Попытка всё изменить (улучшенная версия)

Они действительно встретились намного позже, в вентиляции Демон не объявился, как и после. Человек наконец-то находился один среди коридоров старой студии. Сейчас можно было спокойно обдумать дальнейшие действия, а не следить за каждым действием Чернильного Демона и в случае опасности быть готовым защищаться или убегать. Да, хоть Бенди и перестал проявлять явную агрессию к человеку, но это не отменяет тот факт, что теперь можно расслабиться и начать доверять ему. Генри вспоминал моменты, когда Бенди был только создан и был похож на младенца, неспособного на что-то плохое. Джоуи всегда напоминал Штейну одно и то же: «Он демон, не забывай, а демоны всегда нестабильны и легко меняют своё отношение к чему-либо, и это не зависит от их возраста и формы». Сейчас аниматор, пожалуй, прислушивался к этой фразе не потому, что её сказал его старый друг, а чисто из разумности и логичности. Ему уже доводилось наблюдать за тем, как у Демона быстро меняется настроение и какой он бывает в момент агрессии. Поэтому мужчине было гораздо комфортнее находиться одному, а не в компании существа, которое всё то время, как он находился в студии, пыталось убить его самыми изощрёнными методами. Но что-то в душе человека заставляло верить, что его создание не безнадёжно и к нему стоит проявлять хоть каплю сострадания. Может это не так заметно и Генри противоречит сам себе, но он всегда будет рад снова увидеть своего маленького танцующего дьяволёнка, который любит греться под боком и смотреть как работает его создатель, изредка что-то спрашивая и интересуясь. Генри шагал по лестнице на этаж с парком развлечений, думая обо всём на свете: о рисовании, работе, последних событиях и семье… Как сейчас, интересно, поживает его жена Линда с дочкой Салли? Забыли ли они его и Линда нашла нового или всё ещё ждёт Генри домой? Все эти вопросы буквально разрывали сердце художника, он старался много не думать на эту тему, дабы не делать ещё больнее самому себе. Он винил себя. Постоянно корил себя за тот день, когда решил навестить старую студию лучшего друга и вспомнить былые времена, а в итоге застрял здесь в бесконечном цикле повседневности и скуки вперемешку с опасностью. Как же он скучал по родным и настоящему дому, по красивым и ясным глазам всё время улыбчивой дочки и мягкой добродушной улыбки любимой жены. Казалось, в этих раздумиях пролетела вечность и мужчина уже стоял возле стола с мини-макетом парка. Оглядев всё ещё раз и не удосужившись слушать запись Бертрума, Генрих отправился дальше ко входу в БендиЛенд. Уже возле арки, ведущей в начало парка, аниматор почувствовал неладное. Его состояние немного ухудшилось, раненое плечо слабо заныло, напоминая о себе, а в голове будто ударили музыкальные тарелки. Освещение в помещениях стало тускнеть, а на стенах проявилась едва заметная чернильная сеть. Генри беззвучно сглотнул. Его тело невольно сжалось, ведь он только только почувствовал себя лучше находясь в тихом одиночестве… — Не соскучился? — раздался за спиной Генриха тихий, слегка хриплый голос. Если бы Генри изначально не знал, кому пренадлежит этот голос, то невольно представил бы парня лет двадцати пяти с хорошим телосложением и уверенностью в себе, но не без капли позитива. Хотя, от Чернильного Демона позитивом и не пахло отнюдь, да и своеобразным прессом он не обладал, одни кожа да кости, чего уж там. Штейн обернулся. Рогатый стоял совсем недалеко, в метрах четырёх от него и приветливо вилял хвостом, что было весьма странно. Когда взгляд скользнул ниже, на руки Демона, человек заметил оружие, которое Бенди забрал у него недавно. — Держи. И