Трудный выбор.

В ярком солнечном свете величественные стены Кондракара переливаются сиреневыми оттенками. Здесь не бывает ни рассвета, ни заката. Даже ночь, властвующая везде, не имеет здесь никакого влияния. Четыре стражницы бесконечных миров идут к центральному залу, где их уже ждут оракул и совет Кондракара. - Добро пожаловать, стражницы! Величественно произносит русоволосая женщина. - Здравствуйте. Вежливо отзывается лидер стражниц. - Вы опять не все вместе. Серые, почти белые глаза оракула подозрительно сужаются. - Простите, Корнелия не смогла прийти. Виновато отвечает хранительница сердца. - Опять? Удивляется старейшина. - Да, у нашей звезды есть дела и поважнее. Ехидно произносит водная стражница и складывает руки на груди. - Тсс, Ирма, не стоит говорить все, что думаешь. Предупреждающе произносит огненная чародейка. - О чем ты? - Не обращайте внимание. Мило улыбается хранительница сердца и отодвигает подругу в сторону. Серые глаза оракула внимательно смотрят на лидера стражниц. - Сила стражниц в единстве, если вы не все вместе, то ваша связь слабеет. Властно произносит русоволосая. - Мы понимаем, но Корнелия не захотела прийти. Ехидно говорит Ирма. - Не захотела? Удивляется старейшина. - Ну, не совсем, она не смогла, возникли некоторые обстоятельства. Пытается оправдать подругу Хай Лин. - Что может быть важнее совета Кондракара и сохранения мира во всех мирах? Произносит женщина, ее голос полон негодования, а серые глаза пылают гневом. - Ее новый люб… Рука лидера стражниц закрывает рот чародейки воды. - Тсс. Извините Ирму за несдержанность. Конечно, нет ничего важнее мира. Улыбается девушка и оттаскивает Ирму назад, вставая перед ней. - У Корнелии действительно важная причина не явиться сегодня. - Что же, поверю вам как хранительнице Сердца Кондракара. - Спасибо… - Но! Величественно перебивает оракул. Девушки замирают и внимательно на нее смотрят. - Она должна срочно явиться сюда. - Мы попробуем ее уговорить. Уверенно произносит стражница воздуха. - Даю вам срок в десять дней. - А что случится, если мы не уложимся? Спрашивает Тарани, поправляя очки. - Тогда, нам придется избрать новую стражницу земли. - Что? - Как? - Вы не можете! - Корнелия одна из нас! - Тишина!!! Русоволосая властно поднимает руку. - Если стражница не может больше выполнять свои обязанности, то совет имеет право лишить ее силы и освободить от обязанности защищать миры. - Но, арамеры сами выбрали нас в качестве хранительниц их сил. Возражает Виллма. - Вы не можете забрать их у нас. - Ошибаешься. Как ты и сказала, вы – хранительницы сил арамер, и они сами избрали вас как носителей. Но это произошло лишь из-за того, что вы уже являлись стражницами бесконечных миров. В мире существуют сотни девушек достойных также носить эту силу. Если нынешняя стражница не достойна ей быть, или добровольно отказывается от силы, то, при помощи Кондракара, сила передается следующей стражнице. - Пожалуйста, вы не можете… - У вас десять дней и не минутой больше. Разговор окончен, вам пора. Оракул перебивает китаянку и разворачивается спиной к девушкам. - Надеюсь при следующей встрече, вы будете в полном составе. Уходит. - Подождите! - Не нужно. Старейшина ловит лидера стражниц за руку и останавливает. - Спорить с оракулом не имеет смысла, ее слова не обсуждаются. Простите, но вам придется подчиниться. - Хорошо, мы приведем Корнелию в ближайшее время, даже десяти дней не понадобится. Рыжеволосая вырывает руку из пальцев мужчины. - Пойдемте. Разворачивается и уходит. - До свидания. Остальные