Storyteller

— Бля! — Итэр подпрыгнул и осторожно попятился к последнему месту пребывания голоса Сяо, когда в очередной раз в темноте что-то задел. Сейчас он ощущал себя слепым котёнком или кротом, передвигающимся на ощупь. Когда при каждом последующем шаге под ногой не находилось ровной поверхности — сердце падало куда-то в желудок, переставая гонять по венам кровь. И так его бедный мышечный орган сжимался до состояния выжатого лимона и пропускал удары не раз и не два, а при всех пройденных ступенях. Итэр до состояния тонких щелок сжимал веки, пытаясь хоть что-то во мраке разглядеть, но на этом уровне даже свет из двери, оставшейся наверху, не попадал. Его попытка крепче удержаться за стену или Сяо — да хоть за что-нибудь, что его, во-первых, при любом неосторожном движении не убьёт, а во-вторых, на это что-то можно будет опереться! — была провальной. И так, путаясь в собственных ногах, парень едва не скатывается со ступеней вниз головой. И скатился бы, если бы не крепкая рука Сяо, уцепившая его куртку. Поставив Итэра рядом со собой и без возражений терпя хватку у себя на локте, Сяо продолжил спускаться вниз, пока паникёр на его шее с каждым последующим пустым пространством под ногами сильнее сжимал единственного здесь живого человека... демона. Но даже такой расклад привлекал гораздо больше, чем спуск по темноте в неизвестные ебеня. А что в самом их конце могло находиться? Итэр дёрнул головой, отрезая себя от таких мыслей на корню. Ему и сейчас, в полной темноте быть было неприятно, а накручивать себя по поводу возможно живущих здесь тварей не хотелось. — Тут черт ногу сломит! — Шипел Итэр Сяо в плечо. Голос от стен отлетал эхом, уходя вглубь вертикального коридора. — Не сломит. В темноте он видит лучше людей. Взглянув на сжавшегося Итэра, Сяо вздохнул. Передвигаться с обмякшем на плечах человеком было неудобно, поэтому для их общего блага и ускорения спуска пришлось идти дальше с рогами. Благо, потолок был высоко, поэтому Сяо бы даже при большом желании его не задел. По поводу своего не самого высокого роста он не комплексовал — Сяо не человек и ему до подобного просто нет дела, не говоря уже о том, что в мире демонов были черти и поменьше. Успокаивал ли он себя так? Возможно. Но до человеческих чувств по такому дурацкому поводу ему было далеко. Очень далеко. Туннель перестал быть непроглядно черным и теперь озарялся лазурным светом. Слабым, но хотя бы то, что находилось там, куда они собирались только что наступить, было видно. Сяо нагнулся и попытался заглянуть в дыру под ногами, подсветив её своими рогами, но это была всего лишь протряхшая от многих лет доска, давшая трещину и развалившаяся от старости. Самое главное, чтобы точно так же не провалились и все остальные ступени. Демон поднялся и посмотрел вперёд, цокнул, осознавая, что света для безопасного перемещения всё ещё недостаточно, поэтому Итэр его руку не отпустит. Протянул вперёд свободную раскрытую ладонь и без труда зажег из воздуха пляшущий бирюзовый огонёк, весело покачивающийся от ветра, дувшего им в спину. Белое ядро внутри духа напоминало собой большой округлый глаз, а выходящие из него языки зелёного пламени с нарастающей насыщенностью цветом ближе к их краям выглядели, как дёргающаяся из стороны в стороны под действием сильного ветра трава. — Удивительно странная штука, — Итэр выглянул из-за спины Сяо и попытался ткнуть пальцем в лазурный светоч, но быстро руку отнял, когда огонёк решил познакомиться с ним поближе и уже собрался цапнуть человека за кожу. — Но полезная, да, весьма полезная. — Он мелко потряс ладонью в воздухе, будто всё-таки обжегся. — Теперь хоть друг друга видно. Последующий шаг пришёлся на длинную ровную поверхность, что ознаменовало конец уже казавшейся им обоим бесконечной лестницы. Пространство вокруг них было гораздо больше, чем узкий коридор позади, но, не изменяя себе, оно всё ещё было полностью утопающим в темноте. Их маленький спутник зеленый огонёк со свистом исчез из пространства сразу же, когда перелетел через проход в комнату. Таким образом, единственными источниками хоть какого-то света остались рога Сяо и его едва ли изменившие яркость глаза. Итэру уже хотелось сесть и зарыдать от этой темени, потому что голова от напряжения просто раскалывалась. Демон вдохнул затхлый и спёртый воздух. Ни одной живой души, кроме них двоих, здесь не было. — Щёлкни пальцами. — И снова от тихого голоса Сяо появилось эхо. Итэр с немым вопросом повернулся к Сяо, на бок склонив голову. Коса с шуршанием съехала с его плеча и просто повисла, бесшумно покачиваясь из стороны в сторону. Он сделал то, о чём попросил Сяо, и вместе со звонким щелчком комната озарилась светом от загоревшихся на каждой из многочисленных полок свечей. Теперь можно было всё хорошо рассмотреть, не пугаясь давящей на уши тишины и редких шорохов, которые, вероятно, подкидывало им воображение. С появлением света исчезли и рога Сяо, так что теперь он снова больше походил на человека, нежели на демона. — А что, может, я тоже маг? — Итэр потёр ладони одну о другую, параллельно взглядом изучая неизвестную доселе комнату. Прищурился, уже выдумывая какое-нибудь банальное заклинание, которое в силах был бы осуществить. Сяо фантазии Итэра жестоко оборвал. — Свечи заколдованы. На щелчок любого живого человека так отреагируют. Итэр своё мелкое разочарование не озвучил, шустро направляясь за уходящим вглубь тайной комнаты Сяо, не желая упускать его в