Winchester Cathedral

Кингс-Ворти, Уинчестер. Раннее утро.

«Я его когда-нибудь убью. Точно убью», — мысленно повторял мантру Локи, рассматривая притягательно незащищённую спину брата. Широкие плечи скрывала потёртая джинсовая куртка, местами запачканная и порванная. В нее так и хотелось всадить кинжал, глубоко, до самого основания. — Я не могу заявиться к Джейн без подарка, — передразнил трикстер брата, а в голосе читался яд. — Ну ее, в Новом Асгарде дел невпроворот. Мы и так здесь задержались. А подарок, поездка, ты хоть представляешь, сколько времени на это уйдет? — Брат, уймись и расслабься. Мы быстро. Когда ещё мне выпадет шанс навестить ее, как не сейчас? Локи устало возвел глаза к небу. Ему не нравилась Джейн, он терпеть ее не мог. Локи также не нравилась сама мысль о том, что брат вновь, после длительного расставания с мидгардской женщиной, взялся за старое и решил с ней сойтись. — Мы здесь вряд ли что-то найдем. Город этот… Да какой город? Захолустье! Локи намеренно выводил Тора из себя, планомерно капая ему на мозги, при этом не отставал от брата ни на шаг. Их недолгая, успешная миссия подошла к концу. Обошлось без разрушений, жертв и крови. Они нейтрализовали темного колдуна, что покусился на священные границы Нового Асгарда и умудрился сбежать, сверкая пятками. — Где Фостер, там всегда и всюду проблемы, — шикнул трикстер, констатируя факт. — Ладно, хорошо. Какой процент того, что нам попадется нечто стоящее внимания? Тор повел плечами. Он совсем не представлял, что можно вручить любимой женщине. Но сердце подсказывало, что где-то здесь, в этом старом, тихом городке, он точно отыщет то, что искал. Прошло чуть меньше часа, прежде чем братья остановились напротив цветочного магазина. Локи, устало покосившись на Тора, лишь скептично хмыкнул. Цветы — самое банальное, что мог придумать брат. — У Флоренс, — прочитал незамысловатую вывеску трикстер. — Флора, Флоренс. Сурт, как банально. Сил что-то комментировать больше не осталось. Все было предельно очевидно. Люди тяготели к простоте. Локи это усвоил, стоило прожить бок о бок с ними ни один год. Он узнал их достаточно хорошо. Вывески никогда не блистали в маленьких городах особой оригинальностью. Смысл усложнять себе жизнь, когда не было конкуренции? — Неплохие цветы, — подходя совсем близко к витрине, заметил Тор. — Красиво. Локи сдался. Он тоже это отметил, как удивительную чистоту. Пожалуй, он даже не побрезгует зайти внутрь с братом. — Хорошо. Немного помявшись у входа, асгардцы все-таки нашли силы, чтобы переступить порог цветочного магазина. Ненавязчивая трель колокольчика приятно разлетелась и утонула где-то в глубине. — С улицы он казался меньше, — удивился громовержец, замирая на пороге. — Мне нравится! Локи только удивлённо повел бровью. Тор и чувство прекрасного? Суртур, это место точно заколдовано, не иначе! Но да, в чем-то Тор оказался прав. Магазинчик был большим, просторным, несмотря на огромное количество разных цветочных композиций. Горшки с цветами, вазы - все это аккуратно, кропотливо расставили, не жалея сил и времени. — Что эта женщина любит? — уточнил Локи, обходя брата с правой стороны и останавливаясь у стеллажа с мелкими горшочками. — Честно. Не знаю. Локи язвительно прыснул. И почему он не удивлен? — Вот поэтому она с тобой и рассталась. Настроение брата портилось с каждой минутой. Откровенно говоря, Тор никогда не интересовался цветами, никогда не разбирался в них. А из трав знал только те, что можно подать к блюду. — Я тоже мало что понимаю, — признался Локи. — Матушка в них разбиралась, как никто. Впервые их мысли оказались схожи. Братья хорошо помнили прекрасные, вечноцветущие сады