чародейки следуют за ней. Шеффилд. Из складки между мирами выходят девушки, и она закрывается за их спинами. - Ну, и что же предлагает наш великий лидер? Ехидно спрашивает Ирма и смотрит на Вилл. - Не знаю. Весь запал пропадает и девушка опускает голову. - Нужно рассказать Корнелии, что она может лишиться сил, и, тогда она сама придет на Кондракар. - Не будь наивной, Хай Лин. Она уже давно мечтает быть актрисой, а не стражницей. Думаешь, ее сильно расстроит перспектива избавиться от обязанностей и заняться своей карьерой? - Тарани, ты слишком жестока. Не думай так плохо о Корни, она же наша подруга. Возмущается китаянка. - В последнее время я в этом сильно сомневаюсь. Темнокожая поправляет очки. - Не говори так! - Вот, даже не находясь рядом, она умудряется посеять раздор между нами. - Ирма, хотя бы ты, не начинай! Все, хватит! Девушки замолкают и смотрят на хранительницу сердца. - Сегодня был очень тяжелый день. Ее карие глаза устало смотрят на прекрасный алый закат. - Я сегодня позвоню Корни и мы решим, когда все вместе отправимся на Кондракар. - Позвонишь? А не проще ли встретиться? Черные глаза стражницы огня сужаются. - Нет, за эти несколько дней мне хватило встреч и непредвиденных сцен. Не хочу видеть еще что-то, не предназначенного для чужих глаз. Я очень устала, поговорим завтра. - Пока. - До встречи! - До завтра! Девушки расходятся в разные стороны. Центральная больница Шеффилда. В палате для вип персон у окна стоит девушка. Ее голубые глаза с грустью смотрят на закат, окрасивший весь город в яркий алый цвет. В кармане пальто начинает играть музыка, и блондинка достает телефон. - Корнелия Хейл слушает. - Корнелия, это я – Джоанна. - Мисс Клэртон? На красивом лице модели отражается страх. - Как твои дела? Строгий голос вызывает у девушки мурашки. - Хорошо. Весело отзывается блондинка. - Правда? С сомнением спрашивает ее собеседница. - Конечно! - Я видела твою новую рекламу. От слащавого голоса менеджера у Корнелии подгибаются колени. - И? - Ты была как всегда прекрасна, но… - Что? Почти пищит девушка. - Как ты могла завести мужчину и сняться с ним в клипе, всего за неделю моего отсутствия?!!! Голубоглазая убирает телефон от уха, чтобы сохранить собственный слух. "Она уже знает". - Думала, раз я уехала, то можно делать все что угодно?! Думала, я не узнаю?! Представляешь мое состояние, когда я на развороте утренней газеты увидела тебя в объятьях мужчины?! Ты слушаешь?! Корнелия! - Да. Робко отзывается девушка. "Она меня убьет". - Вух. Перейдем к делам. Кто он и откуда, я уже знаю, читала интервью. - Что вас интересует? Вздыхая, спрашивает модель. - Что делать с твоим образом юной чистой девушки? - Не знаю. - Мне было легко отказываться от сомнительных предложений, ссылаясь на тот образ. Теперь они посыпятся со всех сторон. А после съемок в фильме, наверняка появятся предложения сняться в купальнике или нижнем белье, а может и обнаженной. Что будем делать? Господи, Корнелия, я так много сил и средств угробила на создание твоего имиджа, а ты умудрилась разрушить его за один день. - Простите. Почти отчаявшись, произносит блондинка. - Извиняться уже поздно. Нужно обдумывать, как мы можем получить выгоду из сложившейся ситуации. - Хорошо, я сделаю все, что вы скажите. Как там переговоры? - Все отлично, в смысле было, до сегодняшнего утра. - Что-то случилось? - Не волнуйся, я все решу сама. Твоя задача сесть на самолет через десять дней и прилететь ко мне. - Эмм, мисс Клэртон… - Что? - Тут такое дело… "Как же ей объяснить?". - Понимаете, я