Все только начинается

Дом Афтонов не всегда был тихим местом на самом деле. Понятно, почему не был таким несколько лет назад, но в чем была причина сейчас? Майкл зевает и присаживается на лестницу. Это был один из таких дней, когда дом не был в мертвой тишине. Из кухни доносились голоса и смешки. Голос Уильяма был узнаваем, но второй? Второй был более мягким и нежным. А еще он был женским. Это определенно отличало его. Они оба смеялись, обсуждали что-то, как два старых друга. — И ты думаешь ему рассказать? — женщина спрашивает, крутя свою кружку в руках. Майкл мог видеть ее со спины, ее волосы и ее идеальную осанку. — Рассказать? Конечно нет. Я бы мог, но ты же знаешь, что я люблю больше наблюдать. Уильям отчеканил и усмехнулся. В этот момент он был занят завтраком для него, для Майкла и для их гостьи. — Ты не любишь наблюдать, ты просто любишь избегать проблем и сложных диалогов. В любом случае, ты же предложишь мне сейчас поставить ставку, да? — Это будет не очень этично по отношению к ним. А я же мужчина этики! Как я могу опустить вопрос этики? — Уильям рассмеялся и улыбнулся хитро, что-то недосказывая. Мужчина-загадка, хотя близкие способны читать его как открытую книгу. — Сколько? — женщина цокнула и сложила руки на груди. Она склонила голову, улыбаясь также хитро, как и Афтон старший. — Тридцать. — По рукам, — она расхохоталась, сделала глоток чая, — Он не должен был уже проснуться? Или после рабочей недели его ждал сон в восемнадцать часов? — Он уже проснулся и сидит на лестнице, — Уильям понизил свой голос и кивнул в сторону сына, — Да, Майкл? Афтон младший закатил глаза, поднялся на ноги, поплелся на кухню. На самом деле его обрадовало нахождение этой леди у них в гостях. Это была Миссис Эмили, жена небезызвестного в его жизни Генри Эмили. — Доброе утро, Эмили, — Майкл улыбнулся немного и обнял женщину, когда та протянула к нему руки. Она была близка к семье Афтонов. Иногда даже ближе, чем Генри, поэтому в такое чудесное воскресное утро на их кухне сидела она. Ее нежные руки провели сквозь волосы Афтона младшего. И улыбка была настолько теплой, что она могла бы осветить весь этот дом. — Как прошла рабочая неделя, дорогой? — она посмотрела на юношу нежным взглядом. Эмили хорошо сходилась с детьми, особенно с детьми своих друзей, — Отец, должно быть, надоел за это время? — Я даже и не знаю, на самом деле. Устал разве что. Не привык работать по ночам, — Майкл пожал плечами и взял свою кружку. Даже и не заметил, когда она появилась, — Но по большей части все не так уж и плохо. Никакой школы, никаких одноклассников, никакого давления. По крайней мере, школьного. Он рассмеялся, заставляя Эмили и Уильяма сделать то же самое. Эмили была чудесной женщиной. С длинными тёмными волосами, лежащими на ее плечах. Да еще и с восхитительным чувством юмора. Иначе нельзя были бы объяснить, почему ее полное имя теперь «Эмили Эмили». До замужества ее инициалы были Э.К. Но после знакомства с Генри? Это определенно было одной большой шуткой. — Должно быть и друзей нашел себе? —спросила она и поднялась со стула, помогая Уильяму с тарелками. Она остановила уже подорвавшегося к помощи Майкла жестом руки. — Пока нет, — юноша почувствовал себя тем десятилетним мальчиком, которого в новой школе спрашивают также. — А как же Мартин? Уильям изогнул свою бровь, ставя тарелки с завтраком на стол. Это были вафли с разными добавками к ним. Сладкими, не очень, на любой вкус. — А что Мартин? — Майкл ахнул с удивлением и опустил немного взгляд, — А Мартин интересный парень. Достает немного, но я думаю, я просто отвык от общения, — он пожал плечами и улыбнулся, немного краснея, что не ускользнуло от внимательных пар глаз. Было что-то похожее в Уильяме и Эмили. В их взгляде, словах, даже движениях. Или они оба влияли плохо друг на