Маски сброшены

      Морико не помнила, сколько дней провела в поместье Ферида, пока тот вместе с Кроули действовал согласно плану. Дни тянулись чередой, и она никак не могла прийти в себя после событий в Нагое. Слова Шиньи продолжали сдавливать в тисках сердце и лёгкие. Иногда дышать было совсем невыносимо, и в приступе девушка хваталась за горло, рвано вдыхая кислород. Поселившееся внутри беспокойство не позволяло здраво мыслить, и в воспоминаниях она раз за разом возвращалась в тот злосчастный для себя день. Слова, произнесённые возлюбленным, отпечатались жгучей печатью глубоко в душе, заставляя судорожно вдыхать и замирать на несколько мгновений, пока слёзы не отступят от глаз.       Одно оставалось неизменно — ненависть к Гурену и Курето.       Мечтая разорвать их в клочья, Морико иногда одержимо продумывала план атаки на столицу ЯИДА. Хотя стоило ли это делать с учётом того, что людям удалось завершить эксперимент над Серафимом конца времён и теперь, насколько бы она не была сильна, любая битва могла завершиться для неё полным провалом. Шутить с подобным не стоило, и, как бы не захлёстывали эмоции, приходилось держать себя в руках.       — И всё же мне очень интересно, почему в тот раз я встретил тебя в облике человека? Это была иллюзия? — Кроули уже с несколько минут стоял неподалёку от Сато. Он безустанно крутил в руке бокал с кровью. Алая густая жидкость перекатывалась из одного края в другой, оставляя после себя бархатистые разводы.       Морико обратила на него уставший взгляд и отложила в сторону книгу. Чтение позволяло хоть немного отвлечься от того, что происходило в голове. Усмирять боль и головокружение, просиживая часы у книжной полки, вошло в привычку. Тишина, спокойствие и полное отсутствие Ферида в ближайших нескольких километрах не могли не радовать душу.       — Ох, ты здесь? Я совсем забыла о твоём существовании, — исказив бледные губы в едкой усмешке, девушка вернулась к чтению, не забыв при этом полностью скрыть лицо за раскрытой книгой. Желание исчезнуть или полностью раствориться в воздухе сейчас перевешивало все остальные «хочу».       — Не хочешь отвечать? — в мужском голосе послышались нотки смеха. — Ферид тоже отказался пояснить мне суть происходящего. Я нисколько не удивлён. Вы оба всегда были такими непонятными и скрытными. Хотя твои поступки, например, не кажутся такими бредовыми.       Сато готова была поклясться, что последние слова вампир сопроводил доброй улыбкой. Приятная волна тепла прокатилась по телу, навевая воспоминания прошлых лет.       — Я даже рад тому, что ты вновь живёшь в моём поместье.       — Меня сейчас стошнит от приторности твоих слов. Ты избил меня в мой первый день здесь, не забыл? — усмехнувшись, Морико захлопнула книгу и демонстративно с недовольным видом отложила её. Устремив алый взгляд в сторону мужчины, она лениво откинулась на твёрдую поверхность стеллажа, под давлением тот жалобно заскрипел. — Милый Кроули-кун, может ты просто забудешь о том, что видел?       — Не могу обещать, ведь факт остаётся фактом. Ты для чего-то сбежала обратно к людям.       Какой же он зануда иногда.       Отпив небольшой глоток из бокала, красноволосый прикрыл глаза. В его планы не входил долгий допрос, поэтому сейчас он собирался насладиться вкусом крови. Жидкость приятно щекотала внутренности и оставляла после себя тёплый шлейф. Трапеза всегда намного приятнее, когда она долгожданна, но и морить себя голодом Юсфорд не собирался. Вновь опустив взгляд на девушку, он недовольно поморщился и в несколько шагов увеличил дистанцию.       — Человек, вампир или демон. Мне плевать, кто ты, но мне очень интересны твои мотивы. Твоё прошлое до того, как ты попала к Фериду и твоё настоящее в рядах человеческой армии — мне интересно абсолютно всё, ведь ты всегда была такой неприступной, — артистично вздохнув, мужчина двинулся в сторону выхода.       Батори плохо на него влияет.       Провожая вампира взглядом, Морико не отрывала глаз от его широких плеч. То, как не спеша он уходил из комнаты, практически кричало о том, что он хочет услышать ответы на свои вопросы и надеется, что девушка всё же раскроет свои тайны. В ответ удаляющимся шагам продолжала звенеть гробовая тишина.       — Я не принимаю ничью сторону. Я сражаюсь только за себя. Такой ответ тебя устроит? — склонив голову в бок, красноглазая прищурилась, пытаясь сквозь свет ламп разглядеть лицо собеседника. Как назло, тот остановился в самом неудачном месте, поэтому его реакцию на собственные слова девушка узнать не могла. — Я просто хочу справедливости, которой катастрофически мало в этом мире.       — Завтра с утра Ферид желает тебя видеть. Будь готова к очередной его выходке.       Не сказав ничего более, Кроули вышел из помещения, оставив после себя лёгкий холодок и терпкий запах крови. Поморщив нос, девушка вновь вернулась к книге. Пальцы невольно очертили старый корешок и выцветшее название.       Мифы и легенды мира.       Книга была занимательной. Проживая здесь несколько лет, Морико ни разу не видела её и уж тем более не читала. Факт того, что книжная коллекция Юсфорда постоянно обновлялась, она находила забавным и милым. Естественно. Чем ещё заниматься вампирам, живущим сотни и тысячи лет?       Книга была выпущена незадолго до катастрофы, и до сих пор пахла чернилами и новой бумагой. Несмотря на то, что многие факты, известные лишь единицам, были искажены и приукрашены, она была неплохой. Морико по несколько раз перечитывала некоторые строки не в силах сосредоточиться. Множество мыслей роились в голове подобно пчёлам и не позволяли сфокусироваться на чём-то определённом.       Опустив взгляд на ладони, девушка обратила внимание на множество мелких шрамов. Те оплетали руки словно цепи и поднимались выше по руке, скрываясь под рукавами. Тело прошило ударом тока, неожиданная картина из прошлого возникла перед глазами, заставив девушку замереть. Все силы, брошенные на то, чтобы забыть события того злосчастного дня, оказались каплей в море. Морико прекрасно помнила запах крови и безумные глаза, что смотрели на неё в упор.       Всё вокруг поплыло в одном огромном водовороте. Пол словно ушёл из-под ног, и тело подхватила необъятная пустота. Она давно позабыла, что значит настоящий страх, и всё же сейчас ей вновь напомнили, кого она так боялась и кто на самом деле её истинный враг.       — Чёрт, я не должна думать об этом. Всё произошло так давно, но почему я помню всё, словно это было вчера, — проговаривая себе под нос, Сато закрыла глаза и прижала ладони к лицу. Надавливая на глаза, она ощущала, как пальцы судорожно тряслись, а ноги парализовало страхом. Оставалось лишь надеется, что никто не видел её подобного состояния. Кроули просто так не оставит её.

