Быть Богом

Прыжки прошли не так плохо, как предыдущие. Тор действительно не потерял сознание, хотя виски вновь ставило обручем боли. Вали перевел машину в ручное управление и направил в нужном направлении. Колоссальность станции Саккар поражала, таких гигантских космических машин Тор не видел никогда. Даже корабль Таноса, на который наткнулись бежавшие из своего погибшего мира асгардцы казался меньше этой конструкции. Вокруг сновали обычные звездолеты, одни влетали в шлюзы, другие покидали. Жизнь кипела даже вокруг станции, и Тору от мысли о том, что же там внутри, становилось не по себе. Вали умело подвел корабль к шлюзу, влетел в огромный тоннель и когда перед ним открылись створки входного люка, посадил звездолет на свободное место огромной космической парковки. - Приехали. Нарви сложил руки на коленях, тяжело вздохнул. - Ну, идем что ли? - Да, давай, - Вали отстегнул ремни безопасности. Он встал, собираясь направиться к выходу, однако тут же замер, взглянув на Тора. - Ммм…ты пойдешь с нами…Тор? Впервые за время, проведенное вместе, кто-то из близнецов назвал его по имени. Тор сам не понял, понравилось ему это или нет. Ведь это были сыновья Локи, его брата… Приемного брата, тут же поправил он себя. И парни явно знали об этом. Так что по крови они ему никто, и имеют право называть его просто по имени, не добавляя чего-то вроде «дядюшки». Дядюшка Тор. Громовержец хмыкнул. Нет, пожалуй, действительно лучше по имени. Вали продолжал смотреть на него, и Громовержец вспомнил вопрос. Да, действительно, надо решать, что делать. Возможно, правильнее было бы остаться на звездолете, не попадаться на глаза Грандмастеру, чтобы не провоцировать ни его, ни себя. Неизвестно чем могла бы закончиться такая встреча. Однако, отпускать парней к этому психу несмотря на то, что они, кажется, неплохо ладили, тоже не хотелось. Громовержец поджал губы и отстегнул ремень. Втроем они покинули звездолет, миновали охрану, которой Нарви показал какую-то маленькую пластиковую карточку, материализовавшуюся в зеленых сполохах на его ладони, и пройдя по длинным коридорам, по котором сновали толпы пышно разодетых представителей всевозможных рас, через очередную дверь попали в гигантский зал. - Добро пожаловать на Саккар! – провозгласил Вали. Шум, обрушившийся на Тора, едва не сбил его с ног, от яркости и мельтешения красок зарябило в глазу. Он хотел было остановиться, чтобы проморгаться и привыкнуть к бешеной какофонии из музыки и голосов, однако бродящие по залу бесчисленные посетители то и дело толкали его, одаривая неприязненными надменными взглядами. Нарви схватил Громовержца за предплечье, потащил за собой. Остановились они у небольшого, окруженного столиками и пестрыми диванчиками фонтана, где было не столь людно. Нарви подвел Тора к стене и тот с удовольствием прислонился спиной к холодной поверхности. - Ты в порядке? – громко, стараясь перекричать музыку поинтересовался парень и настороженно вгляделся в лицо Бога Грома. – С непривычки тут немного неуютно. Но так шумно только в главном и игровых залах, есть места поспокойнее… Тор потер лицо, в особенности глаз, сморгнул разноцветные пятна, и, наконец, смог осмотреться. Зал был действительно огромен, к тому же имел большое количество ярусов, на которых тоже располагались посетители. Ярко и, зачастую, вызывающе одетые женщины и мужчины всевозможных рас сидели за столиками, на диванчиках, в креслах, стояли за барными стойками или просто бродили между вычурными скульптурами – Одинсон отметил, что многие из них изображали откровенно неприличные вещи - фонтанами, вазами со всевозможными растениями. Меж посетителей бродили пестро-одетые, ярко-накрашенные официанты и официантки с подносами, предлагали угощения и напитки. В том уголке, куда Нарви привел Одинсона, было спокойнее, но и те, кто отдыхал здесь, косились на пришедших с недоумением и брезгливостью. Тор понял, что главным образом эти взгляды предназначались ему. - Здесь хуже, чем на поле битвы, - пробормотал Громовержец. – Хуже, чем в Муспельхейме… - Зато тут весело, - хмыкнул возникший рядом Вали. – Богачи сотен миров приезжают сюда развлечься. - Мы сюда не развлекаться пришли, а каяться в проваленной работе, - напомнил брату близнец. - Покаемся и можно немного расслабиться, - отмахнулся Вали. Затем перевел взгляд на Одинсона. – Ну что, полегчало? Может, тебе заказать что-нибудь чтобы успокоиться? Тор и сам задумался над тем, чтобы выпить, благо этого здесь было предостаточно. А затем вдруг отметил, что с момента побега со станции он не сделал ни глотка пива, хотя пережитый шок от обретения племянников вполне мог заставить его потянуться за банкой. Однако, за время, проведенное в компании близнецов, у Одинсона даже мысли подобной не возникло. А вот теперь он не отказался бы от стаканчика чего-то горячительного. - Давайте сначала разберемся с делами, - отрезал Нарви. – Идем, надо найти Гранда. Парни уверенно направились сквозь толпу, Тор шагал следом, стараясь не потерять из виду темные макушки. Станция Саккар обилием красок и вычурностью интерьеров напоминала ему дворец Грандмастера на одноименной планете. Похоже, любитель танцевать, устраивать гладиаторские бои и расплавлять неугодных не смог расстаться не только с полюбившимся названием, но и с неудержимой любовью к роскоши. Тор чувствовал тревогу. Он понимал, что находится на территории своего как минимум недруга, и несмотря на уверенность близнецов, не мог отделаться от чувства, что здесь все они не в безопасности. Однако, в данный момент ничего не мог сделать, и покорно шел следом за парнями. Все трое поднялись на лифте на десятый уровень, причем Нарви вновь воспользовался пластиковой