***
Огромный, суровый лес встретил их тишиной и полумраком. Стволы деревьев не маленьких размеров стояли без листвы. Лишь их голые ветви торчали в разные стороны, грозясь в любой момент обломиться и упасть на головы проходящих мимо людей. И даже несмотря на отсутствие пышной груды листьев, они всё равно перекрывали солнечные лучи, отчего здесь стоял мрак. Это сильно затрудняло задачу Винкс и магам, и Стелла поспешила немного воспользоваться своими силами, чтобы осветить дорогу. За всё время пути нельзя было заметить ни единого животного или птицу, как и живой растительности. Лес полностью был высушен. Видимо на нём сказывался климат Мелодии, а именно слишком редкие дожди. Именно поэтому на планете можно было увидеть лишь небольшое количество растений и то поддерживаемых магией. –Ай, кажется я за что-то зацепилась, –воскликнула принцесса Солярии, пытаясь вытащить свою ногу из захвата голых веток очередного куста. –Стелла, смотри под ноги! –буркнула Лейла, но всё же помогла подруге выпутаться. –Эй, –девушка возмущённо посмотрела на неё, –я смотрю вообще-то. Просто я не привыкла бродить по такой темноте, а ведь это ещё только день! Боюсь представить, что тут ночью! –Так подсвети себе дорогу, ты же фея Солнца, –с усмешкой заметила принцесса Андроса и сложила руки на груди, смотря на Стеллу. –Нам то ты светишь. –Вот именно, –она вздохнула. –Поэтому не могу светить ещё и себе, я слишком устала. Сама знаешь, как я себя чувствую без подпитки солнца. То солнце, что я наколдовала светит Музе впереди, а я за вами не успеваю, поэтому и попадаю лишь под капли света. –Прости, я не подумала, –Лейла поджала губы и подошла к принцессе Солярии, беря ту за руку. На удивлённый взгляд феи Солнца и Луны она ответила, что поможет ей догнать остальных, чтобы та ненароком ещё и не упала. Спустя минуту они уже сравнялись с Текной и Рокси, даже оставив позади магов. А Стелла, поблагодарив подругу, продолжила идти дальше самостоятельно, теперь, наконец, сумев разглядеть тропинку по которой они шли. Впрочем, шли они всё равно не долго, так как в скором времени деревья впереди них закончились, а в лицо ударил, исходящий от солнца, свет. Они вышли на пустую поляну, хоть и окружённую продолжением леса. –И куда нам дальше? –растерянно спросила Рокси, крутя головой по сторонам и пытаясь понять в каком именно направлении им нужно идти. –А, судя по карте, мы уже пришли, –проговорила Муза, также удивлённо рассматривая местность и сравнивая её с изображением на пергаменте. –Ты уверена? –Гантлос нахмурился и подошёл к фее, беря у неё из рук карту. –Да, кажется, всё правильно. Винкс и маги устало оглядели поляну. Ну, действительно, а чего они ожидали? Что на нужном месте будет какая-то, совсем нескрытная, дверь, ведущая в Симфонию? Или перед ними появится волшебное существо, которое покажет им, где находится вход? Это было бы слишком просто. Постояв на одном месте ещё несколько минут и поняв, что своим бездействием так ничего и не найдут, они решили разделиться и обойти поляну в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Они внимательно оглядывали каждую, лежащую на земле, обломанную ветку и заглядывали под каждый маленький камень или высушенный куст. Поиски продолжались ещё на протяжении какого-то времени, но, к сожалению, безуспешно, отчего многие уже приходили в ярость, чуть ли не переругиваясь друг с другом каждую минуту. Звучала даже мысль перенести поиски на другой день, чтобы попробовать найти больше информации об этом месте и вернуться сюда хоть с чем-то, что может помочь найти им вход. И, по правде говоря, так они и собирались сделать, но внезапно внимание всех привлёк Хранитель Тёмного Огня Дракона, что сидел на корточках на середине поляны. –Что налюбоваться собой не можешь? Или поплавать решил? –не упустил свою возможность поиздеваться над Валтором Огрон, когда, подойдя вместе со всеми, увидел, что тот внимательно разглядывает лужу. –Не думаю, что ты поместишься