Следственный эксперимент

Утренняя задача отличалась от всех, что были до, и даже казалась более ответственной, чем перевозка трупа с вооруженной охраной. Требовалось к десяти часам упаковать кота в переноску и отвезти в ветеринарную клинику для профилактического осмотра и прививок. Максим запасся порцией хрустящих лакомств и пакетиком паштета. Диана уже уехала в офис, потому что образовалось срочное дело, так что, раз уж эти двое вполне мирно сосуществовали, доверила войну со своенравным питомцем своему помощнику, не стала переносить прием. Тем более что вывоз кота из дома всегда был сопряжён с большим стрессом и важным днём на ее работе. Кот мирно спал, но это не помешало ему услышать, что кто-то пришел, и примчаться со второго этажа разбираться. — Доброе утро, мистер кот, — Максим сразу начал с козыря и протянул ему угощение. Для приличия грозно уркнув, кот забрал подушечку и облизнулся, — у вас сегодня важный день. Диана прислала ему инструкцию, как найти кладовую, где в ней лежит шлейка и переноска, там же и документы. И, если с надеванием шлейки были проблемы только у человека, кот спокойно ждал, пока он разберётся со всеми переплетениями и защёлками, то с переноской возникли серьезные сложности у обоих. Животное кошачьего рода вспомнило, что оно, вообще-то, имеет родство с тиграми, и борьба разгорелась нешуточная. Взяв небольшой перерыв, Максим оставил запыхавшегося кота в покое на пару минут, чтобы написать нанимательнице с просьбой подсказать какой-нибудь лайфхак по упрощению заточения дикого зверя. Правда, в процессе ему пришлось пару раз вытирать экран, потому что на капли крови ложно срабатывал сенсор. Диана предложила, разве что, взять его на поводке, без переноски, потому что даже ей покладистый питомец не давался без боя. — Ну вот к чему был такой скандал? — проворчал Максим, когда кот вполне добровольно позволил взять себя на руки, стоило только убрать зловещую пластиковую коробку обратно на полку. Прихватив папку с документами, он защелкнул карабинчик поводка на шлейке и намотал петлю на руку, чтобы не упустить кота, если он вдруг решит на улице отправиться в свободное плавание. Оказалось, уверенный и агрессивный дома, на своей территории, кот на улице превращался в трусишку и жался поближе к знакомому человеку. Человек с подозрением косился на белые когти, эстетично контрастирующие с черной кожей его куртки. В машине кот поначалу сидел у него на коленях, но потом немного освоился и повыглядывал в окно. Персонал клиники был очень вежлив, попросил подождать. Правда, уточняя, кто пришел на прием, по ветеринарному паспорту, девушка за стойкой произнесла нечто странное, так что Максим, когда пришло время присесть и подождать, тоже туда заглянул. Бун Ма Дао Касем — значилось рядом с фотографией серьезного кота, и он понял, почему хозяйка зовёт его просто котом. Но, раз уж он коренной азиат, ничего удивительного. — Пациент Бун Ма, — позвали в кабинет. Пациент очень боялся и вообще явно не хотел тут находиться, так что во время осмотра нервно шипел и дёргался, пытаясь угостить доктора когтями. Впрочем, доктор явно не первый раз имел дело с таким буяном, так что все проходило без задержек. Кот гневно вякнул, когда получил укол, и буквально запрыгнул на руки к Максиму, стоило только ветеринару отпустить его. Чтобы немного задобрить, он распечатал пакетик с паштетом и понемногу выдавливал. Кот ворчал, но все равно чавкал лакомством. По пути к машине он написал нанимательнице, что дело завершилось успешно, и получил распоряжение привезти кота в офис. Оказалось, каждый год в этот день во всем принадлежащем ей здании проходил день с домашними животными на работе. Диана усмехнулась, когда в ответ пришел озорной вопрос, не надо ли и двуногому питомцу, в таком случае, надеть ошейник, и предложила оставить это на восьмое марта. Однако, тут же поругала себя, потому что восьмое марта уже прошло, а загадывать так надолго не стоило, но решила, что вряд ли он ухватится за это и превратит в намек. С ним, в целом, было очень легко, потому что такой прямой и немного