и Фобос, ну… - Прекрати мямлить и объясни нормально. Собеседница начинает терять терпение. - Хорошо. В общем, он едет со мной! - Что?! Девушка снова отодвигает трубку. - Ты сошла с ума? Ладно, завести роман, ничего страшного в том, чтобы сняться с ним в клипе, но везти своего любовника на съемки в фильме… - Он мне не любовник! Кричит голубоглазая. - Фобос мне очень дорог, я не могу оставить его и уехать на несколько месяцев. - Хорошо, я подумаю, что можно сделать. До связи. - До свидания. Отключает телефон и смотрит на погасший экран. - Кхем… Девушка дергается и роняет телефон, наклоняется поднять и замирает, боясь поднять глаза на мужчину стоящего перед ней. - Не помешал? От низкого пропитанного ехидством голоса в душе блондинки все замирает. "Он все слышал?". - Нет, что ты. Поднимает трубку с пола и обворожительно улыбается фирменной улыбкой модели. Голубые глаза встречаются с изумрудными глазами, и Корнелия замирает. В глазах мага мерцают зеленые искры, а тонкие губы растянуты в ехидной ухмылке. "Слышал". Князь молчит и внимательно, словно пытаясь прочитать мысли смотрит на стражницу земли. "Что же делать? Сказать, что это все часть игры? Поверит? Скорее всего – нет". - Что? Не выдерживает тишины девушка. - Это я хотел спросить. Что сейчас было? - О чем ты? Отмахивается девушка. Мужчина делает шаг и она отступает. - О твоем разговоре. Продолжает идти. - Ах, я просто говорила с менеджером. - С менеджером? - Да. Снова улыбается голубоглазая, отступает назад и упирается спиной в оконное стекло. - И, о чем же она тебя спрашивала, что ты так кричала? - Да так, рабочие вопросы. Делает шаг в строну, и упирается шеей в руку светловолосого, мужчина облокачивается о стекло второй рукой и нависает над моделью. - Ясно. Как там дела с твоим фильмом? Надеюсь, ты уже договорилась о том, что я еду с тобой? - Да. Корнелия вжимается в окно. - Отлично. Зеленоглазый наклоняется к ее уху. - Не хотелось бы, чтобы ты нарушила условия нашей сделки. Горячее дыхание касается мочки уха и по спине блондинки пробегают мурашки. - Что сказал врач? Девушка пытается перевести тему разговора. - Все в полном порядке, моему здоровью можно позавидовать. - Хорошо. - Так что ты кричала? "Он точно все слышал. Издевается?". - Говорю же, не обращай внимание. Когда тебя выписывают? Девушка дрожит всем телом, она боится реакции князя на ее слова. - Прямо сейчас. Прикусывает ухо модели, и она зажмуривается, ожидая чего-то страшного. - Что такое, разве ты не рада? Мы можем направиться домой и продолжить с того момента, как нас прервали. Горячие губы касаются шеи стражницы. - Мне нужно встретиться с девочками, я обещала вместе с ними сходить на Кондракар. От низкого утробного рыка сердце девушки пропускает удар. - Кондракар. С ненавистью произносит колдун. Яркая вспышка и звон стекла. Светловолосый отходит назад, по его рукам ползут змейки энергии зеленого цвета. Корнелия оборачивается, стекло осыпалось на пол и в пустую раму начал дуть ветер, роняя на пол капли начинающегося дождя. - Ты что творишь, с ума сошел? Оборачивается к магу, но тот не обращает на блондинку внимания, его взгляд прикован к рукам, по которым все еще расползается энергия. - Фобос, ты слышишь меня? А что если кто-то пострадает? Тогда ты навсегда лишишься силы. Эй! Подходит к светловолосому и собирается дотронуться. - Не прикасайся! - Что? Рука девушки замирает в нескольких сантиметрах от плеча колдуна. - Собираешься и ко мне применить магию? - Убирайся. Сквозь зубы произносит зеленоглазый и опускает