Выживший

      Раннее утро не приносило свежести и прохлады. На улице стояла духота, а ослепляющее солнце уже раскинуло свои лучи по всей окрестности. Сегодня он вновь надел белую рубашку, ремни, взял самые заточенные лезвия. Вновь они стояли у выхода из корпуса. Давно протоптанная широкая дорожка полностью занята лошадьми. Все солдаты были собраны, ни один не отлынивал от дела. Парни и девушки в зелёных плащах топтались рядом с животными, ещё не зная, через сколько минут они отправятся. Аккерман прошёлся цепким взглядом по всем, отмечая состояние кадетов. Некоторые взволнованно перешептывались, другие нервно шутили, стараясь не показывать страх. Но всё же выдавали себя разными мелочами: топтали носком сапога землю, мяли плащи в руках, оглядывались. Снова эта толпа и их знакомое поведение. Сплошная суета. И это всегда повторялось из раза в раз. И повторится в будущем ещё не единожды. Новые лица, новые солдаты. Ведь кто-то уже не вернётся в родные стены, и останется лежать на траве, далеко от дома. Кто-то на всю жизнь останется инвалидом, страшась каждый раз при упоминании титанов. И Фарлан с Изабель были такими же. Только эти двое выжить не смогли. Им повезло меньше чем Леви.       И только уже бывалые воины, что много раз прошли через ад, смирно стояли, дожидаясь сигнала Командора. Саша, Жан и Конни сдержанно молчали, проверяя свои клинки. А Эрен, словно растеряв весь запал, отдаленно слушал болтовню Арлерта. — Пересчет окончен! Выезжаем к воротам. Вперёд! — Смит выдернул капитана из мыслей, громко оповестив всех.       Почти сорок солдат тут же пустились за командором. Ровные ряды, которые никто не посмел нарушить, как и гробовую тишину вокруг. Только далёкое пение незнакомых ему птиц и глухой цокот копыт.       Сегодня они должны были одолеть всех титанов, что остались за стеной Мария. По наблюдениям их должно было быть не больше двадцати. На собрании все единогласно решили, что одного заезда хватит.       Вокруг мелькали различные дома, простые жители, яркие прилавки. Мужчины недовольно смотрели вслед, а женщины ждали, пока их дети насмотрятся на «доблестных героев». И презрительных взглядов народа стало в разы меньше. Никто не кричал на всю улицу при виде них. Городские окрестности и запутанные улицы преодолели быстро, всего за час. И вновь перед ним до боли знакомые ворота, открывающие свободный и огромный мир. Жестокий и прекрасный одновременно. Они с жутким скрипом открылись, поднимая вокруг пыль. Все стройным рядом двинулись в темный тоннель. Только секундные лучи света сзади и пляшущие тени на стенах. Но почти непроглядная тьма сменилась яркими лучами, резко бьющими прямо в глаза. Затхлый запах стал терпким, цветочным, травянистым. Леви поглубже вдохнул его, стараясь запомнить момент. Похлопав кобылу по шее, он постарался окончательно успокоиться.       Сегодня он обязан выжить. Обязан убить каждого титана. Обязан доехать вместе с Эрвином до этого чертового моря.       Покрепче взяв повод в руки, Аккерман тут же начал выполнять построение, проверяя свою группу новеньких солдат. Те успешно выполняли заученные задания. Огромная стена оставалась позади, всё больше и больше уменьшаясь. Вокруг только зелёные горизонты, различные деревья и множество воинов. — Капитан, сигнал справа, — крикнула рыжая девушка, указывая рукой.       Первый цветной дым появился спустя пару километров. В той стороне новички были под присмотром Эрена и Микасы. Они были дальше всех от Аккермана. — Всем приготовиться! На этой территории их больше всего.       Только спустя несколько десятков минут они вновь увидели сигнал, что оповещал: они живы, гиганты убиты.       Новая задумка Армина оказалась полезной. Двойной дым четко показывал живы ли воины, расправились ли они с титанами.       