Убийство в Хукерс-таун

— Поедем на твоей машине, — улыбаясь, говорит Кейтлин, и Мэйнард хмыкает. Путешествие выдастся долгим, но уже то, что они собираются совершить его вместе, оставив в Хукерс-тауне Майка и Джексона, обнадёживает. Даже жаркий солнечный день не кажется теперь раздражающим, хотя обычно он терпеть такие не может. …Пока они едут мимо полей Фреда, Кейтлин включает старый радиоприёмник и находит волну, где бесконечно крутится всякое кантри. Он никому не признался бы, что любит такую незамысловатую музыку, но Кейтлин угадывает сама и посматривает на него лукаво, усмехаясь и будто поддразнивая. Этот «я тебя раскусила» взгляд будоражит, и Мэйнард даже не пытается сосредоточиться на дороге. Впрочем, трасса пустынная, а держать руль прямо он может и не глядя вперёд постоянно. Кейтлин откидывается на спинку сиденья, и Мэйнард вдруг понимает, что строгие костюмы, в которых он её видел прежде, сменились простой клетчатой рубашкой, под которой, похоже, только короткий топ, обтягивающий привлекательную грудь, а длинные ноги не скрывают брюки — Кэйтлин в шортах, столь легкомысленно и столь сексуально, что он невольно пытается вспомнить, как далеко до ближайшего мотеля. Даже специальные агенты ФБР должны хоть когда-нибудь расслабляться. Но Мэйнарду нравится не сам этот факт, а то, что Кейтлин хочет расслабиться с ним рядом, может, с ним вместе. …Он почти не помнит, зачем им нужно в Спринг-сити… Это ведь в Юте?.. Он рассеянно смотрит на навигатор, но тут Кейтлин расслабленно говорит: — Думаешь, мы найдём то, что ищем?.. — на ней тёмные очки, солнце ужасно слепит, но Мэйнард угадывает, какой у неё взгляд. Так смотрит женщина, когда ей требуется поддержка. Когда ей нужно сильное мужское плечо. Кейтлин признала за ним право вести, отступила чуть назад, давая ему наконец раскрыться. Он знал, знал, что рано или поздно она поймёт. — Конечно, — усмехается в ответ Мэйнард. — У меня чутьё. Оно меня не подводит. Кейтлин смеётся, потому что ей нужно было услышать именно это, и вдруг её рука оказывается у него на колене. Эта поездка становится ещё приятнее, и жара, охватывающая тело, уже никак не зависит от солнца. …Когда впереди показывается поворот с указателем, что до отеля «Голубки» всего две мили, Мэйнард с деланным равнодушием говорит: — Наверное, стоит отдохнуть. И перекусить. Думаю, у них найдётся что-то подходящее. Сколько мы уже в пути?.. — Тоже чутьё? — улыбается Кейтлин, игнорируя вопрос о времени, а её ладонь сжимает его колено, сквозь плотную ткань джинсов пуская приятные искорки возбуждения. Да и к чёрту отслеживать минуты, когда им хорошо вместе! Мэйнард понимает, что давно никого не хотел так сильно. То есть у него бывали такие желания, честно сказать, даже нередко. Иногда он фантазировал о Мэнди, например. Но подобное ни в какое сравнение не идёт с тем, как сильно влияет на него Кейтлин. Может, это и зовётся любовью?.. Мэйнард забыл, как это бывает, и теперь каждое мгновение заставляет его задерживать дыхание. Кажется, свет искрится и из памяти исчезают подробности их путешествия. Что им вообще понадобилось в Юте? Они кого-то разыскивают, расследуют вместе?.. Это не имеет никакого значения. Вот наконец дорога выворачивает на просторную парковку, за которой выстроились однотипные одноэтажные домики. Типичный кэмпинг, где есть пара автоматов со снэками и газировкой. Впрочем, и Кейтлин, и самим Мэйнардом движет иной голод и иная жажда. Они оставляют машину в тени и подходят к стойке, получают ключ. …Едва переступив порог, Кэйтлин сбрасывает рубашку в угол. Шорты красиво обтягивают её упругую задницу, и Мэйнард беззастенчиво пялится на неё, чувствуя, что именно этого Кейт и хочет. Да, он должен звать её так — Кейт. Просто и звучно, как если бы она… стала его женой. Облизнув губы, Мэйнард прикрывает глаза, чтобы попробовать эту мысль, рассмотреть её со всех сторон. Воображение детально отрисовывает новый дом, обязательно с белыми стенами и кустами роз вокруг, сынишку лет четырёх и крошку-дочку, которой едва исполнилось два. Дети играют в песочнице, раннее утро. Кейт стоит в лёгком белом халатике на крыльце и смотрит на них с мягкой улыбкой. Когда он подходит сзади и обнимает её, чуть сжимая грудь и чувствуя, насколько упругие у неё соски, она откидывает голову ему на плечо и смеётся. — Снова, Мэйнард?.. …Мэйнард открывает глаза, и Кейтлин стоит перед ним, смотрит лукаво и приглашающе. — Так ты поможешь раздеться?.. Он не успевает