голову. - Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! В бешенстве кричит модель. - Вон! Скорее рык дикого зверя, чем голос человека. - Как знаешь! Ты еще будешь молить меня о прощении! Выходит, громко хлопнув дверью. Мужчина падает на колени и упирается руками в пол, потоки энергии оплетают все его тело. - Что со мной? Зеленая вспышка озаряет палату. По коридору идет длинноволосая блондинка, на ее красивом лице отражается ярость и негодование. - Да кто он такой, чтобы со мной так разговаривать. Неудачник, не сумевший захватить власть у собственной младшей сестры, которого предали все, даже прихвостень змей. Ну, ничего, он еще будет на коленях умолять простить его. Негромкий хлопок, свет мигает и гаснет. - Что случилось? Девушка включает фонарь на телефоне и идет к стойке медсестер. - Простите, что со светом? - Точно пока не ясно. Отключилось электричество по всему зданию. И что странно, даже резервное питание. - Странно? - Да, такого не случалось ни разу с обновления проводки и трансформатора, которые пришлось менять из-за удара молнии. - А, удар молнии. Скучным тоном отзывается блондинка. - Что? Удар молнии?! Девушка разворачивается и бежит к лестнице наверх. - Фобос! Спустя десять минут и два падения на темной лестнице девушка вбегает в палату. - Фобос? Ответом ей служит абсолютная тишина, потому что в палате никого нет. - Фобос? С надеждой произносит девушка и проходит внутрь. Делает еще несколько шагов и падает, поскользнувшись на дождевой воде. Телефон играет мелодию и на экране высвечивается фотография Виллмы. - У нас проблемы. - Ты как всегда, сама вежливость. Что случилось? - Фобос пропал. - Опять? - Нет, в этот раз все очень серьезно. - Слушаю. - Он разозлился и разбил окно в палате, а потом выгнал меня. Я обиделась и ушла, а когда почти вышла из больницы, в здании отключился свет. Сначала я не придала этому значение, но когда медсестра сказала, что такое было лишь при ударе молнии, я сразу вернулась в палату. Фобоса здесь уже не было. - Может, он просто вышел, когда отключили электричество, а ты панику разводишь. Назидательным тоном произносит хранительница сердца. - Нет, здесь что-то не так. Он ведь не просто так разбил окно, а магией. А потом сразу выгнал меня. - Почему ты сразу не сказала? В голосе рыжеволосой слышится тревога. - Не предала значения. Пожимает плечами чародейка земли, все еще сидящая на полу. - Тогда, может, он сам куда-то переместился? - Нет, он же не имеет силы королевы Меридиана и не может перемещаться без талисмана. - Верно. Тогда остается вариант, где его кто-то перенес. - Но, кто и куда? А главное, зачем? Ведь силы он почти лишен, а пользоваться оставшейся он не может. Блондинка встает и садится на кровать. - Старые соратники? Предлагает Вилл. - Нет, они все за решеткой. - Враги? - Там же. - Может, новый враг, о котором говорила оракул? - Возможно. Соглашается Корнелия. - Но зачем? - Не знаю, возможно, из-за того, что в нем течет королевская кровь. Похитить Элион довольно трудно, ведь она очень сильная, а Фобос является идеальной жертвой. - Жертвой? Голос голубоглазой дрожит, хотя она внешне старается казаться спокойной и даже хладнокровной, внутри все сжимается от страха. - Не так выразилась, я имела в виду, что его проще похитить. Успокаивает подругу рыжеволосая. - Что нам делать? - Давай обсудим это завтра. - Завтра? А что если с ним что-то случится? - Не волнуйся, скорее всего, он нужен живой, так что до утра его не убьют. - Убьют… Маска спокойствия дает трещину и в голосе модели появляются истерические