1 глава | Горький и сладкий
24 марта 2022 г., 15:00
[𝔹𝕚𝕥𝕥𝕖𝕣 & 𝒮𝓌𝑒𝑒𝓉]
Если бы Сяо был ароматом, он был бы горьким, как самый темный кофе. В чашке, которая треснула слишком много раз, он остаётся в эпицентре всех повреждений, испорченный таким неприятным вкусом. Он всегда был озлобленным человеком, презиравшим окружающих за то, что они жили в мире, в то время как он страдает под тяжестью собственного проклятого существования. В некотором смысле, это просто зависть, которую он проецирует на мир, но она всегда вызывает у него зуд от сожаления и негатива.
У него есть секрет. Это самое большое из того, что он когда-либо держал — что-то настолько ароматное и чудесное, что любой здравомыслящий человек счёл бы его ужасным. Не правильным по их меркам. Незаконным. Отвратительным. Дьявольский. Все эти горькие слова пересиливают сладость такого секрета, и в результате он становится горько-сладким. Несмотря на это, он держится за сладкий вкус настолько, насколько может.
Без этого его причудливое стеклянное сердце разбилось бы, и ему пришлось бы собирать осколки чего-то непоправимого.
Это нездоровая зависимость, то, как он практически просыпается и идёт по жизни в умственной спешке, не желая ничего, кроме как закончить работу и вернуться к своей любимой тайне. Если бы у него была такая возможность, он бы освободился от своей трудовой жизни, решив остаться дома с объектом своего желания. Но для комфортной жизни необходима работа, и эта ежедневная разлука истощает его разрозненный состав. Каждый день вдоль старой кружки образуются новые трещины, но теперь у него есть причина поддерживать ее в первозданном виде. Битое стекло далеко не полезно и заслуживает того, чтобы его выбросили; его не следует хвалить и любить. Мусор есть мусор. Конфета есть конфета. А сахар всегда останется сладким. Неважно, сколько раз оно загрязнилось и почернело от гнили, вкус у него будет один и тот же.
Или так он пришел к мысли.
Дверь закрывается и запирается с плавным щелчком, когда он входит в тихую квартиру, с большой осторожностью снимая обувь. Его ноги в носках мягко ступают по деревянному полу, и он на мгновение осматривает безупречный интерьер. Он чувствует себя немного лучше теперь, когда он может расслабиться после долгого дня, утешенный тем фактом, что все его неутомимые поездки на работу стоят затраченных усилий.
"Я дома."
В монотонном сообщении есть нежная твердость, которая закрепляет очевидную мысль, и он идёт по своей квартире в поисках своей чудесной тайны. Когда он добирается до туалета, его сердце замирает, и он испытывает странное головокружительное облегчение. Это не требует экстремальной физической реакции, но ему требуется некоторое время, чтобы перевести дыхание — чтобы на самом деле принять к сведению эмоции, которые он испытывает.
Сяо открывает дверь, чтобы раскрыть свой секрет, который прячется в темных просторах его туалета. Одежда висит на вешалках, чтобы скрыть человека, которого он здесь держит. Ваши запястья и лодыжки связаны, а матерчатый кляп не даёт вам кричать. Как только он закончил наблюдать за вами, он держит небольшую сумку, и ваши усталые глаза следят за предметом с умеренным интересом.
«Мой босс сказал мне, что хорошо отмечать важные события со своими близкими, поэтому я приготовил это для тебя. Однако тебе не обязательно это есть. Наверное, это слишком сладко. И… мы тоже не возлюбленные,» — объясняет он, ставя его на пол, чтобы снять путы. Они обрушиваются на его драгоценную тайну, как сильный снег, временно освобождая вас от заточения в его темной, тесной каморке. Кляп отрывается дальше. — «Но именно поэтому я вернулся домой позже обычного, если вам интересно.»