Со стороны леса показалось трое пятнадцатиметровых. Те заприметили его группу и странной походкой, размахивая руками, направились к ним. Сзади послышался хлопок. Сигнальная ракета выпущена. — На каждого по два человека, не меньше. Срочно докладывайте, если это аномальный.       Земля тихонько тряслась под шагами титанов. Испуганные птицы прочь улетали с деревьев, а мелкие камешки на дороге подпрыгивали. Повод был брошен, Леви первым выпустил тросы, бросаясь в бой. Он вонзил их в плечо гиганта с неприятным влажным звуком.       Быстрый поворот, свист ветра в ушах, и клинки легко вырезали загривок, заставляя титана мертвой тушей упасть на землю. Вражеская кровь тут же брызнула, пачкая форму, попадая на кожу. От знакомого металлического запаха хотелось поскорее уйти, отмыться и не вспоминать его вновь. Аккерман огляделся, внимательно проверяя свою группу кадетов. Те хорошо справились с задачей. Ни одного мертвого человека. Откинув прилипшую ко лбу челку, он приказал солдатам вновь продолжать путь.       И вновь они гнали, дожидаясь противника. Сигнальные выстрелы периодически появлялись в воздухе и быстро исчезали. — Лишь бы не с группы Эрвина, — крутилось в голове. Он не может защитить его сейчас, слишком далеко. Оставалось лишь надеяться на хороший исход, ожидая скорого привала и новых новостей.       Несколько километров прошли без происшествий. На пути повстречались всего несколько трёхметровых, которых убить не составило труда. И на горизонте уже мелькала знакомая им деревня. В ней они уже не один раз останавливались на ночь. Разрушенные каменные домики и перекошенные заборы были совсем близко.       Только оказавшись на спокойной территории рядом с разведчиками, Аккерман смог спокойной выдохнуть. Серые глаза метались в поисках определенного человека. Живой Смит стоял в кругу капитанов. Не долго думая, Аккерман тоже спешился и незаметно для других подошёл к нему. — Леви, от скольких избавились вы? — Шесть. Обошлось без жертв, — в своей хмурой манере ответил Аккерман, глядя на остальных капитанов.       Ханджи без своего обыденного энтузиазма вписывала данные в старую книжку. — Прекрасно, осталось истребить меньше половины и вся территория будет очищена. Напомните своим кадетам, что у нас в запасе ещё десять минут. Отправляемся обратно к стенам, остальные особи уже должны быть в той стороне. — Чего с таким кислым лицом стоишь? — Леви тихонько пихнул подругу локтем. — Теперь мы не сможем наблюдать за ними, мне всё ещё кажется, что это неправильно. Они были людьми, — она закончила записи и закрыла книгу. — Они были обречены на это. Мы ничего не сможем с этим сделать. — И то верно. Извини, пойду я к своим, пора уже.       Аккерман глянул ей вслед. Зое была явно не в настроении, что было очень редким явлением в корпусе. — У меня тоже не получилось разговорить её, — неожиданно прошептал Эрвин, оказываясь рядом. — Хреново. — Думаю, ей тяжело без Моблита. Он всегда был рядом. — А ты как? Надеюсь, не бросался на титанов? — Аккерман задумался над его словами о Зое, сжимая в руках зелёную ткань плаща. — Всё хорошо, мы тоже доехали без жертв.       Рука Смита тут же оказалась под его плащом и нежно взяла за запястье. — Не переживай, всё будет отлично, — командор тихо прошептал ему на ухо, тут же отходя в сторону.       Пора было возвращаться обратно.       Оранжевый закат провожал воинов до самых стен, окрашивая их в теплый цвет. Все титаны были истреблены. Разведкорпус спокойно доезжал оставшееся расстояние до ворот в полном спокойствии. Его солдаты тихо перешептывались сзади, шутя и рассказывая, как они поедут к семьям. Все смогли достигнуть их главной цели спустя множество лет. — Капитан Леви, а вы рады, что мы наконец-то сделали это? — полюбопытствовала самая смелая девушка из команды. Чем-то она напоминала ему Петру. — Отставить глупые вопросы, — Он тут же услышал разочарованные вздохи. — Конечно рад, по мне не видно? — хмурясь, так же серьезно добавил он, глядя на чуть удивленных кадетов, — Чего уставились? Сейчас в ворота врежетесь.       