тебя по-настоящему дорого. Отношения — прекрасное дерьмо, за которое нужно сражаться чуть ли не каждый день. Если ты позволишь себе из-за низкой самооценки и дальше отталкивать своего балбеса, то твои страхи и злость в конечном счёте сожрут тебя, поняла? Микаса по-детски потянулась через стол и поцеловала Леви в щёку. ― Так точно, мой капитан. ― Уже что-то. ― Сегодня на сеансе доктор спросила меня, люблю ли я Эрена. Я ответила «да». Но она попросила произнести это целиком, и у меня случилась истерика. Я даже рот открыть не смогла, как будто у меня, блин, фильтр выражений стоит! В общем, теперь буду потихоньку учиться выговаривать это на терапии. По слогам, как в начальной школе. Позор, дожила. ― Всё настолько запущено? ― Забавно, что майским утром, после того, как мы первый раз переспали, я спокойно сказала ему об этом за завтраком. Но тогда я подразумевала нечто иное и попросту лгала Эрену в лицо, поэтому даже не запнулась. ― Зато теперь ты подразумеваешь правду. Этим себя на терапии и успокаивай.

***

Наутро Микаса получила сообщение от Эрена. Предвкушение быстро сменилось печалью и растерянностью, стоило ей прочитать написанное. «Привет. Прости, что тревожу, но будет правильно, если ты узнаешь это от меня. Нашей мадам Ренессанс вчера не стало. Я весь день ревел как сумасшедший и не мог сразу тебе рассказать. Похороны во вторник. А в среду мы с тобой вдвоём должны прийти на встречу с её юристом: Грета что-то для нас оставила, но я без понятия, о чём речь. Надеюсь, ты прочтёшь это в подходящий момент». Микаса долго разглядывала каждую букву сообщения. Строчки размылись, и перед глазами плыли далёкие деньки, крохотные мгновения детского счастья: благоухающие магнолиевые кусты, солнечные блики на белоснежной скатерти, горячий чай с мёдом и мятой, бархат старушечьего голоса, мягкий треск пластинок в старом проигрывателе и долгие беседы, наполненные красотой, пониманием и добротой. «Однажды и к тебе придёт своё откровение, дорогая Микаса. В момент невыразимой печали или всепоглощающего счастья», ― расцвёло в её душе опавшими лепестками вишни произнесённое госпожой Шпигель целую вечность назад. Откинувшись обратно на подушку, Микаса долго лила безмолвные слёзы. Во вторник она явилась на похороны. Погода стояла пасмурная, но тёплая и безветренная, в каждом листке и травинке дремало торжественное спокойствие. Из присутствующих в основном были подростки, помогавшие госпоже Шпигель по дому, работники соцслужб и несколько приятелей из университета. Особняком стояли приехавшие из столицы дальние родственники, которые много лет не общались с умершей. «Видимо, рассчитывают, что им что-то перепадёт по завещанию, ― догадалась Микаса. ― Как прозаично». Когда закончилась церемония прощания, а собравшиеся медленно побрели к автомобилям и автобусной остановке, Микаса продолжала глядеть на Эрена, опустившегося на колени у могилы. Он склонил голову, чуть ссутулился и оставался сидеть в тишине. Ей хотелось очутиться рядом и крепко обнять его ― разделить грусть, понятную лишь им двоим. Солнце прокралось из-за тяжёлых туч и легло на понурые широкие плечи бледно-золотыми лучами; Эрен обернулся, неподвижно уставившись на Микасу. По его лицу продолжали течь слёзы, но он вдруг нежно и печально улыбнулся ей. «Спасибо за то, что ты всё ещё здесь», ― прочла в этой улыбке Микаса и тихонько всхлипнула. Сделала неуверенный шаг вперёд, но остановилась. «Он позволит себя обнять? Я же просто хочу быть рядом. Я не потревожу его…» ― подумала она и снова сделала шаг. Эрен поднялся с земли и развернулся к ней. Микаса