не вышиби себе мозги случайно, — с ухмылкой произнёс Чернильный, протягивая автомат в сторону человека, в конечном итоге возвращая мужчине. Генри осмотрел отданную вещь и перекинул себе за спину. Благо ремень на автомате имелся, чтобы можно было спокойно носить оружие при себе. — Куда путь держишь? — поинтересовался Бенди. Он старался разговорить человека хоть как-то. Слушать его было куда приятнее, чем находиться в постоянной гнетущий тишине. — В парк, — послышался уставший голос Генриха. Стало заметно, что он не настроен на какое-либо общение сейчас. Похоже человеку требовался небольшой отдых, а лучше всего сон, но подходящий момент для этого всё никак не наступал. А вот Демон наоборот выглядел бодрым. — Тогда я с тобой, — отозвался Бенди, всё так же виляя хвостом, с которого изредка капли чернила. — Тебе вовсе не обязательно идт… — хотел было возразить Штейн, но, заметив недобрый взгляд Чернильного Демона, резко передумал, — А хотя ладно, делай что хочешь. Парк развлечений встретил их угрюмой атмосферой и старыми декорациями, которые так и не были использованы. На главной вывеске можно заметить название этого места, «Бенди Ад», но за чернилами можно было разглядеть оригинальный текст второго слова, которым являлось «Ленд». Некоторые из немногих ламп изредка моргали, нагоняя большей жути. Две фигуры подошли к двум игровым прилавкам, но, быстро передумав, отправились к дальнему. Это был аттракцион для измерения силы удара по кнопке деревянным молотом, который лежал рядом. Демон чуть отошёл, пропуская человека вперёд себя со словами: — Ты первый, если начну я, то я и закончу. Генри ничего не ответил на эту гениальную шутку. Приблизившись к аттракциону, он взял молот в руки и приготовился нанести удар. Целился Штейн секунды две, после чего с силой опустил молот на кнопку. Бегунок почти дошёл до конца, но оповещения о победе не было слышно. — Давай-ка покажу как надо, пока я добрый, — хохотнул Демон, слегка оттолкнув недоумевающего человека в сторону. У Генри невольно пролетела в голове ответная фраза «и живой», но озвучивать он её не стал по понятным причинам. Рогатый подхватил молот, подбрасывая и ловя его, после чего, не жалея сил, замахнулся и в тот же момент вбил по кнопке так, что та не вернулась в исходное положение обратно, зато прозвучал звон, означавший победу. Штейн перевёл ошарашенный взгляд со сломанной кнопки на довольную морду существа. Уперев руки в бока, Бенди буквально светился от гордости. Всё это прервал голос из динамиков где-то наверху. Это был голос Алисы со словами: — Вижу, ты решил развлечься? Хорошо, но помни, что Борис всё ещё ждёт тебя, — съязвила девушка в конце и все стихло. — Я думаю, она не знает, к кому она обратилась сейчас, — произнёс Генри. На его лице появилась слабая улыбка. — Верно, а если бы и узнала, крылья бы от страха отвалились, — стоя в той же позе усмехнулся Демон. Аниматора удивил тот факт, что у Алисы были крылья. Странно, что он их не замечал раньше. Дальше на негласной очереди был тир. Подойдя к ларьку, который находился ближе другого к выходу, человек взял с прилавка имитированное ружьё и запустил аттракцион. Он уже было хотел начать, как резкий голос Демона заставил его вздрогнуть. — Подожди, у меня есть предложение. Мужчина начал волноваться, что же ещё такое предложит ему Демон. С него уже и так хватило объединения с этой нечестью. — В общем, давай проигравшему будут задавать личный вопрос? — предложил Бенди. Генри вздохнул с облегчением. — Странное предложение, ну да ладно, так хоть интереснее, — пожал плечами Генри. Игра началась, стрелял первым Штейн. У каждого три попытки и каждый проигрыш