Леви поднял голову, уставившись на край стены. Ребята из горнизона уже ждали их, готовясь открыть проход. Вновь клубы пыли, темный тоннель и обеспокоенные жители, что встречали их у самого входа. Дети прыгали и улыбались, беспечно показывая на них пальцем, пока матери искали своих сыновей и дочерей в толпе разведчиков. Они облегчённо вздыхали и махали рукой, когда находили тех. И только несколько женщин стояли, вытирая платком слёзы. Без потерь не обошлось и в этот раз.       В корпус все вернулись только к глубокому вечеру. Солнце уже село, оставляя после себя последние оранжевые лучи в небе. Только сейчас усталость накрыла Леви. Мышцы ныли, ноги уже устали держаться в седле, а голова сильно болела. — Осмотрите УПМ и можете идти на ужин. — Есть, капитан, — единым голосом ответила его команда.       Аккерман спешился, похлопывая кобылу по шее. Он передал лошадь конюху, торопясь снять давящие ремни, под которыми уже чесалась кожа. Леви прошел на склад, скрываясь в тени. Желание попадаться кому-либо на глаза отсутствовало. Сил на пустые разговоры не было. Он бегло осмотрел потрепаный УПМ и клинки — их придётся выкинуть. Железо полностью затупилось и пришло в негодность. Кинув их в небольшой ящик, пошел в корпус, уже по пути расстегивая нагрудный ремень.       Коридоры были ещё пусты, как и душевые. Стараясь не терять времени, Леви открыл дверь своей комнаты маленьким ключиком, снимая надоевшие ремешки. Они были тут же повешены на место. Прихватив сменные вещи, он пробрался в душевую самым первым. Горячая вода смывала всю осевшую на него пыль, накопленную за день. А избавляться от запаха дыма в волосах пришлось душистым мылом. Полностью расслабившись, он вышел из кабинки, одеваясь в новую гражданскую одежду, что купили разведчикам недавно.       Аккерман вышел, прикрывая за собой дверь, как почувствовал чужую руку у себя на плече. Резко развернувшись, уже готовясь нанести удар, он увидел Эрвина. Тот от неожиданности убрал ладонь, глупо хлопая глазами. — Извини, не хотел напугать. Я принес ужин в кабинет. — А если бы я сломал сейчас тебе нос? Так ещё и кадетов в коридоре бы впечатлил этим. — На этаже никого нет, я проверял. — То есть за свой прекрасный нос ты не беспокоишься? — Прекрасный…?       Леви цыкнул, закатив глаза. Не объяснив ничего, он молча развернулся в сторону командорского кабинета. Не дождавшись Смита, открыл дверь, заходя внутрь. Керосиновая лампа освещала комнату, а дрова в разведенном камине потрескивали. — Какие потери на этот раз? — Четверо, — ответил Эрвин, закрывая за собой дверь, — завтра надо поехать в Сину. Доложить всё и назначить день для новой экспедиции. — Поедут все? — Нет, лишь малая часть. Эрен с его приятелями, Ханджи, мы.       «Мы». Звучало приятно. Уголки губ взмыли вверх. Аккерман стыдливо спрятал улыбку от взгляда голубых глаз. — Думаю, дня через четыре уже сможем выехать, — добавил командор, пристально глядя на него. — Как думаешь, сколько времени потратим, чтобы доехать, — спросил Леви, усаживаясь на любимый диван.       На столе стояли по две порции рагу и свежезаваренного чая. — Больше пяти часов точно. Выезжать надо утром, — откликнулся Эрвин, кладя снятое боло на стол и присаживаясь рядом. — Чего ты с этой штуковиной всегда ходишь? — проговорил Аккерман, быстро доедая ужин. — Красивая, лучше галстука. У тебя ведь тоже есть, никогда не видел ее на тебе. — Она вечно мешает. И с платком выглядит странно. — Надень его на следующей экспедиции. Аккерман поднял на него взгляд, в котором так и читалось: «Ты дурачок?» — Зачем тебе это? — Не знаю, просто хочу посмотреть, — стушевался Эрвин, разрывая зрительный контакт.       Леви лишь тихонько усмехнулся, когда Смит замолчал и подвинул тарелку ближе к себе.       