неизвестной обстановке из виду. Здесь всё не выглядело заброшенным, даже пыли на полках и столах не было. Они, заваленные сухоцветами, покрытыми воском черепами, с аккуратно расставленными рамками с разноцветными бабочками — была даже летучая мышь с растянутыми и прибитыми крыльями — и множеством свечей разных форм и размеров красноречиво говорили о том, что любимая бабушка в отрыве от занятий внуками делала в своё свободное время и что многие из лежащих здесь вещей наверняка использовались по назначению. Наверное, Итэру лучше не знать, что вообще со всем этим можно было делать. Меньше знаешь — крепче спишь. На одном из длинных столов с закруглёнными углами, расположившемся у стены, стоял даже приличного размера мраморный бюст, покрывшийся паутиной чёрных трещин. Зрачков у этой статуи не было, чему Итэр был невероятно рад, потому что видеть, как камень с лицом человека вдруг оживает и следит за твоими шагами было неприятно даже в мыслях. На белых — а вообще бежевых из-за жёлтого света свечей — стенах висело множество зеркал разных цветов и формы. Округлые с красивым зигзагообразным орнаментом, квадратные — нет, скорее прямоугольные — с большими стилизованными безликими ангелами на верхушках, покрытыми едва посеревшим серебром, маленькие и совсем не имеющие отделки зеркала кругляшки, одно из таких было больше остальных своих собратьев и своим орнаментом по периметру — раздельными волнистыми треугольниками напоминало солнце с лучами. Было даже одно во весь рост Итэра, которым он заинтересовался особенно. В каждом из зеркал отражалось пламя свечей и в каждом оно преломлялось по-разному. — А в зеркала хоть смотреть можно? — Итэр подошёл к стене, рассматривая свое отражение и корча весёлые рожицы. — Лучше не надо. Итэр дёрнулся и отпрянул, отворачиваясь от зеркал. Всё в этой комнате кричало, что её владелец знал или, как минимум, имел дело с чем-то потусторонним, может быть даже владел парочкой фокусов или заклинаний, кои уже демонстрировал Сяо. Почему-то в голове Итэра не связывалось увиденное с образом милой и любимой бабули. У Сяо же вязалось всё прекрасно. Вот только то, что волновало его больше всего, так это наличие в комнате магического барьера. А если он здесь был, то насколько долговечный? Его слабый дух огонька нейтрализовался при входе сюда, но на всю ли нечисть это работает? А на людей? Сяо быстро метнул взгляд на Итэра, но человек никоим образом пострадавшим не выглядел. Да и сам Сяо сомневался, что на него здесь что-то сможет повлиять. Кроме раскрытой тайны о своей старой родственнице, разумеется. Но всё равно Итэра от себя не отпускал, кто знает, на что он вообще мог тут напороться. Но человек даже вопреки возможной опасности продолжал бездумно шариться по выдвижным ящикам, брал в руки сухие цветы, разваливающиеся от одного только к ним прикосновения. Итэр быстро выбросил следы преступления, будто он ничего не трогал и не ломал. И снова он поддался любопытству. Стоило привязать его к себе верёвкой. Сяо приподнялся на носочки и взял с верхней полки книгу, на обложке которой растеклась давно засохшая восковая печать в виде бабочки, у которой от старости отвалилось одно крыло и значительная часть воска. Напоминанием о нём осталось лишь грязное пятно. Он открыл и пролистал девственно белые и чистые листы, информация с которых была стёрта её правообладателем. Тяжелый вздох. Глупо было надеяться, что здесь хоть что-то осталось. Сяо кинул её в руки Итэру, приступая к следующей книге. И ещё одной, и ещё. Спустя минуту полка была пуста, а Итэр покачивался от ноши в руках. Он выглянул из-за пачки книг, закрывающих обзор, удивлённо открывая рот. В одном из зеркал Сяо отражался в своём демоническом обличье. С длинными светящиеся рогами, сосредоточенным взглядом и взявшейся из ниоткуда красной подводкой, тоже, к слову, мерцающей. Даже выходящее на шею тату мерцало. Вот это вид! Стоящий в облаке серой дымки он действительно был похож на демона. Казалось, что и телосложением стал крупнее. Но, сколько бы интересным и привлекательным не был этот облик, дыхание от него перехватывало и толику опасения он оставлял. — Сяо, обернись, — Итэр ткнул пальцем свободной руки туда, куда ему следовало посмотреть. Сяо от своего демонического облика вздрогнул, испугался собственных горящих глаз в отражении. Все-таки за эти дни вид человеческого тела ему стал ближе, чем бесконечные уродства этого облика. — Зеркало духов... — Он отворачивается, стараясь в него больше не смотреть. Закрывает своим телом зеркало настолько, насколько это было возможно. — Пойдём в другую часть комнаты. — Хорошо, но, — Итэр последовал совету Сяо, прежде чем задавать вопросы, — почему? Что с этим зеркалом не так? От других ты так не кривился. — Каждое зеркало из присутствующих здесь уникально по своему назначению. Это — способно запечатать в себе духа и не отпускать, пока заклинатель сам того не пожелает. Другие могут быть использованы как порталы, но здесь таких, к счастью, нет. Сяо отошёл от зеркала только тогда, когда Итэр уже находился на значительном от него расстояние. Он направился к нему, но замер, услышав щелчок и почувствовав, как сердце пропускает удар. Он задел магическую ловушку. Сяо пришлось разогнать все свои духовные силы до максимума за невероятно короткий промежуток времени, что потом, определенно, ещё выйдет ему боком, но в данный момент необходимо было вытащить отсюда Итэра. Пока мир находился в замедленной съёмке, Сяо