туда. Анаган с Гантлосом усмехнулись, оценив шутку товарища, за что сразу же обратили на себя яростный взгляд мужчины. Сразу после того, как он попытался взглядом прожечь дыру в магах Чёрного Круга, а в особенности в лидере, Валтор, даже с некоторой грацией, поднялся с земли, сразу же отряхнув с одежды невидимую пыль, а после, наконец, ответил Огрону: –Если ты так хочешь, то я, с превеликим удовольствием, помогу тебе окунуться в лужу, но только не в эту. –А что так? –Гантлос в притворном удивлении поднял брови. –Неужто тобой забронировано? Феи попытались скрыть свои мимолётные улыбки ладонями, но маг всё равно успел их увидеть, от чего начинал уже буквально закипать от поднимающейся волны раздражения. –Продолжите шутить своими идиотскими шуточками, и я не стану вам ничего говорить, а просто оставлю одних ломать свои маленькие головки, где же найти вход в сердце Мелодии, –практически прорычал мужчина. –Воу, воу, остынь, приятель, –Анаган поднял руки в знак капитуляции, –мы не хотели тебя обижать. И опять его слова прозвучали в насмешку, что, конечно же, сразу понял Валтор. Возможно, ещё бы секунда и в мага скорости полетело бы какое-нибудь проклятие, но вовремя успела вмешаться Флора и перевести тему, так как поняла, что если не вмешаться, то может начаться бойня, а сейчас она была абсолютно ни к чему. –Что ты хотел сказать, Валтор? Мы слушаем тебя. Что не так с этой лужей? Кажется, услышав слова феи, Валтор немного успокоился, решив попридержать свой пыл до лучших времён, и перевёл на неё взгляд. Он устало потёр переносицу, будто его заставляли разговаривать с маленькими детьми, но всё же ответил, хоть и вопросом на вопрос: –А вам в принципе не кажется странным наличие единственной лужи в сухом лесу, который дождя не видел уже чёрт знает сколько времени? Тень понимания проскользнула на лицах девушек, которые сразу же поспешили наклониться к объекту разговора, внимательно его оглядывая. Маги Чёрного Круга также склонились над девушками, с явным недоумением глядя на простую лужу. Валтор лишь усмехнулся, радуясь, что до всех дошла его мысль, но тут же на место лёгкой улыбки пришла серьёзность, и он продолжил раздумывать над своим же вопросом. –Отойдите, я попробую просканировать её и провести анализ. После того как все расступились, Текна достала из кармана небольшой прибор, похожий на жучка, и активировала его, направив в сторону лужи. Тот, подлетев к ней ближе, выпустил небольшой лазер, прошедший по всему периметру водной глади, а после, спрятав его, вернулся к хозяйке. –Это... –девушка запнулась, перечитывая информацию, полученную на свой компьютер, и ещё раз сверяя составленный анализ, –очень странно… –Что именно? –Лейла посмотрела на устройство подруги, но нахмурилась не в силах разобрать написанное. –Мои приборы не выдают здесь даже маленького скопления воды. Такое ощущение, что этой лужи попусту нет. Ну, или она сделана из пустоты. После слов Текны все на какое-то время замолчали, пребывая далеко в своих мыслях и пытаясь разобраться, наконец, что к чему, и чем же на самом деле является это странное явление. Вырвала их из мыслей принцесса Тир-Нан-Ог, когда начала подходить к луже и, наклонившись, легко коснулась её. Однако девушка тут же отдёрнула руку назад, когда почувствовала лёгкий холод и влагу на пальцах. –Но как такое возможно? –растерянно спросила Рокси у Текны, имея в виду капли жидкости на собственных пальцах. –Я вообще ничего не понимаю, –проговорила Стелла, хлопнув себя по лбу и опустившись на землю. Пожалуй, с ней были солидарны все, так как уже совершенно не могли понять настоящую природу находки Валтора и относится ли она к их миссии. Может быть она как-то связана с Симфонией? Не зря же на карте было отмечено именно это место. Но как именно? Что им нужно сделать? –Может быть стоит попробовать направить на неё магию? –задумчиво проговорила Блум, кажется разговаривая сама с собой, но всё равно была услышана. –Нет, –Валтор покачал