Трудный выбор.

Меридиан королевский дворец. В одну из комнат без стука заходит стражница земли. - Не ждали? Прищур голубых глаз чародейки. В комнате "повисает молчание". Девушки оборачиваются на уверенный голос. - Корнелия, где ты была? - Вилл, сейчас не время говорить об этом, у нас другие проблемы. - Какие? Ты сломала ноготь? - Оставь свои шуточки для других, Ирма. Я была в темнице. - Что? - Зачем? - Когда? - Ты ходила одна? - Тихо! Я говорила с Фобосом. Перебивает подруг блондинка. - И, о чем же, вы говорили? Неуверенно произносит Хай Лин. - Элион уже приходила к Фобосу с предложением свободы, но тот – отказался. Она дала ему несколько дней для обдумывания ответа. И он собирается согласиться. - Нельзя этого допустить! Почти кричит лидер стражниц. - Да, и позволь узнать, как ты собираешься это сделать, Вилл? Прикажешь королеве? Отговоришь пленника выйти из тюрьмы? Не смеши меня. Голос блондинки полон сарказма. - О, может, тогда сама что-нибудь предложишь, "Мисс школы Шеффилд"? С издевкой произносит Ирма. - Может и предложу, "Мисс третье место". Девушки взглядами буквально прожигают друг в друге дыры. - Стоп! Надоели, обе. Честное слово, и зачем вы только вмести пошли на этот конкурс? С тех пор только и делаете, что ругаетесь. - Оставь их, Вилл. У наших красоток только и мозгов, что для подколок. - Что? Обе девушки впиваются в огненную чародейку ненавидящими взглядами. - Как же я скучала по вам, девочки. Китаянка подходит к Вилл сзади, подталкивает ее к Тарани и обнимает обеих. - Ну же. Улыбается Хай Лин и кивает Корнелии с Ирмой. Те замирают, но вскоре подходят к остальным и обнимают их. - Стражницы – едины. Произносит Вилл, и девушки счастливо смеются. - Нам не стоит ссориться, в единстве наша сила. Хай Лин разжимает объятья и садится на кровать. - Ты права. Вздыхает водная стражница. - Мир? Протягивает руку Корнелии. - Мир. Соглашается блондинка. - Так, что ты предлагаешь? Спрашивает Тарани и садится на стул, стоящий у стола. - Я предлагаю: поддержать Элион и сделать вид, что мы приняли ее решение, а тем временем внимательно следить за каждым их движением. - О, интриги? Скептический голос огненной чародейки. - Можно и так сказать. Нам нужно по-дружески поддержать Элион. Держи друга рядом, а врага еще ближе. - И как же ты предлагаешь это сделать? Спокойно интересуется Тарани. - Пока не знаю. Нужно это хорошенько обдумать. - У нас на это мало времени. Напоминает водная стражница. - Знаю. Но других идей пока нет. - Корнелия права, нам нужно все обдумать какое-то время. Соглашается Вилл. - Отлично! А теперь мне пора, я ушла с работы, и мне нужно вернуться. Вилл. - Хорошо. У меня тоже дела. Предлагаю встретиться завтра в восемь вечера и отправиться сюда. Все согласны? - Да. - Вот и отлично. В руке девушки появляется Сердце Кандракара, и она открывает складку измерений. - Готово. - Пока! Стражница земли взмахивает волосами и на пол падают золотистые листья. Она исчезает в складке. - Как всегда, сама вежливость и благодарность. Вздыхает Тарани. - Мне нужно встретиться с Мэттом и все с ним обсудить. Встречаемся в "Серебряном драконе". Взмах кристалла и складка закрывается, стражница открывает новую брешь между мирами. - Вам сюда. - Спасибо. Кивает Ирма, и девушки уходят. Вилл закрывает вторую и открывает третью складку в пространстве. - А мне домой. Заходит, и всего секунду спустя портал между измерениями закрывается. Шеффилд. В личной гримерке прямо из ниоткуда появляется восходящая звезда: молодая и набирающая популярность модель Корнелия Хейл. Она смотрит на себя в зеркало и вздыхает. - Стражница миров. И, когда же это все кончится, и моя жизнь станет обычной? Стук в дверь. - Минутку. Небольшое усилие воли и костюм стражницы вместе с