***

      Автомобиль мчался на огромной скорости по дороге, проложенной у самого моря. По правому краю тянулась бесконечная гладь океана, что так и манила своей неизведанностью. Девушка несколько раз ловила себя на мысли, что хотела бы раствориться в толще воды. Плевать, что солоноватая вода могла бы неприятно обжигать раны, а бушующие волны — разбить тело о ближайшие скалы. Свобода всегда была такой желанной для неё. Океан же буквально олицетворял то недостижимое чувство лёгкости.       Сильный порыв ветра в очередной раз хлестнул по лицу и развеял волосы, которые то и дело приходилось поправлять. В недовольстве скривив лицо, Морико вновь принялась укладывать на место тёмные локоны, те противно лезли на лицо, цеплялись за ресницы и влажные губы. Тяжело выдохнув, она откинулась на мягкую спинку автомобильного сиденья.       Идиоты.       Скрестив руки на груди, девушка повела плечами и устремила тяжёлый взгляд вперёд. Алые глаза пристально оглядывали мужские плечи и макушки, на которых волосы так же яро разлетались в разные стороны, пока не наткнулись на ответный взгляд таких же красных глаз. Ферид, не отвлекаясь от вождения, всю дорогу продолжал напевать незамысловатую мелодию, чем изрядно бесил бывшего подполковника.       — Хоть ты поинтересуйся, куда нас везёт этот идиот, — голос девушки был пропитан раздражением, хотя часть недовольства в ней уже поутихла. Успокаивала мысль, что Кроули сидел с ней в одной машине, а значит в планы блондина не входило по-тихому убить её.       — Не морщись так сильно. Тебе это не идёт, — довольно растянув губы в улыбке, Кроули повернул голову в бок и пристально посмотрел в зеркало заднего вида. Встретившись с Морико взглядом, он рассмеялся, но тут же притих под гнётом тяжелого девичьего взгляда. — Ферид, так куда мы едем?       Вокруг меня одни идиоты.       Каждая секунда тишины стоила Сато нескольких нервных клеток. Глазами прожигая в Фериде дыру, она ждала ответа.       — Мы едем туда, где наши друзья, — с нескрываемой хитрецой во взгляде Батори повернулся к Юсфорду и криво улыбнулся, чем ещё больше подлил масла в огонь.       — Друзья? — лицо второго вампира вытянулось в удивлении, и девушка даже порадовалась, что он так же, как и она, не понимает планов этого чокнутого. Глубоко вдохнув, она даже сосчитала про себя до десяти, прежде чем вновь обратить взгляд на седьмого Основателя.       — Ага, — то, каким счастьем светилось лицо блондина, выводило Морико из себя так сильно, что она прикрыла глаза ладонями и попыталась сосредоточиться на шуме мотора. Слушать этих двоих вовсе не хотелось, да и они словно перестали обращать на неё внимание, увлекшись разговором. Вырвавшийся страдальческий вздох потревожил только воздух вокруг девушки. В ушах так сильно свистел ветер, что через какое-то время, голоса и вовсе перестали быть слышимыми.       Ведут себя как влюблённые голубки.       Скривившись в лице, Сато посмотрела себе под ноги. Какое-то странное чувство начинало зарождаться внутри неё. Беспокойство и предчувствие чего-то давно знакомого ощущалось с каждой секундой всё сильнее и сильно тревожило сердце. Сегодня особенный день, и она это сразу поняла по взгляду Ферида. Он, конечно, часто чудил и всё оборачивал в шутку, но всё-таки планы придумывал гениальные.       Подняв алый взгляд, Морико присмотрелась к линии горизонта. Что-то, что находилось там, она ощущала сейчас настолько отчётливо.       Вы же не думаете, что это именно он?       Скорее всего. Если взять в расчёт все события, произошедшие за последние 3 месяца в Японии, он мог приехать сюда для решения проблемы на месте.       Из мыслей Морико вырвал сильный толчок. Слегка покосившись и съехав с полосы, машина стремительно вернулась в изначальное положение. От неожиданности девушку прошило током. Вздрогнув всем телом, она обратила взгляд на удаляющуюся фигуру вампира. Кроули, поднявшись на капот, на ходу спрыгнул с машины и скрылся за вершиной утёса.       — Это что ещё за приколы? — склонившись ближе к водительскому сидению, красноглазая закинула руки на кожаное изголовье и склонила голову, чтобы видеть лицо Ферида. Его указательный палец с длинным острым ногтем отбивал незамысловатый ритм на руле, пока сам он продолжал довольно улыбаться.       — Кроули отправился исполнять моё поручение, и, я надеюсь, что с тобой также не будет проблем и ты согласишься на моё предложение, — обратив взгляд на девушку, мужчина довольно улыбнулся, словно предугадывая реакцию девушки на очередное его слово. — Точно-точно, когда ты узнаешь, с кем тебя ожидает встреча сегодня, ты обязательно побежишь в бухту Осаки.       — Так значит он там? — девичье лицо нисколько не изменилось на словах вампира. Каждое произнесённое слово было ожидаемым, но всё же сердце внутри так странно сжалось и забилось часто-часто, стоило только ей вспомнить о мужчине. — Что я должна сделать?       — Хм, — искренне изобразив недоумение, Батори приложил пальцы к подбородку. — Думаю, одного твоего появления будет более чем достаточно, но в идеале ты должна разузнать как можно больше о том, что они планируют делать в Японии. А ещё …       Впервые Морико видела Ферида одновременно таким неуёмным и нервным. Он то и дело перескакивал с темы на другую, но всё же суть плана рассказал. Теперь девушка понимала, что от неё требуется и какая у неё роль в этом театре абсурда. Казалось, всё было не так уж и плохо, кроме одного небольшого «но».

