Beau monde

— Что у нас дальше по списку, командор? — Энди устало плюхается на место, но на лице нет и намёка на усталость, всё та же слабая улыбка и блестящие карие глаза. Найджел смотрит на неё молча, прям-таки любуется её сиянием, от чего Энди невольно хмурится и отводит взгляд. — Что? — Кажется, что ты изменилась. И продолжаешь делать это с каждым днём, продолжай в том же духе, детка, — мужчина отворачивается, разбирает настоящий бардак на столе, но найдя нужный лист бумаги, он быстро пробегает взглядом по строкам и сверяется со временем. — У нас есть ещё двадцать минут, так что можем пообедать, а после ты пойдёшь со мной на собрание, будет проверка уже сделанных страниц для декабрьского и последующих номеров. Прозвучало весьма серьёзно, но Андреа жмёт плечами, медленно поднимается с рабочего места, сокращая расстояние. Киплинг в шуточной, конечно, манере предлагает даме локоть, на что девушка с улыбкой делает лёгкий реверанс, аккуратно укладывает руку на чужом предплечье, и они выходят из кабинета вместе. В столовой было не так много народу, потому заметить Ника, который одиноко сидел за столом, не составило большого труда. Энди чуть хмурится, но берёт поднос и ставит на него свой обычный обед: тосты и зелёный чай. Найджел предпочитает взять излюбленный всем офисом весенний салат и кофе. Решая не концентрироваться на хмуром лице помощницы, Найджел тяжко вздыхает. — Теперь я понимаю, почему я чувствовал что-то неладное. Тосты? У тебя же четвертый размер, не хочешь сохранить фигуру? - Найджел приподнимает брови, укоризненно спрашивая. — Найджел, я всегда так питалась, это особенность моего организма. Я могу есть всё, что угодно и останусь такой, какая есть, — Андреа тихо говорит, покосившись на креативного директора, который в ответ смотрел с завистью. Говорить он ничего не стал, и теперь Энди вернулась к недавно возникшим мыслям. Может всё же поговорить с Ником? Они ведь не дети, а сохранить хотя бы нейтральные отношения на работе важно, и не только для удобства Энди и Ника, но и для удобства всеобщего дела. Взяв поднос, она идёт вслед за арт-директором, а когда он присаживается, она ставит свой поднос и жестом просит дать ей две минуты. Ник же уже собирался уходить, но Андреа пальцем ткнула ему в плечо несколько раз. Повернувшись, парень тут же виновато опустил взгляд и потёр шею. — Слушай, Энди, извини за тот вечер, я не хотел тебя задеть, правда, — голос его тихий, Сакс ни секунды не сомневается в его искренности, тихо вздыхает и понимающе улыбается. — Всё в норме, Ник, правда. Я подумала, что решить этот странный момент между нами стоит, чтобы не было никаких неловких ситуаций на работе. Забыли и забили? — Энди протягивает кулак, Андерсон помедлив, горько улыбается и отбивает кулак собственным. — Да, забыли. Удачи, помощница. Энди сразу же возвращается к столу, за которым сидел заинтересованный Найджел. Мысленно выругавшись, она присаживается и делает вид, словно сейчас ничего не было, чтобы мужчина не допытывался, но кого это волнует, не так ли? — Он выглядел весьма провинившимся, что у вас уже произошло? — Там… Была одна проблема в работе, фото, сделанные в Центральном парке и… Ты от меня не отстанешь, верно? — Энди ухмыльнулась, ибо мужчина смотрел на неё взглядом «кому-ты-лапшу-на-уши-вешаешь». — Сплетни весьма ценный жанр, особенно в этих стенах, так что выкладывай, — с невозмутимым видом директор отпивает кофе. — Он пригласил меня в кино, но я сразу сказала ему, что отношения сейчас мне не нужны, он не понял и мы пару дней после этого происшествия не разговаривали, — наклонившись к чужому уху, Энди шепотом тараторит, а после кусает один из тостов, смотря в окно. — Неловко, неприятно и странно. Теперь ясно, почему вы больше не обедаете. Нам всем приходится жертвовать отношениями ради работы, но это добровольное решение, он должен это понимать, — делая очередной глоток, Найджел встаёт, взглянув на наручные часы. — Время поджимает, вперёд, нам пора в бой. Напоследок Энди откусывает тост и быстро допивает чашку чая.