Ты моргаешь в ответ, глаза широко раскрыты, а ресницы покрыты часами тихих слез, которые с тех пор высохли, как пустыня. Он толкает сумку, надеясь, что вы примете это во внимание. Когда вы тянетесь к нему дрожащими руками, он отодвигается, чтобы посмотреть, дать вам достаточно места, приспособиться. Он надеется, что у вас не разовьётся клаустрофобия в результате этого повторяющегося лечения, но это единственное место, где он может вас держать. Ради укрепления этой связи и ради собственного выживания вам придется бороться со своими фобиями. Это единственный способ угодить такому странному человеку и его шаткому моральному компасу.
Внутри сумки красочная коробка с наклейкой пекарни сверху. Жёлтая нить обмотана вокруг него, декоративный штрих, который игнорируется, как только он разворачивается и открывается. На цветочной салфетке сидит маленькое клубничное песочное печенье, сладкий десерт, который подходит для двоих. Для двоих влюбленных. Для Сяо и его секрета.
«Ой.» Слово со вздохом срывается с твоих губ. По крайней мере, вы можете доверять ему, чтобы быть честным с едой. «Спасибо. Мне это нравится, но что за особый случай?»
— «Что-то насчёт годовщины?» Заявление больше похоже на вопрос, как будто он искренне не понимает, что ему следует праздновать. Сяо задумался, прежде чем кивнуть. «Нет. Или… да, на самом деле. Наша годовщина. Два месяца.»
Два долгих, ужасных месяца. Когда вы слышите, как он подтверждает, что время практически бьет вас по лицу, и это жестокое напоминание о вашей сморщенной реальности. Это невыносимо; вы бы подумали, что это было дольше, чем это. А отпраздновать такое событие восхитительным перекусом — это портит первоначальную сладость торта и выворачивает желудок наизнанку. Вы даже не знаете, почему он возится с этими глупостями или что вообще привлекло его к вам. Вы едва знали его до того, как он похитил вас, позвонив в круглосуточный магазин много месяцев назад.
Ваша связь сложилась мимоходом, через добрые слова и еще более добрую улыбку.
Сидя за столом, играя вилкой и встречая его пристальный взгляд, вы взвешиваете его личность на собственных внутренних весах. Он не совсем агрессивен и не навязывает себя вам. Вы чувствуете себя больше как невольный сосед по комнате, чем как пленник, за исключением той части, где вас связывают и бросают в туалет каждое утро. И он угощает вас здоровой пищей и мягкой постелью, едва говоря или действуя на плотскую похоть. Но эти отношения ненормальны. Как бы долго вы ни отсутствовали во внешнем мире, это никогда не будет обычными отношениями.
«Ваш босс…» — бормочете вы, легко переходя к теме любопытным тоном. «Они милые?»
Сяо протыкает торт вилкой, откусывая себе на пробу и откидываясь на спинку стула. Вкус именно такой, как он и думал: чрезмерно сахаристый. Вы заметили, что он немногословен, что вынуждает вас изучать его физические привычки, если вы хотите придать эмоцию его обычно безразличному тону. Когда он хочет обдумать свои ответы, его взгляд становится отстранённым, и он имеет тенденцию отклоняться, как будто ему нужно отделить себя от ответа, который соответствует его текущему мыслительному процессу.
— «Да,» — наконец говорит он, коротко кивая. — «Он приятный человек.»
«Приятно, да? Вы друзья?»
«Я бы сказал так, да. Но я по-прежнему всего лишь его помощник, так что, вероятно, нет». Он вертит вилку в руке, несколько бесстрастно. Вы находите противоречие нормальным явлением в ваших отношениях, когда он говорит одно, а затем переключается на совершенно противоположное. В результате вы никогда не сможете определить его честное мнение. «Тебе больно? Я знаю, что шкаф неудобный.»
— «Совсем немного,» — признаешься ты, глядя на пышный кусок торта, на что он понимающе кивает. На секунду ты надеялась, что он пообещает больше не помещать тебя в это маленькое пространство.
Между вами воцаряется неловкое молчание, и он не собирается его нарушать. Сяо наблюдает за вами, пока вы едите, замечая, как выражение вашего лица выражает целый ряд эмоций. Возможно, вы испытываете те же эмоции, которые довели его до грани беспокойства. Глубоко внутри он знает, что это неправда, знает, что его ясность должна быть предупреждением. Оно велит ему остановиться — кричит ему, что то, что он делает, неправильно, и что ему придется столкнуться с последствиями, если его секрет станет известен. Но он приглушает этот голос разума всякий раз, когда он становится слишком громким, заглушая его тем, что он считает взаимной связью.
