Партнерство — песня, которую поют дуэтом

Кассандра сидела на кухне за столом, с очень угрюмым видом печатая что-то на клавиатуре своего ноутбука. Переписка была не самой приятной и в конце концов завершилась тем, что девушка сухо окончила разговор и захлопнула устройство. Как раз тогда в комнату вошёл Вэриан, слегка неловко переминаясь с ноги на ногу. — Э, Кэсси… — откашлялся он, чтобы привлечь к себе внимание. Кассандра кивнула, показывая, что слушает. — Рапунцель, кажется, приглашала нас в гости сегодня. Мы пойдем? Кэсс устало протерла глаза. — Нет. Я написала ей и сказала, что мы не сможем. Сходим в другой раз. Вэриан, казалось, был сбит с толку ее ответом, явно не ожидая такой категоричности. — Чт… Почему это не сможем? У нас же выходной. Кассандра откинулась на спинку стула, отхлебнув немного остывшего кофе, который заварил ей напарник еще утром. — Вот именно, — ответила она. — У нас выходной, который я планировала потратить на нормальный человеческий отдых. Если мы пойдем к Рапунцель об этом не будет и речи — она будет носиться туда-сюда и щебетать без умолку. Я люблю Рапс, но на это у меня сегодня совершенно нет сил. — Ясно… — тихо отозвался Вэриан, потупив взгляд. — Ну, может, тогда я сам схожу? В прошлый раз мы не успели толком поговорить и я хотел… — Это исключено, — тут же оборвала его девушка. — Ты не можешь никуда ходить без меня. За тобой все еще охотятся, не забыл? — Я помню, но ты ведь могла бы довести меня и поехать домой, а после Рапунцель со своей охраной помогла бы мне добраться обратно. Ты же сама говорила, что Белый Дом — одно из самых безопасных мест в Короне. Там я буду в не меньшей безопасности, чем здесь. Кассандра вновь хлебнула кофе и поморщилась — на язык попала холодная, неприятная гуща. — Говорила. А еще я отмечала, что у них в охране работают сплошные идиоты и я сомневаюсь, что Рапс, а уж тем более этот придурок Фицерберт, смогут как-то тебя защитить в случае чего. — Но ведь ты же… — Все, Вэриан, — обрубила Кассандра, с глухим стуком поставив кружку на стол. — Мы сегодня остаемся дома. Никто никуда не идет. Вэриан казался обиженным. Он не понимал, почему Кассандра так упрямо отказывает ему в простой просьбе. Он нахмурил брови, какое-то время помолчал, а после тихо, но требовательно произнес: — … Почему ты так? Мы уже две недели никуда, кроме как на работу, не ходим, почему бы немного не развеяться, когда появляется такая возможность? И ладно, если ты не хочешь идти, зачем мне-то запрещать? Ты сама говорила, что у Рапунцель безопасно, а теперь не позволяешь мне туда поехать под предлогом обратного. Неужели тебе так сложно просто довести меня туда? Кассандра тоже нахмурилась. Этот разговор уже утомил ее, а теперь она начинала раздражаться. — Мне-то не сложно, но кто знает, что с тобой может случится, когда меня не будет рядом. Эти ублюдки наблюдают за каждым твоим шагом, а ты вздумал самостоятельно кататься туда-сюда по городу как на экскурсии. — Я не собирался никуда «кататься» и я же сказал, что буду не один! — Вэриан сорвался на повышенный тон, уже не пытаясь сдерживать охватившее его негодование. — Перестань, Вэриан. У меня нет настроения говорить об этом. Кассандра вновь открыла ноутбук и перевела взгляд туда с таким видом, словно смотреть на напарника у нее больше не было ни желания, ни сил. А внутри Вэриана что-то неприятно ёкнуло и оборвалось. Так и говорил его отец. Каждый раз. — Ты обращаешься со мной как с ребенком! — воскликнул он. Кассандра даже не взглянула на него. — Прости, конечно, но ты и есть ребенок. Ты не можешь защитить себя сам. Поэтому ты здесь. Ученый почувствовал, как от напряжения у него дрожат плечи. — … Если б я знал, что ты будешь держать меня здесь как в клетке, я, может, и не соглашался бы жить с тобой… Девушка резко захлопнула крышку ноутбука и повернулась к напарнику уже заметно раздраженной. — Ох, ну извини, что я такая злая не отпускаю маленького принца погулять! Я просто думала, что собственная жизнь будет волновать тебя чуть больше. — Да дело не в моей жизни, тебе просто плевать на то, чего хочу я! С самого начала было так: ты тащила меня за собой на поводке, а я не сопротивлялся просто потому, что у меня не было выбора! Кэсс с деланной раздосадованностью всплеснула руками. — Что ж, как жаль, что ты не сказал мне, что тебя так сильно напрягает мое присутствие раньше! Возможно, я бы нашла другой способ уберечь тебя, чтобы тебе не пришлось «тащиться за мной на поводке»! — Меня напрягает не твое присутствие, а твоя твердолобость! — Что-нибудь еще? — улыбнулась Кассандра. — У меня компьютер под рукой, я могла бы записать на будущее. После Вэриан стиснул зубы и что-то пробормотал. Фальшивая улыбка Кассандры тут же испарилась. — Повтори-ка? — Ненавижу, когда ты ведешь себя так, — вполголоса ответил тот. Кассандра сжимает кулаки. — Да? Как же? — Скрежет ее зубов практически осязаем. — Так… упрямо и пренебрежительно. — Ученый поджимает губы и отворачивается. Кухня погружается в неприятную тишину. Однако если бы дрожащие плечи и сжимающееся кулаки могли издавать звуки, в комнате бы звенело от шума. Спустя несколько минут Кассандра подала голос первой: — А знаешь что? Я передумала. Можешь валить к Рапунцель. — Её голос звучал нарочито безразлично, даже не пытаясь скрывать злости. — Впрочем, ты волен идти куда захочешь, я не имею никакого права удерживать тебя здесь против воли. И меня совсем не должна волновать твоя безопасность. Так что пожалуйста — мои двери для тебя всегда открыты. Препятствовать не стану. Вэриан взглянул на Кэсс исподлобья и наградил ее неясным взглядом: то-ли презрительным, то-ли разочарованным. — И это все? Кассандру уже практически трясло от ярости и говорить спокойно ей стоило огромных усилий. — А чего еще ты хочешь? Чтобы я тебя проводила? Извини, но, как видишь, я не в настроении. Вэриан смотрел на нее еще не более трех секунд, после чего молча развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой двери. Уже в коридоре он услышал глухой стук, доносящийся с кухни, а через секунду ужасный грохот и звон, после которого последовало несколько грубых ругательств голосом Кассандры. А еще это: — Черт его подери, этот тупой, гребаный… Вэриан не успел дослушать конец этой фразы, потому что на глаза вдруг навернулись слезы и он поскорее бросился в свою комнату, чтобы отыскать там что-то, чем можно себя отвлечь. Он работал практически всю ночь — дописывал все оставшиеся отчеты с работы, а когда они закончились, завалил себя сложными химическими задачами и учебниками по биологии. И все ради того, чтобы измотать себя настолько, чтобы даже думать сил не было. Потому что стоило ему лечь в постель и закрыть глаза и в голову лезли мысли, от которых снова хотелось плакать. Особенно слова, которыми его проклинала Кассандра, стоило ему закрыть дверь…