головой, –ты можешь повредить что-нибудь или сломать. Мы всё ещё не знаем, что это, а потому и действовать подобным образом сейчас слишком рискованно. Хранительница напряжённо кивнула и стала думать над другими способами решения проблемы, но в голову, как назло, ничего не приходило. Впрочем, как и всем. Лишь Стелле пришло в голову опустить руку в лужу до конца и коснуться дна, возможно там должно было что-нибудь лежать. Однако её ожидания не подтвердились, так как дно оказалось пустым. Муза не участвовала в каких-либо дискуссиях и не прислушивалась к различным идеям, всё это время находясь в собственных раздумьях. В детстве, когда мама была ещё жива, то рассказывала некоторые легенды про Мелодию и её сердце. Но сейчас в голову не приходило ничего нужного, что могло бы помочь в данной ситуации. Тогда, много лет назад, это всё казалось простой выдумкой, сказкой, в которую не верит даже мама. Все эти истории она брала из какой-то книжки, написанную не совсем адекватным человеком. Как все говорили, он рассказывал простые небылицы. Но как бы многое сейчас Муза отдала, чтобы суметь вернуться в детство и расспросить у Ва-Нин подробности, а то и прочитать книгу самостоятельно. Фея музыки закусила губу, чтобы хоть как то совладать с лишними эмоциями. Ей нужно было вспомнить все слова матери, тогда, возможно, она сможет разгадать эту непростую задачу. «Она спрятана от глаз и никто не мог отыскать её на протяжении многих веков.» Нет, не то. Это они уже знают. «Талисманы Мелодии хранят секрет силы музыки. Их два: Арфа Гармонии и Песня Согласия. Говорят, что если сыграть Песню Согласия, то можно разрушить любое заклинание и спасти мир.» Нет, сейчас это ни к чему. «Талисманы охраняет Страж, который отдаст их лишь тому, кто будет этого достоин.» Нет. Великий Дракон, ну неужели мама ничего не рассказывала про вход в Симфонию? «–Милая, тебе уже пора спать, –проговорила женщина, пытаясь уложить дочь спать после сказки на ночь, но та всё ещё не смыкала глаз. –Но мама я не понимаю, разве не было людей, у которых получилось найти Симфонию и попасть внутрь? –Были, –Ва-Нин вздохнула, –но это были единицы, и жили они много столетий назад. С тех пор ни у кого этого не получалось. –Но что нужно сделать для этого? –сонно спросила девочка, уже с трудом держа глаза открытыми. –Нужно просто доказать любовь к искусству семи нот, –мама поцеловала дочь в лоб, легко погладив по голове.» Девушка замерла. Всплывший в памяти диалог с матерью, про который она давно забыла, смог натолкнуть её на одну мысль. Неуверенными шагами она всё ближе подходила к небольшой лужице, тотчас приковывая к себе взгляды подруг и магов. –Муза? Доказать любовь к искусству семи нот… Ну конечно! –Муза! Хранительница Мелодии остановилась и присела на корточки, когда дошла до неё. Она полностью игнорировала оклики Винкс и находилась сейчас в своих мыслях полностью. Закрыв глаза, она начала напевать любимую мелодию, не отвлекаясь на посторонний шум. Девушка очень надеялась, что правильно поняла слова мамы, ведь, как ещё можно доказать любовь к семи нотам, как не спеть? Со стороны, возможно, она и выглядела странно, но сейчас это явно было последним о чём она собиралась думать. Винкс тоже больше не звали её, а лишь внимательно наблюдали и слушали. Спустя несколько минут она прекратила напевать и открыла глаза, но, посмотрев на лужу, что так и осталась прежней, поднялась на ноги. –Неужели не получилось? –тихо прошептала Муза, обнимая себя руками. Внутри неё до последнего горела надежда, что всё получится. И видимо не зря. Потому что буквально через несколько секунд вода в лужице пошла мелкой рябью и закрутилась в водоворот, при этом изменив свой цвет на тёмно-фиолетовый. –Так это замаскированный портал! –воскликнула Стелла, во все глаза смотря на него и чуть ли не тыкая пальцем от большого восторга. –Но как ты догадалась до этого? –с удивлением спросил Гантлос и посмотрел на девушку. –Вспомнила слова