картой-ключом, на этот раз приложив ее к сканеру у створок. Одинсон отметил, что парням, по всей видимости, доверяют, раз снабдили их подобным пропуском. Но и это не могло до конца успокоить Громовержца. Если в зале невозможно было толком рассмотреть, кто есть кто, то на этом, почти безлюдном уровне Тор начал замечать охрану в доспехах таких же, как и все вокруг, нелепо пестрых цветов, зато вооруженную бластерами. Нарви подошел к одному из охранников, продемонстрировал карту, и что-то сказал. Затем повернулся к ожидавшим его Тору и Вали, поманил за собой. В компании охраны их ввели в просторный зал. Цвета здесь были не настолько пестрые, преобладали белый, фиолетовый и синий, однако по всему помещению тоже были расставлены неприличные скульптуры, растения, а посередине был установлен большой фонтан, на ярко-алом диване у которого отдыхал хозяин всего этого великолепия. Тор остановился чуть позади выступивших вперед парней, вглядываясь в мужчину. Грандмастер за годы, что прошли с их первой и единственной встречи, совершенно не изменился. Все такой же высокий, в пестрых одеждах, с пепельной сединой в волосах и голубой подводкой на губах. Грандмастер открыл глаза, скользнул взглядом по пришедшим, губы его растянулись в улыбке. - Вали, Нарви, наконец-то! - с радостью в голосе проговорил он, поднимаясь на ноги и радушном жесте раскидывая руки. – Я вас ждал! Как вам праздник? Сегодня народа больше, чем обычно. Я наконец-то закончил строительство арены, многие гости привезли своих бойцов. Будет грандиозное шоу! Вы как раз вовремя! О, это кто?.. Внимательные глаза хозяина станции впились в Громовержца. Секунду в воздухе висела настороженная пауза. Наконец, Грандмастер узнал спутника своих знакомых. Глаза его удивленно расширились. - Лорд Грома?! - Бог, - зачем-то поправил Нарви. Мужчина недоуменно моргнул. - Что?.. Ах, да, Бог… - Улыбка, исчезнувшая, было от шока узнавания, вернулась на прежнее место, а вот карие глаза слегка прищурились. – Бог Грома. Мой чемпион! Какая неожиданная встреча! – Грандмастер сделал шаг к Тору, тот угрожающе сжал кулаки, однако с места не двинулся. – Выглядишь ты, правда, не по-чемпионски… - Мужчина замер, разглядывая неожиданного гостя более внимательно, даже оценивающе. – Нет, на арену, я, пожалуй, тебя бы не отправил… Нет, точно не отправил бы. Надо для начала привести тебя в форму. Снова волосы… Нет, тебе не идут длинные волосы и это… - он потер руками гладковыбритый подбородок, - эта растительность. Надо все это убрать…Да, точно, все убрать… - Гранд, мы приехали не для того, чтобы смотреть бои, - оборвал поток комментариев Вали. – А Тор…он с нами. - А свою арену можешь себе засунуть сам знаешь куда, - предложил Тор, и в глазу его угрожающе сверкнули молнии. Грандмастер отступил к дивану и тихо рассмеялся. Напуганным он не выглядел. - Ох, как грубо!.. Я не привык, чтобы со мной так разговаривали! - Он погрозил Тору пальцем, словно маленькому ребенку. – Незачем хамить, в конце концов, это я должен обижаться. Из-за ваших с Локи выходок я, между прочим, лишился планеты. Но я не злопамятный, тем более, действительно засиделся на одном месте; Вселенная соскучилась без хороших развлечений, пока я эгоистично развлекал только себя. Так что, она даже должна бы сказать вам обоим спасибо за то, что вы вернули ей меня! - И вновь этот тихий смех уверенного в себе человека. Тор шумно выдохнул, в очередной раз мысленно прокляв себя за то, что не взял с собой Штормбрекер. Возможно, здешняя охрана не обратила бы внимания на столь примитивное в сравнении с бластерами оружие. Но он как обычно забыл. Грандмастер тем временем уже отправил одну из обнаружившихся в зале служанок принести им выпить. Вел он себя непринужденно, осознавая, что полностью владеет ситуацией и опасаться ему нечего. - А все-таки жаль, что ты не в форме. Открытие арены – это событие! Представители стольких миров прибыли, чтобы посмотреть мое шоу! Они в предвкушении! И если бы ты, блонди, не выглядел так плохо, то… Серьезно, почему ты так изменился? Это у вас…Загардцев, особенность такая – меняться за столь короткий срок? Мило, наверное, но не интересно и некрасиво. - Асгардцев, - с раздражением поправил Тор. – И я уже сказал, что думаю о твоей арене. О тебе, кстати, то же самое. - Гранд, нам надо поговорить, - попытался начать диалог Нарви. Его, как и брата, начало нервировать поведение мужчины и его интерес к Тору. Идея привести сюда Громовержца обоим уже казалась, мягко говоря, неудачной. - Да-да, конечно! - согласился Грандмастер, забирая с подноса бокал какого-то ярко-розового напитка и жестом предлагая парням и Тору последовать его примеру. – Нам обязательно надо поговорить. Я, между прочим, соскучился. Редко бываете, в гости не заходите, забросили старину Гранда. Все решаете вопросы своей планеты? Мило. Но навещать старых знакомых тоже надо, не находите? – Грандмастер отсалютовал гостям бокалом и сделал глоток. – Отличное вино! Не помню, правда, из какого конца Вселенной мне его привезли… - Гранд, у нас проблемы. Мы потеряли груз, - выдал Нарви не прикоснувшись к бокалу. Тор, который потянул, было руку к подносу, опомнился и медленно ее опустил. Все трое в ожидании смотрели на хозяина станции. - Потеряли? – удивился тот. – То есть как это – потеряли? Это же не что-то мелкое, чтобы это можно было потерять… - На нас напали наемники и отняли все, что было, - заговорил Вали. – На одной из станций, куда мы заглянули…заправиться… Нарви бросил хмурый взгляд на брата, но комментировать благоразумно не стал. - Напали? Наемники? – Грандмастер поставил бокал на столик у своего дивана. В голосе его была тревога. – Надеюсь, вы не пострадали? Мне