* * *

Кэсс после той ссоры со злости ударила кулаком по висящему над столом серванту да так, что тот слетел с петель и грохнулся на пол вместе с дорогим сервизом. Кассандра была так взбешена, что не нашла в себе сил на уборку и просто ушла, хлопнув дверью. Весь оставшийся день она потратила на «отдых», но отдохнуть не получилось ни днем, ни ночью. Поспав всего несколько часов, Кэсс проснулась от позвякиваний, доносящихся из кухни. Сперва она подумала, что это Вэриан снова гремит посудой с утра, но потом вспомнила о вчерашнем инциденте и благоразумно решила, что вряд ли после такого Вэриан будет для нее готовить. На самом деле, ей очень повезет, если сегодня он вообще согласится с ней разговаривать. Однако все-таки она решила встать и проверить, что там происходит. И застала Вэриана сидящим на коленях рядом с разбитым сервантом и подбирающим с пола осколки того, что от него осталось. Услышав, что дверь на кухню отворилась, он вздрогнул и обернулся. — А… С добрым утром, Кэсс. — С добрым… Что это ты делаешь? — Я просто зашел на кухню, увидел этот беспорядок и решил, что это нельзя так оставлять. Вот и… Он пожал плечами и слегка махнул рукой на кучу мусора на полу. — Слушай, Кэсс, мне очень жаль насчет вчерашнего… Я сказал тебе много всего несправедливого и устроил истерику на ровном месте. Ты ведь просто пыталась позаботится обо мне, а я… я… Черт, прости меня, пожалуйста. Ты столько для меня делаешь, хотя не обязана, а я еще и имею совесть жаловаться. Такого больше не будет, я обещаю. Просто забудь все, что я тебе сказал вчера… Кэсс какое-то время стоит в ступоре, а потом с раздраженным рычанием проводит рукой по лицу. — Вот… черт. Это ведь я вчера вспылила и разбила этот тупой сервант, почему ты убираешь за мной да еще и извиняешься? Вставай, нечего тебе там делать. Она берет Вэриана под предплечье и легко поднимает на ноги, после чего неуверенно продолжает. — Это мне надо просить у тебя прощения. Нужно было просто отпустить тебя к Рапунцель, а лучше поехать туда с тобой, я ведь ей обещала. Просто я была такой уставшей, еще и с кучей идиотов с работы перессорилась, и мне совершенно не хотелось куда-то ехать… Кассандра устало потерла переносицу, а потом наконец нашла в себе храбрость посмотреть Вэриану в глаза. — Ты не ребенок, Вэриан. Мне не стоило так говорить. Иногда мне даже кажется, что ты куда более зрелый, чем я. И мне не плевать на твои желания я просто… просто очень волнуюсь за тебя и вечно боюсь, что с тобой что-то случится. Она выдавливает из себя невеселый смешок. — Боже, ты наверное, думаешь, что я совсем свихнулась на своей паранойе… Вэриан вдруг обнимает ее, Кассандра от неожиданности обрывается на полуслове, но обнимает его в ответ. — Ты ведь тогда ругалась не на меня, а на сервант, верно? — тихо спрашивает Вэриан несколько минут спустя. — Что… Стоп, неужели ты..? Нет, разумеется, не на тебя! Я бы никогда не сказала о тебе подобного, Воробушек. — Кассандра мягко провела пальцами по его макушке. — … Я помогу тебе все тут убрать. Мне кажется, тут еще осталось несколько целых блюдец… Кассандра мягко улыбается. — Не стоит. Мне этот сервант никогда не нравился. Это был подарок отца. А благодаря вчерашнему инциденту у меня появился правдоподобный предлог для того, чтобы от него избавиться. Вэриан тихо захихикал ей в плечо и на этом, кажется, все обиды были благополучно забыты.