***
— В общем так, — начала Джо, обращаясь к Эмме и Дайсуке, — Саша не знает Мика и не помнит от слова совсем. — Ну как же так?! — вскинулся Дайсуке, — он же всегда был рядом с ней!!! — А вот так. Теперь Сашуля думает, что из всех передряг она выкарабкивалась сама, иногда при помощи Логана, тебя, Шерлока, Люпена… А Мика рядом не было. — Но… — начала было возражать Эмма. — Она его не знает. Теперь он для неё, — остановила её Джорджина, — друг брата и отца. Поэтому придется вам знакомить её с ним заново. — А Мик? — спросил Джиген, — тоже не помнит Сашу? — Помнит. Он её и не забывал, просто, — Джо тяжело вздохнула, — он был в тот момент очень напуган, поэтому и ляпнул фигню. Так. Вас я предупредила, Макс — в курсе. Теперь ждем, когда Мик соизволит вернуться. — А куда он девался? — Я не знаю, — развела руками миссис Холмс, — правда, не знаю.***
Послышался лёгкий стук в дверь. — Да? — отозвалась Саша, не отрывая взгляда от потолка. — Саш, войти можно? — за дверью возник голос Холмса. — Мистер Холмс, это вы? — химера приподнялась на локтях, — конечно, заходите. Вы вроде хотели видеть меня? — Я хотел тебя спросить, — Шерлок зашел в комнату; на нем была синяя рубашка и такого же цвета джинсы, — я тебя чем-то обидел? — Вы о чём? — нахмурилась было Сашенька, — всё в порядке… и у меня к вам вообще никаких… — А твой папа сказал, что ты меня видела во сне, где я тебя типа раздирал. Пускай Шерлок придёт… и горло перегрызёт… Может я тебя ненароком обидел? — Это я ТАКОЕ сказала? Про вас?! — Да, — подтвердил тот, — да еще и песенку про меня сочинила. — Баю-бай… Засыпай,/ Дверь скорее прикрывай./ Шерлок Холмс к тебе придёт/И на части раздерёт… — Так и знала. Что-то я да натворила, — мисс Джиген с несчастным видом потёрла немилосердно трещащий лоб. — А что ты помнишь? — Всё, что я помню, мистер Холмс — это адская головная боль. И она ещё, проклятая, меня не отпускает. Ради Бога, скажите мне, ЧТО я там такое ляпнула! — Что я к тебе во сне явлюсь, чтобы тебя, как овцу задрать… за всё совершённое зло… такой страшный… — Боже ты мой, — Саша побелела до синевы, — простите, у меня сейчас каша в голове! Но как я могла… и после такого вы… разве вам не противно на меня смотреть? — Господь с тобой, Сашуль, — ласково улыбнулся тот, — я конечно, тоже не ангел, но до такого я, гарантированно, не опущусь… — Подождите-ка… Вы говорили, что я видела вас таким во сне, да? — встрепенулась ту химера. — Дайсуке сказал именно так… — Так вы мои сны имели в виду? Ах, да… Слушайте! Мне, я вижу, придётся кое в чём вам признаться. — В чем же? — спросил Холмс. — Просто я, — начала мисс Джиген, заметно нервничая, — я никак не могла поверить в рассказы, что вы… были пиратами. Представить не могла и не хочу вас представлять, творящих всякие зверства. И из-за моих сомнений и начали сниться плохие сны, просто мерзейшие. Ничего, если я вкратце вас в них посвящу? — Если тебе легче станет, то валяй… И впрямь, волосы дыбом вставали от того, в каких ипостасях представали парни во снах маленькой испуганной химеры. Все рекорды, пожалуй, побил Дайсуке, хлещущий ром как не в себя и в ярости сломавший Саше нос об столешницу, за то, что напиток оказался немного тёплым. Хотя нет. Люпен, сбросивший маленькую девочку в работающий механизм, тоже ничего так. Как и Ватсон, вспоровший живот беременной женщине заживо, чуть ли не визжа от восторга при этом. И сам Холмс, плеснувший кислоту в лицо старику. А вот дальше ещё хуже. Являлись они в кошмарах, будучи настолько искажёнными и изувеченными, что один взгляд на них пугал до ледяного холода в жилах. Не люди, а сущие исчадия ада, жаждущие сырой плоти и рыщущие в поисках лакомого кусочка. Причём, по словам Саши, ей и наяву мерещились полусгнившие, костлявые пальцы, тянущиеся к её горлу, жадно щёлкающие почерневшие зубы… пока этот ужас не сменяло доброе и приветливое лицо отца. Или брата, или… — Господь с тобой, Сашенька! — Шерлок сидел с ошарашенным видом, — да из нас пираты получились исключительно добрые… За всё время, пока мы бродили по звездным морям, мы никого не убили… — Это вы меня простите, — химера опустила голову, — из-за своей трусости я такое допустила. Такие мерзкие сны. — Я виноват, надо было сказать, что это подготовка к съемкам очередного фильма… — А я ведь… ещё надеялась, что мне будет можно… называть вас с… с-с… своим другом, — последнее слово мисс Джиген произнесла почти шёпотом. — Я — твой друг, — удивился Шерл, — с чего ты взяла, что мы не друзья? Мы — с тобой лучшие друзья. Поэтому не грызи себя.***
