Партнерство — песня, которую поют дуэтом

Вэриан и Кассандра весело обсуждали результат вчерашнего расследования, увлеченно делясь друг с другом впечатлениями. Кэсс громко нахваливала весьма улучшевшиеся навыки своего напарника в стрельбе, на что тот лишь смущенно что-то бормотал, прижимая к груди папку с отчетом о вышеупомянутом деле. Они были весьма увлечены своей небольшой беседой, как вдруг оба прервались на полуслове, когда их глазам открылась такая вот картина: высокий парень прижимал к стене девушку в очках, что-то говоря. Вопреки ожиданиям, лицо девушки не было смущенным или испуганным. Глаза, смотрящие на коллегу, скорее излучали снисходительность и легкую насмешку. Когда напарники подошли ближе, то отчетливо расслышали слова, произносимые парнем: — … Да брось, тебе ведь ничего не стоит. Всего один вечер. Все будет совсем не как в прошлый раз, я обещаю! Хотя поза со стороны казалась дерзкой и уверенной, в голосе молодого сотрудника полиции было больше искреннего раскаяния и отчаянной мольбы. Девушка в ответ поправила на носу очки и криво улыбнулась: — Я уже сказала: нет. И если ты продолжишь приглашать меня таким идиотским способом, то неизбежно выставишь себя еще большим дураком, чем ты есть на самом деле. Сказав так, девушка ловко поднырнула под руку ошарашенному парню и, тихо посмеиваясь, продолжила свой путь. Смотря ей вслед до того момента, пока аккуратная фигура не исчезла из виду, парень вдруг с силой ударил кулаком по стене. При этом он выглядел до крайней степени раздосадовано. Даже казалось, что практически взрослый мужчина вот-вот расплачется. Вэриан, наблюдая за этой сценой, не знал чувствовал ли он больше смущение или сожаление по отношению к неудачливому романтику. Зато Кассандра рядом с ним вдруг с улыбкой хмыкнула, а после и тихо рассмеялась. Естественно, это не ускользнуло от раздраженного юноши. Будучи на взводе, он совершенно забыл о том, что Кассандра была намного выше его по должности, и именно поэтому позволил себе так непочтительно обратиться к ней: — Ну а ты-то чего смеешься?! Вэриан тоже не совсем понимал этого, ибо находил эту ситуацию скорее до ужаса неловкой, нежели смешной. Он также вопросительно обернулся к своей напарнице, которая после вопроса коллеги засмеялась еще сильнее. Когда она наконец закончила, то смахнула пальцем выступившую на ресницах влагу, и размеренным шагом подошла к незадачливому парню. — Прости, не сдержалась, — не пряча улыбки, сказала она. — Просто это была одна из самых жалких попыток флирта на моей памяти. Лицо парня тут же покраснело, и он взорвался: — Да?! Словно ты об этом что-то знаешь! Кэсс снова ответила ему улыбкой, на этот раз куда более вызывающей: — Еще как знаю. — Ну так пожалуйста! Можешь преподать всем нам мастер-класс и поделиться опытом, если такая умная! Лицо Кассандры после сказанного немного изменилось. Её взгляд словно бы застыл, ухмылка исчезла с лица. После того, как девушка простояла так некоторое время, парень решил, что она потеряла дар речи от дерзости просьбы и наверняка сейчас глупо металась внутри, панически ища выход. Парень на это ухмыльнулся и с издевкой сказал, разворачиваясь, чтобы уйти: — Очень мудро. Не забуду использовать в будущем. Но когда он уже собирался сорваться с места, Кассандра вдруг схватила его за предплечье, таким образом останавливая. Парень недоуменно взглянул на нее, на лице агента снова появилось уверенное выражение. — Куда ты собрался? Я ведь еще даже не начала. Сказав так, она отошла немного назад, и Вэриан, стоящий за ней, вдруг почувствовал, что ничем хорошим это не кончится. За время работы со своей напарницей у него уже выработалось особое предчувствие, которое звенело тревожным колокольчиком в его голове каждый раз, когда Кассандра собиралась сделать что-то опасное или безрассудное. Но даже он не смог предугадать того, что в следующий момент она вдруг с силой толкнет его в плечо и прижмет к той же стенке, у которой Ромэо-неудачник ранее застиг свою коллегу. От неожиданности папка с отчетом резко выпала у него из рук и бумаги разлетелись по всему полу. Но Вэриан этого даже не заметил. Сейчас все его растерянное и не полностью осознавшее ситуацию внимание было приковано к девушке, тенью возвышающейся над ним, поставив правую руку совсем рядом с его головой. На лице Кассандры плясала легкая