Попытка всё изменить (улучшенная версия)

Старая дверь со скрипом открывается, впуская человека внутрь. Петли на ней противно скрипели и казалось, что малейшего лишнего движения хватит, чтобы трухлявая дверь рухнула на такой же ветхий пол. Личность в прямоугольных очках поморщилась, оглядывая знакомый интерьер коридора. Всё та же гнетущая атмосфера безысходности встречала Генри Штейна уже в шестнадцатый раз. Всё было на своих местах, даже плакаты не сдвинулись со своих мест на стене ни на миллиметр. Мужчина в тёмных брюках и в светлой клетчатой рубашке сделал пару шагов вперёд, оглядываясь на дверь, которая уже успела за ним захлопнуться. Проходя всё дальше в здание, Штейн даже не обратил внимание на стол для анимации, который являлся его рабочим местом тридцать с лишним лет назад. Вся мебель, как и этот стол стояли никому не нужные уже давно, толстый слой пыли оседал на деревянной поверхности, доказывая это. Когда-то, очень много лет назад, это здание не внушало страх и ужас, а наоборот, было дружелюбным своей необычной обстановкой. Люди работали здесь чаще всего с улыбками... Было в этом месте что-то необыкновенное, фантастическое и загадочное, но всё хорошее когда-либо заканчивается. Так и произошло с этим местом. Все мечты, которые желали стать реальными, превратились в кошмары. Люди всё чаще и чаще бросали свои рабочие места, увольняясь, желая забыть об этом промежутке в своей жизни навсегда. Так и поступил Генри. Правда вот, он не застал того дня, когда всё пошло под откос. А началось это как раз на следующий день после его увольнения по собственному желанию... Но не будем забегать вперёд. Человек устало брёл по знакомому до боли коридору, пока не вышел к, как ему казалось, проблеме всех проблем. А именно к чернильной машине. Груда металла, которая только и создавала неприятности и чернила. Они выглядели не совсем как обычные. Очень много чересчур густых чернил находилось повсюду: на стенах, полу, потолке, они стекали с труб и полок, затопляли проходы, а главное… Создавали ужасных существ. Мужчина подошёл ближе к необычному изобретению и хорошенько выругался, пнув его ногой. После этого ругань прозвучала с новой силой, так как небольшая шестерня отвалилась от конструкции, при этом упав прямо человеку на ногу. Недовольно бурча себе под нос ругательства и кривя брови, Генри покинул помещение и отправился на поиски предметов для включения машины. Он уже знал наизусть, что и где находится, а потому очень быстро собрал предметы. В процессе этого мужчина нашёл небольшую игрушечную фигурку Бенди на полу. Генри её не заметил и наступил на неё, от чего та издала громкий писк, а сердце бывшего аниматора чуть не вырвалось из груди вместе с вскриком. Человек быстро направился в комнату с пьедесталами, дабы разложить вещи по своим местам. Это была лишь половина дела. Перед самим запуском машины нужно включить подачу чернил. Нужный вентиль находился довольно далеко от комнаты, где сейчас находился Генри, из-за чего ему пришлось ещё раз мотаться туда-сюда. Осталось дело за малым: всего лишь дёрнуть рычаг. После чего всё начнётся заново. Скука, страх и усталость... Да и не только они снова станут преследовать художника. Штейн не хотел этого, но не мог же он сидеть и ничего не делать? Поэтому, сделав глубокий вдох, человек опустил рычаг и услышал как вдали затарахтела чернильная машина. Страх вновь вернулся, сердце затрепыхалось в груди, как птица в клетке. Нужно было подойти ко входу в комнату с машиной и для человека это было самое страшное. Каждый раз проход закрывали неизвестно откуда возникшие доски, а из-за них всегда поджидал монстр, желавший скорее схватить и убить испуганную дичь. Приближаясь к источнику вечных страданий, Генри всё больше и больше испытывал страх, обливаясь холодным потом. В самой первой петле он чуть сознание не потерял, когда увидел, во что превратился придуманный им самим главный герой мультфильма. Дальше Штейн помнил только страх и буквально море чернил повсюду, которые преследовали его, а ещё боль по всему телу. Превозмогая дрожь, человек выглянул из-за угла, смотря на открытый проход в помещение с машиной. Погодите, что?! Генри протёр усталые глаза, думая, что ему уже мерещится, но нет. Досок, закрывающих проход, и вправду не было. Тогда-то Штейн и почувствовал облегчение и радость на душе. Неужели его не будет преследовать его же создание в попытках убить? Неужели это последняя петля и он скоро окажется дома, рядом с любимой дочерью и женой?! Генри был готов уже пролить слёзы радости, вбежав в просторное помещение, как вдруг страх резко