крыльями исчезают. Уже обычная девушка открывает дверь. На пороге стоит невысокая брюнетка. - Кэлли? - Корнелия, ты еще не переоделась? Удивляется девушка, рассматривая блондинку в махровом халате. - Извини. - Быстро одевайся, я должна наложить макияж. Визажист входит в комнату и подталкивает Корнелию к одежде. - Съемка начнется через сорок минут! - Не волнуйся, успеем. Обворожительная улыбка модели. Полчаса спустя на съемочную площадку входят: невысокая брюнетка и сказочная принцесса. - О, ты – прекрасна, Корнелия. Восхищается режиссер. - Спасибо. Блондинка подмигивает Кэлли, та поднимает большой палец вверх и садится на свой стул. - Начнем! Командует невысокий мужчина средних лет, и на площадке начинается работа. В просторной комнате стоят столы с реквизитом и костюмами, множество аппаратуры и камер, висят софиты. Куча людей снующие туда-сюда, костюмеры, гримеры, подсобные рабочие. Но, в одном месте все замирает. На съемочной площадке, среди сказочного сада стоит прекрасная девушка, одетая в воздушное серебристо-голубое платье, открывающее вид на хрупкие плечи и шею со светлой кожей, и отлично подчеркивающее тонкую талию и большую грудь. Ее тонкие черты лица подчеркнуты профессиональным макияжем. Небесно-голубые глаза выделены пышными черными ресницами и светло-голубыми тенями. На щеках серебристый румянец, сверкающий при каждой вспышке фотоаппарата. Пухлые губы покрыты легкой золотистой помадой, мерцающей в свете софитов. Две тонкие косички спереди, закрепляясь на затылке, подбирают длинные светлые волосы, в которые вплетены серебристые нити с маленькими голубыми цветками. А голова увенчана серебряными цветами. Сказочная принцесса держит в руках небольшой черный флакон. - Так не пойдет! Кричит мужчина средних лет, сидящий в стуле с надписью: "режиссер". - Что опять не так? Раздраженно спрашивает модель. - Все не так. Мужчина вскакивает и идет к девушке, встает рядом с ней, и снизу вверх смотрит на высокую красотку. - Пойми, ты – принцесса! Сказочная принцесса! Ты сказки в детстве читала? Верила в волшебство? "Верила? Смешно, я сама – чародейка". - Да. Грубо отвечает блондинка. - Не заметно! Ты слишком скована! Представь себе сказочное королевство, замок, принца, в конце концов! В сознание девушки мелькает образ единственного знакомого ей принца. Длинные серебристые волосы, ядовитая ухмылка и пронзительные зеленые глаза. По спине пробегаю неприятные мурашки, и она трясет головой, отгоняя пугающее видение. "Привидится же". - Представила? Настаивает режиссер. - Да. "Лучше бы вообще не вспоминала". - Отлично. А теперь представь прекрасный сад, по которому ты гуляешь. Идешь вглубь и чувствуешь нежный завораживающий запах, он манит тебя. Проходишь дальше, мимо волшебных цветов и растений. И видишь перед собой калитку, ты знаешь, что ее нельзя открывать, но запах настолько околдовал тебя, что ты заходишь в запретное место. Там тоже сказочные цветы, только атмосфера более пугающая, но ты этого не замечаешь, околдованная запахом. Проходишь еще чуть-чуть, и видишь источник этого аромата, касаешься руками заветного цветка и срываешь его. В твоих руках оказывается бутон черной розы, который превращается в эти духи: "Соблазн". Забирает флакон из рук голубоглазой и трясет им. - Поняла? - Да. - Отлично. Начали съемку. Фотограф уходит, включаются камеры, и наступает тишина. - Мотор! Девушка закрывает глаза и глубоко вздыхает, открывает их. "Я справлюсь!". Корнелии больше нет, осталась только принцесса. Она идет вперед, медленно и грациозно, с легкой улыбкой и задором в глазах. "Просто буду вести себя как Элион". Рассматривает цветы и легко, почти невесомо смеется. "А этот сад похож на королевский сад во дворце Меридиана". Идет к калитке, открывает