бы не хотелось, чтобы с моими клиентами что-то происходило. Вы все приносите мне деньги, значит я должен ценить каждого из вас!.. - Мы не пострадали, у нас все в порядке. Но груз у нас украли. И мы пришли, чтобы ты дал знать заказчику. И попросил от нашего имени отсрочку. Если это возможно. Грандмастер прошелся по залу, задумчиво потирая подбородок, всем своим видом показывая, как напряженно он соображает. Одинсону это показалось чересчур наигранным, однако он молчал, продолжая наблюдать за метаниями хозяина. - Да-а-а, проблема… Отсрочка… Но это хорошо, что никто не пострадал, да, это хорошо. Я должен подумать. Понимаете, вы мои клиенты, но и заказчик тоже. И мне бы не хотелось его потерять, тем более обмануть. Обман – это нарушения правил игры, а тот, кто нарушает правила – не достоин называться игроком. Ваш заказчик, как и вы, приносит мне деньги. А мне нужно содержать все это. Развлечения, выпивка, арена, сама станция… Все это стоит денег, мальчики мои. И я должен заботиться о престиже и репутации, понимаете?.. Он продолжал нервно вышагивать взад-вперед, бормоча под нос о том, что должен подумать и что репутация превыше всего. Тору уже порядком надоело это шоу – в том, что Грандмастер играет у Громовержца не было сомнений – но он не понимал, чего тот добивается, а надавить в данный момент не было возможности. В конце концов Грандмастер был на своей территории и с этим стоило считаться. - Вот что, - наконец прекратил свои метания хозяин станции, - я попробую поговорить с…ммм…заказчиком. Мне нужно время, сами понимаете, у меня сегодня важный день, открытие арены, а тут такая неприятность… Не хотелось бы омрачать столь великое событие проблемами вроде этой. Идите-ка, погуляйте, ладно? Как только у меня будет что вам сказать, я обязательно дам знать, но пока… У меня много дел, понимаете? Столько всего надо успеть, подготовить… Тор ухмыльнулся, однако, от комментариев о том, что до их прихода Грандмастер не выглядел по уши загруженным делами воздержался. К подобному выводу пришли и Нарви с Вали. Они обменялись осторожными взглядами, однако, тоже не рискнули возразить. Грандмастер расценил молчание как знак согласия. Он ободряюще улыбнулся близнецам, еще раз окинул оценивающим взглядом Тора, задержавшись на косматой бороде и расплывшейся фигуре, неодобрительно покачал головой. - Лорд Грома, тебе обязательно нужно прийти в форму и тогда я, пожалуй, позволю тебе драться... Да, тогда позволю. У меня нет чемпиона, представляешь? Пока нет. Но гости привезли своих и шоу обещает быть грандиозным. Я бы тоже хотел участвовать, но сложно, очень сложно найти таких, какими были ты и мой зеленый громила. О, вы были великолепны, достойны друг друга! Ваш бой я запомнил надолго! И обязательно хочу себе таких же, слабее меня уже не устроит, так что убери все это, - Мужчина провел ладонью от головы до талии, демонстрируя на себе, что его не устраивает в Громовержце, - и прилетай. Будет весело! – Грандмастер обернулся к одной из служанок – Тор отрешенно подумал, откуда они вообще берутся? Изначально зал казался абсолютно пустым – и позвал: - Диана, проводи гостей в главный зал и проследи, чтобы они не скучали. Нарви, Вали, Лорд Грома, я сегодня в хорошем настроении, так что, вечеринка за счет станции! Еще раз улыбнувшись самой приятной и благодушной улыбкой, Грандмастер кивнул и отошел к фонтану, давая понять, что разговор окончен. Пестрая, как и все вокруг, миниатюрная служанка поманила гостей за собой, и всем троим ничего не оставалось делать, как последовать за ней. У лифта девушка слегка нахмурилась, оценивающим взглядом окинула Тора, словно гадая, куда его можно проводить, чтобы его внешний, далеко не презентабельный вид не напрягал разодетую элиту. - Нам бы куда-нибудь, где потише, - пришел ей на помощь Нарви. – Просто подождать, пока Гранд освободится и решит нашу проблему. - Вы не хотите пойти в игровой зал? – вежливо уточнила девушка, сверкая густо-подведенными розовой краской глазами. Впрочем, наравне с вежливостью в голосе девушки слышалось облегчение. - Да, не особо. Служанка кивнула и предложила войти в лифт. На третьем уровне, где было немного спокойнее, чем внизу и даже музыка гремела не настолько сильно, она проводила гостей к одному из бесчисленных баров, посетителей в котором было сравнительно немного, предложила устроиться на белоснежных диванах. - Можете заказывать все, что хотите. Грандмастер приказал ни в чем вам не отказывать. Ваши лица уже находятся в базе станции, так что никаких разрешений не потребуется. - С этими словами служанка, все так же вежливо улыбаясь, слегка поклонилась и направилась к лифту. Тор бросил взгляд на барную стойку, у которой обнаружился лишь один посетитель и натирающий бокалы бармен-ксандарец. Возможно, сказалось напряжение от встречи с Грандмастером, или же, наконец, дал о себе знать шок от последних событий, возвращая Громовержца в реальность, в которой последние четыре года он практически ни дня не проводил без того, чтобы выпить как минимум пару банок пива. Нарви и Вали, однако, на бар не обратили никакого внимания. Близнецы молча устроились рядом на диване и погрузились каждый в свои размышления. В очередной раз Одинсону стало стыдно как за свою внешность, так и за свои желания. Из того, что он услышал от этих двоих, было понятно, парни как могут стараются помочь своему миру, они воспитаны в обстановке понимания того, что любой из дней может оказаться последним в их свободной жизни. Самого Тора подобные мысли не посещали ни разу. Асгард был сильным, защищенным миром, оберегаемым магией и могуществом Всеотца. Мидгард, в который пришлось перебраться остаткам его, Тора, народа, возможно