Последняя ласточка весны

      Кризис случился ночью, побледневшая и ослабшая Акшым в последнем усилии сжала руку брата. Дядюшка Бар плакал как дитя — горестно и самозабвенно, Акчотсал сама ничего не видела из-за пелены слез. Девочке казалось, что её сердце сейчас разорвётся, хотелось подбежать к умирающей и, обняв, попросить только одного: чтобы мама не умирала. Но надежды никакой не было, шестнадцатилетняя девочка это прекрасно понимала, она выбежала из комнаты и из дома, ставшего разом чужим и враждебным. Её длинные легкие ноги несли девочку как можно дальше, она добежала до края фермы и упала на землю рядом с изгородью. Здесь Акчотсал прошлой весной посадила лиловые анемоны. Похожие на изюм мелкие клубни привез дядя с ярмарки, тогда он продал кобылку, которую Акчотсал всему обучила и объездила. Мама радовалась цветам, а девочка любила приходить сюда и смотреть на простор, открываемый взгляду, здесь так славно мечталось о том, как они уедут в один прекрасный день в Королевство кривых зеркал. Дядюшка попенял девочке, что она выращивает цветы так неразумно далеко и от колодца, и от дома, но стоило племяннице поднять на него мечтательные голубые глаза, как он осекся и больше к этой теме не возвращался.       Акчотсал в школе видела описания соседнего Королевства, учительница старалась не акцентировать внимание на плохом. Она объяснила, что государство славится разнообразием земель и ландшафтов, что там большие залежи ценного песка, из которого изготавливают превосходное стекло и зеркала. Тему кривых зеркал она старалась обходить, подруга Акчотсал Змейка по секрету сообщила, что, как ей рассказывал отец, в том Королевстве зеркала делали из стекла, в которое превращались мертвые тела. Девочка не поверила и, закрыв смуглой от загара ладошкой рот, попросила больше таких гадостей не говорить. Змейка пожала плечами: надо же, какие нежные! Дома девочка хотела было спросить у матери или дяди об этом, но не стала, почему-то она страшилась, что слова коварной подруги окажутся правдой. Она родилась в Королевстве Прямоты, и вся её недолгая жизнь прошла на лошадиной ферме. В школу, в соседнюю живописную деревушку, её отвозил дядя, он же забирал с занятий. Акчотсал на уроки надевала ученическое синее платье и белый передник. Необыкновенная красота девочки всем бросалась в глаза, а её сердечность и мягкость характера располагали к себе людей. Акчотсал предпочитала, чтобы и дома, и в школе её называли коротко Аса, что не совсем нравилось однокласснице Осе, но остальными было принято благосклонно. Необычное перевернутое имя первое время нервировало других девочек, но вскоре умница Акчотсал нашла выход.       Мама и дядюшка были единственными близкими ей людьми. Когда мама начала кашлять красной стеклянной крошкой, девочка поняла, что скоро она осиротеет. Дядя не сдавался, возил бедную Акшым к дорогим врачам, он никак не мог взять в толк, почему судьба так жестока с ними. Он сам никогда не болел, не уставал и его невозможно было ранить, а вот его обожаемая младшая сестра являла собой существо хрупкое и бесконечно слабое. Аса знала, что все бесполезно — эта уверенность родилась от звука хрипов, что слышались в исхудавшей груди, от крови, что все чаще появлялась рубиновыми стеклышками на дне плевательницы. Девочка понимала: надежды нет, и она старалась быть с матерью как можно ближе, несмотря на запреты врачей и недовольство дяди. Мама была так слаба, что не могла её прогнать, а упрямая Аса продолжала сидеть рядом со слабеющей Акшым. В этот вечер все должно было закончиться, девочка почувствовала запах смерти тонкими чувствительными ноздрями, она стиснула кулаки и выбежала из комнаты, чтобы не видеть, как хрупкая женщина оборачивается стеклянной статуей. Сейчас, лежа на снегу возле изгороди, она смотрела синими глазами в черное небо и пыталась сосчитать похожие на стекольные осколки звезды. Среди ночи послышались шаги, к этому времени девочка настолько замерзла, что перестала замечать холод. Дядя поднял её на руки и, прижав к груди, понес в дом.       Похоронили Акшым на деревенском кладбище, у её разверстой могилы стояли только Бар и Акчотсал, скромный гроб опустили в черную землю. Спустя месяц дядя с племянницей продали всех лошадей и ферму, все ассигнации Бар поменял на чистое золото. Они исполнят мечту покойной Акшым и вернутся в Королевство кривых зеркал.