Dance under the moon

— Подъем, спящая красавица, солнышко уже встало, — Сапнап быстрым движением стянул одеяло с Клэя, на что получил недовольное бурчание. — Надеюсь, ты пришёл, чтобы убить меня, — недовольно простонал парень, потирая ладонями глаза. — К сожалению, нет, — выдохнул стражник, — Давай, надевай свой тулупчик и дуй вниз, сегодня много дел, я подожду за дверью, — с этими словами Сапнап вышел из комнаты, оставляя Клэя в гордом одиночестве. — Святой боженька, почему ты не позволил мне утонуть в местной речке..?

***

Весь замок стоял на ушах. Сегодня должен был состояться бал, так что не было ни одного человека, который бы просто наслаждался жизнью в эту самую минуту. Клэй вместе со своей матерью сверялся с советником по поводу всех нюансов, в то время как Дристу отправили на последнюю примерку её платья. Позже, парень решил проверить, как обстоят дела на заднем дворе и насколько быстро их поставщики доставляют то, что от них было нужно. И это точно никак не связанно с тем, что там сейчас находились Ники и Фанди, абсолютно нет.

***

— Клэй! — помахала ему девушка, стоявшая рядом с большой коробкой, пока Фанди о чём-то переговаривался с одним из поваров, — О, вернее, принц Клэйтон. Простите, забыла, — хихикнула Ники. — Пф, Заткнись, — закатил глаза Клэй, приобнимая её, — Я рад, что вы пришли. — Ещё бы мы не пришли, — подключился к разговору Фанди, подходя ближе к паре, — Сама королевская семья пожелала, чтобы мы доставили ей нашу скромную выпечку. — Да ладно тебе, не прибедняйся, — ткнула его локтём в бок девушка, — Но да, круто, что мы наконец увидели тебя без этой уродской маски. — Все что и вправду считают, что она уродская? — вопросительно изогнул бровь Клэй, — Я думаю, она классная. — Нет, она стрёмная, — подключился к разговору Сапнап, подошедший к ним, — Хэй, ребят. — Сапинапи! — Обняла его девушка, с нескрываемой радостью, — Ну, что, опять всё время будешь таскаться за Дримом? — Слава богу, что нет, — гордо улыбнулся стражник, — Меня поставили в охрану, так что я хотя бы не буду слышать его бубнёж весь день. — Эй, — возмутился Клэй, — Я, вообще-то, всё слышу. — Вообще-то, на это и был расчёт, — усмехнулся Сапнап, получая лёгкий толчок в предплечье.

***

— Ну, что, вы готовы? — родительница вошла в зал, одетая в красивое изумрудное платье, которое было украшено различными драгоценными камнями, а на её лице красовалась маска, похожая на ту, что была у Клэя — О, боже, вы прекрасно выглядите! — Ты так думаешь? — спросила Дриста, слегка приподнимая подол своего салатового платья, — Мне кажется, это как-то слишком вычурно. — Скажи спасибо, что ты не в корсете, — усмехнулся Клэй получая удар в живот. В ответ, парень дал сестре лёгкий подзатыльник, от чего её маску немного скосило, но она быстро поправила её. — Как дети малые... — вздохнула женщина, улыбаясь, — Обещайте мне, что всё пройдёт нормально, хорошо? — Не волнуйся, мам, — начала девушка, — Я проконтролирую, чтобы Клэй не натворил глупостей. — А я прослежу, чтобы Дриста осталась до самого конца банкета, — хитро ухмыльнулся парень, на что получил саркастичный взгляд от сестры. — Ну, хорошо, тогда мы можем начинать, — женщина вышла за дверь к главной лестнице, Клэй и Дриста последовали за ней, перешёптываясь. — Если ты серьёзно будешь следить за тем, чтобы я оставалась в нудном обществе из странной знати, то клянусь тебе жизнью Сапнапа, я воткну в тебя все вилки, что только будут на столе, поганец. — Тогда я привяжу тебя к столбу и буду щекотать, пока ты не умрёшь.