мамы, –только и ответила Муза, не желая вдаваться в подробности. Сейчас на это не было ни времени, ни сил. Мужчина кивнул, так как догадался о причине, и перевёл взгляд на остальных. Глупо сразу же прыгать в малоизвестный портал, а потому было принято решение сначала устроить небольшую проверку. Текна при всём желании не могла бы узнать куда он ведёт, так как её приборы не были на это способны. Потому решили обойтись лишь тем, что бросить туда небольшой камень. После того как Рокси кинула его в портал, он исчез, а Винкс и маги подождали ещё некоторое время, чтобы убедиться, что он не вернётся. Оставалось лишь надеется, что он попал в нужное место и его не расщепило на мелкие кусочки. –Ну и, кто пойдёт первым? –взволнованно спросила Флора и ещё раз посмотрела на тёмно-фиолетовый портал. Ждать больше не было смысла. –Я, –Огрон скрылся в портале, не успели все и глазом моргнуть. Однако, как только они пришли в себя, то сразу же поспешили за ним.***
Неизвестно сколько Винкс и маги провели времени в бессознательном состоянии, прежде чем, наконец, пришли в себя. Оглядевшись по сторонам и заметив друг друга, все облегчённо выдохнули. Все на месте. Они не разделились. Это уже неплохо. –Где это мы? –спросил Анаган и огляделся. Пространство вокруг них было пустым, а сами они будто парили в нём. Ни ноги, ни голова ни к чему не прикасались, если здесь вообще что-либо существовало. Не было ни единого звука, кроме тех, что издавали сами девушки и мужчины. Казалось, что они находились в каком-то вакууме, но где именно он находился всё ещё оставалось загадкой. –Хороший вопрос, –буркнула Блум и попыталась создать в руке сферу. На удивление ей это удалось, значит без магии они не остались. Девушка кинула несколько шаров в пространство перед собой, но те лишь исчезли в лёгком тумане, которым были окружены феи и маги. После неудачной попытки решили попытаться все. Различные заклинания сыпались друг за другом, но точно так же беззвучно пропадали. Недолго думая, Текна решила попробовать запустить устройство, способное запечатлеть на камеру, что находится за туманом и вернуться. Но выяснилось новое: приборы здесь не работали. Ни одно из тех, что имелись у феи технологий с собой не смогли включиться. –Что теперь будем делать? –спросила Рокси и вместе со всеми Винкс подошла к Блум. –Предлагаю, попробовать пройтись. Может быть что-нибудь отыщем. После согласных кивков от подруг и магов девушка пошла впереди, а все остальные за ней. Было крайне странно идти, не разбирая дороги и не чувствуя опору под ногами, но они тщательно старались игнорировать этот факт. Летать здесь они всё равно не могли, уже проверили. Пока они шли, то столкнулись с ещё одной проблемой. Время. Они не знали, сколько уже находились в этом странном месте. А ведь девушкам и мужчинам предстояло не только выбраться отсюда, но и попасть в Симфонию, чтобы найти рубин, за которым они и прилетели на Мелодию. Не факт, что портал привёл их в сердце планеты. Быть может они вообще находятся в другом измерении. Некоторые из Винкс также переживали о том, что специалисты их должно быть уже потеряли. Ведь договорённость заключалась в том, что они вернулись за ними ближе к вечеру, а когда они были в лесу наступил уже день. Может быть такое, что прошло уже несколько часов? Или они пробыли здесь не так уж долго? –Ну хватит! Я уже не могу идти. Ощущение, что мы вообще ни с какой точки не сдвинулись, а просто идём на одном месте. –Стелла развела руками, остановившись. –Так и с ума сойти недолго! –Пожалуй, я соглашусь со Стеллой, –Текна вздохнула. –А что если попробовать оставить на этом месте какой-нибудь предмет? –предложил Огрон, но наткнулся на непонимающие лица. –Мы попробуем отойти от него и так проверим, идём мы или стоим на месте. Идея показалась разумной, а потому все быстро с ней согласились. Когда речь зашла о том, что можно оставить в качестве эксперимента, то Стелла без лишних раздумий предложила свои серьги, что