ухмылка, с одной стороны, такая знакомая ему, но с другой ученый нутром чувствовал, что на этот раз за ней скрывались что-то еще такое, чему он сейчас ни за что не смог бы дать описание. Как будто его положение и без того не было смущающим и обескураживающим, Кассандра вдобавок слегка нагнулась к нему. Её улыбка стала чуть шире. Возможно, дело было в его захваченном врасплох воображении, но теперь она казалось ему игривой, практически соблазняющей. Когда Кассандра заговорила, голос ее звучал бархатисто и низко — раньше Вэриан и представить бы не смог, что его напарница обладает таким тембром! — Как насчет небольшой прогулки сегодня после работы? А в следующий раз, может быть, пойдем еще куда-нибудь. Что скажешь? — Кассандра умело и маняще растягивала слова. Казалось, что даже куда более стойкий человек, чем Вэриан, легко попался бы на её удочку. Вэриан ничего сказать не мог, но лицо наблюдающего за ними парня заметно вытянулось. Все остальные их коллеги, которым посчастливилось стать свидетелями этой сцены, уставились на них с похожим выражением. Но Вэриан не мог их видеть — весь обзор ему закрывала Кассандра, стоя прямо перед ним. Вэриан вдруг вспомнил, что не впервые оказался в подобной ситуации. Около полугода назад девушка также встретила его в университете, в котором он читал свою лекцию, и тогда они крупно повздорили. Вэриан был настолько зол и обижен, что не замечал ни положения Кассандры, ни лиц вокруг него. Его переполняло негодование, не позволяя ему обращать внимание на что либо еще. Но сейчас он чувствовал, как его лицо медленно разливается жаром. В этот момент он с кем угодно было готов поспорить хоть на все свое имущество, что сейчас выглядел красным, словно рак. Его глаза были широко распахнуты, руки слегка дрожали. Все его естество металось и кричало в поисках помощи, отчего он отчетливо чувствовал легкую пульсацию в затылке. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем Кассандра с непринужденным выражением лица отодвинулась от него и громко сказала все еще шокированному парню: — Вот, как это делается! Учись, пока я жива. Её, казалось, совершенно не заботил десяток других лиц, ошарашенно смотрящих ей в спину. Выглядя абсолютно непринужденно, она опустилась на корточки, быстро собрала листы бумаги, осиротело лежавшие у ног Вэриана (которые, как ему показалось, тоже немного тряслись), после чего легонько ткнула его в плечо, кивнув в направлении, в котором они следовали изначально. Ученый отреагировал не сразу, но спустя пару секунд все-таки оторвался от стенки, к которой его спина будто бы намертво прилипла, и на заплетающихся ногах медленно засеменил за напарницей, опасаясь поднять взгляд. Войдя в следующий коридор, Кассандра снова рассмеялась, скрестив руки на груди: — Знаешь, я редко позволяю себе насмехаться над коллегами, но это того стоило! Ты ведь видел его лицо? Феерия! Воробушек, почему ты такой мрачный? Да брось, он будет в порядке. По крайней мере, перестанет позорить себя перед остальными. Вэриан вдруг остановился, пустым взглядом смотря куда-то вниз и, девушка, наконец, опустив веселье, озабоченно поинтересовалась: — Что с тобой? Вэриан, тупо простояв несколько секунд, наконец открыл рот и, запинаясь, выговорил: — Я… мне… нужно в туалет. П-подержи это, пожалуйста. С этими словами он всучил напарнице в руки папку и с молниеносной скоростью исчез. Кассандра, смотря ему вслед, тихо, но смачно выругалась сквозь зубы словом, от которого у Вэриана, будь он рядом, уши бы в трубочку свернулись. Она с силой сжала в руках бумаги, в её голове звучала всего одна фраза: «Черт, перестаралась…». Тем временем Вэриан, который от все еще кипящей в нем паники потратил несколько секунд на то, чтобы вспомнить, в какой стороне находится мужская уборная, со скоростью урагана влетел в туалет, после чего тут же запер дверь на замок. Подбежав к стоящим в ряд умывальникам, он безжалостно дернул за ручку крана и в его ладони брызнула мощная струя холодной воды. Вэриан, не думая ни секунды, тут же выплеснул её себе в лицо и ему показалось, что от него сейчас должны исходить густые клубы пара. Бегло глянув в зеркало, словно чтобы удостовериться в этом, юноша понял кое-что другое: его лицо действительно было краснее мака, было такое впечатление, словно оно заполнено кипящей жидкостью, вот-вот готовой