Трудный выбор.

Шеффилд. Небо еще с самого утра заволокло тучами, так, что не понятно, день сейчас или вечер. Холодный ветер пробирает до костей, отбивая желание вообще выходить на улицу. В одном из частных домов по коридору крадется девушка. Свет она не включила, чтобы не привлекать внимания, поэтому спотыкается о мужские ботинки, совсем недавно появившиеся в ее доме. - Черт. Тихо ругается девушка. - Его не учили, не кидать обувь посреди коридора? Глупый вопрос. Конечно, нет, кто же принцу запретит кидать одежду и обувь там, где он захочет. Тяжело вздыхает. - Интересно, ему вообще что-нибудь запрещали? Думаю, что нет. Иначе, как бы он вырос такой сволочью. Надевает первые попавшиеся сапоги и плащ, ищет зонт. - Черт, где же он? На обычном месте зонта не находится и девушка включает подсветку на телефоне. - Нашла. Берет зонт и выключает свет. Оглядывается и выходит на улицу. Блондинка не замечает пристального изумрудного взгляда, внимательно следящего за каждым ее движением. - И, куда же ты собралась, на ночь глядя? В низком голосе отлично слышно любопытство. Щелчок пальцев и на высоком мужчине появляются черная кожаная куртка, черные джинсы и черная шапка. Он убирает длинные серебристые волосы под куртку и шапку, надевает ботинки и выходит на улицу. Корнелия стоит возле дороги и пытается "поймать" машину. Зеленоглазый выходит из ворот и идет в противоположную сторону, останавливается неподалеку, прислоняется к стене и внимательно наблюдает. Дождь усиливается. Через некоторое время перед блондинкой останавливается машина, девушка быстро договаривается с водителем, складывает зонт и садится на переднее сидение. Автомобиль уезжает, и светловолосый тут же идет на ее место, поднимает руку пытаясь остановить попутку. Ему везет чуть больше, и машина останавливается через десять минут. - Куда? Интересуется брюнет средних лет в очках. - Прямо, а потом посмотрим. - Странный маршрут. - Деньги не проблема. - Садись. Зеленоглазый садится и машина уезжает. Спустя некоторое время дорога раздваивается. Автомобиль останавливается на светофоре. - Куда дальше? Пассажир озирается, выбирая путь. - Куда ведут эти дороги? - Правая в центр города, а левая на окраину, к реке. - Поехали в центр. - Как скажешь. Водитель пожимает плечами и поворачивает руль. Зеленоглазый не обращает на него внимания, все время что-то высматривая. - Ищешь что-то? - Не твое дело. - О, значит кого-то? Мужчина совершенно не обижается на столь грубый ответ. - Тебе-то что? - Просто любопытно. Может девушку? - Может. Светловолосый не удосуживает водителя даже взглядом, его глаза выискивают блондинку, ну или автомобиль на котором она уехала. - Изменяет? - Что? Зеленоглазый поворачивается к брюнету. - Ну, девушка. Ты же за ней следишь? Вот я и спрашиваю: "Изменяет?". - Не посмеет. Мужчина лишь мельком смотрит на пассажира и сразу отворачивается, странный блеск в изумрудных глазах и безумная улыбка его пугают. "Лучше не буду больше спрашивать, меньше знаешь – крепче спишь". Спустя полчаса бессмысленных блужданий по городу. - Черт! Куда она делась? - Может, нужно было повернуть налево? - Нет, я чувствую, что она где-то здесь. Стой! Машина резко тормозит. Зеленоглазый выскакивает на улицу и быстро подходит к какому-то мужчине, они несколько минут что-то обсуждают и он возвращается. - Вот. Протягивает брюнету клочок бумаги с надписью. - Езжай туда. Приказным тоном произносит зеленоглазый. - Хорошо. Спустя некоторое время. Напротив ресторана "Серебряный дракон" останавливается машина. - Приехали. - Вижу. С нескрываемым раздражением отзывается пассажир. - Черт, мне туда нельзя. Но… Зеленые глаза внимательно рассматривают водителя. - Тебе можно. - А я тут причем? "Эх, зря я связался с этим типом". - Зайдешь и найдешь мою девушку. - А если ее там нет? - Тогда… Щелкает