Трудный выбор.

Шеффилд. Мелкий дождик, моросящий с утра, застает поистине драматическую сцену. Красивая блондинка теряет сознание и оседает на мокрый асфальт. Высокий шатен ловит ее, не давая упасть. Мужчина в черной одежде с ненавистью смотрит на него. - Корнелия беременна? Низкий голос князя полон ненависти и шока. - А ты сам не слышал? С раздражением отзывается шатен и поднимает голову, зеленые глаза встречаются с изумрудными. - Слышал. Сквозь зубы отвечает Фобос. - Корнелия… - Убери от нее руки! Колдун отталкивает советника и перехватывает тело блондинки. - Не прикасайся к ней! В бешенстве кричит Калеб, замахиваясь для удара. - Я ведь предупреждал, что оторву тебе руки. Светловолосый перехватывает кулак оппонента и с силой сжимает пальцы. Слышится хруст костей, и шатен кричит от боли. Девушка негромко стонет и что-то невнятно произносит. - Корнелия? Требовательно произносит князь. Дождь усиливается. - Пусти! Калеб пытается вырвать руку из захвата. - Ты отец ребенка? С нескрываемым отвращением спрашивает маг. - Что? На лице советника отражается шок. "Так он ничего не знает и не догадывается! Я могу этим воспользоваться". - Отвечай! Сильнее сжимает пальцы. - Аааа!!! Не твое дело! От боли стискивая зубы, отзывается шатен. "Я не могу согласиться, ведь Корнелия, когда очнется, может все опровергнуть". - Как раз мое! Все, что касается Корнелии мое дело и больше ни чье. Сильнее сжимает пальцы, хруст костей и советник снова кричит, из зеленых глаз брызгают слезы. - Отвечай, если не хочешь поджариться заживо. В изумрудных глазах мерцают зеленые искры. - Хорошо. Осипшим голосом отвечает Калеб. "Этот монстр убьет меня, даже не задумавшись". - Я… - Ясно… Князь замирает, слегка задумавшись. - Что же, моя магическая сила не такая уж и высокая цена за твою смерть, щенок. Глаза мага поглощает зеленый свет, по руке, держащей бывшего повстанца, расползаются зеленые молнии энергии. - Сдохни… На красивом лице отражается черная непроглядная ненависть, а тонкие губы растягиваются в ядовитой ухмылке. - Повстанец! Дверь ресторана открывается и на пороге появляется старая китаянка. - Калеб… Боже, что с Корнелией? Буквально вырывает девушку из объятий Фобоса и начинает ощупывать, проверяя пуль и температуру. Поднимает почти черные глаза на мужчин. - Ну, может, мне кто-нибудь поможет отнести ее внутрь? С укором произносит женщина. Калеб порывается взять стражницу на руки, но сильный толчок в грудь отбрасывает его назад. - Не смей ее даже касаться. Светловолосый берет блондинку на руки и входит в ресторан. - Этот ублюдок. Сквозь зубы произносит советник, держась за покалеченную руку, и заходит следом. - Ох, и тяжелым будет сегодняшний вечер. Вздыхает бывшая стражница, поднимает с асфальта черный зонт и последней входит в помещение, закрывая дверь. "Бесконечный небосклон мерцает мириадами звезд. Красивая блондинка, лежащая на траве, открывает глаза. - Фобос?! Резко садится и хватается за голову, тут же начавшую кружится. Легкий ветерок касается травы, слегка приминая ее. Девушка поднимает голову и осматривается. - Где я? Новый уже более сильный порыв ветра. - Корнелия… Тихий шепот, больше похожий на свист ветра. - Кто здесь? Встает, немного пошатываясь, и оглядывается. Поле, покрытое цветами, простирается до самого горизонта, а темно-фиолетовый, почти черный небосклон, будто заполняет все вокруг. Большие и яркие звезды настолько близки, что, кажется, протяни руки и дотронешься до них. - Ничего не понимаю, я была возле "Серебряного дракона" спорила с Калебом, и тут пришел Фобос… Лазурные глаза наполняются