постоянно носила на себе. На удивлённые взгляды подруг она лишь пожала плечами и, сказав, что ради выхода из этого место ей ничего не жалко, сняла их. Лейла поместила их в небольшой морфикс-шар, закрепив его в воздухе, чтобы они не исчезли в тумане. Убедившись, что они крепко закреплены, компания продолжила идти. Когда было пройдено несколько десятков шагов, они остановились, обернувшись назад. Однако сразу же разочарованно вздохнули, когда увидели, парящие в воздухе, серёжки Стеллы. Они всё это время шли на одном месте. –Это невыносимо, –простонала Стелла и слегка агрессивно надела свои серьги обратно. Что делать дальше, было непонятно, поскольку все возможные варианты они уже перепробовали. Видимо, оставалось только ждать. И тоже не известно чего. Здесь им поможет только чудо. –Эй, а это всегда здесь было? –обернувшись на Рокси, все перевели свои взгляды на то место, куда указывала девушка. Всего в нескольких метрах от них находилась небольшая деревянная табличка, висящая над уровнем их голов. Её определённо не было здесь раньше. Не могли же они все разом ослепнуть? Все сразу подошли поближе и окружили фею животных, также пытаясь рассмотреть, что было на написано на дереве.Страж Талисманов двери в мой чудный мир откроет, Когда будут чисты ваши сердца. Вопрос на нужный лад вас всех настроит, Иначе, останетесь заточены здесь навсегда.
–Кто-нибудь понял, про что здесь говорится? –Лейла обвела всех взглядом. –Это Симфония…–тихо прошептала Муза и, не скрывая своего восторга, дотронулась рукой до таблички. –Мы на правильном пути. –Как ты это поняла? Все взглянули на фею в ожидании ответа, но та немного помедлила, прежде чем ответить: –В загадке говорится про Стража Талисманов. Именно он охраняет Арфу Гармонии и Песню Согласия. Что касается вопроса, то я думаю, здесь имеется ввиду загадка, разгадав которую, можно будет попасть в саму Симфонию. –Совершенно верно, –раздался незнакомый голос позади них. Винкс и маги тотчас повернулись, готовые атаковать незнакомца. Однако они ожидали увидеть человека, но никак не единорога. Его шкура была белоснежной от рога до хвоста. Но сам он состоял будто бы не из плоти, поскольку был полупрозрачным, словно призрак. –Понимаю вашу растерянность, а потому поспешу представиться. Я и есть Страж, защищающий магические Талисманы Мелодии. Моё имя Кириан. Девушки и маги с удивлением наблюдали за ним. Все слова, что он говорил, отпечатывались у них в голове. Казалось, что он говорил, не раскрывая рта, что скорее всего и являлось правдой. Он общался с ними телепатически. –А мы…–начала было Блум, но была перебита. –Я знаю, кто вы, –он обвёл их всех слегка насмешливым взглядом. –В точности, как и то, что вы ищете. Хотя, должен признать, я удивлён, что вы смогли войти сюда. –Да уж, портал замаскировали вы неплохо. Теперь понятно, почему сюда никто не мог попасть, –буркнула Стелла, и все тут же перевели на неё разгневанные взгляды, боясь, что Кириан может исчезнуть в любой момент. Но тот оставался всё также невозмутим. –Но вы не единственные, кто смог отыскать его. –Тогда почему же говорят, что люди здесь не частые гости? –Лейла нахмурилась, единорог начинал раздражать постоянными загадками. –Не каждый кто сможет найти, осмелится прыгнуть в него. Люди слишком боятся неизвестности. Больше он ничего не говорил, а лишь с любопытством разглядывал их. Очевидно он слишком давно не видел людей или же просто пытался понять, что именно из себя представляют девушки и мужчины, стоящие перед ним. –Извините, но как мы можем попасть в Симфонию? –наконец задала главный вопрос Муза и с ожиданием посмотрела на Стража. –Насколько нам известно Страж Талисманов должен загадать загадку, и при правильном ответе мы сможем войти. Кириан перевёл взгляд на Хранительницу Мелодии. Теперь он некоторое время смотрел лишь ей в глаза, но после всё же проговорил: –Ты права, Муза, –услышав своё имя, девушка вздрогнула и с недоумением посмотрела на единорога. Разве