пальцами и достает из кармана женскую перчатку. - Скажешь, что подвозил ее, и она забыла перчатку. Ее позовут. - Но… - Я доплачу. - Ладно, но как я ее узнаю? Вздыхает мужчина. - Газеты читаешь, телевизор смотришь? - Конечно. Немного обиженно отзывается водитель. - Знаешь Корнелию Хейл? - Конечно, кто же не знает эту красотку… Подожди, это она? На лице брюнета отражается неподдельное изумление. - Да. - Ты что журналист или сталкер? Нет, я не пойду на это. - Хорошо, так лучше? Зеленоглазый снимает шапку и выпускает волосы из-под куртки. Водитель присматривается к знакомому лицу и шокировано замирает. - Так ты же… из новой рекламы духов. Как там их… - Не важно. Зеленоглазый обрывает собеседника, убирает волосы под куртку и натягивает шапку. - Если расскажешь кому-нибудь, ты – труп. Понял? - Понял, не волнуйся. Все у вас у звезд не как у людей. Вздыхает брюнет и выходит из машины. Когда с нетерпением ждешь чего-то, время тянется невыносимо медленно, словно янтарная патока. Дверь семейного ресторанчика открывается. Мужчина выходит и быстрым шагом направляется к машине. Открывает водительскую дверь и садится. - Ну? - Поблагодарили и сказали, что передадут ей. - Ясно. Значит она "там". "И, что же ты забыла на Меридиане?". - Что дальше? Водитель смотрит на пассажира. - Будем ждать. - Но мне нужно… - Она быстро закончит. А я заплачу за каждую минуту твоего времени. Тоном, не терпящим возражений произносит светловолосый. - Но… - Сколько пожелаешь. Грубо обрывает зеленоглазый. - Хорошо. Только ради Корнелии, такой красивой и талантливой девушки. И снова ожидание… - Эй, а это не она? Светловолосый, глубоко о чем-то задумался и не обращает внимания на открывающуюся дверь. Взгляд изумрудных глаз устремляется на выходящую девушку. - Она самая. На улицу выходит блондинка в серебристом пальто и открывает черный зонт. - Красивая. Постой, она не одна. Следом за ней выходит молодой мужчина в коричневом пальто. Он бесцеремонно хватает девушку за руку и разворачивает к себе лицом. - Этот щенок. Низкий голос пропитан ненавистью и яростью. - Я ведь его предупреждал. Рычит зеленоглазый. - Молодой соперн… Мужчина "прикусывает язык" как только встречается с безумным взглядом изумрудных глаз. - Покойник. От холодного, замораживающего душу голоса, у брюнета замирает сердце. Светловолосый достает из кармана пачку купюр и кладет на приборную доску. Открывает дверь и вылезает из машины, захлопывает дверь. - Убью… Парень и девушка не видят его. - Пусти! - Ты с ума сошла?! Собираешься улететь на съемки? А как же обязанности стражницы? - И ты туда же? Вам не надоело лезть в мою жизнь? Мне уже осточертело, что каждый встречный учит меня жить! В лазурных глазах бушует ураган из злости и обиды. - Я не каждый встречный! Я люблю тебя! - А я тебя нет! Вырывает руку из пальцев шатена. - А кого ты любишь? Может Фобоса? - Может и его! Это не твое дело! - Очнись, Корнелия! Он использует тебя, а когда наиграется, выбросит как многих до тебя. Хватает девушку за плечи и слегка трясет, зонтик падает на мокрый асфальт. - Это мы еще посмотрим, кто кого использует! - Он же чудовище, монстр. - Я знаю. Отводит взгляд. - Тогда расстанься с ним. - Не могу. - Почему? - Просто не могу! Сбрасывает руки бывшего повстанца. - Он угрожает тебе? - Нет. - Тогда что? Снова хватает стражницу за плечи. - Не важно. - Корнелия, отвечай! Почему ты не можешь расстаться с Фобосом?! - Да поточу, что я беременна! - Что? Шок на лице шатена. - Что ты сказала? Оба оборачиваются на низкий глубокий голос. Перед ними стоит высокий мужчина в черной одежде, на красивом лице отражается шок, а в изумрудных глазах мерцают зеленые искры. - Фобос… Мир меркнет, и девушка оседает на землю. Шеффилд. 