нотки. - Нет, нет. "Боже, что я несу? Нужно подбирать слова, иначе Корни прямо сейчас побежит его искать". - Не бойся, с ним все будет хорошо. Завтра мы встретимся с девочками, все хорошенько обдумаем и решим, что делать. А ты езжай домой и хорошенько выспись, а то в последнее время привидение напоминаешь. Хорошо? - Да. Устало соглашается блондинка - Вот и отлично, до завтра. - Пока. Вешает трубку и убирает телефон в карман. Встает, осматривается. Уличные фонари уже зажглись и их свет, проникая через окно без стекла дает освещение, достаточное, чтобы найти дверь. Кусочки стекла хрустят под ногами, когда девушка подходит к окну и выглядывает на улицу. В большом городе всегда светло, будь то день или ночь. Взгляд голубых глаз внимательно осматривает каждый видный участок. - И, на что я надеюсь? Будто он возьмет и появится прямо передо мной? Не будь наивной, Хейл. Вздыхает и уходит из палаты. Выходит на улицу, собирается поймать такси, но передумывает. - Пожалуй, пойду пешком. Нужно привести мысли в порядок. Поправляет шляпку, натягивает на лицо шелковый шарф и направляется в сторону дома. Яркая вспышка зеленого цвета ослепляет, и мужчина закрывает глаза. Холодный ветер пробирает до костей, а под коленями и ладонями неприятно хлюпает грязная лужа. - Где я? Открывает изумрудные глаза. Он находится посреди огромного поля, покрытого пожухлой травой. Князь встает на ноги и осматривается. - Да, это явно не Шеффилд. Первые капли дождя капают на желтую траву. Маг пытается наколдовать себе плащ, но ничего не выходит. - Прекрасно, именно здесь и сейчас мои силы исчезли. Его взгляд натыкается на большое дерево с раскидистой еще зеленой кроной. - Ну что же, это единственное спасение от дождя. Направляется в его сторону. - Это место мне кажется знакомым, я же здесь бывал. Подходит ближе и замечает, что у дерева кто-то стоит. Высокий мужчина в темно-сером плаще с капюшоном на голове не обращает внимания на светловолосого. Колдун подходит почти вплотную и смотрит туда же, куда устремлен взгляд незнакомца. "Точно, я вспомнил это место. Не может быть!". Поднимает изумрудные глаза и смотрит на мужчину. "Судьба не могла придумать более жестокой шутки". Незнакомец обходит дерево и идет в сторону небольшого дома, машет зеленоглазому, тот мешкает, но идет следом. Мужчина проходит в небольшой но уютный дом, указывает рукой на один из двух стульев у стола и уходит в другую комнату. Маг садится на предложенный стул и осматривается. Небольшая комната с двумя окнами, низкая широкая лавка справа от входа, заставленная корзинами и кувшинами, крючки для одежды слева от двери, завешанные только мужской одеждой. Все вокруг говорит о том, что это дом одинокого мужчины. Дверь скрепит, и хозяин входит в комнату, ставит две большие кружки на стол и садится напротив гостя. Делает большой глоток и со стуком ставит деревянную кружку на стол. Светловолосый повторяет за ним. - Жалко выглядишь, князь. Впервые произносит незнакомец, чье лицо все еще скрыто под капюшоном, его низкий голос слегка хрипит. - Да и ты не сверкаешь благородством и роскошью. - Мне нравится такая жизнь, а тебе? Делает еще глоток. - А я ненавижу так жить! Не иметь сил для захвата власти и подчиняться этой мерзкой девчонке. - Ты про королеву Элион? - Не называй ее при мне королевой! Злится колдун. - Как бы тебе не хотелось изменить этот факт, но на Меридиане правят женщины и сила передается по женской линии. Назидательно произносит мужчина и делает новый глоток. - Знаю. Зло отзывается князь и тоже пьет. - Меня