простодушный человек не казался подлизой или интриганом. Ну, разве что, подлизой в прямом смысле. Снова улыбнувшись, она убрала телефон в сумку и посмотрела в окно. До офиса осталось немного, она должна была приехать раньше Максима и кота, как раз к обеденному перерыву, когда все сотрудники именно ее компании, занимающие два верхних этажа, должны были собраться в коворкинге на небольшой корпоративный перекус для сбора сюсюканий над питомцами. Посещая однажды офис своего коллеги по магии жизни и смерти в Штатах, она как раз попала на такой день и решила, что тоже хочет показывать всем своего царственного и стройного ориентала, а ещё хочет посмотреть на дурашливых песиков. Сотрудники относились к этой идее с восторгом и с удовольствием приводили живность, одна девушка приносила своих милых крысок. Вот только ее кот немного не вписывался — каждый раз у нее были дела с утра, она не могла сразу взять его с собой на работу, а водителю он не давался настолько агрессивно, что просто жалко было поручать перевозку. Теперь вот появился достаточно надёжный помощник, которому и кот, вроде как, доверял. В коворкинге царил шум и гам. Питомцы знакомились, играли, более скромные жались к хозяевам. С появлением босса стало тише, ведь ее редко можно было встретить за пределами кабинета, но ненадолго. И она не отказала в знакомстве тем собакам, которые подбежали к ней, требуя ласки ещё и от этого нового человека. Зная, что сегодня будет такой вот день, она надела свободные джинсы и набросила на плечи фланелевую рубашку поверх футболки. Возможно, сегодня утром она выглядела несколько неуместно в таком повседневном наряде во время срочного согласования изменений прайса на заседании с управляющими ее сети клиник, но, в конце концов, она становилась той, кто она есть, не для того, чтобы соблюдать чьи-то правила и требования. В кабинете ее всегда ждал костюм и несколько вариантов повседневных вещей, если что-то испачкается, но, скорее всего, ей будет достаточно просто почистить одежду от шерсти липким роликом. Истошный мяв увидевшего хозяйку кота послужил сигналом к появлению Максима. Бешено извиваясь, худой кот червем вывернулся из его рук и во все лопатки помчался к ней. — Ну вот, приветик, — улыбнулась она, подхватывая запрыгнувшего ей в объятия любимца, громко и многословно жалующегося, — опять всего ветеринара разодрал? — Не ветеринара, — вздохнул подошедший помощник, почесывая одиночную царапку на щеке рукой, исполосованной вдоль и поперек, — но это из-за переноски. Кот недовольно утробно взвыл и отвернулся, вжимаясь в хозяйку покрепче и пытаясь влезть мордой ей куда-то подмышку. — Вы продезинфицировали царапины? — уточнила Диана. Ни для кого не было секретом, что она всегда обращалась к подчинённым уважительно. Пусть называла их только полным именем, без отчества, но всегда исключительно на "вы". Это казалось ей самой достаточно вежливым и строгим, это создавало дистанцию и не давало поводов к лишнему панибратству. Максим несколько удивился, но виду не подал, ведь и сам в рабочей обстановке к ней уважительно обращался. — Ничего страшного, — пожав плечами, он усиленно смотрел куда-то чуть в сторону, и это очень живо напомнило время, когда они ещё сдерживали свои порывы чувств. Оставшиеся хрустящие лакомства быстро закончились, он погладил желающих внимания собак, украдкой бросая взгляды на Диану, устроившуюся с котом в кресле-мешке и уговаривающую его не махать когтями в сторону милого и дружелюбного коржика, который подошёл посмотреть на страшного черного зверя. Во-первых, свободные джинсы подчеркнули ее прекрасные ноги, а ещё он впервые видел её в обуви без каблуков, и видеть на ее изящных ступнях ботинки на шнуровке тоже несколько увлекало. Во-вторых, избирательный в своей агрессии кот изодрал ему руки, вырываясь, когда что-то не нравилось, а хозяйки даже близко когтем не коснулся, хоть и сопротивлялся, когда она решила положить его себе на ручки на спину. Впрочем, чтобы не нервировать дальше своего домашнего любимца, Диана встала, хотела было уйти к себе в кабинет, но ее обступили