13 часов 00 минут. Спальня Корнелии. - Чертов Фобос, уже больше часа занимает ванную, ну и пусть, лягу поспать. Откидывается на кровать и засыпает. Она не слышит, как мужчина заканчивает принимать ванную, обедает и, взяв какую-то из ее книг, направляется в свою комнату. Солнце неумолимо опускается все ближе к горизонту, завершая этот дождливый осенний день. Девушка просыпается и встает с кровати. Выглядывает в окно, на красивом лице проступает отвращение. - Ненавижу осенний дождь. Потягивается. - О, ванная точно освободилась. Поднимает с пола полотенце и халат. - Брошу в стирку. Спускается на первый этаж и заходит в ванную. Кладет грязные вещи в стиральную машинку и включает ее. Смотрит на свое отражение. - Нужно привести лицо в порядок. Открывает дверцу настенного шкафа и достает маску из глины, морскую соль для ванны и скраб для тела. Задевает какую-то коробочку, и она выпадает на пол. - Блин. Наклоняется и поднимает пачку тампонов. Кладет их на место и замирает. - Какое сегодня число? Выбегает в комнату и смотрит на календарь. - Не может быть! Бежит обратно в ванную. Голубые глаза внимательно рассматривают содержимое шкафчика. - Где же ты? Касается рукой полок. - Черт! Вываливает все в раковину, в самом дальнем углу на верхней полке находится искомая пачка, блондинка берет ее трясущейся рукой. "- Корнелия, я купила, то, что ты просила. В комнату входит красивая женщина лет тридцати пяти. Строгий синий костюм, подчеркивающий хорошую фигуру, каштановые волосы, завязанные в высокий хвост, достающий до лопаток, легкие, почти невесомые очки в металлической оправе. - Мисс Клэртон, вы моя спасительница. Счастливая улыбка голубоглазой. - Нет, я твой менеджер. Произносит женщина и хитро сощуривает карие глаза. - Держи. Протягивает пакет с логотипом аптеки. Девушка достает содержимое пакета и недоуменно трясет небольшой голубой коробочкой. - Что это? - А я думала, что ты знаешь. Ехидно произносит шатенка. - Конечно, знаю. Злится Корнелия. - Меня интересует, "зачем" вы это купили? - Ну, мало ли, вдруг пригодиться. - Очень сомневаюсь. Скептический тон модели. - Да ладно тебе, положи куда-нибудь, пусть лежит. - Уговорили". Голубые глаза со страхом смотрят на надпись на коробочке: "Тест для определения беременности на ранних сроках". - Не трусь, этого просто не может быть. Десять минут спустя. - Нет… Господи, нет… Девушка садится на край ванной. Лазурные глаза неотрывно смотрят на две синие полосы поперек тонкой белой полоски пластика в ее руке. - Это невозможно… Слезы застилают глаза. - Ведь если это правда, то Фобос… Тест выпадает из ослабевших пальцев. - Нет… Блондинка сползает на пол и, закрыв лицо руками, плачет. Боль и отчаяние разрывают душу на части. Двадцать минут спустя. Девушка, наконец, успокаивается и встает с пола, озирается. - Нужно убраться. Убирает все обратно в шкаф. Полоску теста и защитную пленку засовывает обратно в коробочку. - Что дальше? Смотрит на свое заплаканное лицо в отражении. - Не знаю. Прячет коробочку в карман шорт и направляется в свою комнату. Заходит и садится на кровать. - Мне нужно с кем-нибудь поговорить, иначе сойду с ума. Подходит к шкафу с одеждой. Надевает черную водолазку и синие джинсы. Выходит из комнаты. "Главное, чтобы меня Фобос не увидел. Если он узнает, то…". Паника поглощает ее целиком. "Успокойся. Вдох, выдох. Так, для начала, нужно, чтобы он не увидел, что я куда-то иду". Выдыхает и бесшумно идет по коридору, спускается по лестнице и проходит в прихожую. Одевается и выходит на улицу. Холодная вода и ветер неприятно бьют по лицу, и девушка раскрывает зонт. Оглядывается на дом, в окнах второго этажа горит свет. "Надеюсь, я успею вернуться, прежде чем он обнаружит мое отсутствие". Проходит двор и выходит на улицу. Поднимает руку, пытаясь "поймать" машину. Спустя некоторое время перед ней останавливается темно-зеленый автомобиль. - Куда, красавица? Улыбается