удивило твое появление. - Да? Меня оно удивило еще больше. Я был в больнице, зеленая вспышка и я здесь. - В больнице? Небольшое волнение в голосе. - А, ничего страшного. Зеленоглазый делает еще глоток. - Нужно как можно скорее вернуться. Знаешь дорогу на Землю? - Да, но раньше утра не смогу показать. - Плохо. Корнелия, наверное, решит, что я сбежал и взбесится. Последний глоток и ставит кружку на стол. - И, что мне с ней делать? Поднимает изумрудные глаза на собеседника, тот замер, не донеся до рта кружку. - Ну, что? - Ты сказал Корнелия? Низкий голос слегка дрожит. - Да. - Девушка? - Да. Эх, зря я тебе рассказал. Вздыхает светловолосый. - Никогда бы не подумал, что у тебя появится девушка. - А чем я хуже других? Слегка обиженный тон князя. - Чем? Тебе по пунктам напомнить? Голос собеседника опускается до свистящего шепота. - Ты, и, правда, совсем не боишься меня. Серьезно произносит маг. - Не боюсь и никогда не боялся. Меня больше интересует, что за святая обратила на тебя свой взор? - Святая? Шутишь? Эту гордую и самовлюбленную стерву даже хорошей не назвать, не то что – святой. - Неужели настолько плоха? Хрипящий голос пропитан весельем. - Тебе смешно, а мне с ней жить. Выхватывает кружку у собеседника и делает глоток. - Неужто собрался жениться? - Кха-кха… Остатки хмельного напитка оказываются на столе, а зеленоглазый пытается откашляться. - Не шути так больше. Выравнивает дыхание. - Чуть не умер. Жениться на стражнице? Нет, спасибо, совет Кондракара за одну только мысль это сделать, меня пожизненно посадит за решетку. - Стражнице? Голос полный шока. - Я не ослышался? Ты живешь со стражницей? - Ну, это долгая история. - Мне некуда спешить, у нас вся ночь впереди. - Хорошо, расскажу. Рассвет неумолимо приближается и дневное светило Солнце отвоевывает у Луны ее господство, но лишь на день, ночью они снова поменяются местами. Золотые лучи ползут по земле, встречая на пути широкое дерево, огибают его и проникают в небольшое окошко одноэтажного деревянного дома. Мужчины за столом оборачиваются на свет. - Пора в дорогу. Хозяин дома стает и потягивается, разминая затекшие мышцы. - Как скажешь. Светловолосый тоже пытается привести затекшее тело в порядок. - Лошадей у меня нет, так что пойдем пешком. - Хорошо, все равно другого пути нет. - Отлично, в дорогу. Мужчина выходит из дома, маг идет следом. Час спустя два уставших путника подходят к небольшой пещере. - Это здесь? Скептический взгляд изумрудных глаз. - Не сомневайся, это единственное в округе место, где можно спрятать портал. Первым проходит внутрь, маг идет следом. Мужчины останавливаются у разрыва между мирами. - Передавай Корнелии от меня привет. - Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. - Знаю. Грустно произносит мужчина. - Дам тебе совет. Не потеряй ее, если потеряешь, другую уже не найдешь. Не повторяй моих ошибок. - Она не моя… - Знаю, знаю, ты никогда этого не признаешь. Что же удачи. Снимает капюшон и показывает зеленоглазому свое лицо. - И тебе. Казалось бы бесчувственный и жестокий тиран не способен на чувства, но это не так. Князь крепко обнимает мужчину и отходит в сторону портала. - Навестишь меня еще раз? - Конечно. - До встречи, Фобос. В серебристых глазах мужчины стоят слезы. - До встречи, отец… Колдун пропадает в складке. Уже немолодой мужчина вытирает слезы и надевает капюшон на серебристые уже тронутые сединой волосы. Никто не должен видеть его лица, ведь он умер много лет назад, и ему нет места среди живых. Кидает последний взгляд на портал и уходит…