Асгарда, в которых проводили много времени, когда были детьми. — Наверное, глупая идея была, — согласился вдруг Тор, тяжело вздыхая. — Думаю, ты прав. Сгоряча… Локи ничего не ответил, а лишь повел плечами. Он был слишком раздражён, чтобы всерьез воспринимать слова Тора. Он чертовски устал, а эти старые воспоминания о детстве ещё больше его распалили. — Делай, что хочешь. Это твоя жизнь. Но едва в голову пришла мысль уйти, как перед ними показалась хозяйка магазинчика. Она достаточно долго наблюдала за посетителями, стараясь тактично не навязываться, и попутно занималась мелкими, незначительными делами. — Вам чем-то помочь? — вкрадчиво уточнила девушка, подходя ближе и крепко прижимая к себе небольшой, простенький букет. — Эм… я. — Мой брат ищет подарок женщине, — опередил Локи Тора, без смущения рассматривая хозяйку магазина. Определенно, она отличалась от всех человеческих женщин, которых он видел до сих пор. Высокая, стройная, широкоплечая. Весь ее образ — одна большая странность. Короткий выбритый ёжик рыжих волос. Большие серьги-кольца, явно дешёвые, но запоминающиеся. Что-то в этом было. Одежда явно неформенная, непривычная глазу: зелёно-желтые, в мелкую клетку классические брюки с высокой посадкой, простая белая блузка. И поверх рабочий фартук аляпистого малинового цвета. Ей определенно шло. «Не похожа на католичку, хотя», — тонкую золотую цепочку Локи всё-таки разглядел. Удивительное создание. Такой образ подходил, скорее, хозяйке паба или ночного клуба, но никак не владелице цветочного магазина. Тем более в Кингс-Ворти, месте, где все было пропитано стариной и католической верой. — Что она предпочитает? — уточнила она, не забывая освободить руки и поставить цветы в вазу. — Не знаю, — стыдливо произнес Тор, переводя взгляд то на девушку, то на брата. Локи только скептически хмыкнул и отошёл ближе к окну, делая вид, что ему совершенно не интересно, о чем они говорят. Что, отчасти, было правдой. — Ничего страшного, — улыбчиво произнесла она. — Возможно, она отдает предпочтение какому-то цвету? Тор задумался. Какой цвет Джейн любила больше всего? А какой терпеть не могла? Это были простые вопросы, но и они ставили Тора в тупик. — Это сложно, понимаю. Какого цвета предметы в ее доме, может, одежда, которую она часто носит? Девушка осторожно подбирала наводящие вопросы. Локи следил за нитью разговора внимательно, попутно разглядывая маленькие, но удивительно гармонично составленные цветочные композиции. — Землистые. Оттенки синего. — Хорошо. Тогда, — она призадумалась. — Есть ли у нее аллергия? Локи громко рассмеялся, чем привлек к себе внимание. А ведь ни он, ни тем более Тор не подумали об этом в первую очередь. Люди — хрупкие создания. — А ведь правда! — протянул трикстер ехидно. — Что она не переносит? Громовержец хмуро посмотрел на Локи и иронично заметил: — Тебя, брат. Тебя. Девушка тихо хихикнула, наблюдая за шуточной перепалкой. Она рассматривала шумных гостей, аккуратно считывая их эмоции и чувствуя жгучий темперамент, и была крайне удивлена тому факту, что эти двое мужчин были друг другу братьями. «Они совершенно непохожие, разные гены или отцы?» — проскользнула ненавязчивая мысль. — Ничего страшного. Ваша дама сердца из Англии или вы проездом вместе с ней? — уточнила девушка. Она задавала правильные вопросы, так, чтобы не спугнуть растерянного клиента. В ее цветочный магазин редко заходили иностранцы. Обычно к ней приходили местные, которых она очень хорошо знала. Но новые лица ее нисколько не пугали, наоборот. Она умела находить контакт почти с любым человеком. — М-м-м, Джейн не местная, но довольно долго живёт в Англии. Раньше мы жили в Лондоне, но сейчас