***

— Так, что у нас с январским номером, какие статьи уже есть на примете? — В январе будет показ новой коллекции Оскара де ла Рента, а также статья о гейминге среди дизайнеров и украшениях, что похожи на аксессуары Древнего Египта, — менеджер по рекламе, Джессика, перечисляла записанные темы, пока Миранда задумчиво закусила дужку очков. От такого зрелища в горле стало сухо, Энди потупила взгляд в свой блокнот, начиная упорно записывать самые разные слова, которые приходили в голову. Но чёрт, Миранда сегодня была просто сногсшибательной, глубокое декольте и это действие с очками не оставляет ни единого шанса на победу. Но помощница держится, старается изо всех сил не обращать внимание на Миранду и её сегодняшний образ. — Статью о геймерах-дизайнерах лучше перенести в декабрьский номер, а ту статью о пластической хирургии перенести в январский. Дальше, что там с моделями из строительных компаний, фото уже сделаны? — Пристли смотрит на Найджела некоторое время, а потом что-то вспоминает, потому теперь женщина в ожидании смотрела на Энди, которая отвечала за данное поручение. — Кхм, да, фото уже сделаны, — она сказала это тише обычного, всё ещё с опущенным взглядом девушка встаёт с места, чтобы передать папку. И снова Миранда касается её, но уже куда более ощутимо, нежели это было вчера вечером. Накрыв ладонь Сакс своей, у помощницы сбилось дыхание, нет, оно остановилось, на секунду их взгляды встречаются и главный редактор, словно уловив что-то в карих глаз, соскальзывает по ладони молниеносно и выхватывает папку. Их касание было мгновением, но казалось, что оно растянулось и стало вечностью. Быстро вернувшись на место, Энди берёт ручку и ей остаётся умоляющим взглядом смотреть на Найджела, который приметив это через пару секунд, непонятливо хмурится. — Хм, да, фото приемлемые. Следующий момент, Найджел, что сказала Сон Риу? Она согласна провести предварительный просмотр завтра? — Миранда ещё пару минут смотрит то на арт-директора, то на его помощницу, пока полностью не фокусируется на Киплинге. Он тихо откашлялся, и кивает, смотря прямо в голубые глаза. — Да, она готова завтра, сказала что к двенадцати будет лучше всего. И спросила, получила ли ты её эскизы, — директор не сдержал лёгкой улыбкой, когда Миранда медленно отвела взгляд в сторону и немного поджала губы. В ответе не нуждался никто, по её реакции и так всё было предельно ясно. — Так, что касаемо египетских украшений. Какое оформление будет у этой страницы? — Мы решили, что они будут в разделе «Выбор Runway», добавить фото древних росписей из египетских гробниц, можно взять и колонны, которые- — Нет, — резко она прерывает Майкла, Энди не может сдержать добродушной улыбки, когда мужчина в шоке смотрит на главного редактора. — Нет, это всё скучно, нам нужно что-то, что сможет сразу зацепить читателя. — Думаю, что лучше отснять эти украшения крупным планом на девушке, которая будет в образе Клеопатры, где-нибудь на фоне песка, — Андреа решает, что стоит высказать свою идею, пускай и крайне тихо, но когда ответом служит тишина, она поднимает взгляд и замечает лёгкую улыбку на губах Миранды, в голубых глазах мелькнула довольная искра. Впервые за всё время работы здесь. — Прекрасно, я рада, что хотя бы двое из присутствующих сотрудников действительно занимаются работой, — голос её всё такой же сухой, но похвала звучит так приятно, что кажется, даже мурашки по спине бегут от того, что Энди только что увидела. А вскоре и она сама счастливую улыбку не прячет за маской притворства, решаясь недолго задержать взгляд на глазах-айсбергах. — Думаю, что на этом стоит закончить, — словно принимая вызов, Пристли в ответ изучает карие глаза, но быстро оставляет эту затею, чтобы подняться с места. — Я вам всё сказала, подумайте над этим и исправьте всё. Стоило главному редактору покинуть зал, все присутствующие выдохнули. Особенно тяжко выдохнула Андреа, которая была похожа на ребёнка после первого проката на американских горках. Даже дыхание стало чаще, наконец-то, её старания стали замечать.

«Но ведь твои старания уже были замечены ранее. Найджелом, к примеру. Тебя радует другое и ты прекрасно знаешь, что это».

Мысль, точно молния, поразила стремительно и точно. Энди прикрывает глаза, медленно выдыхает, словно это поможет избавиться от бегущих следом мыслей. Будто бы вместе с воздухом она выдохнет и пугающую правду, но она знает, что это невозможно. Каждый, кто мог бы узнать о мыслях, мелькающих сейчас в её молодом разуме, сказал бы ей, что она сумасшедшая и глупая. Но ведь и от себя сбежать невозможно, каким бы быстрым не был, как бы долго и далеко ты не убегал, придётся остановиться. И сделать первый шаг либо к смирению, либо к попыткам сделать что-то. И Андреа открыв глаза, осознаёт, что она одна в комнате, потому она позволяет себе тихо рассмеяться из-за собственной глупости. А после закусить губу и крайне тяжко и прерывисто вздохнуть. — Моя начальница оказывает на меня сексуальное давление, боже мой, Энди, что за бред, — она шепчет, закатывает глаза на саму себя, и резко встав с места, идёт обратно к своему рабочему месту.