сопровождается вопросом, таковы были правила. Зарядив деревянными пулями фальшивое ружьё, человек как следует прицелился по первым мишеням. Без очков было трудно попасть точно в центр, но и с краю выстрел засчитывался. Спустя секунд десять первый раунд окончился победой в пользу Генри. Дальше была очередь Бенди, так как они решили играть по очереди, дабы было интереснее. Демон горделивой походкой подошёл к человеку и отобрал у него ружьё, показывая, чтобы тот отошёл в сторону и не мешал. Только вот незадача, ладони Демона были больше человеческих в два раза. Хоть тонкие пальцы и помогали взять удобно оружие, но оно всё равно было слишком маленьким для Бенди, к тому же единственная перчатка только мешала. Промазав по двум мишеням сразу, Демон зарычал и быстрым движением сняв перчатку с руки, снова схватился за ружье. Тем временем Генри, который внимательно наблюдал в стороне, не выдержал и вставил свой комментарий: — Я похоже понял, как ты вторую перчатку потерял, — прикрыв рукой рот, мужчина тихо засмеялся, на что Демон, не отрываясь от процесса, негромко фыркнул, показывая своё недовольство. В итоге Чернильный промахнулся пять раз и это не засчиталось как победа. Генри стал замечать, как с лица Бенди стали подтекать чернила, а на ладонях показались когти. Штейн решил, что ждать, пока существо выйдет из себя — самоубийство, и поэтому решил как-то его подбодрить. — Хей, это всего лишь игра, не стоит так злиться, — жестикулируя руками, пытался предотвратить конфликт мультипликатор. Демон только косо на него посмотрел из-за слоя чернил. Улыбки сейчас не было на его лице, руки сжаты в кулаки и, наверное, когти больно впиваются в чернильную кожу, хвост дёргался очень быстро и нервно. — Задавай. — сквозь зубы произнёс Бенди. — Что? — Генри уже успел забыть про их условие. — Вопрос свой, — немного нервней проговорил Рогатый. Человек подумал какое-то время. Нужно было задать именно такой вопрос, от которого Демон не разозлится ещё больше и не прибьёт человека. — Что ты обычно делал в прошлых петлях в перерывах беготни за мной? — наконец-то сформулировал вопрос Генрих. В этот же миг лицо Бенди сменилось с напряжённого на задумчивое. Немного подумав, он ответил: — Коротал время блужданием по студии, ну и спал изредка, разумеется, — ответил Демон. Мужчина не выдержал и решил задать ещё один вопрос чисто из любопытства: — Ты вообще чем-то питаешься? Рогатый дёрнул головой и тихо рыкнул в знак протеста. — У нас был уговор только на один вопрос. Человек не стал больше испытывать нервы Демона на прочность, себе же дороже. Бенди передал ружьё в руки Генри и отошёл подальше. Результат был почти таким же, как в прошлый раз, только с одним промахом, но звонок всё же раздался, что озналало выигрыш. Генри был рад, что пока держит планку и ему не придётся отвечать на какие-либо вопросы, поэтому он был доволен в данный момент, даже настроение поднялось. Всё же иногда нужно давать мозгам отдыхать. Это же парк развлечений? Да, он заброшен, но что мешает сыграть в пару атракционов? Верно, ничего, поэтому можно наконец-то за долгое время отдохнуть. Бориса они всё равно уже не спасут, к сожалению, так что нужно искать радости в мелочах и даже там, где, казалось бы, не место хорошему настроению. Не будем рассказывать всё в деталях, поэтому сразу перейдём к следующему проигрышу Демона. Да-да, он снова проиграл. — Да чёрт! Кто делает такие кривые ружья для тира?! — возмущался Бенди, чуть не ломая ложное оружие о прилавок, пока человек придумывал следующий вопрос. — Бенди, почему ты пытался убить меня раньше? — Это был первый вопрос который пришёл человеку в голову. Он и не