Трудный выбор.

Наконец-то я его написала. Ура!!! Простите за столь долгое ожидание, надеюсь этот небольшой спешл скрасит мое долгое отсутствие. Приятного прочтения. ;))) В этом году зима выдалась на удивление холодной и суровой. Снег белоснежным одеялом накрыл землю, мороз разукрасил стекла великолепными узорами, а сосульки повисли на крышах домов словно гирлянды. "Рождество" уже прошло и приближается "Новый год". Казалось бы, что все подарки уже подарены, а желания загаданы. Но только не для этой девушки... Совсем еще юная девушка обожает гулять по магазинам и покупать себе новые модные вещи. Ее лазурные глаза горят восторгом, каждый раз, когда она видит очередную подходящую ей вещицу. Один из бутиков Шеффилда. Из примерочной выходит красивая блондинка. - Ах, Корни, ты прекрасна! Восторженно восклицаетъ подруга, уже третий час помогающая ей выбрать платье для праздника. - Элион, ты это говоришь каждый раз, как я выхожу. И этим еще больше меня сбиваешь. Ворчит девушка и складывает руки на груди. - Прости, но это не моя вина, что все платья, которые ты выбрала так тебе идут. - Естественно, что все они мне идут. Именно поэтому я и попросила у тебя помощи. Вздыхает голубоглазая и садится на пуфик рядом с подругой. - Корни, я не понимаю, зачем так стараться? Ведь "Рождество" уже прошло. Русоволосая пожимает плечами и откидывается назад, упираясь руками в сидение. - В честь наступления "Нового года" мой отец и его партнеры устраивают благотворительный вечер. Форма одежды: вечерняя. Так что мне нужно выбрать что-то официальное, но при этом праздничное. Вздыхает блондинка, ставит локти на колени и упирается в ладони подбородком. - Ясно... О, у меня есть идея! Радостно вскрикивает сероглазая. - Какая? Почти отчаявшись, спрашивает ее подруга. - Нужно выбирать по пунктам. - В смысле? - В прямом. Сначала определимся с цветом, потом длина, после рукава и разрезы. Так не придется перемерять весь магазин. Элион встает и протягивает руку девушке. - Что же, давай попробуем. Корнелия поднимает лазурные глаза на подругу детства и берет ее руку. Два часа спустя из одного из бутиков Шеффилда выходят молодые девушки. - Сегодня ветрено и снежно. Произносит первая и надевает капюшон пальто на голову, скрывая от пурги золотистые волосы. - И холодно. Отвечает вторая, надевая шапку и завязывая шарф. - Может, пойдем ко мне, попьем горячего шоколада? - Прости, Элион, я не могу. Уже девять часов, и если, я не потороплюсь, то, не успею подготовиться к приему. - Ничего, я все понимаю. - Правда? В голубых глазах загорается огонек надежды. - Конечно! Улыбается девушка. - Спасибо за понимание, я побегу. Обнимает подругу и идет в сторону дома. - С наступающим! Кричит сероглазая. - И тебя! Отзывается блондинка, даже не обернувшись. - Эх... Так, не грустить! Сегодня же праздник! У Корнелии есть определенные обязательства, так что это не ее вина. Завтра попьем горячего шоколада. Вздыхает, натягивает шарф так, чтобы ледяной ветер и снег не попадали на лицо, и направляется в сторону дома. Шикарно украшенный зал. Гирлянды и мишура прекрасно сочетаются со средневековым оформлением тронного зала одного из немногих дворцов, сохранившихся до сих пор. Зеркальный паркет с замысловатым рисунком, хрустальные люстры на тысячи свечей, прекрасные гобелены с изображением древних правителей. Словно ты оказываешься в прошлом, кажется, что еще чуть-чуть и история оживет. Главным украшением зала является елка. Огромная зеленая красавица, почти достающая до потолка, украшена разноцветными шарами, игрушками всевозможных форм и расцветок, гирляндой в виде свечей, а ее макушку венчает