***

Благо, бюджет Runway позволяет не только предоставлять лучшие технологии, но и предоставлять личных водителей для оставшихся руководителей в журнале. Потому сейчас Андреа сидела на заднем сиденье вместе с Найджелом, и пока они ехали в назначенное место, она смотрела в окно и выглядела так, словно у неё умерла её самая родная и любимая собака. На деле же всё было проще. Или сложнее, определиться трудно, но ясно было одно — Энди в заднице. Вчера рабочий темп снизился из-за потока мыслей, который накрыл её с головой после собрания, не отпускал и по дороге домой, а после стал причиной созерцания потолка в тёмной комнате, когда часы уже показывали половину второго часа ночи. С одной стороны она говорила себе, что это естественно, испытывать влечение к кому-то, кто красивее и лучше тебя. Всегда человек стремился к тому, чьё внимание было бесценным, особенно, когда это понимали все вокруг, в том числе и сам объект восхищения. Сначала она упорно пыталась списать все её мысли на желание подражать, стать такой же сильной и властной женщиной, Андреа считала, что она просто нашла своего кумира. Но каждый раз при этой мысли её словно пробирало изнутри, всплывали воспоминания о чужих прикосновениях, девушка вспоминала собственную реакцию: дыхание либо останавливалось, либо становилось неудержимым, сердце начинало участие в скачках. Ох, а эта счастливая улыбка, которую она не удержала. Остаётся только представлять, как глупо она выглядела. И смириться с тем фактом, что она просто испытывает интерес и сексуальное влечение, ничего более. Влюбиться она попросту не могла, она совершенно не знает эту женщину, не знает, какая она на самом деле. Быть может, такие яркие реакции вызваны и первым опытом самой Андреа, ведь до этого она не смотрела на женщин в таком ключе. — Боже, — Энди по-настоящему устало вздыхает и прижимается лбом к стеклу машины, которая только остановилась. Выходить не хотелось совершенно, встречаться с Мирандой и вновь пережевывать все эти мысли — тем более. — Эй, детка, выглядишь так, будто бы республиканцы победили, — Найджел приподнимает уголок губ, тоже самое, но едва заметно, делает и сама Энди. — Знаешь, чувствую себя так, словно меня морально переехала грузовая машина, — Энди старается не поворачиваться к Найджелу, чтобы не увидеть жалости или ещё чего-то, что сейчас совершенно не нужно было ей. — Думаю, что это будет не последний просмотр, учитывая реакцию Миранды на присланные эскизы, потому лучше оставайся со своей кислой миной в машине, — он закрывает дверь автомобиля, так и не увидев на её лице благодарную улыбку. Водитель тоже решает оставить Энди в спокойствии и одиночестве, потому он выходит, а она наблюдает через лобовое стекло за тем, как мужчина подходит к личному водителю Миранды. И всё было бы замечательно, если бы водитель Найджела и Энди не достал флягу из внутреннего кармана пиджака. Возмущенно она смотрит, как тот её открывает и собирается сделать глоток, но она выходит быстрее. — Эй! — она кричит, громко и чётко, заставляя мужчин обернуться. Захлопнув дверь машины, она всё ещё недовольно оглядывает водителя, теперь не крича, а говоря. — Ты в своём уме вообще? Либо ты выливаешь содержимое, либо ты больше не будешь здесь работать. Выбирай. Мужчина, понял, что его поймали с поличным, потому он просто молча выливает алкоголь в рядом стоящую мусорку. Дверь серебряного автомобиля открывается, у Энди снова сжимаются руки, она приготовилась смотреть на бордовую шубу и аккуратно уложенные, седые волосы, но нет. То, кого она видит, приводит её в состояние ещё большего шока, нежели Ледяная Леди. Кэролайн подходит к той же урне, в которую минуту назад водитель выливал улики, выкидывает фантики от конфет, и направляется обратно к машине. — Стой, Кэролайн, — окликнув ребёнка, Энди только после содеянного осознает, что она делает, а потому она в панике оглядывается в поисках её матери. Кэролайн же увидев знакомую, открывает дверь транспорта, что-то восторженно говорит тому, кто был внутри, а после из машины выходит такая же рыжая красавица. Они подбегают к всё ещё культурно шокированной Андреа, Кэролайн решает обнять её сразу. Кэссиди же немного