подумал, что это может как-то задеть Демона и тот разозлится. Но Рогатый, видимо, не собирался выходить из себя, только косо глянул на мужчину. — Ну смотри. Единственный человек который тебя хоть как-то воспринимал всерьёз просто берёт и бросает, уходя в неизвестном направлении, а ты остаёшься один на один с психами и так тридцать лет подряд, а потом тот человек возвращается, как будто ничего не произошло. — медленно выговаривая каждое слово Бенди постепенно подходил ближе к человеку. По интонации можно было понять, что Демон говорит всерьёз и даже с какой-то обидой в голосе. Было заметно, что эта тема одна из его нелюбимых. Генри стал отступать назад, так как Рогатый уже подошёл в плотную, зло смотря на художника одним глазом. Перед глазами человека мелькнули тени прошлого и он вспомнил тот роковой день. Flashback В один из тихих летних пятничных вечеров студия имени Джоуи Дрю готовилась к завершению очередного рабочего дня, только некоторые из сотрудников продолжали заниматься делами. Кто-то не успевал всё за день, кто-то доделывал проекты, а кто-то старался сделать больше и качественнее. Обычно одним из немногих таких работников был Генри Штейн, занимающий должность главного аниматора. Но сейчас парень лет двадцати шести шёл по направлению к кабинету директора, по совместительству хорошего друга. Парень был одет в брюки с подтяжками и белоснежную рубашку. Каштановые волосы, чёлка которых закрывала часть очков, смотрелись очень гармонично на фоне желто-зелёных глаз. Дрю сидел за своим рабочим столом по центру просторного кабинета, как вдруг раздался тихий стук, после чего дверь с тихим скрипом приоткрылась, и на пороге появился Генрих. Парень немного неуверенно прошёл в помещение, направляясь к столу босса. — Здравствуй, Генри, — поздоровался с улыбкой мистер Дрю. — Привет, Джоуи, — раздался чуть дрожащий голос аниматора. Мужчина за столом внимательно смотрел на пришедшего, показывая всем видом, что готов выслушать и даже оторваться от бумаг. — Джоуи, нам нужно серьёзно поговорить, — начал парень, но тут же замолчал, стараясь подобрать следующие слова. — Я всегда готов к разговору, но почему-то этот мне уже не нравится, — нахмурил брови директор студии. — И это верно, потому что… — человек в очках грустно вздохнул, — я пришёл подписать договор о добровольном увольнении. Если бы Джоуи сейчас стоял, то точно потерял бы равновесие от такого заявления. Руки заметно задрожали, а рот приоткрылся. — Ге-енри, ты чего это? Я понимаю, с юмором у тебя всегда было туго, но сейчас это уже перебор. — Прости, Дрю, хотелось бы и мне, чтобы это было обычной шуткой… — опустил голову художник. — Я просто не могу в это поверить! Ты не можешь просто вот так вот бросить студию! — начал возмущаться Джоуи, вставая из-за стола. — Я бы с радостью остался, но моя жена больше не потерпит такого графика, я постоянно возвращаюсь поздно, бывает даже, что остаюсь здесь на ночь, тем более для будущего ребёнка нужно лучшее место жительства, но никак не в этом городе, — высказал причину такого решения Генрих. — Так у вас будет ребёнок? — директор от такого количества событий был готов потерять сознание. — Да. Но мы пока не знаем пол, — чуть улыбнулся Штейн. — Прими мои поздравления, — как-то сухо поздравил мистер Дрю напарника и сразу перешёл на прежнюю тему, — Ты же понимаешь что студия без тебя просто опустится ниже дна? К тому же ты единственный, кто может контролировать Демона и других мультяшек. — Я понимаю что вам без меня будет трудно, но не нужно так восхвалять меня. Возможно, на моё место придёт человек намного опытней, а по поводу мультяшек, не говори глупостей, Бенди, а