великолепная золотая звезда. У правой стены стоят столы с едой и напитками, возле которых находится большинство гостей, остальные же сидят на стульях у противоположной стены. Небольшой оркестр играет легкую музыку. Время неумолимо приближается к полуночи. Двери открываются, и в зал входит высокий мужчина с женой и двумя дочерями. Именно он и организовал этот вечер. - Добрый вечер, рад вас всех здесь видеть. Улыбается блондин средних лет. - Господин Хейл! Один из гостей отходит от стола и пожимает руку вошедшему. - Благодарю Вас за этот прекрасный вечер, без Вашей помощи, мы не смогли бы заполучить это место. Обводит рукой тронный зал. - Что Вы, я ничего не сделал бы без вашей поддержки. Позвольте, представить Вам мою семью. С моей женой, Вы уже знакомы. - Рад встречи, миссис Хейл. Улыбается мужчина. - Взаимно. Ответно улыбается женщина с золотистыми волосами. - А это – мои дочери, старшая Корнелия, а младшая Лилиан. - Очень приятно, видеть таких прекрасных юных особ на нашем благотворительном вечере. Мужчина внимательно смотрит на девочек. Мать незаметно толкает Корнелию. - И мне тоже. Недовольно бурчит девушка. - Ой, как красиво! Мама, мама, елка! Девочка лет четырех дергает женщину за платье. - Прости нас, но мы удалимся. Виновато улыбается блондинка. - Конечно, не буду вас задерживать. Женщина поднимает дочь на руки, и они уходят к лесной красавице. - Папа. Заискивающе произносит девушка. - Хорошо, можешь идти. - Спасибо. Целует отца в щеку и убегает к столам с угощением. - Дети. Виновато улыбается блондин. - Не волнуйтесь, думаю, нам стоит обсудить все вопросы. - Конечно. Оба мужчины направляются к стульям. По залу идет еще юная, но уже прекрасная девушка. Хотя на вид ей не дашь больше тринадцати лет, ее манерам могут позавидовать многие. А уж красоте, почти все здесь присутствующие. Лазурные ясные глаза, наполненные гордостью и величием. Красивое лицо, слегка пухлые губы, растянутые в легкой улыбке. Распущенные золотистые волосы до пояса. Еще не оформившаяся стройная фигурка, почти целиком скрытая вечерним платьем темно-синего цвета, переливающимся блестками при каждом шаге. Длинные рукава придают тонким рукам еще большее изящество, а небольшой вырез скрывает от глаз, то, что еще рано демонстрировать девушке в ее возрасте. Даже притом, что она надела туфли на каблуках, темно-синяя ткань почти стелется по полу. Узкий покрой мешал бы ходить, если бы не разрез сзади, идущий от колен. Она подходит к одному из столов и берет небольшое канапе. "Ну вот, а я хотела нормально поесть. Лучше бы пошла к Элион". Голубые глаза с грустью осматривают закуски. "Да, видимо, мне придется сегодня поголодать". Вздыхает и берет второй бутербродик. Не спеша осматривает зал. Множество незнакомых людей, все одеты по-праздничному. Разговоры, тосты, смех и веселье. Только она чувствует одиночество и тоску, ведь на этом званом ужине нет ее ровесников. Взгляд лазурных глаз устремляется в сторону елки, у подножия которой играют несколько маленьких детей. "Даже у Лили есть компания". Снова вздыхает и берет пустой бокал, тянется к соку. "А может…". Озирается. "Нет, не стоит". Ее рука тянется к графину с пуншем. "Ладно, ничего ведь не случится от одного бокала". Огладывается, вдруг, кто смотрит, но никому нет дела до чужого ребенка. Выдыхает и наливает в свой бокал красно-розовую жидкость, в спешке отходит в сторону. Несколько минут стоит, боясь, что ее все-таки кто-то увидел, а потом выпивает содержимое бокала одним глотком. Горло сводит и она закашливается. Непривыкший к спиртному организм сразу реагирует на выпитое. Щеки девушки краснеют, в теле