взорваться. Вэриан судорожно вздохнул и тут же выплеснул себе в лицо еще ледяной воды. Постояв немного перед умывальником, невидящим взглядом смотря на свои дрожащие руки, опирающиеся на столешницу, он мало-помалу смог перевести дыхание. Но только он немного успокоился и привел свои мысли в порядок, как оно тут же вновь участилось, а сердце пустилось в сумасшедший пляс, стоило ему только вспомнить причину своего состояния. И только воспоминание возникло в его голове, он тут же ужаснулся и потряс гудящей головой. Он старался избавиться от этого видения, но сколько бы он не прилагал усилий, ему никак не удавалось выкинуть из головы пугающе яркую картину. Вэриану было стыдно, но вспоминая то, что случилось с ним десять минут назад, он не мог не обращать внимание на внезапные детали, которые всплывали в его сознании: сильная ладонь, практически касающаяся его распаленного уха; черные, цвета вороньего крыла вьющиеся пряди, загадочно ниспадающие на лицо девушки; смелая и вместе с тем слегка игривая улыбка, в которой были растянуты красивые губы; цепкий взгляд, не отрывающийся от него ни на мгновение. Вэриан в какой-то момент сдался и продолжать возобновлять в своей голове произошедшее во все более ярких красках. При чем картина с каждым разом практически незаметно менялась. Спустя какие-то пять минут, парень был уже практически уверен в том, что губы Кассандры остановились всего в дюйме от его лица, а взгляд лесных глаз излучал неподдельное желание, с искрящейся где-то глубоко искренней нежностью. Окончательно позволив своим мыслям течь в совершенно неправильном направлении, ученый вдруг подумал, что он вовсе не находил эту ситуацию неприятной. Смущающей и внезапной — да, но если бы Кассандра сделала это еще раз, возможно, в другой обстановке и чуть менее резко, он был бы совсем не против оказаться в таком положении… Его раздумья были некультурно прерваны громким лязгом дверной ручки и настойчивым стуком в дверь. С ужасом осознав, к какой точке пришли его «размышления», Вэриан был готов боготворить того невежу, которому именно в тот момент приспичило справить нужду. — Эй, что случилось? Почему дверь заперта? — позвал снаружи недовольный мужской голос. Вэриан тут же встрепенулся и быстро ответил: — И-извините! Подождите минутку! С этими словами он быстро открыл кран и в третий раз плеснул себе в лицо холодной водой. По какой-то причине не желая смотреть в свое отражение, парень быстро вытер лицо бумажным полотенцем и уже собирался открыть нуждающемуся, как вдруг кое-что вспомнил, мигом рванул в одну из кабинок и с силой нажал на звук спуска на крышке унитаза. Лишь после этого он позволил себе выйти. На пороге его встретил слегка нахмурившийся мужчина. Ему явно не понравилось, что его заставили ждать так долго. Вэриан пролепетал: — П-проходите. Мужчина ничего ему не ответил, лишь быстро зашел в уборную и с грохотом захлопнул дверь. Лишь только юнец собирался вздохнуть спокойно, перед ним нарисовалась Кассандра, требовательно и взволнованно глядя прямо на него. Папки в её руках больше не было. Похоже, она уже успела отнести отчет и направилась искать своего внезапно исчезнувшего напарника. — Воробушек, ты в порядке? — произнесла девушка чрезвычайно мягко. Её голос звучал так, словно она боялась каким-то образом спугнуть парня. — Ты пробыл там больше пятнадцати минут. Все точно нормально? Оброненное по привычке прозвище сейчас почему-то огрело ученого по голове словно кочергой. Он кашлянул, прикрыв рот и рукой и с усилием произнес: — Д-да, просто я… я немного неважно себя чувствую. Кассандра смерила его цепким взглядом. Беспокойства в нем стало больше. Она словно хотела протянуть к нему руку, но в последний момент одернула себя, сжала ладонь в кулак и сказала: — Тогда тебе лучше отдохнуть. Пойдем, я отведу тебя в свой кабинет. Там есть кушетка, ты сможешь поспать, если захочешь. Вэриан лишь молча кивнул и направился за Кассандрой. Лгать ей было очень неловко, но сказать Кэсс правду, по его мнению, было бы намного хуже. Кассандра думала практически о том же, пока разыгрывала спектакль, словно искренне верит во внезапно появившийся недуг её партнера. С её губ слетел тихий, но невероятно тяжелый вздох. В мыслях она поклялась, что больше не позволит себе так забавляться с Воробушком вопреки своим желаниям. Как бы не стало еще хуже…