Спустя несколько минут Аккерман встал, забрав грязную посуду. Недолгий путь до кухни и обратно. — Сегодня вечер без документов? — поинтересовался капитан, видя Смита с книгой на диване. — Отложил на завтра. Закрой дверь, пожалуйста.       Он послушно выполнил просьбу, провернув серебряный ключ в замке несколько раз, и прошёлся к дивану. — Сборник рассказов, — прочитал Аккерман с коричневой старой обложки, что была в руках Эрвина. Тот лишь кивнул в ответ, не отрываясь от страниц. — Почитаешь мне? — Конечно, — ответил командор, перелистывая на новый рассказ.       Леви снял лёгкие ботинки, что носил только в зданиях вместо тапочек, и забрался на мягкую мебель. Он пристроился к боку Эрвина, бесцеремонно кладя голову на его плечо.       Он поглядывал на камин, вслушиваясь в каждую строчку. Огоньки плясали, окутывая пламенем дрова. Их тихий треск и звуки сверчков из открытого окна. Тепло в комнате не позволяло замёрзнуть даже с открытой форточкой и холодным ветром на улице. В этот раз рассказ не был особо сложным для понимания. Никаких рассуждений и драмы. Лёгкий, светлый и летний. Атмосфера убаюкивала. Глаза сами закрывались, заставляя Леви всё больше проваливаться в сон под строчки о каком-то мальчике и сером зайце. — Леви…       Эрвин, закрыл книгу, ведь так и не дождался никакого ответа от своего спящего капитана.

***

— Леви, собирайся уже! — Между прочим я делаю твою работу. Не торопи. — Нам через час выезжать, — предупредил Смит, глядя на часы.       Стрелка показывала семь утра. Сегодня всех кадетов распустили по домам, выделив выходные на несколько дней. В корпусе остались лишь девять человек, что поедут в особую и долгожданную экспедицию. — Эрви-и-ин, — протянула Зое, заходя в открытый командорский кабинет, — УПМ брать? О, и тебе привет, гномище, — поприветствовала она Леви.       Новое и очень странное прозвище появилось у него за последние несколько дней. «Один-один, гном. Это тебе за четырехглазую, терпи.» — удивила его одним утром Ханджи. — Не думаю, что его стоит брать. Ни одного титана не осталось. Поедем налегке. — А если мы просчитались, и кто-нибудь будет? — Мы в тот раз уничтожили почти всех. Остальные были от брата Йегера. — Поторопитесь, голубки, — сказала Зое, вовремя выходя в коридор, чтобы не получить ручкой в голову от Аккермана. Метает он на удивление метко. Она уже проверяла. — Ещё громче пусть скажет, — Леви раздражённо поднялся с места, откладывая бумаги, — чего смотришь? Пошли уже.       Оба вышли из кабинета и направились в сторону лестницы. Из окна было прекрасно видно, как несколько конюхов уже ждали всех. Рядом с ними были и Эрен с Армином и Микасой. — Тц, забыл кое-что. Иди, я потом догоню, — бросил Аккерман, проходя мимо своей комнаты.       Открыв незапертую дверь, он зашёл, проходя к комоду. В полупустом верхнем ящике находилось зелёное боло. Почти такое же как у Смита. Только немного меньше был камень. Подойдя к зеркалу у шкафа, он повесил его на шею, немного затянув. Зелёный цвет странно смотрелся на нем. Аккерман всегда выбирал три цвета. Черный, белый и серый. Цветной выглядел рядом с ним странно. Аккерман вгляделся в отражение. К его удивлению, оно стало лучше чем несколько недель назад. Мешки под глазами исчезли, а взгляд не был усталым. Даже бледность ушла. Он попытался улыбнуться, но отбросил эту идею и ещё больше нахмурился. Но боло не снял.       Не теряя больше времени зря, Леви вышел, заперев за собой дверь. На улице почти все собрались. Эрвин тут же одарил его удивлённым взглядом. Он сразу заметил зелёный камень на его груди. Аккерман старался не смотреть на него, делая равнодушный вид, показывая, что он вообще не понимает причину его удивления.       Сейчас же не хватало только Саши и Конни. За их поиском пошел Жан. — Яблок хочешь? — спросил капитан у своей лошади, что тянула морду к его рукам.       