***

      Мне это совсем не нравится       Отбивая мелкую гальку неспешным шагом, девушка исследовала узкие улочки бухты. Разрушенные строения нависали грозными скалами, готовыми с минуты на минуту рухнуть, а сильные порывы ветра поднимали столбы пыли и мелкий мусор. Солнце припекало тёмную макушку и нагревало окружающий воздух. Находясь будто в парилке, Сато сдувала мешающие пряди с лица и продолжала тщательно осматривать каждый поворот и развилку. Несмотря на медленный шаг, её сердце билось так быстро, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Умело скрываемое нервозное состояние резонировало с внешним спокойствием. Даже вдыхала девушка редко, но с судорожным предыханием.       Осмотр пришвартованных у берега суден был оставлен напоследок.       Морико отчётливо чувствовала количество охраны на борту. Множество вампиров вышагивали по палубам, осматривая окрестности. И это не казалось абсурдом, приличное количество вампиров-аристократов приплыло в Японию, чтобы узреть падение Сангвинема. Их защитой занимались не самые слабые приспешники, и в такой ситуации девушке приходилось здраво оценивать свои силы. С большим количеством противников, избежав шума и суматохи, одной не справится, поэтому необходимо было тщательно продумать каждый последующий шаг.       Подойдя к одному из кораблей Сато невольно восхитилась его громадности и величественности. Сомнений не было. Урд Джиллес вместе со своей свитой располагался именно здесь. Оставалось лишь пробраться внутрь.       Забраться наверх по металлической обшивке корабля не составило труда. Тонкие пальцы крепко вцепились в небольшой выступ, прежде чем девушка высунула голову и осмотрелась вокруг. Два вампира низших чинов стояли неподалёку, что-то бурно обсуждая. По-прежнему находясь за бортом, Морико не находилась в поле зрения мужчин, поэтому спокойно могла подслушать разговор.       Нисколько не пытаясь скрыть информацию, вампиры обсуждали последние новости достаточно громко, что было девушке только на руку. Неудобное положение ног нисколько не смущало её, она даже не чувствовала боли в мышцах от карабканья. Тело плотно прижималось к шероховатой поверхности металла, перенимая тепло.       Так, значит, Ферида всё-таки схватили.       Сато усмехнулась. Даже услышав план Батори, она до последнего не верила тому, что он решится на пытки. Какими бы чудаковатыми не были его планы, он не был похож на садомазохиста или всё же был, но девушка не хотела видеть в нём эту сторону. В любом случае, сейчас Морико начала понимать всю серьёзность его намерений. Всё шло по плану, а значит она должна была выполнить то, что требовалось от неё.       В скором времени появился третий вампир. Он говорил намного тише двух других, что показалось бывшему подполковнику подозрительным. Обсудив что-то, вампиры вместе покинули палубу и скрылись за одной из дверей. Морико не сдержала расслабленного вздоха. В любую секунду она ожидала нападения. Оказалось, зря беспокоилась.       Ловко подтянувшись на руках, девушка запрыгнула на борт корабля и быстро прошмыгнула за ближайший поворот. Оказавшись в узком служебном коридоре, она осмотрелась по сторонам. Поблизости никого не было, только слышались голоса в одной из кают. Подходить ближе было опасно, вампиры могли почуять её и тут же напасть. Было бы непозволительно оказаться в плену сейчас, когда Ферид надеется на то, что она поможет его вызволить.       