страхом. - Боже, он все слышал! Что же мне делать? Соленые капельки стекают по бледному лицу. Ласковый теплый ветер их сдувает, словно вытирая. - Точно, не стоит раскисать и разводить сырость. Для начала, нужно понять, где я и, как тут оказалась. Снова оглядывается. Рассвет нового дня показывает свои первые, но такие ослепительно яркие лучи. Небо начинает светлеть, пряча звезды. Девушка приглядывается и видит на горизонте расплывчатый силуэт чего-то неясного. - Что же, других вариантов я не вижу. Направляется в ту сторону, где есть хоть что-то кроме травы и цветов. Немного уставшая Корнелия останавливается и снова приглядывается к силуэту вдалеке. Очертания стали более четкими, и девушка узнает место. - Королевский дворец? Я на Меридиане? Но как я здесь очутилась? Ответом ей служит лишь шелест травы и щебетание полевых птиц. - Дойду, тогда и узнаю. Переводит дыхание и продолжает путь. Величественный замок предстает во всей красе. - Что это? Издалека замок казался девушке отлично знакомым, но сейчас она отчетливо понимает, что перед ней не замок королевы Элион. Так любимый Элион светлый мрамор сменился другим камнем: серым с серебристыми прожилками. Блестящими в солнечном свете, так, что создается впечатление, будто по стенам пролили жидкое серебро. Башни ощетинились шпилями со стягами, а на центральной, самой высокой реет флаг с красивым гербом. - Где-то я такой уже видела. На минуту задумывается стражница земли. - Точно, это же королевский герб семьи Элион. Значит, это точно Меридиан. Но, тогда, что с замком? И, стоит ли мне туда идти? Снова озирается. С такого расстояния отлично стала видна деревня вокруг замка. Смотрит дальше и ее взгляд натыкается на знакомый лесок за деревней. - Пожалуй, он куда больше подходит для разведки обстановки. Направляется к нему. Девушка останавливается перед небольшим лесом и прислушивается. - Вроде никого. Аккуратно ступает под сень деревьев и идет по неприметной тропе. Лес кажется и знакомым и незнакомым одновременно. Красивые крепкие деревья с широкими кронами оплетают темные лианы с шипами. Яркие красивые бабочки садятся на разноцветные цветы, но вдруг некоторые из них захлопываются, оказываясь хищными. - Да, что же здесь случилось? Блондинку привлекает шум воды и плеск. Она осторожно идет на звук и видит перед собой небольшую речку. По воде расходятся круги, через несколько секунд с переливающимися на солнце брызгами из глубины выныривает человек. Девушка замирает, не в силах пошевелиться. Широкие плечи, накаченная спина, намокшие длинные серебристые волосы. Этого мужчину она узнает везде и всегда. - Фобос… - Фобос! С противоположного берега раздается веселый женский голос. Корнелия прячется за дерево и прижимается спиной к его стволу, замирает и прислушивается. - Что, любимая? Стражницу передергивает от таких слов из уст князя. В ее сердце все сжимается от боли, а кровь закипает от ревности. - Долго ты еще собираешься плескаться? Пора завтракать. - Не хочу. Там наверняка соберутся все "эти". Со злостью и неприязнью произносит князь. - Но ты же знаешь, что они тоже часть нашей семьи. - Знаю, и с удовольствием, поменял бы этот факт. Совершенно серьезно произносит мужчина, Корнелия не видит, но отчетливо понимает, что колдун как всегда ехидно улыбается. Ее глаза наполняются слезами. - Фобос, пора бы уже смириться, что Элион твоя сестра и… - Не желаю слышать! Лучше… Плеск воды. - Ой, ты что творишь? - Искупайся вместе со мной! Ха-ха-ха! Громкий всплеск и веселый смех колдуна. "Фобос весело смеется? Не может быть!". Голубоглазая закусывает