Не долго думая, он отыскал несколько штук и дал каждому животному. Те благодарно фыркали в ответ на угощение. К этому моменту троица уже подошла, успев получить порцию причитаний от Эрена. — Все в сборе, поехали, — скомандовал командор.       В этот раз дорога была не такая напряжённая. От молодых сзади доносились шутки и предположения. Проезд по городу был более быстрым чем обычно. Не было толпы воинов, что тянулась бы на несколько метров. Только несколько человек ехали по запутанным улицам и рассматривали всё вокруг. — Смотри, какая необычная, — произнес Леви, головой показывая в сторону собаки.       Та сидела рядом с фруктовым прилавком. Она и правда была необычной. Песочного цвета и с голубыми глазами. — Чего она такая мелкая? — Это ещё щенок, — объяснил Эрвин, уже проезжая мимо того прилавка. — И что это значит? — Она недавно родилась. Ещё совсем маленькая. Как ребенок. — Вот как значит, — задумчиво протянул Леви.       Дальнейшая дорога до ворот прошла под рассказы Ханджи о громовых копьях. Леви выслушал все варианты их улучшения. Он прекрасно понимал, что теперь ей некому было это рассказать. Не было того человека, что слушал всё о ее экспериментах с неподдельным интересом. Ему не повезло остаться в стенах Марии навсегда. — Я, наверное, тебя уже замучила этими рассказами, — резко поникла Зое после выезда за стены. — Нет, я слушаю тебя. Всё в порядке.       Подруга хоть и отмахнулась, замолкая, но всё же улыбнулась.       Несколько часов быстрой езды прошли незаметно, но многие уже уставали, и периодически доставали фляги с водой. Солнце пекло, не щадя никого. Леви расстегнул несколько пуговиц на рубашке, оглядываясь по сторонам. Пейзаж никак не сменялся. Даже деревню они давно проехали. — Всё же надел его, — тихо сказал Эрвин, подъезжая ближе, указывая головой на боло. — Ты же просил, — скучающе ответил Аккерман, всматриваясь в траву впереди.       Нечто знакомого коричневого цвета завладело его вниманием. В нескольких сотнях метрах, что-то знакомое висело на ветвях дерева. — Эрвин, гляди, — он показал в нужную сторону, — видишь? — Да, похоже на куртку.       Чем ближе они подходили, тем более понятно было. Это и правда была она. И уже все заинтересовались ею. Леви спрыгнул с лошади и направился к ней. Подпрыгнув, он всё же смог зацепить ее за рукав и стащить вниз. Форменная куртка разведкорпуса, порваная в некоторых местах. Где-то даже виднелись капли крови. Взяв в руки правый рукав, он вгляделся в нашивку. Майк Захариус. Сжав ткань, он повернулся к остальным. — Теперь мы узнали, где умер Майк. — Чего? — Зое удивлённо подняла брови и протёрла очки. — Это его, — он махнул скомканной тканью и передал ее Смиту. — Надо будет отдать его семье, — ответил командор, забирая куртку. — Как он так далеко добрался до сюда? — Сам этого не понимаю. Я не назначал его группу в этом месте. Они не должны были даже ехать в эту сторону.       Дальнейший путь происходил менее оживлённо. Но даже эта ситуация не помешала спору Эрена и Жана.       Стена уже скрылась из виду. Сзади были только зелёные поля, кусты и деревья, как и впереди. И только поднявшись в гору, они увидели что-то похожее на камень. Подъехав поближе, все разглядели титана. — Назад, — предупредил Аккерман, преграждая рукой путь для Эрвина.       Все остановились, ожидая реакции странного гиганта. Тот был от силы пять метров. Лежал в неестественной для них позе и совершенно не был похож на обычного. Несколько минут они выжидали, не нападет ли он на них. — Поехали посмотрим. Он лежит и всё! — высказалась Зое и двинулась первой.       