ее и идет вперед. "Словно дверь в бесконечный город". Идет к цели, подходит к цветку и срывает бутон черной розы. "Красивая, и где я такую уже видела?". На ее лице отражается страх, и она отшатывается, падая на пол. "Высокий мужчина стоит посреди сада, и нюхает черную розу, его глаза закрыты, а длинные серебристые волосы развивает ветер. Ухмылка растягивает тонкие губы, рука сжимает бутон, и по пальцам течет вязкая темная жидкость. Он открывает глаза и поворачивается к девушке. Пронзительные, словно изумруды глаза смотрят с холодной ненавистью. - Корнелия..." - Корнелия! Ты меня слышишь? - Что? Девушка словно просыпается и оглядывается, она сидит на полу, а вокруг нее собралась почти вся съемочная группа. - С тобой все в порядке? Спрашивает невысокая брюнетка. - Да, просто задумалась. - Ты поранила руку! Гример с ужасом смотрит на ладонь блондинки, которая все еще сжимает бутон. - Где? Голубоглазая смотрит на свои руки. По ее пальцам течет кровь. "Как в том виденье!". - Срочно к врачу! Брюнетка хватает Корнелию за вторую руку, поднимает и тащит в медкабинет. - А как же съемка? Возмущается блондинка. - Не волнуйся, завтра продолжим. Твое здоровье важнее! Кричит ей в след режиссер. "Что это было? Почему мне привиделся этот подонок? Князь Фобос, почему ты в моей голове?". По коридору бежит невысокая брюнетка и тащит за собой девушку в серебристо-голубом платье. - Боже, и как же ты умудрилась? - Сама не понимаю. Кэлли останавливается и входит в медицинский кабинет. Им на встречу поднимается врач. - Что-то случилось? Спрашивает женщина лет сорока. - Да, Корнелия поранила руку. Заводит блондинку в кабинет и сажает на стул. - Я могу и сама! Возмущается модель. - Твоя красота – моя работа, не хватала еще, чтобы шрамы остались. На лице визажиста отражается беспокойство. - Не волнуйтесь, сейчас все вылечим. Успокаивает ее врач. - Можете идти и ни о чем не волноваться. Кэлли вздыхает и выходит. - Покажите руку. Девушка неуверенно вытягивает руку. - Разожмите пальцы. Корнелия слушается и женщина вскрикивает. - Боже, какой кошмар! Сейчас. Поворачивается к ящику с инструментами и достает их. Блондинка не обращает внимания на доктора, взгляд голубых глаз прикован к руке. На светлой ладони и пальцах, залитых кровью, отчетливо видны порезы, словно бутон что она сжимала, был не из лепестков, а из лезвий. "Что, черт побери, это значит? Колдовство? Но кто, как? "Высокий мужчина стоит посреди сада, и нюхает черную розу. Ухмылка растягивает тонкие губы, рука сжимает бутон, и по пальцам течет вязкая темная жидкость. Пронзительные, словно изумруды глаза смотрят с холодной ненавистью. - Корнелия..." - Фобос? Но, как он мог? Он же в темнице на Меридиане". - Вот и все. - А? Из раздумий ее выводит ласковый голос врача. - Готово. Голубоглазая смотрит на руку. Аккуратные ладонь и пальцы забинтованы тонкой тканью телесного цвета. - Это – специальный бинт, ты сможешь в нем работать и пользоваться рукой как обычно, не боясь повредить раны. - Спасибо. - На осмотр придешь послезавтра. Открывает ежедневник. - Есть свободное время в двенадцать. - Хорошо. Мне пора на площадку. Девушка встает и подходит к двери. - Не сегодня. Езжай домой, завтра продолжите. Тебе нужно отдохнуть. - Но… - Не спорь! Отдыхай. Жду тебя послезавтра. - До свидания. Блондинка выходит и натыкается на гримера. - Ну, что? Волнуется девушка. - Все хорошо. Доктор сказала, что мне нужно сегодня отдохнуть, но я не могу, мы ведь не закончили… Ничего не желаю слышать, домой! С режиссером я сама поговорю. Иди в гримерку. - Но… - Бегом. Злится брюнетка. Корнелия вздыхает и уходит. Через полчаса дверь в небольшую комнату открывается и в нее входит Кэлли. - Все, я договорилась? - О чем? Голубоглазая поворачивается