поднял парня на руки, глазами бегая по почерневшей комнате в поисках выхода. Из-за резкого скачка энергии на голову Сяо непроизвольно вернулись рога, а от краёв глаз яркими светящимися полосами растёкся малахит. Руками с разбухшими венами он вжал в себя Итэра, который уже успел схватиться за его шею, пытаясь удержаться. Все это время человек провёл с закрытыми глазами, поэтому спустя всего секунду после хлопка, чувствуя тесноту окружающего пространства и резко сменившуюся обстановку он широко их распахнул, спиной упираясь в стенку сзади, а локтями в грудь Сяо. Проход был настолько узким, что едва ли два взрослых человека поперёк него помещались. Сидя в каменном туннеле, оба смотрели в дыру, откуда они сбежали, из которой облаками поднимался белый дым. Сяо резко закрыл Итэру рукой рот и нос, не отводя взгляда от этого облака, растекающегося по низу их убежища и уже накрывая собой ноги по щиколотку. — Не дыши. Я не знаю, может ли этот газ быть ядовитым. — Сяо убрал руку и подтолкнул парня вперёд по туннелю, кивком показывая направление. — Ползи. Я сразу за тобой. Ужасно было осознавать, что даже здесь они ничего не нашли. Ни единой зацепки. Так долго топчась на месте и даже теперь уходя оттуда, где могли находиться ответы, они были в тупике. За то время, пока они молча ползли по узкому туннелю, каждый думал о своём. Сяо размышлял о столь волнующей его теме раздела душ и возвращения каждого к той жизни, которой они двое жили до их встречи. Тогда им не было необходимости ползать по каким-то вырытым дыркам. А Итэр думал, как бы при его внезапной остановке Сяо просто не врезался ему в жопу. Когда поясница уже начала болеть от долгого пребывания на четвереньках, Итэр упёрся в тупик, перед этим стукнувшись головой с характерным для пострадавшего "ай". Сяо снова пришлось пролезть вперёд поперёк него, коленями упираясь в пол, пока Итэр вжался в стену, давая Сяо чуточку свободного пространства для работы руками. Недолго провозившись с крышкой, демон просто ударил её ногами, открывая проход и впуская свежий воздух. Деревянный люк со свистом рассекающего воздуха и громким плеском воды упал вниз. Они были в колодце. Сяо вылез из этого узкого пространства первым, без труда зацепился за выступающие камни и протянул Итэру руку. — Могу дотащить тебя на спине. — Не стоит, — прокряхтел Итэр и сразу же отпустил ладонь Сяо, когда нашёл под ногами опору. — Тебе будет слишком тяжело меня тащить. Сяо нахмурился, недовольный отказом. Холодная равнодушная маска вернулась на его едва ли расслабившееся лицо. — Люди слишком самоуверенны. Ползти вверх заняло у них гораздо меньше времени, чем когда они спускались по лестнице вниз и таким образом из колодца они выбрались относительно быстро. Сяо переводил дыхание, глядя на небо. Сверху падал снежок в виде хлопьев, а солнце кусочком масла с розовыми разводами стекало вниз за горизонт. Температура заметно опустилась, поэтому расстёгнутые куртки они застегнули сразу же после возвращения на поверхность. Итэра же вся красота момента не затронула, потому что он в панике достал телефон и посмотрел на время. — Мы на поезд опаздываем! Ускакивая вслед за уже перемахнувшим через забор Сяо, Итэр параллельно бегу листал окно уведомлений, а видя количество пропущенных от Люмин думал, что в следующую их встречу получит по башке за её переживания. Звонок сестре он додумался оставить на потом, первоначально решив всё-таки добраться до поезда. Пока внизу не было связи и интернета, он совершенно забыл про время, поэтому сейчас они рискуют остаться на станции до самой ночи и ждать следующий поезд несколько часов, пока снегопад продолжал усиливаться. Сяо всё это время бежал чуть впереди, хорошо запомнив дорогу и прокладывая Итэру путь через сугробы, но когда они почти добрались, он пошатнулся и едва не грохнулся в снег. Его смертное тело едва выдерживало такую колоссальную нагрузку, сначала исчерпав силы в том подвале, а потом чуть не добравшись до своего аварийного запаса энергии. А если бы всё-таки добралось... То сожгло бы само себя. — Сяо! — Итэр придерживал его, прекращая бежать. — Дурак, дурак, дурак, это же из-за твоих резких скачков из демона обратно в человека? — Итэр успешно дотащил Сяо до вагона и усадил на место, присаживаясь рядом. Сяо промямлил что-то нечленораздельное, не открывая глаза. У них обоих были алые щёки и учащённое от беготни дыхание, но он выглядел совсем уж дурно. Итэр себе под нос причитал, чтобы горе демон не заболел, снимая с плеч рюкзак и растёгивая его, чтобы достать еду, которую им передала Люмин ещё днём. Быстро запихнул булку Сяо прямо в рот, не терпя возражений. Теперь и Итэр почувствовал сильный голод, хватаясь рукой за нудящий живот, поэтому покормил и себя, быстро прожёвывая подсохшую хлебную мякоть. Сяо жевал медленно и неохотно, всё ещё не открывая глаз и откинув голову. Но спокойно лежать ему не давали. Итэр всерьёз опасался, что тот откинется прямо здесь, поэтому периодически его дёргал, разговаривал и даже предложил свою куртку. Сяо же слабо отнекивался и отвечал, что ему просто нужно восстановить силы. Итэр ответить не успел, вздрогнув от вибрации в кармане. Достал телефон и, даже не будучи человеком верующим, всё равно мысленно перекрестился, отвечая на звонок. — Итэр! — Это был вздох облегчения. Очень громкий вздох облегчения, что Итэру даже пришлось вытянуть телефон на расстоянии, которое позволяла длина его руки, чтобы не оглохнуть от крика