Титан был с необычно большим телом и головой. Ещё более не похожий на человека, чем другие. Из-за слишком маленьких ног и рук он практически не способен был передвигаться. — Не двигается совсем, — Конни ткнул в него носком ботинка. — Долго же он двигался, — показала Браус на тропу за ним. — Может, убить его? — предложил самую разумную идею Жан. — Я взял с собой небольшой нож. Думаю, можем, — тут же ответил Леви. — Вы чего! Он же безобидный. Даже идти не может. Оставьте его. За ним даже дорожка уже травой заросла, настолько долго он лежит. — Думаю, Ханджи права. Тем более без клинка вы будете это делать слишком долго, — поддержал Смит подругу.       Недовольный Аккерман обратно убрал нож в небольшую сумку, что была прикреплена к амуниции кобылы.       Титан даже не пошевелился, глядя на них. Он только продолжал лежать, лениво и изредка моргая. — Мы уже близко, — неожиданно подал голос Эрен, ближе подходя к нелепому гиганту, — выглядит знакомо… — Продолжаем путь, рассматривать тут нечего.       Склоны и поляны сменились песком под копытами. А на горизонте появилась стена. Цветом похожая на их, но почти вполовину меньше. — Здесь людей превращали в титанов, — сказал Эрен, равняясь со Смитом.       Пришлось объехать стену вдоль, ища ее конец. И наконец-то они увидели крутой песчаный склон. Лошади с трудом тащили их по непривычно рыхлой поверхности. И старания были вознаграждены. Ещё один, но уже травянистый крутой склон. Безграничная гладь воды предстала перед ними. Волны блестели под яркими лучами солнца и отражали ясное небо. Цвет безумно похожий на глаза Эрвина. А в нос ударил незнакомый соленый запах.       Леви глянул на завороженого Смита. Тот, не долго думая, слез с жеребца и прошел вниз, ведя за собой остальных. Ребята тут же побежали ближе. Армин тянул за руку Эрена, пока Микаса удерживала Браус.       Рыхлый песок оказался под их ногами. Он был не такой, как за стенами. Здесь более белый и мелкий. Красивый и чистый. — Эй, не лезьте туда, вдруг оно ядовитое, — пробурчал Аккерман, глядя, как Зое стаскивала ботинки, а Эрвин подошёл к кромке воды. — Иди сюда, Леви.       Он не раздумывая подошёл ближе, вдыхая новый запах. Волны шумно плескались, иногда выбрасывая мелкие кривые камни. Армин восторженно прокричал слово ракушка. Вот она какая, значит. — Как тебе? — Прекрасно, — ответил улыбающийся Эрвин.       Огонь уверенности горел в его глазах, а улыбка не сходила с лица. — И правда соленое! — удивилась Зое.       Капитан глянул на остальных. Все так же заинтересовано разглядывали море. Арлерт подобрал какую-то большую ракушку, Эрен и Микаса кинули сапоги на берегу, зайдя по колено в воду. А троица из Саши, Конни и Жана уже во всю плескала друг другу водой в лицо. — Мы осмотрим местность, не теряйте нас, — прошептал Аккерман на ухо Ханджи и тут же подозвал недалеко гуляющих лошадей.       Он незаметно схватил удивлённого Смита за рукав белоснежной рубашки и повел в сторону от воды. — Ты куда? — Увидишь. Запрыгивай и за мной, — Леви уже залез на кобылу и погнал ее по кромке берега вперёд.       Через пару секунд белый жеребец догнал его. — Объяснишь? — Нет. — Информативно.       Только когда остальные скрылись из вида, он остановил лошадь и слез с нее. Сапоги так же как и другие отбросил в сторону. Закатав штаны до колен, Аккерман зашёл в теплую воду. Смит уже следовал за ним. — Как думаешь, это того стоило? — Да, — Леви прикрывался рукой от палящего солнца, глядя на своего командора. — Определенно стоило, — нежно прошептал Эрвин, ближе притягивая Аккермана за зелёное боло.       Он прильнул к его губам, оставляя жаркий поцелуй. Руки Леви крепко сжимали ворот его рубашки, пока Эрвин оставлял мягкие поцелуи по шее и ключицам. Их не волновало, что волны давно прошлись по их штанам. Не волновало, что брюки вымокли, а отряд ждал их вдвоем. Сейчас это волновало меньше всего. — Пройдем новый путь вместе? — Ты ещё спрашиваешь? Я пойду за тобой куда угодно, Эрвин, — искренне ответил Леви, крепче обнимая своего возлюбленного.       И в этот раз никто из них не пытался спрятать румянец от смущения.