***
Очнувшись от чар, я не обнаружила никого рядом с собой. Только слабое тепло на шее и мантия с меховым капюшоном на плечах заставили напрячься: осторожно коснувшись пальцами своей шеи, я волнительно осмотрелась. Я стояла на тропинке, ведущей к двухэтажному особняку. В окнах первого этажа горел свет. Сердце дрогнуло, пропуская удар, и я придерживая неизвестно откуда взявшуюся мантию, побежала вперёд, минуя болото. Резко распахнувшаяся дверь впустила в помещение поток холодного воздуха, вмиг раскинувший несколько листов с документами по кухне. Хлопочущий низенький старик встал в ступор, чуть не уронив тарелку, но после секундной задержки бросил своё дело и, негодуя, засеменил ко входу: -Женечка! Ну что ж ты не предупредила-то? Я б твои булочки спёк. Лимонные. -Привет, Деда. Как ты тут? Как академия? –Я спешно закрыла дверь и подняла несколько листов с пола. Часто подростки считают чем-то постыдным объятия со взрослыми людьми, однако я сама с радостью заключила старика в объятия, откинув бумаги на стол и рюкзак в сторону. Дед же всё-таки. Грех не обнять. -Я?- хорошо. Академия ещё лучше. Ты Сашку встретила? Вижу: шубёнка егонная. Надо бы пацана в дом позвать, а то холодно. Вот застудится, кого мне на замену поставить? -Сашку?...-Я поправила мантию на плечах и положила щеку на мягкий серый мех, вдыхая запах хвои и тины,-Професс твой чтоль? И хороший? -Бесовед. Хороший-хороший. Да зашугали его. Эх, добрый же парень! – старик с горячью в голосе махнул рукой и отошёл к плите, поставил чайник. –Сейчас чайку попьём. Отогреешься. А пока сходи этого оболдуя домой загони. Ух, как же я давно тебя не видел, Женька! -Я тоже соскучилась, Деда,-улыбнулась и вышла из дома, прижимая руки к груди. Осторожно ступая по уже знакомой тропинке, я дошла до болота и осмотрелась, встала на кочку, села на корточки. Мелкая дрожь пробежала по телу, когда прямо перед глазами из тьмы появились два жёлтых, грустно смотрящих глаза. -Евгения…-Раздался тихий выдох,-Не хотел, чтобы ты заблудилась… Такой же грустный, как и взгляд, голос показался мне приятным, чарующим, и вовсе не пугающим; тут же в лунном свете проявился силуэт, охваченный тёмной аурой, словно длинным невесомым мехом, и я, впечатлённая появлением такого сильного мага, осторожно, почти не дыша, протянула к нему руку и коснулась пальцами холодной щеки; Сгусток тёмной Энергии тут же исчез, будто испугался руки. Я поднялась, продолжая держать ладонь на щеке, а Александр проявился передо мной в своём истинном облике, стоя на коленях и потрясённо смотря мне в глаза. Его глаза...увидеть их мне мешала темнота, но даже так я почувствовала в глубине души, что эти глаза однажды меня сгубят. Уже сейчас я начала тонуть: -Кот не должен преклонять колен. Никогда. Умоляю, встань.-я убрала руку и сделала шаг назад, не прерывая зрительного контакта. -Кот не должен умолять. Никогда. -Мужчина поднялся на ноги и уже возвысился надо мной и осмотрел украдкой. -Может...познакомимся в доме?- Я легко подрагивала от холода. Заметив это, он осторожно протянул руку. Когда же я приняла приглашение, коснувшись пальцами его ладони, он подхватил меня на руки и стремительно направился к дому. Мне лишь осталось прижаться к нему и положить ладони на его плечи, жмурясь. Подобного рода колдовство было доступно лишь сильным волшебникам, коим являлась и я, чего уж принижать себя, однако для меня такие чары были недоступны. Полёт-это нечто прекрасное, свободное и...опасное. Спустя несколько секунд колдун со мной на руках оказался на крыльце и открыл дверь в дом, осторожно поставил меня на пол. Я слабо покачнулась на месте и стянула с плеч вещь. Александр щёлкнул пальцами, и предмет одежды испарился в чёрной дымке. -Женьк, а Женьк? Ты тут с вещами, в будний день. А как учёба? -Похоже, дед заметил мой рюкзак. -Учёба?