был и не самым развитым во Вселенной, но там все еще жили люди, способные постоять за себя пусть не при помощи каких-то сверхсил, но с помощью технологий. Может быть это тоже окажется ерундой, если в один из дней на Землю обратит внимание кто-то вроде Империи Кри, но по крайней мере благодаря тому, что планета уже переживала битвы со внеземными захватчиками, земляне в большинстве своем будут готовы. Одинсон не знал, насколько слабым был мир, в котором жили Нарви и Вали, но если даже Локи признал, что Мидгард способен был бы завоевать его, дела там действительно неважно. И эти двое искренне беспокоились о судьбе своей планеты, в то время как его, Бога Грома, героя и спасителя Вселенной заботит лишь, как бы промочить горло. Тяжело вздохнув, стараясь не думать о том, что выпивка в этом странном месте для него будет бесплатной и любом количестве, Одинсон сел в одно из кресел. - Что думаете? – произнес он, стараясь отвлечь себя от мысли о горячительном, а парней – от мрачных размышлений. - Думаю, мы зря сюда прилетели, - ответил Нарви, продолжая глядеть в одну точку. - Думаю, ты прав… - Да неужели! А как же «Гранд нормально к нам относится, сумеем прийти к чему-нибудь»? - передразнил брата Нарви. Язвительности, впрочем, в его голосе было гораздо меньше, чем во время споров на корабле. Вали вздохнул, устало откинулся на диване. - Пристрели меня, если хочешь. - Не хочу. Близнецы вновь замолчали, устало и напряженно. Тор понял, разговаривать парни не настроены, а как их успокоить Громовержец не знал. Вновь накатило раздражение, а вместе с ним вернулось непреодолимое желание пойти в бар. Одинсон решил позволить себе стакан чего-то крепкого, и клятвенно пообещал, что ограничится только одним. Еще раз бросив взгляд на мрачных племянников, Тор поднялся на ноги. - Пройдусь немного, - пояснил он, когда две пары карих с зеленью глаз вопросительно воззрились в его сторону. – Осмотрюсь. Не люблю находиться где-то не проведя хоть какую-то разведку. Я недолго. - Давай, - кивнул Вали, устало прикрывая глаза. – Только, правда, не долго. И не потеряйся, - Он издал невеселый смешок. - Мы будем здесь, - сказал Нарви. – Думаю, Гранд в ближайшие часы за нами не пришлет. Но, Тор, это…осторожнее тут… Тор усмехнулся в густую бороду. - Вы тоже. В ближайший бар Бог Грома идти не решился, не хотелось пить на глазах племянников. Погуляв немного по этажу, такому же пестрому, украшенному пошлыми скульптурами, растениями изо всех уголков Вселенной, и стараясь не попадаться на глаза группам уже успевшим набраться посетителей, Одинсон нашел, наконец, тихий уголок, в котором так же, как и везде, продавали спиртное. Бармен без вопросов налил большой стакан красивой янтарной жидкости, название которой Тор тут же забыл, пожелал гостю приятного времяпрепровождения и вернулся к своим бутылкам. Сидеть у стойки Одинсону не хотелось. Окинув пространство взглядом и убедившись, что народу здесь совсем немного, Громовержец забрал выпивку и направился к перилам, ограждающим уровень. Внизу по-прежнему царила вакханалия веселья, и Тор на мгновение задумался, какие технологии позволяют ограничивать уровни от того запредельного шума, который встретил его внизу. Даже вспышки света, что слепили его, когда он переступил порог главного зала, здесь казались лишь слабыми отблесками. Грандмастер определенно заботился о том, чтобы абсолютно все гости Саккаре чувствовали себя комфортно. Мысль о Грандмастере заставила Одинсона поморщиться и сделать большой глоток приятно кружащего голову напитка. Ему решительно не нравилось поведение этого существа, а его благодушие и добрая улыбка настораживала сильнее, чем если бы тот немедленно приказал нацепить на всех троих шокеры и вышвырнуть их на арену. Радовало то, что Нарви и Вали придерживались такого же мнения, и в случае чего Тору не составит труда убедить племянников покинуть станцию как можно быстрее. Племянники… Одинсон чуть усмехнулся, машинально погладил бороду. Последнее, о чем он думал, отправляясь в это странствие год назад – что может встретить Локи, и, уж тем более, его семью. Он действительно не думал о брате в этом ключе, не мог представить его, резкого, вспыльчивого, часто жестокого - отцом, мужем, защитником какого-то мира. Неужели годы странствий изменили Локи до такой степени? Или, может быть, это всегда было в нем, наравне с той же яростью, резкостью, злостью? Возможно ли, что Локи действительно хотел такой, простой жизни – растить сыновей и заботиться о своем народе? Тогда, почему покинул асгардцев в тот момент, когда был им нужен? Почему покинул брата, когда до примирения между ними оставался один шаг? Почему разозлился, наговорил гадостей, предпочел смерть возможности остаться в Мидгарде? Тор задумчиво покачал головой. У него не было ответов, и он искренне надеялся получить их в ближайшее время из первых уст. Если здесь, на Саккаре, все пройдет гладко. - Надо же, встреча столетия! От неожиданности Тор так сильно сжал пальцами стакан, что по толстой стеклянной поверхности пошла паутина трещин. Неверяще, он обернулся на голос, расширившимся от удивления глазом уставился на говорившую. Перед ним стояла невысокая стройная брюнетка в черных одеждах и улыбалась почти что ласково. Тор моргнул, видение не исчезло. - Хела?.. Улыбка брюнетки стала шире. Она кивнула Громовержцу, жест был более чем издевательский. - Узнал. А вот я тебя – с трудом. - Она окинула громоздкую фигуру Одинсона оценивающим, как недавно Грандмастер, взглядом, чуть приподняла левую бровь. – Паршиво выглядишь, братишка. Тор напрягся, призывая силы, однако выпитое уже вызвало легкое головокружение, и в очередной раз собственные способности подводили - вместо так необходимых молний на пальцах мелькнули слабые искры. Хела заметила жест Одинсона и отмахнулась. - Брось, я не собираюсь с тобой драться. У меня здесь гораздо более важные дела. Но даже если. – Богиня Смерти надменно прищурилась. – Ты не сможешь причинить мне вред. - Хочешь, проверим? – прорычал Одинсон, вновь пытаясь сосредоточиться и вновь терпя крах. - Не сможешь, - с усмешкой подтвердила Хела. – Просто потому, что меня здесь нет. Я не могу путешествовать за пределами девяти миров. Физически не могу. Это, - Богиня положила руку себе на грудь, - проекция. Иллюзия, если тебе так понятнее. Не такая примитивная, как у нашего братишки-йотуна, но тем не менее. На самом деле я далеко, в Хельхейме, и для тебя – недосягаема. Так что расслабься. Тем более драться со стаканом в руках тебе будет неудобно. Расплескаешь. Тор опомнился и сообразил, наконец, что продолжает сжимать в руке злополучный растрескавшийся, но почему-то до сих пор не лопнувший стакан. Стало мерзко, к тому же головокружение нарастало. Хела спокойно прошла мимо, встала у перил неподалеку от Одинсона, окинула взглядом веселящихся. - Хорошая вечеринка. Вот бы кто-нибудь умер. – Затем слегка обернулась к продолжающему сверлить ее взглядом Громовержцу. – Видела Нарви и Вали. Какие-то они мрачные. Вроде, семья, наконец-то начинает собираться, а они как будто не рады. - Не приближайся к моим племянникам! – вновь вспылил Тор, соображая, как бы вернуться к близнецам и предупредить их об очередной незапланированной опасности. Хела удивленно вскинула брови, а затем рассмеялась. - Твоим племянникам? Как трогательно! О, они оценят такую заботу, будь уверен! – Она перестала смеяться, однако в глазах ее продолжали плясать искры издевательского веселья. – А ты в курсе, что эти двое выросли у меня на глазах? И прекрасно знают, кто я такая? Похоже, я для них родственница гораздо больше, чем ты. Тор открыл рот, однако не смог выдавить не слова. В вдруг горле пересохло, язык перестал слушаться, мысли слиплись в несвязную кружащуюся массу. Кстати вспомнилось про стакан. Громовержец залпом допил остатки, прочистил горло и поняв, что к нему вернулись и дар речи, и хоть какая-то возможность соображать, выдавил: - Ты…ты общаешься с Локи?.. - Не то, чтобы общаюсь, - пожала плечами Богиня Смерти, вернувшись к изучению зала внизу. – Так, иногда захожу в гости. Не у каждого, знаешь ли, есть вроде как брат, который на хорошем счету у самой Смерти. С такими родственниками можно иногда поддерживать связь. Тем более, у нас с ним деловые отношения. - На тонких губах Богини вновь появилась издевательская усмешка. Тор тряхнул головой. Он решительно не мог понять, о чем говорила его старшая сестра. Не мог понять, как она вообще выжила. Ведь тогда, в Асгарде, когда Суртур сжег золотой город… - Тогда, в Асгарде, когда Суртур сжег золотой город, - проговорила Хела, словно бы прочитала мысли Громовержца, - я поняла, что проигрываю. И вместо того, чтобы глупо погибнуть, ушла обратно в Хельхейм. Так что, ваша с Локи попытка избавиться от меня оправдалась лишь отчасти. Вы не смогли лишить меня жизни, зато оставили без источника энергии, что сделал бы меня еще более могущественной. В общем, да, можешь гордиться. В некотором роде вам удалось меня остановить, хотя я бы выразилась, ограничить. Бог Грома ошарашенно смотрел на Богиню Смерти и не находил, что сказать. - Ты…что ты здесь делаешь? – наконец проговорил он. - То же, что и многие, - пожала плечами Хела. – Заключаю сделку, слежу за ее соблюдением. Саккар — это место, где находят посредников. В роли посредника выступаю я, а мой клиент... Согласись, нет ничего интереснее, чем игра со Смертью. Это гораздо веселее и азартнее, чем гладиаторские бои. Впрочем, Смерть будет рада, если на арене погибнет как можно больше бойцов. - Игра со смертью? – непонимающе пробормотал Тор. – В каком смысле? - Не забивай голову. Она у тебя и без того далеко не та, что в нашу последнюю встречу. Да и тогда была не очень… Тор зло прищурил единственный глаз, собирался, было, ответить на оскорбление, но неожиданно вспомнил недавно оброненную Богиней фразу. - Ты сказала…Локи на хорошем счету у смерти? Что это значит? Богиня Смерти усмехнулась. Она все так же расслабленно облокотившись о перила рассматривала толпу внизу и почти не обращала на брата внимания. - Очередная сделка, выгодная обеим сторонам. Ты же не думаешь, что наш братишка-йотун выжил на том корабле, на котором вы трусливо от меня сбежали? Ведь нет? Громовержец недоуменно моргнул. Именно так он и думал на протяжении всех этих двадцати восьми лет. Хела чуть обернулась, оценила выражение лица младшего брата и вновь рассмеялась. - Как же ты глуп! Нет, не верю, что ты сын Одина! Этого просто не может быть! - Что ты имеешь ввиду? – на этот раз проигнорировал оскорбление и насмешку Одинсон. – Что значит, Локи не выжил? Он же пришел на битву в Ваканде. Он убил Таноса. И Нарви, Вали…ведь они же его дети?! - Как оказалось, у Смерти были причины отпустить его обратно, - все с той же насмешкой поведала Богиня. – Танос собирался уничтожить половину жителей Вселенной. Но они не умерли бы в том смысле, в котором это было бы выгодно той, кто могущественнее любого Бога. Они исчезли бы, не достались Смерти, не стали ее слугами. И, возможно, однажды, кто-то из героев вроде тебя, - Хела окинула Одинсона презрительным взглядом, - нашел бы возможность вернуть их всех обратно. А может быть и нет. В любом случае, Смерти гораздо выгоднее было бы, чтобы все эти миллиарды существ прожили свои никчемные жизни, умерли от старости, болезни, воин, и стали ее слугами, нежели если бы они просто пропали. Локи сумел убедить меня