пушистые любители пообниматься, поэтому кот был отправлен на руки к помощнику. — Тише, тише, мистер кот, — попросил Максим, держа его под животом обеими руками и на расстоянии от себя, потому что холодное костяное оружие никуда не пряталось, — мы же с вами с утра договорились. — Мря-я! — утробно послав мужчину нахрен, кот поерзал ещё и с ворчанием притих, потому что, похоже, его вот так вот неудобно и несли бы, если бы продолжил буянить. По пути к лифту и кабинету большой начальницы черныш окончательно угомонился, видимо, решил, что знакомый двуногий куда лучше, чем непонятные коридоры и люди в них. Вежливо поздоровавшись с секретарем, Максим вошёл в кабинет, но дверь оставил приоткрытой, на всякий случай, чтобы, так сказать, не остаться там одному и без присмотра. Сев в гостевое кресло перед столиком, он позволил коту устроиться у него на коленях, как сам того пожелает, и погладил его по спинке. Поджавший под себя лапы кот нервно дёрнул ушами, но только недовольно уркнул, не стал сопротивляться, а человек и не настаивал на продолжении ласки. — Катя, сделайте нам кофе, пожалуйста, и принесите аптечку, — попросила Диана на ходу. Услышав ее голос, кот сразу рванул навстречу, был заласкан и поглажен, снова многословно мяуча. Присев на подлокотник кресла, она наклонилась, приветственно целуя охотно потянувшегося к ней Максима, и мельком подумала, что не видит между ними существенной разницы. Их прервал звонок, все ещё находящаяся на работе некромант отошла к столу, делала пометки в ежедневнике и строго, непреклонно с кем-то говорила. С кем-то, кому он совсем не завидовал, смирно ожидая в кресле и придерживая у себя на коленях кота. Постучав и дождавшись приглашения, заглянула секретарь, поставила на столик поднос с двумя чашками кофе, сахарницей и тарелочкой печенья, пристроила рядом большую красную сумку и тихонечко вышла. Кот потянулся было обнюхать это все, но быстро понял, что для него там ничего нет, и предпочел улечься на бедре мужчины, широком и удобном. Ворчал себе под нос, конечно, что-то недовольное и стриг ушами, но не сопротивлялся ненавязчивым поглаживаниям между лопаток. — Кошмар, меня окружают одни придурки, — пожаловалась Диана, возвращаясь к этим двоим, вполне довольным компанией друг друга. Сделав пару глотков ароматного горячего кофе, она расстегнула сумку, достала пакет с материалами для перевязки и снова уселась на свою жердочку. Максим пробормотал, что это ерунда, но послушно подал руку. Смочив ватный диск в антисептике, она аккуратно и мягко промокнула каждую царапину, а он совсем не подавал виду, что щиплется. Обработав и вторую руку, она заклеила пару совсем уж глубоких ранок пластырями. А он смотрел, не отрываясь, потому что движения у нее были отточенные и уверенные, она внимательно и прилежно склонила голову, то и дело заправляя спадающие волосы за ухо с одной стороны. Вообще-то, о нем не так уж часто в жизни заботились, особенно по таким мелочам. Обычно это была его задача — заботиться, пытаться угадать желания, что было очень непросто, учитывая его невеликую гибкость в вопросах романтичности. — Прости, я не думала, что будет так, — вздохнула она, понимая, что все эти десятки царапин только от ее желания дистанционно собрать кота в путешествие. — Буду знать, что переноску мистер кот ненавидит, — усмехнулся он, ухватив ее пальцы. Диана наблюдала, как он целует ее руки, все ещё пахнущие антисептиком. И ведь даже не показал недовольства из-за последствий такого поручения, хотя царапины будут беспокоить ещё несколько дней. — Отвезешь его домой? — Максим кивнул, не прекращая свое занимательное дело. И как можно было бросить расцеловывать эти хрупкие изящные руки? Прохладные и гладкие, будто он целовал пальцы мраморной статуи. — Кстати, какие планы на выходные? Ей казалось, что стоит спросить. Если уж она монополизировала помощника в будние дни, пусть и в нерабочие часы, то в выходные у нее власти над ним точно не было, а дела вполне могли оказаться. — Пока никаких, — он пожал плечами, потому что, в самом деле, какие у него могли быть дела, если