друга за годы их дружбы. Или они были еще хуже. Обменявшись взглядами, взрослые рассмеялись. — Не волнуйся, дорогой, ты сможешь адаптироваться к новому окружению, — Эмили хлопает его по плечу и улыбается тепло. — Почему это звучит так, будто бы мне снова десять лет, а меня снова провожают в школу в первый раз? — Юноша засмеялся, расплываясь в глупой детской улыбке, озвучивая эту глупую детскую мысль. Как раз подстать чувству десятилетнего парня. — Потому что в жизни ты не только в тот момент будешь сталкиваться с ситуацией, где ты будешь в новом окружении искать новых людей. Ах! Дружба — это чудо, а мне стоило меньше времени проводить с Лиззи за просмотром этого мультика. В любом случае, Майкл, лошадки были правы. Ты снова попадешь в ситуацию, когда родители будут спрашивать тебя о друзьях. Приятного аппетита. Уильям взмахнул рукой, трепля сына по голове. И все-таки, воскресные завтраки были теплыми, семейными. Вопреки тому, что от теплой семьи осталось лишь пару осколков и одна знакомая, которая порой собирает их вместе. — Я думаю, что Уильям пытался сказать, что он смог найти друзей, когда переехал сюда, а это было в твоем возрасте, — Эмили подмигнула, делая глоток своего кофе, — Шучу, он был чуть старше. Но смысл остается тем же! — Ужасно, почему вы говорите так, будто бы у меня какие-то проблемы с друзьями?! В кухне повисла тишина. Она не была неловкой или подозрительной. Все знали повисший в воздухе ответ и никто не видел нужды в озвучивании. Уильям с Эмили просто смотрели на Майкла тихо, с изогнутыми бровями. В конечном итоге, диалог вновь возобновился и пошел в более отдаленные темы. — Как там Чарли? — Юноша повернул голову в сторону женщины, одаривая ее вежливой улыбкой, — Она же недавно пошла в обычную школу? — Ах, да, случилось такое недавно, — засмеявшись, она сосредоточила свой взгляд на кружке, размешивая сахар в своем кофе, — Ей все очень нравится. Хотя, должна признаться, тяжело привыкнуть к таким изменениям, ведь я всю школу была на домашнем обучении, да и Генри большую часть времени тоже, поэтому наши представления о средней школе ровно такие же, как и у Чарли, — она сделала паузу, расплываясь в хитрой улыбке, — А именно детские и стереотипные. Поэтому, не только она узнает что-то новое. Она там уже полгода, но все еще слишком много и нового. Эмили пожала плечами и глянула на Уильяма, который тихо ел свой завтрак. Она вернула взгляд снова на Майкла. — А еще она, кажется, растет вся в своего отца. *** Ресторан был не сильно забит в будний день. Особенно в понедельник. Поэтому Майкл мог спокойно проводить прогоны программы Фокси в зале. Правда внезапный крик его ошарашил. — Не делай так больше! — Марти держится за сердце и отскакивает от девочки в маске Марионетки. Он придерживается за стену и смеется тихо, — Все в порядке, Майкл. Не смотри на меня так, я тоже не люблю резкие движения! Особенно резкие движения детей в масках, — Колтон подмигивает и снимает картонку с девочки. Это была Чарли Эмили, которая была достаточно похожа на свою матушку. Внешностью. — Жестокая! Жестокая девочка! Ведешь себя прямо так, как Мистер Эмили! — Он тоже пугает тебя в маске? — Чарли закатила глаза и попыталась взять маску обратно, но Колтон поднял ее, разглядывая. — Нет, но тоже резко появляется иногда. Черт, да ты с каждым разом становишься все лучше и лучше в рукоделии! Марти улыбается тепло и присаживается на стул, чтобы быть хотя бы немного одного роста с девочкой. Все работники имели хорошие отношения с детьми основателей. Не со всеми детьми и не все работники, ибо детей у основателей в общем количестве осталось трое, но факт остается фактом. Как минимум с двумя можно было хорошо пообщаться. Все работники заведения для детей в принципе неплохо общались с детьми. Колтон крутит маску в руках, поправляя