в том, что способен одолеть Таноса, а мне удалось договориться с Хозяйкой всех жизней. Да, представь себе, мелкому плутишке все-таки удалось договориться… От подобного откровения у Тора еще сильнее закружилась голова и ему пришлось ухватиться за перила. Хела смотрела на брата со смесью презрения и жалости. - Семейные тайны все так же выбивают тебя из равновесия? Неудивительно, что ты превратился в это. - Вновь оценивающе-надменный взгляд. – Какой из тебя правитель, царь? И Один променял меня на тебя, жалкого, глупого, никчемного, что еще недавно был самоуверенным эгоистом? Он серьезно хотел отдать тебе корону? Я поражена. - Богиня картинно закатила глаза и вернулась к созерцанию зала. – Впрочем, на самом деле это все не существенно. Асгарда больше не существует, а значит и царем тебе, брат мой, не быть. Остается только пить и жалеть себя, верно? - Ты…так много обо мне знаешь? – нашел в себе силы ответить Тор. Хотя каждое слово Хелы словно Мьельниром придавливало его к земле, выбивало воздух из легких, разрывало виски болью. – Так хорошо? А что же ты? Лишилась могущества, вынуждена служить Смерти, так ведь ты называешь свою хозяйку? А все потому, что ты была такая же самоуверенная эгоистка, как и я. Мы с тобой не поделили трон и лишились его оба. По-моему, достойное наказание. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Богини, глаза не потемнели, улыбка не покинула четко очерченные губы. - Скажи мне, неужели ты действительно настолько глуп? – спросила она. – Неужели ты думаешь, что являясь Богом Грома, ты являешься самой стихией, той силой, что сейчас тебе даже не подвластна? Нет, твоя сила – это только воплощение стихии, не больше. Однажды Бог Грома уйдет в, - Хела насмешливо прищурилась, - что ж, допустим, в Вальгаллу. Но не думаешь же ты, что после этого в девяти мирах перестанут греметь грозы и сверкать молнии? Не ты владеешь силой, а она, если, конечно, хочет, приходит на помощь тебе. Так кто из нас двоих лишился могущества? Ты жалок в своем желании быть Богом и не понимании, что это значит. Что же касается Хозяйки… У меня с ней соглашение, так же, как и у нашего общего знакомого любителя договориться. Мертвые асгардцы принадлежат мне, а взамен небольшие и, не сказать, чтобы неприятные, услуги. Вроде той, ради которой я сегодня здесь. Хела мельком окинула зал, который неожиданно разразился громкими аплодисментами, и улыбнулась гораздо шире, словно, наконец, увидела то, ради чего вообще пришла. - Мне пора. – Шутя чуть поклонилась Богиня и неторопливо направилась прочь, на ходу бросив: - Увидишь Локи – передавай привет. Тор смотрел в спину сестре, пока та не исчезла в толпе гостей. Затем, опомнившись, решительно отправился назад, к оставленным близнецам, изо всех сил стараясь не обращать внимания на гул в голове. Парней он нашел на том же месте, они все так же сидели на диване, но на этот раз о чем-то тихо переговаривались. Нарви увидел Тора раньше, толкнул брата. Тот тоже обернулся. Громовержец собирался было сразу спросить у близнецов, действительно ли они хорошо знают Хелу, но заметил, что оба смотрят не совсем на него. Взгляды карих глаз были устремлены на все еще сжимаемый в руке потрескавшийся, но так и не рассыпавшийся на осколки стакан. Тор мысленно выругался, давая себе клятву бросить пить немедленно. Понимая, что скрывать очевидное бессмысленно, Одинсон поставил стакан на стол рядом с диваном, устроился в кресле, стараясь не встречаться взглядом с близнецами, ему вновь стало неловко. Впрочем, те, кажется, не очень-то были обеспокоены внезапным желанием новообретенного родственника выпить. - Нам надо уходить со станции, - проговорил Нарви. - С чего вдруг? – напрочь забыл о том, что собирался спросить парней о Богине Смерти Одинсон. – Что случилось? - Давай не будем повышать голос, - шикнул Вали. – Мы действительно решили, что лучше отсюда свалить. Гранд ведет себя странно. - Как по мне, он всегда такой, - хмыкнул Тор, однако настроение близнецов передалось ему. Наравне с ударившим в голову алкоголем и потрясением от встречи с Хелой, появилась непонятная тревожность. - Всегда, - согласился Вали. – Но сегодня что-то не так. Я сначала подумал, это из-за арены, и он действительно готовится к открытию. Но арену будут открывать только через сорок три часа. - Он нам соврал, - откликнулся Нарви. – Значит, что-то задумал. - Откуда вы знаете, когда будет открываться арена? – не понял Тор. Вместо ответа Нарви махнул рукой, указывая направление. На потолке зала, так, чтобы видно было со всех уровней, находился гигантский таймер, ведущий обратный отсчет. Сорок два часа сорок семь минут. Символы периодически менялись в зависимости от того, для какого языка какой расы они предназначались. Однако неизменно было одно – под таймером находилось изображение двух противостоящих друг другу фигур в боевых стойках. Более чем наглядно. Тор перевел взгляд на парней. - Грандмастер изначально не выглядел занятым, - подметил он понимая, что замечание несколько запоздало. - Мы заметили, - вздохнул Вали. А тут обнаружили это, - кивок в сторону таймера. - Гранд лжет. И у меня плохое предчувствие. «Да и то, что я видел Богиню Смерти, добрым знаком не назовешь». Однако, вопросы касаемо сестры Тор решил отложить до лучших времен. В данный момент следовало решать более насущные проблемы. Нарви не стал язвить по поводу того, как еще несколько часов назад его брат благодушно был настроен в отношении Грандмастера. Сейчас было не до перепалок, взаимных обвинений, и братья прекрасно это понимали. А Тор вновь отметил, что до поры у них с Локи было точно так же. Они могли до хрипоты ругаться и сыпать оскорблениями, но стоило на горизонте