появляется легкость, а зал начинает немного расплываться, становится жарко и труднее дышать. "Зря я это сделала. Душно... Лучше выйду на свежий воздух". Озирается и решает, что балкон, идеально подходит для этого. Идет медленно и аккуратно, стараясь не вызвать подозрений у окружающих. Доходит до резных двустворчатых дверей, поворачивает ручку и слегка толкает одну из них. Дверь приоткрывается, впуская в помещение холодный зимний воздух. "А может, не стоит идти? Там снег идет... Хотя, я ведь только на минутку". Открывает дверь и выскакивает на занесенный снегом балкон. Ледяной ветер моментально пробирает до костей и выветривает весь алкоголь. - Холодно. Блондинка обнимает себя за плечи, стараясь согреться. - Все, пора обратно. Разворачивается и пытается открыть дверь. - Не смешно. Дергает дверь. - Эй! Не может быть. Ее попытки тщетны, дверь открывается только из зала. - Меня кто-нибудь слышит? Я здесь, откройте! Музыка и шум голосов заглушают крики девушки. - Мама, папа, я здесь! Неужели вы не видите, что меня нет среди гостей? Ветер завывает с новой силой. - Нет, если я буду ждать помощи, то замерзну. Нужно спасаться самой. Подходит к перилам и смотрит вниз. - Не так уж и высоко, да и снег внизу. Ладно, была, не была. Касается окоченевшими пальцами обледеневших перил и аккуратно садится на них. - На счет три. Один... Соскальзывает вниз и приземляется в снег. - Три... Встает и оттряхивается. - Это самый ужасный праздник в моей жизни. Хорошо хоть мы с Элион выбрали длинное платье с рукавами, и я надела туфли, а не босоножки. Осматривается. - С какой стороны здесь выход? Перед девушкой предстает великолепная картина. Несмотря на метель, тучи не заслоняют луну, и она освещает заснеженный сад. От балкона идет длинная аллея, упираясь в замерзший фонтан. - Не время любоваться видами, если сейчас же не вернусь, то точно заболею и проведу все каникулы в постели. Ни за что! Пойду на право. Разворачивается и идет, метель, словно в помощь юной красавице затихает. Сад заканчивается забором. - Черт!!! Пинает один из металлических прутьев, и, поскользнувшись, падает на землю. Поднимает руки и смотрит на расцарапанные об лед ладони. - Да что же за день сегодня такой? Встает и оттряхивает от снега платье. - И, куда дальше? С грустью смотрит на забор до середины занесенный снегом. - Придется вернуться обратно. Тяжело вздыхает и идет в сторону, откуда пришла. Поскальзывается, подворачивает ногу и падает. - Да что же это такое?! Я, что проклята?! Поднимает лазурные глаза к небу, но ночная правительница безмолвствует. - Ну и ладно! Что бы ни случилось, я не буду грустить. Встает. - Слышите, вы?! Вам не испортить мне праздник! Сжимает кулаки и идет вперед, слегка прихрамывая на правую ногу. Доходит до балкона, кидает грустный взгляд на двери, через которые виден свет и слышна музыка. - Холодно. Снова обхватывает себя и похлопывает, пытаясь согреться. - Нужно двигаться, иначе превращусь в ледышку. Идет в левую сторону. Почти стихнувший ветер набирает силу, поднимая с земли клубы снега. Холодные льдинки больно бьют по лицу, и Корнелия закрывает глаза рукой, защищаясь от метели. Она идет вперед, не смотря на замерзшие ноги и скользкий лед, покрытый тонким слоем снега. Перед ней во второй раз предстает высокий забор из толстых металлических прутьев. - Серьезно?! По-моему эта шутка зашла слишком далеко! Луна все также бесстрастно взирает на блондинку, а в завывании ветра слышна лишь одному ему знакомая мелодия. - Хорошо, уговорили, пойду к тому фонтану. Направляется обратно. Встает под балконом и в нерешительности замирает. Необъяснимая тревога просыпается