она переехала в Уинчестер, чтобы проводить исследования, — честно рассказал Тор. — А это поможет? — Вполне. Локи скептично хмыкнул. Все так просто? — Думаю, вряд ли ваша возлюбленная оценит банальные букеты. Розы — они здесь на каждом шагу. Уинчестер славится белыми розами. Но мы можем собрать необычный букет. Тор внимательно слушал девушку, наблюдая за ее движениями и выражением лица. Она так увлеченно рассказывала, и он внимал каждому ее слову. Хотя от матушкиных рассказов часто воротил нос. — Я редко кого-то пускаю в оранжерею и редко выхожу за пределы магазина. Но, — она задумчиво протянула. — Думаю, она будет приятно удивлена полевым цветам. — Полевым? — На них очень редко бывает аллергия. Плюс, вряд ли кто-то будет переезжать в тот район, в котором ему будет не комфортно. Такие цветы, как розы, особенно лилии — сильные аллергены. Конечно, виной всему пыльца. Но не попробуешь — не узнаешь. Девушка полностью завладела вниманием старшего принца. Он следил за каждым действием хозяйки магазина. Флоренс достала бронзовый ключик, закрыла главный вход и тут же поменяла табличку. — А если кто-то захочет зайти? — удивлённо спросил он. — Не сезон, — девушка повела многозначительно плечами. — Местные приходят по праздникам, после работы, заранее заказывают букеты. У нас маленький город, все друг друга знают, так что часто звонят напрямую в магазин, если он закрыт в рабочее время.  — А-а-а. — Пойдемте, — позвала за собой братьев девушка. — В моей оранжерее есть не только цветы. Возможно, ее заинтересуют и лечебные травы. Некоторые из них достаточно красочные. И неприхотливые. Тор послушно кивнул, и, найдя глазами незаинтересованного брата у себя за спиной, широко улыбнулся. — Вот, я же говорил. Отличное место! Локи скептично хмыкнул, не сводя своего прожигающего взгляда с Флоренс. Чувствовалось в ней что-то такое, что заставляло принца сомневаться. Дружелюбные люди его всегда нервировали, а эта женщина… Он не доверял ей и следил за каждым действием. «Я не чувствую в ней магии, с виду обычный человек». К магазинчику, как оказалось, прилегала огромная оранжерея, в которой росло множество домашних цветов, кустарников и редких трав. Местами можно было заметить обычные сельскохозяйственные культуры. И все это великолепие удивительным образом соседствовало друг с другом. «Ладно, сдаюсь, она просто фанатичка», — пришло внезапное озарение. Оранжерее явно посвящали много времени, и, почему-то Локи был уверен, что и садом на заднем дворе занималось гораздо больше людей, чем показалось на первый взгляд. — Мы сорвем немного цветов и я помогу собрать вам букет. Одинсон резко остановился. Он не ослышался? Что он будет делать? Последним человеком, которому Тор когда-то приносил цветы, была его родная матушка. И то, когда он был совсем ребенком. Сзади послышался смешок. — Брат… — Что? — расставил руки в привычном жесте Локи. — Это очень мило. Флоренс остановилась напротив небольшого кустика ярких, пурпурных астр. — Вы передумали? — удивлённо уточнила девушка. — Нет, что вы! Просто, — Тор ткнул локтем брата. — Не обращайте внимания, он всегда такой язва. Локи только хмыкнул в ответ. — Сзади дома есть ещё небольшая поляна, — продолжила Флоренс, осторожно обрывая цветок за цветком чуть выше корня. — Там можно кое-что найти. Тор послушно кивал, идя шаг в шаг за девушкой. Она оживлённо, умелыми руками надламывала цветы, при этом не повреждая их. Тонкие, элегантные пальцы перебирали бутоны и соцветия. — Колокольчики тоже подойдут. Они ближе к фиолетовому. Есть еще белые. Ими мы разбавим букет. Через полчаса они снова вернулись в магазинчик. Охапку полевых цветов Флоренс аккуратно разложила по