вернулся, затмевая все надежды и разрушая их. Генри медленно перевёл глаза с чернильной машины, на существо, сидящее на ней сверху, к человеку спиной. Мужчина мог разглядеть только сгорбленный чёрный силуэт чересчур тощего тела и длинный тонкий хвост с кончиком в форме наконечника копья, свисавший почти до самого пола. Этот самый кончик нервно поднимался и опускался вновь, показывая, что его хозяин не в очень хорошем расположении духа. Острые, как суженный месяц луны, рога не внушали доверия от слова совсем. Услышав топот ног по деревянному полу, монстр вдруг выпрямился, хрустнув позвоночником, который отлично просматривался на худом теле. Когти на его тонких пальцах скрипнули по металлическому корпусу машины, оставляя след из содранной краски. Мужчина медленно стал отступать назад, стараясь даже не дышать, но было уже слишком поздно. Существо заметило свою добычу. С протяжным рыком монстр повернул голову под углом и уставился на замершего на месте мужчину единственным глазом. Уже весь хвост вилял из стороны в сторону и куда быстрее, чем было раньше. Вперемешку с гортанным рыком создание прохрипело: — …Ну здравствуй… Предатель… — голос звучал довольно грозно, казалось, весь гнев, что таил в себе Демон, вылился в эту фразу. Человек обомлел, чуть не умерев на месте со страха. Раньше Чернильный Демон ни разу не говорил так отчётливо, Генри только пару раз слышал что-то похожее на отрывки фраз и рычание… Оно присутствовало всегда, когда Демон встречал человека на своём пути. Пытаясь перебороть ужас, Штейн неуверенно произнёс: — …Т-ты.. Раз-разговаривае-ешь..?! — ком в горле не давал нормально произнести фразу, от чего человек непроизвольно заикался. Существо недовольно отвело взгляд и фыркнуло, спрыгивая с чернильной машины и медленно направляясь к дрожащему от страха художнику. Во время походки Демона можно было отчётливо заметить, как тот хромает. И правда, одна его нога выглядела куда хуже и деформированней другой. Как только Демон подошёл чуть ли не вплотную к мужчине, сразу бросилась в глаза их разница в росте. Бенди, а именно так звали существо, был ростом почти два метра, в то время как человек едва достигал метра и семидесяти сантиметров. Той широкой улыбки на лице монстра, на удивление, не было, да и вообще он выглядел по-другому, не так, как в предыдущих циклах: раньше оба глаза находились под слоем вязких чернил, постоянно стекающих с лица Демона, а намёка на улыбку, которая обычно ничего не выражала, сейчас не было вообще. Человек уже ожидал крепкого удара в живот или куда угодно от этого жуткого создания, но Чернильный Демон стоял неподвижно, будто что-то ожидая от человека. Генри же был готов прямо на месте потерять сознание. На него было страшно взглянуть: сжатые тонкие губы, побледневшая кожа, трясущиеся тонкие руки, всклокоченные тёмные пряди волос, — всё это намекало на состояние человека, а точнее на ужас, который он испытывал сейчас. Тревога забралась во все укромные частички его души и засела там ещё давно, с самого первого дня встречи со своим «творением». Бенди так бы и продолжил сверлить создателя взглядом единственного глаза, если бы был чуточку терпеливее. — Я тебе сейчас кое-что предложу, но учти, что моё предложение разовое, — наконец-то произнёс серьёзным голосом монстр, в конце фразы лязгнув зубами, в подтверждение своих слов. Штейн громко сглотнул, представляя что же предложит ему Чернильный Демон, он ожидал чего угодно, но явно не того, что услышал через пару секунд от существа: — Предлагаю объединиться, чтобы проходить петли быстрее. Ты же в курсе про них? — озвучил предложение Демон, а Генри только сильнее выкатил глаза от удивления. — …Т-так… Зна-ачит… Ты про них тоже в курс-се…? — смотря на постепенно меняющееся выражение лица Бенди от раздражения до задумчивости, спросил всё таким же испуганным голосом человек. — Да, — короткий ответ от Чернильного Демона, а дальше тот поднял над головой Генри свою руку, выпуская острые когти, — ну так что же ты решил? Я крайне не рекомендую тебе отказываться, — под конец предложения монстр оскалил зубы и перешёл на рык, от чего Генри долго выбирать не пришлось и он судорожно закивал в знак согласия. Вдруг Штейн резко закрыл лицо руками, чуть нагнувшись, стараясь увернуться от лапы Бенди, которая стремительно тянулась к голове человека. Но вместо удара, Демон лишь потрепал мужчину по волосам и направился к выходу из комнаты, размеренно двигая хвостом в такт собственных шагов. Аниматор в непонимании открыл глаза, убрав руки от лица, и глянул на существо, стоящее в проходе и явно ждущее его.