Карта масти Волн

Его пребывание в этом мире было недолгим, но ярким – будто падающая звезда из тех, что видны летом с побережья Кэналлоа. Упал и сгорел, оставил след, выжженный под сердцем, как метка. Ее носил каждый, кто когда-либо говорил с ним, брал за руку, играл с волосами. Рокэ чувствовал, как она горит под одеждой, когда он остается один. Долгими ночами, когда вино не помогало, а от медленных тягучих песен становилось только хуже, он представлял, что сказал бы Юстиниану, отведи им судьба еще одну, последнюю встречу. А судьба, если она и существовала, была весьма непредсказуемой дамой. В Фабианов день, весной триста девяносто восьмого, она снова поставила наследника Приддов рядом с Генри Рокслеем, повторив тем самым до боли врезавшуюся в память картину. Рокэ не смог решить, был ли это второй шанс, который он упустил, или обыкновенный ход вещей. Он уезжал с площади с сыном убитого им же мятежника по левую руку, и у него не было времени на сожаления. Новая игра, которую он вел как с Людьми Чести, так и с их противниками, была опаснее предыдущей. Если внимательный взгляд чьих-то светлых глаз и провожал Рокэ в тот момент, он постарался об этом не думать. Вскоре острота видения поблекла, потускнела. Не будь у Вальтера Придда других сыновей, он бы сумел, наверное, со временем и вовсе забыть одну из лучших своих ошибок, как забыл женщин, с которыми спал прежде, и ревнивые взгляды близнецов Савиньяк (на него и друг на друга), и выражение лица Эгмонта Окделла, когда лезвие шпаги вошло в его шею, не встретив сопротивления. Но Валентин Придд был здесь, в Олларии, совсем близко. Он усмехался, склоняясь над плечом своего спутника, тасовавшего карты за столом, и Рокэ едва помнил, с кем сегодня играет и что ставит на кон. В этом заведении и Крови, и Слез подавали достаточно, чтобы позабыть все, что оставил за порогом, – да только эта беда отчего-то следовала по пятам, куда бы он ни шел. Прозрачные глаза смотрели на него с противоположной стороны стола, а карта масти Волн – с зеленого сукна. Повелитель Волн, изображенный на ней, был юн и задумчив, и носил он выцветшие лиловые одежды, а не цвета Рокслеев. Все теряло смысл, когда он попадался на раздаче. – Исход, – зачем-то сказал Рокэ, бросая карты на стол. – Вы выиграли. Боюсь, сегодня не мой вечер. – Никак господин Первый Маршал снимал левой рукой, – засмеялся его противник, сгребая со стола выигрыш. В этот раз Валентин почему-то не усмехнулся. Они ушли, а Рокэ все сидел за опустевшим столом, рассеянно перебирая карты, и лица повелителей и их оруженосцев, мифические астэры и оскалившийся Зверь на рубашках сливались в одно смазанное пятно. Посетителей сегодня было мало, и хозяин заведения, немногословный и серьезный северянин, лично наполнил его бокал, перед тем как сесть рядом. – Помню, как вы впервые вошли в мои двери со своим юным другом, будто это было вчера, – сказал он задумчиво. – И как вы не рассердились, когда я сказал, что он вам не пара, потому что и сами все знали. Рокэ негромко хмыкнул. – Вы слишком много видите. Это, верно, ваше проклятие… Мое же – не уметь предсказать, что будет. Не удивлюсь, если вы с самого начала знали, что случится. – Я знаю, как тасуют карты, – едва заметно улыбнулся северянин, – и как их прячут в рукаве. Знаю, кто что пьет и кто что ставит, и сколько вон тот бедняга барон проиграет, если сядет за стол с племянником кардинала. Но уберечь бывшего графа Васспарда я не мог. – А что до нынешнего? – Рокэ поднял от колоды рассеянный взгляд. – Что вы успели увидеть в нем? Северянин помолчал, взвешивая слова, после ответил: – Боюсь, вы уже успели обмануться их внешним сходством. Зря: те, у кого кровь на двоих одна, редко делят и все остальное. Рокэ подумал о близнецах Савиньяк, потом отчего-то об Эгмонте и его сыне. Вряд ли было на свете что-то более сложное и непредсказуемое, чем человеческая кровь. – Говори мы о карточной партии, я сказал бы, что они разные карты одной масти, – хозяин игрального дома легко хлопнул Рокэ по плечу и поднялся. – Они могут заменить друг друга, только если вы собираете соответствующую комбинацию. Идите домой, герцог, и больше не играйте этими картами, мой вам совет.