порядку на столе. И только теперь Локи отчасти понимал задумку. — Главное не цена, а участие, — пояснила хозяйка магазинчика, держа веточку мирта. — Девушки сейчас не воспринимают цветы, как достойный и искренний подарок. Молоденькие девочки считают их старомодным знаком внимания. Но я вижу, вы достаточно темпераменты и взрослы, чтобы оказывать подобные знаки внимания. Я могу ошибаться, но так же предположу, что вы импульсивны в поступках? Тор замялся, огорошенный проницательностью девушки. Локи же, чем больше наблюдал за Флоренс, тем больше проникался ею. Она читала Одинсона, словно открытую книгу. — Да, брат импульсивен, — ответил он за Тора. Девушка благодарно кивнула. — Если вы вручите возлюбленной такой букет, она сразу подумает, что вы проявили то самое участие. Цветы будто бы навеяли ее образ. Зелёный, фиолетовый. А белый цвет оставим как освежающий штрих, небольшой акцент. — Но это будет ложью! — Поэтому я предлагаю вам самостоятельно составить букет. Не бойтесь экспериментировать. Я подскажу, как правильно его сбалансировать, но все остальное вы должны сделать сами. Просто представьте ее образ в голове и у вас все получится. «А это забавно», — протянул мысленно Локи, наблюдая за растерянным Тором. Видеть безумно влюбленного брата было очень непривычно. Земная жизнь поменяла его, он стал слишком эмоциональным за столь короткое время. Люди, их скорость жизни сильно влияли не только на Тора, но и на Локи. «Сумасшествие». Он отстраненно повел плечами, тяжело вздыхая. Взгляд сам упал, заскользил по тонким, длинным, почти аристократическим пальцам. Аккуратный маникюр на руках он сразу приметил. Розовый лак и милые ромашки вызвали у Локи усталую полуулыбку. Флоренс терпеливо рассказывала о цветах, травах, завладев вниманием старшего принца. Впервые за долгое время Тор не спорил и слушал кого-то так искренне, с восторгом. Последний раз он вел себя только наедине с Фригг. «Рыжая, светлоглазая, добрая», — вывод был очевиден. Она не была похожа на царицу Асгарда, но в этой девушке читалось что-то знакомое, неуловимое. Искренняя, неиспорченная и открытая душа. — Как основу — астры, вот так, — она собрала цветы в небольшую охапку, и постепенно начала добавлять, прорежать веточками мирта небольшой букетик. — Можно сделать букет из простых колокольчиков, туда добавить немного астр, а по бокам обрамить миртом. Тор активно закивал. — Мирт — это не просто веточка и листочки. А тонкий символ. Символ любви и верности, — пояснила она. — Но кичиться этим перед вашей девушкой не стоит. Пускай… Пускай считает это знаком. Если она разбирается в мифологии, то эта маленькая недосказанность станет для нее приятной неожиданностью. «Хитро», — мысленно удивился Локи. — Я так понимаю, у вас на заднем дворе не просто так произрастает мирт? Девушка посмотрела на Локи пронзительно и широко улыбнулась. — Он нравится местным, является частью нашей культуры. На самом деле, у мирта очень занимательная история. И он просто красивый. «Тор, тебе повезло», — мысленно обратился к брату Локи, попутно кивая девушке. Флоренс с удивительным, даже ангельским спокойствием составляла всё новые и новые букеты. Умело и легко перебирала каждый лепесток. Это завораживало. — Попробуйте сами, а я, пожалуй, всё-таки открою магазин. Оставив Тора один на один со своими мыслями около широкого стола, девушка быстро открыла входную дверь, а после посмотрела в сторону одиноко стоящего поодаль Локи. — Это надолго? — уточнил он, стараясь скрыть раздражение. Но его тон, пролегшая морщина на лбу, не прошли мимо. Флоренс осторожно подошла к мужчине и остановилась рядом. — Сколько дней вы не спали? Этот вопрос мгновенно выбил всю