из хобби были только работа, качалка и алкоголь? Никаких конкретных пожеланий она не высказала, потому что и сама ещё не знала. Сомневалась, стоит ли проводить вместе каждый вечер, не надоест ли он ей так слишком быстро, да и не была уверена, что хочет куда-то. Неделя была суетливая, хотелось и просто провести дома время, в тишине. Все же выпив кофе и закусив крохотной печенькой, Максим взял кота в руки и двинулся на выход. Кот протяжно замяукал, будто ныл, как ребенок, но не рвался уже никуда — устал за утро. На подземной парковке им встретился Алексей и сразу посторонился, не принял рукопожатие. — Держи это адское исчадие подальше от меня, — попросил он, уже попавший под подозрительный взгляд зелёных глаз, — жесть, как ты его держишь? — Он уже напился крови, — хмыкнул Максим, перекладывая удобнее худого и лёгкого кота, который за утро уже порядочно оттянул ему руки. Зато в машине умаявшийся тигриный лев всю дорогу спал у него на коленях. Мужчина рассеянно размышлял, что хотел бы тоже так жить. Возят на шикарной машине, живёт в шикарном доме, наверняка, кормят вкусно. Хозяйка ласковая, разрешает людей драть, сколько захочется. Спи, ешь, ласкайся с красоткой — чем не сладкая жизнь? Он занёс кота в дом, избавил от шлейки и уложил на диван в гостиной. Кот крутанулся на другой бок, изогнувшись, потянулся от души, зевнул и свернулся в крендель, не желая просыпаться. Оно, наверное, и к лучшему, чтобы хорошо отдохнул и успокоился после ветеринара и офиса. Вернув сбрую и документы на полку в кладовой, Максим снова сел в машину. В его расписании на сегодня было шаром покати, даже на вечер, поэтому он по пути к работе позволил себе заскочить на обед. И как раз в разгар обеда ему позвонил Алексей, коротко сказал, что случился форс-мажор, и попросил подменить его на сегодня. Получив согласие, пообещал скинуть расписание и оставить нужные вещи, и сбросил. Звучал он взволнованно, так что задерживать и расспрашивать Максим не стал. В расписании был только пункт по сопровождению нанимательницы на тренировку вечером, но ещё ему пришлось съездить за перекусом для нее в три часа. Впрочем, она была чем-то занята, так что пакет остался у секретаря. В комнате отдыха Максима ждала небольшая спортивная сумка, и он сразу отнес ее в машину, убрал в багажник. По фигуре некроманта сразу же было очевидно, что она занимается спортом, к тому же, ее стройное тело было упругим и подтянутым под одеждой. Делать ему было совершенно нечего. Пытаясь хоть как-то себя занять, он и себе подобрал пару новых интересных упражнений с весом и без, пособирал пазл, почитал. Пожалуй, это вынужденное и оплаченное безделье оказалось для него самой сложной частью работы. В шесть часов он встречал начальницу у главного входа. И она заметно удивилась такой рокировке. А потом вспомнила, что Алексей написал ей с извинениями, правда, почему-то она подумала, что он вернётся. Разумеется, его срочное дело было связано с детьми. Он ведь бросил более опасную работу телохранителя, когда у них с женой родились двойняшки, и теперь иногда отпрашивался днём, когда не было особенно срочных дел, скупо ссылаясь на них. В силу многолетней работы в особых подразделениях Алексей был довольно скрытным человеком, многое о себе не рассказывал, а она и не спрашивала. Ее даже устраивало, что водитель молчалив и не лезет с болтовней по пустякам. Максим у нужного здания вышел из машины, по пути прихватил из багажника сумку и открыл ей дверь. Диана предупредила, что это часа на полтора, и ушла, оставляя его снова ждать. Активные занятия некроманту не нравились. Не нравилось потеть, пыхтеть и вообще уставать, поэтому уже много лет она занималась йогой. Мягко растягивала напряжённые после целого дня в сидячем режиме мышцы, немного нагружала их и медленно расслабляла под наблюдением тренера. Для нее это был лишь щадящий вид спортивной нагрузки, упоминаний всяких благовоний, медитаций и чакр она не позволяла. А после тренировки, принимая душ, она решила, что совсем не устала и хочет продолжения банкета. Максим немного удивился, когда ему поручили