появиться общей беде, они успокаивались и становились спина к спине, готовые прикрывать друг друга. Тор покачал головой. Некогда думать о прошлом, следовало позаботиться о настоящем. - Гранд в главном зале, мы только что слышали, как его приветствовали гости, - проговорил Нарви. – Возможно, сейчас он отвлекся и ему не до нас, что бы он там ни задумал. Если идти, то немедленно. - Пошли, - Вали поднялся на ноги первым. Напряжение, злость и разочарование одно за другим отражались на его лице. Парень был зол и раздосадован из-за того, что ошибся в том, кому доверял. Тор вновь пожалел его, и мысленно пожелал вынести урок из этого неприятного приключения. До лифта добрались быстро и без происшествий. Карточка Нарви сработала без проблем, и на уровень, где были оставлены корабли, все трое спустились спокойно. Однако, внизу, несмотря на нарастающее головокружение Тор сразу отметил большое количество охраны в нелепо пестрых доспехах, вооруженной лучшим из того, что Громовержцу довелось видеть в космосе за прошедший год. Громовержец кивком обратил на это внимание спутников. Нарви и Вали одинаково нахмурившись почти синхронно кивнули в ответ, давая понять, что все поняли. Однако, пока их никто не задерживал. По коридору шагали редкие запоздавшие гости, и Тор решил, что они в данный момент служат для беглецов щитом – вряд ли охрана, если, конечно, у нее есть команда задержать, остановить, уничтожить троицу, откроет огонь там, где могут пострадать богатые гости Грандмастера. Оставалось надеяться, что им удастся добраться до звездолета под все тем же живым прикрытием. На парковочной площадке у звездолетов оставались личная прислуга, охрана гостей, экипаж корабля. На станцию их не допускали. Шагая меж снующей между машин обслуги Тор с все большим беспокойством отмечал, как же сильно кружится голова. И это от одного стакана… За прошедшие годы Громовержцу случалось приговорить ни одну бутылку за раз, и последствия были соответствующими, но чтобы стало плохо от столь ничтожной порции… Такого Тор припомнить не мог. От души надеясь, что это его очередное проявление слабости не аукнется всем троим, Одинсон торопился поскорее оказаться в своем звездолете, а желательно, в паре десятков прыжков от станции. То, что из-за выпитого теряет контроль над своими силами он понял уже достаточно давно, а сегодня, перед Хелой, получил тому еще одно подтверждение. Поэтому, следовало как можно быстрее убраться с Саккар… Их ждали. Преграждая путь к звездолету полукругом стояли около двадцати солдат. Обслуживающий персонал других машин предпочел ретироваться, не желая связываться с охраной Грандмастера. Несмотря на то, что ситуация с головокружительной скоростью скатывалась в бездну, Тор не смог удержать ухмылку. Кажется, в ближайшее время отрезать его от звездолета у всякого рода наемников и солдат станет привычкой. Нарви и Вали застыли на шаг позади Тора. Одинсон сморгнул, заставив неожиданно двинувшийся куда-то в сторону пол вернуться на место. - Мы бы хотели пройти к нашему звездолету, - сообщил он, с усилием призывая молнии. Мощные предплечья обвили искрящиеся голубоватые ленты, однако пространство вокруг вновь качнулось. Нелепоодетые солдаты отреагировали на слова Одинсона. Сразу несколько из них вскинули руки и по направлению к Тору устремились диски шокеров. Громовержцу ценой больших усилий удалось сжечь шокеры в воздухе, не позволив ни одному оказаться на своем теле. Вали и Нарви поняли, что разговаривать с ними не собираются. Вали выхватил пистолет и отступая за ближайшую машину, пытаясь обойти противников сбоку, открыл огонь. Нарви исчез, чтобы в зеленых сполохах оказаться среди охраны. Ему удалось убить двоих, Тор отстраненно заметил, что парень весьма неплохо орудует длинным кинжалом. До этого момента он не замечал у Нарви оружия. Возможно, как и Локи, он умел материализовывать определенные предметы при помощи магии. Сам Одинсон с яростью осознал, что опять не может полностью контролировать силы – с пальцев, при всем его старании, сыпались лишь искры. Хотелось взреветь от злости и ненависти к проклятым солдатам, к Грандмастеру, ко всей Вселенной, но в первую очередь – к самому себе. Столь жалким, омерзительным, ничтожным он не чувствовал себя даже когда терпел поражение в битве с Хелой. Скрипнув зубами от ярости, Тор напрягся так, что вздулись вены, по которым нехотя поползла энергия. Четверо солдат свалились на пол, дергаясь в ореоле разрядов и искр, тут же рядом рухнул еще один, пронзенный лучом пистолета Вали. - Тор!.. Только не сожги звездолет! – проскрипел парень, оказавшийся не так далеко от Громовежца. – Иначе, нам конец… - Они не стреляют, - бросил в ответ Одинсон, пытаясь разглядеть Нарви. – Шокеры… Грандмастер приказал привести нас живыми… - Не очень-то радует, учитывая наличие арены… Нарви оказался ближе всех к звездолету. Он уклонился от очередного выпущенного в его сторону диска, ухитрился подобраться к люку и выпустить трап. - Показушник... Но все-таки молодец! – похвалил Вали. – Вперед! – Это уже предназначалось Тору. По пути к кораблю Громовержец все-таки отстал, вынужденный врукопашную отбиваться от противников. Он не глядя отшвырнул с дороги еще двоих солдат, с кожей оторвал от плеча не успевший активироваться шокер. О том, чтобы добивать противников, не было речи, от головной боли и кружащегося перед единственным глазом пространства Одинсон боялся банально потерять сознание в паре шагов от корабля. Вали стрелой влетел по трапу, с верхней ступени почти не целясь пристрелил солдата, что хотел напасть на Тора сзади. Нарви у нижних ступеней бросил хмурый взгляд на брата. - Вали, запускай двигатели! Я дождусь и подниму