тем более остальные не несут опасности окружающим, — ответил Генрих, скрестив руки. — Да как ты можешь так говорить! Никого лучше тебя я не найду это однозначно, а по поводу Демонёнка, ты представь, что будет, если ты уйдёшь?! Он сильно привязался к тебе за последние годы, хоть я и запрещал тебе, но ты продолжаешь нянчиться с ним! — уже в открытую возмущался Дрю, повышая голос. — Джоуи, пожалуйста, успокойся! Он не сделает ничего плохого, когда я уйду, я обещаю, — пытался успокоить того Штейн. — Ты не можешь это гарантировать. Что, если он выйдет за рамки?! — не унимался Дрю. — Я с ним поговорю и он поймёт, давай закончим этот разговор. Дай мне подписать документы, — решил закончить это аниматор. Дрю хотел было ещё что-то сказать, но, махнув рукой и что-то бубня под нос, достал из ящика в столе бумаги об увольнении и протянул их мужчине. Как только все было подписано и оформлено, Генри пожелал удачи и хотел было покинуть кабинет, как его окликнул Джоуи: — Мы даже прощальный вечер не устроим? Человек обернулся и с грустью ответил: — Нет, только сильнее всех расстроим, к тому же у меня самолёт завтра утром уже, — после этих слов человек вышел из кабинета, закрыв за собой дверь, так и не услышав последние слова старого друга: — Ты хоть пиши иногда… Не успел Генри закрыть дверь кабинета, как заметил чуть дальше по коридору невысокий силуэт. — Чёрт, неужто он все слышал? — еле заметно, одними губами проговорил Генри. Подойдя ближе, он оказался прав, силуэт принадлежал мультяшке по имени Бенди. Невысокий дьяволёнок, который носил чёрные ботиночки с галстуком-бабочкой, личико всегда украшала широкая улыбка, а в глазах всегда был блеск веселья. Этот живой персонаж был всегда энергичным, готовый горы свернуть, но точно не сейчас. Он стоял возле стены и вытирал слезинки, которых по мере приближения создателя становилось только больше. Как только Генри подошёл ближе, дьяволёнок бросился на человека, крепко обнимая за ногу, начиная плакать, со словами: — Я не хочу чтобы ты уезжал! — переходя на крик, хныкал мультяшка. Создатель взял создание на руки и принялся поглаживать по спине, стараясь успокоить. — Тш-ш, всё будет хорошо, я рядом, малыш, — Бенди рыдал в плечо человека, крепко обнимая. Всё его тельце дрожало время от времени с новым приливом всхлипов. Человек направился на выход из администрации, неся создание на руках, попутно что-то успокаивающе шепча. Пока Генри шёл в свой кабинет, он пытался объяснить всё демонёнку в мягкой форме. — Послушай, я действительно уезжаю, но у меня нет выхода, я очень люблю тебя и хочу, чтобы ты не падал духом в моё отсутствие. Бенди поднял глаза, из которых без остановки текли чернильный слёзы. — Ты бросаешь меня! Уходишь к другой семье! Это же так! — кричал и ревел навзрыд персонаж, дёргая человека за воротник рубашки. — Это вовсе не так, я бы никогда не оставил тебя намеренно! — Тогда забери меня с собой! — с личика Бенди стали стекать чернила, что означало наступающий приступ агрессии. Такое происходило крайне редко и не в такой форме. — Бенди, я все понимаю, но ты не должен так себя вести, — Генри пытался завершить истерику создания, пока это не зашло слишком далеко. — Ты просто не любишь меня! — крикнул дьяволенок, отстраняясь от человека, но всё так же держась за воротник. Бенди оскалился, показывая ровные зубы, в то время как глаза уже полностью исчезли под слоем чернил. Сердцебиение Штейна значительно увеличилось, он начал волноваться уже всерьёз. Никогда такого ещё не происходило с этим вечно озорным творением. — Я люблю тебя всем сердцем, люблю больше всех на свете, — тихо прошептал мужчина, обнимая крепче