в душе девушки. - Не бойся, ты же Корнелия Хейл. Что может случиться такого ужасного в таком прекрасном месте? К тому же, у меня нет другого выхода. Делает первый неуверенный шаг и замирает. Небо не обрушивается, земля не разверзается под ногами. Голубоглазая облегченно выдыхает и направляется к замерзшему фонтану. Ветер медленно стихает и кружит в замысловатом танце блестящие и искрящиеся в лунном свете снежинки. Вокруг царит поистине сказочная атмосфера. - Я на месте! Боже, и с кем я говорю? Это все проклятый холод, мозг начинает отмерзать. - Корнелия… Тихий шепот, словно сам ветер. - Что? Голубоглазая оборачивается. Никого. - Стоп, кто это сказал? Оглядывается в поисках говорившего. Луна прячется за тяжелые тучи и тьма окутывает все вокруг. - Ну вот, уже галлюцинации начались. Нужно срочно вернуться в тепло, я уже не чувствую собственного тела. Ее внимание привлекает яркий огонек впереди. - Что это? Свет начинает отдаляться. - Может это смотритель или сторож? Эй, подождите! Бежит навстречу надежде на спасение. Падает, сломав каблук. Встает, и отламывает второй. Бежит вперед, не обращая внимания на кровоточащие ладони и промокшее от снега платье. Огонек не приближается, хотя девушка бежит на максимуме своих возможностей. Новое падение, сопровождаемое хрустом разорванной ткани, и блондинка оказывается лежащей на замерзшей дорожке сада- лабиринта. Манящий свет удаляется и исчезает. Лазурные глаза с отчаяньем смотрят на волшебный пейзаж, такой прекрасный, но такой холодный и опасный, смертельно опасный. Приподнимается, пытаясь встать, но замерзшие руки и ноги не слушаются, и она падает навзничь. - Кто-нибудь помогите. Почти шепчет Корнелия, приподнимаясь на локтях. Сил не хватает даже для того чтобы закричать. Пустота и тьма окружают девушку. - Не будь наивной, Хейл. Кто может быть в таком месте в такое время? Правильно, только ты. С сарказмом произносит голубоглазая, ее уже посиневшие губы растягиваются в ехидной улыбке. - Ты уже давно не ребенок и прекрасно знаешь, что человек может полагаться только на себя самого. Никто не придет и не спасет тебя. Прекрасные принцы спасающие девушек бывают только в сказках. Смирись, ты никогда не встретишь своего принца, ты даже не увидишь рассвет. Это – конец… Мир вокруг начинает терять очертания. Зеленая вспышка лишь на миг дает рассмотреть силуэт высокого человека. - Спасите… Вытягивает вперед правую руку, словно пытаясь дотянуться до последнего шанса на спасение. Человек наклоняется к девушке и ее лица касается что-то мягкое и нежное как шел. Тучи отступают, освобождая от своего плена ночную властительницу, и она освещает все вокруг. В ее ярком свете "шелк" переливается и блестит серебром. - Прошу… Мир вокруг меркнет, и девушка падает на снег. "Тепло. Где я? Что со мной?". Блондинка пытается открыть глаза. "Почему так трудно? Я умерла?". Сжимает руку. "Ткань?". Открывает лазурные глаза. Перед ее взглядом только переливающееся и блестящее серебро. "Что это?". Закрывает глаза. Только сейчас она начинает чувствовать, что не лежит на земле, а скорее парит над ней. Прислушивается. "Я слышу чье-то сердцебиение и дыхание". Чьи-то руки поудобнее перехватывают ее хрупкое тело. "Меня спасли?". Сильнее прижимается к несущему ее человеку. "Слава Богу. Тепло…". Сознание снова покидает уставшую Корнелию. "Холодно. Снова этот холод". Девушка лежащая на снегу открывает глаза. Она может разглядеть только чью-то ехидную улыбку и зеленую вспышку, после которой опускается мрак. - Корнелия… "Меня кто-то зовет?". - Корнелия, ты меня слышишь? "Знакомый голос". - Дочка, милая, проснись. - Корни, просыпайся, хватит