- никак. Школа закончилась, а волшбой по учебникам занимаюсь. Я тут хочу к тебе в поступить в летний класс. Возьмёшь? -Василиса не против? -Мама? Не против. Ой. Она ж тебе письмо передала! Я спешно пригнулась к рюкзаку и достала конверт. Демон же, хотевший подойти к столу, чуть не споткнулся об меня, но сделал сальто и приземлился у стола, взял кружку с чаем и плюхнулся на диван, устало выдыхая, одну руку закинул на спинку. Пока старик, хмурясь, читал письмо, мне удалось рассмотреть паренька получше. И был он довольно хорош собой: орлиный нос, чёрные, как смоль, волосы падали на плечи атласными лентами, и, о господи, эти скулы были остры, как бритва…Но всё это не могло сравниться с его мешками под глазами и таким же уставшим видом, какой был у меня самой. Вид красивый, но сильно потрёпанный жизнью. Мне нравится. -Ты смогла развеять мои чары, хороший уровень. Могу взять в свою группу,-Теперь он мне нравится ещё больше. -Ой, да. Сашенька в этом году берёт класс девятого уровня. -Не думаю, что потяну: колдую я на десятый уровень, а вот остальные навыки только на седьмом уровне...- Я взяла свою кружку и села рядом с ним. -У тебя большой запас силы. Я вижу, как она течёт по твоему телу. Это покрывает все хвосты. В прямом и переносном смысле. -Женечка круглогодично на домашнем обучении. Мой знакомый премудрый ходит к ней как репетитор. Но некоторые предметы ей неудобно практиковать самостоятельно. -Ничего. Живём в одном доме, уж смогу заниматься. Кот кота выручит во века, как говорится. -Так не говорится. -Не занудничай, я тебе помочь хочу. Кухня заполнилась разноголосым смехом. -А если прогуливать начну? -Не начнёшь. Было видно, что Александр хотел сказать что-то в духе "я тебе это с рук не спущу", но решил промолчать, лишь взмахнул рукой. Магическим образом около него появилась бутылка крепкого напитка и, покачиваясь на лету, самостоятельно открылась и выплеснула алкоголь в кружку Александра. -Коньяк? -Выгнула бровь я -Ром.-Качнул кружкой парень и сделал глоток. Мне было любопытно, и, воспользовавшись тем, что дед отошёл, я наклонилась к парню, принюхалась и, услышав приятный аромат, только хотела спросить о том, можно ли попробовать, как Профессор взял кружку в другую руку, усмехнувшись: -Такое котятам нельзя.***
Спустя час девушка уже допила свой чай и тихо сопела, облокотившись на спинку дивана, где аккурат лежала рука парня. -Заснула... -Ага... -Давай одну ночь она поспит у тебя, а потом открою её комнату. Завтра переберется. А то там пыли немеренно. Приезжала-то последний раз давно... -Хорошо. Я посплю на диване. Завтра всё равно у меня один урок. Завтра же соревнования? -Да. -Может взять Женю с собой? -Я буду заниматься открытием, Саш. Мне не до ребёнка. -Она не ребёнок и может сама о себе позаботиться...-Ауфокер осторожно погладил девушку по волосам. -Я знаю, но Саш... пожалуйста, присматривай за ней. Я не хочу, чтобы он...заметил. Александр было хотел взять девушку на руки, как это обычно бывает в фильмах, которые смотрят его студентки, но она проснулась, тихо мыча. -Женечка, солнышко, иди-ка спать. -Угу...-она сонно кивнула и поднялась, взяла рюкзак и поволокла его на второй этаж. Профессор переглянулся с хозяином дома и, тихо ступая, пошёл за ней. Женя дёрнула на себя дверь своей комнаты, но та не поддалась. Александр осторожно взял подростка за плечи и плавно развернул к другой двери, завёл её в тёмное помещение. Увидев кровать, соня упала на неё, выпустив перед этим рюкзак из рук. Профессор тихо посмеялся и сел на кожаный диван напротив, рассматривая лицо девушки в лунном свете, проникающем через окно над столом Легким взмахом руки он заставил одеяло подняться в воздух и мягко опуститься на спящую. Чёрные шторы так же зашевелились-комната погрузилась во мрак.