губу, чтобы не разреветься. - Пусти! Ты только посмотри, мое новое платье все промокло! - Тогда снимай его, ведь без него ты выглядишь намного лучше. В бархатном голосе появляются соблазняющие нотки. - О, нет! Даже не вздумай! У нас нет времени, нас уже ждут. Новые всплески воды. - Думаешь от меня сбежать? Наивная. - Нет, пусти! Не сейч… Тишина. Чародейка земли собирается с силами и выглядывает. Мир раскалывается миллиардом осколков, и, кажется, что она слышит звон, но это звон разбитого сердца. По пояс в воде, спиной к ней стоит любимый мужчина, его руки лежат на талии девушки, а голова наклонена. Ее изящные руки обнимают светловолосого за шею. Они самозабвенно целуются и не замечают блондинку, со слезами следящую за ними. "Боже, почему так больно?". Отступает на шаг назад, еще и еще, но она не в силах оторвать взгляд от женских рук, что по-хозяйски сжимают плечи любимого, зарываются в серебристые волосы и оставляют красные следы на его спине. Еще несколько шагов. - Королева! На берег выходит один из дворцовой стражи. - Ой, простите! Мужчина стыдливо отворачивается. Любовники разрываю объятья. - Ну, что? Недовольно отзывается девушка, поворачиваясь к стражнику, руки князя обнимают ее со спины. "Королева? Не может быть, ведь Элион королева". - Простите, что помешал. Мужчина оборачивается. - Ближе к делу. Раздраженно произносит королева. - Вас ожидают в обеденном зале. - Хорошо, мы скоро будем. - Понял. Ваше величество король Фобос, прошу простить мою грубость. Мужчина склоняет голову, ожидая наказания. "Фобос – король? Невозможно!". - Не люблю прощать. Низкий голос сочится ядом, мужчина дергается от страха. - Но, моя любимая жена не любит, когда я казню подданных по прихоти, так что, на первый раз прощаю. Свободен. Мужчина подскакивает и убегает, пока колдун не передумал. "Любимая жена…". Каждая буква отзывается нестерпимой болью в сердце и душе голубоглазой. - Нет… Не может быть… Пытаясь убедить себя, шепчет чародейка. - Я же говорила, что нам нужно торопиться. - Ладно, уговорила, пойдем. Мужчина разжимает руки, и девушка идет к берегу, светловолосый следует за ней. - Не может быть!!! В отчаянии кричит блондинка, ее голос срывается. Оба останавливаются и оборачиваются… Мир меркнет…". Девушка открывает лазурные глаза и видит потолок. - И, где я, на этот раз? Присматривается. - О, так это же "Серебряный дракон". Значит, все, что я видела, было сном. Фух, слава Богу. Из соседней комнаты раздается какой-то шум и чьи-то крики. Корнелия медленно садится, голова отзывается болью и головокружением. - Черт, такое чувство, что по мне каток проехал. "- Я тебя убью, чертов щенок! - Попробуй, ублюдок!". Голубые глаза внимательно смотрят на дверь, из-за которой раздаются крики. - Лучше бы по мне и, правда, каток проехал. С отчаянием вздыхает стражница земли. - И, что же мне теперь делать? Как выпутываться? Понятия не имею… Звук разбиваемой посуды и перевернутой мебели. - Если срочно что-либо не предпринять, то они разнесут ни в чем не повинный ресторан. Новый вздох. Блондинка встает с дивана и на нетвердых ногах идет к двери, касается ручки. Выдыхает, словно перед смертельным прыжком в пропасть и открывает дверь. Все замирают и смотрят на девушку. "Господи, помоги мне". Некоторое время назад. Дверь за старой китаянкой закрывается, и она строго смотрит на мужчин. - Так, Фобос, неси Корнелию вниз, в комнату для особых встреч. Надеюсь, еще не забыл где это? - Помню. Сухо отзывается князь и направляется в сторону подвала. Советник идет за ним, все еще держась за правую кисть. - Постой, Калеб. Женщина