она называла его? –Но если вы не дадите ответ или дадите неправильный, то останетесь здесь навсегда. Так ведь было сказано в табличке, что вы прочитали? –она кивнула. –Готовы ли вы к этому? А действительно, готовы ли? Она обернулась к подругам и их союзникам. Готовы ли они отказаться от привычной для них жизни? От своих семей и друзей, которых так любят? Осознают, что если останутся тут, то никто не сможет противостоять Аббадону, и он может победить? Ответ был до очевидного прост. И когда она встретила уверенные взгляды, а после и кивки подруг и магов, то стала уверена в нём ещё больше. –Да. Им нужен рубин. Они не могли отступить на половине своего пути. Ведь можно представить привычную для них жизнь, если они не смогут победить демона? Станут ли счастливее их родные и друзья от этого? Будут ли в безопасности? –Определённо нет. –Что ж, вы сделали свой выбор, –Кириан кивнул, всё также не проявляя на лице хоть каплю эмоций. –Тогда, слушайте мою загадку и помните, что у вас всего одна попытка: Она – основа музыки, Душа её и свет, Весёлая и грустная… Что спряталось в ответ? Винкс и маги отошли немного от Стража, сказав, что им нужно подумать, и решили обсудить загадку вместе. Кириан на их слова лишь кивнул, больше ничего не говоря, но всё ещё оставаясь на месте. Видимо, он не уйдёт, пока они не назовут ответ. Если окажется правильным, то он их пропустит, а если нет, то, скорее всего, просто оставит здесь одних. И они проведут остаток своих дней в пустом пространстве, если не сойдут с ума раньше. –И так, есть какие-нибудь идеи? –спросила шёпотом Флора, когда они образовали что-то наподобие кружка. –Давайте по порядку, –Текна обвела всех взглядом. –Что у музыки идёт за основу? –Эм, может быть текст? –предположила Рокси. –Или музыкальные инструменты? –Текст не подойдёт, –Муза покачала головой. –Музыка может быть и без слов. –А в загадке говорится, что «она» ещё и душа музыки, а музыкальные инструменты скорее являются её исполнителями. Музыку можно играть не только на них, а значит они не являются основой, –отсёк вариант Анагана Гантлос. –А если ноты? –спустя несколько секунд тишины подала голос Блум. –Вряд ли ноты могут быть весёлыми и грустными, – Валтор горько усмехнулся. Звучало ещё несколько версий, но они так же быстро были отсечены. Всё не подходило. Казалось, что ответ лежит на поверхности, но они попросту его не видят. –А если это мелодия? –кусая губы, предположила фея музыки. Все сразу же перевели на неё взгляды и она поспешила объяснить. –Мелодия является основой музыки, ведь музыка не может существовать без неё, не так ли? Также она бывает и весёлой и грустной. Подумав над словами девушки, все кивнули. Её слова и ответ были вполне логичны. По крайней мере на это хотелось надеяться. Винкс и маги неуверенно кивнули, и они подошли обратно к Кириану. –Наш ответ: мелодия, –Муза вышла вперёд. –Без неё музыка не может существовать, так как мелодия является её основой. –Это ваш окончательный ответ? –серьёзно спросил Страж, хотя в голосе проскользнула капля удивления. Видимо, они слишком быстро дали ответ. –Да, –боясь передумать проговорила Хранительница Мелодии и зажмурила глаза, про себя надеясь, что у них всё получится. Секунда, и Винкс вместе с магами с криками проваливаются куда-то вниз. На протяжении нескольких секунд они всё падают и падают, пока, наконец, в поле их зрения не появляется земля. Девушки закрыли от страха глаза и мысленно уже прощались с жизнью. В то время как мужчины пытались использовать свою магию, дабы не дать разбиться ни себе ни феям. Однако на такой большой скорости сделать это было крайне трудно. Но, неожиданно, когда над землёй оставалось не более метра, их тела затормозились и аккуратно приземлились ногами на твёрдую почву. Открыв глаза, девушки заметили, как рядом с ними и магами приземлился Кириан. –Поздравляю, Винкс. Вы дали правильный ответ, –он заржал, подскакивая немного вверх. –Добро пожаловать в Симфонию.