мультяшку. Тот не стал сопротивляться и уткнулся в шею создателю, снова начав плакать навзрыд. — Ты-ы… Врё-ёшь… — тихо хныкал Бенди, всё крепче обнимая создателя. — Моё золото, я бы никогда не стал обманывать тебя, ты же уже взрослый, правда? — спрашивал Генри, уже поднимаясь по лестнице на первый этаж. Парень зашёл в кабинет, в котором находился стол для анимации, небольшой шкаф и раскладушка на случай ночёвки в студии. Хотя, чаще всего на ней засыпал Бенди, когда Генри работал допоздна, а после уходил домой. Мужчина прошёл к раскладушке и опустил на неё трясущегося дьяволенка, после чего лёг рядом. Поглаживая область между рожек, Генрих заметил, как создание потихоньку успокаивается, переставая дрожать. Тихо напевая какую-то незамысловатую песню, человек дождался когда Бенди окончательно уснёт, после чего поднялся, отцепляя ручки в перчатках от своей шеи, поцеловав творение на прощание в лоб, собрал немногочисленные вещи и вышел в коридор, тихо закрывая дверь. Штейн шёл по коридору в направлении комнаты остальных персонажей. Тихо проследовав внутрь, он отметил, что все уже спят. Не став никого будить, Генри аккуратно поцеловал в лоб сначала Бориса, а затем и Алису, после чего покинул студую на многие тридцать лет. The End of Flashback * * * Чернильный Демон всё так же нависал над человеком, который вжался в прилавок. Выйдя из воспоминаний, Генри тихо произнёс: — Бенди, что Джоуи сделал после моего ухода…? Демон резко отшатнулся, будто его током ударили и отвернулся, отойдя от человека. — Они меня заперли. — послышался тихий голос вперемешку с обидой и злостью. «Я же просил Дрю не делать этого…» — проклинал у себя в голове старого друга Штейн. Аниматор подошёл ближе к созданию и руки сами потянулись к его рогам, начав аккуратно гладить, боясь сделать лишнее движение. От такого Демон дёрнулся, отчего повернул голову в сторону человека. Генри заметил слёзы, которые навернулись на глаза существа. Но, как только Бенди почувствовал, как рука человека проскользнула в области между острых рогов, сердце пропустило удар, а тело покрылось «мурашками». Эта была самая чувствительная зона на теле Чернильного и, пожалуй, никто кроме создателя не смел прикосаться к ней. Демон полностью повернулся к художнику и прильнул к его второй руке, которая аккуратно легла на щёку создания, первая же продолжала поглаживать рога. Штейн всегда знал, что как только Бенди начинают гладить в этом месте, он тут же успокаивается. Так произошло и сейчас, но только к этому прибавилось ещё и что-то похожее на гортанное урчание. Хвост медленно повиливал, а глаза полностью закрылись, Демон отвечал на все движения создателя лаской, начиная изредка бодаться в руку. Ладони существа обняли сначала талию, а после спину человека, таким образом, что теперь Демон полностью прижался к Генриху, не переставая тихо мурчать. Во время объятий, мужчина прошептал на ухо Рогатого всего одно слово, но с таким трепетом, что больше было и не нужно: — …Прости… — тихо-тихо произнёс аниматор, не переставая гладить создание, пока то чуть слышно мурчало, прикрыв глаза и обмякнув в объятиях. Так бы могло продолжаться вечность, но всегда хорошее когда-нибудь заканчивается. До Чернильного Демона только сейчас дошло, как он сейчас нелепо выглядит. Словно ребёнок, которого обидели, отобрав конфету... Он быстро отстранился, заливаясь «румянцем» серого цвета. Ему стало стыдно, за то, что он является самым грозным и бесчувственным на студии, но в то же время позволяет себе такое. Но в глубине души он был рад, что создатель не считает его таким и больше не опасается. Наконец-то их взаимоотношения станут чуточку лучше.