***

— Честно, я удивлён, что ты выглядишь, так... Нормально? — усмехнулся Карл, поправляя запонки, — Я думал, будет хуже. — О, завали. Я просто слишком хорош, вот тебе и завидно, — ответил Джордж поправляя парик на голове, когда они уже подходили к замку. — Я надеюсь, ты не забыл письмо? — спросил Джейкобс, надевая свою маску. — Конечно нет, — Джордж слегка оттопырил ту часть платья, которая прикрывала его «грудь» и достал от туда письмо, — И храню его в самом надёжном месте, — гордо сказал он, засовывая его обратно. — Предположим, что я этого не видел. Около дворца можно было увидеть большое количество карет, из которых выходили люди, одетые в разные изысканные наряды. Все они проходили через главные ворота прямо внутрь замка, но парней это мало интересовало, так что они пошли к одной из дверей, ведущей на кухню, стараясь, чтобы их никто не заметил. Там их уже ждал Томми, опирающийся спиной о дверной косяк, скрестив руки на груди. — Вы бы ещё завтра пришли, — проворчал он, но замечая вид Джорджа расхохотался, прикрыв рот рукой, в попытке не создавать слишком много шума, — О, боже, Джордж, да ты похож на торгашку с рынка! — Что?! По-моему, я выгляжу просто прелестно! — он лёгким движением руки смахнул одну из прядей своих волос назад. — О, Иисус, то, что я помогаю вам, определённо стоило этого зрелища, — сказал Томми, вытирая выступившие на глазах слезинки, — Ладно, прошу внутрь, — он поклонился и пропустил парней, попутно напомнив Джорджу о его маске, о которой он вспомнил только сейчас. Как только они вышли из кухонного помещения, они тут же попали в длинный коридор, и им ничего не оставалось, как пойти по нему. — Куда мы идём? — спросил Карл, оглядываясь вокруг. — Без понятия, — пожал плечами Джордж. — Погоди, что? — резко остановился Джейкобс, — А если мы идём не туда? — А если туда? — Джордж, это не так рабо.. — Прошу прощения, — из конца коридора послышался уже знакомый двоим голос, — Думаю, вас не должно быть здесь. Эта часть замка закрыта для гостей, — стражник быстрыми шагами приблизился к ним, вставая напротив. Он ненадолго задержал свой взгляд на Карле, пока тот пытался отвести глаза в сторону. — О, да, мы немного заплутали, — начал Джордж, повышая тональность своего голоса, — Вы не могли бы провести нас к бальному залу? — Конечно, — Сапнап настороженно посмотрел на него, — Но перед этим, могу я увидеть ваши приглашения? Просто в целях безопасности. Карл, казалось, мог почувствовать, как земля уходит из под его ног. Что им теперь делать? Но Джордж на вид был абсолютно спокоен, что вводило Джейкобса в ступор ещё сильнее. — О, разумеется! Безопасность - это важно, — весело прощебетал парень, поворачиваясь к Карлу и доставая из кармана его брюк два конверта, сложенных пополам, — Не представляете, как тяжело без сумочки, просто ужас. Всё время приходиться отдавать все нужные вещи мужчинам, — хихикнул Джордж. — Вот прошу, — он протянул стражнику приглашения, предварительно развернув их. — Прошу простить, за бестактность, — вздохнул Сапнап, отдавая конверты обратно, — Для меня превыше всего безопасность королевской семьи, так что нужно было убедиться, что вы были приглашены. Пройдёмте за мной. — Ох, не волнуйтесь, — сказал Джордж, хватая Карла за запястье, — Это же ваша работа, мы всё понимаем. Когда стражник был на достаточном расстоянии, Джейкобс начал шёпотом. — Ты не говорил мне, что у нас есть приглашения. Ты что, обокрал кого-то? — Что!? Нет. Тот парень, отдал мне их вместе с конвертом для принцессы! — также шёпотом ответил Джордж. — Боже...— вздохнул Карл, — Пожалуйста, предупреждай о таком заранее, в следующий раз. — Следующий раз? — хитро ухмыльнулся парень, на что Джейкобс закатил глаза. — Заткнись.