землю из-под ног. Как? Как она узнала? Что его выдало? Паника отразилась на светлом лице. — Я сама через это прошла и многие мои знакомые. В те пять отвратительных лет. Бессонницей в этом городе страдали практически все. — Что меня выдает? Она несколько замялась, но быстро нашлась. — Глаза и напряжённость в плечах. Слова, адресованные брату. Вы пытаетесь его уколоть, но сами ищите поддержки. Это очень знакомо, — в голубых глазах девушки Локи заметил совсем другие эмоции. Что-то тягучее, горькое чувствовалось в ее словах. — Цветы стали моим спасением, моим щитом. Локи промолчал. Что особенного в цветах? Обычная, красивая трава. — А какие цветы приняты у вас на родине? Безошибочное попадание. Снова и снова. С ней было удивительно легко общаться. — Это сложный вопрос. В Мидгарде нет цветов и деревьев, которые существовали в садах Асгарда. Флоренс вздрогнула и удивленно посмотрела на принца. — Асгард? Так вы не просто не местные… Вы… Боги? Первая осечка и то, как реагировала на это хозяйка магазинчика, позабавили Локи. Широко распахнутые глаза, безмерное удивление. Она сейчас напоминала ему растрепанного воробья. — Боги, — гордо протянул трикстер. — Мстители. Это, — он указал на брата. — Могучий Тор. Выждав театральную паузу, он представился сам: — Локи, известный как бог озорства. Он ожидал ответной реакции. Его имя вызывало страх у людей. Многие помнили Нью-Йорк, хоть и не были участниками тех событий. Но убийцу знали в лицо наравне с героями. Но Флоренс только плечами повела. Ни капли отвращения не отразилось на ее лице. — Да, кажется, я что-то такое припоминаю. Скандинавская мифология благодаря вам сейчас очень популярна, — задумчиво протянула девушка. — Но это прошло мимо меня, простите. Локи не чувствовал в ее словах лжи. Зачем обычной девушке из небольшого городка интересоваться подобными вещами? «Святая простота», — раздосадовано подумал Локи. — Но мой совет, поделитесь с кем-то своей болью и тем, что сейчас у вас на душе. Станет легче, — протянула хозяйка магазинчика. — Хотя, мои советы вам и не нужны вовсе. — Не нужны, — твердо отрезал триксер. Локи начал уставать. Брат медленно перебирал цветы и веточки, неуверенно перекладывая их, взволнованно осматривал то, что выходило и снова начинал все сначала. — Ты скоро? Пыхтишь, словно пузатый чибис. Тор только отстраненно махнул рукой. — Похоже, надолго. Оставалось только наблюдать за братом и иногда подглядывать на хозяйку магазинчика. Агрессивный тон Локи нисколько не зацепил Флоренс. Она быстро перевела свое внимание на Тора и, не скрывая теплой улыбки, наблюдала за громовержцем. «Сентиментальная душа», — мысленно прыснул трикстер. Теперь и магазинчик заиграл в его глазах другими красками. От Локи ничего не укрылось. Флоренс была по природе аккуратна и чистоплотна. В цветочном магазине не было безликих ваз, к которым он привык. Их заменили на глиняные, цветные, блестящие, яркие. А на стенах тут и там висели нелепые, созданные вручную, забавные игрушки. «У нее есть дети?» — задался вопросом он. Кольца на руке Локи не заметил. Флоренс была молоденькой, симпатичной девушкой с милым характером. Возможно, мать-одиночка или что-то такое? Он подозрительно долго рассматривал надписи на глиняных птичках, и вздрогнул, когда услышал голос рядом. — Вас что-то заинтересовало? — Нет, просто, — отрицательно покачал головой трикстер. — Выглядит странно. Инородно. Флоренс только пожала плечами, давая понять, что ее нисколько не смущали такие вещи. — Обычно посетителям нравится. Детям тоже… — она подошла к стене. — Вот эта синичка — работа моей сестрички, а вот эта брата. А все остальное — местных детишек, которые приходят на