спать! Голубые глаза медленно открываются, и девушка сразу заслоняет их от яркого света. - Наконец-то! - Слава Богу, мы уже начали волноваться. Тяжелый вздох. Блондинка убирает руку и смотрит вокруг. - Мама, Элион? Где я? - А сама как думаешь? Ехидно спрашивает русоволосая. - Элион, не нужно, она еще не до конца проснулась. С укором произносит женщина. - Милая, ты в больнице. - Значит, меня спасли? Утвердительно произносит голубоглазая. - Конечно. А ты разве помнишь, как упала? Мать наклоняется к лежащей дочери. - Упала? - Да, с балкона. Кивает ее подруга. Корнелия резко садится. - Нет. Я сама прыгнула, когда дверь захлопнулась, а потом попыталась найти выход. У меня не вышло, и я пошла в сад к фонтану, там я увидела свет и пошла за ним. Упала и не смогла больше подняться, думала что умру. Но меня спас кто-то, он нес меня на руках. - Милая, тебе это приснилось. Ты поскользнулась и упала с балкона. Слава Богу, что несколько гостей вышли на балкон проветриться и нашли тебя. Ты ведь могла замерзнуть. Никогда так больше не пугай нас. - Да нет же, мама. Я говорю, я была в саду и меня спас мужчина. Сад… Точно, я сломала каблуки, когда упала и порвала платье! - Корни, я согласна с твоей мамой, тебе все приснилось. Посмотри. Девушка указывает на стул у окна, на котором висит целое и чистое темно-синие платье, а внизу стоят черные туфли на каблуках. - Но, я же, отчетливо помню… - Это, скорее всего последствие удара. Тихо говорит женщина. - Скорее всего… Лазурные глаза смотрят перед собой, словно в пустоту. - Ладно, мне пора. Выздоравливай, милая. Я приду вечером. Блондинка целует дочь в лоб и направляется к двери. - До вечера. Машинально отзывается девушка. - Корни? - Что? Поднимает голубые глаза на подругу детства. - Расскажи мне о своем сне. В серых глазах загорается азарт. - Хорошо, слушай… - Мой господин. - Что? Низкий бархатный голос полный скуки и величия. - Можно спросить? - Слушаю. - Почему вы это сделали? - Что? - Тот человек. Зачем было ее спасать? - Просто моя прихоть. Еще более скучающий тон. - Вы ведь ненавидите людей. - Да, и, что? - Тогда, зачем спасать жизнь одной из них? - Я, кажется, уже все сказал. В бархатном голосе сквозит раздражении. - Но… - Молчать. Если я позволил тебе задать свой вопрос, это не значит, что я дал тебе право высказывать свое мнение. Величественно произносит мужчина. - Простите, господин. Слуга кланяется. - Хорошо. Оставь меня одного. - Слушаюсь. Снова кланяется и покидает комнату. - Хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос. Устало откидывается на спинку кресла. - Почему я ее спас… - Ух ты! Вот это сон! Я тоже хочу, чтобы мне такое приснилось. Корни? - Что? - А ты не разглядела его лица? Он, наверное, обалденно красив? - Не знаю. Я не видела его лица. - Что, совсем ничего не рассмотрела? Расстроено спрашивает Элион. - Ну, кое-что видела. - Что? Почти кричит девушка. - Улыбку. Мечтательно произносит блондинка. - Улыбку? В серых глазах читается непонимание. - Да. Такая… Эмм, даже не знаю, как сказать. - Ласковая? - Нет, скорее ехидная, но не просто, в ней было что-то еще. Какое-то превосходство что ли. Она скорее даже снисходительная. Но в ней было и немного опасности. - Ничего себе. - Да. Знаю точно одно, что никогда ее не забуду. Как бы мы ни старались что-то запомнить на всю жизнь, время стирает из памяти все, даже самые важные и прекрасные моменты. Время скоротечно и, оглянувшись назад, в прошлое, мы не вспомним даже самого дорогого и нужного. Время стирает все и лишь небесные святила Солнце и Луна помнят все самые важные вещи, и всегда будут наблюдать за нами сверху.