стушевалась и зашагала прочь, проклиная себя за трусость. Следующим утром предстояло навестить юриста. Тоска по госпоже Шпигель продолжала толкаться в Микасе со страхом и неловкостью. Она нервничала, садясь в кресло рядом с Эреном, и не смотрела на него. «Прекрати уже вести себя как ребёнок! ― приказывала себе Микаса. ― Наберись, наконец, смелости и дай ему понять, что ничего ещё не кончено. Наша дорогая старушка тоже этого хотела бы…» В кабинет вошёл юрист с конвертом в руке. Усевшись напротив посетителей, он манерно поправил очки и зачитал им текст завещания. В нём говорилось о том, что усопшая оставила большую часть банковских сбережений на нужды трёх детских домов, а также музея живописи и скульптуры, оставшиеся средства завещала дальним родственникам, а вот свой дом и всё имущество, что там находилось, она разделила поровну между Эреном и Микасой. ― Какие занятные лица у вас, господа, ― весело резюмировал юрист. ― Госпожа Грета мне тогда так и сказала: «Мои дети будут очень удивлены». ― Я предполагал, что она завещает какую-нибудь трогательную памятную безделицу, но чтоб целый дом… ― изумлённо пробормотал Эрен. ― Мои поздравления, ― с дежурной улыбкой ответил юрист. Они покинули адвокатскую контору спустя полчаса и молча стояли у входа, обдумывая то, что на них свалилось. Микаса разглядывала верхушки качающихся тонких деревьев, Эрен закурил, изучая свои ботинки. Им было странно думать о том, что рано или поздно нужно будет прийти в пустой дом и решить, что с ним делать. Странно было представить, что их не встретят скрип колёс инвалидной коляски и аромат горячего чая. ― Мы оба проиграли, ― заговорила первой Микаса. ― Ты о чём? ― О нашем ребяческом споре на озере. Помнишь? ― Она светло улыбнулась ему. ― Хах, я помню! Мы спорили, кто из нас первым однажды купит этот дом… ― Эрен сделал глубокую затяжку и выпустил густой клубок белёсого дыма. ― Хотя справедливее будет сказать, что мы оба в выигрыше. «Точно… Мы с тобой оба в выигрыше, ― зачарованно подумала Микаса, наблюдая за дымными узорами, тающими в воздухе. ― Ну же! Не будь идиоткой ― возьми его сама. Возьми прямо сейчас!» ― Можем отпраздновать наш общий выигрыш, ― сгорая от смущения произнесла она и ухватилась за манжету рукава зелёной джинсовой куртки. ― Вдвоём. Внутри зрачков Эрена затрепыхались огоньки восторга и смятения. Микаса крепче сжала ткань его куртки и легонько оттянула. Её решимость была очаровательна. «Зачем ты делаешь это? ― пронеслось в голове Эрена. ― К чему этот кроткий и блудливый взгляд?» ― От нестерпимого желания у него задрожали колени, совсем как у безвольного юнца. ― Молчишь… Ты боишься меня? ― невинно поинтересовалась она. Её мягкость почудилась ему коварной: словно Микаса привязала его к кровати. ― Почему ты просишь меня об этом? ― сдержанно спросил Эрен, не позволяя себе сдаться на милость похоти. ― Потому что я… я… Микаса сглотнула, пытаясь справиться с приступом паники. «Это простой вопрос. Успокойся и скажи ему. Скажи, глупая, это несложно! Ведь это же правда — ты любишь его. Ну же! Теперь вслух…» ― Потому что я… я… ― Она в ужасе прикрыла ладонью рот и лишь испуганно таращилась на него беглым взглядом. ― Ясно. Давай не будем наступать на те же грабли, хорошо? Он деликатно отнял от себя руку Микасы. Её лицо сделалось бледным и пустым. Эрен выбросил окурок в урну, кивнул на прощание и побрёл вдоль липовой аллеи. Микаса обратила взгляд в сторону проезжей части и захотела броситься под колёса тронувшихся на зелёный свет автомобилей. Она вернулась домой удручённая и без сил. На расспросы дяди Леви отвечала