к девушке. - Обо всем. Сейчас ты спускаешься вниз, садишься в такси, которое уже приехало и едешь домой. На съемочную площадку вернешься только после осмотра врача. - Но осмотр послезавтра, а доктор разрешил прийти завтра. - Не спорь. Я уже договорилась. Еще миссис Клэртон не знает о твоей травме, знаешь, что будет, когда это случится? - Знаю. На лице блондинки отражается ужас. - Она меня по больницам затаскает, пока ей десять врачей не подтвердят, что я здорова. - Ну, она же твой менеджер, это – ее работа. Пожимает плечами брюнетка. - Но порой ее стремления превышают все границы нормального. - Твое счастье, что она уехала на неделю, договариваться о твоем дебюте в кино. Она оставила заботу о тебе – мне. Она меня убьет, если, когда вернется, увидит тебя нездоровой. Брюнетка подходит к модели и берет ее за левую руку. - Так что, бегом домой, там таксист, наверное, уже заснул. Выталкивает ее из комнаты. - Как доедешь, позвони. Улыбается и захлопывает перед Корнелей дверь. - Черт! Обращаются со мной как с ребенком. Разворачивается и идет на улицу. Выходит из здания и садится в такси. - Здравствуйте. Улыбается мужчина лет тридцати. - Привет. - Поехали? - Да. Машина трогается с места. Спустя двадцать минут машина останавливается у высоких ворот. - Приехали. - А? Девушка оглядывается. - Откуда Вы узнали адрес? - Ваша подруга сказала. - Отлично. Выходит из машины и протягивает таксисту деньги. - Сдачи не нужно. Разворачивается и идет к калитке. Достает ключи из сумочки, набирает шифр на кодовом замке и открывает дверь. Проходит небольшой сад с маленьким фонтаном. И останавливается у двери. Еще один кодовый замок и дверь открывается. Проходит гостиную, обставленную в стиле хайтек, поднимается в спальню, включает светильник, стоящий на тумбочке и падает на кровать. - Выходные? У меня не было выходные уже три месяца. Чем бы заняться? Осматривает комнату в поисках занятия. Взгляд голубых глаз останавливается на часах. - Уже полдвенадцатого? Ну и ладно, завтра все равно никуда не вставать. А пошло оно все к чертям. Выключает свет и засыпает. Меридиан. Самые дальние камеры. Мужчина кладет на страницу новую закладку, и закрывает книгу, встает со стула, снимает очки и потягивается. Дует на свечи, и в камере становится темно. Ложится на кровать и закрывает глаза. - Спокойной ночи, Корнелия... "Темный коридор. Девушка медленно идет вперед, касаясь рукой стены, чтобы не упасть. - Где я? Пальцы касаются грубого камня, кое-где покрытого плесенью. - Ничего не видно. Проходит вперед и падает в пустоту, ударяясь плечом о каменный пол. В стене оказывается проход, который невозможно было рассмотреть. - Черт. Блондинка садится и потирает ушиб. Ее взгляд различает впереди какое-то свечение. - Свет? Что же, других вариантов нет. Встает и идет вперед, к надежде, что эта тьма закончится. Спустя некоторое время девушка выходит в небольшой круглый зал, освещенный четырьмя факелами. У дальней стены, почти вплотную стоит стул. - И, что это такое? Может присесть? Спрашивает у пустоты. - Хорошо. Аккуратно пересекает зал и садится на стул, зажмуривается, ожидая подвоха. Вопреки ожиданиям ничего не происходит. - И? Тишина. - Я ожидала чего-то большего. Ухмыляется блондинка. - Даже скучно. - Позволь, развеселить тебя. От низкого глубокого голоса сердце пропускает удар и девушка вскакивает. - Кто здесь? - Тишина. Она проходит в центр зала и оглядывается. - Эй, кто ты? - Догадайся… Раздается над правым ухом голубоглазой и она оборачивается. - Кто здесь? В зале никого кроме нее нет. - Ха-ха-ха. Ехидный смех заставляет сердце девушки ускорить ритм. - Отвечай! Ты не знаешь, с кем связался. - Отлично знаю, Корнелия. Низкий голос звучит над левым ухом. Блондинка разворачивается