свои круглые очки. — А браслет, который ты мне сделала, порвался, — Марти протягивает Чарли маску и руку, на которой был браслет, — но у меня получилось его восстановить. — Не совсем, он не похож на тот, что я делала. Похож, но не очень. Такой же! Но не совсем… — Чарли пересчитывает бусинки по какой-то собственной технологии, — Тебе кто-то помог? Поверить не могу, что ты со своими дрожащими руками и зрением минус триста смог восстановить его. Она скрестила руки на груди и подняла взгляд на Марти. В этот момент Майкл почувствовал себя преступником. Он тихо стоял, уже даже не проверяя программу Фокси, а просто бессовестно подслушивая их. Эти двое его не замечали, но все равно, было ощущение преступности. — Мне помогла подруга, — он улыбнулся и посмеялся. — Подруга? — Глаза девочки загорелись и она подпрыгнула на месте, — Та самая подруга? — Та самая подруга, — Колтон кивнул головой и провел руку сквозь свои волосы, — Это было давненько, но поверь мне, она хвалила твою работу! И предлагала даже вам вместе сплести что-нибудь из бисера. Она через два месяца вернется. Будет еще один друг у тебя, — он потрепал девочку по голове. Марти был очень дружелюбен и открыт. В конечном итоге, это был далеко не первый раз, когда Чарли приходила с отцом на работу и, пока Генри был занят, развлекала себя в компании Колтона. Что-то кольнуло в груди Майкла. Это не была ревность, нет, зачем ревновать Марти к какой-то гипотетической девушке, которая всплыла в подслушанном разговоре всего лишь один раз? «Он же парень! Он же, он же флиртовал со мной?!» пронеслось в голове у Майкла. И он покраснел от этой мысли. Он не должен был даже услышать этот диалог. Может это была совесть, а может это была ревность, а может это пасть Фокси, которая сомкнулась у него на руке. — Блять! — послышалось громкое междометие в стенах детского ресторана с парой семей, которые всего лишь притихли в неудобный момент. Теперь у Майкла был предлог, чтобы быть красным и убегать из зала под гнетом внимания всех людей. Даже Марти. Даже Чарли. Афтон младший потряхивает свою руку, открывая дверь в кабинет отца резко. Рука не была в крови или травмирована, но это было неожиданно и чуток больно. — Ах, да брось, ты же знаешь, что это не я. Нельзя винить меня во всех грехах, — Уильям говорил с хитрой улыбкой своему собеседнику, взмахивая рукой неопределённо. Он притих при виде сына. — Я вас всех встречу что ли?! Майкл вскрикнул и захлопнул дверь за собой. Помимо Афтона старшего в кабинете находился еще и Генри, что было логично. Где ему еще быть, если он приехал специально для Уильяма. Юноша падает на кожаный диван, закрывая свое лицо подушкой. — У Фокси очень острые зубы. Я жалуюсь на острые зубы Фокси. Здравствуйте, Мистер Эмили, кстати. Или Дядя Генри, я не знаю рабочую этику этого заведения. И не очень хочу знать, когда я устраивался, мне сказали «добро пожаловать в семью», — он глянул на мужчин с красным лицом, переводя свое дыхание, — я не прервал ничего важного, да? — Ты притащил своего ребенка работать сюда? — Генри спросил медленно, изгибая бровь. Несмотря на кудрявые медные волосы, большое количество веснушек и бороду, из-за последнего его могли бы перепутать с кем-то вроде Санта-Клауса, мужчина был необычайно холоден. Как минимум в общении с Уильямом. — А ты отрастил бороду, все мы не без греха, — Уильям фыркает и встает со своего кресла, чтобы порыться в ящиках с чертежами, — тем более ты тоже притащил сюда своего ребенка! Один-один. Генри закатил глаза и вздохнул тяжело, оглядывая кисть юноши, за которую тот так крепко держался. — Здесь нет ничего. Ни крови, ни ссадины, ни синяка. Просто отвлекся и тебя прихватило? — он посмотрел своими карими глазами на Майкла, отпуская чужую руку, и усмехнулся на кивок юноши — Я так и понял. Этого тоже как-то так