с неохотой, постоянно уходила в собственные мысли, и ему пришлось чуть не силком накормить её обедом. Сытость разморила Микасу, она вяло поблагодарила своего ворчливого фея за еду и поднялась к себе в спальню, где тотчас плюхнулась на кровать и провалилась в сон. Открыв глаза, Микаса сощурилась от ослепительного солнечного света, повисшего над рыночной площадью. Она шла под руку с Жаном, и тот о чём-то без умолку говорил с Армином. Приложив ко лбу козырьком ладошку, Микаса изучала торговые ряды. ― Этот зной меня убьёт, ― сетовал Кирштайн. ― В шляпе жарко, без шляпы получу солнечный удар. Кошмар! ― Энни сегодня мне тоже жаловалась: беременность и так приносит ей дискомфорт, так ещё и погода эта… «Куда мы идём? Какой сегодня день? Точно… Арлерты приехали в гости, мы идём за грушами для Энни и рыбой, которую я собиралась приготовить на ужин. Так много света, так много людей… Но почему мне одиноко? ― Она притронулась подушечками пальцев к шраму на правой скуле, затем скользнула к шее ― Шарф! Я его потеряла?.. Сегодня ведь жарко, я оставила его дома. Оставила. Жалко». ― Погляди, какая красота, Армин! ― Жан указал в сторону витрины небольшого магазинчика мужских аксессуаров. ― Давно хочу прикупить новый галстук. ― Вы идите вдвоём, если хотите, — обратилась к ним Микаса. — Я загляну на выставку заморских товаров: неделю назад соседка говорила, что привезут показать что-то интересное. ― Мы быстро, не переживай, ― успокоил её Жан и наспех поцеловал в губы. Как только он вместе с Армином скрылся за дверями магазинчика, Микаса вопросительно прикоснулась к уголку губ и виновато посмотрела себе под ноги. Она без интереса пробиралась сквозь толпу зевак, глазеющих на диковинные иностранные вещицы, и пустота всё глубже забиралась в её сердце. Пустота была запечатана в брусках мостовой, ютилась под крышами домов, разносилась по воздуху чужими голосами и качалась на стебельках колокольчиков. Микаса существовала в пустоте этого города, но до сих пор не могла почувствовать себя дома. Не могла уже давно. Подняв голову, она приметила длинный стенд, увешанный маленькими карточками. «Выставка фотоателье Ганса Милтона» ― значилось на вывеске. Иностранец в жёлто-зелёном элегантном костюме театрально размахивал руками перед увлечённой публикой и рассказывал об этапах проявки фотографии. Микаса прошлась вдоль стенда, с восхищением изучая экзотические пейзажи и диковинных зверей, далёкие страны и застывшие позы людей. «Юноша в марлийском порту», ― прочитала она под одной из фотокарточек и взглянула на изображение: родной высокий силуэт на фоне сверкающей морской воды, тёмные острые пряди, обрамляющие печальное задумчивое лицо, широкая ладонь прижимает к бедру шляпу ― она это уже видела. Очень давно. «Словно никогда не уходил». С годами Микасе казалось, что память начинает подводить её. Что она стала забывать его голос, походку и черты. Ей было страшно, что однажды от Эрена не останется ничего, лишь эхо далёких дней. Но теперь он вновь стоял перед её глазами ― неизменно юный и бесконечно милый. ― Сколько стоит эта фотография? ― сама себе не веря спросила она мужчину в жёлто-зелёном костюме. ― Мадам, мои произведения не для продажи. «Как и магнолии, похожие на первую любовь… Погоди, причём здесь магнолии? Неважно…» Недолго думая Микаса достала кошелёк и высыпала на стол перед фотографом всё, что у неё было. ― Прошу, позвольте вернуть его домой, ― тихо взмолилась она. ― Вы знаете человека с этой фотографии, мадам? ― Знаю. Он очень… очень мне дорог, ― застенчиво объяснила Микаса и покраснела. ― Хочу помнить