сестры. Но даже так он прекрасно её слышал. — Итэр, какого хуя ты не отвечал? Ты же блять не где-то в городе шатался, а поехал хер знает куда! — Бранилась Люмин недолго, а её голос постепенно стал тише и за криком уже слышались едва заметные всхлипы. — Дурак, знал бы ты, как я за тебя переживала! Вы там живы вообще? Нормально всё? Вы ещё не в городе?! Здесь метель, поезд точно доберётся? Итэр терпеливо отвечал на каждый вопрос, пока в это же время Сяо ёрзал на месте, съезжая со спинки сиденья, а после окончательно отключился, расположив голову ему на коленях, затылком упираясь прямо в живот. Подобное действо для Итэра было весьма неожиданно. Изменившуюся тональность голоса заметила и Люмин по ту сторону телефона, но близнец лишь отмахнулся, говоря тише и накидывая на спящего свою куртку, после этого наконец прощаясь с сестрой, которой дал обещание, что обязательно позвонит или как минимум напишет, когда доберётся до дома. И теперь Итэру оставалось в одиночестве ждать отправки. Он рассматривал стены, пустые сиденья, двери в двух концах вагона, но ничего интересного, за что мог бы зацепиться глаз, не было. Снег тем временем усиливался и он всерьёз опасался, что поезд просто не начнёт движение, но все страхи развеялись, когда он, покачнувшись, всё-таки сдвинулся с места. Теперь можно было дышать спокойно, но поспать, увы, не удастся. Итэр взглянул на спавшего совершенно бесшумно Сяо, но даже сейчас с нахмуренным лбом. Надо сказать ему, что если будет хмуриться — морщины появятся. Парень улыбнулся своим мыслям и отвернулся к окну, зарываясь холодными руками под свою куртку, ставшую для них двоих одеялом, слегка докасаясь до чужих волос. Теперь он охранял его сон. Сяо начал осознавать, что спит, только когда случайно зацепился краем сознания за сон Итэра. Демон бесшумно забарахтался в этой пелене и попытался быстрее отсюда уйти, выплыть из густого студня грёз, но шелковистые объятия чужого сновидения его мягко обволакивали и грели, зазывали остаться здесь как можно дольше, отпускали от себя с большим разочарованием. И Сяо податливо согласился. Ласковое солнце грело спину, ветер трепал из стороны в сторону траву под ногами, гонял по спине золотые распущенные волосы, играл с ними, перекидывая через плечо и обратно, иногда под действием его шалости особо длинные пряди летели человеку прямо в лицо, били по лбу и щекотали нос. Итэр стоял в бесконечно огромном цветочном поле, жмурился от яркого света, собирал ромашки и руками ловил бабочек. Звонко смеялся, когда ладонями накрывая их у земли всё-таки упускал, но они подлетали вверх и садились ему на макушку, где расположился небрежно сплетенный венок из одуванчиков, из которого торчали колосья пшеницы. Сон его был тих и безмятежен. Сяо слегка приподнял уголки губ в лёгкой улыбке. Он позволил себе лишь несколько секунд слабости, любуясь этим сладострастным сновидением, после чего скоропостижно покинул его, искренне боясь испортить своей грязью такое невинное мечтание. Для этого пришлось прервать свой сон. Уже гораздо менее уставшим он поёрзал на месте, поморгал, фокусируя взгляд, но так и не понял, на чём лежит. Повернул голову вверх и замер, с удивлением понимая, что всё это время лежал на ногах Итэра. Ещё и отключился! Оставил Итэра абсолютно без защиты! А ведь с ним за это время могло случится что угодно. И это "что угодно" действительно случилось. Дав Сяо от силы пять минут для пробуждения и понимания всей ситуации, он почуял в пустом вагоне чье-то присутствие. Как он корил себя, что если бы проснулся хоть на минуту позже, то мог уже не проснуться никогда. Мог навлечь на Итэра смертельную опасность. Он приподнялся, покидая свою тёплую лежанку. Итэр почувствовал холод в том месте, где до этого лежала голова Сяо, поёрзал и что-то невнятно пробормотал сквозь сон, плотнее прижимаясь к окну. Встав на ноги, Сяо вернул Итэру куртку и с хрустом потянулся, ощущая, как быстрый сон едва помог толике сил восстановиться. Быстрым и чётко отработанным движением руки Сяо начертил в воздухе над головой Итэра защитный оберег шумопоглощения и самой минимальной защиты — увы, но это всё, на что он сейчас был способен. Вышел в центр вагона и потянулся через плечо за спину, сжал ладонь, но рука так ничего и не нащупала. С сожалением вспомнил, что здесь копья ему не видать, поэтому делать всё придётся вручную. Упыри явились без приглашения. Мелкая, в пол человеческого роста, скукоженная дрянь с голой, по трупному серой натянутой кожей, сквозь которую полосами выпирали ребра и кривой хребет. Длинные тонкие руки с четырьмя когтистыми пальцами, которые пробивала судорога, робко щупали пол одними иссохшими и сморщенными подушечками. Глазницы у них были впалые, а глаза покрыты серой пеленой как у утопленников, под которой едва проглядывались заплывшие и раскосые зрачки. Длинные острые уши существа были будто бы обгрызены. Кем? Да такими же уродцами. Они тоже подоспели вылезти в центр вагона вслед за своим дружком. Видимо вся эта дрянь прячется под полом или где-либо ещё в поезде, изредка вылавливая и пожирая зазевавшихся людишек. И делают они это так, чтобы их не заметили. Кажется, сейчас они зайцем пересели сюда с другой станции, почуяли скованного в человеческом теле демона и решили схватить лакомый кусок, пока этого не сделал кто-то ещё. Но эти дурни свою силу не рассчитали. Что ж, поезд 《Безумная резня》 начинает отправку. Пока зазевавшиеся монстры смаковали терпкий вкус