прихватило. Но синяки остались, поэтому воспользуйся опытом прошлых поколений. Не отвлекайся и не суй руки куда не надо. — После такого я не могу называть тебя Мистером Эмили. Отчитал ты меня как дядя Генри… Афтон младший рассмеялся и даже его отец улыбнулся, отдавая свернутый ватман с чертежами. У Уильяма был закатан рукав, открывающий вид на шрамы от опыта прошлого поколения. — Там есть старые наработки на «более безопасную челюсть», — Уильям сделал скобочки в воздухе, — но лис-пират-хищник выглядит ужасно с закругленными зубками, все ради того, чтобы какая-нибудь пятилетняя девочка не лишилась руки! — Поэтому у нас куча опасных аниматроников и достаточное количество досудебных претензий. Ты считал сколько их вообще?! — Конечно нет, ведь этим должен заниматься ты! — Афтон старший ткнул Генри в грудь и сел обратно в свое кресло. Казалось, что оба упражнялись в спортивных ударах колкостями вместо работы. И это было одной из причин, почему офисы двух основателей были в разных местах города. Если не колкости, то что-нибудь другое, но точно работа по поддерживанию жизни ресторанов шла бы очень медленно. — Я как будто слушаю скандал своих родителей сейчас, — Майкл сказал достаточно громко, чтобы привлечь внимание двух спорящих, подобно женатой паре, мужчин к своей персоне, которая собиралась уходить, — Ну то есть двух родителей. Ну одного родителя и Генри, но вы поняли, — он взмахнул рукой и вышел из кабинета, оставляя их двух наедине с мыслями. А Майкл вновь вернулся в зал, сжимая чертежи в руке. Темнота окружила его и что-то щелкнуло в голове у юноши. Осознание щелкнуло, когда он увидел открытый занавес и кучку детей у сцены. В ближайшие пару десятков минут Майклу было бы максимально неудобно работать над Фокси. И поэтому он сел рядом с Марти. Колтон кивнул в знак приветствия, но внимание его было сосредоточено на другом. На просмотре бесчисленных вкладок браузера про аренду квартир. — Интересное занятие во время работы, ищешь что-то? — Майкл склонил свою голову, смотря на фотографии квартир, и перевел глаза на своего коллегу. — Новую точку для пиццерии ищу. Специальное задание от Уильяма и Генри. В ответ пробормотал Марти. И на озадаченное выражение лица Афтона, он молча и с тем красноречиво улыбнулся. Оно должно было сказать, серьезно ли это было или нет, но юноша так и остался озадачен. — Это была шутка. Всего лишь пользуюсь свободной минуткой, чтобы поискать новую квартиру. Не смотри на меня снова своими щенячьими глазами, ничего страшного не случилось, просто поцапался с владельцем и теперь у меня есть месяц или около того, чтобы переехать, — он поднял взгляд от браузера, — Не первый мой опыт переезда, поэтому я спокоен. Тем более, мой самый первый переезд был тревожным, быстрым и неприятным, так что бывает и хуже, — улыбнулся Марти тепло, успокаивающе даже, — Но ты с такими глазками, потому что ты что-то услышал, так? — Просто думаю о том, кто мог бы быть твоей девушкой, — Майкл пожал плечами, смотря на представление аниматроников, — С учетом того, насколько сильно ты со мной флиртовал. — Моя кто? — Твоя девушка, — Афтон кивнул и повернулся. Поразительно, насколько его лицо было спокойно в этот момент. Все опустили момент подслушивания и перешли к самому интересному. — У меня нет девушки, насколько я помню, конечно. Я теперь в этом не уверен, но, кажется, я лишь предполагаю, по всей вероятности, конечно, я не уверен, но, быть может, у меня ее все-таки нет. Ты подслушал мой разговор с дочкой Генри? Сказал Марти уверено последние слова после череды неуверенности и предположений. —Было дело, — Майкл снова покраснел. От стыда, неловкости, своих внутренних потаенных и неизвестных ранее для него эмоций? Что-то между этим. — Есть разница между другом и парнем? Такая же разница между подругой и девушкой. У