помедлила, но всё-таки обняла двоих. Сакс же вздыхает тяжко, прикрывает глаза и гладит две макушки. Ладно, этот день побил все рекорды, теперь удивить её будет сложно, она это гарантирует. — Знаете, вы мне никогда не говорили, что ваша мама — моя начальница, — нервно посмеиваясь, Энди старается сделать как можно более дружелюбный вид, на что девочки коротко переглядываются. — А ты никогда не говорила, что работаешь в Runway, — жмёт плечами Кэролайн, после чего хмурится, поджав губы. — А что, это проблема? — Нет, вовсе нет, это никак не меняет мое общение с вами. Вернее, меняет, но не с моей стороны. Я бы не хотела, чтобы ваша мама подумала обо мне плохо, — Андреа потирает переносицу. Мда, слова звучат ужасно двусмысленно. — Не думаю, что мама будет злиться, — Каро улыбается слегка. — Да, если бы ты была незнакомкой для мамы, то она была бы рассержена куда сильнее, — Кэсс кивает, засовывая руки в карманы. — Подождите, что значит «была бы рассержена куда сильнее»? То есть, она всё-таки будет злиться? Твою-то мать, — запрокинув голову, Энди прикрывает лицо руками и вздыхает так тяжко, словно мученица. — Да ладно тебе, расслабься, думаю, что если ты купишь нам два рожка с фисташковым мороженым вот в той лавке, то мама определённо не будет злиться, — Кэролайн говорит уверенно, не скрывая хитрой улыбки, указывая пальцем на перекрёсток. Рядом стоящая Кэссиди кивает на слова сестры, а уже после хихикает. — Ах, вот оно что, — убирая руки с лица, Энди лисьи щурится на двух таких же лисят перед ней, жмёт плечами. — Ладно, раз цена так невелика, то я устрою это. Деваться некуда, просмотр коллекции мог занять ещё час, как минимум, потому в сопровождении двух близнецов Пристли, они прошли в ту самую лавку, а после дружно сели на скамейке, что была недалеко от машины главного редактора. — Знаешь, я считаю, что Леонардо да Винчи был посредственным художником, — откусив мороженое, заявляет Кэссиди, на это Энди отвечает удивлённым взглядом. — Не постесняюсь спросить, почему же? — она протягивает Кэссиди салфетку, которая запачкала нос. — Потому что у него очень мало законченных картин, на самом деле. Взять того же, не знаю, Сальвадора Дали. У него тысяча работ, а что у да Винчи? Всего четырнадцать, — Кэролайн отвечает за сестру, видимо, у них частенько совпадали мнения. Энди серьёзно задумалась, прежде, чем ответить. — Хм, знаете, количество законченных произведений не говорит о том, что художник посредственный. Само слово сюда не подходит, особенно по отношению к Леонардо. Его картины поражают своим обилием эмоций, чувств, при взгляде на его картины возникает ощущение того, что люди на них действительно живые. Правда, это то, что я ощущала, смотря на его картины, у вас всё может быть по-другому, — Энди с улыбкой жмёт плечами, когда замечает, что две пары светлых глаз весьма заинтересованно сверлят её. Удивительно, но теперь она замечала сходства близнецов с их матерью. Не только внешние, но и характерные. — Знаешь, ты не такая занудная, жаль, что ты не можешь с нами заниматься, — Кэролайн вздыхает, опуская голову немного, из-за чего Андреа чувствует лёгкий укол вины. — Думаю, что когда-нибудь мне удастся позаниматься с вами, — девушка улыбается слегка, приподнимаясь со скамейки. Она снова гладит обе макушки, после чего ерошит им волосы, вызывая детский тихий смех. И взглянув на двери дизайнерской студии, она видит Найджела и Миранду. — А пока мне уже пора, да и вам тоже. Спасибо вам за компанию, вы мне помогли отвлечься. Миранда переходит дорогу, но замечая уходящую к машине Андреа и собственных детей на скамейке, она приподнимает бровь. — Что это вы тут делаете, юные леди? И почему у тебя куртка запачкана, Кэссиди? — девочка тут же опускает голову, замечая светлое пятно. — Это мороженое, мам. — И откуда оно у вас? — они садятся в машину, Миранда откладывает сумку на заднее сиденье и терпеливо смотрит на дочерей по очереди. Она уже знает ответ. — Нам его купила Энди, — честно отвечает Кэролайн, уткнувшись в экран телефона, зная, что врать или не договаривать сейчас бессмысленно. Миранда вновь растерянно моргает. Энди, значит. — Рой, сначала отправляемся домой, потом можем ехать в ресторан.