чистой демонической энергии и не нанесли первый удар, его нанес Сяо. Сейчас он сильно пожалел, что легкомысленно не носил с собой никакого оружия, потому что душить или ломать шею каждой дряни было чертовски времязатратно. Ещё и не на каждом из трупов было сразу видно, сдох он или нет: после смерти упыри ещё дёргались несколько секунд в агонии, пока из их тел не выходили остатки самой примитивной черной душонки. Сяо увернулся от того, кто собирался запрыгнуть ему на спину и проломить позвоночник. Незадачливая тварина улетела вперёд с глухим стуком, звонко прошлась когтями по металлу. Манёвр через сиденья — и она уже задушена и больше скакать не будет. Бесконечно выскальзывая и уворачиваясь от нескоординированных движений, он мысленно вёл счёт всем убитым, точно также считая минуты, чтобы точно знать, как долго ещё продержится под их напором. Трое подохли за тридцать семь секунд. Их тела медленно тлели, превращались в пыль и утекали в щели под полом. В вагоне слишком тесно. Сяо здесь устраивать мясорубку было неудобно, а ещё больше ему не нравилось чувствовать постоянную и — что плохо — нарастающую тяжесть напряжённых до предела мышц. Редко метая взгляд к единственному находящемуся человеку в вагоне он следил за тем, чтобы к нему эти суки не успели даже приблизиться, но Итэр, защищённый заклинанием, был практически невидимым для них, в отличие от Сяо, из кого в данный момент клочьями вылетала энергия, которая все чувства этой нечисти притупляла, поэтому человека они как минимум отбросили на второй план, если вообще видели что-то кроме ещё живого куска демонического мяса перед собой. Через минуту у Сяо вырвался сдавленный стон, перешедший на рык. Нужно скорее заканчивать с ними, пока ноги не отказали. И для этого он не пожалел и клыков. Тем более, когда было необходимо задушить одного, скинуть второго и по возможности прихлопнуть третьего. Но после обнажения зубов он чувствовал себя как помойная псина, вгрызающаяся в глотку драной крысы. Полчища драных разлагающихся крыс. Ничего, даже едкая чёрная дрянь, пузырящаяся на языке и сильно отличающаяся от настоящей солёной крови не была для него самым ужасным ощущением, хотя в горле блевать, конечно, уже тянуло. Когда вокруг него остались лишь тлеющие и очень быстро разлагающиеся трупы, а изо рта и по подбородку стекала его кровь вперемешку с чёрной тягуче липкой субстанцией, он позволил себе опереться о стену и задышать полной грудью, пальцами скользя по больным местам на теле и лице, прощупал их, прикидывая, что и как сильно пострадало. Чисто всё сделать не получилось, но бывало и хуже. Даже слюна вспенилась и стала липкой, настолько, что не могла смочить пересушенное горло. Ещё через минуту в вагоне стоял только он, потому что все тела истлели. Теперь, когда всё закончилось, Сяо мог позволить себе маленькую вольность, без сил падая на место рядом с Итэром и облокачиваясь на него в поисках опоры. Он слегка потрепал человека за куртку, чтобы тот вылез из своего сна. — Не проспи станцию. Если вдруг что — разбудишь. И отключился, оставляя Итэра в полнейшем ахуе с его вида и абсолютном непонимании того, что только что произошло. Сяо очнулся от тихого голоса Итэра. Сначала испугался, что опять что-то произошло, приоткрыл глаза и напряг мышцы, собираясь снова вступать в бой, но Итэр придержал его и лишь сказал, что через несколько минут они доедут до нужной станции. Всё было спокойно. Демон пальцами притронулся к губам и горящей щеке, почувствовал, что всё лицо было чистым, крови и грязи больше не было, а несколько царапин залеплены пластырем. Итэр ничего у него не спрашивал, потому что пока просто не знал, о чем ему спрашивать. До дома они добирались с трудом. Дорога казалась чересчур долгой, путь затруднял лежащий снег, который оставила после себя метель, и холодный ветер вкупе с усталостью. — И что же произошло, пока я спал? — Итэр не стал перепрыгивать большой сугроб, понимая, что просто по колено в нём увязнет, а вместо этого как порядочный человек его обошёл, перепрыгнув через следующий, что был поменьше. — Непредвиденные обстоятельства. — И что это значит? Сяо отвечал лениво и неохотно, но Итэр всё равно был намерен узнать, почему он весь избитый, в крови и грязи просто уснул, так ничего и не объяснив. — В поезде была мелкая шваль. Я её перебил. — Нихера себе мелкая, — Итэр посмотрел на пластыри Сяо и его разбитую губу, что совершенно не поддавалось пониманию того, что что-то мелкое могло его так покромсать. — Это ещё мелкая. Может быть и хуже. И наверняка будет. Когда-нибудь потом. — Предложения Сяо имели большую паузу и прерывались каждый раз, когда ему надо было обойти кучу снега или ускориться. Дыхания и на одно, и на другое одновременно не хватало. — Квартира! Моя любимая квартира! Итэр нырнул под одеяло сразу же после того как разулся, блаженно вытягивая в горизонтальной позиции ноги. Здесь было очень тепло и уютно, куртка движения больше не сковывала, а лежачее положение сразу же отозвалось сонным позывом. Хорошо. Как же хорошо! — Сяо, — Итэр наконец допечатал сообщение и отбросил телефон на край кровати, зевая, — ложись спать. Сяо отрицательно мотнул головой. Край глаза Итэра непроизвольно дёрнулся. Его что, как ребенка надо укладывать? — Если ты опять без сил грохнешься, то кто меня защищать будет? Спи, пока есть на это время. Итэр, превозмогая усталость, поднялся на ноги и с одеялом на плечах пошёл на кухню, включая чайник и роясь в