уже седой мужчина. - В ресторан "Серебряный дракон". Знаете адрес? - Конечно, садись. - Спасибо. Складывает зонт и садится в машину. Дорога проходит в полной тишине. Автомобиль останавливается у входа в ресторан. - Спасибо. Блондинка очаровательно улыбается и отдает водителю деньги. - Вам спасибо, не часто приходится возить таких красавиц. Ласково улыбается мужчина. Голубоглазая вылезает из машины и входит в ресторан. Колокольчик над дверью сообщает о гостье. - Корнелия, здравствуй. Старая китаянка приветствует стражницу. - Здравствуйте, Ян Лин. - Что привело тебя сюда в столь позднее время в дождь? Черные глаза женщины подозрительно сужаются. - Мне нужно на Кондракар. - Тогда тебе лучше обратиться к Виллме. - Нет, я не могу. Стражницы не должны знать об этом. - Что-то случилось? На лице бывшей стражницы отражается беспокойство. - Ничего особенного, просто мне нужно встретиться с Элион. Блондинка улыбается своей фирменной улыбкой. - Хорошо. Пойдем. Машет рукой и идет в сторону подвала, чародейка идет следом. Они проходят узкую лестницу и оказываются в темном помещении. - Блондиночка! Проводник высовывается из бака с мусором. - Привет, Бланк. Откроешь мне путь на Кондракар? - Бланк хороший, бланк поможет. - Ну что же, мне нужно идти. - Спасибо, Ян Лин. Пожалуйста, не говорите никому. - Хорошо, удачи. Китаянка уходит. Зеленый проводник открывает складку между мирами. - Спасибо, Бланк. Девушка улыбается и проходит внутрь, брешь в измерениях закрывается за ее спиной. Меридиан. Тронный зал пустует. - Странно, обычно здесь кто-то есть. Выходит из зала и идет по темному коридору. Навстречу ей идет охранник. - Простите, вы не видели Элион? - Стражница. Мужчина почтительно кланяется. - Да, спасибо. Так, где мне искать Элион? Нетерпеливо произносит чародейка земли. - Королеву? Мужчина на минуту задумывается. - Я не видел ее с утра, вам стоит спросить у первого советника. - И, где же его искать? С неприязнью спрашивает блондинка. - Он был на тренировке, в зале с ареной. - Где это? - Сначала прямо, потом… - Стоп! Проводи меня. - Как прикажите. Новый поклон. - Следуйте за мной. Мужчина разворачивается и идет по коридору, голубоглазая идет следом. Через двадцать минут стражница земли входит в тренировочный зал. Бывший повстанец упражняется с мечом. На обнаженном торсе блестят капельки пота, слегка длинные каштановые волосы намокли и прилипают к шее и лицу. Удар, новый удар. Деревянный чурбан разлетается на части. "Красивый юноша с длинными серебристыми волосами, заплетенными в косу, разрубает деревянного противника. Он оборачивается, в изумрудных глазах загораются азартные искры, а на губах появляется ехидная ухмылка. Князь опускает меч и заправляет выбившуюся прядь за ухо. От изматывающей тренировки его грудь тяжело вздымается. Капли пота скатываются по светлой коже, очерчивая прекрасно натренированные мышцы груди, накаченный пресс и впитываются в ткань фиолетовых штанов. Тонкое серебряное лезвие поднимается вверх. - Кто следующий? От этого низкого глубокого голоса, полного власти и величия сердце замирает. - Я, повелитель. Один из стражников склоняет голову. - Отлично. Улыбка становится безумной, а в глазах вспыхивает зеленый свет. Стражник берет меч и встает напротив юноши. - Начнем. Сразу за командой следует молниеносная атака. Удар, удар и снова удар, мужчина может только защищаться под натиском соперника. Резкий выпад стражника и его меч почти касается груди князя, но тот вовремя блокирует его. Удар наотмашь и клинок противника со звоном падает на каменный пол. Мужчина падает на колени перед победителем. - Я победил. Что же мне с тобой сделать? Властный с нескрываемым весельем голос. - Моя жизнь в ваших руках, повелитель. Склоняет голову. - Она и так принадлежит мне. Может, казнить тебя? Светловолосый