«Почему ты никогда не улыбаешься? Мне просто интересно, потому что я ни разу не видел тебя улыбающимся с тех пор, как ты привел меня сюда. Я такая невыносимая?»
Ваша попытка самоуничтожительной шутки не увенчалась успехом, и он качает головой, бормоча: «Не над чем улыбаться».
«Я не думаю, что это правда. У каждого есть что-то, что заставляет его улыбаться. Например, хорошая еда или семья и друзья». Указывая на торт, вы добавляете: «Сладкие вещи заставляют людей улыбаться».
"Сладкие вещи?"
«Как торт и конфеты. Даже милые люди». Вздохнув, вы качаете головой. Бессмысленно ему это объяснять; это не приведет вас ни к чему, кроме еще одного словесного тупика. «Я думаю, у каждого есть свои причины, почему они что-то делают. Однако улыбка не убьет тебя».
"Хорошо."
— «Есть ли кто-нибудь с кем ты близок?» — спрашиваете вы, надеясь оживить разговор, прежде чем он снова заглохнет.
Даже если с ним трудно говорить, ты понимаешь, что почти ничего о нем не знаешь. Вы пришли к пониманию, что лучше узнать о своем похитителе, чем проливать слезы из-за несправедливости всего происходящего. Бесполезные действия здесь бесполезны; было бы мудро использовать свои слова в меру своих возможностей. Вам нужно знать все, что можно, на случай, если вам удастся сбежать, что вы и собираетесь сделать. Вы убежите. Что бы ни случилось, вы найдете выход из этой кошмарной ситуации.
«Я знаю своего босса некоторое время, так что, думаю, это сближает нас. Может быть."
— «Что ж, всегда приятно быть в хороших отношениях со своим работодателем. Я не думаю, что я очень нравился моему боссу,» — говорите вы, смущённо смеясь, когда всплывают воспоминания.
«Хм.»
Еще одна вещь, которую вы заметили в Сяо, это то, что он склонен долго размышлять. Вы не можете не задаться вопросом, о чем он думает и как он смотрит на мир. Конечно, глаза преступника отличаются от глаз нормального человека. Или, возможно, оба похожи; это то, что вы никогда не сможете понять.
— «В-в любом случае…» — Твои глаза бегают по кухне. «Мы должны отпраздновать нашу годовщину, если мы собираемся это назвать. И я подумала, что вы могли бы выпустить меня из туалета до конца этой недели? Я буду хорошим! А я буду готовить и убирать. Вам не придется беспокоиться, пока вы на работе, потому что я буду ждать вас здесь».
«Хм».
«Пожалуйста?»
Это похоже на выстрел в темноте, и вы почти уверены, что он откажется. Кто так легко поверит словам пленника, который хочет только свободы? Вы не знаете, намерен ли Сяо удивить вас или он просто глуп, но он говорит то, что вы никогда бы не подумали услышать от него.
«Хорошо.»
«Действительно?» Вы так потрясены, что вскакиваете на стуле, хлопая руками по столу. Недоверие мелькает в вашем взгляде на мгновение, прежде чем раствориться в возбуждённой улыбке. «Спасибо! Пока тебя нет, я позабочусь о доме. Вы можете на это рассчитывать!»
Сяо изучает ваше веселое выражение лица, но на его лице нет улыбки. Однако, несмотря на это, он по-прежнему думает, что вид перед ним прекрасен. Нежный и ненавязчивый. Добрый и светлый, как сладкий свет, который тепло окутал его, прогоняя темные мысли и еще более темные воспоминания.
Каким-то образом ваши улыбки слаще торта на столе, и Сяо пришел насладиться этим вкусом. По иронии судьбы, он никогда не любил слишком сладких вещей. Будь то еда или доброжелательный жест, он находит их трудными для желудка. Он не заслуживает благосклонности других и не хочет ее. Если бы мир вдруг окутался одним ароматом и каждый получил бы более сладкую грань, его бы стошнило. Слишком много сладости удушает; это как гниль, которая распространяется от органа к органу, пока все не почернеет в боль и печаль. Поэтому он не любит сладкого.