холодильнике. Есть, конечно, хотелось, но не настолько сильно как спать. В ожидании кипячения воды Итэр закинул в рот пару печенюх, поставил на стол белоснежную тарелку и вывалил туда содержимое двух пластиковых стаканчиков: персиковый йогурт и желе. Вернулся обратно в комнату с горячей кружкой и тарелкой в руках, а печеньем — в зубах. Вручил Сяо его ужин, в это же время дожевывая печенье. Итэр подул на поверхность чая, остужая и сдувая с него пар. — Доедаешь это, — Итэр прервался на то, чтобы сделать глоток. Выдохнул и продолжил, — и тоже ложишься спать. Экономия на сне — самая безрассудная экономия, понял меня? Чай он допивать не стал. Из сидящего положения мгновенно принял лежачее, зарываясь под толстое одеяло. Итэр даже не стал переодеваться, поэтому в процессе принятия более удобного для сна положения его свитер задрался, оголяя спину. Сразу же почувствовав холодок, пробивающий поясницу и отзывающийся мелкими мурашками, он заполз подальше в недра своего одеяла, засыпая. Сяо послушно ел то, что ему принёс Итэр. Желе на ложке смешно дрыгалось и казалось ожившей слизью, но на вкус было неплохо. Кусочки персика были притягательно сладкими, поэтому и они ложка за ложкой отправлялись ему в рот. Чем-то их вкус отдалённо напоминал увиденный ранее сон Итэра. Взгляд Сяо метнулся на спящего человека, которого тот только что прокручивал в памяти. Итэр сопел и мерно дышал, холм из одеяла спускался и поднимался в такт его дыханию. Наверное и ему уже стоило лечь спать. Утро начиналось с беготни Итэра по комнатам. Сяо проснулся сразу же, когда услышал его непрерывный топот и визг линолеума на поворотах. Итэр опаздывал на работу и пытался одновременно расчесаться, почистить зубы и ногой выключить закипевший чайник. Делая несколько действий одновременно, ни одно из них он до конца завершить не сумел. Стирая большим пальцем с щеки остатки зубной пасты Итэр натягивал на левую ногу носок, из трубочки выпивая огненный кофе. Язык он обжег, но пить не перестал. Сяо наблюдал за этим всем из своей подушечной крепости, с головой сидя под одеялом. Итэр кратко объяснял ситуацию. — Мне нужно на работу, поэтому сегодня ты остаёшься один. Еда — в холодильнике, а в свободное время, не знаю, посмотри телевизор. — Итэр нажал на кнопку на пульте, включая его. — Вернусь вечером. И, пожалуйста, ничего травмоопасного не трогай и не сожги по незнанию квартиру, пока меня не будет. Можешь ещё лечь поспать, если хочешь, рано ведь! — Он посмотрел на время, подпрыгивая и снова приговаривая "опаздываю... опаздываю...". Спать. При этом слове Итэр широко зевнул, тоскливым взглядом провожая свою мягкую кровать и закрывая позади дверь. Стоило помолиться, чтобы вечером он открыл её и внутри всё было нормально. Итак, Сяо остался дома один. Итэр с размаха открыл стеклянную дверь и влетел в помещение, тяжело дыша. — Итэр... — Задумчиво протянул Син Цю, проходя по рядам маленьких аккуратных столиков, поправляя мелкие неровности вроде криво торчащих салфеток. — Итэр? — Чун Юнь выглянул из-за стойки, поднимаясь во весь рост. — Итэр! — Самым громким восклицанием был крик выбегающей с кухни Сян Лин. Три разных по интонации и тембру голоса сказали это практически в одно время и каждый оторвался от своих занятий, чтобы подойти и поприветствовать своего администратора. Итэр мельком посмотрел на часы. Без двадцати минут восемь. Он никогда не приходил так поздно! — Я извиняюсь за опоздание! Это первый и последний раз! — Он быстро стянул с плеча барседку и скинул с себя куртку, поспешно подбегая к кассе, молниеносно перелетев через стойку, в это же время откуда-то достав планшет и свободной рукой листая на нём листы бумаги с распечатанным планом. — Хоз товары все взяли? — Итэр повернулся к официантам и повару, с сюрпаньем всасывая через трубочку последний глоток своего кофе, секунду потряс в руках пластиковый стакан, убеждаясь, что в нём пусто и кинул его в руки Чун Юню, который едва успел его поймать. — Убери пока пожалуйста к моим вещам. Дайте мне десять минут и всё будет готово, будто я и не опаздывал на час! Обеспокоенным выглядел только Итэр, а все остальные сотрудники лишь сочувственно вздыхали и переглядывались, глазами передавая друг другу общее и единое заключение: "перерабатывает". Рабочий день тянулся долго. Даже заваленный работой, Итэр всё ещё думал о брошенном в квартире Сяо. Будто он не демон, а подобранный с улицы котенок или щенок. Но даже с таким выводом отвлечься от этих мыслей не удавалось. Может, всё-таки стоило отдать его на попечение Люмин? Хотя бы на денёк. Её работа позволяет не выходить из дома, чему Итэр, наверное, даже немного завидовал. Удобно, когда твое рабочее место находится в соседней комнате и не нужно просыпаться утром и куда-то ехать. — Слушай, — Чун Юнь его череду мыслей прервал, подходя ближе. — Я тут хотел сказать, что даже будучи самым обычным официантом мне приятно и легко здесь находиться. У нас очень сплоченный коллектив, во многом благодаря тебе на должности администратора. — Чун Юнь почесал щеку и посмотрел куда-то за спину Итэра. Оттуда Син Цю, ещё не ушедший на перерыв, улыбался ему во все зубы и показывал сжатые кулаки с поднятыми к верху большими пальцами, подбадривая друга. Клиенты, которых он всё ещё обслуживал, несколько такому поведению удивились. Ясно, откуда ноги растут. Они все сговорились, чтобы приободрить Итэра, вот оно что. С чего-то думают, что его единственное опоздание как-то связано с