Просчитывая исход каждого сделанного шага, Морико продвигалась вглубь корабля, иногда осмеливаясь заглядывать за двери. Никакого вооружения на борту не было. Корабль больше походил на туристический со множеством вампиров-аристократов на борту. Такой себе отпуск в Японии. Девушке даже начало казаться, что мысль о сильной охране была ошибочной. Внутри корабля было не так много вампиров, и они словно не замечали постороннего рядом с собой. Или же всё это было ловушкой, и в скором времени её должны были схватить. Успокаивало только то, что она не вампир, чтобы зажаривать её на солнце. Остальные пытки ей знакомы, и она может их стерпеть.       Придерживая одной рукой рукоять катаны, девушка завернула в очередной коридор. Он отличался от остальных, был широким и хорошо устроенным. Колонны и картины в позолоченных рамах украшали бесконечно длинное пространство и навевали дух аристократизма. Поморщив нос, Сато сделала несколько шагов вперёд, прежде чем огромная дверь распахнулась. Она даже не успела моргнуть, как её тело с силой припечатали к стене. Послышался хруст костей. Дикая боль, сопровождаемая привкусом крови на языке, растеклась по мышцам, но ни один нерв на девичьем лице не дрогнул.       — Думаешь, никто тебя не заметил? Как глупо, настолько не верить в силу вампиров, — мужской голос раздался у самого уха, пока крепкая рука продолжала сжимать тонкую шею. Кожей ощущая чужую близость, Морико понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и поднять алый взгляд.       — Я никогда не сомневалась в твоей силе, но всё же твоё окружение слабо. Я убила нескольких, пока пробиралась сюда, — сопроводив каждое слово хрипом, девушка хитро улыбнулась. Её нисколько не напрягало собственное положение. Даже тот факт, что её тело висело в десятке сантиметров над полом, а ноги беспомощно болтались, нисколько не смущал юную особу.       Подняв удивлённый взгляд, Урд на секунду ослабил хватку. Осмотрев лицо, сначала он остановился на глазах, обрамлённых тёмными ресницами, затем спустился к искусанным губам. Ничего не ушло от его внимания: шрам над бровью и несколько маленьких родинок на щеке. Его будто облили ведром ледяной воды, и ещё несколько мгновений мужчина не мог прийти в себя, разглядывая такое знакомое лицо.       — Кто ты? — хватка на шее вновь усилилась, и гнев с новой силой захлестнул второго Основателя. — Почему ты так на неё похожа? — он буквально шипел, проговаривая каждое слово.       Морико продолжала смотреть на него так же уверенно и смело, как делала это всегда. Хорошо скрываемые эмоции продолжали бурлить внутри, но она всеми силами пыталась держать лицо. Вопросы повисли в воздухе неприятным шлейфом. Напряжение ощущалось на физическом уровне. Под тяжёлым мужским взглядом что угодно могло заполыхать адским огнём.       — Это просто я, и ты прав, мы похожи. Только не делай такое лицо, будто увидел покойника. Я не хочу, чтобы мои старания по созданию образа просто так разрушились, — то как легко и непринуждённо отвечала девушка, ввело Джиллеса в ещё больший шок. Ослабив хватку, он приблизился к её лицу, внимательно всматриваясь в алые глаза в поисках правды.       — Она умерла несколько тысяч лет назад, как я могу тебе верить?       — А ты видел труп? Хочешь верь, хочешь не верь, но я знаю о тебе то, что никто не знает. Сохрани мою тайну и помоги, если хочешь получить то, о чём так давно мечтаешь.       Урд, не веря своим глазам, продолжал смотреть на незнакомку, что так напоминала ему одну девушку из его прошлого. Воспоминания хаотично начали всплывать в голове, причиняя боль, которую он успел позабыть.