***

Клэй уже давно привык к вниманию на таких вечерах, как этот. Но он явно не ожидал такого количества. Его мать постоянно представляла его разным особам, постепенно внедряя парня в экономические отношения королевства, каждый второй хотел поговорить с ним о какой-то скучной ерунде, которая его не особо интересовала, но в беседе о которой нужно было поддержать диалог хотя бы для вида и, о боже, разумеется танцы. Конечно, Клэй знал, что некоторые девушки будут подходить к нему, но не так же много! Спустя минут тридцать от начала бала, парень потанцевал, кажется, с десятью, если не больше. Так что сейчас, он предпочёл стоять в сторонке рядом с сестрой. — Как думаешь, кто из них слепая, сумасшедшая или мужик? — пошутила Дриста, пытаясь поднять настроение брату, — Клэй, расслабься, если что ты всегда можешь сказать мне и я разгоню всех, оставив тебя танцевать с собственной тенью. — Да, спасибо, — улыбнулся парень, потрепав девушку по голове, — Может, следующий танец я станцую с тобой. — Фу, — высунула язык девушка, — Я никогда в жизни не буду танцевать с тобой, ты слишком отстойный. — Что? — усмехнулся Клэй, — Я просто шикарен! — Неа, — покачала головой Дриста, — По любому, все здесь просто слишком сильно напились и не различают с кем танцуют. — О, да? — в этот момент Клэй заметил, как в зал зашла ещё пара человек: мужчина в фиолетовом и девушка в синем, которых привёл Сапнап, оставшийся стоять за дверью. — Тогда как насчёт пари? — Ууу, хочешь опозориться? — ухмыльнулась девушка, — Давай, я согласна. Какие правила? — Видишь ту девушку, которая разговаривает с парнем в фиолетовой жилетке? — он указал на пару, — Спорим, что я потанцую с ней до конца вечера? Она не выпила ни грамма, так? — Хм, ладно, но если ты не потанцуешь с ней до конца балла, то берёшь меня в деревню в следующий раз. — Ах, ты мелкая... — хотел было продолжить парень, но откашлялся, — Ладно, уговор, — они пожали руки. — Только не ударь в грязь лицом, — ухмыльнулась девушка, — Хотя бы до того, как пригласишь её на танец. — Я заставлю тебя проглотить свои слова.

***

— Итак, мы на балу, — нервно выдохнул Карл, осматриваясь, — И что теперь? — Теперь мы найдём принцессу, отдадим письмо и быстро смоемся отсюда, прихватив булочку со сладкого стола, — легко ответил Джордж, поправляя маску. — Так, я нашёл её, — сказал Джейкобс, смотря в сторону девушки, которая разговаривала с парнем в наряде, схожим с её по цветовой гамме, — И что дальше? — Я подожду пока этот чел отойдёт и позову её, скажем... — Джордж оглядел весь зал, замечая выход на балкон, — Туда и отдам письмо. Дело в шляпе. — У меня плохое предчувствие, — сглотнул Карл, на что получил похлопывание по плечу. —Не переживай, нам в любом случае ещё завтра сюда возвращаться, но уже более.. — Законно? — прервал его Джейкобс, улыбаясь. — Именно, законно, — поддержал его Джордж, также улыбаясь, — А пока, успокойся и потанцуй с кем-нибудь, удачи, — с этими словами парень отошёл от него, сливаясь с толпой. — Нас точно когда-нибудь посадят... — выдохнул Карл.

***

В какой-то момент Джордж упустил Карла из виду, но не придал этому большого значения, замечая, что принцесса стоит одна. Так что, пришло время приводить план в действие. — Простите, Ваше Высочество, — начал парень, вновь изменяя голос, также попутно делая реверанс, — Могу я с вами поговорить, наедине? — О, да, разумеется, — ответила Дриста, улыбаясь. — Тогда, прошу, выйдем подышать воздухом? — получив кивок от девушки, они вместе направились на балкон. — Итак, — начала девушка, — О чём вы хотели поговорить? — О, дело в том, что, — он снова слегка отодвинул своё платье, замечая сконфуженную реакцию со стороны. — Воу, воу, полегче, — нервно усмехнулась Дриста, — Я, конечно, всё понимаю, но это выглядит так, будто ты до меня домогаешься, ну, или сейчас вытащишь нож. — Спокойно, — усмехнулся Джордж, доставая письмо, — Один человек заплатил мне, что бы я передал-я имею в виду передала тебе это, — он протянул письмо девушке. — О, всего-то, — выдохнула Дриста, — Господи, не пугай меня так больше. — Простите, Ваше Высочество, — улыбнулся Джордж. — Просто Дриста, — улыбнулась в ответ девушка, — Все эти формальности - полная хрень. — Хорошо, Дриста, тогда рада была поболтать с тобой, ещё увидимся, — помахал ей на прощание парень, наблюдая, как девушка открывает письмо. Дело сделано. Осталось только найти Карла и быстро слинять, пока ничего не.. В этот момент какой-то человек объявил о начале танца. Отвлёкшись на него, Джордж не заметил, как врезался в чью-то грудь. Он хотел было уже извиниться, но его прервали. — Добрый вечер, — улыбнулся мужчина в маске с золотой оправой, — Потанцуете со мной? — Эээ.. — Джордж впал в ступор и в итоге выпалил первое, что пришло в голову, — Нет.