— Скажи мне, пожалуйста, — взгляд Эммы был суров, — из-за чего такое самоедство? Вот зачем тебе это? — Потому, что я так часто вижу, как страдают те, кого я люблю, — Саша не плакала, наоборот, голос её звучал сухо и отстранённо, — раз за разом, снова и снова… — Ну, а ты-то здесь причём? — Солнышко, но у нас работа такая, — принялся объяснять Дайсуке, — полицейский ты или частный детектив — это работа, связанная с риском. — Ты думаешь, что притягиваешь к нам неприятности? — очередной вопрос матери. Саша ответила едва заметным кивком. — Слушай меня внимательно, — обратилась Эмма к дочери, и от её голоса повеяло холодком, — ты все эти казни египетские прекращай. С какого перепугу ты заслуживаешь страшной кары? М-м? Кого-то украла? Чего-то убила? То есть… тьфу, наоборот! — Н-н-нет… — Ну? Вредишь ты, в первую очередь, самой себе! Так что учти — если ещё раз такое повторится, ты будешь наказана! — Одуванчик ты мой воздушный, — мистер Джиген укоризненно посмотрел на супругу, — ты её не ругай сильно. Запуталась Саша во всех этих негативах, как муха в паутине… — Дайчик, ну ты только полюбуйся! Такая хорошенькая, милая девочка — и такие о самой себе гадости! Это ни в какие ворота!.. — Конечно, любить себя надо, а потом уже остальных… во вторую очередь… — поддакнул стрелок. — Но что я вам ВООБЩЕ сделала хорошего? — спросила младшая химера обречённо. — Ты много хорошего нам сделала, особенно тем, что вошла в нашу жизнь таким ярким огоньком, — заверили её отец и брат, — и Бонни спасла, и Нудл… Поэтому перестань есть себя. — Я… я постараюсь. Ради вас. — В первую очередь, ради себя! — отрезала миссис Джиген. — Да, мам. Прости. — И прекрати всё время извиняться! — Ой! Прости, мама.***
— А теперь, — Джо повернулась к девочке, — принеси нам бабушкину книгу, приобщимся к древней магии звездных химер. — Одну минуту, миссис Холмс, — Саша, приободрившись после чашечки крепкого чайку, отправилась наверх, дабы предъявить во всеувидение подарок прабабушки. — Вот, пожалуйста. Только открыть её можно в полнолуние. Если лунный свет упадёт на лунный камень. — И что она тебе даст? — спросил Макс, — типа заклинаний будешь читать? — С её помощью я должна буду выполнить семь заданий, — кратко объяснила суть мисс Джиген, — она укажет мне направление на миссию. — И что же это за задания, интересно знать? — вновь нахмурилась старшая химера. — Суть в том, что среди звёзд и планет потерялись семь сокровищ. Это были для кого-то самые главные и дорогие вещи на свете. Нужно найти их и вернуть хозяевам. Всё, что я найду, возложу на алтарь в звёздном храме, и тогда дух прошлого получит обратно своё сокровище. — Имеешь в виду, что они все по разным планетам валяются? — Ну да. Но теперь я могу… — Это что ж такое получается-то! — рассердилась Эмма, — кто-то, понимаешь, по всей Вселенной растерялся, а горбатиться тебе! Ну уж нетушки! — Мам, — Саша поникла, — это моя судьба, и её не избежать… Вот никак. Я рано или поздно получила бы эту книгу. Всего лишь семь… — Нетушки, я сказала! — Ничего с ней не случится, — вмешалась в разговор Джо, успокоив и рассерженную Эмму и разволновавшихся мужчин, — её бабушка в парящих сферах еще не выжила из ума, чтобы несовершеннолетнюю девочку бросать на трудные участки. — Конечно же! — с жаром подхватила юная химера, — бабуля обещала, что не оставит меня в трудную минуту! Что бы ни случилось, они будут рядом! И… и ещё я знаю… я столько раз видела ЕГО… Я не знаю, что это… Но каждый раз, когда было туго… ОНО приходило ко мне. — Что? — оторопела Эмма. — Ангела-хранителя? — насторожился Макс. — Я не знаю, кто ОНО. Никогда не видела его лица. Но ОНО не страшное, совсем даже наоборот… Этот прекрасный, тёплый свет, исходящий от него… И если это не ангел-хранитель, то кто? — Ангел, ангел… — успокоил её улыбнувшийся Дайсуке, — самый настоящий ангел-хранитель! — Обещаю тебе, мамуль, — Саша аж вся раскраснелась от волнения, — я буду беречь себя, всенепременно! Я знаю, ангел не бросит меня. Всё будет хорошо! Поверь мне… В противном случае, я не заслуживаю быть Звёздным Друидом. Иначе никак, — робко коснулась дочь маминого плеча. — Разреши ты ей, Эмма, эти квесты выполнить, — рассмеялась Джо, — в беду она не попадет, хранимая своими звездными предками, звездным духом и ангелом-хранителем, я это тебе гарантирую. По лицу Эммы было видно, что мрачные думы сейчас не давали ей покоя. В самом деле, какая нормальная мать с лёгким сердцем отправит своё дитя в неведомые миры? Но всё ж она понимала, что это отнюдь не личная прихоть дочери. И ей действительно деваться некуда. А ведь не просила она такой подарочек судьбы и не мечтала даже. — Я подумаю, Сашенька. Я подумаю…***
— Не нравится мне это. Ой, не нравится! — сокрушалась миссис Джиген, — как будто ей и так проблем мало. Как всегда — заварят кашу взрослые, а детям расхлебывай! — А потому что, дети — народ эмоциональный и живой, грезят о подвигах, не понимая, что подвиг — это вещь не такая уж и привлекательная, — попробовала её утешить Джорджина, — пусть носится с бабушкиной книгой и выполняет свои квесты, главное, чтобы не думала об своем негативе. — Эм, а Джо права, — поддержал миссис Холмс Дайсуке, — так Саша хоть от своего самоедства излечится.