ловит шатена за левую руку. - Но… - Расскажи мне, что произошло. - Не могу. Немного понижает тон зеленоглазый. - Почему? Искренне удивляется Ян Лин. - Пусть Корнелия сама рассказывает, если посчитает нужным. Совсем тихо отзывается мужчина и опускает голову. - Что же, тогда не стану допытываться. Дождусь рассказа Корнелии. - Спасибо. Голос шатена слегка дрожит. Он разворачивается и направляется к подвалу. - Калеб. - Что? - Тебе не стоит сейчас туда ходить. Ласково произносит старая китаянка. - Но… - Не спорь! Ее почти черные глаза горят властью. - Хорошо. Советник вздыхает, садится за ближайший к подвалу пустой столик и рассматривает поврежденное запястье. Почти вся кисть покрылась кровоподтеками, а два пальца почти посинели и распухли. - Подожду здесь. - Вот и славно. - Черт, кажется, два пальца сломаны. - Я принесу аптечку. Ласково улыбается и уходит на кухню. Мужчина с девушкой на руках спускается по ступеням, проходит к двери и открывает ее ногой. Внимательно изучает обстановку небольшого помещения. - Хм, здесь так ничего и не поменялось. Проходит внутрь и кладет блондинку на диван, ставит стул рядом с ним и садится. - Надеюсь, что когда ты проснешься, у тебя будет достойное объяснение ситуации? Если же нет, то я даже не представляю, что сделаю с вами. Если, мальчишка отец ребенка, то он умрет самой мучительной и долгой смертью, которую я могу ему устроить. Ты ведь знаешь, моя жестокость не имеет границ. Что же касается тебя, то… Даже не знаю… С недавних пор все стало очень запутанным… Тяжело вздыхает и откидывает золотистую прядь с лица стражницы. - Что же ты со мной делаешь, Корнелия? Девушка шевелится во сне. - Фобос… Полу вздох срывается с ее губ. - Черт! Не зови меня таким голосом. Встает и направляется на выход. Из двери, ведущей в подвал выходит мужчина. Он снимает шапку, кладет ее в карман и расстегивает черную куртку. С нескрываемым облегчением выправляет длинные серебристые волосы из куртки. Его изумрудные глаза горят ненавистью и жаждой убийства. Князь медленно и грациозно подходит к столику, за которым сидит бывший повстанец и перевязывает раненую руку. - Что больно, щенок? В голосе сквозит столько ненависти, что ее можно ощутить физически. Шатен замирает и поднимает голову. - Нет, подонок. С вызовом отзывается советник. - Это хорошо, что "не больно", потому что, скоро ты узнаешь истинное значение "боли". В изумрудных глазах мелькают зеленые искры, а губы растягивает безумная улыбка. - Думаешь напугать меня? С легкой усмешкой отзывается Калеб. - Что ты и в мыслях не было, просто озвучиваю твое ближайшее будущее. Тебе ведь не была удостоена честь, побывать в моей личной пыточной комнате. Так что, скоро я окажу тебе эту великую честь. Голос колдуна слегка понижается, а улыбка становится еще шире. - Я не боюсь тебя! Шатен вскакивает на ноги и резко ставит ладони на стол. - Ай! Черт… Хватается за правое запястье, от боли на лбу выступает испарина. - О, так значит больно. Светловолосый обходит стол, советник отступает назад. - Боишься, щенок? Еще шаг вперед. - Нет! Не смей меня так называть! Снова отступает. "Черт, с одной рукой мне его не одолеть". - Большего ты не заслуживаешь, трусливый мальчишка. Новый шаг. - Калеб? Фобос? Оба мужчины оборачиваются на удивленный женский голос. - Что вы здесь делаете, вдвоем? Темно-синие глаза стражницы воздуха удивленно раскрываются. - Здравствуй, Хай Лин. Из кухни выходит старая китаянка. - Бабушка. Улыбается девушка. - Рада тебя видеть, моя милая. Как твоя работа? - Замечательно. Новая коллекция почти закончена, так