замахивается". - Нет!!! В голубых глазах отражается ужас. "Клинок входит в плечо поверженного, его кровь течет по серебряному лезвию и капает на пол. - На сегодня достаточно. Вытаскивает меч из раны и выходит из зала". - Корнелия? Взгляд блондинка фокусируется на мужчине перед ней. - Калеб? - А ты кого-то другого ожидала увидеть? - Нет. Гордо произносит стражница земли и привычным жестом откидывает назад длинные золотистые волосы. - Я искала именно тебя. - Зачем? Голос слегка дрожит, а в зеленых глазах горит надежда. - Мне нужна Элион. Мне сказали, что ты знаешь, где она. - Ах, Элион. В голосе шатена слышится разочарование. - Она в библиотеке. Корнелия… Девушка разворачивается и уходит. - Постой… Дверь за ее спиной закрывается, оставляя советника в полном одиночестве. - Черт! Со злостью бросает меч на пол. - Почему же ты со мной так холодна, Корнелия? Чародейка земли помнит, где находится библиотека и добирается до нее без посторонней помощи. Входит в огромное помещение с сотнями стеллажей, заставленными сотнями тысяч книг. - И, как мне ее здесь искать? Здесь же лабиринт, похлеще чем у Минотавра. Эх, до сих пор вспоминаю тот свитер, он мне так шел. Озирается в поисках подруги. - Элион! Тишина. - Ладно, пойду прямо. Немного поблуждав, девушка останавливается. - Элион! Ее голос отражается от стен и отзывается эхом. - Это Корнелия! - Я здесь! Откуда-то слева раздается ответный крик. Блондинка идет на голос подруги. Через десять минут девушки встречаются. - Привет. - Привет. - Что ты здесь делаешь? В еще немного детском голосе королевы отчетливо слышно удивление. - Пришла к тебе в гости. Улыбается чародейка. - Одна? - Да. - Что-то случилось? В серых глазах отражается тревога. - Нет. То есть да, но я не знаю, как об этом рассказать. - Давай, для начала присядем. Указывает рукой на два кресла, стоящие у камина. Девушки рассаживаются, в воздухе чувствуется напряжение. Молчание затягивается и русоволосая решает начать первой. - Как твоя работа? - Замечательно. Я через девять дней улетаю в Голливуд на съемки. - Улетаешь? А как же обязанности стражницы? В серых глазах отражается шок. - Ой, не начинай. Я это все уже слышала. Я приняла решение и не изменю его. Я думала, что хотя бы ты поймешь меня и не станешь читать нотаций. - Прости. Но, Корнелия, все же подумай еще раз, ведь это очень важное решение. И, кстати, ты подумала о Фобосе? - В каком смысле? Блондинка напрягается, на ее лице отражается волнение. - Ну, что с ним будет, когда ты уедешь? - А, ты об этом. Девушка облегченно выдыхает. - Он поедет со мной, я уже обо всем договорилась. Обыденным тоном сообщает чародейка. - С тобой? Не знала, что у вас "такие" отношения. Ехидный голос русоволосой. - Я и сама не подозревала, что все так обернется. - И, все же, по поводу отъезда. - Элион, прошу, не надо. Меня сейчас меньше всего волнуют: Кондракар, стражницы, магия, миры, да и работа тоже. Голубоглазая вздыхает и опускает голову. - Да что с тобой такое? Королева встает и подходит к подруге, касается плеча. - Корни? Девушка поднимает лазурные глаза полные слез. - Что случилось? Русоволосая обнимает стражницу и гладит по волосам. - Успокойся и расскажи, что произошло. - Элион… Я… Глотает слезы. - Я… Господи, за что мне это? Стражница сползает на пол. Сероглазая опускается на колени и берет за плечи подругу, заглядывает ей в глаза. - Корнелия! Приди в себя! Немного трясет. - Рассказывай! Приказывает русоволосая. - Хорошо. Кивает голубоглазая. - Я… Беременна… И снова опускает голову. Элион замирает, на ее лице отражается шок. - Ччто? - Ты все слышала. Тихо отзывается чародейка земли. - Но… От кого? Девушка молчит, закусив губу. - Корни? Смотрит на светлую макушку подруги. - Посмотри на меня. Блондинка поднимает голову, на ее лице читается боль и отчаяние. - Не может быть! Молчаливый