мастер-классы. «Все оказалось прозаичнее». — Вроде, получилось! Они одновременно обернулись в сторону Тора. Громовержец с широкой улыбкой прижимал к себе маленький букет, составленный по большей части из астр, где-то можно было заметить небрежно добавленные в центр колокольчики. И все это с одной стороны мужчина украсил миртом, очень вычурно, даже навязчиво. Флоренс подошла, внимательно посмотрела на цветы и утвердительно кивнула. — Этот букет — словно отражение вас. Для первого раза очень хорошо, — одобрительно произнесла она. — Мы их немного промокнем, чтобы не завяли по пути… А дальше вы сами. — Спасибо! Локи задумчиво проследил за братом. Так странно было наблюдать влюбленного, романтичного, а, главное, человечного Тора. В Асгарде ухаживания громовержца ограничивались сухими фразами, почти приказами. Он не гонялся за юбками, женщины сами находили наследника. Тор никогда не утруждал себя ухаживаниями. — Сколько с нас? — первым опомнился Локи. — Что вы, — девушка помахала руками в знак отказа. Трикстер удивлённо изогнул бровь. Он не ослышался? — Эти цветы — не товар. Если бы вы брали розы или другие цветы от поставщика, я бы взяла деньги. Но… Это давняя, местная традиция дарить цветы тем людям, которые приглянулись. Локи нахмурился, но промолчал. Верх безрассудства! Верх идиотизма. Наивная душа. И как у нее, сердобольной, бизнес не пришел в запустение? — Вы уверены? — озадаченно переспросил Тор. — Уверена! — Спасибо! Я буду век вам благодарен! Тор порывался обнять девушку, но вовремя опомнился и сделал осторожный шаг назад. «Не перестаю удивляться людям. Какая в этом выгода?» Локи не отпускали подозрения, но усталость давала о себе знать. Он не хотел спорить с братом, тот был слишком счастлив, чтоб слушать его разумные доводы. Даже если цветы всё-таки были зачарованы, то пострадает Джейн. И Локи будет только в удовольствие. — Мы обязательно заглянем к вам ещё, если будем проездом, — пообещал Тор, продолжая трепетно прижимать букет к груди. — Всем посоветуем. — Хорошо-хорошо, — на выдохе ответила девушка. — Я буду очень признательна, если вы заглянете к нам снова. Даже просто, проездом. Если встретимся ещё, то вы будете обязаны рассказать, как все прошло. — Конечно! Локи раздражённо наблюдал за разворачивающимся парадом лицемерия. «Конечно, как же. Придет он. Девочка, он о тебе даже не вспомнит. Как и о венике», — мысленно передразнил Локи брата. — Нам пора, — напомнил он. — Спасибо за вашу помощь, мы обязательно придем. Когда-нибудь. Локи пришлось постараться, чтобы вытащить брата из цветочного магазина. Выбравшись на улицу, они несколько минут простояли в абсолютном молчании. Первым разорвал тишину Локи. — Наконец-то эта пытка закончилась. Брат, любовь тебя не красит. — Ты как всегда в своем репертуаре, — искоса поглядывая на цветы, добавил серьезно Тор. — Я ненадолго. Я могу поехать к Джейн один, а ты отправляйся домой. — Конечно, — прыснул Локи в ответ. — Не больно то и хотелось мне видеть ее лицо. И она, уверен на сто процентов, думает также. Трикстер задумался. А ведь правда, зачем он увязался за братом? Сейчас их пути расходятся. — Пожалуй, я пойду, — более благосклонно добавил младший царевич, поумерив эмоции. — А тебе удачи. Смотри, чтобы она не убила тебя этим веником… Хотя. Я бы на это посмотрел. — Локи! Трикстер только ехидно улыбнулся, разводя руки в привычной для него манере. — Что ж, автобус скоро приедет. Беги к своей ненаглядной. А я… Он посмотрел туда, где красовалась ещё одна яркая вывеска. Желудок болезненно скрутило. — Я, пожалуй, останусь ненадолго. Поем, отдохну и вернусь в Новый Асгард. Брунгильда уже соскучилась. Испортить что ли ей отдых. — Локи!