усталостью. Вот и как им сказать, что вчера он просто шатался с демоном по подвалам? — Знаешь, вот я мог быть экзорцистом, — когда Син Цю засекли, Чун Юню пришлось действовать самостоятельно и теперь он стал говорить всё, что мог вспомнить и что в его голову взбредёт. — По стопам семьи так и не пошёл в связи с нынешним временем. — Нервно смеётся и чешет затылок. — За всю жизнь ни одного духа не видел, вот так вот. — Точно, ты же экзорцист, — Итэр повернулся всем телом к Чун Юню, улыбаясь и намереваясь вытащить из него как можно больше информации. Чун Юню эта улыбка не понравилась, поэтому он уже сделал шаг назад, чтобы скоропостижно ретироваться. Даже придумал отмазку, но Итэр уже захлопнул свою ловушку и собирался выпытывать из него всё, что тот знает об экзорцизме и духах. — И что же это, больше никто из твоего клана не продолжает семейное дело? — Попробуем зайти издалека. — Не совсем. Единственная, кто пока не отошла от дел — моя тётя Шэнь Хэ, — пути отступления ему перекрыли, поэтому пришлось послушно проходить допрос Итэра. — Да? А нельзя ли как-нибудь устроить с ней встречу? — Итэр уже собирался пустить в ход какое-нибудь обещание, но Чунь Юнь его ход мыслей прервал. — Не получится. Тётя сейчас в отъезде, вернётся через недели две минимум. — Чун Юнь увидел, как приуныл Итэр, добавляя, — но я попробую реализовать встречу. Если она согласится, конечно... — Спасибо! — Искренне поблагодарил Итэр, счастливый данному раскладу. Единственное, что омрачало его радость, так это то, что встретиться с Шэнь Хэ удастся нескоро. А до этого времени им с Сяо надо что-то делать. Когда смена закончилась, пришло время прогуляться по магазинам. В первую очередь — продуктовый. С появлением в его доме ещё одного человека еда стала заканчиваться со стремительной скоростью. Итэр зашел в магазин, взял в руки корзинку и пробежался по выдуманному списку, направляясь в отдел с овощами. Почему-то на ум пришла шутка про то, что после рабочего дня он сам как овощ. Проходя по освященным холодным светом рядам семимильными шагами, до нужных полок он добрался быстро, по дороге ещё и закинув в корзинку пару тройку упаковок с яркими пометками 《Скидка!》. Да, Итэр жертва маркетинга и он это знает. От цен на некоторую необходимую продукцию реально дергался глаз, поэтому в поисках оптимального варианта приходилось стоять и вдуплять в ценники несколько минут. Больше всего в его корзине было еды быстрого приготовления, потому что готовить самостоятельно нравилось ему меньше всего. По дороге к кассе захватил Сяо зубную щётку. Хер его знает, есть ли у демонов кариес, но если всё-таки есть, то придется выслушивать гундеж злого и опасного демона по поводу больного зуба, а идти с ним к стоматологу — дело гиблое. По дороге попался магазин одежды. Итэр цокнул языком, взглянув на свои пакеты и подумав, что туда нужно будет сгонять с Сяо и всё-таки без лишней ноши в руках. Не ходить же ему всегда в одежде Итэра, правильно? Но пока он был здесь один, за сожителем ехать и возвращаться обратно не было смысла, поэтому зашёл он туда, прикидывая, что можно взять из того, что Сяо точно подойдёт. На скорую руку Итэр выбрал пару футболок с принтами и объёмные черные шорты по колено. Ходить по дому — заебись, пойдёт. Ещё раз прокрутив Сяо в мыслях во время закидывания тройки боксеров на руку висеть рядом с остальной одеждой, он быстро всё оплатил и поспешил домой, если его горе демон нахуй хату не разнес и вообще было куда возвращаться. Итэр шёл мимо людей, на секунду застыв и чуть ли не роняя из рук пакеты при виде маленьких чёрных человечков с круглыми и такими же чёрными шляпами на их головах. Они, будучи всего лишь по щиколотку, свободно бегали в ногах спешащих по домам людей и хохотали. Итэр посмотрел на прохожих, но кроме него никто ничего подобного не видел, иначе бы их реакция была совершенно другой. Или он всё-таки сошёл с ума, или это странные побочки от его связи с демоном. Итэр тихо прокашлялся и ускорил шаг, иногда случайно задевая нескольких прохожих плечом, но уставшие после долго дня люди даже не посылали его, а просто молча продолжали идти. Когда он ногой едва не наступил на одну из чёрных херобор, то шумно сглотнул и понадеялся, что малявки его на вилы не поднимут. Но они лишь прекратили свою игру и молча проводили Итэра взглядом. Жутко, даже если это какие-то десяти сантиметровые гномы. — Ох ты ж блять, — Итэр провалился в дверной проём, запутавшись в своих пакетах. Вот всё было в его квартире хорошо, кроме узкого коридора. Проблема, конечно, не всемирного масштаба, но тоже неудобно. — Сяо, я дома! Ты там ещё живой? Света нигде не было, лишь где-то впереди мерцал экран и слышались звуки какого-то фильма. Щелкая выключателем и врубая лампу в коридоре, Итэр поморщился, стягивая шарф и свободно выдыхая. Дома всегда было хорошо. — Сяо! Лови, трусы тебе купил. — Итэр зашёл в основную комнату и тоже включил свет. Сяо часто заморгал и зашипел, словно вампир, натягивая дальше на голову кинутую ему одежду, накрываясь футболкой, словно платком. Телевизор за все время отсутствия Итэра по-видимому не выключался. Вокруг Сяо — крысиное гнездо из одеял с разбросанными пустыми пакетами и упаковками от еды. Логово бомжа, не иначе. Ну, хоть не голодным был, и то хорошо. Итэр поднял с пола пачку чипсов, перевернул и потрусил, даже заглянул внутрь, но и крошки там не обнаружил. Посмотрел на троглодита, показушно надувая губы. Всё сожрал! — Чё ты хоть