меня есть подруга, но нет девушки. И парня тоже, кстати. — Ты сейчас мне намекаешь на что-то? — Просто рассказываю другу о том, какой я одинокий, невлюбленный, нелюбленный, неласканный. И вообще, я сейчас начну жаловаться, и ты пожалеешь, что вообще начал этот диалог. Колтон подмигнул, пока между ними повисла драматичная тишина. Для Марти, чтобы выдержать театр. А для Майкла, чтобы понять о том, существуют ли такие слова в принципе. — Поди еще и нетраханный? — Афтон сказал, не особо думая о своих словах. Он уловил вопросительный взгляд своего коллеги, который был где-то между слишком ошарашенным, чтобы говорить и слишком сообразительным, чтобы уже иметь в голове пару десятков ответов, — Я пожалел об этом, можешь не придумывать ничего в ответ. — Ты решил мою проблему выбора сейчас, благодарю! — Марти расхохотался. Все внимание других людей все еще было привлечено к сцене, а их боссов не было на горизонте, — Хочешь как-нибудь со мной выбраться посмотреть квартиры? Оценка с третьей стороны будет умопомрачительна. — Отец тебя запряг тебя в мои сиделки? — Он хотел, я отказался, но я был заинтересован в том, чтобы подружиться с тобой, поэтому я приглашаю тебя не из-за твоего отца, а из-за своего желания сблизиться. А теперь пошли! Марти вскочил и уже было собрался пойти, как его одернул за рубашку Майкл. Оба хлопали глазами сконфуженно, пока их общее замешательство не прервал Афтон младший. — Мы сейчас на работе, — Марти кивнул, — В середине нашей смены, — Марти снова кивнул, — Ты не думал же сейчас все бросить и уехать с работы? — Марти почти кивнул, но покачал головой, — Ты забыл, что мы работали? — Я забылся немного, а еще сосредоточился на квартире. Но предложение все еще в силе. Колтон сел обратно со своей идеальной осанкой, кладя планшет с открытыми камерами себе на колени. Он изучал чертеж челюсти Фокси, который в данный момент также изучал Майкл. Тем не менее, изучение Телефонного парня было в том, чтобы разобрать хотя бы что-то на синих листах. Не заметили юноши и третьей точки зрения на данный чертеж. — Ни черта не понимал в них ничего и никогда. Но я рад, что там понимаете что-то вы, молодые люди, — Генри говорил спокойно и поправлял свое пальто. — Вы похожи на дедушку с такой бородой, Мистер Эмили, — Колтон прищурил глаза, вглядываясь в черты знакомого лица. Он поправил очки, чтобы увидеть лучше. А знакомое лицо ответило ухмылкой. Вежливой, но ухмылкой. Только слепой мог бы не заметить напряжение между Марти и Генри. Как они держатся холодно друг к другу, хотя оба способны улыбаться вежливо и, даже можно сказать, лицемерно. Эмили кашлянул, чтобы хоть как-то перенести внимание от прошлого комментария. — Я надеюсь, что это был комплимент. — Отчасти, — Колтон пожал плечами и расплылся в хитрой улыбке, — Чарли тоже пожаловалась на бороду. Но я рад, что вы не слушаете чужое мнение по такому поводу, Мистер Эмили. Хорошего дня! — он встал и пожал его руку, возвращаясь в охранную с планшетом. — Предполагаю, что Мартин все еще не меняется, — процедил Генри, поправил очки и взглянул на Майкла. Он был высоким мужчиной с, как уже можно было догадаться, рыжей бородой и такими же рыжими кудрявыми волосами, хотя при любом свете оно выглядело больше медным. У него была идеальная осанка и элегантный костюм классического бизнесмена, — Он милый на самом деле. Хотя, по твоему взгляду, я могу судить, что ты видел его только милым. — Он еще иногда и невыносимый бывает, но вы, ты, — Майкл похлопал глазами и вздохнул, — но ты прав. Марти действительно милый, с какой-то стороны, — и снова юноша покраснел. Что не утекло из внимания Эмили. Тактичность, правда, позволила не обращать на это внимания. — Добро пожаловать в семью, Майкл, — лишь сказал Генри и улыбнулся по-доброму, с теплотой. Он направился к выходу в белом плаще.