трап! Давай, пока шлюзы не перекрыли! Парень обеспокоенно посмотрел на близнеца, однако согласно кивнул и скрылся в машине. Убедившись, что брат сделал то, что сказано, Нарви окутанный зелеными сполохами в миг материализовался рядом с Тором. Воспользовавшись эффектом неожиданности, он точным ударом клинка в живот отправил очередного солдата в услужение Смерти. - Тор? – прокричал парень Громовержцу. - Что с тобой?! Одинсон не знал. Гул в голове, кружащееся пространство и наседающие на него солдаты сливались в пеструю вращающуюся перед взором массу. Он отбивался скорее на автопилоте, силясь рассмотреть, в каком направлении находится корабль и откуда доносится голос пришедшего ему на помощь Нарви. - Тор, давай же, уходим! Пальцы стиснули предплечье, его с силой дернуло куда-то в сторону, где-то в рядом вспыхнула яркая зеленая энергия. Что бы это ни было, солдат это заставило оставить беглецов в покое. Тор и тащивший его за собой Нарви рванулись к издающему гул двигателей звездолету. Однако, Одинсон неожиданно почувствовал, что рука, сжимающая его запястье, ослабила хватку, а затем ощущение прикосновения исчезло. Несмотря на плачевность ситуации Тор остановился, обернулся, силясь сфокусироваться. Он стоял у трапа, над головой зиял открытый люк – путь к спасению. Не более чем в десяти шагах позади на металлическом полу распластался бьющийся в крупной судороге Нарви. Шокер. Тор не заметил, куда впился диск, не знал, кто из охранников держал пульт, но понимал, что происходит. Он видел подобное около тридцати лет назад на планете Саккар, когда разозлился на в очередной раз попытавшегося схитрить Локи и бросил его в точно таком же состоянии. Осознавший произошедшее Тор без возражений отдал бы пару тысяч лет своей жизни, чтобы не видеть то, что в прошлом даже доставило ему удовольствие. Очередная попытка призвать молнии провалилась, лишь и без того дикая головная боль прострелила мозг, едва не лишив Бога Грома сознания. Но сильнее всего и без того измученный разум давило осознание того, что отбить парня не выйдет, что, если он попытается вновь вступить в бой, его, некогда могущественного героя, шансы равны нулю, а в звездолете находится Вали, что не бросит брата и тоже угодит в плен, если немедленно не покинуть станцию. С бессилием, злобой и ужасом сквозь застилающую взор алую пелену Тор смотрел на то, как корчится на полу Нарви, как приближаются к жертве оставшиеся солдаты, как один из них вскидывает руку с зажатым в пальцах диском. Следовало принимать решение. Борясь с головокружением, яростью и ненавистью к себе, Тор поднялся по трапу и закрыл люк. Вали в кабине пилота ждал только этого. Взревев двигателями, звездолет поднялся в воздух и на полной скорости направился к длинному тоннелю, ведущему на свободу. Цепляясь руками за стены, Одинсон ввалился в кабину пилота. - Повезло, шлюзы не перекрыты, гости все еще прилетают! – отрапортовал Вали не отрываясь от приборов. Парень вел машину все так же уверенно, а в голосе его слышалось облегчение. Тору хотелось упасть на сиденье и, наконец, погрузиться в алую кружащуюся тьму, однако, следовало решить последнюю проблему. - Вали… Включай маскировку… - прохрипел Одинсон, вцепившись в кресло пилота. - Знаю… Нарви, садись и вводи координаты, живо! Он быстро обернулся, однако, брата рядом с Тором не увидел. - Нарви? – повторил, вновь возвращаясь к приборной панели. Первый люк закрылся, отрезая звездолет от парковочной площадки. - Выводи нас отсюда. - Где мой брат?! - Он жив, они…стреляли шокерами…Вали…если мы…останемся, мы не сможем ему помочь… - Каждое слово давалось с большим трудом. Одинсону стоило колоссальных усилий не отключится в это же мгновение, но он знал, главное сейчас – не позволить второму близнецу совершить глупость и вернуться на станцию. И держался из последних сил. – Вали, будь благоразумен… Корабль в толпе таких же вылетел за пределы станции. Вали обернулся и расширившимися от ужаса глазами уставился на Тора. А затем ужас сменился отчаянной решительностью. Однако, прежде чем парень успел дотянуться до рычага управления, Тор схватил его за плечо и молясь Вселенной о том, чтобы на этот раз у него получилось, призвал свои силы. В мозгу вспыхнула боль, едва заметные голубоватые змеи разрядов опутали тело Вали, тот, не издав ни звука обмяк в кресле. Цепляясь за последние крохи сознания Тор шагнул к приборной панели и не глядя ввел координаты последнего прыжка. Давление и перегрузка, наконец, сбили его с ног, пригвоздив к холодному полу кабины.

***

На парковочной платформе было неестественно тихо. Очевидцы произошедшего не спешили покидать свои корабли, гости, что прибыли позже, с недоумением смотрели на то, как солдаты в нелепо пестрых доспехах спешно уносили тела погибших соратников. Кто-то переговаривался, однако, общей напряженной тишины это не нарушало. - Какая удача! Лорд Грома сам лично прибыл ко мне в руки! Я рассчитывал на шоу, но не думал, что оно обещает быть таким грандиозным! И мой милый фокус с напитками… Согласись, получилось превосходно! Грандмастер стоял у входного люка, едва заметными кивками отвечал на приветствия прибывших, и наблюдал, как двое охранников пронесли мимо обмякшее тело худощавого темноволосого парня. В полумраке рядом с мужчиной угадывалась фигура невысокой женщины. Она так же, как хозяин станции, наблюдала за тем, как на платформе торопливо и профессионально наводят порядок. - Зачем нужно было устраивать эту комедию? Он был у тебя в руках, - проговорила Хела. Мужчина прищурился, расчерченные синим губы разъехались в хищной улыбке. - Ты прекрасна в своем деле, я – великолепен в своем, дорогая. И за это в награду меня ждет потрясающее зрелище.