смотришь? — Итэр упал на гору подушек рядом с Сяо, открывая одну из единственных оставленных нетронутых пачек с орешками. Парочку закинул в рот и, громко ими похрустев, передал Сяо, пытаясь вникнуть в суть происходящего на экране под синхронный хруст орехов на зубах. — Не знаю. — Сяо, это какой-то "в мире животных"... — Итэр приподнял бровь, когда маленькую красивую птичку под сухой голос диктора поймала и проглотила здоровая змея, оставляя лишь перья с хвоста торчать из её ненасытной пасти. Земля бедняге пухом. — Нет-нет, так не пойдет! Всё, хватит! — Итэр зависал так рядом с Сяо перед телевизором уже несколько минут, не в силах оторваться от происходящего на экране. Потряс головой и поднялся, уходя разбирать свои покупки, иначе они вместе просидят так до самого утра. — Знаешь, я вот что решил, — Итэр закинул скоропортящиеся продукты в холодильник, продолжая сортировку, теперь подходя к полкам над столешницей, — завтра перед сменой я тебя оставлю на Люмин, а после рабочего дня приеду обратно, наверное, даже останемся у неё на ночь. Иначе ты здесь либо что-то на себя свалишь, либо целиком квартиру разнесешь. Телевизор в конце концов от перенапряжения взорвётся! — А может? — Сяо посмотрел совсем невинным и обескураженными глазами. Будто ребёнка обманываешь — было то же самое ощущение. — Что? — Итэр оторвался от полок, забрасывая упаковку разноцветных хлопьев как можно дальше. — А, да, конечно может! Если смотреть в него долго будешь, то он это, — он замялся, подумал, что можно было бы сказать, — напитается демонической энергией от твоего взгляда и бабахнет. Сяо от этой информации провёл скоростные раскопки в кипах одеял и вытащил оттуда пульт, нажимая на нём красную кнопку, стараясь лишний раз не смотреть в монитор. Как быстро он блять учиться, когда ему это нужно! А вот от телефона отказывался, оправдывая это тем, что просто не умеет им пользоваться! Когда в комнате с обоих сторон повисла продолжительная тишина и даже телевизор больше ничего не говорил, Сяо повернулся к Итэру, сузив глаза. — Ты же врёшь. — Произнёс он это максимально уверенно, будто не сам минуту назад, поверив столь очевидной лжи, пытался поскорее вырубить полюбившийся телевизор. — Ничего подобного! — Конечно же Итэр никогда не признается, что так подшучивать над Сяо ему невероятно нравилось. — Врёшь. — Сяо, не отводя суженных глаз от Итэра, поднял перед собой пульт и демонстративно нажал на кнопку, включая телевизор обратно. Итэр лишь вздохнул, признав своё поражение, и наконец закончил складирование еды, громко закрывая ящик. А теперь самое время перекусить. Итэр, держа в руках банку с йогуртом, а во рту ложку, неторопливо подошёл к окну, опёрся локтями на подоконник и выглянул в него, рассматривая ночное небо. И, чуть не роняя ложку, вскочил, оборачиваясь к Сяо. — Сяо! — крикнул Итэр, сразу же после этого выбегая в коридор и быстро накидывая на плечи пальто. Прибежавший Сяо поймал свою куртку лицом. — Давай быстрее! — Пока демон натягивал левый сапог, человек уже выбежал на лестничную клетку, нетерпеливо топчась на месте. Сяо послушно и достаточно быстро оделся и выбежал вслед за Итэром. Парень поднимался наверх по лестнице широкими прыжками, придерживая рукой перила, чтобы не упасть. На его спине смешно подскакивала коса, она билась о спину и подлетала вверх при резких подъемах. А Сяо спешил за ним, сделав эту косу своим ориентиром. Лестничный пролёт за лестничным пролётом, и вот они уже на последнем этаже. Итэр со звяканьем достал что-то из кармана, провозился с замком на двери из железных прутьев, с громким бряцаньем цепи наконец снимая его. Рукавом стёр со лба проступивший от подъёма пот и зашел внутрь, поднимаясь по очередной, но гораздо более короткой, лестнице. Выглянул оттуда, ускоряя Сяо. — Давай, запрыгивай! Сяо послушался и последовал за Итэром наверх, напрягая взгляд от окружающей темноты. Они стояли прямо на крыше. — Что случилось? Ты что-то увидел? Я ничего здесь не чувствую. — Сяо быстро поворачивал голову и смотрел по сторонам, интуитивно закрывая Итэра собой, зажмурил глаза и напряг уши, прислушиваясь. — Смотри туда! — Итэр подошёл ближе и показал указательным пальцем наверх. Сяо поднял голову. Изрезанное на две половины небо являло собой разные стороны одного небосвода. Иссиня-черная половина полотна с прорезями ярких белых звёзд, некоторые из которых им лукаво подмигивали. На этой же части плыла нарастающая луна, благодаря свету которой всё было отлично видно. Даже световой шум города не мог заглушить её превосходящую яркость. Вторая половина была похожа на молочную реку или ребристый песчаный берег другой части звёздного моря. Покрытая облаком с чётким краем, звезды на этой части было не разглядеть. Но наверняка под этой пеленой они были, просто сейчас хорошо спрятались. — Ты хотел показать мне... небо? — Непонимающе протянул Сяо, опуская голову. Итэр не ответил. Он лишь широко улыбался и по лисьи щурился своими золотистыми глазами, в которых сейчас отражался и Сяо, и весь звёздный океан. Тёплая жёлтая радужка смотрела на человека рядом в упор, не на секунду не дрогнув и не ускользнув под веки, не спрятавшись под длинные ресницы. Глаза парня горели радостью, лучились счастьем. В эту лунную ночь он был солнцем, пришедшем поглядеть на чудесную россыпь звезд. Лёгкий ветер трепал волосы и теребил его чёлку, поднимая её вверх. — Красиво, правда? — Да. Красиво. — Шептал Сяо, смотря не на небо, а на Итэра.