ответить «да» или кивнуть. Позади раздаётся звонок. Мэйнард чуть хмурится. Откуда звонок в номере?.. Они же в мотеле, не в доме, тут не бывает дверных звонков. — Мэйна-а-ард, — тянет Кейтлин. — Не отвлекайся. — Я… — но снова его прерывает звонок! Мэйнард начинает злиться. Он не хочет терять этот волшебный момент. Они должны сейчас принадлежать только друг другу. Они даже ничего не заказывали в номер. — Да кому тут что надо! — разворачивается он, чтобы послать дальней дорогой любого, кто сейчас пытается им помешать. Позади оказывается стена. — Детектив Сми-и-и-ит… — звучит голос Кейтлин. Но больше не лукавый, не заигрывающий. В нём звучат саркастичные нотки, пренебрежительные и неприятные. — Я чёртов Джонс! Всё разрушено до основания, Мэйнард сжимает кулаки. И просыпается. *** Звонил не будильник. Это был его смартфон, который, к несчастью, выскользнул из руки и шлёпнулся на прикроватный коврик. Снова его разбудили раньше, чем следовало бы. — Да, Джексон, — рявкнул в трубку Мэйнард, едва поймав телефон. — Что такое стряслось? Ещё один труп? — Нет, но… — А если нет, то какого драного дьявола ты звонишь мне в такую грёбаную рань?! — Мэйнард прибавляет про себя ещё пару ругательств, пока Джексон испуганно молчит. — Ну, так что такое случилось?.. — Вчера вы попросили меня… присмотреть за Дагом Ирвингом, сэр, — будто извиняясь, напомнил Джексон. — Когда я нашёл его… он… в общем, я решил, что стоит отвезти его в больницу… Он выглядел неважно. — И что теперь? Нужно оплатить счёт? — у Мэйнарда кончилось терпение. Он бесконечно злился на Джексона, вырвавшего его из такого многообещающего сна. Он бы хотел посмотреть продолжение, но чем больше Джексон тянет, не в силах изложить сути проблемы, тем меньше остаётся времени и тем сильнее ярость, которая будит гораздо эффективнее кофе. — Какого чёрта ты занялся самодеятельностью? Всем известно, что у него непорядок со страховкой. Кто будет платить за его лечение? — Сэр, Даг впал в кому. Мне… мне только что позвонили оттуда, сэр. Они пытаются разобраться, но совершенно ясно, что Дага отравили. — Что?! Мэйнард резко сел в постели. Пока Джексон пересказывал ему то же самое второй раз, в ушах нарастал перезвон. Дага — отравили. Алкоголика, который был совершенно безобиден. В их Хукерс-тауне. Джонсу разом стало нечем дышать, и он сглотнул. А если бы он не послал вчера Джексона убрать Ирвинга с улицы, вероятно, того бы уже не было в живых! Но кому нужно было так поступать с Дагом?.. Или он решил так экстравагантно покончить с собой? Джонс промокнул разом вспотевший лоб, буркнул Джексону, что сам подъедет в больницу, и поднялся. Его шатало, даже мутило. Первое убийство не заставило его так сильно переживать, как эта простая новость — Дага пытались убрать. Ирвинг был как раз из тех алкоголиков, которые цепляются за жизнь всеми силами, потому что умеют получать удовольствие от простых вещей. От запойного пьянства и сна, где придётся. А ещё мысль о попытке самоубийства следовало отбросить потому, что в висках ломило от разом вспомнившихся слов Дага. «Хочу видеть агентов! Поговорить прямо с ними, да». «При всём уважении, говорить я буду с ними. Потому что ты, Джонс, не стал меня слушать. А мне, представь, есть что сказать по этому делу!» «Потому что ты, Джонс, не стал меня слушать!» «Ты не стал меня слушать». «Не стал слушать». Тогда Мэйнард решил, что Даг просто хочет досадить ему, делая вид, что знает что-то особенное. Он подумал, Даг желает развести его на бесплатную выпивку, а если не его самого, так хотя бы кого-то из агентов ФБР. И потому он не обратил внимания на важного свидетеля по делу. Не расспросил его, не уломал рассказать. А вот убийца — убийца следил за Дагом. Он был к нему даже чрезмерно внимателен. И знал его слабости. Так вот что то было за стекло! Даг разбил бутылку, в которой был яд! Может, на осколках даже остались отпечатки убийцы? Нужно немедленно собрать каждый кусочек, отправить на экспертизу! *** Мэйнард выбежал из дома, не вспомнив о кофе или завтраке. Он даже грёбаные хлопья не залил себе молоком, чтобы перехватить пару ложек. Было не до еды. От напряжённого ожидания желудок словно обратился в камень, висел внутри непомерно тяжёлый. От приятной атмосферы сна ни черта не осталось. Он гнал с такой скоростью, что чуть не столкнулся с мусоровозом, и водитель того ударил по рулю, отчего раздался противный сигнал. Прежде Мэйнард выглянул бы из окна, чтобы сказать что-то этакое вслед, но