Вы же, наоборот, исключение. Вместо того, чтобы иметь состав исключительно из сахара, у вас есть много вкусов. Ему еще предстоит попробовать их все, но он уверен, что они есть. Ненависть к несправедливости и страх, которые приходят с похищением. Грусть от того, что тебя заперли. Горько жить в закрытом мире. И мило от всего сердца. Он может терпеть такие непреодолимые вкусы, если это означает, что вы останетесь рядом с ним в целости и сохранности.
Возможно, это его собственная эгоистичная натура заставляет его держать вас в этой угнетающей клетке, откуда ничто не может ни войти, ни выйти. Сяо никогда не желал чего-то до такой степени, и он никогда не цеплялся за слова и действия одного человека. Ваша встреча была судьбоносной — мелочь, не имеющая более глубокого значения, но для Сяо это единственная причина, по которой он жив. Вам удалось разогнать грозовые тучи, которые нависли над ним всю его жизнь, схватить его за руку и вытащить в лучезарный свет.
Когда он в этом свете с вами, он может испытать чудеса сладких снов. Сладости одного человека достаточно, чтобы стереть гнилой, ужасный смрад горькой травмы. И для того, чтобы дорожить этим чувством — принять его и держать близко, как птенца с хрупким крылом, — он должен защищать его ценой своей жизни.
– – – –
Когда на следующий день Сяо приступает к работе, его ждёт новый вкус. Высокий и гордый, с ребяческим неповиновением, этот мужчина так радостно улыбается, несмотря на утреннюю сонливость, царящую в офисе. Эта улыбка сильно отличается от той, что носит его секрет, но он не может понять почему. Начальник подзывает его к себе, и ему ничего не остаётся, кроме как подчиниться, проходя мимо кабинетов и слушая шумное постукивание пальцев по клавишам. У этого человека есть раздражающая фамильярность, которая заставляет Сяо съеживаться.
«Сяо, я бы хотел, чтобы ты познакомился с Аяксом. В течение следующих трёх месяцев он будет работать здесь в качестве стажёра. Я был бы признателен, если бы вы могли показать ему офис и познакомить его со своими коллегами. Если вы не возражаете, я внесу временные изменения в ваше рабочее пространство, чтобы он мог получить максимальную отдачу от своего времени, проведенного здесь. Хотя я извиняюсь, что не спросил раньше. Я полагаю, вы довольны этим развитием событий?
Он хочет возразить и сказать, что этот человек «Аякс» не входит в его обязанности. Он предпочитает проводить свой рабочий день в одиночестве и без забот. Но это его босс, и он смотрит на него с таким обнадеживающим, ободряющим выражением лица. Сяо молча кивнул. Если он сможет вынести столько неприятностей, он обязательно будет вознагражден, когда вернётся к своей тайне. Это всего лишь небольшая шишка в его обычно спокойной жизни; он будет жить.
Аякс все еще улыбается и кланяется в бурном приветствии. «Приятно познакомиться, мистер Сяо! С этого момента я на твоём попечении!»
Сяо сразу узнает этот вкус. Трудно не заметить, когда это так подавляюще кисло. Как и содержание лимонада, в котором больше лимона, чем сахара — он резкий и резкий. Вкус, который кусает язык и схватывает, тянет и разрывает, пока плоть не порвётся и не прольётся кровь. Как будто он только что проглотил самую мерзкую вещь на Земле, его нос морщится, и он почти делает нежелательное лицо перед своим начальником.
Он выпускает мягкий вздох. Вдохните и выдохните, как его учили. «Я покажу вам окрестности…»
Как взволнованный щенок, Аякс ослепительно светлеет и присоединяется к нему. «Вперёд, коллега!»
Кислый привкус поглощает его, и он остаётся барахтаться в нем.
Примечания:
Перевод достаточно точный, хотя я ещё учу английский.