кивок. - Корни, неужели ты и Фобос? Еще ковок. - Боже мой. Но, как, когда? Взгляд серых глаз останавливается на стражнице. - Прости, сейчас не время обсуждать такие вещи. Что собираешься делать? - Не знаю. Мне нужен совет, поэтому я и пришла к тебе. - Знаешь, в таких делах я не лучший советчик. Может, посоветуешься с мамой? - Ни за что, если она узнает, ее инфаркт хватит. К тому же, я не хочу, чтобы хоть кто-то об этом узнал. - Неужели, ты собираешься сделать або… - Нет! Не знаю… Может и сделаю… - Думаю, тебе стоит рассказать брату об этом. - Нет! Он – последний, кому я собираюсь рассказать. Фобос не должен узнать. В голубых глазах отражается ужас. - Хорошо, раз ты этого хочешь. Но все же, он – отец, и… - Не называй его так! Снова соленые капли текут по лицу блондинки. - Корни, давай перекусим, и все обдумаем. - Хорошо. Девушки встают, поправляют одежду и идут в обеденный зал. Спустя двадцать минут. Слуги приносят подносы с едой и графины с напитками. Девушки сидят молча, ведь обсуждать такие темы в чьем-то присутствии невозможно. Наконец, подруги остаются наедине. - Ты уже успокоилась? Внимательный взгляд серых глаз. - Да, наверное. - Тогда, стоит все еще раз обсудить. - Ты права. Дверь открывается и в зал заходит высокий шатен. Он уже привел себя в порядок после тренировки. Советник проходит и встает напротив королеву. - Элион. - Слушаю. С нескрываемым раздражением отзывается девушка. - Седрик и Велий покинули замок. - Это все? Русоволосая дает понять, что мужчина лишний. - Нет. - Что еще? Раздражение в голосе растет. Зеленоглазый достает пачку бумаг. - Вот: три жалобы, два письма, одиннадцать прошений и две просьбы посетить деревни. По мере перечисления серые глаза удивленно распахиваются. - А мы не можем обсудить все это завтра? - Нет. Шатен не намерен покидать зал. - Хорошо, присаживайся. Вздыхает королева и указывает на пустой стул напротив Корнелии. Советник счастливо улыбается и садится. За ужином стражница не произносит ни слова, а Элион и Калеб обсуждают рабочие вопросы. Трапеза заканчивается и блондинка встает. - Мне пора. - Но… Русоволосая тоже поднимается из-за стола. - Прости, Элион, мне действительно пора. - Хорошо. Голубоглазая выходит на середину зала, подруга идет следом. Взмах руки королевы и в пространстве открывается складка. - Спасибо, я скоро вернусь, обещаю. - Все же подумай насчет отъезда на съемки. Это надолго? - На полгода. - Долго. Ладно, не стану тебя задерживать. Береги себя. Девушка обнимает стражницу и та проходит в складку. - До встречи. - Подожди! К разрыву подбегает бывший повстанец. - Я ее провожу. И исчезает. - Постой! Ей сейчас не до тебя. Ушел… Надеюсь, все будет хорошо. Шеффилд. Из разрыва между мирами выходит блондинка в серебристом пальто. Оглядывается. - О, вот он. Берет свой зонт, прислоненный к стене, и выходит из подвала. - Корнелия! Старая китаянка улыбается девушке. - Вот. Протягивает черную перчатку. - Что это? - Ты забыла в такси, водитель был так любезен, что вернул ее. - Спасибо, но это не моя. - Какая жалость. Расстраивается женщина. - Корнелия! Девушка оборачивается. Со стороны подвала к ней быстрым шагом приближается шатен. - Черт, только не он. До свидания! Голубоглазая разворачивается и почти бежит к выходу. Выходит на улицу и открывает зонт. Следом за ней выходит молодой мужчина в коричневом пальто. Он бесцеремонно хватает девушку за руку и разворачивает к себе лицом. - Корнелия, отвечай! Почему ты не можешь расстаться с Фобосом?! - Да поточу, что я беременна! - Что? Шок на лице шатена. - Что ты сказала? Оба оборачиваются на низкий глубокий голос. Перед ними стоит высокий мужчина в черной одежде, на красивом лице отражается шок, а в изумрудных глазах мерцают зеленые искры. - Фобос… "Только не это!!!". Мир меркнет, и девушка оседает на землю…