Последняя ласточка весны

      Гурд негодовал, все, ради чего они страдали и ради чего две храбрые девочки совершили подвиг, грозило обернуться прахом. Король Нарит Пятый затягивал гайки, выборы в новый Парламент показали, что большинство мест заняла партия Кривых, хотя все прекрасно знали, что на местах большинство голосовало за Прямых. Вновь увеличили прямые налоги и ввели пару косвенных, таких как налог на пользование прямыми зеркалами вне дома. Гурд, который уже третий год работал учителем арифметики в школе для девочек, ударил стену. Его подпольная деятельность могла раскрыться, он знал, что тайная полиция давно следит за ним, но пока ничего не могла предъявить. Гурд носил очки с толстыми линзами и всеми силами показывал, что он всего лишь слабый и жалкий учитель, что живет тихо и одиноко в компании единственного кота. С Наритом все было непросто, высокий голубоглазый красавец-король, всегда улыбчивый и любезный, до самозабвения был любим народом. Ему прощали рост цен, фактическое сохранение рабства и многое другое. Единицы посвященных понимали, в чем была опасность этого человека и его правления. Если Топсед Седьмой, доживавший свои дни в сумасшедшем доме, был, по сути, безобидной марионеткой в руках аристократов, то Нарит был не такой.       Гурд с болью вспомнил, как на волне успеха после смерти Нушрока и разрушения Башни смерти ликовал народ. Тогда же ловкий Нарит выступил с балкона королевского дворца, он со слезами на глазах приветствовал зарю нового мира, что зажжется над королевством. Появление красавца-принца растопило сердца обывателей, его тут же провозгласили королем. Несчастный Топсед так и не понял, что случилось, когда к нему заявились вооруженные до зубов гвардейцы и препроводили бывшего правителя в сумасшедший дом. Нарит начал правление с отмены рабства, с конфискации земель у некоторых представителей знати, особенно он обозлился на семейство покойного Главнейшего министра Нушрока. Анидаг вместе с семьей Абажа вынуждена была бежать из королевства. Все их имущество, в том числе и рисовые поля, и дворцы, были забраны в казну. На поступившие средства Нарит устраивал кухни для голодающих, строил больницы и школы. Гурда, как героя, отправили учиться в элитную школу для мальчиков. Не нашлось в тот момент никого среди бывших рабов и простого люда, кто смог бы противостоять обаятельной фигуре Нарита.       Но вот прошло десять лет, объявленные свободы забывались, цены росли, а люди все еще были затуманены сказками о прекрасном принце. Кривые зеркала возвращались на площади, но на этот раз они чередовались с прямыми. Гурд с тревогой заметил, что наивные люди охотнее останавливались перед кривыми зеркалами и подолгу простаивали перед ними. Учредил Нарит и Тайную полицию — орган зловещий и крайне эффективный, который в зародыше душил все проявления недовольства. На Парламент тоже не осталось надежды, если в первые годы его состав был в основном из членов партии Прямых, то в последние годы неумолимо лидировали Кривые.       Гурд сумел прикинуться дурачком, чтобы от него отстали, перед ученицами был всегда добродушно-неловок, прилюдно хвалил короля и даже удостоился несколько раз аудиенции. Его приглашали как символ победившей справедливости, но Гурд чувствовал, что, находясь рядом с прекрасным и обаятельным королем, представлял собой зрелище крайне жалкое. Он словно говорил своим видом: «герои былых времен» — карлики по сравнению с нынешними. Нарит дружески хлопал учителя по плечу, отчего тот болезненно жмурился и вынужденно улыбался. Гурд ненавидел этот маскарад, сплошное лицемерие, а народ в глубинных провинциях жил на грани нищеты! Действовать он начал осторожно, собирая единомышленников в ячейки по пять, все члены ячеек знали друг друга только по вымышленным именам. Им требовалось еще немного времени для устранения Нарита и передачи власти республиканскому правительству. Но Тайная полиция не дремала, некоторые ячейки были раскрыты, их членов допрашивали и пытали. И даже в таких условиях Гурд верил, что их дело победит, не могло не победить. В повседневности он продолжал вести жизнь скромного учителя, который ходит боясь собственной тени. Гурд ждал знака, вроде того, когда в Королевстве появились две невероятно отважные девочки. Он с нежностью вспоминал их, прекрасных и смелых, с того дня, как они покинули Королевство, Гурд не переставал надеяться на новую встречу.       Проходив в мрачном настроении всё лето, он в дурном расположении духа приступил к исполнению своих обязанностей. Новый учебный год в третьем классе второй ступени начался с того, что пораженный Гурд встретился глазами с невероятно красивой девочкой, которая, мягко улыбаясь, сидела за передней партой. Он на мгновение забыл, как дышать, доброе предчувствие теплым огоньком шевельнулось в душе. Такими же ясными глазами смотрела на него девочка из прошлого. На этот раз у них все получится! Не показывая ликования, он спокойно прошел к доске и вывел твердым почерком число. Девушка старательно заскрипела пером, её черные густые волосы были собраны в две косы и завязаны белыми лентами. Гурд улыбнулся своим мыслям.