сейчас он только поморщился. Затормозив напротив того места, где Ирвинг лежал вчера, Джонс не нашёл никаких следов. Улица влажно поблёскивала, точно недавно прошёл дождь. Уже начавшее припекать солнце стремительно испаряло влагу, и в воздухе стоял непередаваемый запах чуть увлажнённого горячего асфальта. — А, Мэйнард, — окликнула его Лу. — Тебе чего? Ты какой-то потерянный. Я пока не открылась, но для тебя сделаю исключение. Сигарет? Колы? Может, хочешь холодного кофе с утра? Джонс зыркнул на неё подозрительно. С чего это у Лу сегодня такое хорошее настроение? Не дождавшись ответа, Лу продолжила то, чем занималась до того, как его заметила. Она скрутила солнечно-жёлтый шланг и спрятала его, с усилием хлопнула дверцей под крыльцом магазина. Отряхнув ладони, она обернулась. — Мэйнард, правда, что ты там стоишь так? — теперь уже в обычной манере заворчала она. — Что случилось? — Даг Ирвинг в больнице, — отозвался наконец Джонс, не понимая до конца, стоит ли вообще разглашать такую информацию Лу. В конце концов ему совершенно точно придётся открыть дело о покушении на убийство. Не могла Лу оказаться убийцей?.. — Совсем допился, — сплюнула Лу, в лице её было только безразличие. Мэйнард так и не дождался никакого торжества или удовлетворения. — Мне приходится мыть грёбаный тротуар каждый день из-за него. Сегодня ещё и подметать пришлось!.. Будто ему больше негде напиться и расколотить бутылку. — Лу, послушай, — царапнула Мэйнарда странная мысль. — Послушай, а что он пил вчера? Что он у тебя купил? — Он ко мне не заходил даже, налакался где-то пораньше, — фыркнула она в ответ. — Вышла перекурить, а он уже лежит. Хорошо, что этот твой Джексон подскочил и уладил дело. — А камера, что тут, над входом, у тебя работает, Лу? Мне нужны записи за вчерашний день, — Мэйнард почувствовал, что на верном пути. Вот-вот он ухватит убийцу за хвост. В желании убрать всех свидетелей тот слишком поторопился и совершил ошибку. Конечно, он взволнован, видимо, ему некуда бежать из Хукерс-тауна. Сегодня Джонс наконец посмотрит на него!.. — Камера? — она рассмеялась. — Эт не камера, это муляж. Чтобы детишкам не приходило в голову рисовать на витринах граффити. — А… осколки? — кажется, голос изменил Джонсу. — Куда ты их дела?.. — Теперь их, пожалуй, стоит искать на свалке, — холодно пожала плечами Лу. — За минуту до того, как ты тут остановился, ребята забрали мусор. Они, знаешь ли, радуют пунктуальностью. Мэйнард не попрощался с Лу, направившись к машине. Он был раздавлен, совершенно потерян, практически убит. Казалось, он держал в руках клубок, как у того… грека, как бы его ни звали, которому помогла выбраться из лабиринта красотка. Он держал в руке такой клубок, но когда присмотрелся, оказалось, что все нитки в нём гнилые и никуда, никуда, мать их, его не приведут. *** В больнице ему не дали никаких прогнозов. Даг был крепким парнем, но яд чуть не убил его. И когда именно он очнётся, врачам было неизвестно. Мэйнард пообещал как-то утрясти дело с оплатой лечения. Всё-таки Ирвинг оказался важным свидетелем, да ещё и в деле, за которым приглядывало ФБР. Тут можно было решить вопрос с финансированием. Заодно он вызвонил Джексона и приказал ему оставаться у палаты Дага на случай, если убийца явится завершить начатое. Когда он вернулся в участок, его встретил холодный оценивающий взгляд Кейтлин, разительно отличавшийся от того, каким смотрела на него Кейт из сна. — Детектив Смит, — сказала она таким тоном, точно он был школьником, который забыл дома тетрадь с эссе по английской литературе, а она не собиралась закрыть на это глаза. — Кажется, из-за вашего непрофессионализма дело под угрозой. — Свидетель под охраной, — буркнул он, как будто так можно было защититься от её пренебрежения. — Да, и не в силах ничего рассказать, — Кейтлин сложила руки на груди. — Я ведь вас просила не путаться под ногами. Даже самая бестолковая псина знает, когда сидеть на месте и не мешать! Мэйнард готов был взорваться, и в то же время против его воли в голове тот же самый голос произносил с другими, куда более тёплыми интонациями: «Мэйнард, поможешь мне?» И вдруг этот голос сменился другим, но он никак не мог угадать обладателя, он словно услышал обрывок разговора, который память выплюнула ему, как выплёвывает радиоприёмник случайную волну: «…остановившись в Спринг-сити, я…» Но с кем он тогда говорил? Джонс отвернулся от Кейтлин, прижал пальцы к виску, но в голове уже была звенящая тишина.