его. Пожалуйста, возьмите деньги: я бы дала больше, но это всё что есть. Господин в ярком костюме с сочувствием оглядел её, скорбно выдохнул, не желая расставаться со своим детищем, но всё же сгрёб монеты в ладони и согласно кивнул. Аккуратно снял фотокарточку со стенда и протянул клиентке. Микаса бережно приняла желанную святыню, прижала к груди обеими руками, виновато поникла и бросилась прочь, чтобы не видеть, как её провожали любопытные взгляды незнакомцев. Она летела по лабиринту переулков, позабыв про всё на свете. Остановилась подле обшарпанной стены в бедном квартале и опустилась на землю, воровато оглядевшись, словно кто-то мог похитить сокровище, спрятанное ею у сердца. Отняв от груди фотографию, Микаса стала жадно вглядываться в каждую чёрточку драгоценного лица. Стыдно. Что она скажет Жану? Соврёт, что её ограбили на площади? Видимо, придётся. Но какая сейчас разница? Не всё ли равно? Теперь с ней навсегда останется крутой разлёт густых бровей, мягкие каштановые волосы и выразительные зелёные глаза. Да, они были зелёными ― уж этого бесцветной фотокарточке не вышвырнуть из памяти. Трепетные губы прижались к матовой поверхности листа. Ещё, ещё, ещё! Она бы целовала его всего! Если бы только Эрен мог быть рядом, если бы только мог вновь ей улыбаться. «Я так скучала.Так скучала!» ― причитала она сквозь поцелуи, обливаясь горячими липкими слезами. Микасу окутал удушливый дым, пространство сжималось и расширялось, пока не выплюнуло её на бесплодную истоптанную равнину. Она, как и прежде, шла сквозь завесу пепла и прижимала что-то омерзительно тёплое к груди, а её воспоминания тускнели и превращались в прах. «Ты знаешь, что увидишь, если посмотришь. Ты больше не спрячешься. Ты знаешь. Кажется, ты знала это всю жизнь. Просто боялась посмотреть… Уже ничего не изменить, так посмотри наконец!» Она посмотрела в его лицо ― самого дорогого и любимого, в лицо своего дикого мальчишки. Микаса ласково откинула длинные каштановые пряди и осторожно обвела линию плотно сжатых хладных губ ― мгновение назад ею целуемых в предсмертном прощании. Рыдания безжалостно царапали ей горло, слёзы безостановочно катились по испачканным пылью и кровью щекам. «Микаса, извини, я опять уснул. Только не говори маме!» ― щебетал его мальчишеский голосок в глубине разверзнувшихся колодцев памяти. «Прости меня, ― шепнула она, припав губами к сомкнутым безмятежностью векам, ― прости, прости…» ― Прости меня, прости меня, ― бредила вслух Микаса, вертя головой по мокрой подушке. Она открыла глаза и издала сиплый стон: воздух застрял в лёгких, и она не могла сделать вдох. Солёная влага стекала по вискам и терялась в ворохе чёрных волос. Грудь словно придавило тяжёлой могильной плитой, а внутри расползалась такая невыносимая боль, какую прежде Микаса не испытывала никогда. «Даже если я поднимусь и брошусь в ванную, то не смогу отмыть эту кровь. Не смогу, не смогу!.. Не хочу быть здесь. Лучше бы я умерла. Лучше бы от меня не осталось и следа. Я не вынесу этого!.. Прости меня, Эрен, прости, прости…» До рассвета Микаса не шевелилась, распятая на мятых простынях, и утопала в воспоминаниях. Она выплакала все слёзы и равнодушно глядела на тающие под потолком тени, растворяемые восходом. Ей было не убежать из собственного разума, негде укрыться от боли ― идеальная тюрьма. Сострадательная память вдруг распахнула перед ней двери, ведущие в ночь, певшую им с Эреном колыбельную, прямиком в лето 2007-го, и обронила в обмякшую кисть Микасы недостающий фрагмент. «Я тогда узнала тебя. Узнала… Мой нежный мальчик из самого счастливого сна».