Дурман и Камелия

Оплата очередного заказа успешно прошла, Нил пожелал уходящему клиенту хорошего дня и стал прибирать рабочее место. Ну, точнее говоря, — заклинание очищения и небрежный взмах рукой сделали это за него всего за несколько секунд. Нил не скрывал своих сил, некоторые люди и без того невнимательные настолько, чтобы он не задумывался об осторожности. Ничего опасного, пока он всего лишь упрощает свою работу. И к тому же делает еë результат немного приятнее и желаннее для тех, кто привык к серым, безрадостным будням.  — Добрый день. Вы уже определились с заказом? — поприветствовал нового посетителя Нил.  — Да, один большой латте, пожалуйста, — ответила девушка, скользнув равнодушным взглядом по Нилу, а затем — по витрине с десертами.  — Что-нибудь добавить? Сахар, сироп?  — Не нужно.  — Десерт?  — Нет.  — Хорошо. Подождите пару минут, и ваш заказ будет готов. К слову, Нил не всегда пользовался только магией, потому что никто не отменял время, когда «обычных» заказов поступало больше, чем «особенных». Латте без всяких добавок? Тут даже чары-то не нужны, процесс приготовления Нил знает так же безошибочно точно, как и все остальные позиции из меню. Единственное дополнение, которое Нил позволяет себе делать чаще других — это украшать стаканчик рисунками цветов. Достаточно только прикоснуться пальцами к картонной поверхности, представить цветы и незамысловатый рисунок в виде веточки акации с розовыми лепестками готов.  — Вау… как вы успели? Стаканчики же все белые… — тихо удивилась посетительница, принимая свой заказ и рассматривая рисунок. По её вспыхнувшему любопытством взгляду Нил догадался, что язык цветов ей неизвестен, и его послание об элегантности и шарме девушки, скорее всего, останется не разгаданным. В ответ же Нил пожал плечами и с привычной доброжелательной улыбкой произнёс:  — Хорошего вам дня! Естественно, способности Нила не ограничивались лишь рисунками или уборкой, так что вернёмся к тем самым добавкам и особым заказам. Процесс приготовления у них мог отличаться, но применение почти всегда было схожим. Например, несколько капель зелья с общепринятым названием «душевный покой» в кофе для человека, который не может выбраться из-под завала тревоги и стресса; лёгкие чары на вкус как сахар или ваниль для поднятия настроения в плохую пору; или чай от простуды, снимающий симптомы за несколько минут, — всë это исполнялось исключительно индивидуально и по заказу клиента. Бывало такое, что кто-то не мог решиться на подобный заказ сразу, — Нил видел сомнение по глазам. В такие моменты после озвучивания заказа, Нил не говорил сумму для оплаты сразу же, а немного наклонял голову и уточнял:  — Может, вам нужно что-нибудь ещë? Ему очень запомнился случай, когда девушка после такого вопроса поджала губы, отвела взгляд, устремляя его в никуда, а потом тихо ответила:  — У вас есть лекарство от разбитого сердца? — на миг показалось, будто она сию минуту пожалела о своём вопросе.  — Есть, — кивнул Нил, вероятно, немного удивив её. Но если у неё появился такой вопрос, значит имелись и основания, почему она пришла именно в эту кофейню. И Нил был рад оправдать её надежды, особенно если ей станет лучше от специально приготовленного чая. — Ожидайте, ваш заказ будет готов через несколько минут. Нил добавил пару капель настойки камелии, — «ты прекрасна, не забывай об этом» — немного растолченных цветков земляники — «счастье вокруг, только оглянись!» — и напоследок экстракт мяты для вкуса. Он протянул ей чай; боковые стенки стакана, украшенные рисунками тюльпана, привлекли скромное внимание девушки. Небольшие бутоны белых, розовых и жёлтых тюльпанов несли в себе простой и приятный посыл — гармонию, благостные намерения, душевное умиротворение и символ жизненной энергии.  — Гарантирую, что скоро вам станет лучше, — пообещал Нил. Девушка посмотрела на него немного удивленная и смущённая то ли от того, что всерьёз не рассчитывала на помощь, то ли от особенного подхода Нила к своей работе.  — Спасибо, — кивнула она. На самом деле, всё было не так уж сложно, как казалось людям, видевшим мир магии в кино или на страницах книги. И в какой-то степени Нилу даже становилось интересно наблюдать за тем, как разгорается чья-то вера в магию и чудеса после пары стаканчиков кофе или пряного чая. Нил и не скрывал свои силы, просто не распространялся о магических способностях без веской причины. Если кто-то узнал, значит, либо увидели его за работой, либо стали свидетелями слухов, которые гуляли по улицам одновременно с утренним выпуском газеты. К слову, уже через месяц та девушка вернулась в кофейню, но в гораздо более приподнятом настроении, с горящими счастьем глазами и чудесной улыбкой.  — Спасибо, что помогли мне в тот раз, — сказала она. — Вы спасли меня!  — Не преувеличивайте, — качнул головой Нил. — Вы сами себя спасли. Я всего лишь приготовил вам хороший чай. Нил правда не сделал ничего такого, всего лишь приготовил отвар, который расслаблял и направлял мысли в сторону самоисцеления. Щепотка магии здесь ещë никому не вредила, пока у Нила всë под контролем. Он достаточно хорошо понимал и знал людей, чтобы догадываться, как им помочь. Например, он также без особых проблем мог помочь человеку побороть одиночество, почувствовать себя частью происходящего. Или не стесняться просить о помощи — тоже довольно актуально. И всё это при помощи одной лишь циннии. Прекрасный цветок, правда. Напомнит о постоянстве, хороших людях и безопасности. Мог нарисовать цветок с тайным посланием для особенных людей. Гербера — для друзей. Гортензия — чтобы отогнать болезни и несчастья. Рисунок ириса, чтобы показать доверие. Клевер, чтобы призвать удачу. Лотос как символ счастья и благополучия. И в целом, считал себя неплохим магом. А также думал, что у него всë под контролем. Пока не встретил Эндрю Миньярда чуть ли не у порога кофейни. Тот контролировал работу людей, которые вешали вывеску… нового тату-салона? И что ещë более удивительно — прямо по соседству с Нилом. Эндрю заметил его выходящим и закрывающим за собой дверь, и поскольку рабочие часы уже закончились, то всë, о чëм думал Нил — это желание вернуться к Сэру и Кингу домой с вкусным ужином. Нил закрыл дверь, шагнул назад и неуклюже врезался в кого-то. Он обернулся, но извинение так и осталось на кончике языка, когда Джостен встретился с уверенным взглядом незнакомца и потерялся от того, насколько потрясающим он выглядел. Тогда Нил подумал, что это проделки купидона, но лишь спустя недели осознал, что сам впустил чувства близ своего сердца, так что избавиться от них уже приравнивалось к кощунству. Прокручивая в мыслях их первую встречу позже, Нил вспоминал, сколько именно они молчали. Минуту? Две? Десять? Просто наблюдали друг за другом, словно птицы из разных скворечников. Внезапное очарование тишины прервалось, когда Эндрю спустил взгляд ниже — к рукам Нила. Конечно, он же тату-мастер.  — Хорошая работа, — сказал Эндрю, завораживая Нила своим голосом. — Кто автор? Нил улыбнулся. Ох, Эндрю точно не стоит бояться конкуренции.  — Если я скажу, что работа моя, то ты поверишь?  — Талант? — уточнил Эндрю, но пренебрежительным его тон не стал.  — Можно и так сказать, — пожал плечами Нил. — Нил Джостен, — он протянул руку, не сразу осознавая, что к Эндрю его тянуло чуть ли не всецело.  — Эндрю Миньярд, — Эндрю пожал руку, и от уверенности его жеста и чужого тепла, у Нила почти подкосились коленки. Надо было срочно брать себя в руки. Отчасти ему повезло, что в тот момент один из рабочих окликнул Миньярда, чтобы тот принял работу. Он отошёл буквально на пару минут, а, вернувшись, обнаружил, что нового знакомого уже и след простыл. В своих волосах Эндрю с удивлением обнаружил василёк, синева которого напоминала глаза Нила. Миньярд с лёгкой улыбкой разглядывал цветок, думая случайный ли этот подарок или же несёт в себе какой-то знак. Значит, кофе и цветы, так? Звучит интересно.