и видит перед собой лишь пустоту. - Что за игры? - Хочешь поиграть? Давай. Гаснет первый факел, девушка оборачивается. Второй, третий, и в комнате становится почти темно. - Что тебе нужно и кто ты? - Бу. - Ааааа! Голубоглазая отпрыгивает и, споткнувшись, падает. Она чувствует, что кто-то стоит напротив нее, но его не видно в свете факелов. Страх закрадывается в душу. - Чего ты хочешь? Денег? - Глупая… Низкий голос над ухом. - Ааааа! Блондинка отползает к стене с единственным горящим факелом и прислоняется к ней спиной. - Я не боюсь тебя! Голос дрожит. Ее охватывает паника, страх расползается в сердце и сжимает горло. - Не смеши. Ты не боишься, ты в ужасе. Кто-то хватает ее за шею и ставит на ноги, сильнее прижимая к стене. - Я слышу, как бешено, бьется твое сердце. Низкий голос вызывает мурашки. - Отпустите! Несмотря на ситуацию, девушка не теряет гордости, и ее голос звучит твердо. Она пытается рассмотреть противника. - Еще рано. Рука сжимается на горле блондинки. - Пустите. Хрипит голубоглазая. - Еще есть время. Мужчина наклоняется к ее уху. - Для чего? Ужас заполняет сознание девушки, она чувствует прикосновение немного шершавых губ к мочке уха. - Скоро узнаешь. Шепчет мужчина. Губы касаются оголенного плеча и голубоглазая закусывает губу, чтобы не закричать или заплакать. - Отпустите, прошу. В голосе больше нет твердости, только страх и мольба. В полной тишине отчетливо слышится хруст дорогой шелковой кофточки, и блондинка чувствует прикосновение холодных пальцев к левой груди. - Не надо! Девушка толкает мужчину, закрывая рукой голубой кружевной бюстгальтер. Его лицо всего на миг становится видно в свете факела. - Нет! Не может быть! Кричит блондинка и срывается с места, выбегая в темный коридор. Она бежит, не разбирая дороги, спотыкается, падает, встает и снова бежит. - Мне нужна сила! Где сила земли? Почему я не могу превратиться? Вдруг ноги ее подводят, и она замирает, не в силах сделать и шага. За спиной отчетливо слышны неспешные шаги. Сердце замирает и ускоряет темп. - Думала сбежать? Сильные руки обнимаю голубоглазую со спины, и ложатся на ее грудь. Шершавые губы касаются уха. - Тебе от меня не сбежать… Мужчина целует шею, спускается ниже, касаясь плеча. Девушка зажмуривается от ужаса. Тонкие пальцы берут аккуратную ладонь блондинки и поднимают вверх. - Я всегда найду тебя… Губы касаются порезов в виде бутона розы. - Корнелия…" - Нет! Стражница земли открывает глаза и видит потолок собственной спальни. - Приснилось? Боже, что за бред мне снился? Кладет ладонь на лоб и выдыхает. Смотрит в окно. - Уже утро. Взгляд голубых глаз натыкается на часы. - Половина первого? Я опаздываю! Вскакивает и садится на кровати. - Стоп! У меня же выходной. Прекрасно! В душ и завтракать. Встает и идет в сторону двери. - Что? Замирает и возвращается к зеркальному шкафу. - Что это такое? Она смотрит на свое отражение. Перед зеркалом стоит растрепанная блондинка, на ней та же одежда, что и вчера, только… - Не может быть… Шепчет девушка, касаясь разорванной шелковой кофточки. - Это же был сон. Тогда, почему? "- Не надо! Девушка толкает мужчину, закрывая рукой голубой кружевной бюстгальтер. Его лицо всего на миг становится видно в свете факела. - Нет! Не может быть!". - Фобос? Какого черта, ты мне снишься? Почему, ты меня преследуешь?! Кричит Корнелия. Ее полный ненависти взгляд падает на правую ладонь. - Это – какое-то колдовство. Точно, это все – не просто так. Мне нужно на Меридиан. Снова смотрит на свое отражение. - Но, сначала приведу себя в порядок. Направляется в ванную комнату. Меридиан. Одиночная камера заключенного. Зеленые глаза мужчины открываются, и на его губах проступает ехидная улыбка. - Какой прекрасный сон, правда? Стражница…