я планирую ее показ на конец месяца и… Стоп! Брюнетка поворачивается к мужчинам. - Бабушка, что они здесь делают? - Это все из-за Корнелии, она упала в обморок и… - Что с ней? На лице чародейки отражается страх. - Не волнуйся, просто небольшое переутомление. - Переутомление, как же. Это он ее довел! Калеб кивает на князя. - Что?! В низком голосе сквозит ярость. - А кто же еще? Вон как увидела тебя, сразу отключилась. - А мне кажется, что ты виноват в ее "состоянии". Яда в голосе хватило бы на несколько десятков человек. - Калеб, о чем он говорит? Хай Лин внимательно смотрит на бывшего повстанца. Мужчина заметно нервничает и скрывает глаза. - Понятия не имею. - Ох, вот как? Теперь это так называется? На Меридиане это имеет совсем другое название… - Не смей говорить! Корнелия сама все расскажет. Ты не имеешь права… - Закрой рот и не тявкай, щенок. Не тебе мне говорить, что делать. Резко шагает вперед и хватает шатена за воротник. - А вот тебя стоит поучить. Глаза мага начинают светиться. - Остановитесь! Здесь ресторан, в конце концов, не причиняйте неудобств нашим посетителям. Властным голосом произносит стражница воздуха. - Идите за мной. Князь и не думает подчиняться приказам, сильнее сжимая руки, ткань начинает трещать. - Фобос, прошу, не создавай проблем. - Хорошо. Резко отпускает ворот бывшего повстанца и толкает его, придавая ускорения. Тот отходит на несколько шагов, но удерживается на ногах. Светловолосый разворачивается и идет первым к знакомой двери. Калеб собирается его догнать, но девушка пригрождает ему путь. - Успокойся. - Но… - Калеб, прошу, подумай о бабушкином ресторане и Корнелии, думаю, она не обрадуется, если проснется и увидит вас обоих в бинтах. "Что будет, когда она проснется? Что она скажет? И, что случится, когда мой обман раскроется?". - Ладно, я постараюсь успокоиться. - Спасибо. Чародейка благодарно улыбается. - Пойдем. Направляется в подвал, советник идет следом. Девушка спускается по лестнице и идет к комнате, где находится Корнелия. - Хай Лин… Бывший повстанец наступает на пол. - Подожди мен… Точный удар в челюсть сбивает мужчину с ног. - Ну же вставай, покажи свою силу, щенок. Князь подходит к сопернику и бьет ногой в живот. Бывший повстанец перехватывает второй удар и роняет светловолосого на пол, быстро встает. - Неплохо. Фобос вскакивает на ноги и сразу бьет. Калеб блокирует удар здоровой рукой. - Остановитесь! Мужчины игнорируют стражницу. Шатен бьет оппонента в лицо, но колдун легко уклоняется. - Это все на что ты способен, мальчишка? - Заткнись, ублюдок! Сплевывает накопившуюся во рту кровь. - Что попал в самую точку? - Нет. Новый удар, не достигший цели. - Жалкий повстанец, тебе никогда не победить меня. Князь бьет в челюсть, но советник уклоняется, и его рука едва касается плеча соперника. - Прекратите драку! Срывая голос, кричит китаянка. - Я тебя убью, чертов щенок! Маг снова бьет. - Попробуй, ублюдок! Бывший повстанец уклоняется, возвращая удар, его кулак слегка задевает скулу и попадает в плечо. - Все, достали! Девушка соединяет ладони и резко разводит их. Сильный порыв ветра раскидывает соперников в разные стороны. Князь ударяется об стену, по пути снося и ломая стул. Советник летит без препятствий, но в конце пути проламывает спиной старый шкаф, который давно собирались выбросить, но все время было жалко. Дверь, ведущая в комнату, открывается и на пороге появляется стражница земли. Три пары глаз впиваются в блондинку. - Корнелия… Слегка опешив, произносит Хай Лин. - Привет… Выдавливая из себя улыбку, отзывается голубоглазая. - Привет…