***

Со временем Нил взял за традицию дарить Эндрю цветок или кофе с рисунком на стаканчике по мере того, как их отношения постепенно развивались. Яркий тёплый оранжевый ракитник, чтобы без слов подчеркнуть задумчивую красоту Эндрю. И в награду увидеть его с непривычным бледным румянцем. Изящный рисунок лилии, выражающий любопытство и ненавязчивый флирт. Бутон анемона с яркой сердцевиной и округлыми лепестками — для искренности чувств и надежды на взаимность. Нил оставил нежно сиреневого оттенка анемон на рабочем столе Эндрю, где тот обычно рисовал эскизы, а затем, можно сказать, сбежал, пока его не нашли вместе с цветком. К слову, рабочее место Эндрю в самом деле являлось ни чуть не менее волшебным, чем у Нила. Именно здесь Миньярд работал с идеями и заказами тату. Путëм нескольких замысловатых заклинаний и поразительного уровня контроля сознания он буквально видел картину так, как клиент. Он мог воспроизвести это изображение на бумаге точь-в-точь, чтобы добиться восхищённого «это именно то, что я представлял!» от людей. Это поражало Нила — хотя он довольно редко чему-то по-настоящему удивлялся — и заставляло уважать труд Эндрю ещë больше. К тому же, Эндрю делал это всë хорошо и красиво, что у Нила получалось не всегда. Каждый раз, когда Нил создавал цветок, прикладывая всю сосредоточенность и желание сотворения прекрасного, то татуировки на его предплечьях вились, словно лозы, исполняя медленный танец, и он не был уверен, захочет ли Эндрю видеть это. С первого взгляда происходящее выглядело, мягко говоря, довольно странно, но когда эмоции одолевали Нила, то он почти не мог контролировать вид шипов на запястьях или дурмана расползающегося на предплечьях. Когда-то родители говорили, что нередко такое зрелище отпугивает людей далёких от магии. Что ж, по крайней мере Нил давно отучил себя носить одежду только с длинным рукавом. Да и… Эндрю всë ещё не отвернулся от него ни спустя месяц, ни спустя два и даже три. Поэтому Нил в один из дней оставил рядом с чашкой кофе небольших размеров букет белоснежных гардений, который вместо него говорил о тайной любви отправителя. Нил не знал, разрушит ли это их традицию ежедневного кофейного перерыва, когда Нил закрывал кофейню на полчаса и приходил к Эндрю, устраивавшего перерыв в то же время. Но Эндрю стал таким родным, что Нил не мог не говорить, как он рад, что встретился с ним однажды. Ну, возможно, бесповоротно влюбляться не совсем входило в его планы. Хоть Эндрю и не являлся первой влюблëнностью Нила, ощущалась она именно так. Головокружительной, искренней и заполняющей сердце вселенских масштабов чувствами. Когда прошло несколько дней, а ответа на Ниловский букет гардений так и не поступило, то Нил уже почти смирился с мыслями о не взаимности. Однако, Эндрю в очередной раз удивил его. В один из дней Нил, уставший после долгого рабочего дня, не имея достаточно сил для очередной порции магии, прибирался в кофейне — методично протирал столы, оборудование, убирал ингредиенты (в том числе те, которые считались не самыми обычными), и вдруг раздался стук со стороны смежной двери. Через неë Нил мог беспрепятственно ходить к Эндрю, попадая в гостевую комнату, чтобы провести немного времени вместе, если Эндрю не был занят другими делами. Очень удобная планировка рядом находящихся помещений, кстати! Нил пошëл на стук и открыл дверь.  — Привет, — он старался, чтобы улыбка не выглядела вымученной, но он знал, что Миньярда сложно провести.  — Привет, — ровным тоном ответил тот. Несколько секунд молчания дали понять, что он обдумывает что-то. От предположений своей вины сердце Нила панически забилось быстрее. Эндрю протянул ему листок бумаги, сложенный вдвое и сказал: — Открой его и скажи: «zeig mir die Wahrheit». Прежде, чем Нил успел обдумать перевод, — поскольку в немецком он не силëн — Эндрю, попрощавшись, уже ушëл. Нил закрыл за ним дверь, подошёл к одному из столиков и сел за него. Пресловутые бабочки под рëбрами трепетали, щекотали своими крыльями всë внутри, пока Нил осторожно раскрыл лист. Он ахнул от изумления, увидев рисунок. Рисунок, сделанный Эндрю специально для него. Букет красных камелий — буквально «ты пламя в моëм сердце!» — с яркой астрой — это символ любви, Нил помнил — в самом центре картины. Нил произнëс слова не самым ровным немецким, да ещë и с акцентом, и рисунок ожил, представив вместо контурных линий букет живых цветов. Он упал прямо в руки Нилу, который от неожиданности чуть не выронил их. Эндрю признаëтся ему в ответных чувствах. Безумие какое-то… Хоть Нил и является среднестатистическим представителем магического мира, такие вещи удивляли его больше встреч с ведьмами, оборотнем, привидениями или даже походом в специализированную лавку за редкими магическими вещами. Естественно, он забрал букет домой, а, смотря на него, думал, что же будет дальше. А дальше — подаренные Эндрю букеты, стоявшие в новой вазе на рабочем месте Нила и благоухающие как мечта. Нил отвечал тем же, создавая цветок за цветком, которые стояли на ресепшене в салоне Эндрю. И так изо дня в день. Изменением стало и то, что к их общим перерывам теперь добавились поцелуи, взъерошенные волосы, одежда неподходящая по размеру и искренне-трепетное "люблю тебя" на прощание. На самом деле, настоящая магия не в заклинаниях или даре от предков, она — в нас самих. Иногда нужно просто встретить того, кто откроет в тебе эту силу. И поверить в чудеса.