ехать в ближайший бар, но не возражал нисколько. Нанимательница выглядела довольной жизнью и что-то мурлыкала под нос, провожая взглядом яркие вывески за окном. Они без спешки поужинали, вокруг быстро становилось шумно, а после стакана клубничного мохито ее и вовсе потянуло танцевать. Максим отказался, потому что не умел ничего, кроме более-менее ритмичных перетаптываний в обнимку под медлячок, а тут была совсем другая музыка. И ему досталась великолепная роль наблюдателя, выискивающего ее взглядом среди других. Ей явно было весело, она красиво двигалась в ритм, такая непривычно обычная в этих джинсах и рубашке. Поэтому, когда она подошла к столику немного промочить горло, он поймал ее в объятия и поцеловал. Диана с жаром ответила, обнимая его за шею, прижимаясь всем телом и чувствуя, как он поглаживает ее по спине. И не то чтобы теперь ей был нужен этот бар. Она расплатилась за ужин, пока он по ее велению искал ближайший более-менее приличный отель. Оказалось, что тут совсем недалеко, они доехали буквально за несколько минут. В номер Максим заносил ее на руках. Она тихонько смеялась, придерживаясь за его плечи, и ему все казалось, что она слегка опьянела. Но ведь не от стакана лимонада с несколькими каплями алкоголя, правда? И он целовал ее, разгоряченную, чувственную и все равно прохладную, как будто не совсем настоящую. Как будто это лишь сон. Прекрасный, горячий, сладкий сон, от которого не хочется просыпаться. Пристроившись на крепкой груди, Диана прикрыла глаза и рассеянно улыбалась. Ее всю, с головы до ног обласкали, расцеловали, нагладили, и теперь хотелось просто оставаться в этих уютных объятиях подольше. — Принести тебе сигареты? — негромко предложил Максим, целуя ее в лоб. — М, не надо, — со вздохом отказалась она. И не поняла, почему он отстранился, заглядывая ей в лицо с удивлением и недоумением. — Я недоработал? — он ещё и нахмурился, явно недовольный. Вспомнив, что сама объявила о своем курении только после качественных оргазмов, она усмехнулась и снова притянула его поближе, чтобы ещё обнимал и нежно чмокал в лоб и висок. Невероятный сгусток тактильности и нежности, а не мужчина. — Да нет, просто ты теплый, лень шевелиться, — погладив его по груди, она снова закрыла глаза. Оказалось так легко и просто — обниматься с ним. Он делал это так ненавязчиво и приятно, и только тогда, когда она сама хотела, подавала какие-то ему одному понятные сигналы. Все с ним оказывалось просто и естественно. Узнавать его, позволять узнавать себя, думать о нем и даже, в некотором роде, скучать и планировать следующие встречи поскорее. Может быть, действительно, стоило провести с ним больше времени на выходных, чтобы даже мысли никакой о работе не было. — Засыпаешь? — тихо уточнил он, поглаживая ее по спине и волосам. — М-м... — согласилась она, мысленно сравнивая его с конвейером объятий, очень быстро переключающимся с платонической ласки на интимную и обратно. — Останешься здесь? Вообще-то, можно было бы. Но это предвещало столько возни с переодеванием с утра, да и просыпаться в новых местах она совсем не любила. И кот, к тому же, дома один будет после стресса, нехорошо. — Нет, хочу домой, — вздохнув, она поморщилась и на секунду прижалась к нему покрепче, — только позже. Диана знала за собой два недостатка. Она не умела пить, быстро пьянела даже от лёгких напитков. И совсем не умела ограничивать свою привязчивость. Пока мужчина не нарушал ее границ и следовал ее желаниям, она могла с головой нырнуть в любой омут. Иногда это оборачивалось болезненными расставаниями. Но что же это за омут такой со всех сторон положительный? Ведь, заметив, что она заснула в машине, он тихонечко занёс ее домой на руках, поднялся в спальню. Присев на постель, снял с нее рубашку, вытащил из джинсов ремень с острой пряжкой, уложил ее на подушку. Аккуратно снял ботинки, накрыл ее одеялом, сунул под него прибежавшего кота. Даже налил воду из бутылки на тумбочке в стакан, чтобы ей не пришлось долго с этим мучиться. И просто ушел, оставив машину во дворе и скинув сообщение об этом Алексею.